Родственные души.

      - Эндрю, поторопись!       - Иду, пап!       Парень поднял последнюю коробку на руки и оглядел ставшую слишком пустой и просторной гостиную. Сколько тёплых воспоминаний тут останется. Раньше эта комната объединяла всю семью в любой день, не только праздники. Они пили чай, смотрели комедии по вечерам, рассказывали забавные истории у камина, на Рождество в углу появлялась большая пушистая ёлка, которую украшали шариками, огоньками, леденцами, бантиками и бусами. А сейчас тут только пустые стены и пыльный пол.       Вон там кухня... Теперь такая же пустая и бездушная. Лишь шкафчики у стены, одинокая плита и старенький холодильник, пестрящий наклейками от жвачек. Все завтраки проходили тут. Мама стряпала печенье и пышные булки. Варила ароматный борщ. Дедушка любил по утрам читать газету, ворчать, а потом весь день гадать кроссворды, попутно слушая радио.       Всё это в прошлом. Грустно, но что поделать? Жизнь нас не спрашивает, чего мы хотим. Сначала мама заболела: ей срочно нужно было сменить климат на более тёплый и не такой влажный. Затем папа получил новую работу, быстро оформил на продажу дом, купил новый далеко-далеко отсюда и вот - пора прощаться со знакомыми и родными углами. А ведь Энди тут вырос. Каждый сантиметр дарил ему какое-то событие. Разодранные коленки, ссадины, шишки на лбу и синяки по всему телу, когда он резвился, изучая большой мир, с бойкостью и любопытством встречая трудности жизни. А с ним и что-то новое для себя.       Теперь вновь пора кидаться в пучину с головой, не жалея об утраченном. Да, к новой школе придётся привыкать, искать новых друзей, места для развлечений и парки для прогулки с Тортиком, его золотистым ретривером. Но, ведь это не проблема, правда?       - Эндрю! - папа нажал вновь на клаксон машины, поторапливая сына. - Я сейчас без тебя уеду!       - Всё-всё! Иду!       Через заднюю дверь выход в сад. Там, на раскидистом дубе, висят качели. Раньше, тут пышно цвели цветы, а теперь всё заросло травой. О! Вот же бейсбольный мячик, который он потерял в прошлом году, играясь с псом. А ведь прочёсывал это место сотни раз в поисках пропажи. Сунув мяч в карман, парень понёс коробку к багажнику, ставя её на свободное место. Вроде бы всё.       - Ничего не забыли? - поинтересовался он у отца. Тот буркнул невнятно, доставая зубами сигарету из пачки, всем своим видом показывая, что подождёт ещё, пока Лягушонок осмотрит дом в последний раз. Маркус понимал, как нелегко шестнадцатилетнему парню покидать родное гнёздышко.       - У тебя пятнадцать минут.       Повторять два раза не пришлось. Радостно улыбнувшись, парень бросился обратно в дом. Как же ему будет не хватать всех этих звуков, запахов, потускневших рисунков на обоях... На первом этаже было пусто. В кладовке и подвале оставался лишь ненужный хлам и мусор. Ну, и то, что им не понадобится и вполне можно заменить. Тащить через полстраны газонокосилку или стиральную машину глупо. На втором оставались только шкафы, клочки упаковочной гофрированной бумаги, погрызенные Тортиком кеды. В комнате родителей также было пусто. Что ж, похоже пора на выход.       - Хм. А если заглянуть на чердак? Да, хлама там полно, но вдруг что-то интересное завалялось. Оу! - поворачиваясь в сторону лестницы на чердак, Эндрю споткнулся о ещё одну коробку, что по весу оказалась довольно лёгкой. Внутри лежали принадлежности для ванной, мамины кулинарные журналы и фонарик. К счастью парня, рабочий.       "То, что нужно для вылазки на чердак!".       На чердаке был свет, но очень тусклый и всего одна лампочка. Дёрнув за шнурок, опускающий ступеньки, парень довольно быстро оказался в храме пыли и старых вещей. Как же жалко оставлять тут эти "сокровища". Он ведь не все коробки и сундуки ещё обследовал. Ах, да! Музыкальная шкатулка! Энди нашёл её совсем недавно, перед планами с переездом и забыл забрать. Потёртая коричневая коробочка, украшенная зелёными камешками, хранила в себе необычную фигурку раскидистого клёна и спящую под ним девушку с тёмными волосами. Из шкатулки играла потрясающая колыбельная, немного поскрипывая без смазки. Нет, такую находку надо взять с собой! Схватив наугад ещё парочку мелких коробок, Лягушонок намеревался спуститься уже вниз; и правда, зачем заставлять отца нервничать и ждать, только что-то дёрнуло его подойти к ветровому окошку и глянуть вниз.       