Виртуальная афера, или меньше полугода

Но в тишине долго посидеть не удалось. -Хватит меня преследовать! -Девушка, но вы не доплатили! -Вы мне цену завышаете! -Девушка! Не прошло и минуты после того, как ушёл Хакер, как в “Босого барина” ворвалась странная пара. Первой быстрыми шагами шла молодая девушка. Она шла настолько быстро, что её чёрные длинные волосы развивались. Её можно было назвать красивой, если бы не высокомерный взгляд, который мог понравиться разве что мазохисту. И да, это был игрок. Юре не пришлось долго вспоминать. Именно её он видел, выходящей из магазина, когда прохлаждался на бордюре. За ней в таком же быстром темпе топало два мужика. Уже по одному виду было ясно, что это местные, а по их разговору с дамочкой ещё и торговцами. И всё бы ничего, но их бугайское телосложение настораживало. И помимо этого все трое вошедших были на пределе. Ещё чуть-чуть и в таверне может начаться мордобой. И неизвестно, кто выйдет из него победителем. Игрок хоть и одиннадцатого уровня, но у лавочников возможное преимущество в силе и явное преимущество в количестве. И, может, по законам морали девушке и стоило бы помочь, но жизненный опыт подсказывал, что тот, кого ты защищаешь не всегда прав. -Знаешь, Иск, что-то здесь шумновато стало. Пойдём отсюда, как бы и нас эта заварушка не затронула. Может, уже полчаса прошли. Саламандра согласно кивнула. Видимо, ей тоже не нравится, когда вокруг шумно. Юра усмехнулся, встал и направился к выходу. Пора бы уже отправляться в путь. Но слова из переругивания девушки с торговцами, заставили его остановиться. -Почему я вам должна заплатить завышенную цену? - возмущалась девушка. Она подошла к стойке, но бармен оказался не настолько глуп. Видя, что его привлекают к заварушке, он отошёл к другой стене, и, раскрыв газету, прикинулся, что ничего не видит. Девушка оказалась в тупике. Там, где она хотела найти спасение, оказалась погибель. Поэтому игрок перешёл в словесную контратаку. -Такая цена у товара и есть! - прорычал один из бугаев. -Да? Тогда почему человек до меня купил этот же клинок за тридцать золотых? Почему я должна платить больше? - ну, теперь понятно, почему продавцы слонообразного типа. На кузнецов с собственным бизнесом напоролась. Не повезло, что тут ещё скажешь. -Дамочка, - терпение у одного из амбалов кончилось и он шибанул кулаком по близжайшему столу. Гигантский дубовый стол зашатался, как соломинка на ветру. Было ясно, что второго удара он не выдержит. А это получается, что у девушки добавиться долгов. - В этом городе вы никто и ничто. Ваше слово здесь ничего не значит. Я могу сейчас вызвать охрану, и она поверит не вам, а мне. Так что платите. Колюшин вздохнул и отвернулся от двери в сторону буйной троицы. Заметив, что намерения хозяина изменились, у Иска слегка расширились глаза, то ли от удивления, то ли от страха, и привычным движением дернул Юрия за мочку уха. Колюшин взглядом, говорящим “что тебе ещё надо”, глянул на своего питомца. Саламандра только покачала головой. Мол, лучше не вмешивайся. -Я бы тебя послушался, - Юра погладил Иска. - но попытка, как говориться, не пытка. Илья говорил, что выживать здесь легче, когда ты не один. Вот и попробуем поладить с кем-то ещё. Саламандра вздохнула и прикинулась спящей. То есть переложила весь груз ответственности выбора на Колюшина. Она его предупреждала, если что. Юра убрал меч в “рюкзак”, чтоб не светиться, и двинулся на помощь попавшей в беду такой же игровой душе, как и он сам. -А я вам говорю, я вам ни копейки… -Извините, - парень встал между девушкой и бугаями. На губах его сияла улыбка, а лицо выражало чистое дружелюбие -Не мешай, не с тобой разговариваем, - ближайший кузнец попытался убрать его с дороги, но Колюшину, хоть и с большим трудом, удалось устоять. -Подождите, я думаю, мы можем решить возникшую проблему… И тут что-то тяжёлое прилетело с той стороны, откуда Колюшин не ожидал. Затылок нещадно зудел, но непонятным образом Юра умудрился сохранить неизменным выражение лица. Хотя на миг всё же промелькнуло удивление. Да, такого он точно не ожидал! -Тебе же сказали, не мешай! - раздался сзади раздраженный женский голос. -Да ладно тебе, - Колюшин, сохраняя улыбку, хотя это ему теперь удавалось с большим трудом, обернулся и глянул на ник. - Настя. Вот всегда ты влезаешь в какие-нибудь неприятности. -Тебе сказали не лезть, - прошипела девушка. -Значит так, господа, - Юра проигнорировал её недовольный голос и вновь повернулся к торговцам. Надо поскорее заканчивать с этим, пока эта гордая особа всё не испортила. - сколько вам должна эта юная леди? -Без малого пятьдесят золотых, - напряжение с амбалов слегка спало, и они, скрестив руки, нависли над пацаном. -Эй, было же сорок пять! - послышалось сзади. -Это задержки и отвлечение от работы, детка, - прорычал один. -Ну чтож, пятьдесят, так пятьдесят. Пф, мелочи, - чересчур наигранно засмеялся Колюшин. Надо кончать с этим. Можно было бы и поторговаться, однако как бы эта Настя ничего не испортила. Да и у кузнецов сейчас такой вид, что они вряд ли сбросят хоть медяк. -Вот, десять… двадцать… пятьдесят, - амбал, которому Юра отдал монеты, пересчитал их, довольно хмыкнул и направился к выходу. За ним засеменил второй. Колюшин провожал их с таким же дружелюбным выражением лица. Но губы у него предательски дрожали, а на глаза готовы были навернуться слезы. Это были его последние деньги! При себе у него осталось всего лишь пара золотых. И на что он их потратил? Ни на что! На плече снова тяжело вздохнула саламандра. -Заткнись, - прошептал Юра. Она ещё и издевается! Остаётся надеяться, что спасенная не будет столь неблагодарной, какой была вначале. Вот только ожидания часто не совпадают с реальностью. -Говорили же, чтобы не лез! Новый удар сотряс голову Колюшина. Это была последняя капля. В ту же секунду ладони его сжались в кулаки, а улыбка превратилась в оскал. -Ты, - на этот раз всем корпусом развернулся парень. - Значит, так ты благодаришь того, кто тебе помог? -А кто тебя просил? - нагло фыркнула “красавица”. - Сама будто бы не справилась! -Сама, говоришь? - разговор проходил с каждой секундой на более повышенных тонах. - У тебя вообще серое вещество в голове есть? Задолжать пятьдесят золотых! Как так можно?! И не просто задолжать, но ещё и сбегать от оплаты! -Не пятьдесят, а сорок пять! Пятьдесят ты сам им отдал! Я тебя не просила. Хочешь поощрения? Я не благотворительная компания. Бездомным собакам за “подай лапу” корм не насыпаю. И да, я бы сама справилась. В крайнем случае вернула бы меч обратно. -У-у, - Юре сейчас очень хотелось кому-нибудь вмазать, но, к сожалению, нормы морали очень плотно вошли в его характер. - Ты сообщения что ли не читала? Там было ясно написано, покупка предметов стала дороже на 50%. Неужели это так сложно запомнить? -А откуда знаешь про письмо? - девушка перешла на более низкие тона. Однако глаза её теперь метали не только злобу, но и подозрение. -Значит, ты попаданец, - Юра облегченно вздохнул. Всё-таки его подозрения оказались не напрасны Неприязнь к этой девушке у него осталась, но ненависти уже не было. - Ты же не можешь выйти? -И? -Я тоже не могу. Взгляд девушки ничуть не изменился. Это заставило Юрия усомниться, а действительно он поступил