Герой Тайтона

Молодая девушка… впрочем какая к хатту она молодая? Учитывая ее время пребывания в обнимку с древним ситом, ее возраст слегка, весьма слегка, перепрыгнул за пару-тройку тысяч лет. И хотя Селеста не ощущала себя старухой, но мысли о том что так оно и есть — несколько смущали её. Все же для любой прекрасной девушки, а пугалом для детей она себя не считала, вопрос возраста излишне животрепещущий. Даже для джедая. Даже для Тени Завета. Несмотря на многие годы муштры, биологические аспекты невозможно вывести из сознания. Впрочем, она не сильно возмущалась этому. Как-никак, хорошо выглядеть тоже надо уметь. А если при это не сыпаться песком — то вообще отлично. Ступая по пермаклитовых пластинах, которые полностью закрывали все пространство вокруг, ей приходилось то и дело бросать взгляд вокруг себя, замечая новые детали, подход к обустройству улиц, новых веяний архитектурной моды и стиле одежды, которую носили местные жители. И гости. Прошли тысячелетия, но Кореллия и ее жители остались верными традициям. Город, пусть и изменился внешне, но оставался таким же изнутри. Наполненный эманациями незыблемой гордости за свой мир, его величие и превосходство над другими. И это неудивительно. Ведь Кореллия как таковая является одной из планет-основателей Республики и одновременно, одной из самых старших точек в космическом пространстве, которые нынче сохранились, и которые стали приютом для разумных рас. Фактически Кореллия является прямым конкурентом Корусанта в вопросе носить название «колыбели» человечества. Хоть и всем известно, что Корусант, или как его еще называют, Корускант, таки действительно является первым миром, откуда все пошло. Но с тех пор прошло столько времени, а Кореллия сделала столько дел… что невольно кажется, именно родина Зеленых джедаев является первоисточником человечества. Впрочем, это фактически является основной местной национальной политики. Местные уж слишком яро защищают свои интересы, выступают за свои цели, лоббируют собственные запросы. Кореллианский флот всегда был отделенным от Республики. Даже предоставляя им корабли, или производя на заказ, все равно оставалась определенная, да и фактически — никогда не известная по своему истинному размеру, часть судов в резерве оборонительных сил. С армией история аналогичная. Тут только труднее было прятать неучтенные ресурсы. Все же корабли всегда можно засунуть в незаселенную систему и там складировать. Бойцов и их технику вот так просто никуда не воткнуть. А если воткнуть, то вместе с этим потребуется еще и целый передвижной город, дабы содержать и кормить все вот это все. Но Тени свой хлеб кушали не просто так. И по санкции Совета, находили самые разные случаи сокрытия ресурсов, которые могли быть потрачены в более нужное русло. Впрочем, пока власть имущие лица выполняли свои обязательства перед Республикой, Орден ограничивался лишь наблюдением и сдержанными кивками. Хоть и Морн была полностью уверена — если надо будет, то реквизируют все что движется. А если не движется — сорвут Силой из петель и заставят двигаться. А потом реквизируют. Иначе и быть не может. Однако, с другой стороны условная нейтральность Совета и едва заметные потуги Сената не играли на пользу общей ситуации. Как Кореллия считала себя превыше всего, так и продолжила себя считать до сих пор. Судя по всему. Имея о себе мнение, как о великом государстве, они откладывались тщеславием, гордостью и показным пафосом. Нет, без сомнений, кореллианцы действительно хорошие пилоты. Ровно настолько, насколько альдераанцы хороши в искусстве или изготовлении вин, а селкаты — в создании медицинских препаратов. Мир, который из-за совокупности определенных факторов пришел к ситуации, когда есть определяющая их развитие система навыков и ресурсов, которые поддерживают эти самые навыки, вполне может стать лидером в этой нише. Кореллия удобно расположена, имеет правильную структуру звездной системы, и обладает вполне хорошим потенциалом развития. Пилоты, которые формируют легендарность Кореллии — лишь природный ресурс. Не более. Пусть и ставший во главу угла. Селеста хмыкнула про себя, прохода под внушительного вида статуей, которая изображает, без сомнений, лихого контрабандиста-пилота, в образе которого есть легкий намек на армейскую подготовку и прошлое, которое этот разумный провел в рядах вооруженных сил. Почивший, надо сказать, разумный. Причем давно, если судить из голографической надписи. Но к сожалению, джедай-Тень имела слабое представление о героях Кореллии. Уж точно, так это за последних пару-тройку тысяч лет. У нее были причины уделять внимание другим задачам. Девушка передернула плечами, ощущая фантомную боль в сердце, где все это время занимал свое место Кун. Сейчас его нет. Совсем нет. Он полностью уничтожен как таковой. Не просто изгнан в Силу, нет… Он развоплощен, предан анафеме и рассеян словно дыхание морозного ветра, вырвавшееся в залитую пылающим солнцем пустыню. Тень