Герой Тайтона

— Не двигайся — Я не двигаюсь — Я вижу Жужжащее устройство продолжило свою работу, все также раздражая мириаланена столь неприятными, забытыми ощущениями. Особенно, когда это делается в первый раз. Или спустя столько лет. И то, что этим занимается Лана, совсем не сглаживает углы. Наоборот, он не может обругать нерадивого мастера без риска получить ускорение Силой по направлению к ближайшей переборки. Приходилось терпеть. И да, Сила в таких случаях не помощник. Более того, обычно на время подобных мероприятий на юное (или местами не очень юное) дарование надевались специальные блокираторы, дабы ограничить манипуляции с Великой и не дать раньше времени исцелить себя. Не то чтобы доверия нет к принимающему в этом участии, скорее просто для остановки рефлексов. Исцеление — штука непростая. И вполне неплохо работает сама по себе, на подсознательном уровне, спасая пользователя Силы от ухода в лучший мир. Да, это не покроет опасные раны и не даст отрасти третью ногу. Тут уже нужно иметь определенный опыт и профильную подготовку. Да и на счет ноги… есть моменты. Но базовая медицинская помощи и уселение организма — тут срабатывает без осознанного вмешательства. Обычно. Лораниум снова шикнул, когда наконечник машины впился в кожу совсем рядом от костных тканей, заставляя ощутить неприятный коктейль эмоций. Нет эмоций, есть Сила. Ну-ну. Сила сейчас очень будет кстати. — Может сделаем перерыв? — Не-а. — Язва, — буркнул древний магистр, продолжая сверлить взглядом свое отражение в зеркале. — Не лучшая моя рекомендация, но и на том спасибо. — Ну-ну. Мысли вновь сошлись на необходимости всего этого мероприятия. Носить шлем теперь казалось не такой уж и плохой затеей. Всяко лучше чем ощущать себя под вниманием золотистых глаз. Но с другой стороны… разум твердил что дело нужное и полезное. Ну раз нужное… — Ты бы лучше рассказал, что будет дальше. — Дальше? — Угу, — слегка кивнула Лана, отойдя немного в сторону дабы оценить результат своей работы. — С мандалорцами ты уже сцепился, непонятную джедайку из саркофага достал, какому-то древнему деду мозги вправил. Но что будет дальше? — Сложно сказать. — А ты попробуй. Машинка вновь возобновила свою работу, нанося на плече мужчины витиеватый узор, цель которого передать его воинские достижения. При чем на левом плече уже было нанесено достаточно узоров. Но то было под достижения в рамках своей родины. Пусть и немного он сделал для Мириала, но в меру своих сил старался помочь. И опыт получения, или скорее, возвращения, старых татуировок был не самый приятный. Теперь время уже правого плеча. А тут… джедай поежился. Достижений за пределами родины у него было столько, что дай Сила рукава хватит, чтобы все поместилось. Так что время у них действительно есть. Много времени. — Не знаю, — честно ответил он. — Нет, я понимаю, что когда в командира нет плана, то дела совсем плохи. Но я действительно не знаю как дальше поступать. У меня были определенные мысли, но они достаточно общие, чтобы о чем-то судить. — Поделишься? — Хм кхм-кхем, — мужчина дернул щекой, реагируя на не самые приятные ощущения. — Меня смущает суть моего возвращения. Я не люблю, когда меня используют в темную. — Никто не любит. Но иногда приходится. — Возможно. Но все равно. Это выглядит подозрительно. Я был мёртв. Умер, но вернулся. Вопрос один — зачем? — Возможно, ради спасения Морн? — Не думаю, — Лораниум нахмурился. — Конечно, убить Мурра мог не каждый джедай. Но несколько мастеров, сведущих в специальных техниках Силы, вполне могли решить эту «проблему». Значит могли обойтись без меня. Но моя помощь все равно понадобилась. И я не понимаю зачем. — Вероятно, у Силы есть какой-то план. — Не говори только, что ты уверовала в Волю Силы. — Не говорю. Джедай обреченно закатил глаза, вновь и вновь прокручивая у себя в голове те немногочисленные видения, которые посещали его за все время возвращения к жизни. И он не мог определить ничего стоящего, что могло хоть как-то пояснить суть происходящих событий. Все обыденно. Все как всегда. Тогда в чем же проблема? В чем та сокровенная суть, которая объясняет его нахождение здесь. Даже если представить, что у него есть какая-то миссия — то