правильно, что помог ей. Но дальнейшая речь Насти была спокойней и в ней не настолько явственно чувствовалось презрение. -Так зачем помог? Раз ты в таком же положении, как и я, то тебе нужны деньги. -Да, я помог тебе не просто так, - Колюшин устало вздохнул. Наконец разговор потек по нормальному руслу. - Я думаю объединиться с тобой в команду. -А почему именно со мной? Да и зачем? -В смысле, зачем? - Юра слегка опешил. Либо она действительно туго соображает, либо туго соображает сам Колюшин. -Так это же всего лишь небольшой баг, - объяснила девушка. - Оно и понятно. Игра единственная в своём роде. Вполне могут быть недочёты. Но, думаю, скоро модераторы должны заметить неполадки и всё исправят. Так что нужно всего лишь подождать. -Хочешь верь в это, хочешь нет, а вытащат нас отсюда ещё не скоро, - Юра снова вздохнул. Она мыслит, как ребёнок. Здраво, но, к сожалению, слишком позитивно. - Ты разве никаких книг не читала про людей, которые не смогли выйти из игры? “Мертвого вора” или “Чёрный лис”? Мы такие же, как они. -Ну ты сравнил, - Наталья вновь фыркнула. - книга и реальность. -Всего несколько лет назад искусственный мир тоже считали фантастикой. -И откуда такие сведения? - Настя сразу стала какой-то серьёзной. -Свой источник, - решил не раскрывать всех карт Колюшин. -Хоть достоверный? -Слушай, ты сколько дней в игре? -Два. -И ночью разве не было произведено некоторых изменений? -Было, - кивнула Настя. -А теперь скажи сама, баг может быть саморазвивающимся? Доказательство было вполне убедительным. -Что ты намерен делать? - девушка нахмурилась. -Для начала, пройти игру. При победе над последним боссом компания обещает награду. -Но если мне память не изменяет, босса должен победить один игрок, - Настя бросила исподлобья вопросительный взгляд. -Вначале нужно добраться до него, а там посмотрим. -И ты знаешь, где пещера босса первого уровня? -Только приблизительное местоположение, не стал скрывать Колюшин. - Но чтобы до туда добраться, нужно пройти гидру. -Поняла. Чтож, почему бы и не объединиться? Только для создания клана нужен взнос. -Сколько? -Десять золотых. -У-у, я на мели, так что максимум могу дать три, - виновато улыбнулся парень. -Бесполезность! Отдал пятьдесят золотых, а на собственные нужды ничего не оставил. Мне раскошеливаться придётся. -Не начинай, - Юра нахмурился. -Ладно, проехали, - и будто ничего не произошло, спросила. - Ну и где твои три золотые? И Наталья углубилась в систему. Не прошло минуты, как у Юры раздалось надоевшее ему до мозга костей треньканье и он получил приглашение вступить в клан. “Вам предложено стать участником клана А. Принять? Да/Нет”. Но не только название было странным. Герб тоже выделялся. Думается, любой игрок бы рассмеялся, если бы квадрат Малевича стал символом чего-либо. -Э-э, - промямлил Колюшин, нажимая на согласиться. - Тебе не кажется, что название клана, мягко говоря, специфичное? -А тебе есть до этого разница? -Честно говоря, нет. -Ну, вот и хорошо, - девушка кивнула и развернулась к стойке. - Всё, на десять минут свободен. Я ужас, как есть хочу, так что не мешай. Можешь заняться, чем хочешь. Однако через двадцать минут жду тебя у Южных ворот. Эй, бармен, принимай заказ? Грузный мужчина за стойкой отложил газету и подошёл к девушке. Теперь его лицо выражало полное послушание. То есть, клиент - превыше всего. Не то, что пять минут назад. Быстро же он сменил тактику. Прям, куда не сунься, кругом евреи! -Чего хотели? - толстяк улыбнулся. -Борщ, - коротко бросила девушка. Было видно, что ей противит просто находиться рядом с человеком с такой увесистой фигурой. -Сию минуту, - сделал толстяк небольшой кивок. - Эй, официант! Где тебя черти носят? Быстро за борщом для дамы! Паренёк, который совсем недавно подавал кушанья Юре и Илье, сейчас стоял весь скукожившись. От него не осталось и следа пафоса. Он с расширенными глазами глотал каждое слова бармени, а когда тот закончил, подскочил и со всех ног бросился на кухню. Сразу видно, у кого здесь влияние. -И вот ещё.., - начал Юра. -Что опять? - недовольно пробурчала Настя. - Только давай покороче. -Без вопросов. У меня только один вопрос. Много времени он не займёт… -Ещё короче, - нетерпеливо перебила парня девушка. Колюшин внутренне улыбнулся, но внешне вида не подал. -Ты не знаешь других попаданцев, как мы? Девушка задумалась. В этот момент из её глаз исчезло ощущение превосходства, а на лице появилось то, что люди называют милотой. Юра даже слегка загляделся на это пухлегькое личико со слегка опущенными ресницами. Но ничто не вечно под луной. -Нет, не знаю, - наконец ответила Настасья. В её глаза вновь вернулся холод. Юра встрепенулся и часто заморгал, приходя в себя. -Очень жаль, - выдавил он из себя. -Всё, гуляй, Вася, - Настя отвернулась. -Чао, мадемуазель, - Колюшин попытался сделать реверанс, но получилось не слишком удачно. -Я сказала, можешь идти, - девушка даже не обернулась. Колюшин усмехнулся и направился к выходу. Ему ещё кольца из кузни забирать. А времени не так уж и много, как может показаться. Девушка серьёзная и привыкла, что всё делается, как она хочет. Но и Юра только отшучивается от проблем и серьёзных разговоров. Разные они? Даже слишком. Трудно им будет поладить? Но попытаться стоит. Что, Светов? Говоришь, что одному в этом мире не выжить? Но удастся ли выжить вдвоём? Да и получится ли у них прожить хоть недолго вместе? Но двадцать минут ждать не пришлось. Забрать кольца оказалось дело пары секунд. Никакими разговорами и предложении о купле Колюшина не мучили ни лавочник, ни кузнец. Но, как великан, называющийся братом торговца, и говорил, не все кольца остались целы. Две пары были безвозвратно утеряны. Юра лишился 10% защиты от физических атак и его Выносливость и Сила упали сразу на 3 пункта. Но при том раскладе, о котором говорил бугай с молотком, Юре не слыхано повезло. Большая часть пар остались целыми. И это очень хорошо. Путь до Южных ворот тоже не занял много времени. Столица оказалась не настолько большим городом, как казалось на первый взгляд. Юра обошёл её вдоль стены. И времени потратил меньше десяти минут. Но за это время он успел на многое насмотреться. И на “средневековый” гоп-стоп (к счастью, он не стал участником), и на разборку бомжей, и на ДТП с участием двух телег. В общем, всё то, что есть в настоящем мире с небольшими изменениями. Когда Колюшин вышел к воротам, ему даже показалось, что он вернулся туда, откуда начал свой путь. Здесь было всё точно также, как у Восточных ворот. Такие же здания, такая же площадь, такая же “клумба”, даже люди здесь были точь-в-точь, как их соседи с севера. Только вывески отличались названиями. Наталью тоже долго ждать не пришлось. Девушка пришла всего лишь через несколько минут после Юрия. Он только успел присесть на так знакомый бордюр, как из-за домов показалась её фигура. -Ну что, пошли? - Юра встал и помахал рукой, показывая, где он. -У тебя всё? - спросила Настя. -Угу, - парень кивнул. -Тогда нужно разобрать несколько деталей. -Что ещё? - Юра сразу приуныл. Ему категорически не нравилось лишняя болтовня. По его мнению, она лишь убивала азарт ожидания схватки или путешествия. -Мы же образовали команду, - объяснила девушка. - а в команде у каждого члена свои