до сих пор не смогла в полной мере осознать факт своей свободы, и поблагодарить магистра… Жаль, что в ее время не было столь могущественных Одаренных, которые стояли во главе Ордена. Будь хоть несколько подобных лиц в Совете, возможно, они бы избежали все те ошибки, которые совершил Орден. Возможно. Лишь возможно. Этого не стоит забывать. История не имеет сослагательных наклонений и нельзя переиграть то, что уже прошло. Возможно, на все воля Силы. Действительно, а не как она привыкла считать. Да и по правде говоря, немногочисленные джедаи из общей массы так или иначе поддерживали теорию о Живой Силе, Предназначении или какой-то там Судьбе. Точнее, не все из них это делали столь ярко. Обычному джедаю, который не сильно то и хочет покопаться в высоких идеях, хватает лишь общественно принятой мысли. Или ему попросту на это нет времени. Те же немногочисленные индивиды, которые пытались в подобные философско-теоретические обсуждения, действительно оставались немногочисленной частью Ордена. А если таковые заходили в своих обсуждениях слишком далеко — за ними приходили добрые люди в мантиях Завета и доступным образом доносили всю ложность их идей… Подойдя к панели, над которой красовался вполне привлекательного вида мужчина… Точнее, его голографическая проекция, а из динамиков потоком лились высокопарные речи о том как Кореллия рада гостям, какие здесь есть элитные отели и прочая, несомненно интересная для обычного разумного, мишура. Но главная цель в этого терминала — доступ к информации. Чем и воспользовалась мастер Морн, вводя вполне конкретный запрос в поисковую панель. Так как она не находилась на секретном задании, а ее целью не стояла ликвидация какой-то местной шишки, то и пытаться скрывать свои запросы нет смысла. Да, в другое время, в другом места, она несомненно бы вбила в поисковик десятки никак не связанных между собой запросов и пооткрывала столько же вкладок, чтобы среднестатистическому агенту местного отдела безопасности пришлось повозиться пару-тройку суток над поиском скрытой тайны там, где ее так-то и нет вовсе. Да и оставила бы еще несколько сюрпризов для любознательных глаз. Но не сейчас. Сейчас в столь мудренной конспирации нет никакого смысла. Все равно о ее существовании, к ее собственному сожалению, мало кто в курсе. А точнее, почти никто. Кроме одного бывшего магистра, который попытался найти давно пропавшего мастера Завета и освободить от ее непосильной ноши. Единственный джедай за три тысячелетия. Селесту обдало жаром злости на своих коллег. Но лишь на мгновение. Спустя которое, мастер возобновила тотальный контроль над собственными эмоциями. И одновременно с этим принялась считывать информацию с терминала. Информацию о искомом месте, а также о маршруте, как туда добраться. Кивнув собственным мыслям и прекратив поиски, девушка медленно повернулась на месте, окидывая окружающее пространство профессиональным взглядом. Но не заметив ничего подозрительного, уязвлено поджала губы и направилась к ближайшему парковочному терминалу такси. Благо, искать таковой пришлось не долго и вот, спустя десяток минут, введя необходимые данные в стыковочном терминале и скушав в монетоприемник республиканский кред, уже мчалась по воздуху в направлении столь желанного ей музея. Ну как мчалась. С горем пополам летела, сидя в постоянно клокочущей люльке, чья система видимо давно уже не получала должного ремонта. Или обеспечивающее ее функционирование депо такси явно тратит деньги не в нужное русло. Это, пожалуй, было наиболее вероятным источником проблем. Коррупция в Республике была всегда и везде. Порой казалось, что Республика и есть Коррупция. А коррупция — Республика. Хотя, стоит признать, в некоторых мирах с этим боролись несколько успешней, чем в других. Например Альдераан, несмотря на то, что это еще та клоака, вполне справлялся с средней и низкоуровневой манерой распоряжения средствами. Да, наверху, в дворянских домах происходило не все так честно, и далеко не все так гладко, как это принято было демонстрировать на публику. Но в любом случае, для обычных граждан сталкиваться с результатом тотальной коррумпированности не приходилось. Вследствие отсутствия таковой. Она хоть и была, но на жизнь обычных граждан не сильно влияла. Лэндспидер снова тряхнуло, да так, что если б не крепления ремней безопасности, Селеста бы отправилась исследовать Коронет раньше планируемого времени. И не в сильно удобной позе, пикируя с высоты пары километров. Сомнительное удовольствие. И хоть Море не боялась подобных испытаний и вполне прокручивала что-то вроде такого во времена своей молодости… Девушка надула губы и презрительно фыркнула. Вот не прошло неделю, как она уже сама себя в старухи записала. И ведь никого не обвинить в этом. А заявлять претензии мастеру Лораниуму как-то не сильно хочется. Он сдачи может еще дать. Вдруг, машина начала свое снижение, что могло говорить о двух вещах: или двигатель этой гробовозки уже окончательно