«До того, как я стал Аркобалено...»

Ясное дело, что «Убийственная сила» никоим образом не могла отказать Вайперу. Они были до глубины души поражены жестокостью парня, хотя сами, по идее, являлись такими же. Теперь же иллюзионист сидел среди всех прочих. Он в мафии. Значит, его миссия уже скоро закончится — ведь избавиться от глупых людей ему не составило бы труда. О будущем Мармон пока не думал. Он считал, что, разобравшись с этими мафиози, сразу исчезнет из этих мест. Возможно, продолжит свой путь со своим старым именем — Вайпер подумал, что, вполне вероятно, слава о нём разнесётся намного дальше этого городка и продолжать путь под видом алчного убийцы не особо-то и хотелось. Парень решил, что обязательно вернётся к имени «Мармон», но чуть позже… Тогда ему такая слава может быть вполне выгодной — мало ли что в жизни может случиться, а соответствующий статус — всегда поможет. Здешняя мафия может помочь ему, но всё это ещё не так скоро, да и сам Вайпер пока не знал, чем именно. От размышлений вернул его в реальность голос Элмо: — Ты знаком с правилами мафии? — Мармон в ответ кивнул. Эту схему он знал ещё давно. — Тогда ладно. Обойдёмся без официоза. Возможно, завтра тебе предоставится возможность поучаствовать в одном деле… — Сколько мне за него заплатят? — без промедлений перебил того иллюзионист. — Ох, чёрт, алчная ты душа… — скорее себе, чем собеседнику, пробурчал мужчина. — Ты даже не знаешь, в чём суть того, что мы замутили… — Мне это и неинтересно. Узнаю по ходу и разберусь сам. Главное — цена, — Мафиози сдался и выговорил цифру. — Увеличиваешь в полтора и по рукам. Всё это до жути бесило Элмо, он себя едва сдерживал; наверное, единственное, что его останавливало — это страх. Он боялся Мармона. Этот человек казался ему непредсказуемым и готовым порвать любого ради наживы. Поэтому киллер смирился, увеличив названную сумму в полтора раза. Усмешка искривила губы Вайпера. — То-то же. Кто будут моими напарниками? — Да вот Жакомо — главный, остальные подчиняются ему. Нас вообще в семье не так много — всего 35 человек, так что с ним отправляется десять киллеров, считая также и тебя, — ответил Элмо, а потом обратился к самому Жакомо, который сидел чуть поодаль и думал о чём-то своём: — Эй, друг, послушай, завтра с тобой пойдёт Мармон. Мужчина нехотя оторвался от своих дум и в упор взглянул на парня. Если бы не капюшон Вайпера, их взгляды бы встретились. Кажется, Жакомо тоже невзлюбил иллюзиониста, ведь глаза его выражали нечто недоброе. А Мармон кое-как унимал в себе желание вцепиться ему в глотку. Разорвать на части этого гада. Увы, восемь лет не убавили в парне гнева, наоборот, разожгли его с небывалой силой, и наказание для Жакомо будет мучительным и долгим, как бы тот не умолял его и не просил. Завтрашний день должен стать его последним… — Я не согласен! — вдруг, словно почуяв что-то неладное, воскликнул мужчина, переведя взгляд на Элмо. — Он очень странный. Даже если этот парень и доказал нам свою преданность, выполнив поручение, то это ещё ничего не значит. Не кажется ли тебе это подозрительным, что он так внезапно появился и вступил к нам? — Нет, Жакомо, ты преувеличиваешь! Это наоборот счастье для нас, найти такого союзника! — произнёс это Элмо не по своей воле. Так приказал ему Вайпер, решив испробовать такой гипноз, при котором говорить вслух ничего не нужно было. То давалось ещё с трудом, однако получалось — а это главное. Жакомо же унимался: — Но мы даже не знаем, кто он и откуда. Да и странно то, что лица его видно. С кем мы имеем дело? это может быть опасным для семьи! — «Вот упорный!» — раздражённо подумал Мармон. — Это не главное, Жакомо. Ты чего так раскричался? Он первоклассный иллюзионист и большего нам не нужно от него. Вместе с ним мы сможем совершить многое и добиться грандиозных высот. Так что остынь, дружище! — Парень применял все свои способности — терять денежки от будущей миссии вовсе не хотелось. Жакомо же, услышав про то, что семья может добиться значительных успехов, немного поуспокоился, однако всё равно злобно поглядывал на иллюзиониста. Повисло