какая? Он генерал, военный, успешный полководец, способный командовать не просто оперативными группами для проникновения на закрытую территорию, в чем хороши многие джедаи. Он стратегический командующий, знающий как и куда направить целые флоты для достижения максимальной эффективности при минимальных потерях. Есть ли в галактике конфликты, где его навыки применимы? Он таких не наблюдает сейчас. Ни сейчас, ни в скором будущем. Такие конфликты не происходят из бухты-барахты. Им нужна подготовка, тщательное планирование и сильная ресурсная база, дабы конфликт не схлопнулся через неделю, когда наступательный потенциал возможного агрессора не выдохся, а резервы потерялись «где-то там», на пол пути, оказавшись разграбленными пиратами. Что бывало в Республиканском флоте. Не часто, но бывало. Но опять же — ничего подобного нет. А значит, его навыки как командующего явно не нужны. Тогда кто еще? Политик? Да, он хороший политик. Он ненавидел от чистого сердца это противнийшее занятие, но он в нем разбирался. Возможно, не так хорошо, как в подавлении планетарной обороны. Но разбирался. Должность обязывает знать многое, и знать многих. Такой уж удел высшего управляющего. Что Альянса, что Ордена. Но опять же, есть куда более достойные разумные на этой стезе и вряд ли навыки мириаланена чем-то хороши. А без актуальных связей, которые очевидно что нет, его шансы на успешное решение каких-либо вопросов с политическим контекстом близки к нулю. Конечно, многие вопросы по «контактам» можно решить весьма специфическим и очевидными методами. Но смазывать коррупционную систему Республики дополнительным маслом он не собирался. И без него с этим все тут более чем в порядке. К сожалению. Тогда может он хорош как менеджер именно что Ордена? Бывший джедай не исключал подобного. Но как он знает, Орден сейчас не переживает особых потрясений, структура стабильная, штат укомплектован, а сама эффективность… ну он еще не достаточно знаком с операциями своих коллег, дабы иметь возможность оценивать их эффективность. Но все равно, кризиса не наблюдается. Наоборот, Республика и Орден сидит в мирной обстановке и вроде даже довольны положением. Да и Совет укомплектован полностью. Все магистры на своих местах. Гранд-мастер тоже имеется. Да и еще какой! В мастерстве этих разумных находить нужные пути он не сомневался. А значит, организация с многовековой историей, в надежных руках. Он, конечно, мог бы посоревноваться с Йодой в рубрике «главный старпер Ордена», но смысла в подобном Лораниум особо не видел. Власть ему не интересна. Власть в Ордене ему тем более не интересна. И пытаться «подсидеть» гранд-мастера с его поста, он не собирался. Как и занимать любое-другое, без сомнения комфортное, кресло в центральной башне Храма. Тогда и этот вариант мимо. Что еще остается? Администратор? Ну он неплохой управленец, тут спору нет. Он знает, умеет, и применяет все свои навыки более чем успешно, дабы настраивать нужные процессы везде где можно и нельзя. Пусть есть специалисты, способные дать ему фору. Например, Лана. Безусловно, она отличный менеджер по особым проблемам, и на ее спине Альянс только и смог выехать. Он конечно принимал в этом участие, и самое активное, но основной вес административных проблем свалила на себя супруга. И работала она за троих. Работала хорошо и результативно. Потом, смогла отдохнуть. Вроде бы. Последний момент — джедай. Точнее, пользователь Силы. Мастер обеих Сторон: как и Темной, так и Светлой. Он многое знал о Великой. Многое умел. Он обучил несколько талантливых падаванов, которые стали прекрасными защитниками Ордена. Лораниум также был хорош и в бою. Он был весьма сведущ во многих техниках Силы, при этом не сильно разбираясь с угрызениями совести — ведет эта техника на «Темную сторону» или только в ближайший переулок. Если техника работает, то он ее применит. А какой у нее окрас — джедая волновало это в последнюю очередь. Но даже в таком случае он не видит особого смысла в своем нахождении здесь. — Нет. Не вижу причин. Все варианты мимо. Все варианты не актуальны. А по многим… местные справятся лучше. — И все же ты здесь, — сообщила очевидное Лана. — И не только ты. — Это так. Но это не решает вопрос.

