Герой Тайтона

— Куда мы летим? — В одно интересное место. Девушка недовольно поморщилась, бросив косой взгляд на сидевшего рядом зеленокожего разумного, все еще продолжая демонстрировать недовольство. Как и на себя, за что что позволила минутной слабости выйти наружу, так и на Лораниума, за то что притащил ее на эту джедайскую планету где все такое в гармонии, милое и пушистое. А еще… Еще Лана была зла на постоянно улыбающегося мирилаланена за то, что тот решил ее перетянуть на свою же сторону, да без ее согласия! Даже не спросил, что она об этом думает! «Так надо. Просто надо.» — было ей ответом на гневную тираду, которой девушка попыталась закидать нерадивого супруга, залезшего в святые-святых — ее внутренний мир. Не сказать, чтобы там были какие-то особые секреты, которые она прятала от самого близкого ей мужчины. Нет. Она всегда старалась быть честна с коммандером. Да, это было сложно. На первых порах это было действительно сложно. Ситская школа и опыт работы в обществе последователей Темной стороны не располагает к взаимному доверию. В мире, где каждый может воткнуть тебе в спину кинжал, воспользоваться твоей открытостью, и занять твое место… Нет, существовали и менее сложные пути самоубийства. Просто, в ее душе действительно осталось много черноты. Черноты, которая не выводилась. Никак. Как бы она не старалась, прошлое не давало покоя, оставаясь частью ее собственного бытия. Пусть она была хорошим ситом. Могущественным и опасным. Но она им была. И делала много такого, о чем сложно даже вспоминать. Тяжелые решения, непростые решения, решения, унесшие сотни, порой тысячи и десятки тысяч жизней… Только глупцы… ну или же клинические идиоты, могут считать что Темная сторона Силы дает какое-то преимущество. Нет, Тьма это не преимущество. Это слабость. Это болезнь. Невероятно заразительная болезнь, которая без особого труда поглощает всех и каждого, который хоть немного, но позволил дать себе слабину. И все, теперь он в руках Тьмы. Да, безспорно, ситы были могущественными разумными. Настоящие лорды и Дарты могли были опасными, смертельно опасными противниками. С которыми лучше не иметь ничего общего. Полезно для целостности всех рук и ног. Но на общем фоне могущества Темных служителей, о которых все знали и которыми все любовались, было огромное, невероятно огромное количество тех, чья судьба скатилась на дно благодаря влечения этой самой Темной стороной. Она совращала. Это гадкое проклятие, которое ложилось на судьбу разумного, превращая того в овощ. Если он не обладал достаточной силой воли, дабы противостоять Тьме. И как правило, большая часть этой самой силой воли не могли похвастаться. Что и приводило к устрашающим результатам. Потери среди аколитов в ситских академиях всегда были велики. Просто об этом публично не говорили. Ситы из известных домов и династий проходили обучение внутри семьи, получая экскурс в мастерство владения Силой от своих родных. А обычные Одаренные… Ну кто их считал. Особенно, когда академическая машина перешла на военные рельсы и началась принудительная мобилизация разумных с даром Силы, которых удавалось обнаружить на захваченных территориях. Уж тогда тенденция набрала самых что ни есть катастрофических масштабов. Правда, знающие свое дело лоды умело манипулировали обстоятельствами и не сильно благонадежный материал сливался на поле боя, принося пользу Империи. Жаль ли ей было этом молодняк? Нет. Совсем нет. Тьма — грязная штука. Это болото, зыбучие пески. Но из них можно выбраться, прилагая должное упорство и стремление достичь поставленной цели. Те, кто действительно хотел стать сильным — сумел выкарабкаться в свет. И этого было достаточно. А остальные… Какое к ним дело. Каждый решает сам за себя. Ну или Тьма решает за тебя. Лана грустно улыбнулась, вспоминая урони лорда Дернута. Всегда зацикленный на службе, чистокровный сит выделялся из числа привычных ей разумных. Хладнокровный, до ужаса педантичный, всегда с ясным умом и