пришел в негодность, или их путь подходит к своему завершению. К счастью, это был второй вариант, ибо уже за следующим поворотом двушка смогла невольно хмыкнуть — перед ее глазами предстал вполне презентабельный комплекс сооружений, опоясанный пурпурным кругом с монорельсом, который соединялся с городской транспортной сетью. Выходит, сюда можно было добраться и на обычном транспорте… что же, мастер будет иметь ввиду. На следующий раз. Или как минимум на тот момент, когда будет возвращаться обратно с этого прекрасного места. Такси плавно, или насколько это было возможно, затормозило и остановилось у одного из портиков. Отсчелкнув ремни безопасности и перекинув небольшой трап, двушка без особого труда, хоть и косясь на сравнительную надежность этого стыковочного узла, перебралась на «большую землю», которой оказалась вполне приличных размеров площадь. При этом сам площадь пестрила представителями самых разных рас, которые населяли галактику. Видимо, Селеста попала на какое-то тематическое мероприятие. Что странно. В информационном терминале никакой информации о новых выставках или показах мод и речи не шло. А ведь обычно это наоборот — отличный повод для токсичной рекламы, дабы загадить ею все информационные носители. Стараясь не привлекать лишнего внимания, или как минимум, делая это настолько, насколько это возможно, мастер-Тень лавируя между различными группами разумных, добралась до входа в комплекс и мысленно поблагодарив давно усопших архитекторов за то, что не влепили сюда огромные сходы на сотни, а то и тысячи ступенек… как это часто делают в многих местах… и набрав полные легкие воздуха, шагнула под своды музея. Сказать, что он шокировал с первого же взгляда — ничего не сказать. Комплекс действительно удивлял буквально с первого момента нахождения на его территории. Фактически, уже с порога заявляя о том, какой он крутой, мощный и всем себя представляющим совокупность лучших достижений местного творческого кластера. Шагая вдоль увешанных монструозного размера полотнищами, на которых были изображены гербы всех знатных домов Кореллии, древний джедай со скрываемым воссторгом окидывала взглядом каждый из них. Она ранее имела дело с некоторыми местными домами и может даже похвастаться знаниями о паре-тройке из них. Причем знаниями такого рода, которые в обычных хрониках вряд ли можно увидеть. Правда, стоит заметить, что многие из этих знаний могли уже потерять актуальность. А другие, без предметных доказательств, посчитать ложью. Сомнительно, что сейчас удастся найти подтверждения этой информации. Даже если очень сильно захотеть — большая часть материала должна быть погребленной под веками истории. Возможно, так даже лучше. Войдя в следующий зал, Селеста обнаружила себя в окружении многочисленных статуй. И это еще мягко говоря. Окинув лишь поверхностным взглядом открывшееся пространство, девушка была готова поклясться — сюда вполне можно было воткнуть «Молотоглав» и еще место останется. Настолько это было громадное помещение. И надо сказать, предметы экспозиции соответствовали месту своего представления. Или наоборот. Хоть и некоторые статуи вполне были в средний человеческий рост, однако, большая часть из них представляли собой фигуры в пару-тройку десятков метров вверх, а некоторые под десятко и вширь. Много фигур здесь было. И важных политических деятелей, и аристократии, и офицеров армии, флота и вспомогательных войск. Здесь же стояли постаменты с лицами известных деятелей искусства, театра и голокино. Одни мастера увековечивали других. Забавная ирония, стоит признать. Мастер Морн блуждая взглядом по табличкам, в основании каждого из монументов, лишь пожимала плечами, не встречая особо известных лично ей имен. Вроде все важные, но к сожалению, такие далекие. Подойдя к подносу с легкими горячительными напитками, девушка виртуозно подхватила наполненный алой жидкостью бокал и аккуратного пригубила содержимое. Обжигательно-слащавая смесь заиграла букетом вкусов на языке, заставив мастера-джедая слегка улыбнуться собственным ощущениям. Давно она уже ничего подобного не ощущала. Все же в Ордене не очень жаловали спиртное, а на корвете магистра — стратегический запас хоть и нашелся, но уже был не в том состоянии, чтобы его употреблять. Разве что, в качестве химического оружия массового поражения. И судя по маркировкам, которые она находила на тех емкостях, ископаемое то было огого еще какое. Порой, превышало ее самую. — Вкушаете альдераанское красное? — послышалось где-то из-за спины, вырвав девушку из размышлений и заставив поспешно разворачиваться на месте. Приятно выглядящий блондин с короткой бородкой, возраст которого можно было соотнести к среднестатистическому человеческому трицатнику, был одет в смесь высокого корусанского стиля с элементами декора выходцев из Орд-Мантелла. А учитывая то, что эта планета была основана в свою очередь колонистами с Кореллии, то общие черты со стилем мира, где они сейчас