***
Небо стемнело окончательно, а звезды оказались закрыты плотными грозовыми тучами. Полузакрытые зеленые глаза отчаянно искали хотя бы каплю света в небе, но тяжелые облака закрыли даже обычно ярко светящую луну. Говорят, что каких бы трудностей не подкидывала судьба, через какие испытания не пришлось пройти, для любого обязательно найдется место на небосводе, но здесь и сейчас смотря вверх, парень понимал, что ему даже туда закрыли путь. Беннет лежал на густой зеленой траве, которая покрывала шубой голую землю, однако теперь, когда этот мыс стал полем боя, зеленая трава перестала быть таковой, ведь много её попросту сгорело от использования приёмов стихии огня. Что не сгорело, то окрасилось сажей железного чудовища, а также кровью искателя приключений. Бой окончен, и сегодня верх одержал Беннет. Он лежал рядом с кучей тяжелого и ржавого металлолома, который более не представляет опасности, а в его "глаз", если так можно выразиться, было глубоко вбито лезвие меча, но не было рукояти — его сломал монстр в своем последнем порыве вырвать победу, выбивая меч из своей головы, но вместо этого страж вбил его внутрь, сломав рукоять и отправляя его покоиться на дно моря — этим действием страж Руин заставил упокоиться и себя. Конечно, страж убил сам себя, но Беннету стоило отдать должное: он храбро сражался и не отступил перед превосходящим противником, нанося ему серьезные повреждения режущими ударами меча и сильными приёмами огненного элемента, так что почти наверняка он смог бы победить и без тупости роботизированного монстра, а доказательство его победы лежало в грязной ладони пепельноволосого — устройство Хаоса, за которое в Монштадте он сможет выручить умеренное количество денег. Безусловно, за уничтожение стража ему очень хорошо заплатят, но этот подарок, можно сказать, бонус. Внезапно парень почувствовал, как что-то влажное упало на его лицо, потом на руки и вскоре все саднящее и израненное тело начал омывать дождь, сопровождающийся оглушительными раскатами грома. Он уже было подумал, что нужно встать, найти укрытие, поужинать, но...лежать на спине было подозрительно удобно и это означало, что рюкзак со всем снаряжением и запасами тоже покоится где-нибудь, поэтому искатель с тихим выдохом прикрыл глаза и остался лежать на земле. Он даже не удивился дождю и отсутствию еды, ведь такое случалось постоянно, однако в первый раз его так сильно поколотили. Хорошо ещё, что жив остался. С болезненным стоном он поднял свою бренную тушку с земли и принял сидячее положение. Одежда уже насквозь промокла из-за ливня, а растрепанные волосы слиплись в несколько нескладных пучков. Ноги сильно болели из-за ушибов и синяков, руки были будто отбиты молотком и висели плетьми, а что с туловищем он боялся даже представить, что. Пусть и с тупой болью, но он мог двигать конечностями, а значит ничего не было сломано. Получается, дойти все еще возможно до Монштадта, потому что в такой ливень все монстры, хищники и разбойники, как правило, отсиживались в сухих укрытиях, значит шанс добраться до безопасного места оставался. С трудом поднявшись на ноги, он едва вновь не упал, но смог удержать равновесие и медленно начал перебирать ногами, двигаясь в сторону города. Он очень хотел бы делать это быстрее, но физически не мог. Ноги ломило от боли и они постоянно подсекались. Он уже несколько раз падал, подскользнувшись на мокрой грязи и отбивал затылок. Спотыкался об кочки и корешки, вымазывая лицо. Его одежда была мокрой и грязной, как и он сам, а ещё стало очень холодно. Стиснув зубы от боли и холода, он упрямо продолжил идти, дрожа так сильно, будто его только что ударили молнией и судороги свели всё тело. К утру дождь прекратился и первые лучи солнца начали освещать и согревать мокрую и холодную землю. Небо освободилось от оков туч и солнце свободно выполняло свою функцию, а свет, проходя через влагу в воздухе, словно сквозь призму, подарил людям возможность созерцать радугу. Дети в городе радовались и показывали пальцем в ту сторону, взрослые теплыми улыбками притворно удивлялись такому явлению, чтобы обрадовать своих маленьких солнышек, только вот один искатель упрямо продолжал путь, почти потеряв чувство пространства, будто зомби, что