Кристаллизация

— Утро красит нежным светом… — тихо мурлыкал Северус, размашисто шагая по залитой утренним солнцем улице. В таком освещении да после прошедшего вчера дождика она уже не казалась такой серой и безжизненной. Солнце дробилось и отражалось от капель воды, что придавало улочке сияющий и нарядный вид. Северус остановился возле единственной на весь городок пекарни и принялся ждать. До открытия оставалось пару минут, а потому уже по всей улице ползли умопомрачительные ароматы свежеиспеченного хлеба. — Вы тут одни? — вдруг выглянул запыхавшийся и раскрасневшийся хозяин пекарни. — Подождите бога ради, а то ведь партия хлеба сгорит! Мужчина, не дожидаясь ответа, снова нырнул внутрь помещения, и Снейпу ничего не оставалось, кроме как продолжить ждать, пока пекарь справится со своим авралом. Впрочем, уже через пару минут магазин был открыт, а хозяин рассыпался в извинениях и даже предлагал скидку. — Вы всегда все сами в пекарне делаете? — все-таки не удержался от вопроса Северус, увидев, что мужчина сам встает за прилавок. — Нет конечно! — эмоционально возразил он. — Обычно мне жена и дети помогают. Вот только они родителей проведать поехали. А потому я уже пару дней кручусь в одиночку. И ничего не успеваю. Пекарь виновато улыбнулся, упаковывая хлеб. — Так, может, вам помощника нанять на это время? — предложил Северус, разглядывая полки. Все здесь было такое аппетитное и вкусно пахнущее… Вот только им было не по карману. — Помощника? — рассмеялся мужчина. — Это тебя, что ли? Ну, парень, насмешил! — А я вас чем не устраиваю? — удивленно поднял левую бровь Северус. Вообще, мысли о подработке его уже посещали. Все-таки, для того чтобы собраться в Хогвартс, одной пенсии было мало. Да и вообще — привести свой внешний вид в порядок не помешает. А на это требовались деньги. Работа в пекарне могла стать отличным выходом. Ведь и умение всегда пригодится, и готовка несколько родственна зельеварению. Все не просто так, а хоть какая-то практика. — Ты чей будешь-то? — несколько даже смутился мужчина. — Северус Снейп я, — хмуро отозвался парень, недовольный тем, что его приняли… А за кого его вообще приняли? За хиппи, что ли? — Это тот, который в каком-то закрытом пансионе учится? — естественно, в этом маленьком городке все друг друга знали. А если не знали, то хотя бы слышали. — Да, — подтвердил Северус, расплачиваясь за покупку. — Говорят, Тобиас Снейп погиб, — продолжил он аккуратные расспросы. — Пить меньше надо было, — огрызнулся недовольный поднятой темой Снейп. — А знаешь, парень, ты же здесь только на каникулы? — уточнил пекарь и, получив недовольный кивок, продолжил. — Приходи ко мне помогать. За прилавок тебя, конечно, нельзя ставить, только всех посетителей распугаешь, но, надеюсь, на кухне помочь сдюжишь. Согласен? — Приходить уже завтра? — поинтересовался Северус. — От меня что-то, кроме присутствия, требуется? — Нет. Приходи завтра, за полчаса до открытия. Поможешь мне на витрину булочки выставить, — решил мужчина. — Договорились, — отозвался он и направился наконец к выходу. «Что ж, — признал Северус. — Все будет не так уж и плохо».

