«До того, как я стал Аркобалено...»

Вайпер шёл по одной из многочисленных улочек вечернего Сан-Марино, лишь иногда заглядывая в магазины. Он искал себе новую одежду, но не просто какую-нибудь, а особенную. Всё-таки, сегодня его день рождения, можно и позволить, да и для выполнения его миссии ему понадобится быть незаметным, скрыть своё лицо от всех остальных. Поэтому-то и вид у него должен быть соответствующим. Пока иллюзионист не нашёл ничего подходящего именно ему, но не расстраивался раньше времени, внимательно рассматривая предложенные вещи. Однако день медленно, но верно приближался к концу… Парень уже оказался на окраине города и хотел было повернуть назад, дабы пойти в центр, как неожиданно заметил ничем не примечательный магазинчик. Решил всё-таки туда зайти и посмотреть предложенный выбор, всё равно иного выхода не было — Вайперу казалось, будто он обошёл уже все магазины, какие только существовали в его городе. Иллюзионист поспешно зашёл в помещение. Там было около 4 человек покупателей и 2 продавца. Продавались в основном куртки, какие-то плащи, шапки. Это-то и нужно было парню. Он несколько минут смотрел на прилавки, мысленно примеряя что-то из лежащего на них на себя. Вскоре его выбор на английский чёрный плащ, который доходил почти что до колена, с полунакидкой, вместе с капюшоном, на котором были две параллельные вертикальные полосы. Для красоты чуть ниже воротника была приделана цепочка, концы которой крепились к круглым фиолетовым камешкам. Вайперу безумно понравился этот плащ, поэтому он сразу же решил померить его. Когда надел, очень долго смотрелся в зеркало. Ему действительно нравилось своё собственное отражение. Девушка-консультант тоже сказала что-то там о том, что ему очень идёт. Вайпер также отметил то, что капюшон закрывал половину лица, если не больше. Это было ему очень на руку. В том же магазине он приобрёл обычные штаны такого же цвета, что и плащ. Цветовую гамму он решил сделать одну и ту же, ведь это в будущем лишь только поможет ему. Парень уже был на кассе и расплачивался за свою покупку той же самой девушке, что и сказала ему тогда комплимент о его внешнем виде вместе с плащом. Это могло помешать ему, поэтому Вайпер, поймав её взгляд, начал применять свой гипноз. Теперь в этом он стал, конечно, уже мастером. Он даже не задумывался, то получалось на автомате. Видимо, годы тренировок дали о себе знать. — Ты забудешь о том, что видела меня в таком виде, поняла? — тихо произнёс иллюзионист. Девушка кивнула в ответ. Он взял пакет в руки и вышел из магазина, направившись домой. Оказавшись в своей комнате, Вайпер принялся за развешивание вещей в шкаф, чтобы не помялись. Как только он сделал это, то услышал, что кто-то стучится в его дверь. Парень сказал войти. Это оказалась Лия. Она, улыбнувшись, подошла к Вайперу. — Слушай, с утра столько дел было, я не успела вручить тебе подарок. Сделаю это сейчас, — девушка достала из-за спины небольшую коробочку с маленьким бантиком. — С днём рождения, Вайпер! Она, продолжая тепло улыбаться, передала ему подарок. Парень чувствовал себя малость неловко, однако же принял коробочку из рук Лии. — С-спасибо, — немного смущённо проговорил иллюзионист. — Раскрывай, — требовательным голоском произнесла блондинка, с интересом поглядывая на своего друга. — Я хочу узнать, понравится тебе или нет. И Вайпер принялся послушно развязывать ленточку, а потом разрывать шуршащую и блестящую бумагу. Открыл коробочку и увидел, что там находилось. То было позолоченной цепью далеко не дешёвого плетения с кулончиком в виде книжки. Иллюзионист, охнув от удивления, достал свой подарок и благодарно взглянул на Лию, понимая, что невозможно выразить всю благодарность одним лишь словом. — Это наш общий подарок с Лауро. Идея была его, а моя работа заключалась в другом… Открой книжку. Оказалось, тот кулончик мог ещё и открываться. Парень слегка нажал на створку, и маленькая книжка открылась. В неё было вложено маленькое фото, на котором были сразу три