* * *

— Что мы здесь делаем? — Ну, — Лораниум окинул взглядом мрачный пейзаж. — Ищем ответы. Пытаемся, как минимум. — И какие ответы вы собираетесь найти здесь, коммандер? — Лана, давай без этого. Хорошо? — Хорошо. Но вопрос остается актуальным. Древний джедай вновь осмотрелся по сторонам, пытаясь просканировать окружающее пространство Силой, дабы найти источник раздражения, который посредством медитации простимулировал визит на эту планету. Но кроме безграничной грязи и эманаций Темной стороны, ничего в сенсорное поле не попадало. Да… прошло много лет с тех пор, как эта планета оказалась заброшена. Но мир все равно истощал из себя гниль и разложение тех, кто жил здесь ранее. Лораниум тоже бывал здесь в свое время. И тот опыт нельзя назвать самым приятным. — Что это за планета? — нахмурилась вышедшая из корабля еще одна представительница Ордена Джедаев. — Я чувствую… Очень сильный фон Темной стороны. Боль, страдания, кровь, разложение. Словно этот мир и есть сама Тьма. — Раньше было хуже, — вздохнул бывший магистр. — Эта планета — столица Империи Вишейта. Сейчас она заброшена, но когда-то здесь бурлила жизнь. И здесь же ее отнимали с особым пристрастием и чувством вкуса. — Она такой была всегда? — Нет. Не думаю, мастер Морн. Я не помню всех деталей, но вроде как планета изначально была вполне обычной. До того момента, когда сюда забрел кочевой флот выживших ситов под предводительством новоиспеченного владыки. — Тысячу лет мой народ жил на этой планете. — И отравлял ее. — Никто не идеален, — буркнула Лана. — Но меж тем, он стал для многих домом. Как и для меня. — Значит, это можно считать, возвращение домой. — В других условиях, в другое время, в другой вселенной может быть. Но не здесь и не сейчас. — Я знаю, — кивнул Лораниум. — И понимаю, что ситское воспитание — не самое лучшее из всех. Даже в династиях сложно было найти понимающих родителей. Старшие относились к младшим видя в них ресурс в первую очередь, а не детей. И это еще хорошо, что ресурс, а не конкурентов. — Были и такие. — Но, как помнится, Империя не поощряла подобное отношение. — Да, — согласилась разведчица. — В мое время это считалось недопустимым. Вопрос выживания Империи всегда стоял выше личных интересов отдельных ситов. — Кроме Императора, полагаю? — Он, — Лана скосила глаза на мастера Морн. — Не был одним из нас. — В каком смысле? — Сложно объяснить, — тяжелый вздох. — Ситы ценят силу и могущество, они ее жаждут. Многие посвящают всю жизнь, дабы достичь еще большего личного веса внутри иерархии Ордена и Империи. Это часть нашего естества. И постоянная конкуренция между служителями является источником прогресса, а также инструментом контроля. — Он оказался вне этой системы, — кивнула Селеста. — Как я помню из сводок, с которыми успела ознакомится, он провел какой-то ритуал и поглотил большой запас Силы. Что сделало его другим. — Скорее, он стал чужим. Он стал выше наш всех. Орден и Империя это одни разумные, а Вишейт — совсем другие. Он выбил сам себя из нашей культуры и иерархии. Нашего быта. Вишейт перестал быть ситов по духу. оставшись им только по праву. По праву сильного. — Ситы уважают силу. — Но сила куется в борьбе, — Лораниум перевел на себя внимание. — Борьбе между себе подобными. Тенебри же вышел за пределы этой парадигмы. В чем-то это было отличным решением, но с другой стороны… Внутри самой Империи он поставил себя вне культуры ситов. Да, с точки зрения управления это неплохое решение. Он стал фактически богом для служителей Темной стороны. Недостижимым идеалом. И все вроде было хорошо… — Пока он не бросил нас. И не уничтожил Зиост. — Это та планета… Селеста замялась, пытаясь вспомнить детали этой истории. Но она толком не разобралась во всех перипетиях давно сгнившей Империи, чтобы демонстрировать свою экспертизу в подобных вопросах. Да и не интересовало ее это особенно. Все же Вишейт мертв. А никто более подобного уровня сил не достигал. Да, с одной стороны смерть какого-то количества Темных Одаренных выглядит весьма приятной новостью. Чем меньше ситов в галактике — тем лучше. Но с другой стороны… уничтожение целой планеты было даже для нее за гранью. — Он уничтожил ее, да. Повторив нафемский ритуал. — Тем самым показав что ни во что не ставит