и находились, вполне считывалась. — Прошу прощения? — Селеста вопросительно изогнула правую бровь. — Ой, это я прошу прощения. Мистер Афос Картер к вашим услугам, — мужчина сделал полупоклон. — А вы, миледи? — Мастер Лериона, — проведя рукой по поясу, где из-под туники, при натяжении ткани, читалась рукоять светового меча, ответила Тень. — Оу, — Картер несколько смутился, поджав губы. — Простите, не воспринял в вас магистра-джедая. — Мастера-джедая, — машинально поправила навязавшего себя собеседника, хоть и запоздало вспомнила, что большая часть обычных граждан Республики плохо разбирались во внутреннем устройстве Ордена и различие рангов для них было несущественно. Тут или просто Рыцари. Или сразу магистры. Да и сам Орден не сильно то и стремился привнести порядок в эти обозначения, чтобы разумным извне было проще идентифицировать того, кто перед ним стоит. Ведь что сейчас, что в прошлом, примерно одинаковый стиль одежды между адептами Светлой стороны Силы был сплошной «серой» стеной перед взглядом обычного разумного. Впрочем, не всегда нахождение в Ордене помогало считывать стоящего перед глазами Одаренного. Если лично его не знать, или не видеть перед глазами его дело, можно вполне пропустить имя и должность, создавая неловкие ситуации. А если это кто-то специальный, из той же разведки Ордена или мастер-боевик — то считать собрата-храмовника и вовсе сводилось к фактически неосуществимой задаче. Хотя тут можно поспорить. Селеста хорошо помнила прекрасную способность считывать ранг собеседника в Ордене по его ауре, эманациях в Силе, вызываемых его присутствием и напором потоков, окружающих Одаренного. Хоть некоторые и подобное отводили в тень, пользуясь Сокрытием, но большая часть храмовников всех рангов едва ли не выставляли на всеобщий показ свой уровень владения Силой. — Так чем могу помочь? — Я просто хотел узнать о магистра… простите, мастера-джедая о том, что вы думаете, как обладатель столь большого жизненного опыта, о текущей выставке произведений Ондеронской школы скульптурных форм? Селеста придала своему лицу загадочный вид, одновременно с этим вспоминая, что помнит о Ондероне, но кроме дикой фауны и причудливой манеры строительства дворцов, ничего предательски в голову так и не приходит. — Должна признать, что я только прибыла на выставку и еще не успела должным образом ознакомиться с представленными здесь экспонатами, — с напускной печалью в голосе, произнесла джедай-Тень. — Однако, учитывая любовь ондеровнцев к эпохальной архитектуре, и демонстрированию своего, без сомнения, уникального стиля оформления строения, не сомневаюсь, что представление гостей выставки ждет более чем внушительное. — О, вы абсолютно правы, уважаемый мастер-джедай, — Афос подхватил аналогичный бокал вина и слегка отпил из него, смакуя вкус. — Если архитектура Ондерона покоряет разум своей монументальностью, то скульптура этого дивного мира — захватывает сердца. — Воистину так, — легко согласилась девушка, которая похоже, нашла себе гида на этот вечер. — А вы, мистер Картер, так понимаю, владеете исчерпывающими знаниями о текущей выставке? — Безусловно, госпожа мастер-джедай! — блондин едва ли не засеял словно сверхновая. — Вы обратились в точности по адресу! — Тогда, быть может, составите мне компанию, во время ознакомления с экспонатами? Шутливо приложив бокал к виску и слегка наклонив в полу-кивке голову, произнес мужчина. — Сочту за честь! * * * Зеленое свечение яркими зайчиками расходилось по начищенному металлу доспеха мандалорца. Столб искр, высекаемых лезвием мог ослепить кого угодно. Однако, сражающийся против джедая боец имел удовольствие защищаться от этого с помощью поляризованного визора собственного шлема. Наверное только и это позволяло мужчине оставаться на том уровне концентрации, который демонстрировался им. Все же не просто сражаться на равных против настоящего мастера. Которым и был Лораниум. Правда тут стоит дать скидку на то, что тело молодого парня никак не соответствовало тому дедовскому возрасту, в рамках которого закончил свой путь древний джедай. Да, безусловно, глупо бы говорить что он превратился в немощного деда, когда возраст тела перешагнул отметку в семьдесят лет. Нет, вовсе нет. Каждый Одаренный, причем даже совсем слабый по своему потенциалу, но при должном старании вполне может освоить необходимые знания дабы значительно замедлить процессы в своем организме. И тем самым создать необходимые условия для силы в мышцах, твердости руки и остроты ума даже в самом что ни есть почтенном возрасте. Лораниум лично знал мастера-человека, который превысил стандартный предел жизни своей расы в семь раз. Крон-Ви Арагай был опытным мечником и заядлым игроком в саббак. Сложно сказать, что именно из этих двух его качеств свело с коммандером… Но обе его положительные стороны нашли применение в многих совместных начинания. И тогда дедушка Арагай неоднократно демонстрировал, несмотря на свой почтенный возраст, как