друга: Лауро, Лия и Вайпер. Сам он помнил этот момент: тогда девушка насильно затащила их в салон, дабы сделать фото на память. Но потом иллюзионист и забыл о том. Здесь парень лишь слегка улыбался, в отличие от брата с сестрой. Улыбки тех были от уха до уха, и они пытались заразить тем своего друга, приобняв за плечи. Сейчас это заставляло улыбаться самого Вайпера. Как были беззаботны те деньки!.. То, что начнётся в скором времени, будет полной противоположностью им. Однако в настоящий момент понимание того не могло расстроить парня. Всё-таки, сегодня его день рождения, есть повод для радости. Теперь ему уже 18. Скоро столько же исполнится и Лие, а Лауро в этом году будет уже 20… — Лия, спасибо… Это настолько… Приятно, — только и смог проговорить Вайпер. — И Лауро передай… Девушка, казалось, осталась довольна проделанной работой и была счастлива, что её другу понравилось. — Это для того, чтобы ты нас не забывал. Вдруг мы расстанемся когда-нибудь… Взглянешь на это фото и, может, улыбнёшься, — Лия подмигнула ему. — Ладно, Вайпер, я пошла. Вечером тебя ждёт праздничный ужин, сегодня повара подсуетились. Ты пока отдыхай, примерь на себя… Девушка кивнула в сторону цепи и, улыбнувшись вновь, развернулась и ушла, закрыв за собой дверь. Парень без сил присел на кровать, с улыбкой поглядывая на подаренную вещь. Ему было безумно приятно такое отношение со стороны друзей. Каждый год они удивляли по-своему, и это нравилось Вайперу. Он впервые за несколько дней почувствовал себя счастливо. Наверное, Лауро догадался о том, что тот человек в гробу был кем-то знакомым для иллюзиониста, поэтому-то, рассказав о том своей сестре, они придумали такой замечательный подарок. Да, это был один из самых лучших дней в его жизни! Но ведь скоро, как он сам предполагал, должен был прийти конец тому веселью. Вскоре Вайпер вновь встанет на тот кровавый путь, не брезгуя теперь уже ничем. Теперь ведь он другой? Иллюзионист задавал себе этот вопрос уже который раз. С одной стороны, ему уже нужно было избавляться от Фабио и приступать к внедрению в мафию, а с другой… ему было очень сложно отпустить тех людей, которые стали ему немного дороги. Но ведь надо же… Парень прекрасно понимал, что поступит именно так: он уйдёт, никому ничего не сказав, претворять свой план в действие. Но, верно, беспокойные мысли будут роиться в его голове. Вайпер вздохнул. Уже ничего не поделаешь. Нужно как можно меньше привязанностей, а в лучшем случае — исключить их вообще. Ведь, как говорил он сам, ему нужно стать жестоким, алчным, хитрым. И дружба тут была излишне. Нужно лишь натянуть на себя ту маску друга, добиваясь своих корыстных целей. Но смогут ли прежние чувства просто так исчезнуть?.. Вайпер встал и направился к шкафу, открыв его, вновь взглянул на свой плащ. Да, теперь дороги назад уже нет. Тот человек, который оденется в эти одежды, уже не может быть никому другом. И имя у него будет другое. «Вайпер» хранило слишком много воспоминаний о прошлом, которые порой были не так уж и приятны ему самому. Парень хотел, взяв новое имя, начать немного другую жизнь, лишь отдалённо напоминающую его сегодняшнюю. Но, опять-таки, даже взяв другое имя и начав историю своей жизни с нового листа, можно ли забыть? Забыть то, что так упорно не хочет забывать память, храня те воспоминания и порой отравляя душу ими? Можно ли так просто выкинуть тех людей, что всё-таки заняли какую-то частичку души? Вайпер взглянул на свой плащ и понял, что можно. Во всяком случае, нужно. Сильные люди о таком не думают. Они, скорее, действуют, чем много о чём-то думают. Но так ли просто им это всё удалось? Какова цена той силы, что называется хладнокровием? Иллюзионисту казалось, что должна быть высокая. Но разве она уже не поглотила какую-то часть Вайпера? Он ведь смог и убить, и обмануть, и многое ещё сможет сделать в будущем, приумножив список своих плохих дел ради денег. Разве не сильные и жестокие люди отказываются от чувств, свойственных и простому люду, прекрасно