Дети войны.

Война — это когда за интересы других гибнут совершенно безвинные люди.

Шарлотта Гринграсс Утро первого декабря встретило Хогвартс и окрестности снегопадом. Филч отчаялся очистить внутренний двор от снежных гор, а студенты выбегали на улицу прямо в школьных мантиях, за что тут же получили нагоняй от профессора Макгонагалл. Девственная белизна ослепляла из окон кабинетов. Температура заметно упала и в больничное крыло уже потянулся простывший народ. День был сонный. Пятница, а завтра веселая толпа рванет в Хогсмид, чтобы закупаться подарками к приближающемуся празднику и поиграть в снежки на окраине леса. — Мисс Гринграсс, будьте добры, бегите. Когда радостные студенты начало наперебой рассказывать профессору Андрееву о том, как здорово было бы посидеть сегодня в теплой гостиной, попивая горячий шоколад, он усмехнулся. Русский преподаватель считал что лучший способ согреться это двадцать кругов бегом по полю для квиддича. Высокой Шарлотте снег доходил до колена. Студенты пониже завидовали. Сначала было холодно. А теперь стало жарко. Хотелось скинуть теплую спортивную мантию и рвануть с новыми силами. Так, как сделали это парни из Гриффиндора. Младший Дашков вообще сверкал голым, покрытым шрамами и витыми татуировками. Его сестра напротив, обмоталась шарфом факультета так, что глаз невидно и размеренно бежала, не замечая ничего вокруг. Тайпан, который всегда покидал Слизерин, когда появлялись его русские приятели весело щебетал рядом. А миловидная блондинка с Когтеврана, Веста, о чем-то беседовала с удивительно выносливой Алисой Вуд. Шарлотта оглядела свой факультет. За несколько месяцев со Слизерина остались одни парни, да и она сама. Девушка не знала почему продолжает посещать изнуряющие занятия Андреева. Хотя, когда мышцы ныли после изнурительных тренировок, казалось что острые когти тревоги прекращали рвать ее изнутри. Неделю назад Пожиратели Смерти проникли в дом семьи Пруэтт и убил главу семейства и его жену. Мистер Пруэтт был мракоборцем. Одним из лучших. Теперь рыжие головы близнецов не маячили в главном зале как два факела. Ребята покинули Хогвартс с рассветом, чтобы похоронить родителей. И с тех пор что-то переменилось. Улыбки на лицах быстро сменялись угрюмостью. Школьные совы не успевали даже поесть, как их отправляли с очередным письмом, узнать все ли в порядке дома. Живы ли все. А вражда между факультетами разгорелась с новыми силами. Не прошло и двух часов после новости о семье Пруэтт, как в коридоре ведущем в большой зал завязалась драка. Трое Гриффиндорцев накинулись на всю слизеринскую свору как обезумевшие львы. В суматохе кто-то применил запретное заклятие. Круциатус ударил Сириуса Блэка прямо в грудь. Профессор Андреев взмахом палочки разметал драчунов в разные углы, а профессор Макгонагалл увела всю толпу к директору, свирепо сверкая глазами. — Чего киснешь, Шарлотта? — Тайпан возник так внезапно, что девушка вскрикнула. Короткие волосы отрасли и теперь торчали во все стороны. Он белозубо ухмылялся. На скуле парня был лиловый синяк. В один вечер Мальсибер подошёл к Чехову в гостиной и заявил что теперь он не должен ошиваться с ребятами из Гриффиндора. Тай рассмеялся. Мальсибер ударил его, пользуясь тем что остальные парни из его шайки стояли рядом. А потом завязалась самая жуткая драка которую видела когда-либо Шарлотта. Младшекурсники с криками разбежались. Тайпан выхватил палочку и Мальсибер пролетел через всю гостиную. Все замелькало. Шарлотта видела как Райан Нотт поднял палочку, а в следующую секунду она вспыхнула в его руках. Видела как мечется Крауч, не зная что предпринять и за кого заступаться. Видела как холодно улыбнулась Амалия, опираясь плечом о вход в спальню. А потом в гостиную с необыкновенной прытью влетел профессор Слизнорт. Девушка никогда не видела его таким злым. За эти дни у директора