i won't leave you here

Самыми постоянными законами Вселенной остаются случай и ошибка. «Дюна» — Фрэнк Герберт.

pov Криста

      Почему небо такое светлое? Почему я вообще его вижу? Последнее, что запомнила я, это то как нас с Эммой связали и утащили вглубь леса. Так почему же сейчас на улице день? Тело чертовски сильно ломит; глаза болят, словно всю ночь в темноте книги читала; волосы спутаны, выглядеть не особо красиво будут. -Эй, Эмма? Ты здесь? -еле переваливаясь на бок, спрашиваю я, опасливо оглядываясь по сторонам. Место незнакомое, но до жути спокойное, тихое и мирное, кажется мне таким на первый взгляд. Шатаясь, я встаю, и, временами поглядывая на Эмму, начинаю двигаться вперед. Это деревня? Может, своеобразная ферма такая? Но в архивах о ней ничего не говорилось, хотя место слишком яркое. И тихое. Меня напрягает эта тишина. Она давит на меня, может, стоит мелодию какую-нибудь напеть? -Криста, как давно ты очнулась? -на меня глядит удивленная Эмма. Видимо, ее несильно задели ветки каменных деревьев. Повезло же. -Нет, минуты две назад. Тебе помочь подняться? -Сама справлюсь, -говорит она и подпрыгивает, словно только что как следует поспала на мягкой кровати.-Боже мой! Да на тебе живого места нет! Ты точно меня не обманываешь? -Конечно, -приходится улыбаться.-Посмотри лучше, где мы сейчас находимся, -Эмма не спеша достает ручку, почему нельзя пошевелиться? Мы ведь совсем не знаем где находимся. -Чего? Взгляни, может тут какая-то ошибка? -рыжеволосая непонимающе смотрит на меня. -Нет, ошибки точно быть не может, -за нами следят? -Мы около Золотистого Пруда, в точке А 08-63, -да, точно следят. Это ощущения взгляда, что прожигает твою спину я ни с чем не спутаю. Точно не животное, тут есть человек, а может их и несколько. Неужели можно наконец перевести дух? Или же это очередная ловушка? Снова придется убегать, или же встретиться с врагом лицом к лицу? Вопросов с каждой секундой все больше и больше. -Что же нам дальше делать? Может.. -Эй, ты, -обращаясь в пустоту, я смотрю через улицу, на место, где недавно слышались постукивания сапожков о каменную дорожку.-Не хочешь подойти поговорить? Подслушивать разговор чужих людей не очень-то хорошо, -в ответ тишина. Мне придется идти проверять? А вдруг я ошиблась? Нет, я точно не ошиблась, да и идти туда слишком опасно.-Я знаю, что ты там, не трать, пожалуйста, наше время. Если ты знаешь что-нибудь о месте, где мы сейчас находимся, то расскажи, будь добр, — наивная. будто это выманит кого-то. -Потом. Они уже рядом. Нам нужно бежать.-Из-за куста вышла невысокая девушка. Опять убегать? От кого? Неужели снова демоны? Мой взгляд упал на деревянную табличку. Сухую, местами ободранную, обросшую виноградником доску:

1. музыка. 2. чудовища. 3. выживание.

Неудивительно, я снова убегаю. Музыка такая ужасная. Она режет уши и въедается в мозг. Как же я надеюсь, что услышу ее сегодня в первый и последний раз. -Эмма! Слышишь меня? -кричу я девчонке, зажавшей руками уши, дабы не слышать этого ужаса.-Я поняла, кажется, что происходит. Это скрытое от невооруженного взгляда место, где, скорее всего на нас ведется охота! Нам нужно спрятаться, и как можно скорее! -Правильно, -поддержала мою мысль незнакомка с короткими фиолетовыми волосами.- Эта территория — частная собственность, что принадлежит аристократу Лорду Байону. Нам разрешено жить здесь, чтобы на нас охотились, а потом съедали демоны. -А откуда остальные дети взялись? Мы ведь здесь не одни. -Их привозят с ферм и многие даже не знают о демонах. Приезжая сюда, они думают, что попали в райский уголок, но вскоре сталкиваются со смертельными страхом и опасностью лицом к лицу. -Ясно, опять придется побегать с дополнительным весом на плечах, да, Эмма? -если бы не была я с ней знакома, никогда бы не отправилась спасать незнакомых мне детей. Мне их, может и жаль, вот только кто они, чтобы я ради них бросалась в пасть демонам? Так думаю лишь я. К сожалению это, или же к счастью — понятия не имею, честно. Знаю лишь то, что Эмму я защитить обязана. Поэтому, закрыв глаза на то, что незнакомка кричит нам о том, что идти и спасать детей слишком опасно, я бегу по кирпичной дорожке, что ведет меня к выходу из городка. В лес, что буквально кишит этими тварями. Этот лес мне незнаком. Единственное, чем он никак не отличается от того, который был в Благодатном доме, это тем, что оба леса приятно пахнут сосновыми иголками. Ветер в них обоих такой же чистый и приятный, немного щекочущий нос. Да. Изначально я так и думала. В нос резко ударил запах крови, в ушах эхом пронеслись слова демона, что был от нас с Эммой неподалеку. -Я дам вам десять секунд, -он говорит это детям? Может, нам? -Выберите одного, за кем продолжится охота, остальных мы отпустим, -значит, демонов много. И ребенок точно не один. Ухватившись за ближайшую ветку, я начинаю карабкаться на невысокое дерево. Может, с него будет лучше видно? Верно. На небольшой лесной полянке стоят двое детей, окруженные демонами, причем разумными. За деревом напротив меня прячется еще один мальчик, лет 14. В руках топор. Он не атакует потому что боится? Потому, что ранен? Или же просто не осведомлен о слабом месте противника? -Я начинаю считать: десять… девять… -уже? Он и не дал им времени подумать. Решено, атакую сама. Только я успеваю схватить винтовку, как следует прицелиться и выстрелить в глаз демона, как тот дергается и пуля влетает в его маску — слишком медленно. -Бегите, если жизнь дорога! -я выбегаю вперед и хватаю раненого мальчишку. Остальные трое бегут за мной, включая Эмму и незнакомку. Неужели мы сможем от них сбежать?