идет по одному заданному маршруту. И он шел, смотря себе под ноги и громко шаркая ботинками. Руками он обхватил себя, стараясь согреться, а в правом запястье было то самое устройство Хаоса — трофей с поверженного монстра. На каменной поверхности моста оставались следы грязи от подошвы после его прохода, да и сам он был как один большой грязевик. Он был настолько грязным, что даже тот ребенок, что всегда кормит голубей на мосту, испугался проходящего человека и не посмел высказать ему за то, что он распугал всех голубей. Наверняка, никто не узнает в этом подростке лидера отряда без отряда. Что тут сказать? Он бы сам себя не узнал. Не узнал бы, если всегда приходить в нормальном виде, но стражи у ворот, да и все рыцари из Ордена привыкли видеть хронического неудачника мокрым, обожжённым, наэлектризованным, замёрзшим и избитым, поэтому они сразу обратили свое внимание на слишком плохо выглядящего искателя, даже для него самого. Обычно они ждали, когда Беннет заговорит первым, поздоровается и с доброй, но слегка вымученной улыбкой расскажет о приключениях, но сегодня он смотрел под ноги и медленно брёл, не обращая ни на кого внимания, будто отрекся от всего мира. — Беннет? — заговорил один из караульных. Человек остановился и поднял глаза на одного из рыцарей, натягивая на лицо улыбку, хотя она совсем не вписывается в общий антураж образа Беннета. — Да, привет. У меня было потрясное приключение! — говорил Беннет, но слишком тихо. Не шепотом, а будто прорывающимся голосом, что не обделило внимание рыцарей. На самом деле искатели приключений и рыцари из Ордо Фавониус тесно сотрудничали, даже многие дружили, поэтому все друг друга знали, ну или как минимум были знакомы. Такой вид Беннета был слишком новым, поэтому они хотели помочь. — Не сомневаюсь, но ты плохо выглядишь. Может отвести тебя к Барбаре? — спросил второй рыцарь, доселе молчавший. — Не стоит. Отлежусь денёк и как огурчик буду. — ответил Беннет. Хоть и заживало на нем всё, как на собаке, но сейчас он бы не отказался полечиться в соборе, однако он думал, что как и всегда полежит, отоспится, и всё пройдёт. — Ну хорошо. Только если что, иди в собор обязательно. — сказал первый рыцарь. — Хорошо. Я пойду. — сказал Беннет, усмехнувшись и прошел внутрь открытых ворот. Там он стряхнул головой и пошел в сторону своего жилища чуть менее убитым и чуть более энергично. К счастью, его квартирка находилась почти у ворот, поэтому он быстро оказался в своей квартире, которая по площади больше напоминает комнату, однако большего и не требовалось. Содержание квартирки было скудным: старая обшарпанная деревянная кровать на жёстком матрасе, небольшой стол с двумя стульями, много раз ремонтированные, с разными ножками, снятыми с другой, не менее сломанной мебели. Прохудившиеся полы были также ремонтированы вручную, хотя и выглядело это небрежно и не аккуратно. Стены были такие же обшарпанные, только потолок выглядел сносно. Вывод один: унылая дыра, хотя атмосфера здесь была не самая плохая, весь интерьер состоял не из одной мебели, по которой давно плачет мусорка, ведь комнату наполняли красочные рисунки, плакаты, различные трофеи на стене, полках и коробках. Снаряжение валялось также, как относительно новое, так и совсем древнее, чье место аккурат рядом с мебелью, артефакты также лежали в одной куче, по соседству с одеждой. Кухня была ещё меньше и еле вмещала в себя маленькую печку и не менее маленький столик, а также полку для посуды над потолком, хотя из посуды там была одна глубокая тарелка, и одна маленькая, а также две чашки, не считая столовых приборов, по две штуки каждый вид, соответственно. Для грязного белья была отдельная корзина, поэтому когда Беннет начал снимать с себя мокрую одежду, она отправлялась прямиком туда. Полностью сменив одежду, он отправился умываться, а затем даже не завтракая лег в кровать, которая в этот раз была как никогда мягкая, удобная и теплая. Натянув одеяло выше, он свернулся калачиком и в этот же момент крепко уснул.***