побывало больше студентов чем за все годы обучения Шарлотты в Хогвартсе. И ей совсем не нравилась эта статистика. Сейчас Тайпан был у Слизерина не на хорошем счету. Даже его соседи по комнате прекратили с ним общение. Все, кроме Блэка. Наследник древнейшего рода только фыркнул когда к нему заявился побитый Мальсибер, как только сердобольная мадам Помфри выпустила его из крыла. Тайпан Чахов сломал ему ребра. — Ты решил что можешь мной командовать? — В ледяном голосе Регулуса мелькнуло то, о чем перекатывались на званых вечерах, когда члены благородного семейства не слышали. Безумие рода Блэк. Мальсибер тогда отстал, а Шарлотта решила что ей ничего не будет, если она иногда поболтает с парнем который попал в милость Регулуса. Сам Блэк бежал один, оторвавшись от Слизерина и не приближаясь к Гриффиндору. В последние дни он был особенно задумчивым и злым. Серые глаза метали молнии. Сириус напротив, казался очень весёлым. Безумно счастливым. Радостным до мозга костей. Когда в него попало непростительное заклятие он рассмеялся. Так, как смеялся бы заключённый перед казнью. Как смеются обезумевшие от горя, потерявшие близких. Этот громкий, лающий смех пугал больше чем палочка прижатая к виску. Его друзья, те самые, что затеяли драку, казалось менее сумасшедшими. Люпин казался тяжело больным, под глазами пролегли тени, а губы побелели. Поттер теперь всюду таскался на Эванс, как сторожевой пёс. Иногда Шарлотта ловила его взгляд направленный на старосту львов. Нежный и собственнический. А пухлый Петтигрю не появлялся на занятиях Андреева уже несколько дней. Да и в компании Мародёров Гринграсс видела его нечасто. — Не подкрадывайся! — девушка тяжело дышала. — Да ладно тебе, — он рассмеялся, — Андреев так громко кричал когда я отстал от Ри, я думал ты слышала. — Устал что-ли? — с жалостью спросила Гринграсс. Сама она была готова упасть прямо на землю в любую секунду. — Неа, — фыркнул Тай, — Стало скучно. Захотелось поболтать с кем-нибудь кто мне отвечает. — Я задохнусь если буду отвечать. — Зато примешь смерть в приятной компании, — казалось что светлая улыбка Тайпана Чахова может разогнать нависшую над волшебниками угрозу. Но это было не так. Следующее утро Шарлотту что-то мучило. Она пообещала сестре сходить с ней в Хогсмид, и малышка подняла ее в такую рань, что теперь лишь они вдвоем, да пара жаворонков с Когтеврана сидели в большом зале. Лиззи болтала без умолку, рассказывая сестре все-все-все. Шарлотта уже потеряла нить повествование, когда услышала знакомую фамилию. — Стой, что ты сейчас сказала? Девочка посмотрела на нее, надув губки. — Ты не слушала? — Ты разбудила меня в шесть утра! — попыталась оправдаться старшая сестра. — Ладно, — махнула рукой Лиззи. Ее голубые глаза обрамлённые густыми ресницами делали ее похожей на куклу, — Я сказала, что профессор Макгонагалл хвалит меня за успехи в трансфигурирации. Это потому что Сириус помогает мне с домашним заданием... — Сириус? — перебила Шарлотта, — Сириус Блэк?! — Ну да, — сестра глянула на нее с вызовом, — он хороший! Не то что твои друзья... — Черт, Лиззи, если Мальсибер и Нотт узнают... Девочка фыркнула. Только сейчас Шарлотта заметила что ее сестра стала... Смелее? В глазах появилась уверенность. Она смотрела прямо в глаза, не отводя взгляд, даже в каждом ее жесте возникло что-то новое. Что-то, что Гринграсс мысленно окрестила львиной лихорадкой. — Не нужно с ним общаться, Лиззи. — Почему? — Он Блэк. — Тебя хотели выдать за Блэка. — Он псих. — Не более чем твои друзья. — Он Гриффиндорец. — Своими словами ты только поддерживаешь эту вражду, — заявила девочка, — Сириус тоже постоянно говорит об этом. Но я не понимаю, какая разница какого цвета знамя твоего факультета? Юная Гринграсс злилась. — Ох, милая, я не знаю как тебе объяснить, — Шарлотта в отчаянии огляделась и в этом момент в большой