Герой Тайтона

Яркое голубое свечение гиперпространства уступило место непроглядной черноте космоса, где среди многочисленных далеких звезд внушительную часть пространства занимала планетарная сфера столичного мира сектора — Кореллия. Родное гнездо многих известных на всю галактику путишественников и космолетчиков, прославивших этот технологический центр еще как и дом самых лучших пилотов. Пилотов, бороздящих космос в том числе и на выпущенных с верфей Кореллианской машиностроительной корпорации многочисленных судах. От самых малых одноместных челноков до внушительных дредноутов — один из ключевых экономических двигателей сектора производил все что угодно, на любой вкус и размер кошелька. А идущая бонус почти-что присущая на каждой моделе специфическая модульность конструкции, позволяла конечному владельцу корабля перестраивать его под свои потребности столько раз, сколько потребуется. Лишь деньги нужны. А деньги в Кореллии любили. Впрочем, как и в любой части галактики. До неймодианцев и хаттов было конечно далеко, но толк в роскоши и методам приумножения этой самой роскоши обитатели Коронета, да и других городов, знали прекрасно… — Нам потребуются деньги, — кивнула своим мыслям Лана, бросая косой взгляд на суетившегося за спиной супруга. — Много денег. Если вы хотите реализовать то что задумали. Если ты хочешь реализовать. — Не беспокойся, — как ни в нем не бывало отмахнулся мириаланен. — Прорвемся. — Я бы не демонстрировала такое спокойствие. Сейчас другая остановка в мире. Другие нравы и другое общество. — Общество в галактике всегда одинаково, — буркнул мастер-джедай. — Тебе ли этого не знать. Ты же разведчица. — Я занималась военными операциями или теми, что несли стратегическую важность для Империи. — А мониторить то, о чем думает и чем живет общественность, это не входит в список «стратегических важностей»? — передразнил ее зеленокожий разумный, оторвавшись на мгновение от разбросанных вокруг вещей и устремив взгляд на отражение пилота корабля. — Нет? А зря. Так бы многое смогли узнать. — Например? — Нууу… Кто-то пропустил недовольство в своем составе и появление реванитов. Или реваншистов. Или реванитов… — В Республике они тоже были, — резонно заметила Лана. — Ой, — гаркнул бывший магистр. — Чего там только не было. Разврат, треш и форменный бардак. Ты бы видела что творилось внутри этого оплота демократии. Страшно представить как она… ну эта самая Республика, продержалась на ногах тысячи лет. — Ловко ушел ты от ответа… Но я повторюсь. Как ты собираешься реализовать свои идеи, не имея толком денег? — У вас нет денег? — из-за дверного проема послышался еще один женский голос, заставив обоих собеседников перевести взгляд на нового участника своего экипажа. Первым из драматической паузы нашел выход Лораниум, лязгнул угловатым металлическим ящиком, из которого посыпались россыпью разноцветные полупрозрачные камешки. — Ну, я не был бы столь категоричным. Средства финансирования у нас есть. — Кайбер-кристаллы? — хмыкнув, разведчица повернулась обратно к пульту управления. — Кощунством вы занимаетесь, мастер-джедай. — Это не кайберы, — недовольно буркнув, бывший Коммандер Вечного Альянса завернув ладоней выпавшие камни обратно в ящик. — Это просто самоцветы. Обычные самоцветы. Или не совсем обычные. Но в любом случае ты слишком высоко берешь, Лан. Во-первых, хранить кайберы в таком месте не самая лучшая идея, во-вторых они в любом случае будут фонить Силой и их нужно держать в экранированном хранилище, которое занимает немало места само по себе. И в-третьих — я бы не позволил себе такое занятие. — Кайбер-кристаллы — всегда особо ценились на галактическом рынке. Особенно некоторые из их видов, таких как дуриндфайры и даминд, — ровным и четко поставленным голосом заметила Тень. — За них всегда можно получить достойную оплату. — Дуриндфайры? — хмыкнула леди Бенико. — Вы уверены? Это ведь просто стекляшка для татуинских джав. — Если я не ошибаюсь, — вставил свое слово мириаланен. — Это очень ценен и редкий кристалл, который придавал особый цвет для световых мечей. Но им мало кто пользовался ввиду своей нестабильность и низких показателях эффективности. — Все верно, — кивнула Селеста. — Этот кристалл был популярен в узких кругах некоторых джедаев-отшельников. Как раз из-за его цвета. Но большая часть галактики он не казался чем-то большим чем просто… стекляшка. Лана бросила быстрый взгляд в одно из зеркал, чтобы встретиться с глазами джедая-Тени. Длившееся несколько долгих мгновений зрительное сражение закончилось также быстро как и началось, как только пилот корабля переключила свое внимание на управление «Защитником». — Да, но чтобы превратить дуриндфайры из популярного, в некоторых кругах, камня в редкий и драгоценный экземпляр нужно время. И прямые руки, — Лораниум казалось не замечал простаивающего между двумя девушками сарлакка, или по крайней мере мастерски делал такой вид. — Но в любом случае продавать любые кайберы сомнительное занятие. Найти их непросто, возможности в некоторых весьма интересны, и применение им есть куда более удачное. — Мечи? — Морн изогнула правую бровь, хлопая по висящему на бедре металлическому цилиндру. — Да, — просто ответил мастер-джедай. — Многие кайберы из моей собственной коллекции я собирал многие-многие годы. У меня есть как и редкие представители, так и десятки обычных. Или не очень обычных. Но в любом случае они все в той или иной мере послужат общему делу. Думаю, ученикам нужно иметь некоторую базу для изготовления своих собственных световых мечей. И это — станет отличной отправной точкой. — А разве джедаи не ищут кристаллы в специальных пещерах? — подала голос бывшая разведчица. Если вообще разведчики бывают бывшими. — Это как раз представители Темной стороны зачастую выбирают из того что есть. Или создают сами. — Я знал несколько лордов, у которых были вполне редкие, натуральные кибер-кристаллы, — хмыкнул Лораниум. — Не сомневаюсь. Такие были действительно. Но очень редки, — голос леди ситов приобрел неопределенные нотки, слегка навеюющие тоску о далеком прошлом. — Создание кристалла для светового меча являлось более предпочтительным. Особенно, если у тебя нет в семье какого-то невольно почившего повелителя, от которого остался меч. Или хотя бы его кристалл. — Забавная практика наследования имущества предков, — хохотнул мириаланен. — Но да и нет. Ты и права, в определенном смысла. И одновременно не права. Во время войны у нас были разные правила. Некоторые джедаи находили себе кристаллы, как это и положено. А некоторые их также создавали. Или брали из складов. Последние у нас были бездонные, уж поверь. Что на Корусанте до визита Малгуса, что на Тайтоне. Мужчина снял с пояса свой световой меч и окружив его небольшим влиянием Силы, помог последнему взмыть в воздух. Выполненный из черного матового металла, лишенный каких-либо декоративных элементов корпус тускло блестел от ярких потолочных ламп рубки управления. — Этот меч — один из «боевых» клинков, собранный в кустарных условиях из подручных элементов. Кристалл для него был из тайтонских складов. — И много у тебя было таких мечей? — поинтересовалась разведчица. — Помнится, ты обычно носил совсем другой. Чем-то напоминающий таковой, который использовали закуульские принцы. — Да, — кивнул мастер-джедай. — Мне очень понравилась конструкция рукоятки, которую использовали на Закууле в правящей семьи. Возможно, из-за длительного и основательного влияния духа Валкориона. Возможно просто из-за того что смотрится это красиво, но при этом эргономика хвата продумана до мелочей. Не знаю. Но мне он нравится очень сильно. — Умеешь ты избегать неудобных ответов, — послышался недовольный женский голос. — Ты о чем? — зеленокожий Одаренный разорвал визуальный контакт со своим оружием, позволив тому вернуться на свое законное место, повиснув на ремне. — О мечах? Да, их у меня было много. Штук пятнадцать только тех, которыми я время от времени пользовался. — Пятнадцать?! — А что не так, Лана? — хмыкнув, бывший магистр захлопнул крышку ящика и повозившись несколько мгновений с видавшими лучшие дни креплениями, затолкал его обратно в нишу. — Ты же была на войне сама. Мечи — расходный материал. Как бы это дико не казалось. Они ломаются, выходят из строя путем встречи с особо активными веществами, теряются… в конце-концов твое оружие вполне может стащить какой-то воришка. — И не кощунство? — А должно быть? — поднявший на ноги и отряхнув покрывшуюся легким налетом скомканной пыли наколенные пластины брони, мужчина обратил свой взор на предмет обсуждения, мирно свисающий с его бедра. — Нет. Правда нет. Это война. Тут не место для сантиментов и разглагольствований о великих целях, правилах и прочей лабуде, о которой уверенно трещат всякие наставники. Со стороны прохода повеяло смесью укора и неодобрения, напоминая о том что в помещении находится еще один собеседник, который взял непродолжительную паузу, наблюдая и анализируя окружающее пространства и двух разумных, которые так легко обсуждают столь важную для каждого джедая, тему. — Осуждаю вас, магистр. Только не говорите такое при юнлингах. Мириаланен обратил свой взгляд на темноволосую девушку и растянулся в невинной улыбке, демонстрируя всем видом свое полное раскаяние. — Простите, мастер Морн, больше не буду, — джедай пожал плечами. — Но это действительно так. Да, это неправильно. С точки зрения Кодекса, меч для джедая выбор на всю жизнь. И по сути мы должны только адаптировать кристалл к своему текущему уровню, время от времени напитывая его Силой. Но такое происходит только разве что в идеальных условиях мирного существования. — Возможно, вы в какой-то мере и правы, — вздохнула Тень. — Не могу вас судить, ибо не жила в галактике с громыхающей на десятки секторов войной. Но в любом случае, лучше с подрастающим поколением такие эксцессы не вспоминать. А то еще подадите дурной пример. И потом будут вас проклинать наставники. — О! Наставники! Они меня всегда любили, — мужчина кашлянув а кулак, подавляя смешок. — И с особым рвением желали мне самого лучшего! — Не сомневаюсь, — вздохнула девушка, бросив взгляд на главный иллюминатор. — Нам еще долго? — Да, — кивнул милиаланен, посмотрев на спину супруги. — Нам еще долго? Пилот слегка поежилась от столь пристрастного внимания, но быстро пришла в нормальное состояние, пропуская мимо ушей последние слова разумного. Лана уже подзабыла насколько въедливый бывает ее избранник. И как только ее угораздило влюбиться в это ходячее недоразумение… — В систему прибыли. Автоматический диспетчерский центр прошли. Снижаюсь в Коронет. До посадки осталось минут десять — пятнадцать от силы. Бывший член Высшего Совета благодарно кивнул, поворачиваясь к своей коллеге по Ордену. — Ожидайте меня мастер Морн у шлюза. Я вас догоню. — Хорошо, — Тень слегка опустила голову в знак согласия и повернувшись на месте, плавным, фактически скользящим по воздуху шагом матерого убийцы, покинула рубку управления корветом. Мгновением спустя взгляд зеленых глаз Лораниума уперся в появившуюся из потолка металлическую дверь. — Я ей не доверяю, — вполголоса произнесла леди ситов, отпуская из рук штурвал корабля, позволяя автопилоту взять управление многотонной машиной на себя, и следовать заранее согласованному вектору снижения. — Она всего лишь джедай. — Она Тень, — девушка повернулась в кресле, чтобы смотреть прямо в глаза своего супруга. — Мастер-Тень. — Она всего лишь джедай, — уже более настойчиво повторил Лораниум. — Не более того. — Она опасна. Очень опасна. — В меру опасна, — мириаланен шумно вздохнул. — Тени по сути своей это ваши инквизиторы. То есть, ничто такое с чем я не имел дело. Да и ее мысли вполне чисты и прозрачны. — Не для меня, — отстегнув ремни безопасности, разведчица поднялась на ноги и сделал несколько шагов в сторону своего избранника. — Ты идешь напролом, Лана, — Мастер меча повторил те же самые действия, оказавшись лицом к лицу с напряженной девушкой. — Не удивительно, что ты не смогла ее прочитать. — Я беспокоюсь за тебя, — грустный вздох. — Ты в новом теле. Пусть знания твои при тебе, но практика и наработки связок — остались в прошлом. Тебе потребуется много тренировок, чтобы вернуть прежнюю форму. — Сила все еще при мне. — И далеко ты уедешь на чистой Силе? — правая бровь картинно изогнулась. — На техниках Силы? Полно, Лораниум. У всего есть свои пределы. И в нового тела тоже. Один из моих знакомых лордов увлекался клонированием самого себя. Я кое-что смыслю в этом деле. И уж поверь, могу тебя заверить в том, что новое тело далеко не самое податливое под практики Силы. Оно просто может не приспособиться к тем техникам, которые ты пытаешься использовать. — Пока получалось. — Сражение с Мууром не было столь сложным, он все же слабак. Даже по нашим меркам. А в текущих условиях он еще и долгое время был в заточении. — Ты принижаешь мои заслуги, — насупился мириаланен, поджав нижнюю губу. — Я отрезвляю тебя. — Я не пью. Никогда. — Не в этом смысле, Ло, — девушка постучала указательным пальцем правой руки по тому месту нагрудника, за которым скрывалось сердце стоящего напротив джедая. — Ты мне важен. Очень важен. Ты для меня важнее самой Империи. А это уже само по себе о чем-то говорит. И я бы не хотела потерять тебя из-за какой-то слишком повернутой на Кодексе бабенции. — Я понимаю. Правда, понимаю, — нежно обняв своей рукой хрупкую ладонь супруги, прижал ее к сердцу. — Но ты зря беспокоишься. Я буду смотреть внимательно и контролировать окружающее пространство. Ну ты же знаешь. — Я знаю, — кивнула разведчица. — И это меня пугает. — Ну Лааана. — Не ну Лааанай мне тут, — высвободив из плена свою руку, девушка отступила на несколько шагов, подхватив с поверхности терминала небольшую деку. — Я так понимаю, мне придется сидеть на борту? — Возможно да, — джедай потер большой и указательный палец друг о друга, после чего глубоко вздохнув, поправил наброшенную поверх доспеха накидку. — Так будет лучше. Все же этот