ситов. Ничего более чем ресурс. — Именно. Древний джедай нахмурился, всмотревшись в наручный коммуникатор. Несколько раз нажал комбинацию клавиш для сброса результатов сканирования, но особой пользы это не дало. Но, с другой стороны, это повод размять ноги и прогуляться. — Дамы, прошу на борт, — Лораниум указал на небольшой спидер, который спустился из грузового отсека. — Искин, задрай шлюзы и поднимись на низкую орбиту. — Принято, Мастер. Древняя машина завибрировала, разгоняя свои двигатели, после чего с приглушенным гулом оторвалась от каменистой поверхности того места, где они приземлились и поднявшись на несколько метров, устремилась вверх. Спустя чуть больше минуты корпус «Защитника» скрылся за тяжелыми облаками Дромунд-Кааса, оставив троицу разумных в одиночестве. — Может не стоило отправлять корабль на орбиту? — Я сомневаюсь, что фауна планеты изменилась за эти годы. Пусть и разумных здесь не ощущают. А значит… на орбите корабль будет в большей безопасности. — Ты же помнишь, что во времена Империи за пределы Каас-Сити лучше было не выходить? Без приличной охраны. — Помню. Но разве что-то может составить нам проблемы? Трем Мастера Силы? Не дождавшись ответа, мужчина подошел к спидеру и занял место пилота, занимаясь первичной подготовкой и прогревом двигателя. Дамы же, обменявшись понимающими взглядами, без лишних слов заняли свои места позади. — Прошу пристегнуть ремни. Лораниум хитро улыбнулся, нажимая педаль газа. Машина отреагировала моментально, вжав своих пассажиров в кресла, выдав столь мощное ускорение. Под тихую ругань пассажиров и хихиканье пилота.

* * *

Руины древнего города скрывали множество тайн. И не только наследие глубокого прошлого, мертвым памятником символизирующие то что ушло. Но и вполне живые, из плоти и крови, силуэты. Тени прошлого отлично скрывали силуэты настоящего. Двое из них. Мужчины, чьи тела были покрыты глубокими балахонами, переглянулись между собой, и спустились еще ближе, сократив расстояние с неизвестными лицами. Трое разумных… два человека и один мириаланен… Выглядели здесь, на родине Темной стороны, слишком уж чужеродно. И пусть одежда неизвестных гостей демонстрировала зажиточность последних, но это никоим образом не говорило том, кто они есть… Хотя. Мужчина погладил свою бороду несколько раз, концентрируясь на ощущениях. Выдавать свое присутствие в Силе он не хотел. Хоть и резонно предполагал, что общий фон Темной стороны бывший столицы Империи поможет скрыть его присутствие. В тоже время он не исключал вариант принадлежности неизвестных гостей к Ордену Джедаев. Или к какой-либо другой организации Одаренных, которых в галактике было достаточно много. Это в свою бытность рыцаря Света… Мужчина с отвращением фыркнул, демонстрируя свое отношение к этому званию сомнительного уровня… он считал, что в галактике есть только Джедаи. И более никого. Сейчас он то понимает, как заблуждался в этом. Хоть и отдает должное магистрам и лично Йоде. Те отлично постарались над тем, чтобы искоренить любое инакомыслие. А тех, кто представлял угрозу Ордену — как и отдельные лица, так и целые организации, загнать как можно глубоко. Мужчина поморщился, ощутив Волну Силы, которая разошлась от неизвестных разумных. Одаренных. Теперь в этом не было сомнений. Но вот окрас Силы… был необычным. Не чистый и незамутненный Свет, который демонстрировался «защитниками добра и справедливости» повсеместно. Но и не Тьма ситов. Что-то мутное. — Серые джедаи? — явно озвучил схожие мысли его напарник, чем вызвав раздражение в человека, которому по сути навязали балласт. Вовсе не нужный ему. — Увидим. Могли быть эти разумными серыми джедаями? Вполне. Только это ничего не говорило о их принадлежности. Лишь направление Силы, которое те использовали. Но сама по себе Сила не может дать своим адептам военного вида корабль и отличное личное снаряжение, которое демонстрировала троица адептов. Это может дать только организация. Очень не бедная организация с хорошо выстроенными внутренними процессами. И вот что за организацию они представляли — действительно важный вопрос. Явно не джедаев. Не тех, что с Корусанта. На выходцев из числа их «зеленых» коллег тоже были не похожи. Кореллианцы в целом редко когда покидают пределы своего