Со стороны заднего двора хорошо виднелась проезжая часть; ничейная старая яблоня, что ещё давала плоды; заросли крапивы, полыни и лопухов; Всё как всегда. Кроме одного. Недалеко от забора валялись какие-то ящики. Это их вещи или кто-то потерял? Ричард часто находил что-то интересное и не очень возле своего дома, так как перевозчики не очень заботятся о сохранности груза и он вылетает у них из прицепа на поворотах и кочках, когда машина резко подскакивает, несясь на полном ходу, будто опаздывая куда-то. Последние приключение перед переездом должно было случиться и парень пулей бросился на задний двор. Отец стоял к нему спиной, разговаривая по телефону. Это удача! Энди поставил коробки на подъездную дорожку и крадучись пересёк лужайку, протискиваясь в заборную щель, где отходила доска. Эту лазейку он нашёл довольно давно и пользовался частенько для побегов к приключениям. Это была его тайна.       На сырой траве валялись побитые деревянные коробы, некоторые их них уже явно лежали не первый день. Странно, что он не обратил на них внимание раньше. А, ну, да! Забота с переездом, да ещё дождь лил около двух суток не переставая. Маленькая коробочка размякла от воды, но внутри находился хорошо упакованный в целлофан приборчик неизвестного назначения. Это надо обязательно взять с собой, папа найдёт этому применение. В следующем ящике обнаружились какие-то бумажные мешки с гранулами. От воды те размякли, превращаясь в труху и пахли неприятно. Парень поморщил нос и, скинув обломки деревяшек с последнего ящика, постарался его открыть. Никак. Крышка была намертво прибита гвоздиками, листовка с информацией, которая могла бы пролить свет на содержимое, потекла чернилами. Но щель была достаточной, чтобы посветить в неё фонариком и что-нибудь разглядеть.       - Трава там, что ли? Нет, это сено. И... что-то круглое. Ох! Квакать мне до августа в бочке с огурцами! Да это же яйцо!       Появилась цель, появится и средство. Не долго думая, Эндрю вставил в щель подходящую доску, используя как рычаг, и сковырнул часть непослушной крышки. Это и, правда, было яйцо. Не слишком большое, но и не маленькое. Нежно-голубое, с множеством чёрных точечек и фиолетовых пятен, будто от чернил. парнишка замер от восхищения и прикоснулся к находке. Внутри всё затрепетало, понуждая схватить ящик на руки и коробку с приборчиком, несясь на всех парах к машине.       Суровое лицо Маркуса, который собирался высказаться сыну о его задержке, сменилось удивлением, когда его ребёнок едва ли не прыгнул на него, вопя на повышенных тонах, а сам светился, будто лампочка на 230Вт..       - ПАПА! Я нашёл яйцо! ЯЙЦО! Оно ещё тёплое! Давай возьмём с собой!       - Чего? - мужчина оторопело поправил съехавшие на нос очки, переведя взгляд в сторону ящика. - Ты где это взял?       - Нашёл же, говорю! Там, за домом! Наверное, его кто-то потерял. Там валялось много ещё чего. Вот. Это тоже было там. Что это? - Энди показал папе приборчик, а сам, воспользовавшись замешательством отца, стянул с себя куртку и умастил на неё ящик на заднем сидении.       - Это портативный инкубатор малой мощности, - пояснил отец, читая инструкцию. - Ты всё же думаешь, что яйцо живое? Может, оно нагрелось просто от солнца.       - Нууу пааааа-пааааа!!! - заныл во весь голос Лягушонок, на правах "матери", загораживая собой ящик. - Два дня дождь лил - какое солнце? Или мы возьмём яйцо с собой или я никуда не еду!!!       - Шантажист хренов, - усмехнулся отец, нагибаясь в салоне машины и устанавливая в ящик аппарат, нажимая нужные кнопки и подключая через переходник в прикуриватель. Дополнительно, они установили пластиковый стаканчик с водой, прикрепив его проволокой к стенке ящика. - Следи, чтобы температура была около 38 градусов. А влажность не менее 50ти. Всё, теперь едем!       Дверь машины захлопнулась, шины зашуршали гравием, перед окнами поплыл пейзаж. Эндрю лишь мельком глянул в сторону уплывающего дома и ойкнул. Он забыл коробку у крыльца... Ну и ладно! Мама купит новые журналы и шампуни. Подумаешь. Зато он нашёл такое сокровище! И шкатулка при нём, как и мячик Тортика. Вся грусть улетучилась куда-то в прошлое. Теперь парнем руководил только азарт и предвкушение нового приключения.