***

-Твой лоб совсем уж красный, не привыкла убегать от демонов? -спрашиваю я у незнакомки, бедняга, еле дышит. Та молча скрипит зубами, будто я сказала что-то, что могло ее задеть.-Я не со зла так говорю. Не сердись на меня, -я пытаюсь улыбнуться. Вроде выходит. -Криста! По моему нам удалось убежать, -говорит Эмма, подбегая ко мне.-Я походила тут, послушала. За нами никто не гонится. Может, стоит перевести дух и подумать, как нам связаться с Рэем? -Ты слишком наивна, -с выдохом, опустившись на землю, отвечаю я.-Они могут поджидать нас в деревне, сидеть на толстых ветвях, или же прятаться в корнях каких-нибудь больших деревьев. -Криста! -Чего? -Перестань относиться ко всему с таким недоверием! Ты же совсем не такая, -ее так расстроил мой ответ? -Иди лучше объясни тем детям, куда им бежать и что делать, так хоть время с пользой проведешь, -мне не стоит относится к ней так грубо, но по другому она ведь не понимает.-Слушай, я понятия не имею, что там у тебя на уме, но не могла бы ты побольше рассказать мне об охотничьих угодьях, пока нам позволяет время? -Все, что можно было рассказать — я уже сказала. Остальное вы итак прекрасно поняли, -ответила незнакомка. Могу добавить, что сейчас в охотничьих угодьях всего 50 детей, охота начинается каждые три дня, а демонов 5, не считая их слуг. -Ясно, -почему меня так недолюбливает эта девчонка? -Как зовут то тебя? -… -недоверчиво взглянув на меня она все же пробубнила, -Виолетта. -Ох, какое имя красивое, я Криста, -и, пожав ей руку, перевела взгляд на Эмму, которая к этому времени уже направила ребят в другую сторону и подходила ко мне. -Я закончила! -весело сообщила рыженькая, -Нам стоит торопиться, думаю, остальным детям тоже нужна помощь, — я кивнула, соглашаясь с ее решением и начала подниматься, стараясь не напрягать раненую руку, получилось не очень. Бегать с ребенком на руках-явно было не самым лучшим решением, но могла ли я его бросить? Боже, начинаю становиться прямо-таки второй Эммой. -Виолетта, ты ведь поможешь нам? -с надеждой в голосе спрашиваю я, и, получив согласие, начинаю придумывать наилучший план по спасению оставшихся ребят, -думаю, нам стоит разделиться. Но для начала задам вопрос: кто-нибудь из вас сможет контролировать сразу два направления? -В смысле? -спросила Эмма. -Так, смотри, есть север, юг.. -Да поняла я это. Каким образом их можно контролировать одному человеку? -Ну, быстро бегать? -предположила Виолетта. -Не только. Просто бегать будет недостаточно.-протянула я, -Нужно уметь по деревьям лазить, с высоты видно лучше. -Ха! Тогда задание точно для тебя, Криста! -улыбнулась рыженькая. -Чего? Ты уверена? -Ну ты же постоянно в прядках выигрывала, когда играли в Благодатном доме, значит, сейчас тоже выиграешь! Почему ты так уверена во мне, милая? Я вряд ли гожусь для чего-то столь грандиозного. Но разве я могу отказать ей? Нет. Тогда решено. -Хорошо. Эмма, -я посмотрела на старшую «сестренку», -ты бежишь на север, он отсюда дальше всех, справишься? -получив в ответ уверенный кивок я обратилась к другой девочке, -Виолетта, ты отправляйся на восток. -Поняла, -ответила та. -Я отправлюсь на юг, но так же буду поглядывать на запад, там, вряд ли будет много чудовищ, ведь в той стороне располагается городок, но кто знает, что они могут вытворить, не так ли? -Ты права! Но береги себя, пожалуйста, Криста, наша конечная цель это ведь спасти всех и перебраться в безопасное место. Так что постарайся там не..-Эмма оборвалась, так и не сказав то, от чего так отчаянно пытается уберечь всех, кого только сможет. -Обещаю, -коротко ответив, я первая убегаю в свою сторону, уже начиная слышать гордое рычание демона, который, возможно, совсем скоро догонит и убьет свою добычу.