зал хлынули остальные студенты. Она решила оставить этот разговор. Если не удается объяснить сестре, она объяснит этому выскочке Сириусу. Они просидели так ещё час, болтая о мелочах, когда на скамейку рядом приземлился Райан. — Идёшь в Хогсмид, Лотти? — Шарлотта не знала что за заклинание применил Тайпан, но рука Нотта до сих пор была перевязана. — Доброе утро, Райан, — девушка натянула улыбку, — да, с сестрой. Он мельком глянул на Элизабет. Она угрюмо посмотрела в ответ. — Может ты оставишь ее играть с друзьями, а мы с тобой сходим вдвоем? — подмигнул парень. У Шарлотты возникло непреодолимое желание ткнуть его вилкой в глаз. — Прости, но я уже пообещала, — она незаметно подтолкнула сестру. — Не обязательно выполнять все обещания, — Нотт рассмеялся. — Это твое жизненное кредо? — язвительно вставила Лиззи. По шее Шарлотты подбежал холодок. Райан удивлённо посмотрел на девочку. — А малышка-то с зубками! — старшая Гринграсс выдохнула. Парень был в хорошем настроении и выпад сестры не задел его. — Ладно, мы уже пойдем, — девушка вытолкнула сестру и поднялась следом, — до встречи, — она вновь улыбнулась. Девочки отметились у Филча на выходе из школы и побрели по заснеженной дороге к деревне. — Что это сейчас было? — спросила Шарлотта. — Он отвратителен! — сверкнула глазами сестра, — он говорит мерзкие вещи и постоянно на тебя пялиться. — Его родители... — Если его родители такие же дураки как он, может не стоит с ним общаться? Сестра была права, всегда права. Шарлотта сделала глубокий вдох. Они прошли уже вглубь деревни. На улицах стали появляться студенты Хогвартса. — Забудь, пойдем купим сладости... И в этом момент раздался крик: — Пожиратели! Пожиратели Смерти в городе! А за ним жуткий, холодящий женский смех. — Шарлотта... — прошептала Лиззи. А потом началась паника. Схватив сестру за руку Гринграсс рванула было назад, но в этом момент раздался взрыв и высокий, трехэтажный дом обрушился прямо на дорогу. Кто-то кричал, но Шарлотта не видела ни одного Пожирателя. По улицам города метались испуганные жители, как стадо скота. Девочки нырнули в переулок и понеслись по незнакомым улицам. В просветах между домами мальками разноцветные вспышки заклятий. — Кто-нибудь! Спасите! — взвыл кто-то по ту сторону. — Вызовите мракоборцев! — Они убили Элис! — Боже, помоги! Шарлотта вздрогнула. Она чувствовала себя зверем, загнанным в ловушку. Она слышала как рыдает Лиззи. Она чувствовала как по собственным щекам бегут слезы. Ей показалось что крики прекратились, но стоило ей обернуться, она услышала их вновь. А ещё треск взбушевавшегося огня. Дома позади горели, вздымаясь черным дымом. — Какая прелесть, — раздался где-то рядом грубый голос, с явным акцентом. И тогда Шарлотта впервые увидела его. Пожиратель Смерти, в черной мантии, с маской, закрывающей лицо. Высокий, явно крепкий. Его палочка ловко перекатывалась между пальцев. — Студентки? Вижу что да, — он сухо рассмеялся, — знаете, на моей родине принято смотреть смерти в лицо. Его рука метнулась к лицу, Шарлотта вскинула палочку, но он даже не обратил на это внимания. Под маской оказался мужчина средних лет, с черной как вороново крыло бородой и аккуратно зачесаными назад волосами. Глаза его, огромные, как у совы, казались дикими. — Стойте! Мы чистокровные! Гринграсс! — слова сорвались с губ Шарлотты как молитва, — Наш отец... Он... Мужчина расхохотался. — Я знаю твоего отца, девочка. А он знает меня. Какая жалость что Лорд уже наказал его за провинность, — он улыбнулся, когда увидел испуг в глазах Шарлотты, — Если бы он это, я мог бы принести ваши головы моему Лорду. Лиззи всхлипнула. — Ладно, можете бежать в свою школу, — Мужчина по-волчьи облизнул губы, — скажите всем, что нападение было совершено под предводительством Антонина Долохова, — он оскалился, — И запомните имя того, что сохранил вам жизнь.