поняв всю суть жизни, в которой большее значение имеет лишь то, насколько туг твой кошелёк? Значит, всё верно. Он двигается в правильном направлении. Вайпер вышел из комнаты, направляясь в столовую. Сегодня ведь для него что-то придумали? Праздничный ужин, как это мило… Парень вздохнул и решил, что хотя бы сегодня ещё повеселится, а вот завтра… Уже пора. После смерти Клементе он уже не хотел делать отсрочку тому, что должно было произойти. Гнев, что кипел в его душе, начиная с самой смерти его матери, до сих пор не остыл, но оно и понятно. Он понял, что убьёт тех гадов, и рука его даже не дрогнет. Он ведь уже сильный и жестокий?.. Вайпер спустился вниз. Как оказалось, накрыли стол на свежем воздухе — погода сегодня была прекрасная, весь день светило солнышко, и было очень тепло, даже вечером. Его сразу же начали поздравлять, хором крича «С днём рождения!». Некоторых людей он толком и не знал, но они всё равно, наравне с остальными, поздравляли его. Ясное дело, Лия и Лауро были тут же. Стол просто ломился от такого количества еды. Парень присел на свободное место, что было отведено, судя по всему, именно ему. Вечер прошёл очень весело. Все ели, о чём-то разговаривали, периодически поздравляли Вайпера с его днём, некоторые даже вручили ему подарки в виде небольшой суммы денег. Это весьма радовало иллюзиониста. Ближе к 9 люди стали расходиться, а потом вскоре празднество прекратилось. Вайпер отправился к себе, поблагодарив перед тем Лауро с Лией за устроенный праздник. Все разбрелись по комнатам, сразу же заснув после бурного веселья. Но только не иллюзионист. Он, как только всё более или менее стихло, раскрыл шкаф с сегодня купленным плащом. Пришло время перевоплощаться. Вайпер натянул на себя штаны; решив не менять свою обычную футболку, накинул сверху себя тот плащик, просунув руки в рукава. Он вновь взглянул на себя в зеркало. Ему очень шёл этот наряд. Иллюзионист распустил свои фиолетовые волосы, что были до плеч, и накинул сверху капюшон, но не дотянул до конца. Далее отыскал свои сапоги и тоже надел. Теперь он в полной готовности. Почти. Как парень мог забыть!.. Вайпер провёл рукой сначала по одной щеке, потом по другой, и после этого появились небольшие стрелочки фиолетового цвета, направленные вниз. Это была, конечно, иллюзия. Но он сам решил, что будет она у него теперь навсегда. Теперь фиолетовые волосы и стрелочки будут своеобразным опознавательным знаком для остальных. Некой визитной карточкой. Это выглядело немного необычно, как считал сам Вайпер и думал, что другим покажется также. Он, для того, чтобы скрыть свои глаза, вновь использовал иллюзию, продлив капюшон так, будто бы он прикрывал половину лица. Но на самом деле так будут видеть лишь другие люди; сам он мог в полном объёме лицезреть пространство перед собой, ведь капюшон-то действительно не был натянут до конца. Иллюзионист отыскал в ящичке пистолет и ножик и на всякий случай прихватил их с собой. Способности способностями, а оружие иногда тоже бывает полезным. Теперь всё. Из своей комнаты выходил уже не просто обычный фокусник, который обманом захватил все богатства Фабио. Теперь это человек, чья легенда подвластна лишь ему самому, которую вскоре мы и узнаем… Бульвар *** славился не только качественной продукцией, свежими овощами и фруктами, но и тем, что по ночам здесь можно было встретить настоящих мафиози. Но лучше не надо. Именно в этом месте всю ночь напролёт гуляли, пили (особенно пили) киллеры. Поэтому-то та мирная часть города, которая об этом знала, сидела и помалкивала, не рискуя сунуться на ту улицу. А если кто и попадал, по какой-то случайности, на тот бульвар… Уповать оставалось лишь на судьбу, ведь встречи с мафией (тем более, пьяной), ясное дело, ничем хорошим заканчиваться не могли. Самый лучший вариант — лишиться своего имущества, вплоть до одежды, и не иметь живого места на теле без синяков, ну, а худший… тоже лишиться кое-чего, но более дорогого, чем какая-то вещь — жизни. Сейчас же Вайпер