Герой Тайтона

Пробуждение после долгого сна давалось с трудом. Было сложно сказать, сколько времени она провела в капсуле, столь сильно болели ее затекшие мышцы, столь отчетливо окаменели руки и ноги, но в чем точно Селеста была уверена — отравляющий ее душу призрак старого сита все также был с ней. «Не такого уж и старого, девочка моя, ” — по телу разошлась леденящая волна, вызванная скрипучим голосом заключенного талисмане древнего Повелителя ситов. — «Впрочем, нам не долго осталось… Сотрудничать. Скоро, совсем скоро, ты оступишься. И я завладею тем, что принадлежит мне по праву!» Девушка скрипнула бы зубами, если бы это было сейчас возможным. Но все что ей оставалось — гневно выругаться про себя и бросить ненавидящий призрачный взгляд на вынужденного собеседника. «Я полагала что ты отправишься в Силу из-за долгого пребывания в стазисе.» «Ты видимо что-то попутала, джедай, ” — Муур злобно хохотнул. — «Впрочем, не удивительно. Ведь ты же… джедай. У вас там все такие неграмотные. Не так-ли?» Это было отвратно. Столько сил, вложенных в ее последнее рвение, самопожертвование, совершенное с целью если не доставить талисман на тайную базу Завета, где ей бы помогли разобраться с потерявшим рассудок Изгнанником, то хотя-бы уйти навеки в забытие, унесся в пучину Силы этот сгусток отравляющей все живое, Тьмы. Но все ее тщетные попытки и старания привели к тому что они все еще живы. Оба. И если за себя мастер Морн никогда особо не переживала, отдаваясь с головой общему делу по уничтожению происков последователей противоположной стороны Силы, то вот оставшийся в живых Карнесс Муур вызывал острое жжение там, где в обычного человека располагалось сердце — она не выполнила свою миссию. В то, что Зейну удастся выполнить свою часть задуманного — Морн верила слаба. Тогда, на границах сознания она ощущала навязчивое чувство того, что беглому падавану выпадет множество сложных испытаний на его жизненном пути. Многие из которых не помогут укрепить… Да скорее и вовсе восстановить таковые, с Заветом. Все же между ними было слишком много различий. А память о произошедшем на Тарисе все еще тлела в сердце молодого мужчины. Пусть он не был виноват в произошедшем. Пусть он стал сам жертвой. И пусть он никогда не отличался жестоким нравом, злопамятностью, всегда проявляя заботу даже к очень жестоким людям… Селеста не требовала большего от своего окружения, нежели те могли дать. «Ты глупа, Морн. Наивная как дитя, ” — засмеялся призрак сита. — «Вера джедаев друг в друга всегда была вашей слабостью, которая позволяла ситам вновь и вновь взять верх. И сейчас, спустя столько лет, я стану еще одним подтверждением этого правила.» Вновь захотелось выругаться. Но на этот раз мастер сдержала свои порывы, понимая что они ни к чему хорошему не приведут. Нет, если так подумать, она сделала все что могла. Поставленные перед ней задания Завета были выполнены. Может не на деле, но по сути — она справилась что с первым, что со вторым. Но вот взятая на свои плечи ноша. Тяжелый вздох вырвался из легких. Взятая в самоотверженном порыве ноша осталась с ней навечно. Ее собственная тюрьма и собственный палач, выступающим наказанием за все то, что она совершила на своем продолжительном и богатом на различные события, пути как и джедая, так и Тени. Без сомнений, у нее были разные моменты. Порой сложные, тяжелые, отдающие холодком близости к падению. Но она делала. Делала то, что нужно, поступай так, как считала правильным. Ведь ее священный долг служителя Света — уничтожение любых проявлений Тьмы. Во чтобы то не стало. Тусклые мысли роились в голове, проганяя перед глазами многочисленные образы тех разумных, с которыми выпала возможность встретиться за этот самый продолжительный, насыщенный красками, жизненные путь. И лицо. Костлявое лицо давно вышедшего из ума Повелителя ситов, который по шутке Силы был когда-то ее собратом по Ордену. Пусть, в другое время. Пусть, с иными мотивами. Но был. А сейчас он являлся ее пленителем, ее проклятием и ее грузом, свалившегося на нее по собственному желанию. И от которого ей не удалось избавиться. Даже несмотря на многие годы пребывания в ковчеге. На границах сознания девушка ощущала странное шевеление. И пустоту. Всеобщую пустоту, которая охватывала то помещение, где по всей видимости находился ее собственный ад. Но кроме опустевшего пространства ощущалось еще и присутствие какого-то разумного. Селесте пришлось воззвать к остаточным силам, чтобы прогнать со своих глаз серую пелену и посмотреть на того единственного, кто стоял напротив ковчега. Нет. Скорее нависал, нежели стоял рядом. Мужчина. Да, закованный в странного вида доспех, покрытый сетью трещин и потертостей. Зеленая кожа и такого же цвета глубокие глаза, выдающие в госте потрепанного жизнью индивида, который многое повидал на своем пути. — Доброе… утро. Да, наверное утро, — мириаланен, а это скорее был именно он, исходят из клановых татуировок, которые покрывали все лицо, кивнул сам себе и обворожительно улыбнулся. — Как вы себя