надо делать. Молодняк был в истинном восторге. Быть может, если бы Лораниум не отправился в Силу, он тоже стал таким. И достиг бы подобных результатов. Но увы, он решил закончить свой путь раньше. Все же человек действия тяжело уживается там, где этих самый действий фактически и нет. Меч отскочил от поверхности наруча, которым прикрыл себя Сын Мандалора. Но от толчка локтем под-дых он прикрыть не успел. Впрочем, удар был не сильно подходящем, ибо пришлось переводить внимание на другого участника схватки, отправляя в последнего сначала раздраженный взгляд, а вслед за ним и упаковку стеклянных бутылок, которая так кстати под руку попала. Громкий звон и брань на хаттском подтвердила успешность поражения цели. Но Лораниум не обращал уже на это внимание. Сейчас его цель — достать мандалорца. Чтобы не самым простым занятием. — Ты… — мужчина умолк на полуслове, когда джедай помог тому встретиться с переборкой. Звон в ушах от удара металла об метал стоял знатный. Но Мастер Меча лишь хмыкнул под это, и дергнув мендалорца, приложил его к трубе еще раз. — Аррххх! Нырнув под руку внезапно появившегося еще одного мужика, джедай легким движением клинка нанес слабый порез в области левого колена, заставив человека вскрикнуть, потерять концентрацию и свалиться на пол. Его можно было конечно прирезать на месте. Но в Лораниума были другие цели. Забрак, который исполнял роль груши для битья, отринув в сторону груду бутылок и выудив оттуда что-то похожее на горлышко с несколькими острыми краями, ринулся в атаку на джедая. Но тот вовремя ушел с линии удара, выставив перед собой подножку. Рогатый наемник неуклюже споткнулся и рухнул вниз, поверх своего товарища-мандалорца. Второй же мандо пользуясь дарованным для него шансом, направил наруч на джедая и выпустил град миниатюрных ракет. Будь на месте коммандера кто-то другой, возможно это бы и принесло результат, но сейчас джедай лишь фыркнул, задействуя Волну Силы. Та, без особого труда, отбросила по широкой дуге все снаряды, которые принялись каскадно взрываться громкими хлопками, когда сталкивались со стенами. Следующий шаг, взмах меча, и рука стрелявшего воителя отделяется в области локтя от тела своего владельца. — Джедайская тварь! — сорвалось из-под шлема пораженного бойца. Его напарник, сбросивший со своей спины забрака, вскочил на ноги и подхватив выпавший бластер, попытался с предельно близкой дистанции выжать максимум из своего оружия… и надо сказать ему таки удалось сделать один выстрел. Правда, только лишь один. Второй раз это не удалось, и хоть первый пронесся в опасной близости к сложившемся в пространстве лицу джедая, второй застрял в капсуле оружия. Вызвав цепную реакцию и превратив последнее в маленькую звезду, которая разворотила как и корпус, так и руку самого бойца. Дикий крик раздался по помещению, заглушая эхо от взрыва. Следующим крикуном выпала честь быть забраку, который получил сапогом по одной из лодыжек. Хруст костей добавился в общую какофонию звуков, тем самым породнив троицу еще больше. Будто свалившегося на их головы джедая было мало. — Вы еще не поняли? — хмыкнул мириаланен. — Это не вы меня поймали в ловушку. Это вас я поймал. И к огромному сожалению, у меня есть личные вопросы к мандалоцам…. И я буду рад услышать ответы. — Хатт с мандо, так я тебе зачем?! — заорал забрак. — Нуу, — джедай оценил того поверхностным взглядом. — Ты на десерт пойдешь. — Что?! — Обожаю жареную забрачину, говорю, — напустив в своей голос немного Силы, которая пробирала до мурашек, едва не заулыбался джедай. А смеяться было с чего — нерадивый наемник едва ли не обгадился, настолько сильно перепугался. Впрочем, такая реакция не была чем-то необычным для Лораниума. Он много раз встречал подобных личностей. И у всех них есть одна общая черта: они, без сомнений, очень сильно кичатся и гоняют понты, могут с наслаждением резать и насиловать, убивать и пытать, демонстрируя всячески своего превосходство… до тех пор, пока не встретят достойное сопротивление. А если это сопротивление еще и превысит их собственные возможности — их настоящие «я» быстро выйдет наружу, демонстрируя слабость, тщеславие и безмерную трусость. Этот сброд во все времена пытался спрятать за ширмой мнимого могущества и силы, свое настоящее гнилое нутро. Именно по этому мириаланен так презирал наемников и бандитов разного калибра. Они просто мусор, гнилое отродье, которое аки паразиты сидят на теле галактики. Они могут быть сильными, но до тех пор, пока не появится нужного уровня служба очистки, искореняющая их. И именно по этому джедай путь и ненавидел, но уважал мандалорцев. Мандалорцы, айлонцы, квооты и еще некоторые общества подобного толка были не столь садистами по интересам, сколь действительно мотивированными и подготовленными бойцами. Которые готовы следовать до конца. Даже если конец их будет печальным. Но и на смертном одре они не откажутся от своих идеалов. Как правило, таким бойцам Лораниум всегда