***

-Нет! Нет! Нет! Только не убивай Лили, я умоляю тебя! -визжала перепуганная маленькая девочка, вцепившаяся в ветвь громадного дерева.-Что она тебе сделала? Почему именно за ней ты погнался? Оставь же ее! -отчаянные вопли стали походить на хрип старого больного животного. Демон же, кротко взглянув на обезумевшую от страха девочку, с усмешкой повернулся на Лили, которую пыталась защитить малышка. Запыхавшаяся девушка лет 14 зло смотрела на своего обидчика. Из огромной рваной раны на ее плече струйками сочилась кровь, пачкая некогда розовую кофточку, что давно почернела от грязи и пыли. В глазах ее читалось немое отчаяние, однако ноги твердо стояли на земле, словно вцепились в нее когтями. -Давай же, убей меня, -шипела та, -Или что, струсил? -лицо ее на мгновение расплылось в дикой улыбке, однако, через пару секунд оно уже не выражало ничего, ибо демон, явно обиженный такой уверенностью в себе, уже размазал Лили в своих ладонях. И прежде чем младшая успела взвизгнуть, Криста метнула топор в демона и помчалась к девочке. -Как звать тебя? -спросила та, хватая ее на руки и убегая в сторону городка. -Триша. Патриция.-еле выдавила та, со страхом оглядываясь назад. -Хорошо. Послушай меня внимательно, Патриция, назад не смей оглядываться, беги только вперед и никуда не сворачивай, ты хорошо поняла? -Н-но мне страшно! За нами гонится огромный демон, который только что убил мою сестру, -голос ее начинал дрожать, на глаза наворачивались слезы, -я не смогу. -Патриция! -кареглазка резко остановилась, сжимая плечи девочки.-Ты уже не маленькая! Ты должна убежать! Ты обязана остаться в живых! -За их спинами со звонким треском ломались ветви, оставляя борозды на мягкой земле.-Ну же, торопись! Как только прибежишь в город — не останавливайся! Беги, пока ноги не откажут и спрячься в каком-нибудь темном месте, сиди тихо, чтоб дыхания твоего не было слышно. -А ты? Куда же ты пойдешь? -Я вернусь, обещаю, мне нужно еще парочку ребят вывести из леса. -Ты точно вернешься? Я не отпущу тебя, если ты не уверена в том, что останешься жива! -Триша расплакалась, кажется, даже позабыв о смертельной опасности. -Да, обещаю, первым делом встречу тебя, как дойду до города! А теперь, беги! Последний раз взглянув на Кристу, девчонка понеслась сломя голову, да так, что сама Криста удивилась ее скорости. -Ну что, выродок, пора бы и тобой заняться.-Прошипела кареглазка, оборачиваясь на подошедшего сзади демона -Где мелкая? Куда пошла она? Отвечай, если жить хочешь! -зарычал на нее он. -Не спеши так, сначала со мной разберись, -смело ответила та, хотя сердце было готово выпрыгнуть из груди и само убежать куда подальше. В горле встал громадный ком, мешающий сделать и вдох, на секунду ей даже показалось, что она вот-вот потеряет сознание. -Силенок то хватит? Сопля, ты на ногах еле стоишь, куда тебе со мной тягаться! -засмеялся демон, радующийся своим превосходством.-Запомни же имя своего убийцы, мелкая шавка, зовут меня Люс! Теперь тебе некуда беж.-голос демона оборвался, ведь девушки уже и след простыл. На месте, где она стояла совсем недавно, стояла пара сапог на небольших каблучках, которые кинула кареглазка, чтобы не оставлять за собой такие явные следы.-Ах ты пакость! В клочья тебя разорву, честное слово! -Покричи, покричи. Может, успокоишься, -еле слышно шепнула она на ходу, следуя по небольшой извилистой тропинке, что вела вглубь леса.

***

-Эй, Эмма! Эмма, ты цела? -Криста подскочила к подруге, которая, свесив голову к коленям тихо разглядывала трещинки на площади города.-Ты чего? Охота ведь уже закончилась. -Я не смогла спасти их.-еле слышно бросила та, не поднимая глаз на впереди стоящую девушку. -Кого их? -Двух старших ребят, что были с Тео. -О, Бог ты мой, Эмма! -Криста опустилась на колени перед ней, прижимая к себе дрожащее сгорбившееся тельце.-Послушай меня, -кареглазка взяла лицо подруги в свои руки, -ты большая-пребольшая молодец! Ты, может, и не спасла их, зато, благодаря тебе живы другие дети! И, поверь мне, их гораздо больше, нежели чем тех, кто погиб! -Правда? -с надеждой спросила та, -Я так старалась всем помочь. -У тебя получилось, рыжик, не стоит так расстраиваться. Каждый день в нашем мире погибает огромное количество невинных детей, имен которых мы никогда не узнаем. Во всех этих смертях нет нашей вины, мы делаем все, что можем, -вновь крепко прижав к себе сестру Криста невольно задумалась, а точно ли это так? Точно ли они невиновны в смертях других? Конечно, невиновны! Что за бред? -Ну все, хватит плакать, у нас итак дел по горло, пошли.