чувствуете, мастер Морн? Девушка закашлялась, прямо демонстрируя как хорошо она себя чувствует. Но вбитые в подкорку правила этикета требовали ответить на вопрос. Да и она похоже смогла побороть приступ тошноты. Во всяком случае, стало немного легче. — Это нормально, — опередил ее заботливый голос. — После длительного пребывания в стазисе, появляются побочные эффекты. Особенно, если входить в этот самый стазис без должной подготовки. Я слабо знаком с конструкцией ковчега Дрейлы, но полагаю что и перед тем как лечь в него, общие процедуры и принципы погружения в стазисный сон, также необходимо соблюсти. И как я сейчас вижу, похоже, вы не выполнили эти установки. Упоминание названия этой чудовищной машины произвело отрезвляющее влияние на Тень, возвращая ей четкий рассудок и контроль над своим телом. — Какой сейчас год? — первое, что интересовало мастера. Хоть внутренний хронометр говорил о том, что прошло уже много, катастрофически много времени с тех пор, как она отдала свою жизнь в обмен на спасение галактики… Но убедиться в правильности своих мыслей и расчетов более чем хотелось. — Ох, — мужчина замолк на несколько мгновений. — Сложно сказать наверняка. Если честно, я теряюсь в догадках. Но могу сказать, что после вашей последней встречи с Зейном прошли тысячи лет. Глаза девушки расширились в ужасе, только услышав сорвавшуюся из уст мириаланена цифру. «Тысячи лет?!» Шок, настоящий шок парализовал сознание, выплеснув наружу острую душевную боль, раздирающую ее сердце. Что стало ее ошибкой. Той ошибкой, о которой говорил охаттевший старикашка-Изгнанник. И тень Завета слишком поздно осознала это, став невольным зрителем своего самого большого провала — сквозь просевшие барьеры, которые разбились под осознанием навалившегося груза времени, разделяющего ее и своих давно ушедших в Силу, спутников, ее собственный палач рванул наружу. Темному повелителю ничего не стоило выскользнуть за пределы ее хватки. И вернуть его обратно, под замок своего разбитого сознания, джедай уже не могла. — Спустя тысячи лет, я вновь свободен! — помещение содрогнулось от раскатистого голоса призрака, который в мгновение ока собрался в монструозного вида, красную фигуру древнего воина. — Ты проиграла Селеста! И теперь ты мне уже не нужна! Холодок, пробежавший по телу, заставлял ежится от отвратительных чувств — она потерпела поражение. Благо, рядом находившийся отскочивший на несколько метров, разумный. И хотя в то, что он будет ее спасителем — верилось слабо. Все же, как бы там не было, могущество Мура было велико. И Тень никогда не пытала иллюзиями к своим противникам, всегда оценивая их по достоинству. Так было и с этим сумасшедшим старцем, который несмотря на свой возраст оставался опасным и коварным существом, чье тлетворное влияние способно совратить ум любого разумного. — Какое громкое заявление… — пробормотал ее освободитель. — И какое же до боли знакомое. — А ты еще кто такой? — скрипнув зубами, призрак окинул цепным взглядом фигуру зеленокожего разумного. Взгляд красных глаз зацепился за рукоять светового меча, мирно висящую на поясе последнего. — Джедай? Селеста повторила действие Муура, пройдясь сфокусированными глазами по телу неожиданного гостя. Крепкая, поставленная фигура, в меру развитая мускулатура, просматриваемая сквозь пластины брони, смешанные с коричневой тканью. Расцветка снаряжения говорила как раз в подтверждение предположения сита. Белые, коричневые и немного бежевые тона, как правило, носили ее собратья по Ордену. Не все, но многие. Тёмные служители предпочитали скорее черно-красные ткани. Тут же явно сторонник другого подхода к оформлению своего убранства. Да и убранство было более чем специфическое. «Броня. Боевая броня. Не для красоты, а для дела.» Морн со знанием мастера оценила изгибы пластин, подчеркивая их функциональность и то, что ни один из элементов брони не мешал подвижности и легкости движений. Такое свойственно только рыцарям, чей удел — сражения. И в Тени Завета было два варианта, почему ее освободил носил такое снаряжение. И оба варианта ей совсем не нравились. — К твоему сожалению, да. Джедай. По залу вновь разошелся громыхающий смех Темного повелителя, чья фигура колыхнулась под напором собственных эмоций. — К сожалению?! — громыхнул Муур. — Да, джедай, ты в одном прав. К твоему сожалению, ты встретил меня! — Я так не думаю, — от мириаланена не исходило какого-то трепета перед призраком. Даже страха или опаски. Только холодное изучение висящего перед ней Одаренного. Или того, что от него осталось. Спустя тысячелетия. Это настораживало. И одновременно порождало множество вопросов, которые Селеста жаждала задать. Но кроме вопросов было еще что-то — в ее сердце загорелась слабая искра надежды, что этот… джедай сможет ей помочь.  — Изгнанник, который многие годы терроризировал душу пожертвовавшей собой девушки, чтобы спасти галактику от порождений Тьмы, — призрак зашипел от гнева, услышав столь пренебрежительный тон в общении, выбросил в сторону мужчины столб смертельной энергии. — Но не сумевший достичь успеха. Импульс Силовых молний встретившись с раскрытой ладонью Одаренного отскочил в сторону, разрушив груду лежащих в недалеке камней. От бывшего темного джедая повеяло нескрываемой злобой, которую тот конвертировал в Толчок, готовящийся смести все на своем пути. Но разбившийся об выставленный полупрозрачный купол, окутавший тело мириаланена. — И это все, на что вы способны, Владыка? Если в Кернесса еще оставались какие-то отголоски сознания, то они полностью исчезли, освободив место пылающей Тьме, которая рвалась наружу, жаждя заткнуть посмевшего дерзить джедая. — Жалкий щенок! — в мужчину полетело несколько, захваченных ситом булыжников. — Я сотру ухмылку с твоего лица, размазав его в кровавый фарш вместе с твоим телом! Но попытки достать джедая не увенчались успехом. И проведшие в воздухе непродолжительное время камни, вновь застыли безмолвными наблюдателями происходящего, собравшись у основания противоположной стены. Лицо призрака скривилось от неудачи, но прежде чем тот смог запустить предпринять новую атаку, неизвестный гость сделал свой шаг. К неизгладимому удивлению Селесты, из вскинутых ладоней зеленокожего разумного сорвались извилистые Молнии Силы, чье бледно-фиолетовое свечение озарило пространство, пронзая скопившуюся тьму и вмиг пересеча разделяющего его с духом сита расстояние, впилось в тело последнего. Древний колдун взвыл от боли, которая перемешалась с непостижимым обычным обывателям, гневом, и попытался сам уйти из-под атаки. Но выбрушенный после Импульс Силы смел замешкавшегося сита, отправив его в короткий полет. Если бы это было физическое тело, быть может при падении оно бы подняло столб пыли. Но сейчас дух лишь громко гаркнул, пытаясь прийти в себя, стряхивая со своей туники мнимые частички грязи, сит по новому посмотрел на своего противника. — А ты силён. Я чувствую в тебе Тьму, джедай. Мне знакомо это чувство, приятное, манящее чувство, — Муур величественно приблизился к мириаланену и протянул к нему раскрытую ладонь. — Преклони колено, и я помогу тебе обрести истинное могущество Тьмы. Девушка была в отчаянии. Надежна, которая так неожиданно появилась в ее жизни, столь быстро и разбилась о суровую реальность. Если ее спаситель отравленный Тьмой, а иначе объяснить использование Молний, да и еще на таком уровне, она не могла… То все тщетно. Менять одного сита на другого было не самым приятным выбором. Впрочем, выбора у нее и не существовало… — Ты глупец, Муур, — хмыкнул закованный в броню мужчина. — Ты, как и твои нерадивые собратья, предавшие Орден и изгнанные за пределы известной галактики ничего не стоите. А твои сладкие речи, лишь пыль по сравнению с тем, кого мне удалось встретить на своем пути. — Громкие слова исходят от тебя, джедай, — прошипел дух колдуна. — Но я все же дам тебе последний шанс. Склонись перед моим могуществом. Или умри. — Твое могущество… — мириаланен будто смаковал каждое слово. — По сравнению с Вишейтом, твое могущество лишь пыль, которую необходимо втоптать в землю. — Да как ты смеешь! — выведенный из себя Карнесс взревел раскатистым громом, готовясь наброситься на своего обидчика. Но только проведший многие годы заточения, Темный повелитель утратил прежнюю хватку. Чем и воспользовался мириаленен. Тот, расставив ноги на ширину плеч, вскинув руки по направлению к призраку, выбросил тягучий сгусток Силы, который вихрем закружился вокруг колдуна, заковывая его в набирающий свою силу, шторм. Раскатистые белоснежные молнии, срываясь из фаланг пальцев джедая, наполняли собой вытянувшийся конусом ураган Силы, охватывая взбесившуюся светящуюся красным, фигуру. Селеста ощутила, как по объединяющей с Мууром связи, расходились его бьющие фонтаном эмоции. Гнев, ненависть, злобу… и страх. Мастер Морн не могла поверить собственным чувствам, но Сила не могла обманывать. Карнесс Муур, Темный повелитель ситов, Изгнанник, опытный мастер-колдун… боялся. Боялся за свою жизнь. За свои знания. Да, все ситы одинаковы. Жизнь для них всего лишь одна из разменных монет. Самое важное, что есть у каждого служителя Тьмы — его знания. Накопленные непосильным трудом за многие годы своей жизни. Знания, которые являлись главным достижением, и главным проклятием. Повелители боялись их утраты. Боялись, что голокроны будут найдены, и разграблены. А наработки окажутся в недостойных руках. Боялись забвения и потери памяти предков. Ситы до последнего цеплялись за мир живых. Не для продолжения своей власти. Нет. Для сохранения своего наследия. И сейчас, наблюдая вопящего от сковывающего страха, одного из самых страшных Повелителей, Селеста ощущала несвойственные ей чувства — наслаждение. Пусть и ей еще нужно будет разобраться, кто это за незнакомый джедай то такой, который столь искусно владеет одновременно и Темными техниками, так и Светлыми. Девушка улыбнулась. Она знала, ну или по крайней мере догадывалась, что будет дальше. Подобную технику она видела. Видела в исполнении некоторых мастеров. Встречала и в храмовых архивах. Ее ждет