дарил быструю смерть, не подвергая их ненужным пыткам. Выжать из них информацию различными средствами пусть и теоретически возможно, но сложно. В большинстве своем методы дознания если и работали на них, то это было явно не лучшим вариантом из всех. Все же в свое время эти любители традиций, кем они не были, прошли отменную закалку. Те же айлонцы считались одной из самых сильных, фактически ультимативных решений любых вопросов. Но и стоили они баснословных денег. Но это все лирика. — У меня есть пара вопросов к вам. Мандалорцы. Ответите и… вы не глупые, все понимаете. Я подарю вам быструю смерть. — Смерть? — хохотнул мандо в желто-зеленой броне. — А как же хваленое джедайское добродушие и всепрощение? — К вашему сожалению, я не обычный джедай. — Это видно, — буркнул второй. Правда, он не только бросил пару слов, но и пока Лораниум размышлял над смыслом бытия, аккуратно достал один из своих клинков. И пользуясь потерей к себе внимания, сосредоточился, несколько раз обдумывая свой поступок, бросился в атаку на коммандера. Мириаланен только и ждал этого, сместив свой корпус чуть правее, выставляя согнутую в локте правую руку, в область между которой и телом джедая так легко и вошло темное лезвие кинжала. А вслед за ним и часть руки мандалорца. Этого оказалось достаточно, чтобы зеленокожий Одаренный ловким движением перехватил идущего в его сторону угрозу и усилив свое тело Силой, припечатал лбом шлем нерадивого наемника. Шея последнего приглушенно хрустнула, сигнализируя о повреждении позвоночника. А сам владелец, получив размашистый толчок под ребра тупым концом рукояти меча, грохнулся на землю. — Это было глупо. Второй мандаорец тоже попытался напасть, используя вибронож, который выскочил из наруча, создавая эффект когтей. К несчастью к Последователю Пути, мириаланен вдоволь навиделся подобных вариантов вооружения в целой ветви сит-воинов, которые обожали атаки с такими вот лезвиями. Правда, там их было по две-три штуки… но уже как есть. Перехватить удар, подставив под запястье противника свою тыльную часть лучевой кости, а второй своей рукой подведя последнюю резко вверхе, заряить чашечкой кисти под основание шлема, заставив тот с громким лязгом сорвать несколько петель крепления. Теперь этот шлем уже был больше обузой для владельца, нежели полезным инструментом. Да и снять сейчас его будет сложнее… Но так даже лучше. Сам же нападающий тучно осел на землю, потеряв перед этим равновесие и ориентацию в пространстве. — Очень глупо. Лораниум перевел взгляд на последнего участника, и одновременно зрителя представления. — А ты что скажешь, забрак? Тоже попытаешься напасть? Рогатый наемник оскалился, демонстрируя свои желтые зубы, одновременно с этим издавая шипение. Чем немного забавлял джедая. Видеть, как отброс общества пытается держать лицо и прятать под смелостью свой истинный страх, пробирающий до самого основания — забавно. А страх Лорануим ощущал. Липкую смесь, которая мягко и заботливо оборачивался неудачника, давая тому призрачную надежду помереть быстро. Или не очень быстро. Или совсем не быстро. Впрочем, устраивать месячной продолжительностью пытки не в практике бывшего магистра. Все же это было не сильно здорово, не очень приятно, и так или иначе влияло на здоровье. Как минимум ментальное. И мириаланен не сильно хотел в это взвалить. Он множество раз видел последствия подобных поворотов и знал к чему приводят попытки заигрывания как и со смертью, так и эмоциями которые ей предшествуют. Много раз он видел ситов, чья мания устроить очередной допрос с пристрастием оборачивалась для последнего не сильно хорошо. А порой — совсем не хорошо. Впрочем, это ли проблема самого Лораниума? Он давно уже перерос тот возраст, когда его интересовали такие детали. — Мое предложение еще актуально, мандалорцы. — Пфф, ты думаешь что победил нас? — выплюнул один из бойцов. — Не думаю, — покачал головой джедай. — Но я уважаю вас и ваш народ. По этому не хочу устраивать здесь представлением. Просто пара вопросов. И пара ответов. И мы разойдемся. — Фатально для нас, да? — буркнул второй. — Вы увидели слишком многое. — То, что ты необычный джедай? — не дожидаясь ответа, лишенный возможности держать визуальный контакт с противником из-за поврежденного шлема, мандалорец продолжил. — Мой… знакомый… встречал таких как ты. Знаем, проходили. — Таких как он? — послышалось где-то снизу. Лораниум опустил взгляд и с удивлением нашел забившегося в угол забрака, пытающегося отползти от влажного пятна сомнительного происхождения. — Ты Тень? — раздалось из-под поврежденного шлема. — Ты же понимаешь, что вне зависимости от моего ответа, ты не сможешь его передать знакомому? — Попытаться стоило. — И все же, у меня есть вопрос. Мандалор. Что с ним стало? От второго бойца послышалось фырканье, а сам боец погладил рукой культяпь, фантомно пытаясь пожать отсутствующую руку. — Тебе ли не все равно, джедай? — Учитывая, что ты сам к этому приложил руку? — вторил