направлялся именно туда, ничего не опасаясь и не боясь. Ему нужен был какой-нибудь мафиози. Не важно, кто именно, молодой или старый, важно лишь одно условие — то, что он числится в мафии. Искать долго не пришлось — за угол свернула компания немного подвыпивших мужчин, которые на всю улицу кричали что-то весьма нецензурное. Иллюзионисту было на руку то, что киллеры свернули с главной улицы — будет меньше ушей, что могут с лёгкостью подслушать. Да и количество людей было не таким большим; всего лишь три человека. Парень свернул туда, куда последовали его жертвы. — Эй, слышали ли вы, что творит нынче «Убийственная сила»? Говорят, недавно они разграбили одно селение, а всех жителей вздёрнули на кол, словно вампиров каких-нибудь! — «остроумие» своего товарищи похвалили остальные два, разгоготавшись так громко, что закладывало уши. — Да, верно, мафии жёстче её не будет никогда. В их ряды очень сложно попасть, говорят, что нужно быть невероятно жестоким, — сказал другой, что стоял в компании слева. То был мужчина лет 35, далеко не красавец, но и не урод. Он попал под свет фонаря, так что это был единственный человек, которого успел разглядеть Вайпер, поэтому уже наметил свою будущую жертву. Он приступил к действию. Скрывая себя под иллюзией, юноша бесшумно подбежал к ним сзади. С разворота Вайпер ногой врезал по голове тому, кто находился в середине компании. Свалить его этот удар не смог, но оглушить на некоторое время — да. Остальные два мафиози недоумённо глядели на своего друга, силясь сообразить, что произошло, но на пьяную голову сделать то было очень нелегко. Вайпер, не теряя времени ни секунды, подпрыгнул как можно выше и вперёд, со всего маху вновь ударив того самого несчастного по голове. Ещё раз выдержать такую атаку мужчина не смог, повалившись на асфальт, будучи оглушённым. Его друзья почуяли что-то неладное, выставив свои пистолеты на невидимого противника. Кто-то из них даже выстрелил раз, но пуля пролетела рядом с парнем. Вайпер, ещё будучи невидимым, подбежал к одному мафиози и одним щелчком заставил его заснуть. Гипноз его уже был на уровне мастера. Остался тот самый, который и нужен был Вайперу. Он, неясным взором оглядывая пространство вокруг себя, нервно кричал противнику показаться. Он был напуган. Иллюзионист это чувствовал. Он без промедления достал пистолет и, направив его дуло на мужчину, взвёл курок. Хорошо, что пистолет был с глушителем. Мафиози пал замертво. Иллюзионист убрал своё оружие и прислушался к себе. Отлично, ни капли сожаления. Всё верно, совесть давно в режиме «отключки», а сознание уже не видит в этом ничего плохого. Он убил. Собственноручно, хотя до того делал это лишь косвенно. Теперь Вайпер — убийца. Хладнокровный, жестокий убийца, однако который не будет убивать просто так. Лишь извлекая из того какую-то выгоду. В данном случае, ради мщения. Ну и подзаработать было бы отнюдь не лишним. Парень нагнулся над тем самым мафиози, что погиб от его руки. Изучив по-внимательнее его лицо, Вайпер принял облик мужчины на себя. Он порылся в карманах того и отыскал ещё один пистолет, паспорт, кошелёк, который имел достаточно скромные богатства, и какие-то ненужные безделушки. Также обыскал всех остальных, особое внимание уделив кошелькам. Потом Вайпер оттащил их за мусорный бак. Они совершенно безопасны; если кто будет спрашивать их о случившемся, они всё равно не смогут внятно ответить. Теперь иллюзионист, под обликом одного киллера, которого, кстати, звали Никколо (имя было написано в паспорте), отправился на главную улицу бульвара ***. По какой-то небольшой карточке, что была вложена в документ, удостоверяющий личность, значилось и название группировки, к которой принадлежал мужчина. Вайпер вспомнил, что слышал много о той семье. Не особо выделяющаяся среди всех остальных, имеющая совсем немного достижений. Но это было неважно. Ведь та мафия не была целью парня. То было лишь связующим звеном… Иллюзионист зашёл в один бар, в котором сейчас было очень шумно и