незабываемое представление. И судя по всему, это ощутил и сам виновник торжества. — Что ты делаешь?! — завопил теряющий насыщенный красный цвет, дух Муура. — Безумец, остановись! Ты можешь стать могущественней! Стать сильнее всех своих магистров! Свергнуть их и единолично править галактикой! Но похоже, сладкие речи не сыскали отклика в душе мириаланена. Тень с восторгом наблюдала за идеально выполненной техникой. Необычное и редкое зрелище. И в тоже время, невероятно завораживающее. Своей ужасающей красотой. Красотой прелюдии. Селеста слабо улыбнулась, бросив победный взгляд на своего палача, который сам превратился в жертву. «Всем и всегда воздается по их заслугам, Муур.» Могучая хватка ослабла, рассеявшись по разрушенному временем залу, подарив духу колдуна несколько мгновений передышки. Карнесс попытался было ими воспользоваться, чтобы вернуть утраченные силы и сконцентрироваться на угрозе, которую необходимо устранить во чтобы то не стало. Но было слишком поздно. Впрочем, сам Изгнанник тоже ощутил неладное. Изнеможденное лицо старика вскинулось, уперев взгляд тлеющих глаз в нагрудник мириаланена, пытаясь сфокусироваться на своем извечном враге. Но Сила уже была не столь рада идти на поводу в Повелителя, не хотела отзываться на его приказы, на его просьбы, на его проклятия. В тоже время, Сила окружала покрытую броней фигуру разумного, затягиваясь густым, плотным туманом, сквозь которого с трудом различались черты джедая. Карнесс уже сам узнал то, к чему все идет. Хоть и не хотел в это верить. Не хотел уйти в забвение. Не хотел исчезнуть бесследно. Но прежде чем поверженный Повелитель смог что-то сказать, необузданной мощи сгусток энергии прорвался сквозь поверхность тугого Силового Барьера, выбросив слепящий фонтан первобытного Света, который в мгновение ока затопил все помещение, выжигая любые проявление Тьмы. Последнее, что Селеста запомнила перед тем, как потерять сознание, так это отчаянный предсмертный крик Муура, и звон разрушающихся связей, которые сформировались между ними за тысячи лет пленения. Жгучая боль разлилась раскаленным металлом по ее сознанию, выбивая последние силы из тела девушки. Которое не сумев выдержать такое издевательство, бесчуств свалилось обратно в ковчег. * * * Свербящий нос запах медикаментов никогда не нравился ему. Хоть в молодости сорвиголовы часто приходилось посещать Палаты Исцеления, дабы затянуть полученные в ходе очередного задания, телесные раны. Как и порой душевные. Хоть последнее Лораниум не признавал, и вообще считал лишним. Возможно, тут сыграла роль его внутреннего духа, основы, которая горела в сердце каждого выходца из планеты Мириал. Все они — свято верующие разумные. Духовные лица, едва ли не. Мужчина улыбнулся от такой ассоциации. Немногие расы, населяющие галактику, могли похвастаться таким уровнем отношения к Силе, друг-другу и окружающему миру. Мириалане… были действительно уникальными существами. Со своими жук-шами в голове, но он любил свой мир. Свой клан. Свою семью. Пусть и никогда их не видел, но любил. И почитал. Как и каждый мириаланен — он был преданным сторонником их взгляда на жизнь. Джедай, особенно как джедай, он всегда ценил жизнь. Чья бы не то была. Конечно, если эта жизнь не пыталась унести в пучину хаоса кого-то другого. Тогда срабатывали уже собственные, вбитые мастерами-защитниками, выхоленные и отработанные до автоматизма, принципы работы. Противник должен быть ликвидирован. Эффективно и с минимальными усилиями. Мастер не любил создавать крутые представления, избегал световые шоу столько, сколько мог. Бой не должен занимать много времени. Устранение врага должно быть максимально эффективным и быстрым. Если бросить взгляд на треннировки мастеров… Действительно мастеров, а не тех, кто по какой-то непонятной случайности нацепил на себя это звание, то ни один из них не позволит себе длительное сражение. Выкрутасы с мечами без сомнений — красивое и увлекательное занятие. Но к реальной схватки оно не имеет никакого отношения. Это просто представление. Бой, реальный бой с настоящим противником, до боли в глазах скоротечен. Когда разумный видит перед собой врага, он не должен ставить за цель поразить его красотой своих движений. Он должен поразить его. Просто поразить. Желательно — чем быстрее. Этому Лораниум учил Киру. Этому же и всех остальных падаванов. Жесткая, не терпящая лишних движений, и максимально результативная — только такая основа должна быть заложена каждому будущему рыцарю. Жаль, не все перенимали подобные выверты рисунка боя. Но… Лораниум просто пожимал плечами и двигался дальше. Он спас многих джедаев, дав им реальные, а не эфемерные, возможности и ресурсы для устранения противников. И выживания. Ну а те, кто не захотел брать на вооружение то, что он преподавал — даже через открытые уроки в Храме, их вина. Мастер всегда добивался своего сам. Он был воспитанником опытного джедая, члена Совета. Магистра. Человека, у которого не так уж и много свободного времени. И тяжелая рука. Лораниум был благодарен