***
Получив очередную оплеуху, Бакуго потёр ушибленное место и шикнул, отвернувшись от обидчика, но не тут-то было. Белл дёрнул за верёвку, и Кацуки чуть не споткнулся об свою же ногу, снова повернувшись к одноглазому, снова посмотрев ему в его единственный глаз, который так и говорил: «Тебе несдобровать, если ты будешь таким взбалмошным». — Слушай ещё раз, щенок. Заряжаешь пушку ядрами, картечью, поджигаешь фитиль, — прошипел Белл, наклонившись прямо к лицу парня, близко, на что блондин лишь фыркнул и посмотрел в ответ, с вызовом, дерзко. «Как у него ещё хватает наглости?.. Мерзавец!», — в мыслях возмутился мужчина, желая плюнуть в эту самодовольную рожу. Жаль, что он не сможет этого сделать. Эта рожа слишком дорога капитану… — Ушки заткнуть не забудь, а то жалко будет, если из них начнет течь кровь или ты вовсе потеряешь слух. Белл резко выпустил верёвку из своей ладони — парень по инерции слегка покачнулся, но удержался, гневно сверкнул напоследок своими глазёнками, цокнув своим язычком. Как ребенок, ей богу — только ножкой ему топнуть не хватало и губы надуть. Не помощник, а сущее наказание, за которым ещё и следить надо. — Как у вас дела? — спросил Юки, снова широко улыбнувшись. Белл прекрасно слышал, как за спиной Бакуго пробубнил что-то нечленораздельное, как проскрипела палуба под его сапогами, как он начал отдаляться, продолжая ворчать. За что ему такое «счастье»? — Опять он за своё… — прошептал сероволосый, глянув за спину своему товарищу и увидев это самое «счастье», которое так и нарывалось получить очередную оплеуху: слушать его бубнёж уже стало просто невозможно. Особенно если вспомнить, что ворчал он постоянно. Как старушка какая-то, честное слово. — Как видишь, — прошипел Белл, устало закатив глаз. Юки снова повернулся к товарищу, нахмурился, сложил руки на груди и быстро-быстро затопал ногой. Этот однотонный звук раздражал, а это цоканье по деревянным балкам выводило из себя. И одноглазый не выдержал. — Что? — спросил на выдохе он. Сероволосый прекратил стучать по бедной палубе, но все равно продолжал хмуриться. Юки глядел на старшего канонира, верно, пытаясь тем самым выжечь дырку на его лбу. Он молчал, он лишь пялился, не отвечая на вопрос. Когда тишина уже стала давить на уши, когда она стала невыносимой и до ужаса напряженной, Белл снова вздохнул и гневно сверкнул глазом на парня, беря с того пример. — Что? — вновь спросил старший канонир. Юки ещё сильнее нахмурился, будто бы он вспомнил, что ему ещё палубу драить, а не с товарищем говорить. — Ведёте себя как собаки, — ответил наконец парень, шумно фыркнув. Как нагло… Зато честно. Юки — единственный человек, которому разрешалось так говорить с Беллом. Лишь этот паренек мог на равных общаться с ним, не ожидая каких-либо последствий. Он — единственный товарищ, который смог добиться такого расположения у старшего канонира. Как? Да своей добротой, отзывчивостью. Он чем-то, совсем чуть-чуть, напоминал капитана: верно, из-за своей зубастой улыбки, а может, и характером. Но Юки все равно совершенно другой. Он может не показать свое отношение к другим, но в тоже время он открыт со старшим канониром. Он высказывает ему всё: от его работы вплоть до перепалок с Бакуго, не боясь, что потом получит по шее. Юки — единственный, кому было дозволено так разговаривать с Беллом. Но к остальным было другое отношение. Хочешь что-то высказать по поводу проделанной работы? Лучше закрой рот и держи свои слова при себе. Одноглазый знает своё дело: он всегда всё делает идеально. Ты так не считаешь? Ты не капитан, чтобы об этом говорить. Тебе что-то не нравится в словах старшего канонира? Значит тебе пора отправиться к Дейви Джонсу, падаль. Но к таким людям не относился Юки. Именно поэтому Белл лишь снова вздохнул и закатил глаз. — Ты это не мне говори, а этому ежу, — одноглазый кивнул в сторону Бакуго. Канониры дружно повернули к нему головы. Кацуки, продолжая что-то бубнить себе под нос, держал в своих руках банник. Он яростно, будто пытаясь что-то доказать кому-то, чистил пушку, быстро-быстро двигая приспособлением. Парень, подняв голову к небу, шумно выругался, закатил глаза и снова взглянул