«До того, как я стал Аркобалено...»

Один месяц спустя. Вайпер, ослабляя галстук, шёл к себе в комнату после выступления. Как и всегда, пришлось работать на полную. Но это ничего. Мысль о том, какие суммы были у него сейчас на счету, безумно радовала его самого. Конечно, это было ещё не так много, но уже хоть что-то. Его план пока работал безукоризненно. Но парень был готов к любым поворотам судьбы. Мало ли где он мог допустить ошибку? Так что всегда надо было быть на стрёме. Вайпер открыл дверь и вошёл в комнату. Скинув с себя костюм, в котором он выступал и набросив его на спинку стула, иллюзионист плюхнулся на кровать. Он решил немного отдохнуть после трудного выступления. Конечно, поспать уже не получится — слишком поздно, 7 часов вечера, — но просто полежать вполне возможно. Однако парень не мог оставаться в таком положении долго. Уже спустя двадцать минут он встал с кровати и, надев на себя свою обычную одежду, вышел из комнаты. Вайпер решил прогуляться. В полном одиночестве он бродил по саду, потом, когда это стало уже порядком надоедать, иллюзионист вновь зашёл в особняк. Он добрался по лестнице на третий этаж и решил пройтись по нему. Кроме комнат для семьи Фабио там было много чего, на что можно было любоваться часами. К примеру, картины в позолоченных рамах, которые изображали то живописные пейзажи, то кровопролитные войны, то прекрасных дам, то статных мужчин. Иногда встречались небольшие белые статуи каких-то грозных богов и красивых девушек, облачённых в лёгкие туники. Всё это очень нравилось разглядывать Вайперу. И, ясное дело, он медленно приближался к кабинету Фабио… Дверь была слегка приоткрыта, и яркий луч света тонкой полоской ложился на пол. Оттуда были слышны голоса. Иллюзионисту стало безумно любопытно, хотя он и понимал, что подслушивать — тоже большой риск. Но поделать с собой ничего не мог, поэтому тихо прошагал до того места. Через маленькую щёлку была видна лишь спина дворецкого Витторио. Конечно, Вайпер не мог видеть лица говорящего, но по голосу был точно уверен, что это он. Перед ним за столом сидел Фабио, сложив руки и внимательно слушая своего гостя. Иллюзионисту не показалось это странным — иногда дворецкий приходил в кабинет к господину, докладывая о каких-то наиболее важных событиях, происходящих в особняке. Парень прислушался… — В общем, на этом всё, господин Фабио, — Витторио остановил свою речь, но вдруг, словно его молнией поразило, воскликнул: — Хотя нет, постойте, я вам давно ещё хотел рассказать, но забыл доложить, так как в тот вечер вы приехали уставшим! — Давай рассказывай, — устало произнёс мужчина, жестом показывая своему дворецкому продолжать. Тот начал: — Помните, господин, вы уезжали вместе с семьёй на фестиваль? — Ну да, помню. — Так вот, тогда, поздно ночью, вышел я в сад, сами знаете, бессонница мучает меня вот уж несколько лет, и начал гулять себе спокойно, наслаждаясь ночным воздухом… — Так, давай ближе к теме, а то мне не особо интересны твои похождения в саду, — с неприязнью в голосе произнёс Фабио, брезгливо посматривая на дворецкого. Витторио заволновался, начиная покачиваться из стороны в сторону, но продолжил: — Начался сильный дождь, прямо ливень. В то время я проходил мимо вашего окна, господин, и с удивлением заметил, что оно было настежь открыто. С этого момента Фабио напрягся и, внимательно глядя на своего дворецкого, продолжил слушать с двойным вниманием. — Может быть, вы забыли закрыть, но вода хлестала в ваш кабинет, поэтому я решил прикрыть окно. Пришлось доставать лестницу, ползти по ней. Но я закрыл, вы не переживайте! Правда, одна ступенька обвалилась. Да и вообще, лестница очень старая — свалиться с неё не стоит труда. Поэтому я хотел запросить у вас разрешения на покупку новой. Вот и всё, мой господин, что я хотел вам рассказать. Вайпер же, слушая его речь, холодел с каждой секундой. Тут он осознал: это он забыл закрыть окно. Чёрт бы побрал этого Витторио со своим рассказом! Парень был взволнован и ждал, что скажет Фабио. — Хм… — мужчина, казалось, уже начинал о чём-то догадываться. — Да, хорошо, разрешаю