сектора, закрывшись отовсех и не вывсовывая носы за пределы самостоятельно установленных границ. Тем более, не распространяя свой интерес так далеко. Еще хороший вопрос, как они здесь оказались и какие цели преследуют. На Дромунд Каас иногда залетают контрабандисты и всякие искатели приключений. Но бывает это столь редко, но не стоит и памяти о этих случаях. Как и о том, что случилось с заблудшими душами. Но Одаренные — другое дело. Бывший джедай не может припомнить того случая, когда на родину Пророков прибыли какие-либо Одаренные. Только если это лица, чьи мотивы — найти утешение во Тьме и прикоснуться к давно утерянным знаниям. Только эти трое таковыми не казались. Это оперативники. Ударный отряд. Чистильщики. Но никак не заблудшие души. — Каданн, может стоит сообщить о гостях в центр? Мужчина косо посмотрел на своего спутника, проклиная Силу и Арджара за то, что всунул ему «напарника» который по совместительству был наблюдателем и стукачом, доносящим обо всем вышестоящему начальству. Что поделать, сопляк был в числе Пророков почти что от рождения. А вот Каданн присоединился к темной братии совсем недавно. — Нет. — Но… почему? Мы ведь должны сообщать о… — Центр и без нас в курсе гостей. Или ты сомневаешься в могуществе Владыки Арджары? — Не… нет. — То-то же. Манипулировать этими идиотами было просто. Ведь стукачество имеет обоюдоострые концы. Это как и желание выслужится перед могущественными повелителями, так и страх перед этим самым могуществом. И возможностью опозорить себя недостойными мыслями. Сомнение в авторитете — прекрасный вариант. Впрочем, для юного пророка найдется применение. И Каданн уже пришел к варианту, как избавится от обузы. Ведь убить он не может. Точнее может… но это будет иметь последствия. А вот если вопрос сопляка решит группа Одаренных разумных — совсем другое дело. — Авойн. Есть дело, — мужчина натянул самую добродушную улыбку из тех, на которую был способен. — Необходимо проверить куда скрылась эта троица. Доверяю тебе это, как более опытному из нас. — Ты думаешь? — парень бросил неуверенный взгляд на своего напарника. — Уверен в твоей силе и мастерстве. — Возможно… Хорошо. Ладно. Это будет легко. — Не сомневаюсь в тебе. Наблюдая за тем, как молодой парень скрывается в тенях разрушенного здания, где минут десять назад ступали неизвестные гости, бывший джедай вновь задумался о цели последних. Найти какие-то архивные данные? Врядли. За тысячи лет, что прошли с момента падения Возрожденной Империи Ситов, Дромунд-Каас подвергся множеству раз набегам жаждущих тайных знаний. Планета была разграблена. Неоднократно. Пророки Темной Стороны, в течение последних чуть более семисот лет довершили это дело. Полностью обследовав как и поверхность планеты, так и заглянув в пещеры и подземные храмы. Храмы… Храмы тоже были обследованы. Все усыпальницы и гробницы Темных лордов прошлого. Часть была опустошена. Часть опечатана. Не все гробницы стоили их посещения. Точнее, древние механизмы защиты работали даже спустя столько времени. Что вызывало лишь уважение перед величием давно умерших Владык. Но что насчет Каас-Сити, где и шатается троица? Что бывший Императорский дворец, что остальная часть города, не представляют собой что-либо ценное. Их «зачищали» от всего интересного в первую очередь. А значит искать там не имело смысла по определению. Хм. Мужчина нахмурился, пытаясь понять свои ощущения. Сила, казалось, ожила и начала шептать своему последователю какие-то мутные ведения. И не сказать, что они были приятными. Каданн попытался сконцентрироваться на собственных ощущениях, ища источник разраждения. Но был прерван грубым вопросом. — А ты еще кто? Бывший джедай молниеносно развернулся на месте, оказавшись лицом-к-лицу троицы неизвестных Одаренных. Двое женщин и мужчина. Все трои держали рукоятки световых мечей. И пусть оружие было не активно, но он не сомневался — эти разумные готовы применить смертоносную силу здесь и сейчас. — Сит! Стоящая с левой стороны от «предводителя» женщина буквально выплюнула слово, которое не смел использовать в свою сторону Каданн. Он не сит. Он Пророк Темной Стороны. Но сейчас это не важно. Важно другое — кажется он понял, кто перед ним. И если это действительно так, то дела его плохи.