-Эмма удивленно, но молча последовала за кареглазкой, что шла куда-то так быстро, словно наизусть знала все улочки в этом городке. Город, который пару часов назад кишел демонами, сейчас был так тих, что слагалось ощущение, что он давным-давно заброшен. Что в нем не живут люди уже который век или тысячелетие, что совсем скоро и его настигнет разруха, что дома зарастут виноградником, скамейки покроются мхом, а между кирпичей на площади пробьются сорняки. Башня, к которой направлялись девочки уже становилась такой. Ветхой, старенькой, в некоторых местах покрытой лишайниками грудой камней. У входа ее стояла Виолетта, уставившись куда-то в пустоту, туда, где никто не узнает, что скрывает в себе она. Все ее мысли, тревоги, страхи. Девушка молча развернулась, увидев подходящих к ней девочек, постучалась в деревянные двери, попросив Адама, видимо сторожа, пустить ее внутрь. -Вот они, -коротко представила она Эмму и Кристу остальным ребятам, что собрались вокруг небольшого дубового стола. После небольшого знакомства выяснилось, что все дети, пребывающие сейчас в Золотистом Пруду — поставки с плантации Великая Долина. Каждый человек сюда был отправлен поневоле, на корм демонам. -А мы вам зачем? -спросила Криста.-Вы явно не каждого прибывшего сюда человека созываете, иначе не было бы так мало вас сейчас здесь. -Мы хотим покончить с этим местом, -Оливер-командир небольшого отряда из 9 человек поставил на стол большую коробку с разным оружием.-В этом проклятом месте погибали и продолжают погибать невинные дети. Мы обязаны покончить со всем, что здесь натворили демоны. Все это оружие досталось нам ценой многих жизней, зачастую, наших братьев и сестер, они не могут умереть на зря. -Так для этого можно выбрать кого угодно другого. В городке много людей по телосложению крепче и выносливее нас. Более того, и территорию они знают намного лучше. -Вполне возможно, однако, вы — высший сорт, а значит, явно не простые дети, как все они. В Охотничьи Угодья отправляются только те, кто ничем не выделяется из общей массы, а вы попали сюда случайно, более того, обучены убивать демонов. -Ладно, убедили, мы вам поможем, -Криста протянула руку Оливеру, чтобы пожать ее, -А откуда у вас столько информации о здешнем месте и вообще ситуации во всем мире? Вы ведь с ферм не сбегали. -У нас есть Лукас. Он единственный взрослый среди нас, от него и узнали. В комнатку зашел высокий мужчина, лет 25 на вид, опиравшийся на деревянную трость.-Приятно познакомиться, Криста, Эмма, я Лукас.-В его янтарных глазах сверкали добрые огоньки радости и воскресшей надежды. Довольно длинные, коричнево-бордовые волосы непослушно свисали на его скулы, на правой стороне лица зияли глубокие розовые шрамы, покрытые по бокам огрубевшей кожей, -У вас ведь есть ручка? Вы наверняка тогда знаете Уильяма Минерву. Давайте поговорим о нем? Нам много чего предстоит обсудить.-Лукас подождал пока все, кроме двух вышеназванных детей покинут комнату. -Вы тот самый Лукас? Вы когда-нибудь были в точке «В 06-32»? Там остался ваш друг! Он жив и здоров, но имени своего нам не называет.-выпалила Эмма, с непонятной радостью взглянув в глаза мужчины. -Да. 13 лет тому назад я.. мы были там.-кротко улыбнулся тот и начал свой рассказ.-На нас — небольшую группку ребят тогда напали демоны, которые напали сегодня и на вас. Убили всех, мы с ним остались одни. Я хотел помочь ему, хоть как-нибудь продлить его минуты жизни, поэтому оттолкнул и сказал немедленно убегать. Я пытался смириться с тем, что смерть моя неизбежна и успел тогда отползти за дерево — старался выжить, хоть и знал, что алые следы на траве и жуткий смрад крови обязательно покажут демону дорогу ко мне. Он шел медленно, совсем не торопясь, может, насмехался тогда над моей беспомощностью. К тому моменту мои глаза уже были прикрыты, боль от полученных ран начала утихать, дыхание восстанавливалось, быть может, я уже умирал, однако незнакомка, взявшаяся буквально из ниоткуда показала мне дорогу к этой мельнице. Она рассказала о всем, что знает, научила всему, что умела делать сама. Показала, как и где прятаться. много всего я узнал и перенял от нее. Та девушка уже давно мертва, но она оказала мне хорошенькую услугу. Уверен, что «браконьеры» сейчас думают, что я сбежал с ним. Я собирался покинуть это место, но был сильно ранен. прибавляли накал и страх перед убитыми друзьями, сумасшествие той девушки и дети, что визжали невероятно громко, увидев «браконьеров». Я постоянно сидел взаперти, боясь и нос высунуть на улицу. Но, осознав, что так можно провести остаток своей жизни, взял себя в руки и начал собирать вокруг себя людей, что могли разделить мои чувства и понимали меня. Так из меня одного вырос этот небольшой отряд. Нашей целью является уничтожение «Охотничьих угодий» и спасение всех, кого только сможем унести на своих плечах. -Высокие же у вас цели.-вслух подумала Криста.