Магистр Ордо Фавониус не жалея себя отдавала всё своё время работе, принимая все до единого поручения, даже самые идиотские, вроде поиска кота или корма для голубей, и все это распределение также разбавляет личная проверка всех постов, прием рыцарей, искателей и граждан по личным вопросам, практические занятия и учебные тревоги. А ведь спать и кушать тоже когда-нибудь нужно, только вот часов в сутках категорически не хватает, чтобы успевать всё. Порой она могла сидеть за работой сутками, чтобы успеть всё запланированное, а кофе уходил в такие дни литрами. Если так продолжится, то будет плохо, ведь в таком молодом возрасте можно легко посадить сердце и всё, нужно будет искать нового Магистра. У всего на свете есть свои источники для вдохновения, а также мотивация, например Джинн любила подходить с чашкой кофе к окну и наблюдать за жизнью свободного города — детьми, свободно и весело играющими на улице, подростками, которые только вступили в Орден или гильдию искателей. Их оптимизм, энергия и отвага воодушевляли молодого магистра, давая сил для того, чтобы продолжать работу и как правило этой ночью она не спала. Кипа бумаг исчезала, чтобы утром появилась новая. В очередной день Джинн отправилась на улицу, чтобы лично обойти посты, а также заглянуть к месту, где Ордо Фавониус выдает поручения искателям приключений. Прогулочным шагом девушка шла по каменной дороге, стуча каблуками сапожек. Все жители здоровались с магистром, а она отвечала на их приветствие доброй улыбкой и приветствовала в ответ. Все знали, как работает Джинн и были благодарны ей за работу, начиная от простых гражданских жителей и заканчивая рыцарями. Она неспеша подошла к молодой женщине, которая стояла у стенда с действующими заданиями, которые искатели могут взять. Увидев магистра, женщина выполнила рыцарское приветствие и сразу кинулась к кипе документов, что лежали в небольшом чемоданчике. Джинн кивнула в знак приветствия и подошла к столику, на котором стоял вышеназванный чемоданчик. — Здравствуй. Я хотела бы узнать, сколько заданий взяли искатели всего, а также сколько из них выполнено. — сказала Джинн своей подчинённой. — Здравствуйте, мисс Джинн. Сейчас... — протянула женщина, открывая чемодан и доставая оттуда документы: списки действующих заданий, список выполненных, чек-листы с выданной наградой за выполнение поручений. Магистр приняла документы и начала их просматривать. Серые глаза бегло изучали содержимое бумаг, замечала отметки о выполнении и невыполнении задания. — Так, а тут я вижу задание...страж Руин, четырехдневной давности. Оно взято, но никаких отметок нет ни здесь, ни в чек-листе. Что-то случилось? — спросила блондинка, подняв глаза на подчинённую. Женщина подняла глаза вверх, сложив руки на груди. Женщина задумалась, пытаясь вспомнить детали данного задания, и спустя несколько секунд довольно щёлкнула пальцами, опустив руки. — Точно! Эмбер вчера говорила, что нашла кучу ржавого железа на том самом мысе. Видимо, Беннет выполнил задание, однако за наградой он точно не заходил. Хотя, я его эти четыре дня не видела. — сказала девушка, слегка нахмурив брови. Джинн затянула молчание, обрабатывая полученную информацию. На самом деле она тоже его не видела эти четыре дня, ведь на такого человека, как Беннет, трудно не обратить внимание. Он был громче, чем даже те дети, и его оптимизм, решимость, давали особенно сильную подзарядку уставшей душе Джинн. Думая об этом подростке, она вспоминала себя, свои старания и стремления, только у нее не было такого сильного оптимизма и горячего сердца, стоя у окна с чашкой кофе. Она смеялась, слушая его речи и заряжалась позитивной энергией, а потом всю ночь с ее лица не сходила эта улыбка. "Значит он справился, но не пришел отчитываться?" — подумала Джинн. У нее не было повода не верить подчиненной, так что если она говорит, что Эмбер так рассказывала, значит так и есть. — А ты не знаешь, появлялся ли он в городе? — спросила Джинн. Ее брови чуть сдвинулись, что означало озадаченность и напряжение магистра. Конечно, Беннет — не её подчинённый и ей нет резона переживать за подростка. В конце концов он же искатель приключений, и мог легко задержаться где-нибудь. — Понятия не имею, мисс Джинн. — покачала головой женщина, поправляя очки на лице и Джинн вздохнула в ответ на это. Казалось бы, не её дело, потому что дел у неё на самом деле всегда много, однако Беннет такой же житель Монштадта, как и