город популярен… Бывший магистр слегка пошатнулся, когда опоры «Защитника» коснулись посадочной платформы. Заработали компенсаторы и дрожь палубы спустя несколько длинных мгновений ушла, оставив после себя лишь неприятное послевкусие застанного врасплох момента. — Популярен. Да. Тут есть свои местные джедаи… Должны быть. — Зеленые джедаи. — Именно они, — кивнул мужчина, поворачиваясь на месте и направляясь к выходу. — Они представляют опасность и могут тебя засечь. Сам корабль — экранирован от сканирования Силой. Но вне его пределов тебе быть небезопасно. Лучше астромеха отправляй на какие-либо контакты. Или нашу блестяшку. Пусть полощет мозги тому, кто решится вздернуть с нас лишние креды. — С удовольствием… И береги себя. Замерев у прохода, мириаланен полуобернулся, чтобы видеть периферийным зрением едва сдерживающую волнение разведчицу, добродушно улыбнулся в своей фирменной улыбке заботливого и всегда понимающего мастера-наставника. — Обязательно. * * * Из видавшего лучшие дни невзрачного, потрепанного жизнью транспортника, чья обивка демонстрировала множество сколов, опалин и следов от столкновения с микро-астероидами, вышли две такие же ничем не примечательные фигуры, с головы до ног закутанные в мешковатого вида одежды. Галактические странники, искатели приключений или просто рядовые жители одного из сотен миров — сложно было считать их принадлежность. Как к какой-то определенной касте, так и считать их расу. В огромном многообразии галактики определить на первый взгляд кто скрывается за тучной фигурой балахона — сложно. Разве что отнеси гостей к около-человеческим расам. Но и то может стать большим заблуждением, в виду любви некоторых низкорослых представителей ряда народностей к искусственному компенсированию своих недостатков посредством специальных костюмов или кибернетики. Да и сейчас не то время, чтобы интересоваться каждым встречным. Вокруг бурлила жизнь многомиллионного города, чье население встречало новый день, нехотя сбрасывая ласковую пылену отдыха, разрывая путы домашнего очага и выбираясь на улицу с целью добраться до своих рабочих мест. Кто-то же напротив — возвращался в свою обитель после ночной смены. Или не смены. То тут, то там мелькали фигуры бродячих особей сомнительного внешнего вида и не менее сомнительного запаха, шлейф которого тянулся за каждым из потерянных путников. Можно было без особого труда определить — их ночь была не скучная, а даже весьма и зело продуктивная. Хотя на самой территории космопорта… точнее одного из многих, наполняющих Коронет с каждой стороны и едва ли не на каждом уровне, любителей приложиться к бутылке не было. Во всяком случае не так заметно, как это могло быть. Местная полиция все же старалась держать планку. Хоть и различия в подходах весьма заметно бросались в глаза тем разумным, которые были свидетелями лучших времен. Среди множества площадок, занятых различными космолетами начиная от невзрачных одноместных подов и заканчивая внушительными грузовыми транспортниками, по большей части блуждали именно экипажи последних, портовые службы, представительницы особо специфических профессий и ушлые дельцы, которые пытались впарить прибывшим гостям или свои услуги, или продать рекламу этих самых услуг, предлагая завернуть в их лавку, которая расположена вон за тем углом. — Заходите дорогой мистер, — на лице твилека растянулась широкая улыбка, от которой так и веяло фальшей. — У нас самые лучшие фильтры для вашего корабля. Только те, которые послужат вам долго и принесут много денег. — Спасибо, — нейтральным голосом пробормотал Лораниум. — Обязательно проверим. — А еще у нас есть запчасти ко всем известным моделям астромехов. А еще у нас для спидеров есть запчасти. У вас же есть спидер, да? У такой прекрасной пары транспорт должен быть обязательно, — закивал мужчина. — У нас есть все. — Спасибо. Мы обязательно зайдем к вам. — Заходите — не пожалеете! А еще… — делец уже хотел предложить еще что-то из списка своих услуг, как вдруг увидел троих неплохо одетях деваронцев, чей внешний вид демонстрировал наличие кредетив в кошельках последних. Чем и твилек был только рад воспользоваться. — О! Великая Сила, добро пожаловать в Кореллию! Проводив фигуру надоедливого торговца своим взглядом, мириаланен цокнул языком и повернувшись к своей напарнице, недовольно буркнул. — Интересно, на что он надеялся. — Полагаю, хотел заработать денег. — Да вы шутите, — хмыкнул джедай. — А я и подумать не мог. — А то, — на лице девушке мелькнула легкая улыбка. — Но Кореллия правда сильно изменилась. Я помню ее совсем другой. — Сложно судить о этом мире, посетив только космопорт… Вот прогуляемся по округе, потусуем в паре кантин и нарвемся на бухих алкашей — вот тогда можно будет сказать что мир изучен. — А еще надо попасть в лапы корбеза! — заикнулся рядом идущий торгут, оскалив свои острые зубы. — Это будет невероятный опыт! Гарантирую! Проверил на себе четыре раза! Лораниум бросил беглый взгляд поверх фигуры навязчивого собеседника и также быстро потерял к нему интерес, вернувшись к разговору с матером Морн. — Вы решили куда пойдете, учитель? — низким голосом поинтересовался мужчина, чем вызывая ухмылку в собеседнице. — А? — Да, — степенно кивнула та. — Я посещу музей изобразительных искусств. Давно собиралась это сделать. А еще, слетаю в Осевой парк — там много есть прекрасных мест. — Можно с вами? — Нет, дорогой падаван, — в скрытых под тенью капюшона глазах плескалось едва сдерживаемое веселье. — Для тебя будет отдельная миссия. — Я весь во внимании, — Лораниум степенно опустил голову вниз, отставая от собеседницы на полшага. — Тебе нужно слетать на местные верфи и договориться о ремонте нашего корабля. — А отдыхать? — обреченно пролепетал «ученик». — Вот станешь рыцарем, тогда будешь отдыхать, — порицательным тоном припечатала джедайка. — А пока будешь работать. — Как скажите, учитель. — Не слышу в твоем голосе радости о новой миссии, — Селеста немного повернула голову в сторону идущего рядом Одаренного. — Юный падаван. — Я очень рад новой миссии, — наигранным голосом протянул мириаланен. — И премного вам благодарен за новое испытание, учитель. — Вот и прекрасно. Последующий путь оба джедая провели в относительной тишине, если не учитывать шум громадного города, разговоры десятков разумных, окружающих их с разных сторон и гул пролетающих над головами аэроспидеров. То тут, то там ревели сирены экстренных служб, пролетая на повышенных скоростях через плотные транспортные потоки, сопровождая важных лиц или спеша на горячий вызов. Мелькали время от времени и машины КорБеза — специальной службы Кореллии, ответственной за внутреннюю безопасность как этого мира, так и всего сектора. Иногда какой-то из транспортников покидал бурлящий поток и опускался на одну из множеств небольших посадочных платформ, которые скорее представляли собой места для временной парковки, чем соответствовали своему названию, записанному в руководстве для туриста, которое с горем