-У вас уже готов план? Детей тут явно немало, да и не все будут в силах и состоянии бежать. -План пока в разработке, но вскоре будет закончен. Между тем, хотелось бы показать вам еще одно место, -Лукас встал, нащупал определенный кирпичик на стене, надавил на него, в результате чего комнатушка задрожала, а в стенке появился тайный проход, что был скрыт от остальных.-Та девушка укрыла меня именно здесь. Это длинный коридор в конце которого стоит запертая дверь. Скорее всего открыть ее можно с помощью вашей ручки. Пойдем.-мужчина повел рукой вперед, пропуская девушек. По винтовой лестнице они спускались вниз, пока под ногами не стала нащупываться твердая, сырая поверхность земли. Криста поежилась, когда резкий холод пронзил ее босые ноги, но, тихонечко шикнув, та проглотила неприятные «иглы» и поспешила вперед. -Ой, Криста! Где ты сапоги потерять умудрилась?! -взвизгнула Эмма.-Ты же ноги застудишь, такими темпами и заболеть несложно! -Не кричи, все в порядке со мной, -виновато пробубнила та. -Помимо оружия у нас много сменной одежды, -приободрил девушек Лукас, -никто не замерзнет, обещаю. И, получив одобрительный вздох Эммы все трое продолжили идти по тоннелю. Вскоре, оказавшись перед дверью, он вновь разорвал тишину, повисшую в воздухе.-Знаете, я так рад, что мне удалось встретить вас! Найдя эту дверь еще 13 лет назад, я успел было отчаяться, ведь ручки у меня не было, а открыть дверь грубой силой никак не удавалось. Криста достала ручку из карманов курточки и покрутила в разные стороны. Ручка двери щелкнула, заставив всех троих вздрогнуть и затаить дыхание. Неужели сейчас все получится? Что может скрываться за этой дверью? Будет ли это спасением, или же очередной обидной ловушкой? Ответы на все вопросы таились за старенькой деревянной дверцей, пугающая своей доступностью и близостью. Эмма рискнула открыть ее. -Это.. пункт управления «Охотничьими угодьями»? Какое невероятное место, -прошептала кареглазка. В небольшой комнатушке хранилась целая гора информации об этом месте! Куча карт местности, часов, вентиляций, труб вмещала в себе она.-Впереди еще одна дверь!-подбежав к ней и открыв ее, открывался вид на глубокий пруд. Он блистал столь ярко, словно был сделан из золота. -По всей видимости это и есть тот самый золотистый пруд,-уверенно выдала Эмма.-Неужели Минерва хотел привести нас сюда, а не в "Охотничьи угодья"? Ох, взгляните! Там здание над водой парит! ААА! К воде невозможно прикоснуться! Я же буквально могу ходить по ней!-ошарашенно прокричала Эмма, ступив на искрящуюся гладь золотой воды. -Все это очень странно.-Криста смотрела на эту пещерку, пруд, парящий домик, в попытках понять не во сне ли она находится? О таких волшебных местах она только в сказках слышала и то, не верила особо. Нельзя сказать, что демоны - это что-то обыденное или же нормальное, но их появление и жизнь можно объяснить словами, здесь же все совсем по другому. Откуда могло вот так появиться место с золотой водой, в которой невозможно утонуть? Откуда здесь находится это здание и почему оно вообще парит? Его нельзя назвать невесомым, ведь Эмма и Лукас, преодолев небольшое расстояние, уже скрывались в темноте постройки. Так что же это такое?-Идите вперед пока! Я подожду вас у входа,-бросила девушка вслед уходящим людям. Она сняла почти полностью разорванные, некогда белые носочки и положила ноги на золотую поверхность. Они погрузились в воду лишь до щиколоток, далее ощущалось что-то прохладное и твердое, быть может это и было золото? "Здесь было бы здорово почитать какие-нибудь книжки вместе с Рэем и Норманом"- с улыбкой подумала кареглазка. Хорошие и добрые ребята раньше ежедневно были рядом с ней, так почему же сейчас они оба так далеко? А все ли в порядке с Реэм и тем мужчиной? Не поймали ли их демоны? Живы ли они вообще? Отправились ли на поиски двух девушек, не имея понятия, где они сейчас находятся? А если они отправились обратно "домой"? Обхватив дрожащие колени руками и опустив на них подбородок, Криста уставилась в воду, стараясь разглядеть там родные черты лица. Вновь ненужные мысли стали окутывать ее голову. Вновь она не хочет больше двигаться и стараться что-либо делать и менять. Разве есть в этом смысл, если каждый день они подвергаются смертельному риску? Не лучше ли ей было умереть сразу же после побега из Благодатного дома? Да, это довольно эгоистично.. но разве она хотела нести на себе ответственность за жизни всех детей, что сбежали с ней? Изначально сбежать должны были лишь четверо. "Если бы не этот тупой план Эммы, Норман сейчас был бы жив"-со злобой стиснув зубы, она заметила, что ее спутники выходят из дома и направляются к ней. "Ненавижу тебя, прости"-подумала кареглазка перед тем, как встать и любопытно улыбнуться своей подруге.

