Сердце Византии 2

Путь до Анкары занял меньше суток. Тем не менее здесь уже стояла глубокая ночь, таящая в себе абсолютное безмолвие. Где- то вдали орали коты. Даже животные имели свойство делить территории. Иоанн вспомнил когда был здесь последний раз. Практически ничего не изменилось. Те же мощеные камнем дороги, те же дома обмазанные для стойкости белой глиной. Впрочем добавилось количество фонтанчиков с питьевой водой. Теперь они были на каждом шагу. - Эй господин, не желаешь развлечься? А вот еще одно из не меняющихся столичных развлечений - девушки легкого поведения. Услугами таких пользовались в основном заезжие торговцы. Местных в таких заведениях почти не было. Либо же оставляли кошельки дома, взяв ровно столько Акче-сколько не жалко прогулять. Вступать с этими девицами в диалог означало начало клиентского обслуживания, о чем Иоанн знал еще с первого посещения турецкой столицы. Это было немногим более 11 лет назад. Тогдашний султан Сулейман II пожелал обновить договор с Византией. После смерти старшего сына он стал очень верующим человеком, что понравилось императору Византии. С этим человеком у них даже была недолгая дружба. Они вели переписку, обсуждая не только государственные дела, но и то что творилось в душе. С новым другом они тогда переоделись в ветхие одежды и прошлись по улицам. Возле одного дома повстречали они совсем юную девушку. Платок слегка покосился набок открывая прядь огненно-рыжих волос. Она сидела на бортике фонтана и беззвучно плакала. Сулейман проигнорировал ее, ссылаясь на то что иногда такой хитростью пользуются местные куртизанки. Иоанн же сел рядом с девушкой и спросил, что случилось. Голосом полным отчаяния поведала девушка, что у нее недавно погибли родители, а старший брат хочет от нее избавиться и решил выдать замуж за уже пожилого господина. Господин являлся хозяином мясной лавки, от него вечно пахло кровью убитых свиней и внешне он был отвратителен. Византиец был тронут рассказом девушки. Рассказал он все другу. Тот выкупил ее у брата за 40 акче. Но рыжеволосые бестии, в отличие от его тезки Сулеймана 1го, были не в его вкусе. Презентовал он ее как подарок своему новому другу. У них было ровно 4 сладострастных ночи. Он дал ей имя Агния, что в переводе с греческого означало непорочная. Ведь именно такой девушка и была. С чистой светлой душой. Однажды утром Иоан проснулся в постели один. Вначале он не придал этому значения. Однако девушка бесследно исчезла. Что с ней случилось не ведал никто. Вдобавок ко всему, Сулейману нужно было ехать подавлять восстание Карпоша. Император вернулся домой. Но ничто его более не радовало. В сердце поселилась неведомая доселе боль. Чтобы хоть как-то отвлечься он согласился на поход против Франции. И вот добившись успехов, он с солдатами ворвался в Версальский дворец. В то время это была одна из резиденций Людовика 13го. Король спокойно сидел за обеденным столом и просто обедал в компании детей. Солдаты его нисколько не смутили. Он лишь насмешливо предложил присоединиться к трапезе. Возможно это стало бы его последней фразой, однако взгляд "византийского варвара" упал на дочь короля. Девушка была еще совсем юной, однако смотрела на него таким пронзительным взглядом, что по коже бегали мурашки. И у нее были такие же огненно-рыжие волосы, как и у пропавшей Агнии. Эти переговоры были недолгими. В обмен на единственную дочь короля отдал он ему все захваченные земли. -Мой господин, нам бы найти ночлег поскорее. Голос Теодора выдернул его из воспоминаний. Молодой охранник явно чувствовал себя неуютно среди этой ночной жизни Анкары. Все же нужно было взять с собой кого-то более опытного. Постарше что ли. -Тут поблизости находится казарма янычар. Заночуем там. Ага - янычар Кемаль скорее всего уже в курсе нашего приезда. От этого человека ничего не укроется.