пополам осилил Лораниум, прежде чем ступил на поверхность планеты. Пестрая толпа множества разумных, представителей десятков самых различных рас, среди которых были и весьма экстравагантные представители, делилась на несколько потоков, каждый из которых выбирал для себя свой отдельный путь: кто-то шел на посадку в монорельсовый поезд, кто-то вызывал такси, кого-то забирали знакомые, а часть и вовсе довольствовалась своими двумя, направляясь по множеству коридоров и переходов к своей заветной цели. — Я все хотела спросить, — едва уловимым голосом поинтересовалась Селеста. — А как так получилось что у вас есть скрытые каналы финансирования? — Скрытые? — вторил ей тем же голосом бывший магистр. — Я имею в виду что они остались до этого момента. Столько лет прошло. — А, вот оно что, — хмыкнул мириаланен. — Все просто достаточно. Это сбережения и вклады, которые оформлялись на разные имена в разных банках. Каждая планета, особенно в мое время, обладая собственной банковской системой. Куда вполне можно положить средства под проценты. И там они могли храниться долго. Очень долго. — И банки не забирали себе? — удивилась мастер-Тень. — Не все, — недовольно поджав губы, Лораниум скосил взгляд на пролетающий мимо аэроспидер КорБеза. — Но основные игроки галактической арены держали свою репутацию и сохраняли вклады. Куат, Кореллия, Рендили, Набу, Альдераан, Фондор, Неймодия. Могу назвать еще несколько планет, где заключенные соглашения и договоры с клиентом имеют незыблемый вес для банкиров. И нарушать его они не будут. Никогда. — Опасно для репутации, — поняла девушка. — Конечно, — кивнул джедай. — Если они позволяют себе подобные поступки — их репутация как надежных партнеров рухнет. Это невыгодно ни одному из игроков. А потеря денег, которые снимет такой клиент, не стоит потери репутации. — Все до банальности просто — защита шкурных интересов. — Как и все в этом мире, — собеседник слабо улыбнулся, прогоняя перед глазами воспоминания прошло. — Но меня интересует другое — откуда у вас тут деньги. — Мы жили в тяжелое время, и принимали тяжелые решения… Завернув за угол высокого, упирающегося в далекие облака, едва ли не полностью покрытого наружной рекламой здания, мужчина осмотрелся за спину, сканируя пространство легким импульсом Силы. — Что-то не так? — в мгновение ока напряглась девушка, опустив руку на рукоять меча. — Видимо показалось, — вздохнул джедай. — Последний раз когда я здесь был, планета пылала от бомбардировок Империи Ситов. Теперь я на каждом шагу вижу разрушения и смерти. Такое себе чувство, скажу я вам. — Да, — согласилась Морн. — Приятного в этом мало. — Но приходится пробираться сквозь дебри прошлого, — бывший Коммандер Вечного Альянса несколько раз пожал плечами, одновременно разминая затекшую шею. — А возвращаясь к вашему вопросу — все просто. Я был магистром, входил в Высший Совет. Каждый из нас — магистров, координировал свое собственное направление. — Как Завет? — Как Завет, — кивок. — У каждого из нас были подчиненные, своя… можно сказать «пирамида». Ну так было в ситов. Каждый Темный лорд, сидящий на Дромунд-Каасе в покоях Темного совета, возглавлял одну из Сфер империи. Их еще называли Пирамидами. Пирамида технологий, Пирамида тайных знаний, Пирамида обороны и тому подобное. У нас было похожее деление. Не так формально и не настолько у всех на виду… все же в напускном пафосе ситам равных не было. — Понятно. — И каждое из направлений имело свои цели, свои задачи, и свое финансирование. Конечно, у нас был общий бюджет Ордена. Но не всегда получалось закупать что-то через официальные каналы. Иногда приходилось пользоваться неаффилированными с нами источниками, чтобы привлечь на свою сторону тех или иных разумных, устранить кого-то или купить что-то. — Устранить? — поморщилась Селеста. — Как-то не по джедайки это. — Мне это говорит Тень Завета? — хмыкнул Мастер меча. — Мы были на войне, дорогая коллега, и приходилось использовать разные методы достижения поставленных целей. Физическое устранение — тоже метод. Оформить и оплатить заказ в Гильдии через официальные каналы Ордена или Республики — дело сомнительное. А вот через подставных лиц вполне нормально. — Они знали на кого работали? — Может знали, а может и нет. — Лораниум пожал плечами. — Никогда этим не интересовался. Но с нашей стороны мы всегда старались не афишировать наше отношение к подобным делам. — Ситы тоже такое делали? — Возможно, — уклончиво произнес мужчина. — Я не могу этого утверждать. Но я знаю что у них были цепные псы — мандалорцы. И они прекрасно справлялись, по всей видимости, без необходимости прибегать к сложным конструкциями с государственными заказами через биржу охотников за головами. — Мандалорцы, — прошипела джедайка, демонстрируя в своем голосе всю свою любовь к представителям этого народа. — Много крови они попили. — Они принимали участие в разорении нашего Храма, который на Корусанте, — кивнул мириаланен. — Они принимали самое, что ни есть активное участие в этой войне. И многих из них я лично отправил в лучший мир. — У них там свои законы и верования, — поморщилась Тень. — Безумцы только и рады подохнуть в бою за свою правду. — Мне не жалко, — легкий смешок. — Впрочем, времени да и особого желания лезть в голвоу каждому из попавших под мой меч разумных, у меня не было… Но не беспокойтесь. Через подобные каналы заказывали не только чьи-то головы. — А что еще? — Порно, — хмыкнул мастер-джедай. — Что? — не понял собеседника, замерев на месте. — Что?! — Порно, — повторил Лораниум. — А еще различные игрушки, как и в полный рост, так и для ручного использования. — Что? — девушка встряхнула головой, пытаясь понять, не подводит ли ее слух. — Мы загружали терабайты самого различного порно, множество игрушек, лубрикантов и прочей утвари для приятного времяпрепровождения, — хмыкнул бывший генерал республиканской армии. — Уж лучше они будут развлекаться с игрушками, нежели друг с другом. — Что за ужас тут твориться?! — Я понимаю, — кивнул мастер. — Вам, как специалисту по одиночным миссиям сложно в такое поверить, но когда в твоих руках сотни тысяч разумных то ты прекрасно понимаешь что нужно делать и ты обязан это делать. В моем случае, как и многих моих коллег, мы сквозь пальцы смотрели на некоторые вольности. Армия и флот — многонациональная и невероятно огромная живая система. Множество различных разумных наполняют обе структуры. И им нужно выпускать где-то пар. — И покупать для этого порнографию? — Ну да, — как ни в чем не бывало, кивнул мириаланен. — Опять же, отпускать их на вольность в бордели и прочие увлекательные тусовки, как правило, нельзя. Ибо могут разболтать государственную тайну, попасть в лапы Имперской разведки или засунуть свой шланг куда не надо. Держать под безлимитным удержанием — нельзя. Трубу прорвет, рано или поздно. Пусть их для удовлетворения друг-друга — еще менее удачное решение. Да, пусть в Империи такое позволялось, но мы не скатились к подобному. Я надеюсь. По этому