на пушку, начиная с еще большим усердием работать. Он хмурился, он ругался, но работал. Он не замечал, как в этот момент за ним наблюдают старшие канониры: парень был погружен с головой в свои мысли. Белл был готов был поклясться, что эти самые мысли состоят наполовину из всевозможных ругательств, которые, наверно, даже одноглазый не знал. — Он впервые так сильно разозлен, — хмыкнул Юки. — Может, пора перестать его ругать за каждое неверное движение? Белл не видел сероволосого: тот стоял с невидящей стороны, но он чувствовал, как тот пялился на него, ожидая ответа от товарища. Но одноглазый молчал. Он наблюдал. Бакуго уже закончил, вытащил банник из дула и поставил его на место, откуда взял. Паренек шумно выдохнул и слегка нахмурился отчего-то. Он направился к фальшборту, оперся на него и посмотрел на волны: они медленной вибрацией прокатывались по глади океана. Лицо блондина постепенно стало становиться более спокойным, расслабленным. Поток ветра хлестнул его по лицу, и Кацуки цокнул, глянув наверх. По небу лениво плыли белоснежные облака, точно ватные. Парень следил за каким-то из них, он заметно расслабился: уголки рта медленно, точно нехотя, стали подниматься выше. На удивление, маленький канонир слегка, почти незаметно улыбался. Странное явление, редкое. Особенно если вспомнить, что этот самый «маленький канонир» чуть не подорвал пол корабля. — Нет, — ответил наконец Белл, опустив взгляд, смотря на палубу. — Этот парень смышлёный, но уж слишком своевольный. Ему нужно научиться подчиняться приказам. — Может быть, — пожал плечами Юки. — Но… Знаешь, даже несмотря на то, что он дикий, я не думаю, что обычная ругань заставит его подчиняться. Он совсем другой, капельку странный, очень агрессивный, но всё же другой… — А ты бы как сделал? Сероволосому опешил: Белл, не дав ему договорить, задал весьма неожиданный вопрос. Он застал парня врасплох, и тот слегка растерялся, начиная лихорадочно соображать. Одноглазый смиренно ждал, смотря лишь на стоящего впереди Бакуго, который так и продолжал глядеть в небо. Работу-то он давно уже закончил, а последнюю пушку чистил лишь на эмоциях — чтобы успокоиться. — Хм… Я даже не знаю. Наверно, бы стал общаться с ним на равных, — Юки сделал небольшую паузу и продолжил. — Как ты когда-то сделал со мной. Белл прыснул и наконец повернулся к парню, отчего тот смутился. «Я сказал что-то не то?» — спросил самого себя он, но его мысли прервал товарищ. — Ты не такой, как он. Ты уже знал, что раз тебе дали задание — ты должен его беспрекословно выполнять. Этот же, — Белл кивнул в сторону Кацуки, — скорее всего понимает это, но часто плюет на приказы. — Я не видел, чтобы он не выполнял твоих заданий: он вроде всё делает. — Сейчас да. Но я чувствую, что это ненадолго… — То есть ты его ругаешь лишь из-за своей интуиции? — сероволосый вскинул бровь вверх в удивлении. — А тебе не кажется, что ты без причины сомневаешься в своём же помощнике? Да. Белл сомневался — он не доверял этому щенку. Как он будет вести себя во время сражения? Перейдет на другую сторону, как он сделал месяц назад? Красная Акула забрал его с его же корабля, а он даже глазом не моргнул — почти сразу перешёл к пиратам? Да кто чёрт возьми перейдёт к тем, кто недавно убил его капитана?! Да никто! А ещё и капитан за него заступается, бегает, как курица с яйцом. Постоянно шастает рядом. Его даже не смутило, что этот паренек — предатель, так еще и со скверным характером. Да как можно доверять такому человеку? — Да, сомневаюсь, — ответил Белл. — Это из-за того, что тот перешёл к нам? — снова попал точно в цель. Юки всегда предугадывал мысли одноглазого. — А ты как думал? Как можно доверять вот таким людям, предателям своей стороны? — Он не предатель, — канонир покачал отрицательно головой. — Откуда ты можешь знать, почему он перешёл к нам? У него были на то причины. Может быть, та команда не была для него семьей, той стороной, за которую он бы хотел сражаться. Белл замолчал, снова глянув на Бакуго: тот почти не двигался, только теперь закрыл глаза, наслаждаясь тем, как ветер обдувал его лицо. — Делай то, что считаешь нужным, — проговорил напоследок Юки, похлопав по плечу, своему товарищу. — Мне пора идти. Парень развернулся и куда-то побежал. Куда — не важно. Белл уже не смотрел на него. Он пялился на Кацуки, на того самого «маленького канонира», на своего нового помощника. Можно ли ему доверять?***
