***
Люк приятно захлопывается, что соответствует настроению Базза. Он подходит к креслу пилота и увеличивает скорость корабля, устремляясь в дождливое небо, возможно, немного быстрее, чем обычно. Эти визиты связаны с любовью и ненавистью. Ему нужно увидеться с сыном, и Лайтер ненавидит то, что происходит, когда он это делает. Маленькая рациональная часть его мозга говорит Баззу, что он должен быть благодарен за ту небольшую услугу, что, по крайней мере, Озма позволяет ему видеть ребенка, даже если они борются в суде за опеку. Капитан рад, когда корабль вырывается из-под дождя за пределы атмосферы, за пределы гравитационного поля планеты. Он просто хочет домой. Ее беременность далась им обоим нелегко. Озма всегда была раздражительной - Базз все равно знал это и любил ее, но гормоны все усложняли вдвое, и капитану приходилось с этим справляться. Он сказал себе, что все в порядке: Озма переживет это, и они станут настоящей семьей. Будущий ребенок поможет преодолеть все увеличивающиеся разрывы в их браке. Потом родился ребенок. Женщина хотела брать его с собой, а Базз утверждал, что ни один здравомыслящий человек не станет держать ребенка в этих порочных джунглях. Сказать, что это не место для ребенка - значит, ничего не сказать. Она ответила, что не собирается бросать работу и переезжать к нему домой, и Базз не может брать ребенка с собой, когда пойдет на работу. Озма работала "дома" - и она могла с этим справиться. То, что началось как жаркая дискуссия в больнице, превратилось в судебную тяжбу. Ни один из них больше не носил колец.***
- Мира! - Базз! - Извини… эм… проклятый дождь. Не заметил тебя. - Хех, все в порядке. Представляю, как впечаталась в тебя! - Мы живем в том же районе. - Ну, да, но за последние шесть лет, что я здесь живу, я ни разу не видела тебя на этой стороне планеты за пределами твоего дома, когда ты не при исполнении служебных обязанностей. - Ага, ну… - Базз потирает затылок и робко смотрит на принцессу. - Продукты сами не купятся. Она ухмыляется: - Нет. Эй, хочешь выпить чашку кофе? Я вся замерзла - этот дождь холодный. - Октябрьский дождь может быть таким, - сухо говорит Лайтер. - Идем, я знаю хорошее место поблизости. - После вас, mon capitan.***
- Итак, ты больше не носишь свое кольцо. - Нет. - Мира делает глоток кофе, ставит кружку и качает головой. - Мы с Ромаком подписали бумаги неделю назад. - Мне жаль слышать это. - Мне тоже. - Она откровенно смотрит на Базза. - Никто из нас не поладил так хорошо, не так ли? Похоже, в жизни есть кое-что, чему вас не учат в Академии. Лайтер медленно кивает: - …Да уж. - Борьба все еще продолжается, а? - Ты имеешь в виду, что не видела новостей? - Я не собираюсь сплетничать о подобных вещах. Особенно, когда это касается моего лучшего друга. Базз, тронутый, опускает взгляд: - Спасибо. - Не упоминай об этом, - мягко говорит принцесса. - Я бы предпочла услышать это от тебя. Он вздыхает: - У меня хороший адвокат, но и у Озмы тоже, и он приостановил это дурацкое слушание. Мира дует на волосы: - … Кратеры. Просто покончи с этим, - уже все, что угодно может быть лучше, чем тянуть это дело и волочить свое имя по грязи. Капитан криво смотрит на нее: - Спасибо. Тангеанка краснеет: - Н-нет, я не имела в виду типа того… - Мира, - он поднимает руку, - ладно. - Верно. Извини. - Принцесса застенчиво улыбается. Базз качает головой: - Я не знаю, что буду делать, если… - Даже если ты выиграешь… - У Звездного командования есть детский сад, - твердо говорит Лайтер. Мира качает головой: - По-прежнему семья с одним родителем. - Я вырос с… - хотя, если подумать, может быть, это был не лучший пример. - Что это за жизнь для ребенка? Один родитель - опекун, другой на какой-то хищной планете, ребенок воспитывается в детском саду, у няней и в школе… - Тогда что ты предлагаешь мне делать? - нетерпеливо говорит Базз. Тангеанка моргает: - Я не знаю. Просто говорю. Лайтер снова вздыхает, и их охватывает тишина. До того как… - … Ты можешь снова жениться. Капитан почти что выплевывает свой кофе: - Так скоро после развода? Это будет сенсацией для СМИ - они уже собираются трубить об этом. Ответ Миры суров: - Так ли много это стоит ради будущего твоего сына? Базз реагирует так, как будто его шлепнули. Принцесса устремляет на него пристальный взгляд, который нервирует намного больше, чем все, что она могла бы сделать несколько лет назад. Наконец, капитан встряхивается. - ...Возможно. Мира медленно кивает: - А пока, может, я смогу помочь. - Помочь? - Да. Хочешь верь, хочешь - нет, но мой отец научил меня паре вещей. - Разве тангеанцы легализовали взаимоотношения... - Практически то же самое. - Ты шутишь. - Если бы. - Она фыркает. - Не так много превосходства. Лайтер недоверчиво смеется: - Если ты действительно думаешь, что можешь помочь, тогда добро пожаловать. Принцесса улыбается ему, и это взгляд, которого капитан не видел уже много лет - ее свирепая ухмылка "заботливого дьявола". - Тогда пойдем за ними.***
Король Нова обязательно посетит вторую свадьбу своей дочери в это Рождество - на самом деле, он зашел так далеко, что на этот раз отдал ее. У короля было чувство, что этот день наступит с тех пор, как Мира сказала ему, что в первый раз помолвлена, и на этот раз он даже почти что ожидал жениха. Шесть лет назад король Нова никогда бы этого не поддержал. Но сейчас... теперь он понимает намного лучше, понимает, как они нужны друг другу. Монарх знает, каково быть одному, и он знает, что значит воспитывать ребенка в одиночестве. Так что король Нова действительно может дать им свое благословение. И когда он видит, как Мира Нова-Лайтер выходит в снег с младенцем Дэви на руках и крепко обнимающим ее Баззом Лайтером - счастливейшими, чем, возможно, они когда-либо были в своей жизни - король знает, что все они в этот раз сделали правильный выбор.