***

-Итак, если вкратце, то, как я поняла Джеймс Ратри был 35 главой клана Ратри, что когда-то давно заключили договор с демонами, был убит каким-то близким ему человеком, однако, перед своей смертью он оставил кучу подсказок в книжках под псевдонимом Уильяма Минервы, что рассылались на фермы, где выращивали, грубо говоря умных детей. Есть несколько выходов из мира демонов и один из них, который нашли вы не пригоден для использования. Остальные же находятся на фермах.. Мда, приходить туда, откуда мы так пытались убежать.. Забавно получается. -Что же тут забавного?!-хлопнула руками по столу Эмма. -Ну-ну, это ирония..-виновато оправдалась Криста, оглядывая команду ребят, что хотели сбежать отсюда.-Так же вы нашли колпачок от ручки, что оказался картой памяти и, помимо огромного количества довольно посредственной информации там было сказано о проекте "лямбда 7214"? -Ага, но было упомянуто лишь о начале строительства новой экспериментально фермы на дальнем западе и все.. -Хм.. Может, там эксперименты на людях ставили?-предположила Криста. -Ну хватит! Не смешно уже,-вновь воскликнула Эмма, заставив остальных ребят пустить смешок. -Так а кто шутит?-выдохнув, Криста опустилась на пустые деревянные коробки,-Незнание - наша самая большая проблема, особенно сейчас. В "Охотничьих угодьях" не осталось никаких библиотек или сборников с книжками?-обратилась ко всем кареглазка, но заметив, что командир виновато отводит глаза в пол, она с нелепой надеждой продолжила.-Может, какие-нибудь записи, архивы, оборванные страницы? Подойдет что угодно!-В ответ тишина.-Что ж, придется это на потом оставить, ладно. -К слову, я скорректировала наш план с участием новых лиц.-перевела тему Соня.-Нужно будет потихоньку закругляться и начинать репетировать план действий. А, пока не забыла, Криста, сходи с Оливером в кладовку, там найдете обувь и сменную одежду. -Спасибо! Ты очень внимательна, Соня,-выдохнула она и скрылась с командиром отряда в подвале в то время, как Эмма изучала план действий.-Фуух.. наконец-то передохнуть можно.. Знаешь, это ваше поселение на первый взгляд кажется таким спокойным и добрым. Никогда бы не подумала, что в мире демонов есть такой городок. -Да где же он спокойный,-с досадой протянул Оливер, потрепав волосы на затылке,-Ах, я же спросить хотел, можно? -Спрашивай. -А Эмма всегда переводит все в шутку..? -Конечно нет,-усмехнулась кареглазка,-переводи она все в шутку, не дожила бы да этого дня.-Осознав, что командиру шутка пришлась не по вкусу, она извинилась и оставшуюся дорогу шла молча, то и дело подмечая для себя, что весь отряд, хоть и кажется серьезным и бесстрашным, на самом деле до жути напуган. Они не показывают своего страха и отчаяния, прикрываясь масками шутов и странных ребят. Взять например Джиллиан - странноватая и веселая девчонка, очень похожа на Эмму, прямолинейна, глупа и легкомысленна на первый взгляд, может оказаться очень полезна при осуществлении плана. Найджел - механик, возможно, как и Рэй, повернут на создании чего-то необычного, удивительного, однако, в глазах его легко уловить нотку печали и страха. В очередной раз убедившись, что всем здесь приходится намного тяжелее, чем ей самой, Криста с ненавистью взглянула на свое отражение в небольшой лужице. "С чего ты взяла, что у тебя есть право жалеть себя? Им намного хуже, чем тебе. Ты не имеешь права жалеть себя и думать, что не справишься".-Оливер, послушай.. -Мы на месте,-весело сообщил тот, не услышав ее.-Что-то не так? На тебе лица нет. -Нет нет! Что ты! Просто задумалась..-в попытках спрятать тоску, что вновь сковала ее горло, кареглазка пробежала мимо, не смотря в глаза, и начала искать себе сапожки. Куча одежды, обуви, перчаток, шарфов, шапочек безобразно были раскиданы по рваным коробкам. Деревянные полы давно уже отсырели и покрылись плесенью, почти на каждом углу красовались паутины с пойманными жучками. Среди всей этой безобразной кучи, словно на вершине горы, красовались черненые, кожаные, невысокие сапожки на каблучке. Приметив их из всеобщей кучи, Криста продолжила искать что-нибудь теплое для себя и Эммы. Вскоре закончив, она наконец взглянула на Оливера, что расселся на холодном полу в ожидании. Будто не замечая ее присутствия, парень разглядывал свои почерневшие от грязи и копоти руки. Кожа на них совсем огрубела, ногти жутко слоились, трескались, выступала кровь из царапин, которые он только что расковырял. Взгляд заметно потускнел и перестал выражать что-либо. Кареглазка молча уселась рядом с ним, не зная, как начать разговор.-Тебе разве не больно? -А тебе?-он мгновенно перевел тему. Секунду промолчав, не находя ответа, Криста с усмешкой ответила "нет". -Пойдем ко всем? Нужно начинать тренировки, да и отдохнуть остаток ночи тоже следует,-приподнявшись, подумала кареглказка и зашагала в сторону выхода из подвала.-И все же, не причиняй самому себе боль, пожалуйста. -Это переросло в привычку,-отмахнулся Оливер уже в который раз,-не стоит по пустякам беспокоится. -Не сказала бы, что это пустяк,-продолжала она настаивать на своем,-Если хочется перебирать что-то в руках, то возьми мягкую игрушку и рви ее. Она неживая и боли, конечно же, не почувствует. Знаешь, я хотела бы помочь вам всем. -К чему ты клонишь? -Ничего особенного, просто хочется для каждого из вас стать опорой и подарить надежду на счастливую жизнь. Как бы хорошо вы не скрывали, в глубине души вам все равно будет страшно. Это я по себе прекрасно знаю. -Не сравнивай себя с нами. Ты - высший сорт. Долгожданный и любимый ребенок, тебе никогда не узнать того, с чем пришлось столкнуться нам. -Но я не.. -Ты ничего не понимаешь! И никогда не сможешь понять! У тебя была чудесная жизнь вплоть до твоих 12 лет, в то время как мы, с 9, пытались здесь выжить. У нас никогда не было любящей матери, что гордилась бы нами. Мы обычные люди, которых никогда и никто не признает. Нам пришлось всему научиться в одиночку, либо в небольшой команде.