железной хваткой. Это был прекрасный учитель, который вбил в голову юной леди все то, что помогало ей держать высокую планку советника Дарта Аркуса. Жаль, правда, тот подвел ее. Впрочем, она никогда не винила советника в том, что он сделал. Такова природа ситов. Омерзительная, но в тоже время столь прекрасная… Да, Тьма всегда была опасностью, с которой приходилось считаться. А власть, которую она давала, была скорее цепью. Мощной, нерушимой цепью, на которую садился каждый повелитель. И только от личного могущества и целеустремленности зависела длина этой цепи. Но она оставалась тем, чем была. И истинная свобода, о которой с огнем в глазах гласит Кодекс, возможна только после смерти последователя Тьмы. Об этом тоже мало кто знал, даже из числа умудренных жизнью Повелителей. Не говоря уже о молодом поколении, которое тщетно пыталось добиться этой самой свободы с разорванными оковами. — Ти Семь, ты обновлял базу данных навигационного компьютера? — джедай окликнул стоящего невдалеке астрадроида. Который разразился гневной тирадой гудков и свистков. — Странно, я думал что за прошедшее время карта действительно сильно изменилась… Со стороны роботизированного помощника послышалась новая тирада недовольств, в которой Лана с большим трудом могла распознать о чем идет речь. Нет, она знала бинарный язык. Как и каждый разведчик. Это лежало в основе их обучения и работы. Как и множество других полезных навыков. Но похоже, или за все время в стазис капсуле у нее сбилась память, или республиканское ведро на колесах обновило язык и пользуется какой-то неизвестной формой бинарного… Было сложно это понять. Вроде знакомое, а вроде и нет. Нужно решительно заняться подтягиванием успевших покрыться налетом ржавчины, столь ценных знаний. И приобретением новых. Не могла же галактика остаться на одном и том же месте, спустя три тысячи лет? Рядом стало как-то душно. Девушка скосила глаза в сторону, и столкнулась взглядом с приехавшим поближе астромехом. Впрочем, тот быстро потерял к ней интерес и повернувшись к мириаланену, принялся осыпать его пищанием, помахивая в воздухе манипулятором, который указывал куда-то на экран одного из мониторов. — Ой, ты прав Ти Семь! — джедай что-то нажал на клавиатуре и одно изображение галактики заменяется на другое. Совсем иное, нужно сказать. Хоть и с виду будет трудно отличить. Но это только на первый взгляд. — Тут оказывается есть несколько режимов… А я уже забыл. Дроид уже менее энергично, скорее для вида нежели чем для пользы дела, прощелкал себе под нос и мигнув несколько раз оптическим сенсором, развернулся на месте и укатился обратно к терминалу связи. Где принялся что-то усердно чинить. Аж столб иск шел из-под манипулятора. — Так-с, что тут у нас, — пробормотал Лораниум, наклонившись над панелью. Девушка оторвала взгляд от дроида и вернулась к рассмотрению телодвижений пилота легкого корвета. «Вот снова мы вместе. Летим на боевое задание. Или просто задание… Да в конце-концов, летим вместе. Этого достаточно. Как в старые добрые времена» Как в старые добрые времена. — Так ты расскажешь, куда мы летим? — леди ситов повторила свой вопрос. Не то чтобы это было принципиально важно… Но ей просто почему-то хотелось поговорить. — Да, — не отрываясь от панели управления, кивнул мириаланен. — Только вот найду эту планету… — Это какой-то затерянный ситский мир? — девушка выдвинула предположение, исходя из того, что первым пришло в голову. — Не совсем ситский, — пилот неуверенно пожал плечами. — Но утерянный, да, вполне может быть. — Как он называется? — У него нет названия. Странно. Но в тоже время, что тут может быть странным? В галактике миллионы планет, из которых только пара тысяч были исследованы и обжиты. И им предоставлены названия. Остальные же, если и были нанесены на карты, то проходили по циферно-буквенным индексам, за невзрачностью которых порой таились невероятные открытия. В своем прошлом разведчика Лане самой приходилось высаживаться на