мастеру Дину за те уроки, пусть и не всегда простые, понятные, или вообще переносимые, но уроки, которые заложили в нем фундамент будущего героя Республики. Кичился ли он своим статусом? Нет. Никогда. Даже не обращал внимание. Как и на звание Мастера меча. Даже должность коммандера Альянса была всего лишь должностью. Набором обязанностей, целей и задач. Которые мириаланен выполнен на высшем уровне. Но границу между работой и личной жизнью он никогда не переступал. Даже Лана не смогла это побороть… Хотя, в этом не было нужды. Леди ситов сама не так уж сильно и отличалась от своего, казалось бы, извечного врага. Холодный ум, работающий как суперкомпьютер, и прекрасная, просто восхитительная деловая хватка. Она поначалу была партнером. Просто хорошим партнером. Потом стала надежным… партнером. Помощником и советником. Им нравилось работать вместе. Такие разные, и такие одновременно похожие. Другим джедаям, как и ситам, было сложно их понять. И перенять опыт, продублировав его на себя самих. Даже несмотря на общую угрозу в виде Вечной империи, вошедшие в Альянс Одаренные, все также были разными. И незаметно, но придерживались своих правил и устоев. Внутри такой, казалось бы, монолитной организации. Впрочем, Лораниума это мало волновало. Альянс работал над свержением деспотии Арканна? Работал. Так чего еще можно хотеть? А то, что разумные не питали особой любви друг к другу — не самая свежая новость, которая не делает сенсацию. Единственное, что Лане не нравилось — редкие, но меткие, попытки опять проявить юношеское пламя в одном месте, и вляпаться в какую-то передрягу. Это бывало нечасто. Очень нечасто. Но когда случалось, то приходилось выслушивать трехэтажную исповедь не только от мастера Силус Вэна, прекрасного целителя-наутоланина, но и от супруги… И вновь все мысли сходятся к этому отвратительному запаху колто, от которого хотелось удрать куда подальше, и вообще не нюхать его больше никогда. Писк золотистого дроида заставил джедая отвлечься от своих мыслей, и обратить свой взгляд на растянувшуюся по всей длине кушетки, девушку… Нет, скорее молодую и довольно красивую, женщину. В полном расцвете сил. Пусть и изрядно исхудавшую за время перебывания в стазисе. Но это поправимо. — Как она? С2-N2, универсальный помощник и секретарь, который был фактическим человеком-отделом. Ну или дроидом-отделом, выполняющим любые задачи, внезависимости от их сложности и специализации. И сейчас этот боец теневого фронта водил портативным сканнером над телом лежащего джедая. — Осложнений из-за продолжительного пребывания в стазисе не выявлено. Организм функционирует стабильно, — оптические сенсоры дроида моргнули несколько раз. — Необходимо придерживаться постельного режима и провести комплекс восстановительных мер. Организм нуждается в притоках питательных веществ. Это необходимо для восстановления иммунитета и внутреннего баланса человека. — Ты уже ведь подключил ее к подаче питательных веществ? — нахмурился мужчина, бросая взгляд на висящий у изголовья койки большой контейнер с несколькими трубками. — Подключал. — Именно так, Мастер, — дроид попытался сделать кивок головой, но получилось у него это не сильно уж хорошо. Впрочем, на функционирование это никоим образом не влияло. — Я составил график по которому необходимо подключать аппарат для подачи полезных веществ. Мириаланен кивнул в ответ, приняв из манипуляторов компаньона небольшую деку, в которой был собрал список необходимых к выполнению инструкций. Которые в свою очередь помогут поскорее вернуть древнего джедая на ноги. Лораниум невесело улыбнулся. Еще один гость из прошлого в этом бренном мире. Пациент задвигался, издавая приглушенный стон. Магистр отвлекся от чтения информации и перевел обеспокоенный взгляд на Селесту. Та пыталась, судя по всему, вернуться в сознание. И мириаланен не отказал своей коллеге в помощи, потянувшись легонько к ней в Силе, показывая путь, которым та может воспользоваться чтобы выйти из окружающего ее тумана. И представительница прекрасной половины галактики не отказалась от такого предложения. Несколькими мгновениями спустя, Тень Завета резко открыла глаза, вскочив на койке. Чем напугала бедного дроида, принявшегося хаотично размахивать манипуляторами, стараясь удержаться на своих двух и не грохнуться на пол. Зеленокожий Одаренный провел рукой в сторону, отодвигая С2-N2 к стенке и аккуратно оперев его на несколько ящиков. Исполняющий обязанности медика благодарно замигал фоторецепторами. Но сразу же разразился гневной тирадой. — Так нельзя! Вам нужно постельный режим! Необходимо ограничить активность организма и восстанавливаться… — дроид умолк, увидев поднятую руку хозяина корабля. — С2-N2, пожалуйста, прекрати, — неодобрительно покачав головой, джедай слегка улыбнулся. — Все будет хорошо. Я прослежу. Ты можешь ступать. — Я… — дроид хотел еще что-то возразить, но видя непреклонность мужчины, обреченно пробубнил. — Хорошо, Мастер. Дождавшись, когда за механическим помощником закроется автоматическая дверь, бывший, если