весело. То было место, где больше всего собиралось киллеров; самый посещаемый бар среди них; главная артерия, так сказать. Кто-то кивком головы приветствовал парня, то есть, Никколо, кто-то даже пожимал руку, сам Вайпер пытался ответить всем подобающе. Его окликнули. Он, быстро сообразив, что это, наверное, союзники, подошёл к свободному месту и присел рядом с худощавым мужичком лет 40, морщины которого прибавляли тому ещё десяток лет. — Эй, Никколо, что так долго прохлаждались? И кстати, где Понзио и Руфино? — спросил тот, с интересом поглядывая на него своими немного затуманенными глазами. Вайпер сразу понял, что тот был слегка подвыпившим, поэтому дело обстояло легче. — Они обещали скоро прийти. А я вроде проветрился. — Ну ясно. Алкоголь не так теперь в башку будет ударять, м? — подмигнул его собеседник, вновь наливая в свою рюмку какого-то крепкого напитка. Вайпер в ответ кивнул. Они сидели прямо за барной стойкой, впереди них крутился молодой официант лет 25-27, постоянно подливая кому-то что-то из бутылок разной формы и размеров. Теперь иллюзионист мог оглядеться, пока его «приятель» вливал в себя алкоголь. В помещении было на удивление светло, даже настолько, что после темноты глазам было сложно привыкнуть к яркому свету. Было очень много народа, шум стоял неимоверный. Кто-то спорил о чём-то, с пеной у рта доказывая свою правоту; кто-то просто тихо-мирно заливал своё горе или счастье крепким напитком; кто-то шептал своему другу что-то очень секретное, постоянно озираясь по сторонам, боясь того, что их услышат. В воздухе чувствовался терпкий запах алкоголя, табака и пота. Иногда открывали окно, давая свежему ветру развеять этот смрад, но то было лишь на недолгое время. В общем, весьма разнообразная картина откроется перед взором читателя, представь он себе тот бар. — Эй, послушай! — обратился он к своему соседу. Тот, оторвавшись от своего занятия, повернулся лицом к нему. Вайпер начал применять свой гипноз. — Скажи, кто здесь главный сплетник? — Не хочу хвалиться, но этим человеком всегда был я, — ответил мужчина. Иллюзионист усмехнулся: то было ещё лучше. — Тогда ты должен в самые короткие сроки разнести одну новость… Скажи каждому мафиози, который попадётся тебе на пути, что сейчас здесь, на этой улице, ходит один очень страшный человек, жёстче всей мафии вместе взятой… Его дар от Бога — это обманывать, кое-какими своими способами; он может расправиться с самой сильнейшей мафиозной семьёй, которая находится здесь, одним махом. Имя ему — Мармон… Разрешаю приукрасить на твой вкус, тебе виднее, как самому хорошему сплетнику, как ярче преподнести эту весть. Если спросят, откуда узнал, скажи, что слышал от самых достоверных людей, которые встречались с Мармоном лицом к лицу. Действуй! Мафиози кивнул и, приподнявшись со стула, направился к ближайшему столику, где были пьяные в стельку мужчины. Те приняли его весьма дружелюбно, и они мгновенно разговорились. Теперь, как и во многих случаях, оставалось лишь ждать. Сплетни — порой самая мощная сила, с помощью которой можно сделать себе имя, не прилагая особо никаких усилий. Однако потом его нужно будет всё-таки отстоять… Но это уже немного другая история. Сейчас же иллюзионист сидел под видом Никколо в баре, где были одни убийцы. Где каждый из этих людей замарал руки чьей-то, порой невинной, кровью. Таким же был теперь и Вайпер. Парень очень долго думал над своим новым именем. Он считал, что оно должно как-то не очень приятно ласкать слух, будучи ещё незнакомым с самим иллюзионистом, уже отталкивать людей. В переводе на какой-то язык, незнакомый Вайперу, его имя переводилось как «богатство». Но парень решил сделать имя слегка по звучнее, поэтому изменил одну букву в слове. Теперь «Мармон» нравилось ему очень сильно. Вокруг стала ощущаться ещё большая суматоха, шум стал громче, каждый пытался что-то доказать сидящему рядом. Вайпер сразу понял предмет обсуждения. Быстро, однако, действовал тот мафиози-сплетник! — Эй, Никколо, ты слышал новость? — к