-Его руки постепенно сжимались в кулаки,-Если бы только была у меня такая возможность, я бы пожелал вообще никогда не рождаться, чем жить так, как живу сейчас. В бесконечной беготне от демонов, в попытках проглотить свой страх и ненависть ко всем, кто придумал отдавать детей, как жертву за то, чтобы кто-то спокойно жил в другом мире. Знаешь, почему Лукас и его друг остались живы? Потому что Эрц-герцог Льюис специально убивал их команду на их же глазах. Он хотел загнать их в угол, разжечь пламя ненависти к демонам, чтобы в будущем получить удовольствие от охоты. Ведь, представь себе, этой скотине скучно стало за испуганными до смерти людишками охотиться! Ему нужно что-то новое! Ему нужна борьба! И мы дадим ему это борьбу! Мы отомстим за всех погибших наших друзей, сестер и братьев. Мы сильны, мы со всем справимся.. Они увидят, что мы не мелкие сошки, они поймут, что мы можем дать им отпор, мы..-слезы бесконтрольно начали стекать по его щекам.-Мы их убьем. Истребим всех до единого. Мы.. -Да, мы все обязательно справимся,-Криста уткнулась головой в его спину,-И все останемся живы. А потом доберемся до убежища и я познакомлю вас со своей семьей. Ты только и дальше оставайся нашим командиром. Не совершай безрассудных поступков, ты ведь так силен.-Вдох ее спутника оборвался, он встал посреди коридора, не в силах издать и звука. Эта девушка ему совсем незнакома, так почему же она говорит слова, которых ему так не хватало все эти годы? Она любимый ребенок, что вырос в тепле и уюте, она чисто физически не сможет понять его чувства. Почему она знает, что он хочет услышать? Тихие всхлипы резали уши Кристы. Частично именно она вынудила его на искренность, это было необходимо сделать, чтобы Оливеру стало чуть полегче, однако за это, она чувствовала огромную вину. Они знакомы меньше дня и доверять друг другу могут в лучшем случае чуть больше чем на 20%. Ей нельзя касаться больных тем этого человека, но есть в нем что-то такое похожее и родное.. что-то, что тянет к себе невидимыми нитями, которые, как бы ни старались, они разорвать не смогут. -Прости за проявление слабости.. так командиры себя не ведут, и.. спасибо.-бросил тот, не оглядываясь назад.-Я изначально думал, что ты очень грубая и черствая девушка, никогда бы не подумал, что скажу тебе такое, но ты невероятна. Зная тебя совсем немного, я могу сделать вывод, что ты очень умная и храбрая.-глубоко вздохнув, парень вновь повел ее за собой, освещая путь небольшим фонариком. Держать все чувства в себе невероятно большая ноша, с которой справится далеко-далеко не каждый. И это неудивительно. Людской разум не наточен на это, ему свойственно желать и просить помощи у остальных и, если кто-то готов выслушать его и помочь, то это неописуемо здорово. Выходя из погреба, Оливер и Криста застали за столом только Эмму, что до сих пор возилась с планом при тусклом освещении маленькой лампочки, свисавшей над столом. -Все остальные разошлись по комнатам?-спросил парень. -Да.. Виолетта просила передать, что Криста спит в отдельной комнате в доме напротив, ей кровати не хватило. -Как не хватило? У нас как-раз стояли парочку свободных кроватей для новых детей. -Соня сказала, что ее разнес демон, когда бегал по городу за детьми. Дом тоже немного пострадал, но ребята успели заделать его досками до захода солнца.-в полусне пробубнила Эмма. -Ясно..-протянула Криста.-Рыжик, давай бегом в кровать, ты еле глаза открыть можешь. Завтра начинаются тренировки, нужно быть готовыми ко всему.-она помогла подруге подняться и проводила до дома, где спит вся команда. Пожелав сонной девчонке спокойной ночи, она направилась к своему домику, что больше походил на неудачную пристройку к мельнице. -Ты сильно хочешь спать?-спросил Оливер, что доселе шел за кареглазкой. -Не сказала бы. Сплю я довольно плохо в последнее время, кошмары снятся частенько, да и за безопасностью убежища следить нужно было. Есть какое-то дело? -Да нет.. Хотел побольше о вас с Эммой узнать. Сегодня времени поболтать совсем не было, поэтому пришлось ждать до вечера. -Извини, я без сил совсем. Можно будет попробовать завтра? Хотя не знаю, мне нужно еще будет забежать проверить девочку Тришу. Лет семи вроде? Не помню особо.. У нее еще сестра старшая была, Лили ее звали. Не знаешь, случаем, где она живет? -Да, завтра могу отвести к ней. -Спасибо большое! Тогда, спокойной ночи, с утра увидимся,-помахав ему рукой, Криста скрылась за скрипучей старой дверью, начиная готовится ко сну. Что же в этом человеке ей казалось таким знакомым и родным? На щеках выступает легкий румянец. По щекам плывет теплая улыбка. В воспоминаниях всплывают радостные моменты жизни в Благодатном доме. Ежедневные рутинные дни, что она всегда проводила с Реем. Последний день ее рождения, когда она поняла, наконец, что не все в жизни будет так, как она хочет. Почему же она стала так слаба, почему постоянно вспоминает дни, которые уже никак не вернуть? Почему она живет прошлым? "Ладно, хорошо, сейчас расправлю кровать, лягу и можно будет помечтать. Всего один раз, в этом же нет ничего такого? Это не признак слабости. Не нужно корить себя"-девушка обхватывает свои плечи руками, обнимая себя. Обнимает так крепко, как обнимал ее Рэй, но уже не чувствует тех ощущений, того бешеного стука