бывают бывшими разумные с такими званиями, коммандер повернулся к единственной живой душе в этом помещении и внимательно посмотрел на пришедшую в себя особь. — Доброе утро, мастер Морн. Девушка осмотрелась по сторонам, но не найдя ничего стоящего ее внимания, сосредоточилась на мириаланене. — Доброе… — с подозрением в глазах, Тень окинула цепким взглядом окинула фигуру Одаренного, которая оставалась все в той же пластинчатой броне и легкой коричневой накидки. — Кто вы? По лицу и не скажешь, но вот в Силе… Да, этот вопрос, судя по всему был для нее важен. И Лораниум понимал почему. Она — Тень. Специально подготовленный джедай, чья фундаментальная цель лежит в искоренении Тьмы. В любых проявлениях. И сейчас перед этой самой Тенью стоит разумный, чья Сила не сказать чтобы горела чистым Светом. Опытные мастера сразу заметят след, который остался от Падения. Да и еще более опытные практики Силы смогут считать следы другого… разумного. Если Вишейта сиречь Валкориона можно было к таким отнести. — Лораниум, — мужчина слегка поклонился. — Мастер-джедай, магистр, член Высшего совета Ордена Джедаев. Правда, в прошлом. Сейчас я… не у дел. — Магистр? — девушка сразу зацепилась за самое важное слово, по новому осмотрев фигуру. Да, от деждайки потянулись и Силовые жгуты, пытаясь оценить потенциал не только глазами, но и чувствами. И судя по выражению лица, Селеста сделала свои выводы. — Но почему бывший? — Это долгая история, — мириаланен понуро склонил голову, на мгновение позволив собеседнице считать эманации печали, которую вызывал этот вопрос, отдавая в душе Одаренного. И спустя несколько мгновений вновь закрыл свои щиты, поднимая глаза на коллегу. — Очень долгая. — Изгнание? — правильно растолковая услышанное, и получив легкий кивок, на некоторое время призадумалась. — Вы… Вы уничтожили призрак Муура? — Конечно. Карнесс Муур, Темный повелитель ситов и один из Изгнанников, был бесследно и окончательно отправлен в Силу, — в вопросах уничтожения безумных Одаренных бывший советник не терпел никаких «но». И то, с какой интонацией был продекларированный этот вердикт также не осталось в тайне от Тени. — Как и его талисман. Он тоже уничтожен. И не принесет вреда никому. Как и не сможет быть использован для создания ракгулов. — Вы знали, — Селеста не спрашивала. Она констатировала факт. И Лораниуму не нужно было отпираться. Зачем придумывать какие-то оправдания, если все действительно было известно? Только древний джедай не хотел лишний раз печалить сестру, поведав о источниках своей информации. Но бросив длинный взгляд на сидящую девушку, Одаренный взвесив все за и против, решился приоткрыть дверцу в лоно своих информаторов. — Да, знал, — кивнул коммандер. — Мне сообщил об это Зейн Керрик. Услышав знакомое имя, девушка резко вскинула голову, и сузив глаза всмотрелась в лицо джедая, пытаясь понять лжет он или говорит правду. — Зейн? Он жив? — скепсис был отчетно виден не только в голосе, но и в мимике мастера. — Или через инфокристалл? — Не то и не другое, — покачав головой, мужчина сделал несколько шагов и присел на соседнюю койку. — Его дух. Он связался со мною, когда я был в медитации, на Тайтоне. — Понятно… Вы сказали Тайтон? Джедаи вернулись на эту планету? — Тайтон… — зеленокожий разумный повторил название своей, фактически, второй родины. — Нет. Не вернулись. Сейчас эта планета никому не известна. Или, полагаю, скорее утеряна. Утеряна из архивов. От мастера повеяло легким непониманием, которое очень быстро сформировалось во вполне четкий вопрос. — Но как тогда это возможно? На который в бывшего Героя Тайтона не было, совсем не было четкого ответа. Но он попытался все же выйти из ситуации, рассказав немного о себе. — Это долгая история. Но я… Ладно, слушайте. Но не перебивайте, — джедай умолк на несколько мгновений, подбирая лучшую формулировку. — Это сложная история. По этому приготовьтесь. То что произошло, я сам не до конца понимаю. Но тем не менее, имеем то, что имеем. Подтянув поближе подушку, и закинув последнюю себе за спину, Селеста уселась в медитационной позе, опершись на мягкую прослойку, отделяющую ее от прохладного металла. — Меня зовут Лораниум. Как вы уже поняли. Но я не обычный джедай. Я молодой джедай. И одновременно с этим очень стар. Мне много лет. Действительно много лет. Если оценить по моему душевному состоянию, то мне почти столько же сколько и вам. Может, вы на пару сотен лет старше меня, — мужчина внимательно следит за выражением лица погрузившейся в легкую медитацию, Одаренной. — Я родился и вырос давным-давном. Мои корни, как бы это не было странно, но идут из моей родины. Мириал — мой дом. Первый дом. И мы все, мириалане, чтим его. Но это я отошел в сторону… Как и всех будущих джедаев, меня забрали в малом возрасте в Храм. Один из джедайских храмов. Которые прятались по галактике. Ибо главный Храм. Который на Корусанте. Был. Разрушен. Джедай умолк на несколько минут. Больше пытаясь унять боль в своем сердце, нежели подбирая правильные слова. Сидящая напротив мастер