«До того, как я стал Аркобалено...»

Вайпер бежал настолько быстро, насколько позволяли силы. Да и ноша-то его была нелёгкая — в мешочке золота хватило бы на то, чтобы жить вполне роскошно. Но парень не хотел тратить эти деньги попусту. Он решил копить. На что, он пока особо не знал. Просто понимал, что когда под рукой есть деньги — это уже хорошо. Голодная жизнь на улице заставила его полюбить монетки и ассигнации больше жизни. Вайпер прекрасно понимал, что это не так хорошо, зато теперь насчёт капитала можно не беспокоиться. Мимо него пролетали тёмные дома, улицы, переулки. Он не хотел возвращаться к себе. Ведь… вскоре Джустина должна проснуться, а глядеть в глаза девочки после содеянного Вайперу было просто стыдно. Да, не до конца стал парень жестоким и алчным, всё-таки что-то ещё осталось. После того, что он сотворил, было немного не по себе, ему самому даже смутно верилось, будто это сделал он. Но от правды не скрыться. Вайпер это прекрасно понимал, и ощущение чего-то тяжёлого осадком село ему на душу. Ведь он убил человека. Не совсем он, правда, но всё же… Этот факт ещё не полностью принял разум парня, оставляя его в какой-то прострации. Сейчас же Вайпер выдохся и начал понемногу сбавлять темп, а вскоре и вообще остановился. Он даже не стал оглядываться — просто потому, что ему стало настолько всё равно. Вайпер присел прямо на асфальт, жадно вдыхая свежий ночной воздух. Запрокинув голову назад, парень ощутил прохладный ветерок, что ласково развевал его волосы. Свой мешочек с монетками он положил прямо к себе на колени, прижав поближе. Взглянув на него, парень подумал о том, что, с такой суммой, ему уже будет непозволительно оставаться на улице. Надо что-то делать… Однако, как говорилось выше, Вайпер вовсе не хотел тратить сколько-нибудь из этих денег на что-то. Тут он даже растерялся, не зная, как выбраться из этой ситуации. Юный иллюзионист не желал останавливаться на достигнутом, он захотел приумножить эти богатства, дабы в будущем стать намного сильнее, лучше, и вскоре уничтожить ту мафиозную семью, которая убила его мать, а может, и отца. Увлёкшись рассуждениями о своём идеальном будущем, Вайпер перестал замечать всё вокруг. Хотя, в общем, понимал, что ничего опасного ему не грозит — на улице всё равно никого не было. Так думал он, но на самом деле не сразу заметил рядом с собою силуэт человека. Моментально спрятав мешочек под иллюзию, парень враждебно взглянул на незнакомца. Видно его не было, так как он стоял вне света фонаря. Но в следующее же мгновенье человек сделал шаг вперёд, оказавшись на освещённой территории и давая Вайперу разглядеть себя. Это был мужчина лет сорока, слегка полный, но не толстый, его хитрые маленькие глаза серого цвета внимательно разглядывали парня, а на губах застыла самодовольная улыбочка. Лицо его выражало в общем какую-то неприязнь, злобу. Что-то в этом человеке очень отталкивало, во всяком случае, Вайпера. Внезапно мужчина заговорил: — Я наслышан о тебе… О том, что ты хороший фокусник, — медленно начал он, вглядываясь в парня. — Спасибо, — сухо ответил Вайпер, не желая пока быть дружелюбным с этим господином. — Ты, верно, беден. У меня есть к тебе предложение. Наверное, от него ты не сможешь отказаться… — заинтриговал незнакомец. Услышав про свою бедность и сразу поняв суть разговора, юный иллюзионист слегка замешкался. Не каждый день вот так вот подходят какие-то незнакомые люди и предлагают что-то. Всё это казалось до безобразия странным. А может, просто предрассудки? — И что это за предложение? — решил рискнуть Вайпер. В ответ тот лишь лукаво улыбнулся. — Такие вопросы не решаются на улице. Может, зайдём вон в тот бар? — он указал кивком на питейное заведение недалеко от них. Из окон виднелся свет, но голоса не были слышны — всё-таки, это окраина города, мало народа здесь проживало, как ни странно. Парень не знал, на что решиться. Во всяком случае, подумал, что вроде ему ничего не грозит. Вставая, он всё ещё скрывал иллюзией свои монетки. Нечего кому попало о них знать!.. — Меня, кстати, Фабио зовут, — между делом произнёс мужчина. Подождав немного и не услышав ничего, он всё-таки спросил: — А тебя? — А зачем вам знать? — подозрительно спросил юный иллюзионист. — Думаешь, я что-то задумал? — Фабио