другие, поэтому Джинн просто не могла взять и отвернуться от него. Девушка заходила в кафе, кузницу, гильдию искателей приключений, больницу при соборе и даже в бары, чтобы узнать, был ли у них этот неудачливый мальчик, но ее поиски не увенчались успехом. В конце она пошла к воротам, чтобы узнать, проходил ли этот мальчик в город или не появлялся. Конечно, каждый день караул менялся, но она могла узнать, кто дежурил в тот день, либо узнать прямо там, если повезёт наткнуться на того, кто дежурил четыре дня назад. Покопавшись в памяти, она вспомнила имена тех, кто дежурил четыре дня назад, а затем вспомнила тех, кто несёт службу сегодня, и одно из имён совпало. Блондинка быстро подошла к караульным, которые выполнили рыцарское приветствие магистру и доложили об отсутствии происшествий. Джинн поприветствовала в ответ мужчин и посмотрела на одного из них. — Клерк...ты же дежурил четыре дня назад? — спросила Джинн. — Да, мисс Джинн. — ответил мужчина, легко кивнув. — Ты не видел Беннета? Не проходил ли он мимо тебя? — спросила Джинн с лёгким нажимом. Она непроизвольно сократила расстояние с собеседником на шаг, но тот рыцарь выдержал нажим, не дрогнув и не отступив. — Да, он проходил мимо меня. — коротко ответил рыцарь. "Значит он в городе. Но почему он нигде не появлялся?" — подумала девушка, не отвечая рыцарю. Она не отводила зрительный контакт и побуждала его продолжить. — Он пришел рано утром, я только заступил на дежурство, когда он проходил, однако не был совершенно похож сам на себя. Весь мокрый, грязный, в крови. Шел, как зомби, оружия и рюкзака не было при нем. В руке только эта штука...которую обычно со стража Руин снимают для продажи или алхимии. — продолжил Клерк. Девушка обрабатывала полученную информацию и уже поняла, что он действительно встретился в бою со стражем и одержал победу, но ему серьезно досталось. Обычно после приключения, насколько она знала, Беннет шел в собор и лечился у Барбары, но она сказала, что он у нее ближайшие дни не появлялся. Так где же он? — А его привели, или он пришел сам? — задала вопрос магистр. — Один, мисс. — ответил рыцарь и девушка кивнула, позволяя рыцарю продолжить рассказ. — Мы первые заговорили с ним и поняли, что в этот раз ему было особенно плохо. Мы предложили довести его до собора Барбатоса, но он сказал, что отлежится денёк дома и будет в порядке, ну и пропустили его. — доложил рыцарь, заканчивая рассказ. Джинн положила подбородок на ладонь, думая, что делать дальше. Девушка знала, что у Беннета не было никогда родителей, а семью ему заменила гильдия, но даже там он не появлялся. Значит, нужно искать его дома...как бы мог подумать? — А где живёт Беннет, ты не знаешь? — задала последний вопрос девушка, вновь подняв глаза на рыцаря. — Да, я знаю. Скажите, что-то случилось? — спросил мужчина с нотками беспокойства в голосе. — Не могу найти его. — ответила девушка. Рыцарь рассказал, как добраться до дома Беннета, а потом пообещал после службы навестить мальчика. Джинн поблагодарила подчинённого и отправилась быстрым шагом к квартирке Беннета, в надежде найти его там. Вздохнув, она открыла дверь дома и зашла внутрь двухэтажного небольшого дома, а затем нашла дверь необходимой квартиры и постучала по дереву костяшками пальцев. Внутри она не услышала никакой реакции и звуков, поэтому положила ладонь на деревянную ручку и потянула дверь на себя. На удивление, дверь оказалась открытой и поэтому магистр поспешила зайти. Каблуки громко стучали по деревянному полу, который ещё и местами скрипел из-за плохо прибитых досок. Осмотрев атмосферу, Джинн только покачала головой, проходя в комнату, где увидела лежащего на кровати под одеялом Беннета. Сам парень лежал будто одурманенный, левая рука и нога свисали с кровати, а красное лицо смотрело в стену. Джинн подошла к спящему Беннету, нахмурившись и положила ладошку на лоб. "Горячий!" — подумала Джинн, резко убрав руку от лба пепельноволосого. Постельное белье и одеяло были насквозь мокрыми от пота, а сам парень очень тяжело дышал. Мозаика от рассказа рыцаря и увиденного сейчас, за секунду собралась воедино и девушка быстро подхватила искателя приключений на руки, резко выбегая из квартиры. Никто не знал, что он вернулся четыре