несколько, непримечательных на первый взгляд, номерных планет. Которые в итоге оказывались вполне себе обжитыми с большим количеством нежелательных элементов. С которыми приходилось потом иметь дело. — А номер? Номер то есть? — Номер есть, — кивнул мужчина. — И прямо сейчас я его ищу. Леди Бенико потребовалась вся доступная ей выдержка, чтобы не потерять лицо, и удержаться от возмутительного возгласа. «Летим, не знаем куда. Ищем не знаем что. Отличный план. Надежный как слово хатта» — Я знаю, что ты подумала, — мириаланен оторвался на мгновение от панели, растянув губы в широкой улыбке. — Но не переживай. Все идет четко по плану. — Не сомневаюсь, — буркнула разведчица. — Но хоть что там должно быть? Джедай помолчал некоторое время, то вводя цифры в консоль, то удаляя их обратно, пытаясь подобрать верные координаты искомой планеты. Для самой Ланы это не было чем то новым. Не все данные можно было хранить в дата банках навигационных компьютеров. Что-то было достаточно важным для Империи, а в последующем и для Альянса, маршруты к которому лучше всего хранить в голове. И не доверять железу. В таких случаях ей, как и множеству другим агентам разведки, приходилось в ручном порядке забивать каждый раз четыре набора символов. Которые должны собраться крест-на-крест в виртуальном навигационном поле и сформировать конечную точку в пространстве, куда гипердрайве следует доставить космическое судно. Она не сильно разбиралась в тонкостях работы навигации, но тех базовых знаний, которые ей дала академия, было достаточно для понимания принципов работы систем. И Лана более чем прекрасно знала — любая ошибка, даже одна неправильная цифра или символ… И все. В лучшем случае они прыгнут куда-то не туда и потом вернуться на прежний курс. А в худшем — проверят на прочность термозащиту корпуса о поверхность какой-то звезды или покинут пределы галактики. Среди космолетов ходило множество баек о пилотах, которые завели свои корабли в действительно открытый космос. И никогда больше назад не вернулись. Лана слышала и рассказы о тех счастливчиках, которым удалось совершить незабываемое приключение по Дикому космосу, прилететь назад и поведать о своих странствиях. Когда она была маленькой, эти истории, которые удавалось вылавливать в паутине голонета, помогали ей не потеряться в хаосе окружающей Тьмы. И хоть отец относился к такому поведению с неодобрением. Будущая Повелительница ситов, как-никак. А не какой-то там наемник или торгаш! Но и не сильно препятствовал, расчетливо полагая что девушка сама поймет насколько глупы такие витания в облаках. Не сказать, что это сильно помогло ей. И что она сейчас поменяла свои увлечения… Даже несмотря на почтительный возраст и положение в Ордене Ситов, Лана Бенико продолжала таить в своем сердце маленькую детскую мечту — вырваться за пределы известного космоса. И отдаться воле неизвестности. — Это… Планета. Или скорее космическое тело. Возможно, луна. Или что-то в таком роде, — неуверенным голосом протянул мужчина. — Я не могу точно сказать. В видении это было место, похожее на заброшенный храм. Или планету, которая потеряла жизнь. Но предвидя твой вопрос, нет. Не как Нафема или Зиост. Хоть что-то похожее в этом есть. Джедай вновь замолчал на несколько минут, перебирая разные комбинации в панеле координат навигационного модуля. — Пока ты была в отключке, — Лораниум бросил быстрый взгляд на супругу но натолкнувшись на прохладные глаза последней, вернулся обратно к консоли. — Проводила приятное время в обнимку со стеллой, я хотел сказать… Так вот, мне было видение. Одно из множеств. Вообще на Тайтоне при должном подходе и стечении обстоятельств видения не являются редкостью, и их вполне можно поймать. Особенно на чистых участках местности, где давно не было других разумных. Или они посещают это место очень редко… Так вот. Мы отвлеклись. Мне было видение, в котором старый мастер настоятельно просил меня посетить это место. Он буквально звал на помощь. И