обязанности. Поэтому рассказывай, на кого развиваешься? -Ну-у, на мага, - неуверенно выдавил Колюшин. Можно было сказать, что у него и Скорость неплохо развита, однако, что это даст? Судя по снаряжению его соклановца, девушка тоже не танк и не стрелок. А зачем в пати 2 бойца? -Тогда давай сюда свой меч и доспехи, - скорее не попросила, а приказала Настя. -Это ещё с чего бы? - возмутился Юрий. Своим снаряжением делиться он точно не собирался! Мало ли, сбежит с ним. А Юре шиш останется с маслом. -Только не надо тянуть время, - рассердилась Наталья. - Я же буду на передовой, не ты. Ты только, как поддержка. Весь дамаг буду принимать я. А зачем магу здоровья и урона больше, чем бойцу? -Ты же говорила клинок купила, - вовремя вспомнил парень, благодаря чему они встретились. -Это не клинок, а двуручник, - поправила его девушка, хотя совсем недавно говорила именно клинок. - Да, я его купила. И он гораздо мощнее твоей “сабельки”. Но это оружие с ограничением. Мне не хватает трёх очков Силы, чтобы его использовать. Юра не нашёлся, что ответить. Можно было возмутиться, зачем она покупает то, чем не может пользоваться. Но он бы в данном случае был бы неправ. Ей нужен всего один уровень. И если меч действительно настолько мощный, то чего её винить, если девушка смотрит не только себе под нос? Так что через несколько минут самурайский меч висел на Наташином поясе и довольно комично вертелся при каждом её шаге. Броня тоже спокойно налезла. Как и любая одежда, она изменяла свои внешние характеристики, когда ее надевали люди с разными габаритами. Когда девушка надела броню, та слегка сузилась в талии и немного увеличилась в области грудной клетки, буквально настолько, чтобы не было тесно, но и не приковывать лишние взгляды. Благо формы Насти позволяли сделать и то, и другое. -А теперь, какие у тебя заклинания? - девушка сжала правой рукой рукоять меча, чтобы меньше шатался, и обратилась к парню. -Заморозка, Чума, Усиление, Ускорение, Круг телепортации, Снятие чар, - пересчитал Юра, с непривычки поеживаясь на ветру. Он и не замечал, насколько в броне было теплее. -В начале битвы кастуешь на меня Усиление и Ускорение, - разъяснила девушка. - Если врагов много, кидаешь Чуму. Единственное, не хватает отхила. Возьми какое-нибудь заклинание лечения. Юра пожал плечами, показывая, что не возражает, и залез в книгу заклинаний. Долго искать не пришлось. Очень скоро Юра нашёл заклинание Исцеление. Но его характеристики неприятно удивили парня. За полсотни единиц манны лечилось всего сотка здоровья. Это было относительно дорого, да и лечило оно мало. Но с другой стороны, это было вполне допустимо. Если бы за каждую единицу манны восстанавливалась единица здоровья, то боссов можно было спокойно брать двумя хиллерами и бойцом. -Всё, - Юра подтвердил выбор заклинания. -Отлично, - Настасья кивнула. - А теперь повтори свою задачу. -А это обязательно? - заныл Колюшин. Наталья нахмурилась. -Укреплять тебя перед боем, - со вздохом начал парень. - по мере его прохождения лечить. Если возникнут проблемы с врагами, использовать атакующее заклинание. -Вот и хорошо, - девочка вновь кивнула. - Вот теперь можно выдвигаться. И новообразованный клан двинулся к выходу из города. Первой шла Наташа. Походка её была гордой, осанка прямой, будто она показывает всем свое превосходство. Но труда это ей никакого не стоило. Видимо, ей не привыкать. Может, она и в реальности также себя со всеми ведёт? Дочь какого-нибудь олигарха или крупного бизнесмена? За ней плелся Юрий. Его только начавшее образовываться хорошее настроение было убито на корню. Его выводило из себя, что ему всё время потыкает только сегодня встреченная девчонка. Но он понимал, что всё, что она говорит и делает, правильно. И это выводило его ещё больше. Что сильнее злит человека, чем знание собственной слабости и бессилия? Они прошли ворота. Горожан и игроков, выходивших из Ферсттауна, они не проверяли. Поэтому проводили путешественников всего лишь косыми взглядами. Парочка же не обратила на них никакого внимания. Как только Юра и Настя оказались за чертой города, за их спинами вновь послышался гогот и весёлая болтовня стражников. Но отойдя от ворот, шум вокруг не стих. Колюшин посмотрел вперёд и тутже опустил голову вниз. Навстречу им шла небольшая группа игроков. Все они были примерно такого же уровня, как Юра, однако, эти люди так дико кричали, что гомон стражников казался ангельским пением. А такие люди в реальности довольно агрессивные и любят показывать, они и окружающие слеплены из разного теста. Так что Юра предпочел казаться как можно менее опасным и грозным. Такие люди даже за пристальный взгляд лицо могут набить. А лишние разбирательства с неадекватами виделись парню абсолютно бессмысленными. В них ты ничего не найдёшь, но можешь много чего потерять. -Эй, чучундра, куда путь держишь? - спросил один из парней, когда Настя и Юра поравнялась с бандой. Его приятели дружно загоготали. Колюшин ожидал, что Настя съязвит ему в ответ и тем самым, лишь сильнее раззадорит их. Но она промолчала и продолжила идти, не сбавляя и не повышая скорости. Это хорошо, так бы они решили, что ей страшно. Парни не стали останавливаться. Второй из них скорчил каменную гримасу, пародируя девушку, но и тогда она не стала обращать на них внимание. Даже не обернулась. А в банде возникали всё новые и новые шутки в адрес Насти. Довольно оскорбительного характера. Но для девушки это не имело значения. Колюшина парни просто проигнорировали. И чего это они набросились на неё? Посчитали лёгкой добычей? Но тогда они жёстко обломались. Как только расстояние между ними и группой “весельчаков” стало безопасным, у Юры вырвался вздох облегчения. Он мысленно поблагодарил своего соклановца за его выдержку. Но девушке, видимо, было всё равно. На её лице не дрогнул ни один мускул. Хотя, бывают люди, которые не подают вида, что им плохо, а потом бушуют так, что хоть в шкаф залезай. Оставалось надеяться, что Настя не из таких. Как только они дошли до первых деревьев, Настя свернула с дороги. Юра остановился и вопросительно глянул в её сторону. Заметив, что за ней никто не идёт, девушка обернулась. -Заходим, - командным голосом сказала она. - Будем повышать уровни. Юра хотел ей возразить. Ведь идя по лесу, они потратят гораздо больше времени. Но… что плохого, если они придут к гидре с более высоким уровнем? Тогда, по крайней мере, Настя будет со своим, как она выразилась, “более мощным мечом”. Да и посмотреть надо, как они сработаются. Может, тактику какую выработают? Так что Юра ничего не ответил и молча двинул за главой клана из двух человек. Долго искать не пришлось. Как только за ними сомкнулись деревья, им тутже встретился волк. Один. Третьего уровня. На данном этапе зверь становится сильнее, однако ума ему это не прибавило. -Меняем тактику, - Юра, уже готовый наложить бафы на девушку, остановился. - Что выгодней: Ускорение или телепорт? -Телепортация, - парень с небольшим испугом в глазах глянул на приближающегося хищника. Он был всё ближе, а Настя даже меч не обнажила. -Тогда перенеси меня к нему. Мне одного удара хватит, - Наталья, наконец, вытащила меч из ножен. -Может мне лучше перенести его к тебе? -Делай, как знаешь, - нетерпеливо проговорила