Мина остановилась, прищурилась и, разглядев кое-кого, улыбнулась, хихикнув в кулак. На борту корабля сидели Киришима и Бакуго: они о чём-то увлеченно болтали, не замечая ничего вокруг. Парни что-то обсуждали, сидя рядышком, почти прижавшись плечами друг к другу. Вот Кацуки повернулся к Эйджиро, а тот глянул в ответ, наклонив голову набок, широко улыбнувшись. Блондин что-то проговорил, вроде задал какой-то вопрос, и Красная Акула ему ответил после минутной паузы. С каждым словом брови Бакуго ползли всё выше, как и уголки рта, и, когда Киришима закончил свой рассказ, Кацуки рассмеялся. Его смех был хриплым, но громким, что даже Мина, стоя у бизань-мачты, прекрасно его услышала. Впрочем, смешки тут же прекратились: девушка снова хихикнула, когда увидела, как блондин трет свою макушку и что-то шипит, смотря на капитана. Последний же вовсе отвернулся, посмеиваясь в кулак невольно. Кажется, минуту назад он дал Бакуго подзатыльник. — За что?! — крикнул вдруг Кацуки, и на его крик повернулись некоторые пираты, отвлёкшиеся от работы. В том числе и Каминари с Серо, стоящие поблизости. Киришима лишь прыснул от смеха и пялился в океан, стараясь не встречаться взглядом с маленьким канониром. — Что это он орёт? — спросил удивленно старпом, подойдя к Мине. Та глянула сначала на него, потом на парней. Широко улыбнулась и кивнула в их сторону, сказав: — Наш капитан решил поиграть с ним, — хмыкнула девушка, на что Серо лишь недоверчиво нахмурился. — В каком смысле «поиграть»? — подбежал Каминари, привлечённый шумом. Он вытер лоб рукой, с которого стекали редкие капельки пота. — Затрещину он ему отвесил, вот и орёт, — ответила Мина, отчего Денки прыснул в кулак. Он зашелся в громком хохоте, но поднятая рука Серо и смачная оплеуха заставили его замолчать. — Ай, ты чего? — на манер Бакуго вскрикнул мастер парусов. — Ты слишком громко смеёшься, — проговорил старпом, смотря на Каминари. Последний надулся и обиженно отвернулся, сложив руки на груди. — Я негромко смеялся, — проворчал он. — Я уверена, что точно также сказал Киришима Бакуго, — сказала Мина, повернув голову к парням, которые в этот момент уже снова что-то обсуждали, переговариваясь между собой. — Вам не кажется, — внезапно заговорил Серо, — что они сблизились за последнее время? Ашидо хмыкнула, кивнула, соглашаясь с ним, а Каминари лишь фыркнул, всё ещё обижаясь на Ханта за то, что тот так поступил с ним. Да, эти двое почти каждый день на протяжении больше месяца сидели вместе, о чём-то говоря друг с другом. Мина не спрашивала у капитана, о чём именно они там говорили: скорее всего это личное, не для чужих ушей. Эх, но как было интересно узнать об этом. Киришима постоянно подсаживался к пареньку, и они, сидя вот так, вместе, близко, что-то обсуждали, никому не говоря, о чём именно они там перешептываются. — Да, — ответила Мина, когда поняла, что старпом даже не заметил её кивка. В это время он щурился недоверчиво, глядя на капитана и канонира. — Интересно, о чём они там болтают, — подал голос Каминари, протиснувшись между товарищами и положив локти им на плечи. Серо тут же брезгливо стряхнул его руку с себя и отошел на шаг, чтобы негоже было ему трогать старпома. Что он вообще себе позволяет? — Нечего тебе знать. Давай, иди работай, — прошипела Мина и начала толкать его ближе к мачте. — Хорошо-хорошо, — проворчал Денки, — иду. Мастер парусов, расстроенный и обиженный на злых товарищей, ушёл исполнять свои обязанности. — Как ты думаешь, — начал говорить старпом, когда они остались наедине с Миной, — почему капитан так возится с этим пацаном? Ашидо знала ответ на этот вопрос: Киришиме просто нравится возиться с Бакуго. Может быть, ему хотелось научить его всему, что знал сам. Вам когда-нибудь хотелось обучить кого-нибудь помладше? Взять его под своё крыло, чтобы тому было безопасно? Видели ли вы когда-нибудь потенциал в ком-нибудь, жаркий огонь, пылающий