скорбел, что сам не смог выполнить свой долг. Свое обещание. И только я могу помочь ему в его ситуации. — Он не смог обратиться к кому-то другому? — с нескрываемым сомнением в голосе, спросила разведчица. — Не думаю, что в галактике мало джедаев. Видения… не были редкостью для Светлых Одаренных. Это Беннико знала более чем хорошо. Но вот для ситов подобное развлечение было скорее исключением из правил, нежели нормой. Вообще, последователи Темной стороны редко могут предугадать будущее. Призраки прошлого и настоящего конечно же посещали Повелителей. Ее саму регулярно проведывал… Марр. Интересно, что с ним сейчас? Хотя он не совсем правильный вариант. Ситы имели дело с другим «типом» призраков. Которые являлись во время медитации, или в моменты сильного истощения. И ничего хорошего такие встречи, обычно, не судили. Ни лорду, ни незванным гостям. — Не думаю. Возможно, ситуация требует вмешательство именно мастера моего уровня. Я… полагаю что именно это и есть причиной, почему он обратился ко мне. Все же, у меня достаточно специфических знаний. Которыми не могут похвастаться современные собратья по Ордену. — Дело становится все более и более подозрительным. — Я понимаю твое недовольство, Лана, — серьезным голосом произнес мириаланин. — Но я не могу отказать в просьбе давно почившему мастеру-джедаю. Тем более, настолько давно почившему. Он вызывает во мне уважение. Не забыть о своей миссии спустя тысячи лет… Это действительно достойно почета. — Ты знаешь что-то о этой миссии? — девушка окончательно попрощалась с идеей отговорить мужа от опасного приключения. Его уже не переубедить. Упорность и целеустремление зеленокожего разумного ей всегда нравилась. Чем-то он напоминал учителя… И в какой-то мере собственную мать. И Лана прекрасно понимала, что попытаться переубедить Лораниума сейчас не имеет уже никакого смысла. Но если не можешь побороть, то возглавь. Или как минимум, приготовься как следует. — Немного, — голос джедая стал ниже. Было видно что ему тяжело об этом говорить. — Как мне известно из его рассказов, он должен был доставить один груз. Выполнить данное им обещание. Но Сила распорядилась иначе, и долететь в Храм он не сумел. Их разделили обстоятельства. Раз и навсегда. — Как звали этого мастера? — разведчица достала датапад, принявшись записывать полученную информацию, чтобы потом систематизировать и вычленить из нее самое главное. — Керрик, — мириаланен тяжело вздохнул, прикрыв глаза рукой. — Зейн Керрик. На несколько мгновений в рубке пилота повисла тишина, которую разбавлял лишь гул работающих приборов и шорох возившего с узлом связи, астромеха. — Никогда не слышала о таком, — честно призналась девушка. — А вот я слышал, — пробормотал мужчина. — Лучше бы не слышал… — С ним связанные какие-то важные события? — Как тебе сказать, — коммандер устало откинулся на спинку кресла, массируя обеими руками свои виски. — Зейн Керрик… Известный в особых кругах Одаренный. Печально известный. Он часть одной из не самых красивых страниц историй моего Ордена. Я бы даже сказал, тех историй, о которых принято забыть навсегда. Если ты думала что Орден белый и пушистый. То спешу тебя расстроить. Он далеко не такой, как может показаться. Потянувшись правой рукой к консоли, мужчина снял два металлических шарика, принявшись жонглировать ими в раскрытой ладони. — Орден имеет много черных страниц. Страниц кошмарных и ужасных. Страниц, которые лучше вырвать и сжечь в пламени звезд. Но увы, это наша история. История, которая происходила с нами. Ее не искоренить, не выбросить. С нее можно только сделать выводы и стараться не повторять ошибки впредь, — глубокий вдох и шумный выдох разошелся эхом по рубке. — Зейн как раз часть такой истории. Одной из истории. История, которая происходила во времена Мандалорских войн. Тебе должно быть известно о Реване. Не так ли? Обратив свой взор на сидящую рядом девушку, джедай получил утвердительный кивок, после чего вернулся к рассказу. — Ну