девушка. Волк был уже в нескольких шагах. С секунды на секунду он должен был совершить прыжок. Тянуть время было нельзя. -Справа. Круг телепортации. Зверь только оторвался от земли, чтобы через секунду впиться в горло игроку, как пейзаж перед ним резко сменился. Девушки с мечом больше не было видно, зато спереди чуть сбоку стоял мальчик, и над его головой светилась открытая книга. В глазах волка промелькнуло удивление, прежде чем его голова отделилась от тела одним взмахом меча. -Хорошо сыграно, - девушка вроде как похвалила Юрия, но голос её даже в этот момент оставался холодным, а лицо каменным. Она подошла и оглядела побежденного врага. К сожалению, лута никакого не оказалось. Настя цокнула языком и махнула Колюшину рукой, чтобы он шёл за ней. Вопрос, откуда взялся волшебный предмет в воздухе, она задавать не стала. Но это не волновало Юрия. Главное, чтобы девушка не заметила редкость Джакарты. Заметив, что она легендарная, Настя может всё последующее снаряжение забирать себе. Никакой человек не любит отставать от остальных, тем более, близких, и пытаются их догнать любыми, даже нечестными, способами. Но удача их команды кончилась при следующе хищнике. Волк был побежден в два счёта, как и предыдущий. Но только Юра с Настасьей собирались двинуться дальше, как появился новый соперник, которого Колюшин доселе не встречал. Им оказался медведь. Урона его парень не знал, но внешний вид вполне себе внушал страх. Сверху зверь был покрыт толстым слоем бурой шерсти, но было видно, что под ним крупные мышцы с недюжей силой. И помимо этого ещё и когти, каждый длинной в кухонный нож. Можно было залезть в энциклопедию и посмотреть дамаг, но это заняло бы много времени, которое тратить совсем не стоило. -А теперь по первому плану, - девушка не обратила внимание, что косолапый на три головы превосходил её и смело бросилась вперёд. - Усиляй меня! -Ага, - Юра приготовился произнести Ускорение… но противник оказался не один. В последнее мгновение, когда уже книга была открыта, чьи-то зубы впились Колюшину в левое плечо. Тутже плечо обожгло жуткой болью, по сравнению с которой, удары оборотня казались легкими пощечинами, а на спину полилось что-то горячее. Чья-то туша навалилась на парня сзади, и он, заскулив от боли, повалился на живот. Было понятно, что напал на него волк. Юра попытался приподняться, но серая крыса начала зубами теребить рану, нанося новый урон и причиняя новую боль. -Ну и где поддержка? - послышался впереди чей-то крик. Юра слегка приподнял голову. Настя сейчас один на один сражалась с медведем. Два удара она сумела ему нанести, но теперь он нещадно теснил её. Любой её удар он блокировал лапой и бил её сам обеими конечностями с невероятной скоростью. Настя перешла в твердую оборону, но сломаться она могла в любую секунду. Эх, была, не была. -Круг телепортации, - и Юра со своим врагом провалился в чёрный зев пространственной дыры. В глаза парню блеснуло солнце, а затем он упал на спину. Под ним по-собачьи взвизгнул волк и отпустил плечо. Именно это Юре и надо было. Урон волку, конечно, не нанесся, высоты мало, зато Колюшин теперь свободен. Не дожидаясь пока противник придёт в себя, Юра откатился в сторону и использовал вновь дешевое заклинание, чтобы отправить своего противника к его бурому союзнику. -Чума! - болезнь сразу заразила обоих животных. - А теперь валим отсюда! - и первым со всех ног бросился в неизвестном направлении. Настя увернулась от следущего удара когтистой лапы и припустила за своим соклановцем. -А раньше помочь никак? - прокричала Наталья, поравнявшись с парнем. -У меня свой противник был, никчемный танк, - огрызнулся Юра, не сбавляя скорости. - А ты, Иск, мог бы и помочь! Саламандра приоткрыла глаза и удивлённо поглядела по сторонам. Она что, опять спала? Конечно, не за правое плечо, где он спал, укусили же. -Бесполезность! - выругался парень. Плечо трудно двигалось - последствие болевого шока. Но бежать нужно изо всех сил. За спиной слышалось прерывистое дыхание зверей и хруст ломающихся веток. Со всех сторон к чумным зверям слетались мухи. С каждой секундой трупное зловоние доносилось сильнее. Но, к счастью, длилось недолго. У волка здоровья немного, а медведя Наташа неплохо побила, так что заклинания вполне хватило, чтобы добить несчастных зверей. Как только за спиной послышался стук падающих тел, после чего всё стихло, парочка игроков остановилась. За двух противников каждый из них получил чуть больше сотни очков опыта. Это вполне неплохо. Но надо учитывать ещё и силу врагов, и количество потерянного здоровья. Геймеры тяжело дышали. Повезло, что на пути не попалось трущоб, но и без них им пришлось скакать, как стрекозлы через поваленные деревья и кочки. Сердце бешено билось. В ушах слышался каждый импульс артерии, заставляющий кровь бежать к голове. Вроде бы бегали недолго, а ощущение, будто километровку пробежали. Юра оперся руками о коленки и опустил голову. -Давай, лечи скорее, - прорычала сбоку девушка. - То же мне,.. Но тут что-то большое промелькнуло сбоку, и девушка замолчала. Стало вообще как-то тихо, даже дыхания ее не слышно. -Эй, Настя, - Колюшин приподнял голову. Место, где она стояла, было пустым. - Настя? - Юра оглянулся. Никого. - На… Блям-с! Долго звать не пришлось. Чьё-то тело пронеслось прямо перед юриным носом. Затем у его ног кто-то громко застонал таким знакомым голосом. -О-о, Настя! - Колюшин присел на корточки рядом с ней. - Полетать захотела? -Отвянь, - рыкнула девушка. Но тутже вновь застонала. Да, неплохо она отбила себе всё. В настоящем мире синяк бы точно был. - Подлечи лучше! Юра усмехнулся. Подлечить её действительно стоило. Лайф-бар у неё был наполовину пуст. -Исцеление! Так он повторил несколько раз. -Ну всё, вставай! - Юра протянул Насте руку, чтобы помочь, однако она его просто проигнорировала. Но только она встала снова послышался какой-то топот. Теперь уже спереди. -Это вепрь, - нехотя предупредила Наташа. -Тебе двух ударов хватит, чтобы убить его? - Юра вопросительно глянул на “подругу”. -С лихвой, - кивнула девушка. -Тогда, Заморозка! - только появившийся между деревьев кабан оледенел на месте и проехал по инерции ещё пару метров. - Держи, можешь отомстить ему за то, что решил поиграть тобой в волейбол. -Лучше помолчи, - строго посмотрела на своего соклановца девушка и направилась к своему обидчику, обнажая по пути меч. Четыре удара и противник мертв. Девушка строго посмотрела на Юрия, но тот сделал вид, что он нашёл что-то интересное в кронах деревьев и принялся насвистывать какой-то мотив. Через несколько секунд он глянул посмотреть, как на это отреагировала Настя, и по его спине пробежались мурашки. Оказывается, приключения только начинаются. -Настя, - слегка обескураженно промолвил Юра. - Мне кажется, за нами кто-то наблюдает. Хмурый взгляд Наташи перевелся назад, и она отступила поближе к Колюшину. На них смотрели желтые глаза серого хищника. Слабый противник. Но только когда он один. А пар глаз, сейчас смотрящих на свои жертвы, было не меньше десятка. И это уже были грозные противники. -Чума, - пролепетал парень. А через мгновение уже орал во все горло, вновь врубая энергию своих ног на полную. - А теперь валим отсюда! -У нас же есть шанс их победить! - прокричала