где-то далеко внутри, в груди? Киришима видел. Он прекрасно это видел. Сколько он раз говорил, что этот парень ценен, когда Мина сомневалась в этом… А ведь Ашидо даже не догадывалась, что он может быть прав. Бакуго производит совсем иное впечатление. Неверное, противоречивое, скверное. Девушка не могла подумать, что он может быть полезен, но была неправа. — Знаешь, — задумалась Мина, скрестив руки на груди, — я думаю, ему просто нравится этот малец. Он уже давно говорит, что он ценен, так что, верно, он запал ему в душу. — Никогда не видел, чтобы капитан проявлял симпатию к какому-то отдельному человеку, — проговорил Серо, ещё сильнее нахмурившись и почесав макушку. Бакуго не был тем человеком, которого бы Мина взяла бы к себе на корабль, если бы была капитаном. В первом их разговоре он показался очень грубым, непреклонным — мало бы что он мог сделать для команды. Он неохотно отвечал на вопросы, постоянно огрызался, да и вообще вёл себя, как злая собака. Но как только Красная Акула начал с ним возиться, а Белл вместе с Юки стали его обучать, Ашидо наконец поняла: Кацуки ответственен и трудолюбив, несмотря на агрессивность и дикость. Бакуго — всего лишь птенец, не имеющий даже перьев, и лишь пух покрывает нежную кожу. На том корабле он был именно таким. Было понятно, что никто не видел настоящего Кацуки. Но уже сейчас, когда прошло больше месяца, заметно, как у этого самого птенца появляется оперение, как потихоньку раскрываются его крылья. Еле-еле, медленно, едва заметно, но раскрываются. — Я тоже не видела, — ответила Мина, повернувшись лицом к Серо и слегка улыбнувшись уголками рта. — Но это так важно? Посмотри на пацана: он достаточно «подрос» за такое короткое время. Почти два месяца на корабле, а посмотри, как он ловко справляется со своими обязанностями! Он способный малый, и раз капитан хочет возиться с ним — пусть возится. Ты же знаешь Киришиму: если он что-то задумал, он будет идти до конца. Старпом хмыкнул, кивнув в согласии. Да, Красная Акула постоянно что-то задумывал и доводил это до конца. Его хлебом не корми — лишь дай что-нибудь сделать, что-нибудь интересное, стоящее его внимания. Сейчас для него в приоритете стоял Бакуго, тот маленький юнга, которого он забрал на свой корабль. — Ты права, — сказал на выдохе Ханта и прыснул, покачав головой. — Может, что-то дельное и выйдет из этого дикаря, если сам капитан возьмется за него. В это время Киришима с Бакуго продолжали сидеть вместе, близко, едва соприкасаясь плечами друг к другу. Они о чём-то говорили, не замечая всего, что происходит здесь, на корабле. «Они так выделяются на фоне всей команды», — подумала Мина, приглядевшись к ним. Капитан всегда был ярок: его можно было заметить на другом конце корабля. Его волосы отливали горячей кровью, и эту алую макушку узнавал каждый пират на Блэк Черри. Но этот пацан тоже выделялся: пряди его волос торчали в разные стороны, как иголки у ежа, норовя поранить всех, кто осмелится к ним прикоснуться, а накидка так красиво развевалась, когда её подол подхватывал морской ветер. А эта повязка… Эта повязка на глаз… Ашидо она казалась знакомой, но вспомнить, где же она её видела она не смогла. Да и не столь это было важно, впрочем, ведь она шла Кацуки. Он носил её постоянно, стягивая лишь в трюме из нужды. Паренёк уже почти привык к такому образу жизни, хотя это довольно странно для юнги, пробывшего 4 года на корабле. Почему за то время он не смог привыкнуть? Мина никогда, наверно, не узнает. Да и не к чему. Бакуго — уже не юнга. Он пират Блэк Черри. Да, он ещё учится, да, многие здесь его еще не признают, но он уже часть корабля, часть команды. Когда-нибудь он станет отличным пиратом. Ведь не зря самый «кровожадный» пират к нему присмотрелся. Может тогда это было его спонтанным решением, но потом, когда Кацуки наконец согласился, Киришима сказал Мине: «Знаешь, может не так уж и важно, кем он был там? Он станет отличным пиратом, и я сделаю всё, чтобы он им стал!» Мина верила ему, ведь капитан всегда сдерживал свои обещания. Кацуки станет настоящим орлом, а Киришима, Белл и Юки помогут ему (ведь не зря они взяли его к себе в помощники).