так вот… Где-то за некоторое время до событий Мандалорских войн, я не помню точно когда это было. Увы, информация была частично утеряна. Даже мне, как магистру было сложно восстановить хронологию событий… Собрались на Тарисе, или не совсем Тарисе, а где-то в его системе, несколько мастеров. Опытных мастеров. Консулов. Каждые из которых… Мириаланен подняв внимательный взгляд на девушку, раздумывая над чем-то, словно пытаясь прийти к какому-то решению. — Да. Ладно, прошло уже много времени и этой организации нет уже и в помине. Пятеро мастеров были членами тайной организации внутри Ордена... Называвшейся Тенями Завета. Или просто – Завет. Группа джедаев из этой структуры занималась тайным поиском следов ситов. Да и самих сторонников Темной стороны. С последующим их уничтожением. И нужно признаться, работали они очень хорошо. Я видел архивные сводки. — Я слышала о Тенях, — кивнула собеседница. — В материалах разведки Империи имелась информация о существовании нескольких тайных обществ внутри вашего Ордена, о некоторых из которых большинство самих джедаев не были в курсе. Элитный спецназ, если грубо выражаться, способный решать специфические задачи и добиваться результатов даже такими методами, которые большая часть сторонников Света назовет неестественными и еретическими. Джедай грустно улыбнулся, реагируя на последние слова супруги. — Ты бы знала насколько ты сейчас права, — Лораниум вновь вздохнул. — Эти мастера Завета отправили своих учеников на сложные испытания. А сами… Сами принялись. Коммандер в который раз оборвал себя, погрузившись в легкую медитацию, призывая себе на помощь Силу. Лана прекрасно видела насколько сложным давалась эта история ее мужу, но прервать его не решалась. — Сами приступили к общей медитации. Это популярное действие в моем Ордене. Особенно среди консулов-провидце. И эти горе провидцы таки узрели будущее. Будущее поглощенной войной галактики, повсеместную разруху и бесчисленное количество жертв. И эти мастера ничего умнее придумать не смогли, как провести паралели между видениями и своими падаванами. Что привело их к самой гениальной из мыслей — их падаваны как раз и станут ключом к этой войне. Последние слова мужчина почти прошипел сквозь зубы словно вам-рысь из лесов Зиоста. Темная сторона, живущая в теле бывшего лорда ситов выплеснулась наружу, прорвавшись сквозь множество барьеров и заслонок. Зеленые глаза недобро потемнели, а ноздри принялись остро вздыматься с каждым вздохом. — Это идиоты в халатах вырезали почти всех из падаванов. Только одному удалось скрыться! Маразматики, которые упустили главную проблему, главную ошибку всех провидцев! Ведь всех учат о страхе неправильной трактовке видений! И о том, что зачастую подобные действия только приближают события, но никак не отдаляют их! Лораниум вскочил на ноги, принявшись нарезать круги по мостику, одновременно с этим стараясь обуздать собственные эмоции, которые проскользнули пользуясь минутной слабиной. — Эти счастливчиком был Зейн Керрик. Молодой падаван с весьма посредственной предрасположенностью к обучению путям Силы. Которого предал собственный учитель, — уже более спокойным голосом произнес джедай. — Ему удалось спастись. Он застал мастеров над телами своих падаванов. Но ему удалось спастись. Что было дальше, мне не известно. Информация разнится. Данные не совсем точные. Не думаю, что стоит рассказывать о источниках. Это уже не важно. Не буду вдаваться в детали. Но потом его путь пересекся с одним из джедаев расформированного, вроде как, на тот момент Завета… — Как же он стал мастером, если его изгнали из Ордена в ранге падавана? Ведь изгнали же? Мужчина остановился по центру мостика и полу обернувшись к девушке, едва заметно хмыкнул. — Орден заочно отменил решение Завета. Не сразу. Даже не через сотню лет. Но история была пересмотрена и Керрика вернули в Орден. И дали ему звание мастера. Посмертно, — губы мириаланена тронула легкая улыбка. — И я был одним из тех, кто