дня назад, и все эти четыре дня он серьезно болел, никто о нем не заботился, потому что никто просто не знал, что ему нужна помощь, и простуда переросла в лихорадку из-за отсутствия лекарств, питания и ухода. Блондинка быстро бежала в собор Барбатоса, чтобы отдать пациента Барбаре, а сама в это время думала, почему житель ее города оказался в таком состоянии. Что могло произойти настолько серьезного, что Беннет отказался от похода к лекарю? Она поняла, что очередная команда покинула его отряд и Беннет решил продолжить в одиночку. Он выполнил поручение, но остался без снаряжения, отчего не имело смысла разбивать лагерь и он решил в дождь дойти до города, что и послужило причиной простуды. "Но почему он не пошел к Барбаре?" — не переставала думать девушка, и не могла найти ответа на этот вопрос. Магистр знала, что Барбара не очень охотно помогала постоянному пациенту, но не могла просто отказать ему в помощи. "Может, он не хотел досаждать?" — предположила Джинн, но сразу откинула эту мысль. Смотря на горячее, красное легкое тело подростка, она вспоминала, что он не отличался скромностью или стеснительностью. "Так почему же?" — отчаянно не понимала Джинн, но в скорости не снижалась. Ее хвост и локоны также развивались на ветру, как и подол кителя, пока она приближалась к собору Барбатоса. Открыв массивную дверь, она побежала вперёд, громко стуча каблуками по камню, пока не увидела перед собой Барбару — секретную сестру. Барбара тоже оживилась, увидев перед собой старшую, однако их тёплому приветствию помешал парень, который лежал на руках у магистра Ордо Фавониус. — Что случилось? — сразу спросила Барбара, подскочив к сестре и посмотрела на красное лицо искателя приключений. Ответ на вопрос больше не требовался, и глава рыцарей сама это понимала не хуже. Голубоглазая блондинка положила ладонь на горячий лоб и сразу же убрала тонкое запястье. — Неси в пасторию. Я разберусь с этим. — сказала Барбара серьезно и Джинн коротко кивнула. Сейчас не то время, когда можно обмениваться бесполезными словами. Джинн медленным шагом побежала в нужную сторону, а Барбара бежала следом. — Клади сюда. — сказала Барбара, распахивая одну из кроватей. Джинн остановилась и бережно положила Беннета на кровать. Лекарь начала стягивать одежду с пациента, благо бессознательное тело не препятствовало этому. Девушка раздела его до нижнего белья и тихо выдохнула, ведь почти все его тело было синим из-за гематом, а также было большое количество ссадин с запекшейся кровью. — Лихорадка. Возможно, зараза какая-то попала в необработанные раны, что сделало ещё хуже. Кроме того он совсем не потеет...обезвоживание. Что с ним случилось? — растерянно спросила Барбара. Она не теряя времени положила ладони на живот Беннета, направляя энергию стихии воды в тело, начиная исцелять его, а заодно медленно наполнять влагой. Джинн тоже была сильно растеряна, увидев это, а также услышав слова сестры. — Попал под ливень. — ответила Джинн, оставаясь на месте. — Не может быть. Максимум простудился бы, не более того. — парировала Барбара, продолжая свое дело. Она начала снижать температуру тела пациента, чтобы хоть немного облегчить состояние Беннета, однако лечение будет очень долгим и трудным. — Он лежал четыре дня дома один. — сказала старшая сестра тихо, а младшая подняла на нее голубые глаза. — Совсем? Без ухода?! — удивилась Барбара, слегка повысив голос. Джинн не ответила, а Барбара опустила взгляд к лицу Беннета. — Ох, Беннет... — сказала Барбара, покачав головой. Ее хвостики из волос также двигались по троектории головы. Она отказывалась воспринимать происходящее и понимать, что сейчас Беннет настолько беспомощен, каким не был в худшие дни. — Иди, Джинн. Я вылечу его, обязательно. — сказала Барбара старшей сестре тихим голосом. — Только не упрекай его потом этим. — сказала Джинн и развернувшись, медленным шагом, пошла к выходу. — Что ты имеешь ввиду? — спросила Барбара в спину сестре, но только цокот каблуков эхом отражался по стенам закрытого пространства, который был вместо ответа, и когда она вышла на улицу, то поняла, что сегодня ей потребуется в три раза больше кофе, чем обычно, потому что она чувствовала и свою вину в произошедшем. Не доглядела.