Наташа, вопреки своим словам припуская за Юрой. За ней рванула вся стая лесного зверья. -Манны нет! -Хотя бы на Ускорение хватит? - девушка еле успела подпрыгнуть, так что зубы волка слегка не достали её пятую точку. -Прости! -Погоди! Эй! Куда припустил?! Ты меня бросить решил?! А ну, стой! Так продолжалось полдня. Сперва они бегали от стаи волков, затем от семьи кабанов, потом от медведя и так снова по кругу. И единственное, чего было во всем этом хорошего, Настя подняла свой уровень. Теперь она могла пользоваться своим двуручником. Наконец, они сумели избавиться от последнего преследователя и упали на траву, тяжело дыша, с единицами бодрости у лесного озера. Если бы в этой игре был пот, у Юры бы сухого места не осталось ни на рубашке, ни на штанах. Ноги дрожали. Хотелось закрыть глаза и пролежать, не двигаясь, два, а ещё лучше три часа. Один Иск лежал в траве и сладко позевывал. Он единственный, кто не затратил ни капли энергии в этой бешеной погоне. Везучий. И, что важнее, бесполезный. В последнее время он обленился что-то по-страшному. Где его вчерашняя энергичность и желание помочь хоть советом, хоть делом? У Юры вырвался смешок. Потом ещё один. И постепенно эти смешки переросли в громкий смех. У него всегда настроение было повышено, когда он уставал. Правда, хохот его больше походил на смех человека с солнечным ударом. Тоже всё кажется простым и безобидным. Но сейчас было над чем смеяться. Ещё бы! Пришли в лес развиваться, а в результате только и делали, что убегали от собственного фарма. Ну не комичная ли ситуация? Теперь он вспоминал это, будто не сам был участником забега, а наблюдателем со стороны. Наблюдатель всегда всё воспринимает легче, чем непосредственный участник. Но вот если бы он видел лицо главы его клана, скорее всего улыбка покинула его лицо. Настя была из таких людей, что, когда устают, желают полной тишины. Поэтому смех Колюшина её раздражал. С каждым новым смешком её лицо становилось всё напряженней. -Может, перестанешь уже?! - не выдержала она. Парень хохотнул ещё пару раз, успокаиваясь, и сел. На лице его была усталая улыбка. -Ну что, пошли? - с небольшой одышкой проговорил он. - Что-то меня снова есть тянет. В деревню надо идти. -Не надо, - девушка перевернула голову и её взгляд впился в Юрия. - Я взяла провизию. Держи! Не вставая, она залезла в “карман”, и через несколько секунд сбоку от нее лежали котелок, закуток с гречей, кусок сливочного масла на деревянном блюдце и небольшая березовая корзинка с солью. Юра перевёл удивлённый взгляд с припасов на Наталью. -Воду в озере наберешь, - не обращая внимания на его взгляд, промолвила она и закрыла глаза. - Только глупец не берёт в путешествие съестного про запас. Последняя фраза была сказана таким тоном, что могла быть адресована именно “глупцам”, а могла быть и Юре. Но Колюшин не обратил на это никакого внимания. Он взял котелок и зачерпнул воды. -А ты у нас, оказывается, хозяйственная. -Это мне как похвалу или насмешку воспринимать? - строго спросила девушка. Глаза она так и не открыла. -Как хочешь, - Юра поставил посудину. - Так, а чем разжигать у нас есть? -Есть. Сходи, набери веток и бересты нарви, а я уж дальше сама справлюсь, - приказала девушка. Юрий пожал плечами и, еле перебирая ногами, двинулся к деревьям. Ноги тряслись и болели, но Колюшин продолжал идти. Голод не тётка. Но почему ему захотелось есть? Неужели из-за усталости? По логике, скорее всего. Ведь еда ускоряет регенерацию бодрости. Надо взять на заметку. Вскоре Юра уже сидел на берегу озера. За его спиной полыхал костёр, над которым с котелком колдовала Настя. Топора или саперки, к сожалению, не было, так что место для кострища пришлось очищать метательным ножом. У Наташи при себе оказалось огниво. Но пользовалась она им впервые. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем кресало чиркнуло о кремень и береста вспыхнула. К счастью, ветки горели невероятно медленно, так что за второй порцией идти не пришлось. И теперь Настя, как обещала, готовила обед, а Юра отдыхал. Но делать было нечего. Лута собрать не удалось, уровень не повысил. Впервые Колюшин пожалел, что в этом мире нету телефонов. А ведь об этом ему придётся жалеть ещё очень много раз. Живя в городе, ему нечего было там сильно делать, так что большую часть времени он проводил в онлайн-играх. А здесь такого нет. Даже судоку не порешать. Этот мир обычный экшн. Здесь нет заданий, над которыми стоит поразмышлять. В основном здесь всё решает сила. Эта энергичная игра. Тут нельзя сидеть на одном месте, и это слегка угнетает. От нечего делать, парень принялся кидать в воду камни. Плоских он не находил, да и местность не та. Видимо, раньше тут и был пляж, но теперь всё заросло травой, а на песок и камни нарос слой земли. Так что некоторые экземпляры приходилось выковыривать. Но на одном Юра остановил свой взгляд. Его пальцы на руке, которая держала камень, стали какими-то сухими. Юра раскрыл ладонь и поднес к глазам. Испачкаться здесь нельзя, если не упадешь в болото или ещё что-нибудь в этом роде, но на руке однозначно что-то было. Юра пригляделся. Так и есть, мел. А если есть мел, можно заняться творчеством. Как в школе, если на перемене нечего делать можно на доске почиркать. Колюшин огляделся. Нужно то, на чем можно порисовать. Ага, камень. Большой, почти по пояс. И прямо рядом с костром. Юра подошёл и принялся малевать на камне разные рожицы, которые плавно перешли в морепродукты. -Перестань, - произнесла Наташа грозно. Она помешивала кашу деревянной ложкой. На вид с ней всё было хорошо. Но на самом деле она была на пределе, чтоб не сорваться. Ей с самого утра кто-то грубит. А когда она решила оторваться на монстрах, она сама стала игрушкой для побоев. Девушка пыталась скрыть обиду, но, как всегда бывает, то чего мы стараемся избежать, обязательно случается. Когда мы не хотим, чтобы что-то произошло, мы на этом зацикливаемся и, в результате, легче поддаемся на провокации. И все её отрицательные эмоции, копившиеся с утра, сейчас лезли наверх. -А что такое? - Юра не обратил на неё никакого внимания и продолжал рисовать клешню краба. А зря. Если бы он поглядел на неё, он бы увидел, что её трясло, и не стал бы перечить. Но он этого не видел. Наташа бросила мешать гречку, подошла к нему и просто начала стирать голой рукой то, что он накалякал. Юрий с лёгким недоумением посмотрел на девушку, но в следующее мгновение схватил её за руку. -Не смей, - коротко сказал он. Слов мало, но тон, каким он это сказал, заставил девушку слегка вздрогнуть. Он до этого говорил с ней шутливым тоном. Только в первые минуты встречи Юра на неё наорал. Но сейчас было нечто другое. Сейчас в его голосе звучало разочарование со строгостью. Будто он упрекает её за порчу работы. Да, он плохо рисовал. Но он рисовал от души. -Отпусти, - Настя резко дернула руку, вырываясь из его хватки, и села снова мешать кашу. Настроение у неё только ухудшилось. Никогда, когда ты хочешь сорваться на ком-то, тебе легче не становиться. Может сделаться хуже только другому. Юра несколько секунд постоял, сердито глядя на девушку. Но вскоре его лицо разгладилось и приняло задумчивый вид. Он, почти не глядя, медленно взял меч, затем Иска и положил того на плечо. А потом