голосовал за это. — Интересно, что же он такого сделал, что удостоился такой чести, — пробормотала себе под нос леди сит. — Многое, — пространно ответил джедай, постепенно убирая улыбку. — Если будет интересно, то найдешь информацию о нем и его жизненному пути. Я не буду затрагивать эту тему. События давно минувших лет должны остаться таковыми. Во всяком случае для меня. — Хм, постой, ты сказал что он встретился с джедаем из Завета? — на лице Повелительницы собралась гримаса недоверия. — Как так возможно? — Я не знаю, — советник пожал плечами. — Насколько мне известно, никто не знал что мастер Морн является членом Завета. Точные данные, как я говорил, утеряны. Благодаря Малгусу, нужно сказать. И Ревану. — Он тут причем? — Кто именно? — Оба. — Нуу… — джедай почесав подбородок, медленно вернулся обратно в кресло и занял наклонился над пультом управления. — Это долгая история. Которую ты, наверняка, знаешь. — Мог бы и… — глаз девушки дернулся от яркого света, который излучал растянувшийся тоннель гиперканала. Компенсаторы взвыли на несколько мгновений и корпус слегка дрогнул, наклонвившись вперед, ознаменовав переход на световую скорость. — Предупредить! На что мастер лишь хохотнул, вскочив на ноги и повернувшись к одному из реле, принялся вводить какие-то данные, оставив Лану в тишине, давая некоторое время осмыслить все произнесенное в голос. И не произнесенное также. — Запомни. По прилету на место мы спускаемся на поверхность. Как только я покину корабль, ты выводишь его на орбиту и ждешь моего сигнала. Глаза леди ситов недовольно вспыхнули ауродиевым свечением, заиграв бликами в тени собственных век. — Это еще почему? — требовательный голос разрезал помещение мостика. — Так нужно, — сухо произнес джедай. — На поверхности поджидает опасность. Ты еще слишком слаба, чтобы справиться с ней. — Я? Я слава? Я, между прочим, Темная Одаренная, мастер двух форм и Повелительница ситов! — В прошлом, — поправив жену, мириаланен все тем же ледяным голосом продолжил. — Ты остаешься на орбите и будешь ждать сигнал. Это не обсуждается, Лана. Твоё прошлое как раз будет тебе мешать. — Я возмущена. — Я знаю, — кивнул джедай. — Но так будет лучше. Нам всем будет так лучше. — Ты… — девушка вскочила на ноги, играя красками на своем бледном лице. — Ты невыносим! Развернувшись на каблуках, бывшая советница Дарта Акруса, поднимая клубы пыли, быстрым шагом покинула рубку управления, оставив пилота на едине с астродроидом. — Виу-Вик! — грустно протянул компаньон. — Да, Ти Семь, наш офицер планирования опять обиделась, — кивнул джедай. — Но ничего, прорвемся. Ты только обещай что присмотришь за ней. Получив утвердительный свисток, Лораниум позволил себе легкую улыбку, поглаживая куполообразную голову дроида. * * * Поверхность планеты отдавала пустынным холодом. Шелест сухой травы, порывистый ветер и почерневшие от времени камни, создающие полукруг рядом с диковинного вида сооружением. Само здание прямо говорило о том, что видало лучшие дни. Которые давно уже прошли, оставив после себя разруху и запустение. Оставив позади себя опущенную аппарель «Защитника», Лораниум неспешным шагом отошел на несколько десятков метров в сторону. После чего бросил долгий взгляд на то место корабля, где находилась рубка управления… Увы, из-за специфики данного типа боевых судов иллюминаторы мостика не могли похвастаться прозрачностью. Это на круизных лайнерах, когда комфорт пассажиров стоял превыше всего, обзорные панели что в специальных проходах, что в личных каютах — делали прозрачными с обеих сторон. На военном флоте подобной роскоши не было от слова совсем. От этого обозор, конечно, не сильно проседал. Но… сейчас мастер-джедай действительно пожалел о отсутствии возможности установить визуальный контакт с супругой. Впрочем, возможно это и к лучшему. Лораниум не любил длинных прощаний. Да и вообще был сторонником активных действий взамен просиживанию штанов в печали. — Передай, пусть взлетают, — бросив