молчание, в которое мужчины попивали содержимое своих бутылок, постоянно после этого морщась. Вайпер же просто сидел и ничего особенного не делал. Вдруг, словно поражённый молнией, Элмо, вспомнив что-то, спросил парня: — Мармон, а хочешь расскажу положение нашей семьи? Что собираемся делать, наши следующие действия? — видимо, алкоголь ударил в голову мужчине, так как на трезвый ум он бы не стал распространяться о своей мафиозной группировке. Жакомо хотел что-то возразить, но, тоже сражённый действием крепкого напитка, махнул лишь рукой на это. — Конечно. Рассказывай. — Так вот, — киллер прокашлялся, уставившись немного пьяным взглядом на Вайпера. — Теперь мы начали вести немного другую политику, из-за чего и стали уже более у всех на слуху. Моя семья перестала вести бессмысленные войны против других мафиозных группировок и полиции. Популярность нам ни к чему. Мы стали… уделять больше времени грабежу. Набегали на более мелкие деревушки, селения, одиночные дома чаще всего богатых людей, чтобы нажиться побольше. И теперь мы делаем то же самое, только с разницей в том, что сейчас — в городе. Нападаем на дома каких-нибудь богатеньких людишек. Но это происходит довольно редко, ведь охраны там, чёрт бы её побрал, очень много. Пока ещё ни один поход не оборачивался несчастьем. Так вот, ближе к делу — нынче мы посидели, порешали, посмотрели, что там происходит сейчас в обществе и заметили одну интересную вещь. Один очень известный и, конечно, богатый человек оказался сражён какой-то болезнью. Это ослабило всю его прислугу, мы проверили. Так что скоро я отправлю туда группу для грабежа и, думаю, без убийств не обойдётся. Жду не дождусь! Ты даже не представляешь, Мармон, сколько денег нас ожидает! Немного скачущую речь Элмо прервал Жакомо: — Эй, старик, да ты сегодня хорошенько перебрал! Какое скоро? Ты её же как раз этим вечером отправил туда! Совсем забыл? — Ой! да, точно! — хлопнул себя по лбу мужчина. — Что-то я действительно многовато выпил… Если сегодня, то вообще замечательно! Ты слышал, Мармон? Вскоре и ты получишь свою долю. Киллер икнул, весело попросив официанта принести ещё бутылочку в такую честь. Вайпер, всё это время лишь безмолвно слушая мафиози, начал ощущать некое волнение. Что-то ему здесь не нравилось… — А что это за богач? — Да этот… как его? Фабио, вот! — беззаботно ответил Элмо, откупорив только что принесённую ему бутылку. — Будешь? Или не пьёшь? — Не пью… — пытаясь едва сдержать дрожь в голосе, проговорил иллюзионист. Ему казалось, что в душе его что-то оборвалось, сломалось, разрушилось навсегда… Он прекрасно понимал, что эти мафиози не остановятся ни перед чем. Парень уже знал это. Столкнулся сам, спасибо за то судьбе. Они убьют всех до одного. Не пожалев ни стариков, ни девушек. Ни его друзей… Слишком противоречивые чувства боролись в душе Вайпера в ту минуту. Вроде и надо было броситься туда прямо сейчас, попытаться спасти, пока это возможно. Тогда он не смог уберечь мать, может, получится хоть друзей спасти? Однако Мармон понимал, что, убеги он прямо сейчас, то покажется странным для мафиози. Тем не понравится такая спешка иллюзиониста; и так ведь ему пока не доверяют. Никогда ему не давался такой сложный выбор. Только в ту минуту парень понял всю сложность этого. Он уже не вспоминал те моменты, когда ломал себя — то было просто необходимо, чтобы выжить. Но здесь… всё намного хуже. Вайпер чувствовал себя ужасно, на одном месте уже не сиделось спокойно. В это время Элмо продолжал ещё что-то бубнить себе под нос, а Жакомо и вовсе заснул, положив голову на стол. Таким образом прошло около двадцати минут. Да, совсем немного. Но по ощущениям Мармона — как вечность. Наконец его присутствие стало немного бесполезным — к нему уже никто не обращался, поэтому Вайпер, встав со скамейки, сказал Элмо: — Ладно, я пошёл. Во сколько завтра встреча? — Да как и сегодня, где-нибудь без десяти 12. Пока, Мармон, — мужчина, икнув, положил голову на руки и, кажется, начал засыпать. А парень мигом вылетел из кафе, стремглав побежав до особняка. Ветер свистел в ушах, перед