лучше пусть имеют пути реализации своих потребностей, чем будут искать их самостоятельно. — Возможно, — протянула девушка. — Лишь возможно! Вы правы, но звучит это все равно максимально дико. — Такова жизнь. — Я все же рада что не жила во времена галактической войны, — вздохнула та. — И не командовала большим скоплением разумных. — Это весьма интересное и увлекательное занятие, — заметил собеседник. — Пусть и имеет свои темные аспекты. Но, я вас хочу успокоить, деньги тратились на многие направления. И на гуманитарную помощь, и на ремонт кораблей, и на закупку специального оборудования, и на черные рынки внутри Империи, где мы выдергивали из личных коллекций всяких любителей древностей, самые разные артефакты. И на подкуп имперских чиновников, и на шантаж, и на много чего еще. — Интересная была работенка. — Все так, — легкий кивок. — Но оно того стоило… Шум проходящей мимо толпы заглушил голос Селесты, вызывая на ее лице легкое недовольство столь пестрым поведением толпы разумных, которые под непонятного происхождения выпивкой, отдающей бордово-салатовым оттенком, пели что ни есть мочи одну из традиционных для кореллианцев, песен космолетчиков. Лораниум же только хмыкнул на такое поведение и ритмичными движениями головы выдал своей спутнице факт вопиющего преступления — подпевания этой своре. За что был награжден странным взглядом. — Мы на миссии, падаван, — хорошо поставленный голос джедайки попытался вернуть своего «нерадивого ученика» в колею. — Нужно быть максимально серьезным и сосредоточенным. — Простите, мастер, — мириаланен всем своим видом демонстрировал полное раскаяние. — Больше не повториться. — Вот и отлично. Похоже, Селеста получала огромное удовольствие от ролевой игры, в которую вписалась без какого-либо обсуждения. Тень чувствовала себя в своей тарелке, полностью отдавшись внедрению в окружающий мир, беря на себя роль мастера-наставника молодого и чересчур импульсивного падавана. Да, возможно на первый взгляд подобное покажется странным. Все же конспирация деждая под… джедая не является чем-то уникальным и экстравагантным. Но в текущих условиях уж лучше так чем выбирать роль наемника. Которую обоюдно выбросили на свалку как заведомо провальную — Кореллия все же не захолустная планета, где наемники могут разгуливать не особо беспокоясь о лишнем внимании местных властей. КорБез и силы охраны правопорядка быстро примут в оборот примечательных гостей и рано или поздно, а скорее всего рано, попросят их пройти в специально отведенные для задушевных бесед, места. А этого лучше избегать. С джедаями, пусть и корусантского Храма, связываться скорее всего не станут. Максимум — доложат в штаб зеленых. А те в свою очередь сомнительно что явятся на проверку. “ — Ситов сейчас в галактике нет, а значит и внимание весьма и зело притуплено, — массируя виски произнес Лораниум. — Не думаю, что наше убранство привлечет лишнее внимания. Скорее всего нас посчитают недостойным вообще какого-либо внимания.» Морн была согласна с подобной точкой зрения. К тому же, ей было интересно узнать, как много есть тех, кто помнит истории о «легендарной джедайке». И помнят ли вообще. “ — Обо мне знает максимум три-четыре разумных из ныне живущих. В том числе вы, Селеста. О том, что когда-то, несколько тысяч лет назад существовал такой джедай… Сомневаюсь, что кто-то еще помнит. При моей жизни мне моя собственная популярность мешала, по правде говоря. Быть одним из главных героев Республики — такое себе удовольствие. Обо мне знали все. Маскироваться было сложно. Уход в добровольное изгнание как раз и был одним из методов скрыться от ненужного внимания, — мириаланен окинул девушку внимательным взглядом. — О вас же, как о Тени Завета знало при вашей… кхм, жизни, знали немногие. А после так и вообще. Как показывает практика — обитатели галактики весьма халатно относятся к собственной истории, не предавая ее урокам должного внимания. А если так, то и к героям этой самой истории отношение должно быть аналогичным.» Пара джедаев добравшись к терминалу такси остановилась, украдкой оглядываясь по сторонам. Применять Силу к сканированию окружающего пространства хоть и можно было, но подобного лучше избегать. В столь явной форме. Кто знает, какие рядом есть разумные, и за что они могут принять подобные действия. — Я отправляюсь в музей изобразительных искусств, падаван, — женский голос все также оставался в меру лаконичен и одновременно достаточной строгий. — А ты следуй своей миссии. — Да, учитель, — мириаланен слегка поклонился своему «мастеру», когда та сделала несколько шагов в сторону аэротакси. Желтого цвета машина приветствуют моргнула украшенным черными квадратиками фонарем. Из открывшегося дверного проема понесло устойчивым запахом перегара, дешевого пойла и не менее дешевого освежителя, которым таксист пытался перебить все предыдущие запахи, но в конечном итоге сделал только хуже — вонь была настолько сильной, что даже обладающая бескаровым терпением девушка блеснула глазами, усаживаясь вовнутрь. Сам Лораниум лишь злорадно захихикал в кулак, любуясь окаменевшим лицом «наставницы», пока та не скрылась за опустившейся дверью. Спустя несколько минут машина разогнала двигатели и взмыла ввоздух, уносясь в сторону ближайшего потока аэроспидеров. Проведя взглядом покрашенный в тусклый желтый цвет болид, мужчина развернулся на каблуках своих сапогов и размеренным шагом направился в сторону ближайшей кантины. Ему есть что разведать. А кто может быть лучшим источником информации, чем пьяные в хлам посетители разливного заведения? * * * Остановившись на пороге увеселительного заведения, мужчина окинул расфокусированным взглядом окружающую кантину публику, отмечая среди толпы вышибал, выполняющих роль охраны этого конкретного островка отменного, ну или не совсем, пойла. Впрочем, бывший магистр искал скорее какую-либо слежку, или по крайней мере намеки на таковую, чем беспокоился наличием охраны в этого конкретного клуба. Слежки не было. Что странно. И не обычно. В предыдущий визит на Кореллию, за Лораниумом велась самая что ни есть шпионская охота. Разыгравшаяся в КорБеза паранойя играла на полную силу, заставляя оперативников следить за каждым шагом так неожиданно свалившегося на их голову легендарного республиканского генерала. По тогдашним ощущениям, слежка достала джедая даже в уборной. Не говоря уже о публичных местах. Сейчас же не было ничего. Ни одного из вариантов активного или хотя бы пассивного наблюдения. Даже камеры и то, скорее были муляжом или давно прекратившим свое функционирование барахлом, нежели рабочими устройствами. Мастер меча устало вздохнул. Надежда на то, что добровольное изгнание вылечит его раны — провалилась. Как и самого изгнание, стоит признать. Вместо отдушины — только вскрытие гнойников. Вместо отдыха — постоянное, не угасающее переживание. Каждое мгновение — ожидание нападения из-за спины. Сон с открытыми глазами — норма. Дерганные руки, которые при любой, даже самой малейшей угрозе