О бескорыстной помощи и упрямых ослах

— Хей! Хеееей, подождиии!! Она удивлённо обернулась, придерживая чемодан рукой. — Да? Мальчишка, окликнувший её, подбежал, лавируя между людьми, и теперь держался за бок, восстанавливая дыхание. — Ты уронила. Он протянул ей наушники. Она с тоской посмотрела на свой любимый аксессуар, который повсюду таскала с собой. Наушники помогали отвлечься от суеты вокруг, погрузиться в себя, заставить замолчать этих вечно шумящих людей вокруг. Но.. Профессор МакГонагалл вроде сказала, что маггловские изобретения в Хогвартсе не работают… — Можешь выкинуть. Всё равно мне они уже ни к чему, — с тяжёлым вздохом произнесла девочка. Мальчишка пожал плечами и, спрятав наушники в карман, покосился на её огромный чемодан. — Тебе нужна помощь? Вопрос был явно риторический, учитывая, что девочка была раза в полтора выше чемодана и раза в три уже. Она кивнула и отступила, позволяя ему поднять её багаж в поезд. — Ты тоже первый раз в Хогвартс, да? — спросил он у неё, когда они пробирались по коридору, ища свободное купе, — мой папа говорит, что Хогвартс ужасно большой, но он рассказал мне про пару секретных ходов, могу показать! — Ты же никогда их не видел, — хмыкнула девочка. — Ну и что? Папа мне объяснил где их найти! И даже про вход на кухню рассказал! Я думаю, можно успеть исследовать весь замок года за два, — нет, он определённо любил поболтать, — ой, а ведь ещё есть большая территория и запретный лес! — глаза мальчишки светились воодушевлением. Они наконец нашли свободное купе и уселись там. Она примостилась у окна, а он сел напротив, и, наклонившись вперёд, заговорщически прошептал: — Моя мама училась на Гриффиндоре, а папа — на Пуффендуе! Я ужасно ими горжусь! А твои родители на каких факультетах учились? — Мои родители — магглы, — со вздохом произнесла девочка, — я вообще очень мало знаю про волшебный мир. Надо будет в Хогвартсе в библиотеку зайти и взять какие-нибудь книги об истории магии, волшебный существам и всему такому. Конечно, я уже прочитала все учебники для первого курса, но там чертовски мало написано! Мальчишка хихикнул, глядя на её негодующее лицо. — Ничего страшного, я могу тебе всё рассказать! И про магию, и про магов, и про существ твоих… Лицо девочки озарила улыбка надежды. — О правда?! Я с удовольствием послушаю! Она откинулась на спинку сиденья и скрестила ноги, приготовившись слушать. *** После этой поездки они видели друг друга только на распределении, когда черноволосая девочка с высоко вздёрнутой головой, что скорее свидетельствовало о лёгкой панике, чем о чём-то ещё, отправилась к столу Когтеврана, а кудрявый мальчишка с широкой улыбкой помчался за стол Гриффиндора. Они встретились в коридоре, когда старосты вели их в спальни. Карие глаза встретились с чёрными, и девочка едва заметно кивнула, а мальчик улыбнулся. А потом... Школьные будни, учёба, общение, освоение в новом доме... Словом, в том, что они перестали общаться, не было ровно ничего удивительного. Так прошли первый и второй курсы. А на третьем система сломалась. А всему виной круассаны, Филч и кофе. *** Заметно подросший мальчик лет тринадцати-четырнадцати крался по ночному Хогвартсу, прислушиваясь к каждому шороху. Это была дерзкая мародёрская вылазка на кухню за теми самыми божественными круассанами, которые подавались сегодня на ужин. Он уже предвкушал будущий пир и радовался предстоящей встрече с эльфами, как вдруг впереди замаячил слабый голубой огонёк, и парень сощурился, пытаясь разглядеть в темноте, кого ещё понесло куда-то среди