украдкой взглянул на своего собеседника, вновь отвернувшись. — Если бы я что-то имел против тебя, то уже давно разобрался бы с тобой, но, тем не менее, ты жив, значит, я миролюбив по отношению к тебе. Так что говори! Парень понял одно: он имеет дело с очень опасным человеком. Что поделать, придётся подчиниться! — Вайпер, — тихо ответил он. — Так-то лучше, Вайпер… — Тем временем они уже оказались в баре с звучным названием «Билет в один конец». Уселись за первый попавшийся столик. Народа было мало, но тем не менее накурено и намусорено здесь было за целую роту солдат. В воздухе витали клубы дыма от сигарет, пахло, ясное дело, алкоголем, жарким и ещё чем-то очень неприятным. Свет был слегка приглушённым, и разглядеть удавалось не всё. За соседними столиками тоже сидели люди, правда, больше по одиночке, распивая что-то спиртное. За барной стойкой тоже засели два приятеля, негромко обсуждавшие что-то между собой. Разглядев всё это, Вайпер вновь обратил свой взор на Фабио. Вблизи рассмотреть его получилось получше. Но, как ни вглядывался парень в это лицо, так и не нашёл там ничего доброго, то есть, выражение его всё равно оставалось хитрым, немного злобным. — Так вот, Вайпер… — начал Фабио, — Я несколько дней наблюдал за тобой. Как ты выступал со своими фокусами на площади. И решил, что ты мне подходишь. Я приглашаю тебя в мой дом быть фокусником. Просто… знаешь, я часто люблю устраивать вечеринки и хочу хоть как-то развлечь людей. Так что… подумай, — мужчина внимательно на него посмотрел. Вайпер даже не знал, что и ответить. Вроде бы, и хорошее предложение, но всё это казалось ему как-то странно. — Я понимаю, что сразу решить невозможно, — Фабио стал что-то отыскивать во внутреннем кармане пиджака, а вскоре парень смог лицезреть какую-то небольшую карточку. — Если надумаешь, Вайпер, приходи вот по этому адресу. Просто покажешь охране эту визитку, и они тебя пропустят. В руки Вайпера переместилась визитка из плотной дорогой бумаги с красивыми позолоченными буквами, складывающимися в слова. Там был адрес, телефон и имя этого человека. Парень кивнул, положив карточку в карман. Фабио собирался уже, судя по всему, уходить, поэтому встал, сказав напоследок: — Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, — И вышел из бара, осторожно закрыв за собой дверь. Вайпер некоторое время сидел, даже не двигаясь, так как был полностью поглощён мыслями и рассуждениями. Конечно, он прекрасно понимал, что сейчас ночь, и следовало бы пойти и выспаться, но… «туда» парень возвращаться не хотел, соответственно, спать ему негде. Так что остаётся лишь бродить по ночному городу до утра. А там… Далее юный иллюзионист точно не знал, что нужно делать дальше. Согласиться или нет? С одной стороны ему вроде и нужна работа: даже, скорее, очень нужна, ведь хотел же он заработать ещё больше. Наверное, и жильё у него появится бесплатное… Это казалось привлекательным. Однако, с другой стороны, ему казалось странным то, что это так внезапно произошло и Фабио решил взять к себе именно обычного мальчика, а не профессионального фокусника. Немного посидев и подумав, взвесив все «за» и «против», Вайпер решил: он пойдёт. Хотя, в общем, в душе парень всё ещё немного сомневался, но понял, что иногда полезно и рисковать. Прихватив с собой мешочек, юный иллюзионист встал и вышел из бара. Оглянувшись назад, Вайпер усмехнулся. Название кабака как никогда подходило к его ситуации: сейчас у него, действительно, билет только в один конец… Всю ночь без дела болтаясь по городу, Вайпер понимал, что начинал уставать. Глаза слипались неимоверно и он надеялся, что если его возьмут, то дадут ему хоть несколько часов вздремнуть. Однако сейчас было лишь 6 утра. Заявляться в такую рань показалось парню неприличным, поэтому он решил подождать ещё немного. Усталость просто валила его с ног, и юный иллюзионист решил взбодрить себя чашечкой кофе. Ну можно же хоть на бодрящий напиток потратить часть сбережения? Он зашёл в первое попавшееся кафе, работающее круглосуточно. Посетителей, как и ожидалось, было немного. Вайпер прошёл за самый последний столик у окна. Через некоторое время к нему медленно подошла молодая официантка лет 20, очень даже симпатичная, которая, протяжно зевнув, записала его заказ. Вскоре