непроизвольно тянулись к бедру — неизлечимая болезнь, ставшая обыденным делом. Паранойя. И хроническая усталость. Была последняя капля веры в то, что смерть излечит кровоточащие раны. Но даже она потерпела краха. Вот он, из плоти и костей, стоит перед выехавшими в сторону дверьми, живой и здоровый. Внешне. Но внутри — все тот же покореженный и пришедший в негодность механизм, которому давно уже пора на свалку истории. Но его вытащили из хранилища, встряхнули пыль и вновь поставили на производственную линию. — И долго будешь стоять тут как фонарный столб? — буркнул темнокожий твилек, протискиваясь мимо джедая. — Заходи или проваливай, чувак. В другое время, это были бы последние слова, покинувшие рот парнишки. Но сейчас… сейчас Лораниум не может себе позволять распускать руки. Он уже не тот легендарный воитель, которого все уважали, боялись и ненавидели. Сейчас он — никто. И звать его никак. И это хорошо, и плохо одновременно. Войдя под свод заведения, мириаланен повторно окинул взглядом окружающее пространство, после чего направился к тучного вида, бармену. Тот быстро отреагировал на появление нового гостя и оценив его внешний вид, зацепившись на мгновение за характерно выступающим под туникой предмете, с подозрением в голосе поинтересовался. — Чем можем быть полезны, мастер-дж… — Альдераанское ковуто. Сладкое. Среднее, — не дав договорить, Лораниум сразу озвучит заказ. Одновременно с этим сигнализируя бармену о том, что он тут не совсем официально. — Без вопросов, — хохотнул деваронец, подхватывая брошенные на стол кредиты. — Альдераанское ковуто, сладкое. Сейчас будет. — Благодарю. Подождав, пока перед его лицом возникнет тусклого вида прозрачный бокал, содержание которого наполнилось шипящим пурпурным напитком, бывший Коммандер Альянса подхватил емкость со стойки и отправился на поиски уютного места, где можно перевести дух. Искать временное пристанище долго не пришлось — небольшой, покрытый облезлой в некоторых местах краской и потрепанным пуфиком так и манил всем своим видом. И мириаланен поддался искушению, опустившись в объятия мягкого предмета мебели. Непринужденная музыка, звуки которой играли на фоне стандартную, одну из популярных для подобного рода заведений, мелодию, позволяла привести мысли в порядок. Все же в этой галактике хоть что-то не меняется сквозь многие поколения. Немногое, но хоть что-то. Хоть что-то. Джедай хмыкнул своим мыслям, потягивая пурпурную жидкость, которая поднявшись по непрозрачной трубке и оказавшись на языке, приятно зашипела множеством лопающихся пузырьков. — … ну хорошо. Пришло время сознаться. Меня зовут Машра, И я алкоголичка, — вещала, демонстрирующая женскую фигуру в белом платье, то и дело мигающая голограмма. — Вчера я так конкретно… в хлам набухалась. И представляла что я белоцесса, раптунсия или фиолана… Знаете, люди мне часто говорили: О Сила, Машра, посмотри на себя в зеркало! С таким лицом тебе или врать, или бухать… Я долго думала, а потом так набухалась, и решила врать бляха срака всю жизнь. — Это Машра, — фыркнул подошедший забрак. — Бывшая пресс-атташе одной из республиканских корпораций. Покосившись на облаченного в сильно поношенную черную куртку и недалеко ушедшими по свежести штанами коричнево-синего отлива, небрежно заправленные в низкие сапоги, Лораниум лишь тихо хмыкнул, возвращаясь обратно к потягиванию приятного напитка. — Говорят, она крупно влетела на своем языке. Лизала кому не следовало, а кому следовало, — мужчина громогласно загоготал. — Не лизала. Вот номер, правда? — Конечно, — мастер-джедай наклонился к встроенному в столешницу терминалу и прокрутив несколько раз список блюд, выбрал наиболее нейтральное по количеству ингредиентов и несуразности названия. — Но баба неплоха. Да. Когда-то была, — забрак уселся напротив, поправляя куртку. — В молодости. Но время взяло свое и теперь это пугало для непослушных личинок. На сокрытом под капюшоном молодом лице проявился целый букет эмоций, который прекрасно демонстрировал все то, что думает Лораниум о таком нежданном госте. Но в голос ничего не сказал, приняв наиболее уместную тактику — игнорировать само существование этой персоны. — Знаешь чел, я всегда думал, а зачем набирают всяких шлюх для подобных бредней. Ведь несут они лютую дичь, задвигая о величии своей компании, о том какая она крутая и все такое. Но ведь на деле это все лицемерие, не так ли? Забрак изогнул левую бровь и картинно подмигнул сидящему на расстоянии вытянутой руки разумному, одновременно с этим помешивая свое пойло. — Может их супруг мало дрет, что они лезут в подобное дело. Ведь по сути они реально шлюхи. Какая разница, продают они свою жопу или язык? А то и все одновременно, — иридонец, а судя по форме лица и структуре тела, которая отличалась от выходцев с Датомира, это был именно он, залпом осушил треть емкости. — Фу, хатт, какое же отвратное это дерьмо. Положив на стол бокал, мужчина принялся разгонять тугие подглазные мешки, стараясь привести себя в порядок. Но сбросить пелену накатившегося эффекта опьянения было сложно. Заметно сложно. К сожалению для Лораниума, лишний «язык» действительно был лишним. Но и встревать в разборки с этим конкретным индивидуумом желания не было от слова совсем. — Слушай, ты же новенький тут, да? Джедай слегка прищурился, бросив поверх верхней кромки собственного бокала длинный взгляд, который медленно прошелся по фигуре забрака, вновь анализируя каждую деталь его убранства. Не обнаружив ничего подозрительного и на этот раз, бывший член Высшего совета снова задвинул свою параною подальше в угол, слегка расслабившись, кивнул, потягивая напиток. — Отлично! Я так и думал! — «собеседник» постучал указательным пальцем правой руки по правому же виску. — Сразу видно, здешних устоев не знаешь. Потеряв интерес, Лораниум перевел взгляд на астродроида, модифицированного под официанта, привезшего заказанное блюдо. С опаской покосившись на невнятного вида нечто, лежащее полукругом на тарелке, в окружении подозрительного ярко-салатового цвета растений, которые похоже были не совсем растениями. Или не совсем мертвыми. — О! Крылышки котариса — прекрасный выбор! — воскликнул забрак, наблюдая за тем, как тарелка мигрирует с подноса на стол. — Изысканное мастерство лучших поваров этой… помойки, работали над этим прекрасным… нууу эээ… произведением, во! Переведя взгляд несколько раз от довольного иридонца на тарелку и обратно, мастер-джедай все же решился намотать на вилку часть растительности и макнув ее в розовую жижу, приподнес ко рту. Ноздри задрожали, ловя острый запах специй, которыми по всей видимости щедро снабдили то ли само блюдо, то ли добавки. Назвать это лучшим вариантом обеда было сложно, но попробовать стоило. — Лучшее блюдо, ешьте на здоровье! И Лораниум съел. Попытался, если точнее. То, что он принял за растение, принялось извиваться в его рту, цепляясь за зубы и сражаясь с языком за право выживания. Джедай округлил глаза, пытаясь осознать то, что происходит