поплелся в неизвестном направлении, будто не замечая ничего вокруг. -Знаешь, Иск, Настя мне напомнила одну одноклассницу. Такая же несдержанная и упрямая. Даже лица похожие. Из-за её характера над ней часто смеются и называют “Королевой”. И знаешь, она обижается. Я никак не могу понять почему? Они же просто шутят? Два клоуна. Они постоянно на веселе. Даже на уроках с ними не заскучаешь. Бывает так подковырнут учителя, что над ним потом десять минут весь класс смеется. Да, им палец в рот не клади - руку откусят. А ещё… Иск лишь зевнул в ответ. Но он слушал. Тем он и отличался от людей. Он умел не только слышать, но и слушать. -Ну и куда он сбежал? - не выдержала девушка. Каша уже давно была готова, и девушка её поела. Бодрость у неё была полностью восстановлена. Она собиралась просто посидеть и дождаться пока этот обидчивый пацан вернеться. Он не подал заявку об уходе, значит остаётся. И значит, он вернётся. Но разве можно спокойно сидеть, когда тебе приходит опыт, а ты даже не знаешь за что? Девушка собрала пожитки и двинула в сторону, куда ушёл Юра. Ну и что это с ним было? Как ребёнок, честное слово! Надо же, каракули его стерли! А он уже обиделся! Вот и где его искать? Наталья углубилась в чащу. Скорее всего, он либо возле, либо в самой деревне. Ей около получаса назад пришло согласие на квест, а вскоре о его выполнении. Но селение ещё надо найти. И что за странное название у квеста, “Окучить картофельное поле”? Чем он там занимается? На юг от столицы она ещё ни разу не уходила. А карта, даже открытая соклановцем, не копируется, пока тот сам не перекинет. Судя по очкам приходимого опыта, он дрался с волками, бешеными лисами и, что её больше всего поразило, с медведями. Однако здоровье у него никогда не падало больше, чем наполовину. Единственное, что его подводило, это Бодрость. Но ему, видимо, его саламандра помогает. Глупая ящерица! А пока Настя с ними была дрыхла себе спокойно! На Настю набросился волк, но удар двуручника быстро утихомирил его. Навсегда. Наталья глянула на карту. Судя по тому, как они оббегали лес и куда шла дорога, двигаться ей стоит на восток. Она слегка свернула и продолжила идти. Ей никогда не везло в общении с людьми. Её отец был депутатом и, в результате, отношение к ней было отвратительным. Взрослые ей старались всегда угодить. Учителя завышали оценки. Из-за этого ей казалось, что она лучше остальных. Она могла позволить себе практически все, но именно поэтому ей многие сверстники завидовали. Когда она гуляла до двенадцати лет с ней всегда был кто-то. Да и сейчас ей кажется, что за ней постоянно кто-то следит. Поэтому если её кто-то обижал или ей что-то хотелось, обидчик тут же был наказан, а то, что ей хотелось получено. В результате от неё все стали отдаляться. Но ей казалось, что во всем виноваты только окружающие. Ведь ей все твердили, что она права. Только отец иногда ругался на неё, когда ему приходилось разбираться с чьими-то родителями или когда она тратила слишком много средств. Всё изменилось, когда она пошла в школу. В начальной школе она была хоть и капризной, но спокойной девочкой. Пусть и с трудом, но она общалась со своими одноклассницами. Но в их глазах она всё равно время от времени видели зависть к её новой одежде, аксессуарам или к хорошим оценкам. Нет, она не была глупа. Она хорошо училась. Больше половины оценок у неё были пятёрки, причём заслуженные. Но когда она делала много ошибок, ей всё равно ставили не ниже четверки. Порой она замечала, что ей ставят “отлично” несправедливо, но не обращала на это внимания. Но в пятом классе случилось то, что изменило всю её последующую жизнь. Депутатов никогда не уважали в стране. Ведь их зарплаты слишком высокие, зато дел у них не так уж и много. И много шуток ученики пускали в их сторону. И одну из таких шуток она услышала. Было это в обеденный перерыв. Она взяла свою порцию макарон с котлетами и направилась к своему столу. Но неожиданно услышала шутку, которую один из её одноклассников рассказывает другом. В роли лица, над которым все смеялись, выступал депутат. И она проигнорировала это. Но шутка была не просто оскорбительной, а ниже пояса. И, что её ещё сильнее разозлило, над ней все смеялись. В этот момент она просто не могла сдержать себя. Не задумываясь над тем, что она делает, Настя подошла и со всей силы стукнула мальчика по затылку своей тарелкой. В тот же момент в столовой воцарилась тишина. А через секунду мальчик, которого она ударила, закричал от боли. Удар вышел такой силы, что его голова наклонилась настолько, что глаз коснулся вилки, которую мальчик держал в руках. Из глаза потекла кровь. Вилки вошла неглубоко, поэтому сразу же выпала. Вокруг них начала собираться толпа учеников. Поняв, что она натворила, девочка постаралась извиниться, но одноклассник её просто оттолкнул в сторону. Теперь она для них была не просто другим человеком. Теперь она стала для них зазнавшейся девчонкой, которая считает, что ей всё сойдёт с рук. И им было уже всё равно, что она собиралась делать. Вскоре подошли директор и помощник директора по воспитательным работам. Увидев, что случилось, они отвели мальчика в медпункт, а Настю в кабинет директора. Через двадцать минут оба отца - и девочки, и пострадавшего - собрались у директора. Разбирательство продолжалось недолго. Настя ограничилась небольшим отчитыванием, а её отец заплатил небольшую компенсацию родителям мальчика и обещал оплатить все затраты на восстановление глаза. Но вот вернувшись домой, отец устроил своей дочери крупную взбучку. Он никогда не был так рассержен, как в тот вечер. На её памяти он впервые отхлестал ее ремнем. На следующий день ей пришлось проходить обследование у психиатра, чтобы доказать, что она нормальная и ей можно учиться с обычными учениками. А потом были выходные. И вот она в понедельник вернулась в школу. Но это уже был не тот класс, который она знала. Кругом на неё смотрели настороженные подозрительные взгляды. Она собиралась сесть на свое место, но стул куда-то пропал. В результате ей пришлось сесть на последний ряд. Перед началом урока она хотела спокойно поговорить со своими одноклассницами, как обычно. Но те её просто игнорировали. Так что до самого урока ей пришлось одиноко сидеть за своей партой. Но и на уроке ей не стало лучше. Как только за правильный ответ учительница её, как всегда, похвалила, со всех сторон послышалось тихое фырканье. Она удивлённо поглядела по сторонам, но в ответ получила лишь злорадные ухмылки. Ни у кого она не нашла поддержки. Ни у одноклассниц, ни у одноклассников. А на следующей перемене она услышала шутку, пущенную в её адрес: “Осторожно, как бы она в следующий раз стулом тебя не шибанула. Какие же у нас буйные в классе живут! Ай-я-яй!”