Сердце Византии 2

Утро после коронации в Мадриде выдалось хмурым. Правители, прибывшие в Испанию на кораблях, уже получили предупреждение, что сильный шторм в Средиземном море, приближается к порту Картахены. Новый император Испании предложил задержаться еще на день. Для оставшихся во дворце правителей в зале поставили длинный стол. В этот раз без детей. Детям подали еду прямо в комнаты. Хелен, сославшись на плохое самочувствие, тоже осталась в комнате. Джулия была уверена, что женщина притворяется. -Не пора ли нам к сыну, -Алессио хмуро ковырял вилкой завтрак. -Загостились мы в католицизме. Джулия промолчала. Разумеется девушка скучала по сыну. Однако без свекрови и ее кислого выражения лица, ей стало свободнее дышать. А мыслям словно открылось второе дыхание. Теперь можно было спокойно обдумать ночную встречу. Филипп... Представитель нового неизведанного, лишь слегка осмотренного мира. Мира где круглый год светит солнце и растут фрукты. Девушка перевела взгляд на стол напротив. Хозяин Испании трапезничал отдельно от гостей. Его густые рыжие волосы переливались при свете дня. -Между прочим не только у вас маленький ребенок дома. Однако такова судьба принцев -ждать родителей с походов. Вчерашняя блондинка буравила Алессио, пронзающим душу взглядом. Таким, что тот, решил познакомиться, чтобы снять напряжение. -Нас не представили. Я -Алессио. Император Византии. В католицизме известный как "византийский варвар" -В моем государстве проповедуют православие. Впрочем вам, как и вашему отцу никогда не было дела до соседей на Западе. Соседи на Западе. Там было небольшое Болгарское государство вечно пытающееся воевать с турками. Иоан не лез в эти разборки, потому, что Османы сами справлялись. Алессио в детстве слышал сказки про некоего Петра Карпоша, который был не то героем, не то разносчиком холеры. В любом случае турки уничтожили его приспешников, а самого лидера, недолго думая, посадили на кол. После там был заключен какой-то договор о мире. Каким образом там сохранилось православие -было интересным моментом. -Вы из Болгарии? -уточнил император. -Мирелла - княгиня Болгарии, -устало вздохнула блондинка. -Не пытайтесь со мной дружить. Это исторически невозможно. Исторически невозможно... Был в истории неприятный момент, когда на 2 века Болгария перестала существовать, став Византийской провинцией. Однако это было очень давно. Но болгары до сих пор не простили византийцев. Не помог даже давний договор, который соблюдали все императоры Византии. Договор не нападать на Западных соседей. Впрочем этот договор не спас Болгарию от других соседей. Османы так и наровили обеспечить себя сухопутной границей с Европой. -Мери вчера на банкете интересовалась одним из ее сыновей, -шепнула Джули на ухо мужа, совершенно не зная последствий этих слов. -Ты уверена? -Девушки знают такое. Алессио на какое-то время призадумался. Организовать помолвку, чтобы порадовать сестру ему казалось хорошей идеей. Однако по политическим соображениям, которые всегда были, есть и будут здесь нужен был более вероятный союз. Кэлендра? Это вряд ли. Эта сестра всегда интересовалась военными делами. Возможно, родись она мальчиком, из нее бы вышел хороший военачальник. Но для семьи девочка не была предназначена. Впрочем у него были еще варианты. Точнее целых 3 варианта. -Вы сказали, что у вас ребенок дома остался. Но ваши дети здесь. -Это угроза? -напряглась девушка. -Отнюдь. Просто, насколько я понял, у вас дома маленький сын. У меня, помимо сына, дома 3 дочери осталось. Мирелла призадумалась. Сыновей у нее было трое. И если старшего Теодора она уже давно помолвила, то самому младшему Андреасу было немногим более двух лет. В таком малом возрасте она естественно побоялась брать его с собой в Мадрид. Ни о каких помолвках для него она еще не задумывалась. А тут византиец явно предлагает одну из своих дочерей. Но стоит ли на это соглашаться? Впрочем у Болгарии сейчас были не лучшие времена. И родственные отношения с Византией несомненно всколыхнут происходящее. В лучшую, или в худшую сторону это было известно лишь богам. --Что ж посмотрим, что из этого будет. Мой младший сын свободен и открыт для помолвки. Алессио не видел особой проблемы от этой помолвки. Конечно Османам это не понравится. Но так ли его интересует мнение тех, кто за время его правления даже ни одного посла не отправил в Константинополь. -Тогда приезжайте в гости в Константинополь. Вместе с сыном. -И кого из дочерей ты решил обручить? -поинтересовалась Джулия, когда они чуть позже вышли погулять в общий сад. Ты. Кроме нее теперь никто не имел право обращаться так к Алессио. Она получила это право с момента их свадьбы. И подкрепила его рождением наследника. -Розали конечно. Младшая дочь для младшего сына. Мне кажется это знак. Если эта помолвка сможет помирить Византию с Болгарией - то это даже к лучшему. -Но.. -Тоже считаешь, что Осман это взбесит? В нашем с ними договоре нет ни слова про Болгарию. Зато есть пункт о запрете вмешиваться в политику друг друга, только если речь не идет о помощи в противостоянии при внешней угрозе от третьей стороны. Об этом императрица не успела подумать. Конечно она знала про политический договор с турками. В их стране, кто хоть как-то интересовался происходящим знал, что Османы периодически помогают Константинополю в случае военных угроз. А Византия платит им за помощь рубинами, которые добываются в глубоких шахтах по всей стране.