глазами мелькали лица, огни фонарей, дома, а дыхание постоянно сбивалось, но это не останавливало иллюзиониста. Он бежал настолько быстро, насколько это было возможным. Мысли, от которых невольно сжималось сердце, были всё о том же… Но парень надеялся. Надеялся на то, что мафиози по какой-нибудь причине задержались или Лия с Лауро сумели сбежать в безопасное место. Вайпер просил сейчас у Бога лишь этого — чтобы его друзья остались в живых. Ведь надежда-то есть? А с другой стороны… как может просить он, убивший и испоганивший жизни многих людей человек, что-либо у Бога? Единственное, что тот может ему предоставить — это место в Аду… Но иллюзионист верил в это. Может, ему дадут шанс? Он не хотел, чтобы люди, ставшие ему по-своему дорогими, умерли. Да и кто захотел бы? Мармон отгонял от себя прочь самые плохие мысли, однако внутренне готовя себя к самому худшему. Сможет ли он вновь вытерпеть то же самое? Вайпер даже не знал. Он вроде и не хотел привязываться к ним, а получилось как-то само собой. По груди больно бил кулон, словно подгоняя парня. Отчего-то ему вспомнились сегодняшние разговоры с Лией и Лауро… Кажется, у них обоих было плохое предчувствие? Это нагнетало обстановку ещё больше. Однако до особняка оставались считанные десятки метров. Издалека нельзя ничего было увидеть — впереди весь вид загораживал небольшой дом, который нужно было обежать, чтобы оказаться рядом с особняком. В эту минуту Вайпера разрывало на части от нахлынувших чувств. Он уже не помнил, как ноги его подкашивались, постоянно спотыкаясь о булыжники мостовой; как лёгкие, казалось, налились свинцом, и совершенно нечем было дышать; как всё происходящее напоминало скорее какой-то ужастик, нежели реальную жизнь. Парень уже всё это не помнил. Но запомнил прекрасно одно — как, наконец, выбежав на дорогу перед особняком, увидел здание, частично охваченное языками пламени. Впереди калитки находилось несколько автомобилей, куда постоянно что-то сгружали люди. Во дворе слышались крики, стенания, выстрелы… Вайпер уже говорил, что его ожидает место в Аду? Кажется, он его нашёл. Только уже на земле. Дабы не быть замеченным, Мармон, собрав последнюю волю в кулак, добежал до угла и спрятался там. Кажется, иллюзиониста грабители не заметили. Вайпер, не долго думая, одним лёгким движением перепрыгнул через калитку и, почти что неслышно приземлившись, стал продвигаться к самому зданию. Парень, ясное дело, прикрыл себя иллюзией, чтобы не прятаться через каждые два метра за деревьями. Он решил зайти через чёрный вход, ведь прекрасно знал, где тот находится, и даже не раз пользовался им. Быстро добрался по лестнице до второго этажа и, увидев, что тот был пуст, но очень разгромлен, выдвинулся на поиски. Вайпер понимал, что нужно обыскать всё, каждый угол, чтобы исключить самую плохую возможность. По пути попадались трупы… Их было немного, но смотреть на них было страшно даже для Мармона. Позыв стошнить он уже сдерживал в пятый раз. Изувеченные, порой казалось, что прошедшие сквозь мясорубку, тела лежали совсем не в естественных позах. Теперь парень тоже понял, с кем имеет дело. Эти люди жестоки. Насильники, убийцы, что так бесчеловечно обошлись с людьми, не просто лишив их жизни, а всячески издеваясь перед смертью. Но ведь Мармону место как раз среди таких? В воздухе стоял тошнотворный запах крови, пота, дыма и ещё чего-то такого спёртого и неприятного. В доме было жарко, чуть ли не на каждом углу плясали кроваво-красные языки пламени, готовые в любую секунду сожрать человека полностью, порой раздавались выстрелы, многие из них пролетавшие почти что рядом с лицом Вайпера. Но ему было уже всё равно… Даже однажды пуля, звонко отскочив от чего-то, упала парню под ноги. Тот был весьма удивлён и только через несколько секунд понял, что только что его чуть не убили. А спас его, как бы смешно это ни было… кулон! Тот самый, что подарили ему Лия с Лауро. Даже сейчас судьба спасала его от смерти. Но так ли это теперь важно? Это место, некогда ставшее ему почти домом, сейчас напоминало ему, действительно, самый что ни на есть