не пыталась нарушить паузу, задав какой-то вопрос. Она ждала. Она это умела делать прекрасно, и сейчас не видела необходимости изменять такой техники. Тем более что не ощущала лжи в словах мужчины. Напротив, только правду и искренние чувство горечи. — Темный повелитель ситов Дарт Малгус, возглавив отряд сит-воинов, используя угнанный республиканский десантный шаттл, прошел через планетарную оборону столицы, и провал периметр Храма. Его не смогли вовремя ощутить. На тот момент в галактике бушевала великая… Великая война. Многие десятилетия между Империей Ситов и Галактической Республикой шла борьба. И наши ощущения притупились. Чем и воспользовались ситы, высадившись в столицу. В тот момент, когда сами предлагали нам мир, — мириаланен криво улыбнулся, подчеркивая всю абсурдность такой инициативы со стороны извечного врага. — Тьма действительно ослепила нас, затянув наш взор. Малгус штурмовал Храм. Немногочисленные рыцари и мастера, которые были на тот момент в нашем доме, погибли от рук Повелителя. И рук его приспешников. В том числе, мандалорцев. Девушка проявила первую эмоцию, скрипнув зубами и шумно вздохнув. С мандалорцами ей самой пришлось иметь дело. И похоже, своевольный народ вновь решился взяться за старое. — Храм был разграблен. А те, кто в нем находились — убиты. Сам же Корусант — пал к ногам ситов. Канцлер, как и множество сенаторов были отправлены в лучший мир. Но вскоре был подписан мир. Альдераанское соглашение, в ходе которого между Республикой и Империей воцарился… воцарилось шаткое перемирие. Пауза, которую постоянно нарушали ситы, — тем временем мириаланен продолжил свой рассказ. — И во время этого мира я и пришел в Орден. В конце перемирия. Выучился, прошел путь от юнлинга до рыцаря. Безмерно благодарен своему… погибшему на моих глазах, учителю. Магистр отдал жизнь чтобы жили другие… От мужчины повеяло скорбью, которая прорывалась сквозь плотные щиты, окружающие его душу. Но как бы он не старался, Селеста прекрасно видела всю печальность ситуации. И ее долг джедая стоял превыше всего, даже ее собственного состояния. Не долго думая, девушка вскочила на ноги, и пошатываючий преодолела разделяющие их пространство, приселя рядом с Одаренным, положив тому руку на плечо. Но на этом и ограничила себя. Нет смысла что-то говорить вслух. Она прекрасно говорила о себе в Силе. Что без каких-либо проблем считывал сидящий рядом собрат по Ордену. — У меня был долгий путь. Началась война. Я бросился с головой в сражения. Взял в ученицы молодую девушку, сложного ребенка, которая прошла через несколько мастеров. Но так и не смогла завершить обучение, — на покрытом клановыми татуировками лице возникла легкая улыбка. — Кира… Так звали эту непоседу, которую я с горем пополам вытолкнул в рыцари. Несмотря на то, что мириаланен уже отошел от упадческого состояния, Селеста не решалась отойти и вернуться обратно на свою койку. Да и не сильно то и могла, учитывая ее посредственное состояние. — Она оказалась связанной с Императором. Дети Императора. Тайные агенты его влияния. Скрытые агенты, которые сами об этом не знали. Мне пришлось провести множество медитаций чтобы вычистить отравляющие влияние Вишейта из моего падавана. Но это был полезный опыт. Который не помог мне при встречи с ним, — мужчина скривился будто съел кислую куту-ту. — Я пал под его влиянием во Тьму. И то, что перед этим такая же участь постигла специальный отряд Совета, меня не сильно то и оправдывает. Я готовился к сражению с Тьмой. Я сражался с ее служителями. Каждый день. Я вел флоты в бой. Я высаживался на планеты, штурмовал цитадели и убивал. Убивал и убивал. Вырезая гнилые сорняки ситских культов, оставляя после себя пепелище. Они прозвали меня Рукой Хаоса, настолько мои методы устранения порождений Тьмы были… беспринципными. Но несмотря на все это, я пал во Тьму. Новый шумный выдох разогнал по медицинском блоке застоявшуюся липкую пыль давно ушедших лет. — А потом вернулся к Свету. Благодаря мастеру Дину. Мой, как оказалось, не совсем ушедший в Силу учитель, смог пробиться сквозь заслон Императорской станции и помог мне вернуть ясность разума. Нам удалось уйти. Чтобы потом вернуться, — джедай почему-то хохотнул, потянув носом. — При помощи сита. Чистокровного сита. Гнева Императора. Да, лорд Скордж был еще тем разумным. Весьма колоритная личность. Знавшая Ревана... И предавшая его. Упоминание Блудного Рыцаря оказалось… неожиданностью. Которая помогла Селесте доложить еще несколько элементов в общий пазл формировавшейся на глазах картины. — И я уничтожил Императора. Он пал от моих рук… Какой же я был тогда наивный идиот, — мужчина вновь почему-то хохотнул. — Который совсем не умер. А лишь освободил свою душу и… Уничтожил Зиост. Да, целую планету. Какая могущественная тварь, правда? И я, мастер. Обычный мастер-джедай, возомнивший себя воином, который может свести на нет Императора, правящего ситами тысячу лет. В отсеке вновь воцарилась тишина. Которая на этот раз продлилась несколько дольше, нежели все предыдущие