_ _ _

Миреллу в комнате ждал сюрприз. Лазарь где-то раздобыл букет красных роз и уже поставил их в вазу возле ее кровати. К тому же он куда-то отослал детей и весь персонал из комнаты. Его практичность была уже раздражающей. И хоть девушка понимала, что мужчина хочет побыть с ней наедине - ей сейчас было не до этого. -Не сегодня, Лаз. Не сегодня. -Я конечно повинуюсь вам моя княгиня. -Мужчина поспешно одел свой синий, строгий жилет поверх рубашки, -Однако на Пиру Правителей я заметил, ваше напряжение. -Я расслаблюсь, когда мы покинем эту страну. -А детям здесь нравится. Или вы торопитесь не покинуть страну, а на корабль? Плохо прикрытая ревность была не беспочвенной. Мирелла не была моногамной. Но она и не обязана была хранить ему верность. Лазарь не являлся ее мужем. Лишь одним из фаворитов. Отцом двоих детей -близнецов. Ее старшего сына Теодора и дочери Тефании. Официального мужа звали Самуил. Миреллу в 16 лет выдали замуж за сына аристократа, который помогал ее отцу готовить восстание против Османов. За окном тогда стояла необычайно-холодная зима 1686 года. Не спасал даже старательно отапливаемый слугами камин в их комнате. Тогда парень ввел ее в мир согрева другим способом. И на радость обоих отцов новобрачных, уже к концу года их семьи пополнились внучкой. Петр, на радостях даже на целых полгода забыл про восстание. Уделял много времени маленькой Симоне. Однако Османы не дремали. Вскоре Самуилу пришлось возглавить один из кораблей. С тяжелым сердцем он покидал речную гавань родного города. Он так и не вернулся с того плавания 13 лет назад. Он был жив и даже физически иногда заплывал в ее гавань. В основном к дочери. Однако в том плавание он словно оставил свою душу. Мирелла так и не узнала, что тогда произошло. Не дали результатов даже расспросы членов команды. Впрочем она еще во время его отлучки слишком увлеклась Лазарем, чтобы разбираться с потерянной душой мужа. Наступил 1689 год. Он стал для девушки особенно тяжелым. Отца и старшего брата Османы убили и использовали свое любимое наказание на кол. Тогда Лазарь нашел способ спрятать любимую и троих детей на задворках страны. Неведомым способом он также похитил единственного на тот момент сына султана и обменял его на договор при котором Мирелла становилась княгиней оставшегося кусочка Болгарии. Сулейман II конечно воспринял назначение женщины на престол с насмешкой. Однако сын ему был дорог. Мальчик после обмена долго не прожил, что сильно озлобило его отца. Настолько, что даже родившиеся после сыновья-близнецы не усмирили его гнев. Сулейман умер в 1691 году. Но никто из его детей так и не пережил отца. Для Миреллы престолонаследование стало полной неожиданностью. И хотя Лазарь был рядом и спешно вводил ее в государственные тонкости, девушка с тоской вспоминала отца и брата. Порой глядя на деловитость чиновника, она думала лишь о том, что за всем этим кроется горячая необузданная энергия которая раскрывается лишь в кровати. Впрочем чиновник в ее кровати тоже не задержался. Его чересчур увлекали государственные дела. Настолько, что даже забывал поесть. А девушке просто хотелось больше внимания очередной холодной зимой 1694-1695годов. Так что княгиня завела себе множество фаворитов. Кто из них являлся отцом Яромира она даже не знала. По внешности, тоже вычислить было сложно сын был весь в маму. Такой же голубоглазый с волосами цвета пшеницы. Однако его харизма умиляла всех во дворце. Уже сейчас ему пророчили будущее дамского любимчика. Три года назад Самуил окончательно впал в меланхолию и больше не был в состоянии руководить княжьим кораблем. Его сменил некий Адам. Это был широкоплечий мужчина с коротко, почти до лысины, стриженной головой и значительно старше нее. Роман с которым и принес ей младшего сына, и продолжался до сих пор. Лазарь конечно же сильно ревновал и порой пытался возродить их давние отношения подобными романтическими жестами.