. После этого Настя замкнулась в себе. Ей не с кем было поговорить. В школе она была чужой. Отец постоянно где-то пропадал и дома сидел либо в бумажных, либо в электронных документах. Чтобы хоть как-то отвлечься, она засела за онлайн-игры. Здесь никто не знал, кто она. Здесь она была наравне со всем. Она думала здесь найти пусть фальшивых, но друзей. Но она ошибалась. Фальшивых друзей не существует. Но это было лучше, чем сидеть в серости реального мира. Так проходил день за днём. Вначале она сидела в школе и терпела издевательства от одноклассников, а вторую половину дня проводила в фэнтези мирах. Но совсем недавно вышло что-то новое. Шлем полного погружения в виртуальную реальность. Искусственный 7D мир. Тут она была совсем как в реальном мире. Но здесь не было людей, которые её знали. За ней никто не следил. “Уж не рай ли это?” - было первое, что промелькнуло у неё в голове. Но очень скоро ей пришлось разочароваться. Особенно после того, как она оказалась заперта в этом мире. И вот она нашла первого в виртуальной реальности парня, который над ней не насмехался. Но и он оказался простым человеком. Только о себе и думает! Видимо, даже в новой реальности она не найдёт друзей. Новый взмах меча, и следующая туша волка падает на землю. Настя делает несколько шагов и оказывается на полянке. Она огляделась. Хищников нет, ягод тоже. Простая декорация? Ну и ладно. Какая разница? В этом мире теперь для неё ничего не имело смысл. Зачем раскачиваться? Зачем ходить и убивать монстров? Тот парень, видимо, вспомнил про основной квест. Но ей до него не было никакого дела. Её долг превышал миллиард рублей. Что ей дадут жалкие 50 миллионов? Зря она согласилась пойти на гидру. Надо будет клан распустить. И засядет она в столице. Надо только будет придумать, чем заняться. Всё-таки, деньги на еду и жильё ей всё ещё были нужны. От грустных мыслей из её рта вырвался вздох. Она сделала несколько шагов вперёд и… что-то острое вонзилось в её голень. Девушка вскрикнула и осела. Такое ощущение, будто её ударили по ноге ножом. Девушка глянула на болящее место. Ничего нет. Однако урон был нанесён. Что это? Неизвестное растение? Следующий удар расставил точки над “i”. В её плечо что-то вонзилось. Настя успела схватиться за что-то деревянное и длинное, прежде чем это “что-то” исчезло. Стрела? Именно стрелы исчезают после попадания в цель. Гоблин? Девушка завертела головой. Где? Она ещё ни разу не встречала этих мифических существ. Кругом никого. Лишь деревья слегка покачиваются на ветру. Точно, она же на поляне! Идеальное место для обстрела. Нужно поскорее уходить под защиту деревьев! Превозмогая боль, Настя, опираясь на меч, поднялась. Но не успела сделать и шага, как сразу две стрелы прилетели к ней. Одна из стрел прилетела в руку, и девушка, вскрикнув от боли, упала опять на колени. Вторая попала в бок. Такого чувства Настя ещё не испытывала. Даже когда ударяли под дых не было так больно. Она склонилась и прислонила руку к месту, где должна была быть рана. Лицо её одеревенело. Казалось, что кровь вся скопилась выше шеи. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, оказавшимися у нее слишком резкими, чтобы слегка приглушить боль. Но получила лишь новый укол в спину. Наталья рефлекторно выгнулась и тутже получила следующую стрелу в плечо. Боль разрасталась в разных местах. То в ноге, то в руке, то под лопаткой, то в плече. Противников было несколько. Возможно, больше десятка. Девушка скукожилась, стараясь защитить лицо и живот. Если бы это был реальный мир, по ее лицу уже текли бы слёзы. Зря она пошла в этот лес. Зачем она решила рисковать собой? Боль же теперь чувствуется полноценно. И от этого её просто невозможно терпеть! Сейчас ей хотелось лишь одного, чтобы всё закончилось. Чтобы не было этой боли. Да что там боли! Чтоб она этого мира вообще не видела. Зачем она стала в него играть? Сидела бы сейчас с отцом в их особняке. И с ребятами она нашла бы общий язык. С каждым годом они всё меньше и меньше вспоминают о её происхождении и о том происшествии. Может, если сейчас с ними заговорить, всё станет хорошо? Только бы прошёл тот ужас, что происходит с ней сейчас! Скорее! Но ничего не произошло. Внезапно вспышки боли прекратились. Она умерла? Наконец-таки! Но тогда почему ей всё ещё больно в тех местах, куда попадали стрелы? Что-то ударилось о её коленку. Но этот предмет не был тяжелым или острым. Девушка распахнула глаза и протерла быстро каждый из них по очереди рукой. Перед ней лежало зелье. Девушка удивлённо посмотрела на него, а потом подняла глаза вверх. Перед ней стоял парень. Тот самый мерзкий, самовлюбленный и несерьёзный пацан, который совсем недавно кинул её возле озера! -Успел. Пей скорее! Парень цокнул языком. Новая стрела вонзилась ему в бедро. Но он не упал, не застонал. Он только скрипнул зубами. Девушка недоуменно уставилась на него. Разве он не такой же попаданец, как она? Разве ему не больно? Почему же он не кричит от боли и не падает на землю? Почему он отводит Кругами телепортации первым делом стрелы, летящие в Наташу, а уж потом в него? -Если ты склонилась всего от пары ран жалких стрел этих недоростков, как же ты собираешься выжить в этом мире? - он еле успел отвести стрелу летящую ему точно в голову. - Надо привыкать, что теперь нам придётся много терпеть. И унижения неписей, и удары монстров. Неужели ты так быстро собираешься сломаться? Разве не ты бесстрашно перечила двум бугаям, пытавшимся взять с тебя лишних денег? Разве не ты не уронила свою честь, когда над тобой пошутили игроки-оборванцы? А теперь ты лежишь на земле и плачешь, как маленький ребёнок? Ты разочаровываешь. И не только меня. Своей слабостью ты показываешь, что воспитание, данное тебе твоими родителями просто никудышное. Ты позоришь их. Ничтожество да и только! Наталья удивлённо глядела и слушала его. Такого она не ожидала. Такой шутливый и колкий, он неожиданно стал серьёзным. И вывалил на неё такую тираду. Но мысли, что он высказал, были оскорбительны. Он просто унизил Настю. Такого она ещё никогда не терпела. Она не привыкла, что обидчик уходит без ответного удара. Но сейчас она не могла ему ничего сказать. Всё в действительности так, как он говорит. Но Наталья всегда считала себя человеком сильным. Пусть не физически, но духом однозначно. И он сейчас уколол её в самое уязвимое место. -Что ты там сказал? - не обращая внимания на боль, Настя открыла эликсир и залпом выпила содержимое. - Что я никчемная и бездарная? - девушка поднялась на ноги. - Я заставлю тебя взять свои слова обратно! -Если сможешь победить тех, кто снес тебе больше половины здоровья и заставил тебя валяться на земле, то скажу. А если нет, то что мне называть истину ложью? -Хорошо, - девушка взяла меч в руки. - Кастуй Ускорение. -А без чужой помощи никак, - фыркнул Юра. - Без костылей не можешь? “Папа подай, папа принеси, а если что-то сделаю, ты уж заплати!”