настоящий Ад. Место, в котором было настолько жарко, повсюду были изуродованные трупы, в котором люди, словно демоны, были злы, кровожадны и жестоки, да в котором, казалось, даже где-то должен был быть сам Люцифер! это место не могло называться как-то по-другому. Только Ад. Вернуло Мармона в реальность то, что перед ним рухнуло нечто горящее. Почти что перед самым его носом показался огонь. Это-то и заставило иллюзиониста развернуться и пойти к другой лестнице. Но не тут-то было. Прямо откуда-то сверху спускались матерящиеся на полную громкость киллеры, утаскивая за собой какую-то статую красивой девушки. Парень, конечно, был под иллюзией, поэтому решил просто остановиться и подождать, пока они уйдут. Но вдруг один из них, спускаясь по лестнице вместе со всеми остальными, остановился и взглянул в коридор. Точнее, его взгляд Вайпер чувствовал прямо на себе… То было странным явлением — ведь его никто не должен видеть. Но парень не ошибался — мужчина смотрел на него в упор и весьма удивлённо. — Эй, ребятки, а это кто? — «Ребятки», нехотя поднявшись на несколько ступенек и матеря на ходу своего товарища, тоже посмотрели в ту сторону. Но их взгляды, в отличие от того мафиози, не останавливались на Мармоне, скользя мимо. — Ты чего? Никого там нет! Тебе, брат, курить травки меньше нужно! — разгоготавшись во всё горло, они стали спускаться. Но киллер всё ещё упорствовал. — Да ну как нет? Смотрите, вот же он стоит! — Но те не хотели ничего слушать, заторопившись ещё больше — где-то совсем недалеко стала слышна полицейская сирена. — Да я вам докажу! Сейчас я разберусь с ним! — Ага, как Дон Кихот с ветряными мельницами? Ну удачи! — с сарказмом ответили ему остальные и быстрее побежали вниз. Вся эта ситуация немало смутила самого иллюзиониста — значит, есть кто-то, кто видит сквозь иллюзии? Он узнал об этом впервые за все восемь лет использования своих способностей! И, конечно, совершенно растерялся сейчас. Ведь мужчина, точнее, парень, ведь на вид он был примерно возраста Вайпера, быстрым шагом стал подходить к нему. Он был чуть выше ростом самого Мармона, имел прекрасное телосложение, серые, средней длины, волосы. Этот человек своим грозным видом наводил страх. Даже Вайперу. Мафиози, остановившись в нескольких метрах от него, достал пистолет и, перезарядив его, направил дуло ровно в лоб парню. — Хм…, а ты мне кого-то напоминаешь… — голос его теперь казался намного грубее, чем был тогда, когда он разговаривал с товарищами. — А-а! Вспомнил! Ты же тот самый Мармон, да? Поговаривают, ты самый жестокий и алчный человек. А на вид обычный мальчишка! Киллер усмехнулся. Такое отношение и положение дела совсем были не по душе Вайперу. Но он не знал, как дальше действовать. Гипнозом, верно, не получится. Раз он сквозь иллюзии видит, значит, это дело бесполезно. Тем временем тот, опустив оружие, стал медленно подходить к нему. — А каков ты на самом деле? Что ты есть без твоих иллюзий? — Мармон не успел даже испугаться или вскрикнуть, как его ударом по лицу припечатали к стенке. — О, ты думаешь, что я совсем тупой и ничего не понял? Как наивно с твоей стороны. Тяжёлый удар пришёлся как раз под ребро, заставив иллюзиониста вскрикнуть от боли. Да и щёку саднило. — Ну и как твои иллюзии помогут тебе? — ещё один удар, снова по лицу. — Ты думал и меня обдурить также, как и этих придурков? Нет, я не из того теста… Мармон непонимающе смотрел на парня. Неужели есть такие люди? Судя по всему, да. Значит, он действовал слишком рискованно, идя напрямую и думая, что всегда может скрыться под иллюзией. Это будет ему ценным уроком на будущее. Однако иллюзионисту нужно было как-то выбираться из этой ситуации. Мафиози, прижав его к стенке, что-то там ещё говорил, но Вайпер не слушал его и стал потихоньку доставать ножик из внутреннего кармана… — Ты думал, что самый сильный здесь? Как бы не так! Я займу это место, ведь я — лучший мафиози! — Нет… Те, кто завышают свои способности, никуда не годятся. Уж поверь, глупый, — За это киллер хотел ещё раз стукнуть дерзкого парня, но не успел, его рука замерла в воздухе, а