указание стоящему рядом дроиду-убийце, мужчина направился в сторону разрушенного здания. — Утверждение: Принято, Мастер. Ваш приказ передан на борт корвета, — скрипучий голос вокабуляра слился в единый порыв ветра вместе с гулом стартовых двигателей республиканского корабля. Минута, всего одна минута, и громадная машина превратилась в едва заметную точку на горизонте, стремительно поднимаясь ввысь, и скрываясь за пределами небосвода. Впрочем, мириаланен здесь не ради того, чтобы любоваться пейзажами. У него есть конкретная цель, и ему необходимо достичь ее… Убранство, если это можно применить к руинам, было весьма колоритным. Похожий стиль Лораниум видел на Тайроне — одной из древних планет Пространства ситов. Сейчас ее почему-то не было на картах. Как и множества других, известных ему, миров. Но в свое время он побывал там. В частности, в сооружениях династии Джрейно Кха Ролл. Но сейчас он не на Тайроне. Даже близко не тот сектор галактики. И видеть похожую архитектуру было… странно. Впрочем, это может быть и никак не связанные факторы. Мало ли в галактике похожих сооружений, создаваемых руками представителей разных видов. Подобное могло повториться и здесь. Зеленый клинок светового меча с ровным гулом выскочил из эмиттера, залив пространство в десяток метров, своих пульсирующим излучением. Фонарь из джедайского оружия конечно такое себе, но каким бы он не был мастером, грохнуться на землю из-за попавшего под ноги каменного выступа — то еще занятие. Можно упасть лицом. В глазах дроида. НК… Странные ощущения при воспоминании об этом дроиде. Весьма специфическом дроиде. Со специфическим прошлым. Машина для убийств, находящаяся на службе в джедая. Странный коктейль. Впрочем, нужно отдать должное, НК справлялся со своей ролью на отлично. Вел себя не вызывающее и поддерживал общее благоприятное впечатление от взаимодействия с ним со стороны других разумных. Пока дело не доходило до поля боя. Сам Лораниум никогда человеколюбием к противнику не страдал. Вообще, для магистра было открытием то, что современные джедаи придерживаються правила обезвредить оппонента с минимальным ущербом для него самого. Эх, скинуть этих оболтусов на пару лет в глобальную войну. Сразу поменяют свое мнение. Да, наверное, из-за того что Республика вот уже больше девяти сотен лет не участвует ни в каких конфликтах галактического масштаба, джедаи поменяли свои подходы. В этом было что-то такое… Не сказать чтобы правильное. Но понятное. А сам дроид? Что дроид? Дроид попал в руки Лораниума действительно случайно. Можно сказать, их свела Сила. На одной из миссий герой Республики натолкнулся на остов боевого дроида, который очень напоминал тот, который был у Ревана. Хроники, пусть и немногочисленные, сохранили память о неизменном компаньоне Блудного Рыцаря. И тут уже разыгрался чисто профессиональный интерес к теме чего-то нового. Лораниум забрал остатки и… Забросил куда подальше на корабле. Тогда были активные боевые действия против сил Ангала и было как-то вообще не до возни с машинами. Потом, опять же по чистой случайности, под руку попали еще запчасти от такого же дроида. Ну или точнее… Под руку попал полностью функционирующий дроид НК-51. Живучий гад оказался. Боевые возможности этой модели сильно впечатлили джедая. Мало кто из не-Одаренных мог противостоять его напору со столь высокой эффективностью. И НК оказался в числе этих избранных. Правда, все мастерство и весь набор техник не помог убийце в его последней схватке. Механическая душа была отправлена в лучший мир, а уцелевшие части корпуса — в обустроенный до этого загашник на «Защитнике». Окончательную точку во внутренних шатаниях джедая поставила встреча с тем самым первоисточником серии. По крайней мере информации о более ранних моделях найти не удалось. Дроид Тени Ревана оставил после себя неизгладимое впечатление. А возможность прибрать к рукам немного материалов из Фабрики — только сыграла на пользу общей идеи. После этих