сердца, прерывистого дыхания. Что не так? Они не виделись совсем немного, хотя, если так подумать, то уже не первый раз она ловит себя на мысли, что ей больше не нужна эта теплота и забота. В попытках отогнать эти мысли, Криста в панике носится по комнате, быстро застилая кровать. Сырые холодные подушки морозят голову, одеяла тяжелым камнем давит ее к земле, старые пружины сквозь протертый матрас врезаются в спину. Что же с ней происходит? В какой момент изменилось ее отношение к Рею? Будто по щелчку пальцев пропала вся симпатия, как и с Норманом. Это потому, что она встретила новых людей? Или же это что-то другое. Сгорбившись и прижав к себе колени, она пыталась согреться. Холод маленькими иглами пронзал ее тело, словно хотел убить, заморозить навсегда ее сердце. Она хотела провести это время, думая о том, как переберется со своей семьей и новыми друзьями в мир людей, однако мерзкие страшные мысли вновь залезают к ней в голову, не спрашивая разрешения. Будто это стало их родным болотом, в котором они варятся дни, недели, месяца напролет, уничтожая душу маленькой девочки. Сжимая руки в кулаки, она чувствует отвращение к человеку, которого раньше любила до потери дыхания. Тошнота заполняет ее горло и грудь. На глаза наворачиваются слезы, их обязательно нужно стереть, ни в коем случаем нельзя плакать. Но сил совсем не осталось. Тоска и отвращение с головой заполняют ее, не дыша она смотрит на деревянный кулончик, что был ей подарен на день рождения, что она успела отметить в любящей семье. Вспоминает страшные сон, что снился ей, когда она сидела в библиотеке, наблюдая за тем, как Рей мастерит взрывчатку для удачного побега. Раньше ее пугало то, что она может потерять его, но сейчас ей было все равно. Быть может, она чувствовала некой облегчение. Будто кусочек камня у нее с души упал, но большая его часть все еще перекрывала воздуху путь к легким. Оливеру она соврала, когда сказала, что сил у нее нет и она сразу же пойдет спать. Врать всегда плохо - Криста знает это, но говорить правду ей намного сложнее. Встав с твердой кровати, она накинула плед на плечи, заботливо сложенный кем то на деревянном стуле. Выходя на улицу и чувствую колкий морозец в горле при вдохе, ей становится легче. Девушка садится на ступеньки своего дома, начинает разглядывать маленького черного муравья, что тащил по земле мертвую бронзовку. Жук в несколько раз больше и тяжелее муравьишки, но тому хоть бы хны - он медленно, но верно продолжает тащит его в сторону своего дома. Это его маленькая цель, и у него нету мыслей бросить жука, несмотря на то, что тот намного крупнее его. "К такому и стоит стремится"-думает Криста и ловит на себе удивленный взгляд Оливера. -Ты не ушла спать?-ошарашенно спросил тот. -Кровать неудобная,-пожаловалась та,-Я могу тебе кое о ком рассказать? -Конечно,у нас вся ночь впереди,-еле слышно он пробубнил последнюю фразу, устраиваясь напротив собеседницы. Добрых три или четыре часа Криста жаловалась на то, что мешает ей спать, потихоньку понимая, что дышать ей становится все легче и легче. С каждым новым словом она все больше и больше верит Оливеру и хочет доверить ему всю себя. Рассказать о всем, что не дает ей нормально жить. Она не боится говорить о ненависти к Эмме, о ненормальной привязанности к прошлому, о том, что больше не может выносить прикосновений того, кого совсем недавно очень сильно любила, о том, что боится жить дальше и не хочет нести на себе такую большую ответственность. -Тебе всего 11 так?-спросил парень. -Ага.. А, знаешь, когда мне было 7 я мечтала вырасти как можно быстрее, уехать из дома со своими "родителями" и жить с ними. Я мечтала быть саамой красивой девушкой на свете!-она демонстративно провела рукой по воздуху, глядя на звезды, усеявшие синее небо,-Я мечтала выступать и сцене, петь песни, зарабатывать много-много денег и ездить по разным городам! Это такие глупые и невероятные мечты, которые я до сих пор хочу осуществить.. -У тебя все обязательно получится, Криста. Ты очень сильна. Пожалуйста, никогда не опускай руки и никогда не сдавайся! Я хочу видеть тебя счастливой. Ты со всем справишься,-парень крепко обнял ее,-А на счет Рея.. Как встретитесь с ним - скажи ему сразу обо всем, что ты чувствуешь, не нужно молчать. И тебе и ему потом будет очень больно. -Мне страшно,-шепнула та,-он не поймет меня. А вдруг вообще начнет во всем винить меня и злиться? Я не хочу ссориться с ним! -Это уже будут его проблемы, а если он умный парень и правда дорожит тобой, то он никогда не будет злиться и кричать на тебя. Будь уверена в себе и своих действиях и будет тебе счастье.-кареглазка обняла его в ответ. Ей больше не противно говорить о Рее, она счастлива. Если бы этот момент длился всю вечность, возможно, она бы никогда не хотела, чтобы он заканчивался. Она очень благодарна Оливеру, он стал ее опорой, он знает все ее тайны. Глаза потихоньку слипаются, руки опускаются от усталости.-Молодец, это был твой первый шаг на пути к своей мечте и счастью. А теперь, засыпай.-времени на сон у нее оставалось совсем мало, ведь солнце было не за горами и небо на горизонте начинало потихоньку окрашиваться в нежно-голубые оттенки. Парень отнес девочку в дом, уложил на кровать и накрыл одеялом. Сам же улегся на краю,-И правда кровать ужасная..-хихикнул тот, заглядывая в окно. Есть ли что-нибудь, что бы он тоже хотел ей рассказать. О, конечно! Много-много всего таится в самых дальних уголках его сердца, но тот молчит. Криста хороший собеседник, она обязательно его выслушает, но немного позже. Как будет подходящий момент - она обязательно даст ему пару советов.