. -Заткнись, - Наташа крутанула мечом, но парень успел отскочить в сторону. -И это всё? - на лице его висела маска презрения, такая же, какая была всегда у Натальи. Настя хотела ответить чем-то оскорбительным, но при виде него девушка вздрогнула. -Ты же так смотришь на людей? Привыкла считать, что они хуже тебя? - Колюшин заблокировал новую стрелу. - А чем они отличаются? Что в тебе лучше? Запомни, ты такой же человек, как все. И если ты ни с кем не можешь сблизиться, это значит не они виноваты, а ты. И ещё, - Юра глянул в свой статусник. - манна кончается. Пока дождешься, чтобы ты хоть что-то сделаешь, уж лучше самому со всем разобраться. Колюшин открыл портал и сиганул в него. А девушка осталась стоять на поляне, пораженная его словами. Откуда он знает? Она с ним не встречалась в реальности, в этом она была уверена. Но при этом в его словах был смысл. Причём важный. Может, он прав? Ведь она всегда считала себя чем-то лучше остальных. Однако так и не смогла найти себе друзей. Может, он её знает от кого-то другого? Но как можно так точно говорить о человеке, которого никогда вживую не видел? -Даже с места не сошла, да? - Юра стоял прямо перед ней и смотрел в глаза. Настя похлопала ресницами, не понимая о чём он говорит. А когда дошло, она схватила меч и двинулась в лес. -Можешь не идти. Никого не осталось. Опоздала ты. Настя остановилась. -Знаю я этих зелёных гуманоидов, - Юра ухмыльнулся и глянул в сторону леса. - Был у меня опыт встречи с ними. Отплатил им за все унижения, что они мне причинили в первые дни. Как же хорошо сразу стало. Наталья опустила меч и склонила голову. Колюшин настороженно посмотрел на девушку. Что с ней? Как-то странно она себя ведёт. Настя развернулась и, волоча меч по земле, подошла к Юре. -Я всё думаю, - девушка задумчиво глядела в землю. Юра её просто не узнавал. - вот ты говоришь, что теперь нам придётся всё время терпеть. Но зачем? Разве не лучше просто избавиться от этого мира? Ведь это игра… Эй! Парень, не дожидаясь, до чего докатятся её рассуждения, отвесил ей тяжёлый подзатыльник. Настя схватилась за голову и сердито подняла глаза, но тут же со стыдом опустила их обратно. Юрий смотрел на неё строгим взглядом. Такой взгляд был у её отца, когда она где-нибудь накосячила. -Чтобы такого у тебя даже в мыслях не было! - негромко произнес он, но слова его звучали твердо и четко. - Всё, - парень обвел рукой поляну и лес. - это всё игра? Оглянись вокруг. Да, это фэнтези мир. Здесь всё решают статы. Это не та реальность, к которой мы привыкли. Однако подумай хорошенько. Этот мир делают всё более и более реалистичным для нас. Это была игра до того момента, как мы не смогли выйти. Теперь мы не играем. Теперь мы здесь живём. Мы теперь ощущаем всё окружающее, как в настоящем мире. Даже боль. И как ты теперь думаешь, если мы здесь умрем, мы вернёмся в наш мир? Вряд ли мы умрем, но станем ли мы прежними? Твои слова похожи на речь, самоубийцы, который считает, что когда он умрёт, ему станет лучше. И кому становится лучше? Даже если есть загробный мир, неужели там так хорошо "живется" людям, которые так легко расстаются с жизнью. Ведь жизнь - это самое ценное, что у нас есть. Все об этом знают, но почему-то пренебрегают этими словами. Так что выброси эти мысли из головы, - Юра глянул на небо. - Оранжевые облака. Это красиво. Но также это означает, что и солнце начинает садиться. Пошли, перенесу нас в деревню. У меня как раз на парочку перелётов осталось манны, - он взял девушку за плечо и попытался заглянуть ей в глаза, но та быстро отвернулось. Однако парень успел заметить, что лицо её алое. Ей стыдно. Это хорошо. Значит, она слышала его. Значит, она ещё не пропала. Юра не стал доставать Наталью, а просто открыл портал и провел девушку в черную пасть. И вот они стоят посреди деревни. Людей уже практически нет. С двух сторон их окружает два ряда бревенчатых домов. Дорога, как во всех остальных селениях. Просто большая с редкими кустиками травы тропа. -Слушай, - тихо произнесла девушка, когда портал закрылся. - а как ты догадался, что у меня проблемы с людьми? -Я же говорил, - Колюшин улыбнулся ей и потрепал по голове. Раньше он поступал так, только когда хотел посмеяться над одноклассницами, но сейчас он хотел именно подбодрить. - одноклассница моя точь-в-точь как ты. А я хоть и нелюдим, но всё же не слепой. Настя кивнула. -Знаешь, я думаю, может, зря мы создали клан? - наконец решилась сказать девушка. -Я тоже об этом думал, - Юра почесал щеку. - Зря мы решили объединиться. Мы друг друга всё равно не понимаем. Мы оба не умеем работать в команде. Но не жаль ли десяти золотых? Может, ты лучше останешься в клане? Объединишься с кем ещё? -Нет, - Наталья покачала головой. - Я решила. -Ну раз так, - парень пожал плечами. - делай, как хочешь. Настя залезла в системник. Несколько секунд и клан перестал существовать. И снова Колюшин остался один. -Чтож, тогда иди в ту сторону. Там расположена гостиница, - Юра махнул ей за спину. - А я себе уже лавочку приглядел. Денег-то у меня на ночлег нет. И ещё, спасибо за обед, - Юра поднял руку с котелком гречи, неизвестным образом оказавшимся у него. Девушка удивлённо посмотрела на посудину, а потом подняла на потирающего нос парня глаза и впервые улыбнулась. Чистой доброй улыбкой. Сейчас она не выглядела гордой девицей, как час назад. Теперь она стала милой девушкой. Думается, так она найдёт друзей очень быстро. -Правильно, - Юра улыбнулся в ответ. - улыбайся чаще. Это тебе больше идёт. Ну чтож, пока? -Пока. Колюшин развернулся и двинулся к концу деревни. А вслед ему смотрела девушка. Сейчас она впервые за долгое время была счастлива. Сверкал разными цветами закат. Стрекотали сверчки. Где-то лаяла собака. А над деревней разносилось тихое пение одного юнца: Скатилась с щёк слеза, Упала вниз рука, И вновь судьба сжигает старые мосты. Знакомых лиц не видно, И грустно, и обидно, И тихо увядают красные цветы. Лежат астры на могиле, И плачут грустно ивы, И вновь зима стучится, И ждём, чего случится. А снег не станет таять, И сердце хочет плакать, Но вновь твоя рука Ухватит облака Наверняка. И ты в огне не гори, А вперёд лишь иди, Пусть твой путь тяжел и опасен. И хоть дьявольский трон Диктует закон, Но ты живой и мир прекрасен. И простая звезда Разорвет небеса, Разгоняя в душе ненастье. И вдруг кто-то вздохнет, И каждый поймёт, Что есть на свете счастье. Ты мир считал порочным, Но новый мир непрочный, И в нем ты снова ищешь старые черты. Забылся из-за боли, Потери своей воли, Но веру, что вернешься, поддерживаешь ты. Сквозь боль и унижения, Сквозь битвы и сражения, Идешь ты в гору смело, Сражаясь неумело. Но цель не так далеко, Хоть мир вокруг жестокий, Вернешься ты туда, Где долго ждет тебя Цветущая весна. И ты в огне не гори, А вперёд лишь иди, Пусть твой путь тяжел и опасен. И хоть дьявольский трон Диктует закон, Но ты живой и мир прекрасен. И простая звезда Разорвет небеса, Разгоняя в душе ненастье. И вдруг кто-то вздохнет, И каждый поймёт, Что есть на свете счастье. Песня звучала всё громче. Но в конце концов, как и любая другая затихла. А девушка стояла и слушала. Да, голоса у парня не было. Да, музыкального аккомпанемента не было. Но сама песня была такой близкой. Ведь именно про них он пел. Про Настю, про Юрия, про остальных игроков, если такие имеються, по злой иронии судьбы оказавшиеся здесь заперты. Она слушала и понимала, что на самом деле между ней и этим мальчиком гораздо больше общего, чем она думала. Но вот голос смолк и на деревню опустилась тишина. Наталья ещё постояла, потом бросила последний взгляд в направлении, куда ушёл Колюшин, и направилась к гостинице. Прав он, нельзя сидеть сложа руки. Пусть для неё шанс выбраться отсюда самостоятельно практически равен нулю, но разве у нее нет сил помочь другим? Не было слышно трещания сверчков. Смолкла и уснула собака. Лишь ветерок покачивал вишню, на которой блестели ещё неспелые красные ягоды. И сквозь тишину был ясно слышен тихий голос мальчика: -Да, Иск, именно поэтому не стоит привыкать к людям. Иначе расставание с ними будет очень тяжелым.