вам купить новую, конечно… И вообще, с этого времени за такие мелочи ответственность берёшь ты, понял? Дворецкий радостно закивал, польщённый таким вниманием со стороны Фабио. Тот же становился мрачнее с каждой секундой. Это Вайпер видел и прекрасно понимал, что его господин не дурак и, верно, уже догадывался, что здесь что-то не так. Это было очень не в пользу иллюзионисту. Хотя против него нет никаких улик, но всё-таки… Вайпер проклинал себя за невнимательность, хотя, чего говорить, было уже поздно. Надо срочно предпринимать какие-то меры, иначе никак! — Знаешь, Витторио, я тут подумал… А я ведь закрывал окно. — То есть… вы хотите сказать… — начал было дворецкий, но его перебил Фабио: — Да, ты прав! Кто-то забрался ко мне сюда, этакий негодник или негодница, я пока не знаю! — казалось, мужчина был разозлён не на шутку: его глаза полыхали гневом, а кулаки были сжаты. — Послушай, Витторио, нам нужно что-то сделать. Нужно провести расследование, вот как! Верно, хоть волосок, хоть какой-то отпечаток остался от этого поганца. Мужчина со злостью оглядел пространство вокруг себя, будто бы пытаясь отыскать хоть какие-нибудь улики. Но, ясное дело, ничего сейчас он найти не мог, поэтому, успокоившись и вдохнув-выдохнув несколько раз, сказал: — Пожалуйста, пригласи в дом сыщиков. Чтоб завтра же были здесь, понял? Дворецкий кивнул. — И ещё кое-что: ни слова кому-либо о том. Всё должно остаться в тайне. Может, это кто-то из наших… Теперь иди! Витторио в ответ произнёс «Хорошо!» и, поклонившись, двинулся к выходу. Вайпер тут же очнулся и быстро спрятал себя под иллюзию, дабы не попасться на глаза дворецкому. Тот вышел, прикрыл дверь и отправился восвояси. Парень тоже встал и, находясь всё ещё под иллюзией на всякий случай, отправился вслед за ним. Сам иллюзионист был не на шутку взволнован. Если так дело пойдёт и дальше, то… его могут разоблачить! А это вовсе не хорошо. Надо было срочно что-то придумать, чтобы не допустить такого провала… Но вот что?.. Вайпер, осторожно ступая следом за Витторио, стал судорожно думать. На ум приходило только одно. Да и вообще, выход из этой ситуации был только один: уничтожить свидетеля. Даже Фабио пока не играл такую важную роль, как дворецкий. Убить… Это слово как-то неприятно откликнулось в его душе. Но в то же мгновение он заглушил этот отклик и принялся обдумывать, как бы всё сделать потише… Витторио же шёл, ни о чём не думая, к себе в комнату. Он открыл дверь и, до конца не захлопнув её, вошёл в своё жилище. Вайпер, стараясь без шума открыть её и наконец сделав это, зашёл вслед за ним. Парню пришлось закрыть дверь до щелчка, и это, конечно же, услышал дворецкий. Обернувшись, он не увидел сначала никого, но вскоре иллюзионист появился прямо перед ним. Витторио не успел ничего сказать, как попал под влияние Вайпера. Скоро он превратился просто в марионетку, верёвочки которой находились в руках у иллюзиониста. — Витторио, ты должен исполнить мой приказ. Слушай… — Вайпер понизил голос, — Ты, ближе к полуночи, выйдешь из комнаты и возьмёшь пистолет, что находится в оружейной. И, выйдя в сад, застрелишься… По дороге пытайся не сталкиваться с людьми, а если это произойдёт, то отвечай как можно спокойнее, не выдавая своей конечной цели. Ты меня понял? — Да, — коротко ответил дворецкий, туманным взором глядя на парня. Тот самодовольно улыбнулся и покинул помещение со словами: — Ещё: ты должен держать в тайне имя того, кто тебе это приказал, но если кто-то начнёт допытываться, ответишь — Фа-би-о… На этом иллюзионист закончил и вылетел из комнаты, поскорее торопясь в свою обитель. Он бежал настолько быстро, что аж ветер в ушах свистел. Теперь нужно было просто заснуть. Сегодня ему уже ничего не надо было делать — за него всё сделает Витторио. А вот завтра… Придётся постараться! Вайпер, стянув с себя одежду, упал на кровать и заснул крепким сном. Его, как ни странно, даже не мучили мысли о том, как всё это плохо, что он совершил. Наверное, просто уже привык. Человек способен подстраиваться под обстоятельства, и это, верно, один из