* * *

      Дорога предстояла длинная, им нужно было проехать через полстраны с несколькими остановками на ночлег. Первые часа три Эндрю не вылезал из ящика, всё время мониторя датчики и регулируя их. Только вскоре отец обнаружил его спящим, в обнимку со своей находкой, и неудивительно. Все эти сборы и суета вымотали парня. Он так и не проснулся до самого вечера, пока машина не остановилась у мотеля. Получив номер, Энди поплёлся туда, сонно пошатываясь на ходу, таща ящик с собой. При свете лампы яйцо казалось ещё более восхитительным. Интересно, кто из него вылупится?       - Всё ещё не можешь оторваться от него, мама-утка? - усмехнулся мужчина, занося в комнату пакеты с ужином и располагая их на столе.       - Ты сам не лучше, - передразнил его сын. - Яблоко от яблони не далеко падает. У папы-биолога должен был родиться такой любопытный сын, как я. Так что - гордись.       - А я горжусь, - усмехнулся Маркус, потрепав медовую макушку своего ребёнка. - Дай-ка я его осмотрю. Самому стало интересно.       Он осторожно взял яйцо в руку и фонарик, чтобы просветить скорлупку на наличие жизни. Энди взволнованно ёрзал на постели, наблюдая за тем, как отец поворачивает медленно яйцо на свету, а затем и вовсе взял лупу.       - Потрясающе, - наконец выдал он.       - Что, что потрясающе?!       - Этому яйцу дней пять. Ну, может, неделя. Внутри отчётливо уже просматривается движение зародыша и его маленькое сердечко. Правда, сложно сказать, что внутри, но я рад что ты настоял на своём. Это будет интересный опыт для тебя и эксперимент в целом.       - Уиии! - парнишка аж запрыгал попой на постели, вызывая скрежет старых пружин матраса.       - Кровать не сломай только! Ещё много работы. Тебе придётся теперь каждый три часа вставать и переворачивать его, чтобы не получилась яичница. До тех пор, пока не приедем домой. А там я уже обустрою нормальное гнездо. Хорошо, что сейчас у тебя каникулы...       - Я готов! А когда оно вылупится?       - Ну, недели через две минимум, если будешь хорошо ухаживать. Я тебе помогу, естественно.