разы. — Потом были еще бои. Еще и еще. Потом его перерожденный дух в лице такого же Бессмертного Императора Валкориона поселился в моем сознании и мы провели много прекрасных дней, — впрочем, лицо джедая более чем ясно говорило о том, насколько эти дни были прекрасны. — Но совместными усилиями он был уничтожен. В моем сознании. Мне помогли неожиданные союзники. А потом был финальный бой. Где участвовали многие Одаренные. Павшие и живые. Потом… Потом было изгнание. Я сам ушел в изгнание, понимая что пережив убийство нескольких Императоров, пройдя через все это, мне нужно время отдохнуть. Через несколько лет со мною связалась гранд-мастер Сатель Шан. И предложила вернуться. Вернуться в Орден. И занять место в Высшем совете. Мужчина опустил взгляд на свои сапоги, принявшись их рассматривать со слабым интересом, пожевывая нижнюю губу. — Та еще клоака, — хмыкнул джедай. — Но я смог воспитать еще несколько хороших рыцарей. И сделать много хороших, я надеюсь, дел. Тогда же я и смог реабилитировать Зейна. С него окончательно сняли все подозрения. И вернули в Орден. Даже присвоили звание мастера. Пусть это и было вне правил и обычаев, но на авторитете можно было продавить многое… Через несколько десятков лет я, поняв что сделал все что смог, вновь ушел из Ордена. На этот раз навсегда. И умер, где-то. Селеста нахмурилась, пытаясь понять насколько прямо сказано то, что сказанно. И стоит ли трактовать это двояко. — Да, вы не ослышались, мастер Морн. Я помер, ушел в Силу. Я не хотел оставаться даже призраком. Я устал от жизни. Устал от борьбы. Я хотел спокойствия… Но спустя тысячи лет Сила вновь призвала меня на службу, вернув в мое тело и выбросив меня на одной из планет-свалок. Шутка вселенной, не иначе, — мириаланен почему-то хмыкнул. — Я вернулся в Храм, обнаружил тут гранд-мастера Йоду, который поведал мне что мое звание никуда не делось. Забавно, правда? Не являясь магистром на деле, я остаюсь им по сути. Потом я посетил ангары, где нашел свой корабль и помощников. Там же и голокрос с обращением гранд-мастера Шан. Которая предвидела мое возвращение в мир живых. И оставила то, что поможет мне в моем новому пути. Я посетил Тайтон. А потом отправился за вами, Селеста. На этот раз пауза продлилась долго. Достаточно долго. Каждому из участников беседы пришлось обдумать сказанное. И никто их них не спешил разрушать ворациврушуся идилию спокойствия. Но всему когда-то приходит конец. Да и конец, это всего лишь начало нового. — О том, что я закрыта в ковчеге Муура, сообщил Зейн? — Да, — кивнул мириаланен. — Он же рассказал все, что о вас знал. Не сказать что я не был в курсе о ваш раньше. Просто… Не обладал полнотой информации. Мне было исчерпывающее известно о Резне на Тарисе. Но ваша судьба для меня была тайной. — Это была Стена Света? — служительница Завета задала новый вопрос. — Почти. Я еще использовал Иммунизацию, модифицированный Разрыв и Выброс. Я не был уверен в том, насколько силен Муур. И использовал комплекс мер. На всякий случай. — Ваш ход удался. Я не только не ощущаю самого колдуна, но даже и его след в моем сознании утерян. — Стена Света — ультимативное оружие. Оно уничтожает любое проявление Тьмы. Пусть и требует большого мастерства, вместе с концентрацией. Я не так силён как был раньше. Мои возможности очень ограниченны. Но этого оказалось достаточно для Муура. Думаю, тут сыграло свою роль вековое заточение призрака в саркофаге. — Возможно, — Селеста утвердительно кивнула головой. — Прошло много лет, я так понимаю. Галактика изменилась. — Да, — губы джедая растянулись в усмешке. — Но разумные остались все теми же. Вы многое пропустили, мастер Морн. Впрочем, как и я. Мастер Завета прислушалась к своим чувствам, проходясь Силой по кораблю, оценивая его размеры и тех, кто его населял. И с удивлением заметила еще один яркий сгусток энергии. Но был он не такой яркий, как ее собственный или сидящего рядом мужчины. Он был другой. Подозрительно похожий на отпечатки тех, с кем ей приходилось иметь дело. Очень часто. — На корабле… Есть кто-то еще. Кто это? — На корабле… — вторил ей мириаланен. — А, это Лана! Лана Беннико. Моя супруга. — Супруга? — брови Селесты поползли вверх. — Я ощущаю от нее Тьму. — Она леди ситов, — зеленокожий разумный подтвердил витающую в воздухе догадку. — Была когда-то по крайней мере. Общение со мною плохо на нее повлияло. Теперь она скорее серый джедай, ну или серый сит. Прогресс небольшой, но уже хоть что-то. Работы предстоит много, но я и не с такими случаями имел дело. — Перевести сита на Светлую сторону? — от мастера Морн потянуло легким удивлением. — Да, это весьма непростая задача. — Но не менее интересная… О, кажется она идет сюда. Дверь медецинского отсека отъехала в сторону, пропуская облаченную в легкую накидку, женскую фигуру. Которая так и застыла на пороге, держа в руках датапад и сверля взглядом странную картину, где два джедая сидели рядом и один держался за другого. Два джедая противоположных полов. На лице одного из них еще и играла наглая ухмылка.