нему подошёл взволнованный мужчина, видимо, друг тому самому Никколо. — Нет. А что такое случилось? — с наигранным интересом спросил тот. — Говорят, что в нашем районе появился очень опасный преступник. Я слышал, он одной левой прибил сразу 15 человек сильных киллеров. Это ужас! — Вот это да!.. — удивлённо ответил «Никколо». — А от кого ты это слышал? — Да от Амэндо слышал, а тот от кого-то ещё и так далее. Кто-то даже сказал, что видел того самого… как его… Мармона, что ли! «Ну молодец, безымянный сплетник» — удовлетворённо подумал Вайпер, оставшись довольным от проделанной работы киллера. — И как думаешь, что теперь будет? Вдруг тот человек действительно силён? — решил поинтересоваться иллюзионист. — Да вот чёрт его знает, что будет! — громко произнёс его собеседник. — Ведь иногда такие слухи порой оказываются и не слухами вообще… Хотя чаще всего эти сплетни создаются лишь для того, чтобы удовлетворить человеческую потребность побазарить. Но ведь бывали случаи, когда-то оказывалось правдой, и нам ой как не поздоровилось… Откуда теперь знать, истина это или ложь? Однако всех эта новость взволновала. Ведь тот парень среди нас! — Да, странно всё это, — только и ответил Вайпер, едва скрывая свою самодовольную улыбку. Ничего себе шумиху он устроил! — Ладно, пойду я. Может, ещё чего узнаю, — иллюзионист кивнул тому в ответ. Мужчина встал и пошёл к дальнему столику. Некоторое время парень сидел, ничего особо не делая, лишь иногда прислушиваясь к толкам позади. Пока всё шло нормально: люди обсуждали его, кто боялся, кто-то проклинал, кто-то грозился пристрелить, как встретит в действительности, а кто-то говорил, что было бы неплохо, если бы он вступил в какую-нибудь семью, раз такой сильный. Как раз-таки последнее и являлось частью плана Вайпера, но о том позже… Внезапно в бар ввалились, сопровождая это громким хлопком двери, человек 10 мафиози, которые, судя по их лицам, были весьма злы. Они быстро прошагали до барной стойки и заказали себе самого крепкого алкоголя. К ним сразу начали подходить их друзья, которые до того были здесь, и начали что-то активно говорить. Тему разговора можно было понять: теперь о неком Мармоне трещали на каждом углу. «Никколо» обернулся в ту сторону, пытаясь прислушаться. Казалось, те самые мафиози, что вошли сюда, были настроены очень недружелюбно, покрывая матом почти что каждого. Даже развязалась небольшая драка, но вскоре всё успокоилось. Однако самый главный из тех ребят, что недавно вошли сюда, так просто оставить этого не хотел и заговорил настолько громко, что перекрыл своим голосом остальной шум: — Да чего вы все трясётесь, словно бабы какие-то! Почему все разговоры только о каком-то Ман… Мам… Тьфу ты, имя забыл! Так вот, почему? Что он такого сделал особенного? Это ещё ничем не доказано, что он убил кого-то там! Дайте мне его сюда, и вместе со своими ребятами я прибью его, как муху. Чего ж он не появляется? Где он? Тот мужчина был явно пьян, но его речь заинтересовала многих. Они уже захотели видеть того самого Мармона в действии, а не в мифах. Ничего не поделать. Раз народ хочет, то нужно дать ему зрелищ. Дверь медленно заскрипела и открылась. На пороге стояла фигура в плаще, пока не попадая под яркий свет и не давая разглядеть себя полностью. Все взгляды отчего-то устремились туда. Какое-то жуткое чувство посетило сразу всех присутствующих здесь. Какой-то дым стал расстилаться по полу, постепенно наполняя им помещение. Свет от лампочек уже не был таким ярким; в баре установился полумрак. Шум, как по мановению волшебной палочки, тот же час стих. Человек сделал несколько шагов вперёд, разрешая тем самым хоть немного оглядеть себя. Он был невысок, лицо было прикрыто капюшоном, а его голос, который, словно острый нож, прорезал тишину, казался странным, низким, пугающим. — Вы искали Мармона? Ну что ж, вы его нашли, глупцы! — иллюзионист проговорил медленно, наслаждаясь своим новым голосом, который он немного исказил для того, чтобы его уже никогда