* * *

      Последующие два дня Эндрю почувствовал себя настоящей матерью с младенцем в подоле. Приходилось ставить будильник и подниматься среди ночи, есть на ходу, постоянно подливать водичку в стаканчик и переключать кнопки на инкубаторе. Это очень выматывало, но парень упрямо держался. Пусть усталость не покидала тело, пусть в голове было пусто, он перестал радоваться любимому фастфуду, научился дремать и чутко спать в сидячем положении - оно того стоило.       К вечеру четвёртого дня они, наконец, подъехали к новому дому, что в отличие от старенького и пошарканного, оставшегося в прошлом, казался будто с картинки. И не будь Энди выжатым, словно лимон, сразу бы отправился исследовать местность и все комнаты. Но не сейчас.       Парень, качаясь, выполз из машины, лишь бегло погладил по голове визгливо лающего и прыгающего возле хозяина пса, проплыл мимо матери, кинув «Привет, мам», и направился вверх по лестнице, где, по словам отца, находилась его комната.       - Родной, ты как? Ты очень бледен. Ужинать будешь?       - Нет, спасибо мам. Я спать.       Женщина, привыкшая видеть своё дитя энергичным, с беспокойством посмотрела на мужа, что с улыбкой внёс несколько коробок в дом и поставил на пол у входа.       - Я всё тебе расскажу за ужином. В отличие от него, я голоден как волк.       - Ничего не случилось по дороге? Мне надо волноваться?       - Нет. Всё в порядке. Отоспится и завтра будет снова, как кузнечик.       - Лягушонок, - поправил их дед, выйдя из кухни, опираясь на трость. – Припозднились вы, ребята. В пробке, поди, стояли?       - Было и такое, - вздохнул мужчина. - В общем, рассказать мне есть что.       Парень проснулся посреди ночи из-за нужды и жуткого голода. Это были походы лунатика по новому дому, натыкаясь на ещё неизвестные ему углы в сонном состоянии, а когда всё было сделано, вернулся досыпать. Вот только, проснувшись к обеду вполне себе отдохнувшим, обнаружилось, что спал он целые сутки и сейчас был второй день с момента их приезда в новый дом.       - Во дела, - протянул удивлённо он, ероша свою растрепанную голову, осматривая теперь уже с интересом свою комнату. Довольно широкая кровать у большого, выгнутого верхушкой шестиугольника, окна, через которое был потрясающий вид города.       «Ночью, наверняка, всё сияет огнями!»       Чуть дальше окна высокий комод для вещей взамен его массивного платяного шкафа, в котором вечно невозможно было что-то найти. По левую руку от кровати широкая тумбочка с двумя ящиками. Сверху стояла настольная лампа, будильник и пара фоторамок из его комнаты. Сверху новая книжная полка, на которой уже толпились его журналы, энциклопедии и приключенческие истории. Но больше всего, парня привлёк большой письменный стол у противоположной стены. Там было место и для учёбы и для будущего, обещанного отцом компьютера. Это уже было бы достаточно громкого визга, но… На пристройке стола, что находилась чуть ниже рабочей области, возвышался сделанный отцом террариум, в котором грелось его яйцо, под прожектором керамической инфракрасной лампы. Их стоимость в разы выше стоимости обычных ламп накаливания, но опытные люди знают, в чём преимущества. Во-первых, тепло от лампы не рассеивалось в разные стороны. Во-вторых, она не сушит воздух в инкубаторе и поэтому не нужны некие "увлажнители". В-третьих, обогрев в инкубаторе равномерный. При той же мощности, потребление электроэнергии у них ниже. А ещё есть возможность регулировки температуры. Ну классно же!       - Ты ж мой хороший, кто бы не вылупился, - прошептал парень, бережно поглаживая скорлупку пальцем. В чём-то отец прав. Он привязался к этому яйцу так быстро. Возможно, это хороший знак и у него всё наладится в этом городе уже сегодня. Да и нянчиться с яйцом Эндрю самому нравилось. Это немного приближало его к ступени науки, как предка.       