Алая книга

Еще вчера, Гундай решил отправиться в чащу леса Фангорн и, наконец, разобраться в происходящем. Хотя мужчины семьи Гундая и были Смотрителями Фангорна, уже на протяжении многих веков, в лесу по-прежнему оставалось множество неизведанных уголков, которые Гундай планировал посетить во время этой вылазки. Гундай поднялся с первыми лучами солнца, когда еще все спали, чтобы успеть засветло, исследовать водопои на реке Энтава, а также проверить силки поставленные ранее. Утро встретило его веселым солнцем, пробивавшимся в окна лесного домика, день обещал быть теплым. Собрав в заплечную сумку провизию на несколько дней, взяв лук, который в долгих походах, сняв тетиву, он использовал как посох, и колчан со стелами, Гундай было направился в лес, но в последний момент решил взять с собой своего питомца – Волка. Маленького Гундая в науках охоты и следопытства наставлял дедушка, также как сейчас его сына обучает его отец. Так было принято в семье на протяжении многих лет. Пока Смотритель обеспечивает спокойствие леса и пропитание семьи, бывший Смотритель обучает будущего Смотрителя. Во время одного из уроков охоты, Гундай и его дедушкой наткнулись на следы браконьеров, добывающих волчьи шкуры. В те времена, очень ценились трофеи из волков, и, обработав должным образом шкуру, можно было выручить не плохие деньги на рынке в Рохане. Браконьеры выследили волков и их логово с волчатами, убили всех животных, ободрали шкуры, а туши побросали в лесу. Не понятно, каким образом одному волчонку удалось спастись, но его истошно скулящего рядом с тушами погибших родителей, нашли в лесу Гундай с дедушкой. Детское сердце Гундая, не могло выдержать страданий малыша, и он решил взять волчонка себе. Дедушка был категорически против, убеждая Гундая в том, что волк – это хищник, что, рано или поздно, проявится его звериная натура, и они пожалеют, что приютили щенка. Но будучи еще пяти летным ребенком, Гундай уже был упорен и тверд, как скала, в том, что касалось принятых им решений. Дедушки пришлось уступить внуку и взять волчонка с собой. С тех пор волк всюду следовал сначала за мальчиком, а теперь, уже за мужчиной, и Гундай ни разу не пожалел, что приютил зверя, он стал самым верным и преданным другом охотника. Зайдя в лес, волк побежал вперед, почувствовав полную свободу, охотник последовал за ним. Фангорн был густым лесом, со множеством переплетённых ветвей. Воздух в нём был тяжёлым и затхлым. Под деревьями было темно. У Фангорна была репутация странного и опасного места. Но, несмотря на тьму, Фангорн не был обиталищем зла и представлял угрозу только для тех, кто вредил деревьям. В лесу росло множество разных деревьев, включая ясени, буки, берёзы, каштаны, ели, липы, дубы, рябины, ивы, а также некоторые деверья, подобных которым не было в других местах Средиземья. Многие деревья были очень старыми. На некоторых из них рос лишайник, напоминающий бороды. Гундай направился привычной тропой в чащу леса. В лесу он чувствовал себя как рыба вводе, мог спокойно в нем ориентироваться, даже в те моменты, когда лес становился настолько густым, что невозможно было разглядеть неба. Охотник решил сначала проверить силки, а потом уже идти к реке. Силки были по-прежнему пустыми, и не было даже следов, того что со вчерашнего дня здесь появлялось какое либо живое существо. Настораживал, так же тот факт, что волк, обычно, в лесу убегавший далеко вперед, и нередко возвращавшийся домой только через несколько дней, все время находился в метре от Гундая, а то и вовсе жался к его ногам. - Волк, волчара, что сегодня с тобой? – охотник присел рядом с животным, потрепал за холку, пытаясь успокоить, - уж не думал, что ты у меня такой трусяра, - улыбнулся Гундай и, заглянув волку в глаза, продолжил, - может, хотя бы ты объяснишь мне, что происходит в этом чертовом лесу! Волк поскуливал, продолжая жаться к хозяину, то и дело, поглядывая в сторону дома. - Ну, нет, дружище, так не пойдет, домой еще рановато. Или ты решил меня бросить здесь одного на растерзание нечисти, творящейся здесь? Волк бросил преданный взгляд на хозяина, взвизгнул, как бы выражая свое возмущение на его заявление и не оборачиваясь с гордым видом, направился в сторону реки. Хмыкнув, Гундай поднялся и пошел вслед за животным. Тропа к реке была через густой поросший кустарником лес, Гундаю то и дело приходилось прорубать путь для себя и своего друга. Они шли уже несколько часов, ничего особо подозрительного не встречалось, только по-прежнему не было слышно ни животных, ни пения птиц. Хотя раньше Фангорн, был достаточно густонаселенным местом, благодаря своему званию заповедного леса. Животные здесь были не пуганы людьми, поэтому особо не боялись и не прятались от Смотрителей, время от времени, заходивших на их территорию. Пройдя еще около получаса, Гундай, приказав волку замереть, остановился и прислушался, уже, наверное, в сотый раз за день. Никаких звуков, по-прежнему, не раздавалось, гробовая тишина царила в лесу. - Ну, что дружище, устроим привал? До реки еще идти и идти, а нам не мешало бы подкрепиться. Расстелив свой плащ, охотник достал из сумки кусок вяленой оленины, бурдюк с водой, такой же кусок мяса кинул волку. - Извини, брат, разносолы будем есть на ярмарке в Рохане, а тут уж чего Бог послал. Друзья, молча, начали свою трапезу, то и дело, поглядывая, то по сторонам, то друг на друга. Вдруг, волк насторожился, навострил уши, развернув голову в сторону реки, еще через мгновение в отдалении раздался протяжный толи визг, толи рык и снова все замолкло. Волк заскулил и пополз в сторону хозяина. - Брат, что это было? Что за животное рычит подобным образом? – обратился Гундай к волку, чтобы как то прийти в себя, прекрасно понимая, что при всем желании, волк не сможет ему ответить, но зато он был хорошим слушателем, а это дает успокаивающее ощущение, что ты не один. – И, правда, нечисть какая-то!