не узнали. Сначала все пребывали в замешательстве, кто-то стал тихо перешёптываться: многих посетил доселе им, возможно, непривычный страх. Мафиози чувствовали себя угнетённо, атмосфера словно давила на них. Только лишь самые стойкие держались изо всех сил. Им и оказался тот, кто хотел прибить иллюзиониста, как муху. — Так этот хиляк и есть тот самый страшный и опасный человек, который заставил самых сильных мафиози трястись от страха? — мужчина засмеялся. — Да я же тебя одной левой прихлопну, ты чего? Вайпер, то есть, уже Мармон, спокойно отреагировал на такой выпад в его сторону. — Ну так давай и посмотрим, кто кого. Возьми своих самых сильных людей. Жду тебя через 10 минут около этого бара. Публика приветствуется, — на этой ноте иллюзионист закончил, сделал шаг назад и будто растворился в темноте, чем удивил весь народ. Какой-то мафиози, сидящий рядом с будущим противником парня, тихо сказал ему: — Дрэго, ты уверен, что сможешь?.. — его грубо перебил тот: — Да как ты смеешь сомневаться? Ещё и мафиози себя называешь, а сам боишься какого-то выскочку! — Дрэго дал своему соседу подзатыльник. — Но ты же пьян, можешь неадекватно воспринимать ситуацию! — не унывал тот, потирая ушибленное место. Глаза его собеседника сверкнули гневом. Дрэго схватил его за рубашку и, несколько приподняв над полом, хорошенько встряхнул, при этом говоря: — Да кто это пьян? Я всё прекрасно понимаю, просто терпеть не могу таких, как он! — мафиози указал в сторону двери, за которой минуту назад исчез Мармон. Он отпустил своего собеседника. Тот, сглотнув от страха, поправил свою помятую рубашку и больше выступать не стал. Дрэго же начал собирать своих ребят. — Так, со мной пойдут Абеле, Эджидио, Фонс, Балдассаре и Дези. Кстати, Дези, выбери остальных несколько людей для меня, на твоё усмотрение, — Молодой мужчина кивнул и принялся поспешно называть имена остальных, иногда призадумываясь. Вскоре отряд был набран, он состоял из 11 человек, считая Дрэго. Они вышли из бара, остальная толпа — как сказал Вайпер, публика, — отправилась вслед за ними. То были все люди, что оказались сегодня в баре. Дрэго и его компания достали пистолеты, проверяя патроны, заряжая их и тому подобное. Ровно по истечении 10 минут, опять-таки, словно из воздуха, появился Мармон. Он многих напугал своим приходом. Вновь какой-то туман заволок поле битвы. Публика окружила её, каждый старался вырваться поближе, силясь рассмотреть, что происходит на том участке. Как ни странно, толпе было прекрасно видно всё происходящее на поле битвы, но не самим участникам. Точнее, всем, кроме Мармона. Мафиози недоумённо оглядывались вокруг себя, не видя ровным счётом ничего, далее своей руки, ведь около них был очень густой туман. Некоторое время происходила такая смута, но вскоре Дрэго, решив приободрить своих людей, громко вскрикнул: — Да чего вы все раскисли? Туман нам не помеха! Стреляйте уже, можно в разные стороны! Одна из пуль точно должна задеть этого поганца. Киллеры, не задумываясь о толпе вокруг, принялись стрелять, но всё-таки пытаясь направлять свои выстрелы более вниз, чем прямо. Иллюзионист же принялся за дело. Всё же эти людишки были в его мире, где всё подвластно лишь ему самому. Мармон ловко уворачивался от пуль, подбегая ближе к мафиози. Они же не могли его видеть. Кто-то в толпе зевак удивлённо произнёс: — Да почему же они стреляют в разные стороны? Разве не видят этого парня? Иллюзионист, хитро улыбнувшись, достал из внутреннего кармана ножик и, подбежав поближе к одному из мужчин, молниеносно всадил ему нож между рёбер. Тот не успел и охнуть, как повалился на землю. Удивлённое «ах» пронеслось по публике. — Что там толпа кричит? Чему удивляются? — злобно спросил как будто самого себя Дрэго, начиная порядком нервничать. Вайпер, не останавливаясь, побежал дальше, поступив с остальными четырьмя также, как и с первым мафиози. Крики боли, срываясь с губ умирающих, наполнили поле битвы, делая обстановку более опасной и интригующей. Мармон на минутку