С раннего возраста ему нравилось наблюдать за опытами отца, за его научной деятельностью. Мужчина частенько брал детей с собой на работу, где открывался поистине удивительный мир. Маркус учил наблюдать за животными, не тревожа их, и каждая встреча с очередным зверьком была будто контакт с разумной формой жизни из другой вселенной. Тогда Энди понял, что у каждого животного есть своя неповторимая личность. Он научился выманивать осьминогов из их укрытий под камнями на мелководье. Приманивать рукой мальков и играть с ними пальцами. Братья пробовали выхаживать найденных птенцов и спасали ящериц от котов.       Самой первой крепкой привязанностью, не считая родителей, был пёс Тортик, подаренный Эндрю на день рождение. Тортиком его тоже назвали не случайно. Щенок радостно выпрыгнул из коробки прямо в руки мальчика и они вместе повалились назад, опрокинув на себя праздничный торт. После, пёс стал спать под кроватью маленького хозяина и сторожить от кошмаров, пока мальчик боялся уснуть даже с ночником. Теперь эта деталь интерьера стала просто декором и привычкой.       В общем, любовь парня к различным животным порой переходила все границы. Он имел привычку тащить в свою комнату всё, что шевелится. В банках и ванночками с застойной водой обитали всевозможные формы жизни, за которыми мальчик наблюдал в микроскоп. Потом появились сотни шелковичных червей, превратившихся потом в мотыльков. Контейнеры с улитками, тараканами, сколопендрой, названной Грымза в честь вредной учительницы математики. В клетках сидели декоративнее мыши, на рабочем столе имелась муравьиная ферма, на комоде – два аквариума: с рыбками и головастиками. Мать постоянно говорила фразы, типа «Слона ещё заведи!» или «Крокодила в ванной не хватает только!». Однако, в комнате всё оставалось по-прежнему. Парнишка сам ухаживал за всем зверьём, сам убирался в своей обители с использованием дезинфицирующих средств и, по мере взросления, живность сократилась до Тортика, мурашей и черепашки Таши. А, ну ещё на заднем дворе, в самодельном пруду пели несколько садовых квакушек. Возню с ними уже не одобрял дед, ворча, что ночью они мешают ему спать, хотя сам храпел, как пылесос. Это был ещё один повод называть Энди «Лягушонкой». Таким образом, Уильям дразнил внука, думая, что мальчишка перестанет заниматься ерундой. Но тот лишь озорно смеялся и весело квакал в ответ, поражая своей активностью. Так и прицепилось это прозвище.       На кухне никого не было, что по обыкновению казалось странным. Ричард сладко зевнул, усаживаясь на стул, по привычке пару раз качнувшись на нём, прежде чем задвинуться поудобнее.       - Эй! А, ну, не ломай новую мебель! – сурово произнесла мама, шлёпнув сына по макушке полотенцем. – Избавляйся от этой дурной привычки.       - Они же железные… - оправдываясь, вжал голову в плечи Энди. С мамой лучше не спорить. Особенно в новом доме, где она уже установила свои порядки, пока тут не было главного мужского населения.       - Ты и железные сломать умудришься. А ещё кафель поцарапаешь.       - Всё-всё. Сижу на попе ровно, - улыбнулся сын одной из примирительных улыбок. Элэана сразу подобрела.       - Я собиралась приготовить ореховое печенье, но, может ты хочешь перекусить, раз встал?       - Пожалуй. А где все?       - Как это где? Отец по делам уехал, а дедушка в саду. Тут есть беседка и ему там нравится. Собственно, и мне тоже. Теперь не будет сквозняки устраивать на кухне, когда я готовлю. Тортик на заднем дворе: или играет или спит в будке.       «Вкусненьким» оказались ореховая паста с желе и апельсиновый сок. Не самое лучшее, но на голодный желудок выглядело аппетитно. Рот мгновенно наполнился слюной.       - Тут есть сад? Круто!       - Так, - мама стукнула ложкой о баночку с желе. – Давай-ка на сей раз обойдёмся без лягушек, рыбок и прочей живности. Мне Тортика за глаза хватает. Теперь хоть будет на своём месте и поменьше под ногами путаться.       - Эй! – возмутился сын. – Не надо на него наезжать! Он не со зла! И что значит «на своём месте»?! Ему теперь нельзя заходить в дом?       - Я имела в виду, что играть вы теперь будите на улице. Ещё тут есть хороший парк, совсем не далеко от твоей новой школы, кстати. Я просто устала чистить дом от его шерсти. Теперь у него есть хорошая будка. К холодам отец обещал установить туда даже обогрев.       Энди шумно выдохнул носом, принявшись есть. Он и так до сих пор злился, что родители отдали его Ташку брату, Джею, что давно вырос и жил отдельно. Теперь ещё эти странные условия… Мама старательно взбивала в миске тесто для будущего печенья, то и дело кидая молчаливые взгляды в стороны сына, затем всё же задала вопрос:       - Как ты себя чувствуешь?       - Нормально, а что? – удивился Ричард.       - Ничего, - сухо отпарировала Элла. – Ты проспал целые сутки, будто бы не в машине ехал, а пешком шёл до дома. Может, ты заболел? Ты от меня ничего не скрываешь?       Брови парнишки поползли наверх.       - Что я могу скрывать? Папа, наверняка, тебе всё рассказал…       - Знаю я вас обоих! По любому вляпались в какие-то приключения!       Элэана снова отвернулась к тесту, добавляя туда орехов и какао. Ричард уже было открыл рот, но вовремя закрыл его ладошкой.       «То есть, папа не рассказал ей о находке? Не хотел травмировать или просто забыл? Или это потому, что мама так серьёзно против живности в доме? Значит, пока будем молчать».       - Спасибо, было очень вкусно, - торопливо вылезая из-за стола, проговорил Лягушонок, направляясь к задней двери.       - Куда? А посуда? Вон, в посудомоечную поставь. Специально для тебя, лентяй, приобрели. Да и кто будет вещи мне помогать разбирать?       - Ну маааам! Давай вечером? Я ещё не видел дом и хочу погулять по окрестностям. Заодно и мешать тебе под ногами не буду. О! Я возьму Тортика и мы пойдём в парк!       - Хорошо. Но только не долго. Чтобы к ужину был уже на крыльце.

* * *

      В каждом, даже самом маленьком городе есть парки - любимое место отдыха всех горожан. Они никогда не пустеют и в любое время года там много людей. Сюда приходят отдыхать, сидеть на скамейке и разглядывать силуэты деревьев, людей, гуляющих собак на поводках, дышать свежим воздухом, наблюдать за белками и птицами. Тортик рвался с поводка, поскуливая, желая побегать по новому месту, понюхать каждый новый запах, дурманящий чуткое обоняние пса, но пока было рано спускать его с карабина.       Осенью парки необыкновенно красивые: разноцветные листья летают над головой, тихо падают на землю и шуршат под ногами. Энди помнил, как ходил с мамой собирать их для гербария, а отец разрешал ему лежать на куче сухих листьях, подбрасывать их вверх с радостным смехом. В парке их всегда так много, ведь обычно они не убираются, а только сметаются с дорожек. И это здорово!       А вот и главные ворота! В самом начале располагалась большая площадь, на которой возвышался трехъярусный фонтан с каменными рыбками, из ртов которых красиво журчала вода, как в ручейках весной. У фонтана располагались скамейки, на них сидели бабушки и мамочки с колясками; цветные фонари, преображающие парк вечерами и громкоговорители, играющие приятную музыку. Чуть сбоку стояли несколько киосков с закусками и напитками, а в самом конце возвышалась концертная сцена, где, наверняка, по праздникам проходили весёлые выступления. Вот супер! Такого в их городе точно не было!       Тортик упрямо тянул вперёд. Всё это не особо вызывало у него интерес. Ему хотелось быть поближе к природе и Ричард не заставил себя долго ждать. Дальше начинались две аллеи, которые разделяла большая цветочная клумба и указатель. Если пойти направо, то дорожка приведёт в детский городок, где много разных аттракционов и небольшая площадка для игры в мяч. Дорогу обрамляли коротко постриженный декоративный кустарник. Левая аллея вела к берёзовой роще и пруду. Ммм. Зимой, если ударят морозы, можно будет покататься на коньках, скатываться с крутых берегов, как с горки, а летом уединится от городской суеты и искупаться…       Теперь уж можно было без опасения отпустить пса и самому пробежаться с ним наперегонки к водоёму. Расставив руки в стороны, Энди ощущал себя птицей, парящей в небе, ловя лицом потоки воздуха и тёплого солнечного света. Воду в пруду легко теребил ветерок, в середине удалось разглядеть утиный остров. Несколько особо любопытных птиц уже подплыли к берегу, считая что их по обыкновению покормят.       