перед парнем стояла чашечка с ароматным кофе. С удовольствием вдохнув его запах, юный иллюзионист подал девушке монетки за него и приступил к напитку. Попробовав кофе, Вайпер только понял: как же давно он его не пил. Даже вкус стал забываться. Отпивая по чуть-чуть, так как напиток был горячим, Вайпер отыскал в кармане визитку Фабио и принялся изучать адрес. Это было не так уж далеко отсюда, но идти придётся. Продолжая гипнотизировать взглядом эту карточку, он не заметил, как рядом оказалась та самая официантка, которая, протирая соседний столик, любопытно посмотрела в его сторону. — Оу, парень, да ты счастливчик! — воскликнула она негромко, на минуту оторвавшись от протирания стола. Вайпер оглянулся на неё с опаской, предварительно убрав визитку из поля её зрения. — В смысле? — не понял он. — Ну как это? Ты что ж это, не знаешь? — спросила она очень удивлённо, будто бы юный иллюзионист не знал чего-то настолько элементарного. — Да ты держишь в руках визитку одного из самых влиятельных и богатых людей в Сан-Марино! Я не знаю, конечно, зачем им понадобился какой-то мальчишка, но платить они будут тебе не хилые деньги, если ты идёшь к ним на работу. Эх… вот бы взяли меня туда официанткой или горничной… Девушка уже и забыла про парня, полностью уйдя в свои мечты. А Вайпер был весьма удивлён. Неужели этот Фабио настолько известен, что его знает даже какая-то официантка в дешёвом кафе? А сам он почему до этого не знал? Все эти вопросы остались без ответов. Но юному иллюзионисту очень понравилось то, что платить ему будут, если верить этой девушке, хорошие деньги. Это обстоятельство полностью искоренило в нём неуверенность. Вайпер понял, что ему дан шанс прекрасно подзаработать, так почему ж им не воспользоваться? Даже если под этим скрывается какой-то подвох, парень считал, что сразу должен понять и почувствовать его. Да, в конце концов, у него больше шансов обмануть кого бы то ни было с помощью иллюзий! Решив всё это, Вайпер некоторое время допивал свой утренний кофе и, немало взбодрившись, уверенно встал и направился по тому адресу, который был указан на визитке. Только сейчас он понял, что его жизнь стала потихоньку налаживаться. Как бы не сглазить!.. Он оказался перед входом в огромный особняк белого цвета. Несколько этажей, кое-где виднеющиеся колонны, шикарный сад — всё это говорило о богатстве, которым обладал хозяин, то есть, Фабио. Несколько минут Вайпер просто стоял и рассматривал всю эту красоту, открыв рот. Налюбовавшись вдоволь, парень подошёл к кованой калитке, точнее, к небольшому домику прямо перед ней. В ней сидел охранник. Юный иллюзионист, собравшись, позвал: — И-извините!.. Здесь дом господина Фабио? — На это мужчина лишь небрежно кивнул и жестом попросил визитку. Вайпер принялся поспешно доставать её и, чуть не выронив, подал охраннику. Тот, пробежавшись глазами и удостоверившись в её подлинности, подал её назад парню, а сам нехотя поплёлся открывать калитку. Он нашёл нужные ключи из общей связки и, покрутив ими в замочной скважине, приоткрыл дверцу перед Вайпером. Кивком головы поблагодарив его, юный иллюзионист вошёл внутрь. Он оказался в саду. — Иди прямо по дорожке и не заблудишься! — крикнул ему напоследок охранник. Парень так и сделал. Перед его взором была дорожка, замощённая каким-то красивым камнем, точнее, плитами из камня. Вокруг было много диковинных растений, цветов всех окрасов, которые благоухали; были также и высокие деревья, которые в жару, верно, спасали обитателей этого особняка от палящих лучей солнца; скамейки виднелись и тут и там, недалеко от себя Вайпер увидал фонтан, который игриво выпускал вверх свои струйки воды. Здесь было красиво, чудесно! Парню нравилось вдыхать свежий воздух, он здесь казался совершенно другим, нежели несколько шагов назад. На улицах воздух был пыльным, грязным, здесь же он поражал своей свежестью и разнообразными запахами от цветов. Наслаждаясь всем этим, юный иллюзионист дошёл таки до крыльца. Осторожно постучавшись, парень принялся ждать. Встретила его горничная — девушка примерно его возраста, с очень милой внешностью, длинными светлыми волосами и добрыми глазами цвета неба, — она доброжелательно спросила, кто он. Вайпер подал ей визитку. Она кивнула, попросила его войти в