главных его плюсов. Всю оставшуюся ночь парень спал крепко, однако всего лишь на минуту приоткрыл глаза. От того, что на дворе раздался громкий выстрел. Усмешка промелькнула на губах у Вайпера, и он вновь провалился в сон, спокойный теперь за свою безопасность… Утром парень, по дороге в общую столовую, слышал, как многие о чём-то шептались в сторонке. Он прекрасно понимал тему разговора. Все были невесёлые, он же изображал на своём лице полное непонимание того, что здесь происходит. Тут его за руку схватила Лия, а со второй стороны подошёл Лауро. Поприветствовав друг друга, они вместе пошли на завтрак. Однако девушка, да и её брат, выглядели немного обеспокоенными. — Вайпер, ты слышал?.. — вдруг тихо спросила Лия, не глядя на парня. Тот удивлённо взглянул на неё и непонимающе спросил: — Слышал о чём? — Об убийстве… — Каком убийстве? — иллюзионист даже приостановился, придавая своему взгляду больше непонимания и немного ужаса. — А я даже ночью слышала, и братик тоже… Выстрел, — девушка говорила всё также тихо и немного неясно. — Дворецкого застрелили… — Боже!.. Какой ужас! — сейчас иллюзионисту позавидовал бы любой актёр, ведь изображал он тот самый ужас на удивление хорошо и правдоподобно. — Да… — Лия повернулась и пошла вперёд, приглашая Вайпера сделать то же самое. — Да не переживай ты так! Ох, верно, зря я такое сказала, весь аппетит тебе испортила. Извини, Вайпер. — Ничего, Лия, всё в порядке, — произнёс в ответ парень. Тут в разговор вмешался Лауро: — Знаете, а я слышал, что это не кто-то его убил, а он сам себя… — Откуда ты это знаешь? Как так? — наперебой зазвучали голоса Лии и Вайпера. — О, боже, успокойтесь, сейчас расскажу! — пытался их утихомирить парень. — Уже ведь полицию вызвали и тому подобное… В общем, Витторио сам себя убил, пистолет был в его руках, да и отпечатки там были только его. Такие вот дела. Своим рассказом Лауро навёл ещё больше интриги. Но только не для Вайпера, хотя тот сделал вид, что немало заинтересован. — А ещё я слышал от Карло, ну, помните, который следит за картинами и прочими такими вещами, что… — Лауро понизил голос, — Что Витторио сошёл с ума… Он сказал, что сегодняшней ночью видел дворецкого. Говорит, его взгляд казался бешеным. Он спросил у Витторио что-то, а тот, буркнув нечто непонятное, убежал как можно быстрее. И это сделал наш дворецкий, который любит потрещать языком также, как и поесть! Да и к тому же Карло был его другом, он бы, если был бы нормальным, остановился поговорить с ним минимум на полчаса. Так что всё это до жути странно!.. Лия, да и Вайпер, открыв рот, слушали его, затаив дыхание. Лауро же понравилось то, какой он произвёл эффект своим рассказом, поэтому даже чуть-чуть приосанился. Всю остальную дорогу они ещё обсуждали происшествие, каждый делясь своими эмоциями. Конечно, никто из них не был лично знаком с Витторио, но всё же, это был человек, который тоже служил господину. Поэтому это событие немало их поразило. Но как только они почуяли запах яичницы, приправленной какими-то специями, все их заботы и тяготы улетучились, словно их и не было. Лауро, Лия и Вайпер принялись за еду, пожелав друг другу приятного аппетита и напрочь забыв про случившееся. Однако из головы иллюзиониста никак не выходило то, что ему ещё предстояло сделать. Верно, скоро сыщики должны добраться и до кабинета Фабио, ведь тот уже рассказал им о своём подозрении. Конечно, сейчас ещё утро, и все заняты лишь происшествием с Витторио, но вечером они точно доберутся и до кабинета. Это было отнюдь не хорошо. Хотя, конечно, у Вайпера уже давным-давно имелся план на такой случай, но всё же отчего-то волнение грызло его, не давая куску залезть в горло. Лия, конечно, заметила, что парень съел относительно мало и в этом винила себя, удивляясь тому, как иллюзионист чувствителен. А тот просто кивал в ответ, думая про себя о том, как глубоко ошибается девушка, не зная всей правды. Наконец часы пробили полдень. Делать сегодня было определённо нечего. В саду то место, где застрелился дворецкий, было огорожено ленточкой, за которую имели право ступать лишь полиция и т.