ему другой. Переводя взгляд между мандалорцами, Лораниум слегка поморщился, пытаясь разобраться в эмоциях мужчин, что именно они имели ввиду. К несчастью, пусть и лишь покрытие бескаровым напылением, но даже в таком виде элементы брони мешали точному взаимодействию с Силой и ее влиянию на организмы людей. Да, бескар был известен тем, что он пагубно влиял на Силу. Он Ее хоть и не блокировал в полной мере, но точно мешал нормальным манипуляциям. Именно по этому бескаровые доспехи были не сильно популярны среди обеих представителей разных сторон Силы. Ни ситы, ни уж тем более джедаи никогда не пользовались полным снаряжением с этого драгоценного металла. Причем его непосредственная драгоценность тут играла второстепенные роли. Ведь деньги были. В Одаренных они всегда есть и в должном количестве. Но само свойство материала… было не очень кстати. А вот обычные бойцы только и рады были. Если обладали знаниями о таком свойстве металла. В его годы такая информация не была столь секретной. Посему встретить мандалорца в «железной кожи» с этого самого металла не было особой трудностью. Хоть и не все делали ​​бескар’гам целиком из священного для своего народа, материала. Все же он был достаточно дорогим и редким. Да и не все обладали необходимым запасом навыков и знаний, для обработки последнего. Говорить же о том что часть бескара уходила «на сторону» и вовсе не приходилось. Мандалорцы уж слишком ревностно относились к подобному. Как за ношение бескар’гама, так и самого металла, при этом не будучи частью культуры, можно весьма легко и непринужденно заработать бластерный болт себе в затылок. Ну или другую часть тела. И даже статус Одаренного не сильно спасал. Впрочем, можно было всегда доказать свое право на ношение бескара. Продемонстрировав необходимые «разрешения», попутно доказав обвинителю в чем конкретно он неправ. А если у этого процесса были свидетели, то вполне можно рассчитывать, что никаких новых вопросов не появится в течении некоторого ближайшего времени. Пока не появится более опытный «судья-прокурор» в одном лице. — Не очень понимаю о чем идет речь, — протянул Лораниум. Они ведь не могли вспомнить его лицо? Сомнительно, что спустя столько времени оно где-то осталось в чьей-то памяти. Он все же не Реван, которого каждый мандалорец знает. — У меня длительная история общения с мандаорцами. Но ничего особенного. — Ха! Общения! — хохотнул желто-доспешник. — С такими навыками ты обязательно должен был быть там. Так что не рассказывай сказки. — «Там», это где? — не очень поняв отсылку, джедай повернулся к говорящему наемнику. — На Галладриане. — Эмм, — мириаланен принялся копаться в своей памяти, но смутно представлял что это за место такое. — Это где? — Издеваешься? — прошипел все тот же мандо. — Последнее время, десяток лет уж точно, я был оторван от галактики по собственным причинам, — ну или не десяток, а пару тысяч, но уточнять такое не было смысла. Точно примут за умалишенного. — Резня там была, — зло бросил второй боец. — Ваши явились туда аки цепные псы Сената и напали на тех, кого сами то должны были защитить… Хотя, какого там. Ведь быть на подсосе местного губернатора куда полезней. — События, о которых идет речь, мне неизвестны. — Да? Где же ты тогда был, если не слышал о «последнем гвозде в гроб мандалорцев»? То, что устроили джедаи — стало последней каплей в сознании нашего народа. Мы потеряли целостность. Потеряли единство. Потеряли лидера. И превратились в сброд разобщенных тукат, но никак не единую силу. — Радуйся джеди, — гаркнул второй. — Твоя братия победила. Считывать эмоции было не так уж и просто, но потеря ментального контроля и общая горечь в голосе и мыслях создала благоприятную почву для того, чтобы опытный мастер пробрался сквозь защиту и смог зачерпнуть образы прошлого. И то что Лораниум видел сложно назвать приятным. Для обеих мандалорцев события того времени действительно оказались болезненным опытом. Который разрушил старые традиции, превратив в пепел все их начинания. И именно после этого мандо из грозной силы превратились в страшилку для детей. Джедаям, без сомнения, удалось уничтожить боевую часть вечно гордого народа. Сомкнуть и растоптать угрозу их очередного реванша. А то что осталось — не представляло собой какой-либо серьезной угрозы. Как минимум, точно не для Ордена. Еще пара-тройка подобных акций и мало кто останется вообще в живых. Но с другой стороны теперь в галактике множество опытных головорезов, которые будут только и рады сократить поголовье разумных. За хорошую плату. Хоть и были те, которому на деньги так-то плевать. Они просто заливали собственное горе кровью тех, кто встречался им на пути. Но какой-либо серьезной угрозы они уже не представляли. Разве что для несильно опытных джедаев, занимающих первую строчку в «черном списке» каждого мандалорца. Однако, по воспоминаниям обеих мужчин можно смело сделать вывод что не так и много джедаев пало от рук Последователей