событий Лораниум в серьез занялся ремонтом и сборкой своего собственного дроида-убийцы. Он тогда еще не совсем понимал зачем он ему нужен. Но постоянное сверления в том месте, где спина теряет свое благородное значение, призывало все к новым и новым действиям, исследованиям и достижениям. Собственно, проект реставрации НК-51 и был одним из таких исследований. Вполне удачным, интересным и самобытным, нужно сказать. Дроид получился не таким, как его задумывали конструкторы. Он действительно другой. Потом сюда добавились наработки по 55-й модели и характерный цвет. Это позволило отвести лишние вопросы. Все же когда речь идет о дроидах-телохранителях, разные службы безопасности обращают меньше внимания, нежели чем на настоящую машину для убийств. Хоть на самом деле НК оставался такой машиной. Очень даже хорошей машиной. Способной на многие поступки, которые ввергали в шок обычных разумных. Забавно было еще и то, что некоторые магистры пытались попенять Лораниуму за излишнюю жестокость… И сами использовали наемников вместе с дроидами для устранения ситов. Мириаланен никогда не понимал этой логики, но то что в игру можно играть с обеих сторон выглядело очень неплохим подспорьем… Зеленый свет выловил в темноте помещения странного вида, продолговатый ящик. Приблизившись, джедай потянулся к нему Силой и не ощутив в нем жизни, обошел по кругу, осматривая внешний орнамент, которым был инкрустирован этот… предмет интерьера. — Утвердительно: Мастер, здесь еще есть три таких емкости! Джедай повернулся взглядом к находившемуся недалеко дроиду, который указывал светом из подствольника своего ручного бластера, чей угрожающий внешний вид мог убедить любого в бесперспективности спора с его обладателем. Проследив за лучом света, мужчина хмыкнул себе под нос и ускоренным шагом направился к этой тройке. Подойдя поближе, и обратившись к Силе, мастер с разочарованием отмел в сторону первый из них. Он был пуст. Второй оказался тоже пустым, хоть от него веяло странными эманациями Тьмы. Скорее остаточными, нежели постоянными. Вполне возможно, здесь был захоронен какой-то лорд ситов. Много веков назад. И его аура уже давно развеялась по Силе, оставив лишь едва заметное послевкусие. А вот в третьем блоке уже чувствовалось присутствие жизни. Очень слабое. Но в тоже время будто цепляющееся за реальный мир. Очень странное поведение. Поведение, которое требует исследования. Мастеру ничего не стоило без особого пиетета к исторической важности предмета, сорвать Силой с него крышку, которая с грохотом отлетела в сторону и столкнулась с грудой камней. Невольно поморщившись от разошедшегося эхом грохота, мужчина выругал сам себя за такой поступок. Но сразу же забыл о нем, так как взгляд приковал к себе странного вида… Мириаланен повернулся к стоящему рядом дроиду, и с легким сомнением в голосе поинтересовался. — НК, это то, о чем я думаю? — Неуверенно: Возможно, вы считаете это похожим на стазисную капсулу? Разочарованно: К сожалению, в моих базах данных нет представленного здесь типа стазисных капсул. — Не думаю, что это технологическое устройство. От него тянет сильным фоном Темной стороны. — Заинтересованно: Нам предстоит хорошая схватка, Мастер? — Гхм! — джедай бросив взгляд на дроида, повернулся к капсуле, внимательно рассматривая ее поверхность. — Не думаю, НК. — Разочарованно: Очень жаль, Мастер. — Ну такова жизнь, — буркнув себе под нос, джедай присел рядом с устройством, принявшись проходить по нем рукой, собирая витающие в воздухе ощущения. — Похоже, это устройство зациклено на Силе, — кивнув своим мыслям, Лораниум бросил несколько слов дроиду. — НК, отойти на несколько десятков метров и оставайся там. Вне поля зрения и не привлекай внимание. Я постараюсь открыть это… эту капсулу. Посмотрим что внутри. — Утвердительно: Уже выполнено, Мастер! Проследив как дроид занимает место у одной из полуразрушенных статуй, магистр занял медитативную позу и после небольшой задержки, погрузился в транс.