сейчас за его собственными губами. При всему мастерству и огромному уровню подготовки, бывший коммандер завис на несколько долгих мгновений, прежде чем неожиданно воскресла живность вылетела из его рта на первой космической, и пролетев небольшое расстояние, врезалась в перегородку. — А вот и зря! — хохотнул забрак. — Весьма вкусное это дело. Уставившись подозрительным взглядом на вторую половину блюда, мужчина уже не был так уверен в том, голоден он вообще и стоит ли пытаться заняться каннибализмом или лучше отодвинуть от себя это подальше и вернуться на корабль, где пусть и стандартная пища из бессрочных сухпайков, но во всяком случае никаких эксцессов с неожиданно воскресшим ужином там нет. — Крылышки тоже неплохи, — на губах все также играла противная, слегка нагловатая улыбка. — Весьма-весьма неплохи. Потыкав вилкой коричневую субстанцию, Лораниум все же принял волевое решение и отодвинул от себя тарелку на другой конец стола. Вдруг еще и это вернется из мира мертвых, отрастит ножки да лапки, и бросится в атаку? Так хоть будет время на то чтобы отреагировать на вопиющее нападение. — Осуждаю. Осуждаю. Потянув ковуто, мастер-джедай принялся ополаскивать полость рта, пытаясь избавиться от горького послевкусия, оставшегося на память после такой детской глупости. Быть может, не держав себя под постоянной Маскировкой Силы, Лораниум и смог бы определить что перед ним живое существо — но в текущих условиях это было весьма затруднительно. К сожалению. — Ладно парень, вижу ты не очень разговорчив, — незнакомец пожал плечами. — Тогда не буду мешать. Но если что, держи мою визитку. Залетай, если надо будет. Не успев толком хмыкнуть от такого заявления, мириаланен остановил взгляд своих зеленых глаз поверх небрежно брошенной визитки, одновременно с этим слабо потягивая остатки напитка. Сам же гость поднялся на ноги и отсалютовав пустым бокалом, плутая шаги направился на выход из кантины… Помассировав подбородок, джедай аккуратно поднял визитную карточку и рассмотрел указанный на ней текст. «Служба доставки запчастей со всей галактики. Сервис и обслуживание. Установка. Ремонт.» и контактные данные лица, с которым можно связаться. Постучав пластоидом по столешнице, джедай плавно поднялся на ноги, стараясь не привлекать лишнего внимания и направился на выход из громкого заведения. Пожалуй, только пара-тройка разумных обратила на него внимание. Да и сам бармен, который недобро зыркнул в спину уходящему представителю Ордена. Лораниум про себя хмыкнул, определив в поверхностных эманациях Силы особую неприязнь со стороны этого конкретного деваронца к всем представителям джедайской братии. Или, скорее всего, к тем самым «зеленым», которых не очень то и почитали в округе. Да, боялись, и на публику демонстрировали уважение. Но лишь на публику, и лишь в глаза. На деле отношение к джедаям было одинаково во все времена — непонятные колдуны в пышных хламидах, которые заняты какой-то своей там Силой и плетут заговор против обычных жителей галактики. Ничего нового. Выйдя за пределы пропитанного смрадом дешевого алкоголя помещения, мужчина осмотрелся по сторонам и прислушавшись к своим ощущениям, направился по праву руку в сторону тусклого перехода. За обшарпанной колонной, держащую монструозный рекламный щит, открывался путь длиной в несколько сотен метров, в котором то и дело мелькали представители самых разных форм жизни со всей галактики. Следуя собственному чутью, джедай окунулся в этот ворох жизни, поглубже натянув на себя капюшон. Хотя, это было не самое обязательное действие — окружающее пространство освещалось весьма посредственно. Те немногочисленные лампы, которые еще работали — светили на последнем издыхании. Не трудно было предположить о весьма специфическом уровне обслуживания, которое явно не горело особым желанием в поддержании приемлимого уровня порядка в округе. Ступая по загаженному помосту, среди грязи и отходов жизнедеятельности, перемешанных с мусором и остовами каких-то механизмов, Лораниум ловил себя на мысли о том, что не такой он ожидал увидеть Кореллию. И уж тем более ее столицу — Коронет. Почему-то древний магистр считал что столь богатый мир сможет обеспечить для себя достойного уровня содержание населенных пунктов. Ведь первое впечатление гостей всегда очень важно. Или же, как вариант, гости в такие дебри по задумке планировщику, не должны были попадать. Повернув на очередном переулке, мужчина уперся в спину уходящего за невзрачную дверь искомого разумного. Ощутив вкус близкой охоты, мириаланен устремился к дверному проему. Благо, блуждать долго посреди тотальной разрухи и деградации долго не пришлось. И вот он уже стоит напротив ничем не примечательной створке, которая даже не имеет каких-либо признаков активного использования. Проведя рукой по холодной поверхности металла, мастер-джедай призвал на свою сторону Силу и легким импульсом Великой, «заглянул» за барьер. Внутри было несколько разумных, в том числе и уже знакомый отпечаток иридонца из кантины. Не долго думая, Лораниум придал ускорение створке, чтобы та с шелестом скрылась в специально отведенной для этого нише. Сгустки жизни напряглись, заставив джедая действовать более активно. Один шаг — и тучная фигура превращается в полупрозрачную, слабо заметную тень, прячущуюся в контр-позиции от то и дело мигающего светильника. В проход вышло двое разумных, держащих в руках по бластеру. Первый — скорее всего человек, но это было сложно определить из-за того, что его тело было полностью скрыто под диковинного вида пластинчатым доспехом, отдаленно напоминающий мандалорский. Второй же — знакомый забрак, уже не шатающийся на подкошенных ногах. А действующий как матерый наемник, выполнивший не один десяток заказов. Кто был третий — непонятно. Но это лишь в деталях. Глобально же все стало на свои места — охотники за головами. Работающие по конкретному заказу, или в режиме свободной охоты — не суть важно. Важное другое — на него вышли. Какие бы там не были цели, но на него вышли. А значит надо позадавать этим конкретным разумным несколько приятных вопросов. — Кто здесь? — бросил иридонец, водя бластером из стороны в сторону. — Ты видишь кого-то? — Не больше твоего, — буркнул второй незнакомец, остановившись в десятке-полтора метров от того места, где затаился мириаланен. — Кажется, здесь кто-то был, — напарник аккуратной поступью прошел мимо сокрытого маскировкой Одаренного, направляясь к входу. — Видишь, дверь открывалась. — Я заметил, — не до-мандалорский шлем окинул своим визором ту часть коридора, которая находилась перед ним. — Иначе бы не сработала сигнализация. — Но здесь никого нет, — с подозрением в голосе констатировал лже-рекламщик. — Очень странно. — Может это твой джедай? — Тот? — весело хмыкнул забрак. — Тот падаван растяпа и потерянный по жизни малый, мне даже его немного жаль. Что нам придется кокнуть его. Он слишком тупой, чтобы пойти на такое. Наверное дальше бухает, запивая свою ущербность не менее паршивым