***

Лили первые пару недель каникул была как на иголках. Она, если честно, ожидала, что Северус попробует снова помириться и она будет вынуждена продолжить этот неприятный разговор. Но проходили дни, а Снейп на пороге ее дома все не появлялся. И Лили решила расслабиться. Перестать сидеть дома, прогуляться по улочкам и парку. Все-таки вынужденное заточение дома ей не очень понравилось. В пекарню вот завернуть, себя какой-нибудь булочкой побаловать… — Здравствуйте, мистер Райли, — приветливо улыбнулась девушка стоявшему за прилавком мужчине. — Мне, пожалуй… У вас есть те божественные слойки с яблочным повидлом? — Кончились. Но можете подождать пару минут, пока будет готова следующая партия, — улыбнулся ей в ответ пекарь. — О, ваши слойки стоят того, чтобы их подождать, — рассмеялась Лили и принялась разглядывать витрину в ожидании. «Может, стоит что-то купить к чаю? Хотя мама только вчера пекла печенье, его, наверное, все уже съели… — раздумывала девушка, приглядываясь к различным пирожным и булочкам. — Решено, возьму эклеры». — А вот и слойки, — улыбнулся булочник. — Сколько вам? — Две штуки, — привычно отозвалась Лили и едва заметно поморщилась. Раньше она покупала две штуки, чтобы угостить Сева, а теперь… А теперь они были в ссоре. Лили подняла глаза от прилавка и замерла чуть ли не с раскрытым ртом. Именно Северус сейчас перекладывал с подноса еще горячие слойки. Она автоматически расплатилась и, только выйдя из пекарни, поняла: она забыла купить эклеры! Настолько вид Северуса в белом поварском фартуке выбил ее из колеи. «Точнее, шокировал меня не столько его вид, сколько то, как легко Сев меня проигнорировал. Даже взгляда виноватого не бросил! Неужели все годы нашей дружбы для него значат так мало?» — задалась вопросом Лили, не готовая признаться даже самой себе, насколько она ждала еще одной попытки примирения.

***

Встреча с давней подругой подняла такую бурю чувств, что Северусу стало даже несколько страшно. Не справиться с ними, не сдержать. Пока Лили находилась далеко, он мог с легкостью о ней и не вспоминать, но вот стоило с ней встретиться… «А хорошо, что мы здесь столкнулись, — после недолгого раздумья решил Северус. — Я хоть теперь знаю, чего ожидать. И от чего избавляться». Лили Эванс была единственной, кто более-менее хорошо знал Снейпа, и сближаться с ней снова, какой бы хорошей девушкой она ни была, было нерационально. Да что там! Просто опасно. Пожалуй, только она могла понять, что с Северусом Снейпом действительно что-то произошло. Остальным, для того чтобы не переживать, хватит прежней увлеченности зельями, а вот Лили… Тем более большим риском было дружить слизеринцу с гриффиндоркой. Против такой дружбы выступали оба факультета, а значит, Снейпу прилетало с двух сторон. А теперь этот компрометирующий фактор убрали, а потому жизнь в Хогвартсе должна была стать более выносимой. «Вряд ли, конечно, и Мародеры, как по мановению волшебной палочки, от меня отстанут, — усмехнулся Северус, защипывая пирог, перед тем как отправить его в печку. — Вот же жалость — волшебная палочка есть, а отвадить этих личностей не могу. Хотя, кажется, к седьмому курсу они все-таки отстали…» Северус невесело хмыкнул и вновь принялся раскатывать тесто. Пироги, особенно по вечерам, уходили очень быстро, а потому следовало поторопиться. «Все-таки надо будет что-то придумать, чтобы отвадить Мародеров, — решил парень. — Вот только с идеями негусто». Действовать прямо было нельзя. Все-таки Снейп из-за их вражды сразу будет первым подозреваемым. Что самими Мародерами, что преподавателями. И тогда они кинутся мстить, а это Северуса категорически не устраивало. — Куда ты столько начинки кладешь?! — возмутился появившийся на кухне мистер Райли и наставительно произнес. — Тут на еще один пирог хватит. Экономнее надо быть. С Мародерами надо было по-хитрому. По-слизерински. Занять чем-нибудь так, например, чтобы времени ни на что, тем более на Северуса, не хватало. Вот только что могло так плотно занять их внимание? Помнится, когда они изучали анимагию, то действительно надолго затихли. Точнее, Северус не знал, когда они изучали эту науку, но предполагал, что именно тот период затишья был с этим связан. Сейчас же… «Стоп. А карту Мародеров они уже сделали?» — задался вопросом Снейп. Ничего похожего в его памяти не хранилось. Да и, судя по тому, что тогда его занятиям в пустом классе никто не мешал, карту Мародеры действительно еще не успели сделать. Да и не так просто это — все-таки полноценный артефакт… «И как эту идею им подкидывать? — нахмурился Снейп. — Да и надо ли? Как бы хуже потом не стало!» — Снейп, чего завис? — напомнил о себе пекарь. — Пироги вытаскивать надо! — Конечно, мистер Райли, — буркнул Северус и вооружился прихватками.