дом и следовать за ним. Девушка, а юный иллюзионист уже успел прочитать её имя на бейджике — Анжелика, вела его коридорами. Их было много, и парень уже даже запутался. Всё-таки, особняк внутри оказался ещё более огромным, чем снаружи. Наконец они остановились в большой комнате, где никого не было. Убранство её было богатым: на полочках даже встречались фигурки из чистого золота, а на стенах висели картины (оригиналы) знаменитых художников. На полу был разостлан ковёр из дорогой и красивой ткани, а почти вся мебель (не считая стола) была обита далеко не дешёвой тканью. Всё это очень нравилось Вайперу, и он стал жадно разглядывать каждую деталь, пока Анжелика пошла уведомлять своего господина. Парень представлял, сколько должен был иметь денег этот Фабио, чтобы так шикарно жить. Значит и ему самому будут платить не мало… Эта мысль очень понравилась юному иллюзионисту и он решил точно, что останется здесь и будет работать. Тем временем его окликнул знакомый голос: — Я знал, Вайпер, что ты сделаешь правильный выбор, — в дверях стоял Фабио собственной персоной. Хитрая улыбка и зловещий взгляд были при нём. Однако парня уже это мало пугало — всё же, он пришёл сюда деньги зарабатывать, а не возиться с этим человеком. — Доброе утро, — вежливо поздоровался юный иллюзионист. Тот в ответ ему кивнул. — Нам нужно будет переговорить с глазу на глаз, так что идём в кабинет, — позвал его мужчина и пошёл. Парень последовал за ним. Сначала они шли по коридору, потом поднялись по лестнице, оказались на третьем этаже и, пройдя немного по коридору, оказались перед большой дверью. Фабио открыл её и впустил Вайпера. Тот стал вновь разглядывать богатое убранство в рабочем кабинете своего будущего господина. Они прошли за стол, и мужчина жестом пригласил его сесть в кресло. Усевшись сам, он начал: — Так вот, Вайпер, я вижу, что ты решился, верно? И хочешь работать на меня? — В ответ юный иллюзионист решительно кивнул. — Это очень хорошо, мой дорогой. Такие фокусники, как ты, мне и нужны. Я заметил твоё мастерство, как ты хорош в этом. Твои фокусы удивительны, и даже я порой не знал им объяснения! — Благодарю вас! — ответил парень, покорно склонив голову. Он вовсе не хотел так обращаться с ним, но ситуация не позволяла иначе. Всё-таки, вскоре он будет его господином. — Таким образом, Вайпер, раз ты согласен, то нам нужно будет с тобой оформить трудовой договор. Не волнуйся, я прикрою тебя, всё же ты несовершеннолетний… Но, думаю, работы у тебя будет не так много: обычно гости съезжаются ко мне только раз в неделю. Ну очень редко — два, так что не перетрудишься! Однако тот самый раз или два, когда ты будешь выступать, ты должен будешь делать шоу на «ура»! Чтобы зрители восхищались! Ты это сможешь, я уверен, — Фабио подмигнул ему. А парень не волновался вообще: с иллюзиями он сможет сделать всё, что угодно. Остальную часть времени он подписывал трудовой договор и тому подобные вещи, конечно, внимательно вчитываясь. Мужчина помогал ему и порой объяснял некоторые пункты. В то же время они договорились о заработной плате: для Вайпера она казалась даже заоблачной после тех монеток, которые он с трудом зарабатывал на площади. Вскоре с официальными делами было покончено, и Фабио выдал ему ключ от его комнаты, вкратце рассказав, где она находится. Вся почти прислуга жила на четвёртом этаже, но Вайперу досталась комната на втором. Там тоже иногда встречался рабочий люд, но в основном там должны были жить гости Фабио. Соответственно, и комнаты должны были быть получше. Это очень радовало парня. С трудом отыскав среди лабиринтов коридоров дверь с номером 48, юный иллюзионист открыл её. Комната была просторная, светлая, из мебели были лишь стол, два стула, кровать и шкаф, но и это уже казалось Вайперу достижением после одного лишь дивана. Окно выходило на сад, в ту сторону, где был вход. Он увидел ту самую дорожку, по которой шёл сегодня. Быстро сняв с себя одежду, Вайпер повалился на кровать, ведь усталость даже после кофе давала о себе знать. Убаюкиваемый хорошими мыслями, парень начал проваливаться в сон… Да, сейчас он был действительно рад той случайности, что с ним произошла. Ведь в будущем именно она сыграет для него очень важную роль, обернувшись для Вайпера огромным плюсом…