ночи. Свет всё приближался, и уже через несколько секунд перед парнем предстала девушка примерно его возраста, с огромными чёрными глазами, сумкой на плече, и потерянным выражением лица. — Ты куда? На кухню ходила, чтоли? — Нет, я..., — девушка поджала губы. Ей явно не нравилось то, что она собиралась сказать, — была в библиотеке. Он выгнул бровь и недоверчиво сощурился. — В библиотеке? Уже час после отбоя прошёл! Она тяжело вздохнула, и в его сознании что-то забрезжило. Он внимательнее всмотрелся в её лицо. — Заблудилась? — Д..да, — ей явно трудно далось это признание. Парень опустил палочку и отступил на шаг, смутно опознавая в этой девушке соседку по купе из самой его первой поездки в Хогвартс и свою нынешнюю сокурсницу с факультета Орла. — Так давай помогу! — он прямо-таки светился от желания оказать помощь, — Я тебя в миг до гостиной доставлю! — Спасибо, я сама дойду, — она попыталась протиснуться между ним и стеной, но он сделал шаг в сторону и перегородил ей путь. — Нетушки дудки! Я не дам тебе умереть голодной смертью, плутая здесь до скончания веков! — Не надо мне помогать, я со всем справлюсь сама! — девушка топнула ногой. Парень отрицательно качнул головой, не двинувшись с места. Девушка скрестила руки на груди и уже, кажется, приготовилась разразиться гневной тирадой, как вдруг... — Да, Миссис Норрис, да, идём... Где он?! — старческий голос победно дребезжал уже где-то за углом. Парень и девушка одновременно испуганно переглянулись. Филч! Они попали. В глазах девушки читалось полное отчаяние, она застыла на месте, не в силах пошевелиться. Парень приложил палец к губам, схватил её в охапку (она тихо пискнула) и, оглядевшись, шмыгнул в тёмную нишу. Они затаились, не смея вздохнуть. Девушка, вдруг обретя дар речи, тихо и обречённо прошептала: — Бесполезно. Миссис Норрис нас почует. — Не беспокойся, где-то здесь был тайный коридор, — он ощупал камни, ища гладкую поверхность, — сейчас, сейчас... Шаги Филча уже были совсем близко. Они слышали его нетерпеливое бормотание о всех тех прекрасных способах казни, которые были в средневековье. — Нашёл! — парень легонько надавил на один из кирпичей и в стене открылся проход. Они шмыгнули туда как раз в тот миг, когда смотритель замка со своей кошкой вынырнули из-за поворота. Проход тут закрылся, спасая ребят. — Где же они? Наверное, повернули налево! Что я с ними сделаю, когда поймаю!... Век из отработок не вылезут! — и Филч зашаркал дальше по коридору, спеша наказать преступников. — Уф, пронесло... Откуда ты знаешь про секретный ход? Парень улыбнулся: — Я же тебе говорил, мне отец рассказывал. Но конкретно этот ход я обнаружил сам. — Спасибо, если бы не твоя находчивость, худо бы нам сейчас было, — девушка говорила искренне, и это подкупало. Парень таял от её слов, как масло на сковороде. — А ты сомневалась! — Ну всё, опускай меня на землю, я пойду в башню, — внезапно посерьёзнела девушка. Он нахмурил брови и отрицательно качнул головой: — Неа. — Сейчас же. — Ни-за-что. — Ты же меня не опустишь, пока я не соглашусь на твою помощь, верно? — сощурилась она. — Верно, Мисс Холмс! — в глазах у него плясали чертенята, — вы приятно удивили меня своей сообразительностью. Она закатила глаза. Он поднял брови. — Ладно. Пускай будет по-твоему, Мистер давай-я-помогу. Он усмехнулся. — Ты абсолютно не умеешь шутить. Ну ладно, пошли, тут до кухни пару поворотов осталось. Напою тебя кофе, а то ты вся бледная. А потом и в башню Когтеврана. Она сердито выдохнула: — Хорошо. Но напоминаю: в первый и последний раз!