д. Вроде, и произошло это в самом углу сада, а оккупировали чуть ли не половину двора. При чём самую живописную. Так что погулять не получилось бы. Вайпер вышел в коридор и направился к лестничному пролёту, чтобы подняться наверх. На такой любимый им этаж. Ведь именно там он открыл ключ к разгадке богатства Фабио и, благодаря этому, забрал его себе. Парень наконец поднялся на этаж и пошёл вновь до конца коридора. Дверь была прикрыта. Вайпер, оглядевшись, постучал перед тем, как войти. Голос Фабио возвестил: «Заходите!». Это и сделал иллюзионист, однако перед тем создал иллюзию для того, чтобы никто не смог услышать их разговор. Парень закрыл за собой дверь и оказался в кабинете. Его господин выглядел немного взволнованным, однако пытался не показывать того. — Чего тебе, Вайпер? Надеюсь, ты быстро, а то у меня дел по горло. Иллюзионист же подошёл поближе к столу и сел на кресло. Вздохнув полной грудью, Вайпер начал… начал влиять на сознание мужчины, словно заковывая его в тиски. Это удавалось поначалу не так хорошо, и Фабио некоторое время даже вопрошающе на него смотрел, но вскоре и его глаза застлал туман. Теперь, один из самых влиятельных и богатых людей в Сан-Марино, был под его контролем. Вайпер не мог не ухмыльнуться по этому поводу, но тут же, собравшись с мыслями, начал: — Итак, Фабио. Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь чувствовать себя плохо. Твоя голова будет раскалываться, слабость начнёт сковывать твоё тело, твой разум ослабнет, тем самым заставляя тебя забывать обо всём на свете, даже о том, что ты делал несколько минут тому назад. Тебе начнёт казаться, что единственным твоим спасением будет являться лишь… смерть. Иллюзионист говорил это тихо, чётко выделяя каждое слово, чтобы они врезались в память господина. — Ты забудешь проверять свои счета, забудешь про шикарную жизнь, прекратишь устраивать вечеринки, забудешь про расследование насчёт проникновения в твой кабинет… Теперь ты прикован к постели — лишь она станет твоей спутницей жизни вплоть до самой смерти. А потом я лично избавлю тебя от этого мучения, но пока… Надеюсь, ты меня понял, Фабио? Тот кивнул, покорно всё выслушав. Коварная улыбка не сползала с лица иллюзиониста, и он, встав с кресла, направился к выходу. Прикрыл дверь и снял иллюзию. Теперь всё. Остальное, опять лишь, дело времени. Вайпер довольно улыбался, идя до своей комнаты. Сегодняшний день прошёл идеально. Свидетель — устранён, Фабио — под его властью, а деньги — текут рекою к нему на счета. Теперь можно об этом не думать. Сейчас всё решит лишь время… Прошло несколько месяцев. По городу шли тревожные слухи. Газеты часто писали об этом. Каждый, кто жил в этом городе, знал о странной новости, что поразила многих. Господин Фабио занемог от какой-то болезни (которую, кстати, не оглашали) и слёг в постель. С тех пор прекратились те шикарные вечеринки, что он устраивал. Никого постороннего в дом не пускали. Да и сама прислуга мало чего знала, кроме Вайпера, конечно. Работы у всех поубавилось, но никто и не противился. Люди ведь народ ленивый. Зарплату им платили исправно, а большего и не нужно было. Целых три доктора постоянно следили за здоровьем Фабио, отходя от него лишь на ночь. Ходили слухи, что он стал страдать склерозом… Все были поражены чередой таких странных событий. Сначала Витторио застрелился, потом Фабио заболел… Однако, среди этой суматохи и подавленности только лишь Вайпер сохранял спокойствие. Его уже вовсе не волновало то, что он делает плохие дела. Все их делают. Раз в жизни даже самый добрый человек совершал что-нибудь плохое. Поэтому иллюзиониста уже не трогало это так, как, к примеру, несколько лет тому назад. Он даже легко представлял себе, как сможет взять в руки пистолет и собственноручно пристрелить кого-нибудь. Да, жестокость полностью захватывала его душу. Этого уже не изменить. Да и нужно ли?.. Ведь то и было целью Вайпера… Стать безжалостным, хитрым, жестоким… Ведь так называемое семя было уже брошено давно, и дело было лишь во времени. Теперь этот срок подходил к концу…