Алая книга

После услышанного неведанного рыка, есть, как-то сразу расхотелось. Путники поспешно собрали свои пожитки и почти бегом направились в сторону реки. Верный волк бежал впереди, периодически останавливаясь и принюхиваясь к чему-то недоступному обонянию человека. В такие моменты, учуяв что-то, он оборачивался и как-то тоскливо поглядывал на хозяина. Но видя, что человек упорно идет вперед , продолжал свой путь. Только к вечеру, они достигли берега реки Энтавии. В этом месте река было горной, с обеих сторон ее обрамляли скалистые, обрывистые берега. Невооруженным взглядом было ясно, что спуск к воде здесь невозможен. - Ну, вот брат, еще бы пару часиков и мы были бы на месте. Ниже по течению берег становится пологи и животным намного проще спускаться к воде, - как бы объяснял волку Гундай, - но сегодня, мы туда не пойдем, не успеем засветло. Сейчас нужно найти место и разбить лагерь пока не стемнело. А завтра, на рассвете, тронемся в путь и попытаемся разобраться в странностях, творящихся в этом лесу. Шли они по небольшой извилистой тропе, кто и когда протоптал ее, было неизвестно, тропа проходила по самому обрыву над рекой, одно неверное движение и можно было сорваться в низ, и разбиться о многочисленные каменистые выступы. Время от времени, из под ног путников сыпались камни, и улетали в бездну. Как долго они летели было не разобрать из-за постоянно не прекращающегося гула бушующей горной реки. Другой возможный путь к водопою проходил по чаще леса, но как-то после услышанного во время привала не особо хотелось проводить ночь в лесу. За очередным скрытым для глаза поворотом Гундай остановился. - Как раз, то, что я искал, - он указал на небольшое пологое пространство, углубленное в скалу. – Как-то раз, мы останавливались здесь с дедом, когда он обучал меня смотрительскому ремеслу. Охотник разом погрустнел, ему вспомнился старик до самой смерти преданный лесу и его обитателям. Этому он учил и внука. - Мало кто знает об этой тропе Гендай, обычно ни смотрители, ни обитатели леса не забредают сюда, уж очень этот путь непредсказуем и опасен. Я думаю, что твой отец, нынешний смотритель, даже не помышляет о ее существовании. Испокон века, люди, как и впрочем, и все остальные обитатели леса, ходят к водопою по основной фарнгорнской дороге. - Почему же мы идем по этой тропе, дедушка? - Знаешь Гундай, в жизни всякое бывает. Еще вчера, я и не помышлял, что покажу тебе этот путь, на который наткнулся однажды, блуждая по лесу. А сегодня во сне увидел эти места, эту тропу, и решил, а почему бы не показать ее будущему смотрителю? Мало ли может, когда сгодится? Очнувшись от воспоминаний Гундай начал разбивать лагерь. Как будто и не было этих тридцати лет, даже их с дедом кострище осталось совершенно нетронутым. - Интересно, бывал ли кто здесь с тех пор? Наверное, нет, кому тут бывать то? Глушь кругом! Разведя огонь, путники поужинали и расположились на ночлег. Разбужены они были от рыка, такого же, как они слышали раньше, только сейчас он звучал намного ближе. Костер уже давно погас, царили предрассветные сумерки. Быстренько побросав вещи в заплечную сумку, Гундай побежал в сторону раздававшихся звуков. - Бежим брат, завтракать, по-видимому, сегодня не придется, зато есть возможность выследить этого невиданного зверя. Очень быстро они не могли передвигаться т.к тропа все время осыпалась под их ногами, но тем не менее, казалось, что с каждым шагом рык звучал все громче и громче. Когда до водопоя уже оставалось минут пятнадцать ходьбы, рычание вдруг стихло. Путники насторожились, теперь приходилось передвигаться очень осторожно, чтобы не привлечь к себе внимание, раньше времени. Гундай взял свой лук – посох, натянул тетиву и вставил стрелу, приготовившись в любой момент отразить атаку. С реки доносился невозможный смрад, такой обычно бывает на скотомогильниках.. Несколько лет назад в Рохане был массовый падеж скота, туши свозили в одну кучу для дальнейшего сжигания, Гундай помогал фермерам в том бедствии, поэтому он сразу определил, что пахнет гниющей плотью. Выйдя к водопою, путники ничего подозрительного для обычного человека не увидели, только отсутствие какой либо живности, но для хранителя леса знающего здесь каждый пенек, каждое деревце, отсутствие животных было очень подозрительным. Гундай не раз наблюдал, как в эти предрассветные часы сюда приходили целые стада лесных обитателей. Куда же все подевались? У самой кромки воды в размокшей глине Гундаю удалось разглядеть огромные волчьи следы, опытным глазом следопыта, охотник определил, что оставлены они, были около часа назад. Но кто же их оставил, что за зверь? С первого взгляда показалось, что оставлены они волком, но что же это за волк такой? Друг Гундая волк, был одним из самых крупных представителей своей породы, но нужно было его четыре лапы, чтобы поместились в оставленный след. Указав на отпечаток, Гундай приказал волку выслеживать зверя. Далеко им идти не пришлось, сразу за водопоем, в чаще леса они обнаружили причину царящего смрада. Огромные кучи мертвых животных были навалены повсюду. Часть из них была порядком разложившейся, другие были убиты сравнительно недавно. Осмотрев несколько из свежих туш, Гундай определил, что погибли они вследствие обескровливания. Было впечатления, что два огромных клыка впивались в плоть животного и высасывали до последней капли крови. - Что это такое? Брат посмотри! Что за зверь завелся в нашем лесу? Казалось, что волк ему задает тот же вопрос. Отойдя от шока, путники продолжили преследование, но через каких-нибудь сто шагов перед ними открылось настоящее поле битвы. Битвы, развернувшейся здесь ни так давно, скорее всего, утром, когда они слышали невероятный рык. Ветки деревьев были переломаны, молодые деревца повалены, кругом следы крови, а посередине лежал поверженный зверь, огромный клыкастый волк, раза в четыре больше обычного волка. Все тело зверя было покрыто мелкими порезами, из-за чего, видимо, поляна и была покрыта кровью. Смертельным же оказался удар нанесенный в шею зверя. В клыках зверя, Гундай рассмотрел крошечные отверстия, через которые, вероятно, волк и высасывал кравь. - Очень интересно! По моему брат нас опередили, вопрос с пропажей животных хоть немного, но прояснился, а вот кто кроме нас может охотится на этого зверя не понятно!