соком. — Неужто сожаление пробудилось в тебе, Нейд, — из-под шлема послышался характерный, приглушенный вокодером, веселый смешок с нотками металла. Что в принципе было свойственно подобной конструкции, если толком не следить за состоянием электроники. — Ну ты знаешь меня, — мужчина гордо вскинул голову и картинно расправил плечи. — Я не прочь развлечься с мальчиками в том числе. — Вот поэтому ты спишь в отдельной каюте, — прошипел появившийся из-за угла второй недо-мандалорец, чья броня была окрашена в желто-зеленый цвет. — Не хватало еще чтобы ты спустил на нас с братом. Улыбка покрытый россыпью небольших рожков головы превратилась в звериный оскал, демонстрируя прекрасно отточенные зубы в их владельца. — Дааа, было бы неплохо стряхнуть с мальчишки его тунику, заковать в блокираторы и показать кто в доме папка. Обожаю смотреть на их шокированные личика, когда Сила не приходит на помощь, а учитель истекает кровью, вися на громадном крюке в паре метров от своего пропащего падавана. Два других наемника переглянулись между собой, синхронно кашлянув в кулак. Первый повернулся на месте и пошел обратно в глубину помещения, а второй зябко передернув плечами, смерил забрака веселым взглядом. — Ты уж определись, девочки тебя интересуют или мальчики. То драл какую-то наутоланку, дергая ее за отростки, то уже готов прижать парню. Как-то нестабильно у тебя все это. — Хах, — наемник развел руками. — Что я могу поделать. Меня ведет Сила. Лораниум сощурился, просканировав окружающее пространство еще раз, и убедившись в том что внутри отделенного толстыми стенами укрытия все также находится три сгустка жизни, уперся взглядом в спину отвернувшегося наемника. Тот, по всей видимости, забыв о предмете своего интереса, вернулся к очередной браваде о его половых предпочтениях и о том, кого, в какой позе и каким образом он будет использовать для удовлетворения собственных потребностей. Идеальное время чтобы нанести сокрушительный удар. Сорвавшаяся из вскинутой вверх раскрытой ладони мощная волна Силы смела на внушительной скорости нерадивого наемника, отправив того в продолжительный полет на спешившего «коллегу». Второй охотник за головами, поймав в качестве снаряда тело своего приятеля, рухнул наземь, громко лязгнул металлом о металл. — Хатт! — плюнул первый. — Джедди! — выругался второй. Лораниум же не проронил ни звука, оставив за собой право на комментарий после схватки. Не прибегая к каким-либо уговорам или предложениям о сдачи, боевой мастер Ордена в несколько шагов оказался у вскочившего на ноги забрака и ударом локтя в область печени отправил его обратно на землю. Мандалорец же, подтвердивший свою принадлежность к этому народу с сомнительной репутацией, попытался выстрелить из бластера по неожиданно возникшей цели, но принялся уворачиваться в сторону, уходя из-под удара летящего на него ящика с инструментами. Однако, помещение все же наполнилось ярким светом пересекающих все пространство алых лучей — появился третий участник этого прекрасного коллектива. Ведущий беглый огонь мужчина, тщетно пытался достать свою цель, которая мастерски уходила из точек прилета снарядов, порхая от стены к стене, перескакивая через множество препятствий. Столь популярное среди джедайской братии оружие не появлялось в руках Одаренного, что внушало чувство надежды в скорой победе, но навыки последнего не давали оппонентам расслабиться. И правильно делали, ведь только на одно мгновение потеряв контроль над пространство, и усеянная пышной короной рогов голова уже может похвастаться готовностью одеть на себя шлем. — Аррр! — иридонец зашипел от смеси боли и жгучей вони горелой плоти, отскакивая в сторону, ухода из-под выпада пульсирующего желтым цветом светового клинка. — Джедайская тварь! Второй наемник, взяв на себя почетное звание мальчика для биться, в очередной раз поймал своим телом запущенный в него снаряд. На этот раз его роль исполнил продолговатого вида брусок чистого металла, которым скорее всего подпирали дверь… наверное. И пусть броня выдержала такое издевательство, но вот сам ее владелец от резкого звона и не менее ощутимой инерции импровизированного снаряда, поймав хорошую затрещину, отлетел на несколько метров и врезался в стену. Застыв в подле нее. Минус один. На время, по крайней мере. Выругавшись, по всей видимости, на смеси хатского и мандоа, второй последователь Пути бросился на сокращение дистанции, поливая неожиданного противника градом огня. Меч в руках джедая буквально пел от удовольствия, отражая вспышки тибаны в разные стороны. Кровь в жилах мириаланена бурлила от адреналина, подпитывающего эйфорией от новой схватки — то, что характерно любому боевику. И Лораниум не был исключением. Проведя всю сознательную жизнь на поле боя, только последнее он и признавал. Только схватка позволяла сбросить оковы, отринуть в сторону шелуху обыденности и крепко встать на обе ноги, направляя острие пульсирующего лезвия в грудь ближайшего противника. Лораниум не пытался сразить ни одного из этой троицы. Отправить их в Силу не составило бы никакого особого труда. Но получить удовольствие от боя с профессионалами своего дела — многое стоит. Уйдя в перекат, джедай убрался из зоны поражения огненной струи, вырвавшейся с левого наруча мандалорца. Но сюрпризы есть не только на стороне любителей воинских традиций. И Мастер меча не прочь их продемонстрировать, погасив на мгновение лезвие и оказавшись в полуметре от своего противника, прошел острием появившегося из эмиттера пучка света по реактивному ранцу, висящему на спине мандаорца. Не давая тому осмотреться, мириаланен высвободил достаточно Силы для осуществления Толчка, отправившего наемника в непродолжительный полет. Но тот и сам был не пальцем деланный, быстро сообразив что нужно делать. И вот уже реактивный ранец отлетает в одну сторону, а мандалорец в другую. Мгновение. Взрыв. Помещение сотряслось от раскатистой волны, которая заполонила на мгновение взор каждом участнику. Но визоры шлемов всегда хорошо справлялись с подобными препятствиями. А на стороне джедая была Сила. Что было на стороне орущего, скулящего и ругающегося на семи языках забрака — непонятно. Да и не особо интересно. Еще один импульс Силы и несостоявшийся охотник за мальчиками легкого поведения с глухим шумом столкнулся с переборкой, окончательно потеряв сознание. — Неплохо, — бросил мандалорец, выдергивая из ножен длинный, без сомнений обоюдоострый нож, длине лезвия которого могла позавидовать не одна и не две шиарны. — Но недостаточно. Лораниум прекрасно видел характерные для бескара тусклые блики света, пробегающие по лезвию излюбленного оружия ближнего боя для многих сторонников Пути. Этот бой не будет простым. Но он будет интересным. Это — бесспорно. Выровняв меч под прямым углом к поверхности пола и задержав пульсирующий желтым светом клином на несколько мгновений напротив своих глаз, мириаланен отдал честь своему противнику. Два удара сердца и оба противника синхронно ринулись друг против друга.