_ _ _

Джулия перед сном сидела возле колыбельки сына. Буквально недавно Авита помогла его укачать. Алессио младший почему то орал как резанный в ее руках, заставляя чувствовать себя виноватой во всем. Однако сейчас, глядя на его умиротворенное сном лицо, императрица лишь облегченно вздохнула и смогла рассмотреть сына повнимательнее. Малыш за последние дни несомненно подрос. Девушка слегка прикоснулась пучка его темных волос. Уже сейчас можно было сказать,что они как и у отца будут курчавыми. И это была бы обычный семейный вечер перед сном, если бы не душевные сомнения. Что-то после Испании в ней перещелкнуло. Кажется ее уже не радовал факт материнства. Хотелось куда-то уехать их этого каменного дворца. -Он так на тебя похож. Алессио вошел в спальню абсолютно бесшумно. Или это она слишком задумалась о своей жизни. Он сел рядом и его руки обхватили ее талию. В другой раз она бы обязательно легла головой на его плечо и слушала ритм сердца. Но сейчас это вызвало в ней волну напряжения. -Как скажете, мой император. Ее покорность была непривычной. Резко перечить императору Джулия не решалась. Иногда возражала по мелким причинам. Практически во всем находила лазейки, чтобы поступить по своему. Но покорность без излишеств была не присуща этой девушке. А он любил ее в том числе и за буйный нрав. К тому же жена сумела пробудить в нем дополнительные чувства. В том числе и эмпатию. И сейчас он словно чувствовал, что душа его императрицы находилась где-то очень далеко. Возможно даже за пределами дворца. -Что произошло? -Мне кажется, что я отвыкла от роли матери будущего императора, -честно призналась девушка. -Возможно вскоре стану Луизой. -Глупости, -Алессио начинал сердиться, -У вас с Луизой нет ничего общего, -Я же видел как ты заботишься о нем. И знаю, что до Испании ты все равно давала ему свое молоко. -Ему больше не требуется мое молоко. Алессио не произнес ни слова. Слишком хорошо познал эту девушку. Любые слова для нее в данный момент были лишь словами. Усталость это была, или нечто большее он решил не устраивать бессмысленных допросов. Но он знал как показать на примере. Император подошел к почти угасшему камину в спальне и подкинул пару поленьев. Огонь вспыхнул не сразу.Вначале языки оставшегося пламени лениво окружили бревна по периметру, словно пробуя их на вкус. Затем вкус яблоневых дров им пришелся по душе и через некоторое время свет от камина озарял всю комнату. -Понимаешь, что я хочу сказать? Джулия кивнула. Конечно сын отвык от ее молока и ему необходимо было время, чтобы распробовать вкус маминого молока. От души отлегло. Но это не поясняло почему сын на ее руках надрывно кричит.

_ _ _

Все страхи окончательно развеялись на следующее утро. Кейт только явилась во дворец, даже до императора не успела дойти. София выловила ее в коридорчике и прямым путем отвела к хозяйке -Меня мой сын не признает, -хмуро произнесла Джулия. -Даже мое молоко не пьет. Целительница внимательно осмотрела малыша. Ее лицо выражало глубокую сосредоточенность. Принц был здоровым и ухоженным ребенком. Но все же что-то было не так. Девушка не видела проблему и ей это не нравилось. Наконец, заглянув малышу в рот, ее лицо озарилось светлой улыбкой. -Все с ним хорошо, моя императрица. Сразу 3 зуба пытаются продемонстрировать себя миру. А это неприятно и иногда больно. -Он кричал у меня на руках, а у няни сразу притих. -И Авита не сказала вам в чем дело? Странно. Кейт взглянула в глаза малышу. Они еще были младенчески-голубого цвета. Несомненно скоро приобретут свой естественный зеленый цвет. Однако сейчас девушка пыталась в них увидеть события вчерашнего вечера. Младенческая память была такой короткой. И не помнила почему он успокоился в руках няни. Однако целительница увидела ответ на другую проблему. -У вас молоко горькое. Поэтому наш принц его не принимает. -Горькое? -Вы же из Испании приехали. Апельсины придали вашему молоку горькоту. Пройдет за пару дней. До этого услуги кормилицы пригодятся нашему принцу. И еще я сделаю ему мазь от зубной боли. Втирать в десна 3 раза в день и сердце Византии перестанет страдать. Джулия облегченно вздохнула. Апельсины. Когда они ездили в гости к Мустафе в Каир она тогда вволю их наелась. Потом от них на коже около недели держались красноватые пятна, которые беспокоили ее лишь визуально. Теперь этот коварный цитрус ухитрился испортить молоко. Видимо ей не стоило их больше есть. Перейти на клубнику что ли. Кейт случайно услышала ее последнюю мысль. И вовсе не хотела подслушивать. Но иногда дар по собственной воле проникал в чужие мысли. -Извините, но клубнику лучше тоже пока не есть. Возможно немного грецких орехов, или кешью и яблоки. Авита разве вам не говорила про рацион? Авита и понятия не имела про тайный прикорм принца материнским молоком. Однако в этой няне было что-то такое, что настораживало Джулию. Возможно то, что она относилась к императрице со скрытым для окружающих презрением. Воспитав старшего Алессио, она относилась к нему как к своему сыну и он несомненно доверял ей. Но наедине с Джулией женщина презрительно поджимала губы. Нет она не критиковала ее действия вслух. Просто даже такой момент, как пеленание бросалась сразу переделывать. Поэтому императрица и не сообщила ей о кормлении. Обычно через Софию передавала кормилице бутылочки с молоком. Джулия мысленно приняла решение избавиться от Авиты любым способом. Но видимо Кейт могла читать мысли. Целительницу нужно было срочно отправить из комнаты, пока мозг не начал строить жесткие варианты. -Благодарю за помощь. Тебя кажется мой муж ждал. Волнуется за здоровье Мери. Кейт откланялась и вышла из комнаты. А Джулия взяла сына на руки и поцеловала в лобик. Малыш в этот раз был тихим. Возможно Кейт, пытаясь прочесть в его глазах события вчерашнего вечера случайно слегка заворожила принца. Или почувствовал подзабытые за неделю уютные мамины объятия. Внезапно императрица почувствовала как бьется его крохотное сердечко и умиротворенно улыбнулась.