приостановился, наслаждаясь искажёнными от ужаса лицами. В руке его был нож, запачканный кровью. Кровью уже нескольких человек, которая смешалась. Парень держал оружие подальше от своего плаща, боясь запачкать. Ему вовсе сейчас не хотелось с кем-то драться, но пришлось, потому что статус ему в будущем мог пригодиться. — Боги! Кажется, я работаю сейчас бесплатно! За что же так? — невесело воскликнул Вайпер, утирая капельку крови, которая всё-таки попала на его сапог. Его голос услышали мафиози и принялись стрелять в том направлении. Иллюзионист поспешил скрыться, ведь пуля просвистела буквально рядом с его лицом. Ему оставалось ещё шесть человек. Троих парень уложил ударом ногой по голове, перед тем крутанувшись, чтобы было по-сильнее. Остальным двоим Мармон, появившись у них из-за спины, всадил пулю прямо в висок. Теперь оставался самый главный — Дрэго. Толпа же просто бушевала: многие уже восхищались иллюзионистом, кто-то называл его колдуном, который просто запудрил мозги настоящим мафиози, а некоторые всё ещё верили в Дрэго. Но вера та была напрасной. Мафиози кричал, пытаясь услышать голоса своих ребят, но ответом ему были лишь стенания умирающих. Он заметно нервничал, патронов оставалось совсем чуть-чуть, а его противник был до сих пор даже не ранен. Да и туман, который мафиози проклинал уже в сотый раз, не давал разглядеть ничего вокруг. Иногда Дрэго казалось, что где-то недалеко пробегала тень, и он стрелял туда, но тень эта быстро растворялась. То были лишь небольшие иллюзии для отвода глаз, созданные Мармоном. Мужчина уже начинал сходить с ума, стреляя в разные стороны. Его бешеные глаза метались от одного тёмного пятнышка к другому. Но зря он так напрягал зрение. Ведь оно лишь ещё больше обманывало; то являлось задачей иллюзиониста — исказить тот мир, который ты видишь, на немного другой, который был нужен ему самому. Мармону уже стало надоедать издеваться над Дрэго, поэтому он решился на последний шаг. Беззвучно подбежав к мафиози сзади, он, накинувшись сверху, вспорол глотку мужчине, в ту же секунду быстро отпрыгнув, дабы не запачкать кровью свой новенький плащ. Хриплый крик — это последнее, что успел сказать мафиози, прежде чем упасть замертво на землю. Битва была окончена. Называть победителя было бы уже лишним. Толпа же ликовала. Многие, как известно, перекинулись на сторону Мармона, восхваляя его. Никто не успел подробно разглядеть парня, но в общих чертах запомнили. Некоторые уже звали врачей для оказания помощи своим товарищам. Были те, кто хвалили иллюзиониста, были те, кто проклинали, но все они поняли одно — идти против Мармона лучше не стоит. Иллюзионист же, перед тем как эффектно исчезнуть, порылся в карманах убитых и выругался, увидев, что денег не было совсем. — Сегодня я действительно поработал бесплатно! — немного раздражённо произнёс он. Вскоре пространство рядом с ним заволокло непроглядным белым туманом. Буквально через несколько секунд он рассеялся; Мармона там уже не было, только убитые им и раненые. Всё то время, пока шла битва, Никколо стоял как можно дальше и наблюдал за всем тем. Точнее, не совсем Никколо. Это был Вайпер. А тот Вайпер, который бегал там, был лишь очень качественной реальной иллюзией, над которой парень трудился очень долгое время. В этом представлении он вроде бы и участвовал, но оставался при этом лишь немым зрителем. «Никколо» обратился к тому самому загипнотизированному мужчине, который до того разнёс сплетню о Мармоне: — Видел? — Тот кивнул. — Значит, ты знаешь, что нужно сделать… Глаза мафиози заволок туман, и он, ещё раз покорно кивнув, отправился восвояси выполнять задание. «Никколо» же, скрывшись за ближайшим углом, вновь принял свой нормальный облик. Мармон, хитро улыбаясь, постепенно отдалялся от шумящей толпы. Всё, теперь его жизнь действительно началась с нового листа, с нового имени. Теперь это уже совсем другой человек — жестокий убийца, алчный иллюзионист, легенду которого в скором времени узнает «Убийственная сила»…