Пути. Все же Рыцари Света оказались не столь явными профанами, как думалось Лораниуму раньше. «Не все потеряно.» И это было хорошо. Значит еще есть шанс вернуть Ордену прежнее величие. Если он конечно за это дело возьмется. Что не факт. — Не скажу, что испытываю большую любовь к твоему народу, — Лораниум мысленно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией на свои слова. А посмотреть было на что, ведь все же не многие знают мандо’а. Особенно, вне пределов их культуры. — Но уважение вы заслужили. И это не самое лучшее наследие, которое могло достаться. — Ты знаешь наш язык? Джедай позволил себе скупую улыбку. — Доводилось часто общаться с представителями твоего народа, боец. Так что да, знаю. — Ты… ты используешь некоторые фразы и обороты… Которые. Кхм… Устарели. Визор мандалорца, лишившегося одной руки, направился на лицо джедая, внимательно изучая последнего. — Существенно устарели. — Хм, — только и выдал Лораниум, размышляя о своих дальнейших словах. — У меня были разные учителя. Галактика обширна и многообразна. — Возможно… Впрочем, это не так и важно. Но чужак, знающий наш язык… Очень странно. — Такова жизнь. — Это вы сейчас вообще на каком языке общаетесь? — вдруг послышалось где-то со стороны. Все трое собеседников повернули головы в сторону источника вопроса. — Два мандалорца работают с забраком, — хмыкнул джедай. — Новый дивный мир. — Выживать как-то надо, — не слишком уверенным голосом произнес облаченный в желтую расцветку воин. — И связываться с насильниками, грабителями и вообще… — мириаланен описал рукой в воздухе неопределенную фигуру. — Странными личностями? — Таков путь. Лораниум умолк на некоторое время, размышляя над тем, что ему делать дальше. Ситуация смехотворная до невозможности. Два опытных бойца с двух… разных кланов… а то что они с разных кланов мастер-джедай пусть и не сразу, но определил, возяться с галактическим мусором в попытке свести дебит с кредитом, подзаработать на жизнь. И это все происходит на Кореллии, где по идеи КорБез должен следить за порядком. Впрочем как и зеленые джедаи. Но походу дела ни первым, ни вторым к этому нет никакого дела. Или же обе организации повторили «успех» Ордена Джедаев, и сейчас больше напоминают на тень своего прошлого? Вполне возможно. Но это предмет иного разговора. Сейчас перед мастером есть выбор. Совсем иной выбор. И решение его на поверхности. Впрочем, оно как всегда не самое очевидное. Бросив взгляд на забрака, Мастер Меча слегка повел кистью левой руки, призывая тело мужчины к себе. Под сжатый возглас рогатого наемника, джедай без особого труда прекращает жизнедеятельность незадачливого охотника на легкую прибыль, разделяя тело последнего на две, не слишком ровные, части. — А что касается вас, — джедай поджав губы, погасил зеленый клинок. Мгновение тишины и борьбы взглядов. Тихий щелчок. Из наруча Лораниума выскакивает небольшая металлическая поверхность с нанесенной поверх гравировкой. Мириаланен перехватывает силой единоразовый носитель и аккуратно ложит его под подозрительным взглядом одного из мандо, рядом с оставшейся рукой. — Это номер моего комлинка. Я оставляю вам жизнь, и в обмен на нее хочу чтобы вы связали меня со своими лидерами. — Чтобы ты вышел на них и убил? — фыркнул второй мандалорец. — Хатта с два, джеди. — Будь так, я бы вывернул ваши шкуры, а мозги превратил в варенную кашу, но достал бы все необходимые знания о том, где ваша база, где ваши опорные пункты и в каком месте расположена ставка лидеров каждого из ваших кланов, — холодно произнес джедай. — И пусть ломать мандалорца непросто, но не невозможно. Однако, я предлагаю вам выбор. — Выбор без выбора. Мириаланен улыбнулся краешком губ, соглашаясь со своими мыслями — мандо слишком блестят свою честь и правила, в соответствии с которыми теперь они просто обязаны выполнить просьбу столь ненавистного для себя джедая. Кто-то другой бы на их месте нашел причину чтобы свинтить от подобного долга, сославшись на то что сейчас свидетелей то нет… но не мандалорцы. Ибо Путь и Сем Деяний для них священны. Манипулировать такими разумными Лораниум всегда любил. Уж слишком удобно это получалось. — Меня учили не оставлять за спиной врагов, — добавив немного теплоты в свой голос, произнес джедай. — Но сейчас перед собой не вижу врагов. А лишь блеклую тень прошлого. И возможно, учитывая тот факт, что я не обычный представитель «рыцарей Света», мы сможем сойтись в некоторых вещах с вашими лидерами. Или не сойтись. В любом случае это будет интересно. — Или мы устроим тебе ловушку. — В таком случае — не ждите пощады. Легкое движение руки и оба мандалорца с глухим стуком сталкиваются с переборкой, теряя от этого сознание. Хмыкнув от этого, Лораниум развернулся на месте и последовал к выходу, оставив обеих наемников отсыпаться. Пройдет пара часов, когда они вернуться в строй. Если вернуться. Если умрут же от внутренних повреждений… Что же, на двух головорезов в галактике будет меньше.