На пересечении миров

      — Саймон, что с тобой? - Рафаэль стремительно рванул к парню, с порога заметив его непривычную бледность и белую повязку на голове.       — У меня опять начинаются галлюцинации, - растерянно пробормотал Льюис. - Мне мерещится то, чего не может быть...       — Это правда я, - Сантьяго бережно обнял хрупкого парнишку и начал гладить его по волосам, словно пытаясь успокоить или защитить.       — Правда, ты? - глаза Саймона засияли, и он, уцепившись за куртку Рафаэля, порывисто его поцеловал, после чего, внезапно ощутив острый приступ боли, схватился рукой за голову.       — Не делай резких движений и ложись, - мягко, но требовательно попросил Сантьяго, за что был вознагражден недовольным взглядом раненого.       — Саймон, что случилось? - взволнованно спросила Тесса, которая вместе с девушками зашла немного позже, в дороге отстав от стремительно передвигающегося вперёд Защитника. Грей подскочила к дивану и постаралась оценить рану парня.       — Тесса, - простонал Льюис, хлопнув себя рукой по лбу и тут же искривившись от боли. - Ходж, он...он забрал Веер. И, кажется, так сильно меня приложил при этом, что я до сих пор ужасно себя чувствую.       — Кто? Ходж? - в голос переспросили Алина и Александрия.       — Да, он, - Саймон обречённо качнул головой, немного сжавшись от боли.       — Но мы так ему верили. Он же много лет был наставником и учил многих из нас. Как такое возможно? - в отчаянии воскликнула Алина. Было видно, что девушка сильно растеряна и не знает, как отнестись к тому, что только что услышала.       Александрия и Тесса обменялись быстрыми взглядами. В прошлом им уже довелось пережить ни одну измену. Возможно, поэтому они были удивлены меньше остальных, однако предательство старого друга, много раз спасавшего их жизни, все равно было для них ударом.       — Ты не виновата в этом, и никто из нас не виноват, - мягко сказала Александрия и, внезапно приблизившись, обняла Алину.       — Что нам теперь делать? - растерянно спросил Саймон, предпринимая ещё одну попытку встать, за что был награждён сверкающим взглядом темных, как ночь, глаз.       — Веера у нас теперь нет. Ходж вероятно уже отдал его Моргенштерну. К тому же, Джейс и Клэри остались у Валентина. У этого злодея слишком много козырей на руках, кроме одного... - загадочно закончила Тесса, и все ребята вопросительно посмотрели на нее. ***       Клэри и Джейс сумели поговорить только, когда Поглотители оставили их наедине в крохотной, сырой комнатке, ранее предназначавшейся для приготовления пищи, а теперь служащей для них своеобразной камерой.       — Как нам поступить? - первым делом спросила Фэйрчайлд.       — Думаю, лучше всего не говорить Моргенштерну, что он ошибается насчёт тебя. Так мы сможем выиграть время. Уверен, ребята ищут выход из сложившейся ситуации, и небольшой временной запас им не помешает.       — Ты думаешь, они вернутся за нами? - растерянно спросила Клэри. Находясь в стенах этого замка, девушка ощущала бессилие вперемешку с отчаянием и злилась на саму себя за проявление слабости.       — Конечно. Это же наши друзья, Клэр, - начал Эрондейл, взяв Защитницу за руку, и вдруг густо покраснел.       Фэйрчайлд удивлённо посмотрела на всегда уверенного в себе парня и слегка улыбнулась. Похоже, Джейс смущается в ее присутствии?! Как тогда с Лидией? При любых других обстоятельствах Клэри ни за что бы не поверила, что такое возможно, но сейчас это было очевидно. ***       Ритуал был в самом разгаре.       Свечи, образующие символ бесконечности, потрескивали в своих крошечных подставках-подсвечниках, оставляя небольшую цепочку теней на полу и стене.       Клэри и Джейс, как ни пытались, так и не сумели понять смысл проводимого обряда. К тому же, рядом с ними сидел надоедливый Джонатан, своей болтовней успевший сильно им надоесть.       — Вы такие буки! - надул губы "названый братец". - За все время, что я вас знаю, вы не произнесли и десятка слов. Как вы живёте? Не разговариваете ни с кем? Или общаетесь исключительно на языке жестов? Или, может, вы телепаты и скрыли от меня это? Если что, я не умею читать мысли.       — Можешь ты хотя бы немного помолчать, - шикнул на болтуна Джейс, после чего тот и правда замолчал.       — Так, почти все готово, - радостно обратился Валентин к Асмодею, стоящему рядом с ним. - Так, детишки, все беремся за руки. Асмодей, ты тоже участвуешь. Твоя сила не будет лишней, - Валентин положил Веер на пересение двух эллипсов бесконечности, после чего протянул руки, призывая ребят образовать круг, внутри которого оставался бы знак с лежащим на нем Веером.       Когда все присутствующие взялись за руки, по их телам прокатилась лёгкая волна электрического тока. Свечи задрожали и, дрогнув несколько раз, внезапно потухли.       — Что-то не так, - хрипло заявил Валентин. - Не выходит...       — Конечно, не выходит, - раздался довольно хриплый голос, и вскоре из темноты появилась фигура Ходжа. Он был в костюме Поглотителя, с накинутым на голову капюшоном. Возможно, поэтому его не успели опознать и остановить.       — Ты хотя бы удосужился проверить артефакт перед тем, как договариваться о сделке, - все тем же холодным тоном продолжил Старквезер.       — О чем ты говоришь, предатель? - зло спросил Моргенштерн старший.       — О том, что ты держишь в руках подделку, а подлинник находится у меня, - Ходж нагло ухмыльнулся. Моргенштерн старший тут же схватил в руки амулет и начал пристально сканировать его взглядом, пытаясь понять, врёт ли Старквезер или говорит правду.       Клэри и Джейс тем временем не сводили глаз с Ходжа , не в силах поверить, что их давний знакомый оказался способен на предательство.       — Допустим. Как я пойму, что твой артефакт истинный? - подозрительно спросил крайне раздосадованный Валентин, все ещё поворачивая артефакт в своих руках.       — Никак. Тебе придется поверить мне на слово. И потом, если я солгу, ты просто убьешь меня. А мне нужна моя жизнь. И сделка с тобой, - уверенно ответил Ходж.       — И что же ты хочешь? - не сводя глаз с Ходжа, уточнил Валентин.       — Не что, а кого. Алека. Мне нужен Александр, - твердо ответил Старквезер.       — Зачем он тебе? Обычный Сторож, каких до него было множество и не известно, сколько ещё будет после.       — О, тут ты очень ошибаешься. Предпочту не раскрывать всех деталей. Ну, как, согласен на сделку?       — Как я могу верить тебе? Ты способен предать любого!       — Я не собираюсь повторять своих ошибок, и потом, я согласен все время быть здесь, под присмотром твоих людей, пока мы с тобой выполняем наши взаимные обязательства. Приведи мне парня, и я сразу же расскажу, где находится подлинный Веер. Ты же не думал, что я буду носить его с собой? Как карманные часы?       — Я предпочитаю, вообще, о тебе не думать. Отведите мистеру Старквезеру комнату и проследите, чтобы его кормили и надёжно охраняли, - обратился к Поглотителям Валентин, стараясь больше не смотреть в сторону бывшего товарища и раздумывая про себя, стоит ли ему доверять предателю или нет. ***       Когда Тесса произнесла последние слова, в комнате появились Алек и Магнус. Они держались за руки, впрочем все были слишком встревожены, чтобы придать этому какое бы то ни было значение. Только Александрия посмотрела в сторону сына и довольно хмыкнула.        Грей быстро ввела ребят в курс дела, продолжив начатую ранее мысль.       — Валентин пока не знает, что Клэри не его дочь. Это наш шанс самим отыскать Лидию и обеспечить ее безопасность. Хорошо, что я в курсе семейной истории Эрондейлов и знаю, где находится их "родовое" гнездо. Начнем поиски прямо оттуда.       На общем собрании было решено, что за Лидией отправится Рафаэль, Алина и Тесса.       Алек, Магнус и Александрия должны были отыскать в книгах как можно больше информации о Веере и всех вариантах возможных ритуалов. К счастью, Саймон, как впрочем и Майя, очень любил книги, и у них нашлось немало томов по истории Вселенной и ее отдельных частей.       Сборы были короткими. Не успели оставшиеся и глазом моргнуть, как Тесса, Алина и Рафаэль исчезли в одной из дверей Башни. ***       Поскольку Саймон чувствовал себя ещё не совсем здоровым, Александрия попросила Иззи присмотреть за ним, тем более, что девушка за все время пребывания в Башнях Алека и Саймона не проронила ни слова. Она была настолько шокирована происходящим, что кажется и вовсе разучилась говорить. Мать Алека надеялась, что Льюис сумеет с ней пообщаться и стать для нее хорошей компанией. Возвращать Иззи на Землю было опасно, ведь ее могли снова схватить, оставалось надеяться, что ей понравится в Башнях брата и Саймона...       Бейн, к огромному удивлению Алека, почти сразу нашел общий язык с Александрией, словно знал ее очень давно.       — Александрия, зачем именно Моргенштерну понадобились его дети? Есть какая-то связь между ними и Веером? - быстро перешёл к делу Магнус, как обычно стараясь разложить по полочкам все имеющиеся детали.       — Я читала об этом в одной древней книге, - медленно начала мать Александра. - Веер может активировать любой Создатель, однако его полная сила раскрывается только, если использовать родовую связь. Валентин пытается использовать детей для усиления своих способностей и мгновенного переустройства нашей Вселенной со всеми ее мирами. Если он достигнет цели, то будет решать, кому из ныне живущих жить, а кому погибнуть, ведь уничтожение мира всегда влечет за собой гибель всех его жителей.       — Это ужасно, - прошептал Александр. - Такое ощущение, что Валентин мнит себя Богом.       — Так и есть сынок. Он хочет быть единственным Создателем во всей Вселенной. И, если честно, он всегда хотел этого, - женщина опустила голову, пытаясь скрыть от сына тревогу в глазах.       — Меня беспокоит, что будучи главой Поглотителей, Моргенштерн впитал в себя слишком много энергии убитых им людей. Если он объединит свои силы с детьми, мы не сможем ничего сделать, - добавила женщина, не сумев скрыть отчаяния в голосе.       — Мама, мы остановим его. Мы должны найти как можно больше информации о Веере. Возможно, есть какие-то другие ритуалы, способные не только разрушать, но и созидать.       — Есть одно древнее пророчество, - тут же подключилась Александрия, - смотрите, в этой книге написано именно про него: - "И соединятся три начала и создадут нечто новое, способное созидать разрушенное..." Вот только, о чем именно идёт речь?       — Нам нужно обязательно это узнать, - воодушевленно закончил за Александрией Магнус, в глазах которого сверкнула искра надежды.