_ _ _

Чернокожий мальчишка, по имени Жак, весело насвистывая, спешил домой. Он сегодня добросовестно отработал 3 банкета. Паж нового императора щедро заплатил всем дегустаторам.Но не только оплата была щедрой. Паж также позволил дегустаторам разобрать то, что не было съедено правителями. Это было большой редкостью, ведь обычно остатки еды и напитков уносились слугами или выбрасывались. Но сегодня дегустаторы могли насладиться тем, что осталось от банкета, и это было для них настоящим праздником. Мальчик уже предвкушал как разделит лакомства с 2 сестричками и братом. Ведь среди детей в семье он был самым старшим. И отец всегда внушал ему чувство ответственности. Но домой сегодня, ему было не суждено попасть. В темном углу ему заткнули рот мокрой тряпку, а на голову накинули мешок, лишив возможности видеть. От неожиданности Жак выронил свою котомку с едой. Хорошо еще, что деньги были в мешочке на шее, который теперь бил его по груди, а шнурочек грозил развязаться. Кажется какой-то мощный дядька нес его перекинув, как пушинку, через плечо. Мальчик замычал, пытаясь привлечь хоть чье-то внимание. Но, к его несчастью, этот квартал Мадрида был глух даже днем. -Будешь орать - прирежу, -сказал кто-то второй, казалось мальчик где-то уже слышал этот голос. -А затем займусь твоей семьей. Сестрами и братом, который так и не научится ходить. Жак испуганно притих. Впрочем его несли недолго. Вскоре скинули на какой-то ледяной каменный пол. Здесь жутко воняло рыбой. Кажется он знал где они. Подземелья возле речного порта. А запах рыбы здесь от того, что периодически здесь хранили рыбу для торговли. -Это ты дегустировал банкет византийцев? -спросил чей-то хрипловатый голос. Мальчик в уме отметил, что от этого человека стоит сильный запах дешевого табака. Но дегустатор молчал. Сильная рука ухватила его за волосы, стягивая мешок и резким движением вытянула кляп.Ослепленный ярким светом факела, дегустатор начал моргать и морщиться, пытаясь привыкнуть к внезапному освещению. Но его глаза продолжали слезиться, не в силах привыкнуть к такому яркому свету. -Да он это, -произнес знакомый голос, -Просто ему очевидно доплачивают за молчание. Так вот мелкая крыса, начинай говорить. Иначе твоей семье будет плохо. -Что вы хотите знать? -Все о чем они разговаривали за столом. -У княгини Болгарии дома остался младший сын и уважаемый император Византии предложил ей помолвить сына с одной из его дочерей. -дрожащим голосом рассказал чернокожий. Громкий хриплый смех раскатился по подземелью. -Уважаемый говоришь? Он -лишь варвар, возомнивший себя повелителем. Впрочем его союз с этой белобрысой куртизанкой логичен. Жак слегка попятился к выходу, намереваясь удрать. Но крепкая рука мужчины, похожего на тролля из сказки, цепко ухватила его за плечо. -Это и все о чем они говорили? Мальчик кивнул и тут же осознал, что сделал роковую ошибку. Можно было наплести чего угодно в обмен на обещание сохранить жизнь ему и семье. Но было поздно. Хриплый сделал один знак рукой, и "тролль" сжал свои руки на тонкой шее Жака. Воздуха перестало хватать. Последнее что он видел перед смертью - это знакомое лицо одного из кардиналов папы Римского.