Внезапно, из кустов вылетело нечто маленькое и чёрное, что завертелось волчком возле ног парня, заставив того вскрикнуть от неожиданности.       - Матильда, фу! Ко мне сейчас же! – следом за существом выскочила девчонка, примерно возраста Эндрю, явно запыхавшаяся. Чудо-юдо замерло и оказалось лохматым пёсиком, похожим на маленькую чересчур мохнатую спаниельку, уши которой доставали аж до самой земли.       - Это твоё? – немного ошарашено проговорил Лягушонок, смутившись от сложившейся ситуации.       - Естественно, - усмехнулась девчонка. – А ты, думаешь, одолжила?       - Да нет. Не думаю, - Энди почувствовал, что краснеет. - А какой породы?       - Метиска. Мама была кинчарс паниэль, но, возможно, были ещё какие-то родственники. Других, так сказать, пород. Вот и получилось это чудо.       - Неважно, - присев, парнишка погладиль чёрный пушистый комочек. - Всё равно она очень симпатичная.       Матильде явно понравились комплименты и, едва услышав слово «симпатичная», взвизгнула и лизнула незнакомца в щёку.       - Ты ей понравился. Обычно она «чужих» не облизывает. Матти, ко мне!       Девушка наконец сумела пристегнуть карабин за ошейник своей питомицы; она не один час пыталась поймать радостно носившееся по парку создание.       Зато теперь Эндрю мог разглядеть и саму хозяйку с интересом. У девушки были ярко-зелёные глаза. До встречи с этой особой, ему всегда казалось, что такие глаза встречаются только в любовных романах, которые тоннами поглощает его мать.       - Ты чего на меня уставился? – поинтересовалась незнакомка.       - Жду, когда ты представишься, - тут же вышел из положения Энди, закусив губу. Выглядело, словно он навязывается познакомиться. Но девица, похоже, была не робкого десятка.       - Меня зовут Ивелин. Можно просто Иви или Орешка.       - Орешка?       - Именно. По значению имени, - кивнула она. Светло-каштановые, стриженные под пажа, волосы и впрямь придавали ей какое-то сходство с орешком. Выходило очень забавно.       - Я Эндрю, - улыбнулся парень, протягивая руку и её тут же пожали.       - Звучишь солидно, Эндрю, - усмехнулась девушка. – Давно сюда переехал?       - Откуда знаешь?       - Ой, не делай глаза по тазику! К первому сентябрю всегда много новеньких. Да и вижу я тебя тут впервые. А это одно из популярных мест в округе.       - Ну,… В принципе, логично… - почесал затылок парень, ероша свои тёмно-русые волосы с медовым отливом.       - А где твой пёс? Я видела, ты с ним пришёл…       - Ой! – он совсем забыл о Тортике и взволнованно огляделся. Слава богу, собака нашлась катающаяся в куче листьев, совсем недалеко от места, где ребята познакомились. С облегчением выдохнув, парень тут же прицепил поводок и погладил пса по голове, чухая того за ушками. – Хороший мальчик.       - Хочешь, я покажу тебе нашу школу? – предложила Иви, тоже почёсывая пса за другим ухом. Собаки тоже быстро нашли общий язык: обнюхались, провели свои животные ритуалы, коротко погавкивали, виляя хвостиками.       - Нашу? – удивился Лягушонок.       - Элементарно, Ватсон, - задорно улыбнулась девушка. – Эта школа единственная в нашем микрорайоне. Совсем новая. Два месяца назад ремонт закончили в бассейне.       - Там есть бассейн? ВАУ!       - Есть. Только особенно не рассчитывайте на водные процедуры. У них там пока постоянно что-то ломается и воду заливают крайне редко. От того и уроки плаванья даже ещё в расписания не ввели.       - Да я вообще ни на что особенное не рассчитываю, - постарался как можно более равнодушным тоном произнести парень, направляясь с Иви в сторону выхода из парка. – А что сама школа?       - Школа как школа. Учителя есть нормальные, есть так себе, есть злые, как собаки. Ребята тоже разные. Одни нормальные, а другие придурки.       - Ясно.       Тема и впрямь, казалось, была исчерпана. Да и что, собственно, ещё можно рассказать про школу?       Ребята прошли по улице, минуя кучу магазинов, аптек, пару ТЦ и продуктовых мини-маркетов. Свернули направо, проходя мимо большого, тоже скорее всего нового здания, что оказалось детским садом аж в три этажа. Возможно, там были ещё все возможные развивающие кружки и ясли. Затем показалась кофейня, из которой тянуло ароматом свежеиспеченных булочек и кофе, что пришлось задержаться и купить что-нибудь «на дорожку». Пёсикам тоже досталось по вкусняшке. Посему, дорога до школы прошла более радостной.       - Ну вот, - девушка остановилась недалеко от забора, за которым виднелся целый комплекс невысоких шестиэтажных зданий. – Центральный, это администрация, ну, и, собственно сам вход. Справа и слева: раздевалки. А прямо по курсу, - указала Орешка на проходы, соединяющие корпуса, - Здание для старшеклассников. Кстати, ты в каком классе учишься?       - В девятом.       - Значит вместе будем учиться. Наш класс единственный из девятых ещё недоукомплектован. А в остальных трёх полным-полна коробочка.       - Трёх? – Эндрю аж присвистнул.       - Что делать? Домов куча. Новых настроили, как муравейников. А школа одна. Как запишетесь, дуй на первый этаж нашего корпуса. Там висит расписание. Выяснишь, какие уроки и в каком кабинете. Потом вместе за учебниками сходим. Ну и, как говорится, добро пожаловать!       Орешка наигранно похлопала в ладоши, а собаки весело залаяли. Эта ситуация заставила ребят рассмеяться, а на душе как-то сразу потеплело.       «Ох! Первый день, а я уже нашёл себе компанию! Разве это не везение?».       - А там что? – кивнул парень в сторону трёхэтажного корпуса, выкрашенного по этажам в разные цвета.       - На первом, научная лаборатория. На втором, курсы по некоторым востребовательным профессиям: журналистика, радиомеханика, IT-шники, переводчики, юристы. На третьем – музыкальный клуб.       - Хочу в лабораторию! Как туда записаться?       - Ну, просто подходишь к заведующему деятельностью, он оценивает твои возможности и даёт добро или отказ. Ничего сложного. А тебе это нравится?       - Очень. Мой папа биолог. Сейчас он устраивается на работу в научном институте «I-riT». А я с детства люблю всё такое. У меня вся комната была забита живностью. Маме всё это не нравилась, и теперь ввела жёсткие рамки. Тока собака и моя мурашиная ферма…       От последнего сказанного, парню стало как-то грустно. Выходит, не будь тут научного отделения, он не смог бы больше заниматься любимым делом? Только на работе у отца и то, навряд ли ему бы разрешили появляться там. Место то новое, нужно сначала завести дружеские отношения с коллективом.       Орешка, будто почувствовала его грусть, потрепала друга по плечу, но внезапно вздрогнула. В кармане заиграл телефон.       - «Алло? Да, мам. Гуляю с Матильдой. Хорошо, сейчас буду! Целую». Эндрю, мне надо уйти. Маме нужна помощь на работе. Ещё увидимся. Вот, возьми мой телефон и эмайл. Можешь в сети меня найти. Чао!       Парень снова оторопел от такого быстрого развитию событий, лишь взял визитку в «лапку», а другой помахал подружке на прощание. Иви определённо ему нравилась. Раньше, у него все друзья были мальчишки. Девочкам не нравилось то, чем он увлекался. Он фукали, визжали и всячески кривлялись, называя Энди чудиком и ботаником. А теперь…       - Ну, что? Идёт домой, Тортик?       Собака гавкнула, виляя хвостом. Прогулка и новые знакомые ему тоже очень нравились. Поэтому, до дома они снова бежали наперегонки, повалившись во дворе, едва дыша, катаясь по траве и возясь, устраивая шуточную борьбу.       - Ужинать! – гаркнул дед с крыльца, постучав тростью по перилам. – А ещё, мне с тобой поговорить надо. Что ты там прячешь у себя в комнате, Лягушонка?