взгляд остановился на животе, откуда уже торчал нож. — Именно за такими пустыми разговорами они и теряют себя… Мафиози громко взвыл от боли, значительно ослабив хватку и дав Мармону вырваться. Тот же, воспользовавшись этим, успел вытащить кровавый нож и оказаться позади парня. Пока киллер, согнувшись вдвое, стонал от боли, Вайпер, одним движением оказавшись рядом, перерезал ему глотку, пуская тёмную кровь на паркетный пол в коридоре. Последний сдавленный крик, и перед иллюзионистом уже труп. — Спасибо тебе хотя бы за то, что дал мне нужные сведения. А действительно, Мармону это было очень важно. Теперь он знал, как действовать не нужно. Прямолинейность всегда может погубить. Порой даже на иллюзии и гипноз рассчитывать не стоило. Теперь. С этого времени Вайпер решил перепроверять своих жертв на внушаемость. А все остальные победы могли называться так лишь по воле случая, не иначе. Иллюзионисту, как и всегда, просто везло. Однако, отбросив в сторону свои мысли, парень продолжил свои поиски. Сначала он обошёл весь третий и четвёртые этажи, потом, совсем отчаявшись, вернулся на первый. В целом доме уже почти никого не осталось. Полиция Мармона не так сильно волновала — ей не очень-то и хотелось заходить в горящий дом. А огонь потихоньку набирал обороты… Но Вайпер решил идти сегодня до конца. Первый этаж тоже оказался пуст. Правда, осталось проверить ещё кухню. Там, кроме вкусного запаха супа, воняло ещё чем-то противным. На плитке то тут, то там виднелись следы крови. Иллюзионист не пытался смотреть на то, что творилось под его ногами, стараясь как можно меньше спотыкаться о трупы. Хотя быстрые взгляды бросал, каждый раз боясь увидеть знакомое лицо… А вот рядом со столом лежит тот самый повар, что готовил ему ужин на его шестнадцатилетие. Парня порядком передёрнуло. Сегодня он уже вдоволь насмотрелся на трупы. Но вот рядом со стеной, в дальнем углу, он приметил два тела, прислонённых к ней. Стремглав бросился туда, молясь, чтобы это оказались не они. Сейчас Вайпер был готов отдать многое. Сейчас Вайпер даже каялся в своих поступках. Сейчас Вайпер был готов измениться, но… Для чего это, с другой стороны? Зачем отдавать многое, то, что ты заработал тяжким трудом, зачем каяться, если ты уже давно выбрал для себя путь убийцы, зачем меняться, если в этом нет смысла? То же самое пронеслось в голове у Мармона. Он без сил упал на колени, сдерживая слёзы. А внутри у него уже, кажется, что-то безвозвратно оборвалось. Нет, таким светлым людям, как Лауро и Лия, слёзы такого грязного человека вовсе ни к чему. Парень не хотел омрачить хотя бы их смерть. Да, гнев мафии не обошёл и их. Лежат рядом, на теле столько ран, что становилось плохо только от представления, что же с ними делали. Лица обречённые, но спокойные. Они умерли, ни о чём не беспокоясь? Вайпер, ещё на что-то надеясь, пощупал пульс — бесполезно. Хотелось выть волком, хотелось вновь заголосить о жестокости этого мира, но имеет ли иллюзионист на это право? Он ведь и сам убийца… Мармон понял, что это конец. Он снова не смог защитить дорогих ему людей. За это ему и соответствующая плата. Боль, скорбь, печаль, беззвучный крик, — а парню это было уже чувствовать не впервые. Все эмоции сотрясали его сознание вновь. А потом… верно, гнев. Вайпер решил, что час расплаты уже близок. Осталось лишь немного. И он отомстит. Всем и за всё. А теперь? Теперь у него есть лишь кулон. А в нём — счастливые воспоминания, что будут отравлять душу каждый день. Зато сейчас парень мог быть спокойным — тех, кого любил, он уже потерял. Больше терять вообще нечего. Так ведь легче, да? Но только лишь Мармон понял, через какой трудный путь ему досталась эта свобода. А он и не хотел её. Если бы можно было её обменять на всех родных и близких, так рано ушедших!.. Но что поделать? Уже ничего. Остаётся следовать своему пути, начертанному, возможно, ещё до тебя. Теперь Вайпер совсем одинок, совсем свободен. У него нет привязанностей, обязанностей. Теперь он — независимый, свободный, сильный человек. Ведь таким же он хотел стать? Ведь такова же цена свободы?