Глава 4. Нол
31 августа 2022 г., 18:06
«Смысл жизни подарил мне ты в плену у вечности, Не дав с ума сойти в отчаянии. Позови и тотчас я приду. Шагну к тебе, мой друг, сквозь призрачную тьму. Дай же мне освободить тебя от пут проклятия»
1220 год. Ночь на 20 августа. Рог Изобилия. Тэрра. Нол брезгливо, но уверенно продвигался через узкие темные грязные переулки, сворачивал между обветшалых домов. Если бы не неведомое чутье, которое заставляло его сердце радостно биться на нужном повороте, он бы давно заблудился в этом странном лабиринте. Рог Изобилия, город в паре часов ходьбы от Корвина, некогда был самым богатым промышленным районом Тэрры. Здесь жили предприниматели и хозяева фабрик, сейчас же кроме рабочих здесь жили только крысы и прочая мелкая пакость. Вокруг стоял смок, дым и запах, природу которого Нол предпочел бы не знать. Низкие пузатые дома когда-то белые и изысканные, похожие на кукольные домики, за много лет превратились в серые, покрылись разводами и неприличными надписями. Если бы не темная ночь и почти полное отсутствие света, Нол бы мог показаться очень подозрительным и странным в своем дорогом сером пальто, чертой шляпе и кожаных перчатках. Молодой человек то и дело поглядывал по сторонам. Ему казалось, что за ним наблюдают. Но он отгонял эту зудящую мысль в уголок сознания. Да и пистолет под боком придавал ему уверенности. Наконец он дошел до перекрестка. Это был самый обычный перекресток, ничем не примечательный. Но Нол одобрительно кивнул, посмотрев на высокий фонарь в центре. Одна лампочка угрожающе мигала, а летающая рядом муха настойчиво билось об нее. Посмотрев по сторонам, Нол подпрыгнул и закинул белый платок с грузиком на самую верхушку. Подул ветерок, но платок, как и полагал Нол, зацепился грузиком за острие фонаря и не улетел. Теперь оставалось ждать. Нол встал спиной к фонарю, посмотрев на карманные часы. Полночь. Парень закинул голову, удивляясь тому, насколько небо было непроницаемо черным. Пять минут первого. Звезд здесь не было видно, а луна была мутной, будто Нол смотрел в отражение на воде. Десять минут первого. Он начал стучать ногой о землю. Тридцать минут первого. Оглянулся. Никого. Но Нол не позволил себя обманывать и сказал тихо, но уверенно: -Выходи. Я знаю, что здесь кто-то есть. Спустя пару секунд, перед ним стояла фигура, ни то девушка, ни то парень. Фигура натянула козырек поближе на глаза, не позволив Нолу разглядеть лицо. Фигура кинула ему черную тряпку. Нол недовольно вздохнул, но завязал глаза. Фигура взяла его под локоть и куда-то повела. Темнота и неизвестность давили на парня, но он старался не обращать внимания на дискомфорт, повинуясь уверенным движениям фигуры. «Влево. Вправо. Прямо. Влево. Ступеньки. Теперь согнуться. Мы что идем назад? Зачем я должен подпрыгнуть? Опять влево. Вниз? Мы что в подвал идем?» — думал Нол, пытаясь унять бешено-бьющиеся сердце. Наконец они оказались напротив дома. Он ничем не отличался от других. Такой же серый, маленький и грязный. Нол хотел уточнить, сюда ли они пришли, но фигура исчезла. Парень вздохнул и постучался. Дверь, как ни странно, была открыта. Наплевав на приличия, он вошел внутрь, не дожидаясь приглашения. На удивления в доме было светло и чисто. В прихожей стояли три пары обуви, на крючках плащи и куртки. Нол несколько секунд колебался, но не снял обувь и пошел вглубь дома. Все двери были закрыты. За исключением одной. Нол заглянул туда. Широкий пустой стол, два небольших кожаных кресла, камин и шкафы. Бесчисленные шкафы с большими амбарными замками. Черные шторы плотно занавешены, не давая посторонним глазам видеть, что происходит внутри. Невысокая фигура в черном плаще кивнула на кресло. Как Нол не пытался посмотреть человеку в лицо, он не смог этого сделать. Он видел только синие глаза. Нижнюю часть лица скрывал черный шарф, а верхнюю — капюшон плаща. Фигура быстрыми движениями добралась до стола, скрестила руки и обратила изучающий взгляд на Нола. -Что и сколько? — сказал сухой холодный голос. Нол скривился. Голос человека был ему неприятен. Холодный, сухой, безжизненный. Но больше всего ему не нравилась манера фигуры, будто он знал, что Нол придет, будто он знал все, что должно сейчас произойти. Нол подавил раздражение, откинулся на спинку кресла и сказала: -Вы ведь Виктор? Фигура промолчала. Никаких знаков согласия или несогласия не подала. -Так было указано у меня в дневнике, — продолжил Нол, не начиная беспокоиться. Что за цирк? Фигура молчала. -Ну, как-то должен я к вам обращаться! — уже не скрывая возмущения, сказал Нол. Фигура наклонила голову. -Вам следует забыть имя, которое вы только что назвали. Обращайтесь ко мне Ник, Жан, Росс. Как вам будет угодно. Это не важно. Вам не обязательно знать моего имени. Вы просто даете мне задание, я его выполняю. Для чего нам вести светские беседы и знать имена друг друга, сир? — он сделал ударение на последнем слове, а его синие глаза блеснули. Хотя это мог быть только отблеск от огня в камине. Нол раздраженно повел плечами и прерывисто выдохнул. -Что и сколько? — повторила фигура вопрос. -Найти Мэри Луверье. Один миллион пеку. -Один? — фигура повела плечами. — Полиция дает один миллион. Я же за свои услуги беру больше. -Не понимаю, — свел брови Нол. — Какой мысли мне платить больше, если за нее выдали именно один миллион? -Тогда вам следует только ждать, когда мисс Луверье появится в поле чьего-то зрения. Может пройти два месяца. Три. Полгода. А может и вовсе не найдете, — слегка раздраженно сказала фигура, будто говорила очевидные вещи. -Ладно, — прошипел Нол. — Два. -Три. Нол медленно кивнул. Фигура встала и подошла к окну. Вся его поза говорила, что разговор окончен.
