Кристаллизация

Первого сентября на вокзале было довольно людно. Толпа подхватила, закрутила и вынесла Северуса к платформам. Только и успевай лавировать! Что с его громоздким чемоданом было не так уж просто. «Хорошо, что я приехал заранее», — решил Северус, продираясь сквозь толпу к нужной колонне. Конечно, его заслуги в этом не было. Просто автобус из Коукворта приезжал в Лондон к восьми часам. И это был единственный подходящий транспорт, едущий из их глуши. Загудел поезд, сообщая, что время на посадку почти закончилось. Толпа взволнованно заколыхалась, стараясь успеть протиснуться ко входам вагонов, и наконец отхлынула. Северус выдохнул, довольный тем, что ему больше не пытаются отдавить ноги или и вовсе затоптать. Переход через колонну прошел штатно, без всяких происшествий, и Снейп оказался на пустынной платформе 9 ¾. Что и не удивительно — было еще слишком рано. Даже паровоза еще не было. Судя по воспоминаниям, его пригоняли около десяти. Так что еще полтора часа ему придется торчать на платформе. Северус передернул плечами. Пусть солнышко и светило, но утренняя прохлада все еще чувствовалась. Особенно на волшебной платформе, где не было давки вечно спешащих людей. А потому в легкой рубашке было прохладно. — Стоит достать мантию, — решил Северус. — А заодно и палочку. На вокзале Кингс-Кросс уже можно было колдовать. А потому, накинув на себя согревающие чары, Снейп отлевитировал чемодан в тенек и устроился прямо на нем. Скамеек на станции было не предусмотрено. Стоило чем-нибудь заняться, чтобы скоротать время. Вот только заниматься зельеварением не хотелось. Пожалуй, слишком много его было в последний месяц, так что даже Северусу требовалось разгрузить мозги. Вот только ничего, кроме обязательных учебников, у него с собой не было. Не за голубями же наблюдать, нагло расхаживающими по волшебной платформе! Северус глянул на часы и тяжело вздохнул. Времени прошло от силы десять минут, а ему было решительно нечем заняться. — На себя, что ли, полюбоваться? — вздохнул парень и наколдовал себе зеркало. Короткая стрижка, которую ему после долгих уговоров все-таки соорудила Эйлин, шла Снейпу намного больше. Нос уже не смотрелся таким непропорционально огромным, а лицо — вытянутым. Конечно, стрижка не сделала его таким уж симпатичным, но и быть откровенным уродом он перестал. Да и было просто удобнее, ведь волосы не пытались лезть в лицо. «А вот откормиться толком не получилось, — посетовал Северус и вздохнул, развеивая зеркало. — Щеки, конечно, не совсем впалые, но ребра торчат. Да и кожа осталась все того же нездорового желтушного цвета». — Кажется, это показатель того, что имеются проблемы с печенью… — протянул Снейп в раздумьях. — В Мунго, что ли, обратиться? Хотя денег на это нет. Может, тогда к мадам Помфри? Он еще раз глянул на часы, но стрелка сдвинулась только на пару минут вперед. — И все-таки не быть мне красивым, — с тоской констатировал Северус. До отправки Хогвартс-экспресса оставалось больше двух часов.

***

Сириус оглядел платформу, высматривая макушки Ремуса и Питера. Наткнулся взглядом на мать и, скривившись, поспешил отвести взгляд. — Иди хоть попрощайся, — подтолкнул его в бок Джеймс, очевидно не разделяющий его радикальных планов порвать с семьей сразу после совершеннолетия. — Поезд уже скоро отправится, так что долго терпеть общество леди Вальбурги тебе не придется. А она наверняка оценит. С четой Поттеров они уже попрощались и были отпущены садиться в поезд. А Джеймс еще и поцелуй в лоб от матери получил, от которого старательно уворачивался, аргументируя это тем, что уже взрослый. И вообще почти совершеннолетний. Сириус никогда бы не признался, что завидует. Вот только леди Вальбурга никогда не позволяла так проявлять свое внимание. — Да что ты понимаешь, — буркнул Сириус, но все-таки к семейной чете Блеков направился. Конечно, мать никогда не была рада его видеть и однозначно найдет к чему придраться. Но вот с отцом, пожалуй, действительно стоило попрощаться. На него зла подросток почти не держал. Только если за невмешательство. Да и отец всегда куда больше внимания уделял его брату… Сириус встряхнул своей роскошной гривой, выбрасывая лишние мысли из головы. Мать давала, видимо, последние наставления брату. Отец же разговаривал с каким-то парнем, которого Блек со спины не узнал. Впрочем, и не было ему никакого дела до этого студента, судя по отворотам мантии, факультета Слизерин. — Отец, матушка, брат, — поприветствовал Сириус и с удивлением обнаружил, что парень оказался не кем иным, как Снейпом. Просто без привычных грязных патл он смотрелся совсем по-другому. — Что, Нюнчик, голову наконец помыл? Впервые за сколько лет? — рефлекторно сорвалось с языка, и Сириус тут же прикусил язык, напоровшись на не предвещающий ничего хорошего взгляд отца. — Ты что себе позволяешь? — ледяным тоном осведомился Орион. — Ладно, ты не считаешь нужным соблюдать этикет и вести себя прилично, находясь в обществе посторонних людей. Чем, кстати, выставляешь нас с матерью в невыгодном свете. Ты позволяешь себе ставить личную неприязнь выше интересов рода! — отчеканил отец. Регулус и Снейп безмолвствовали, не вмешиваясь. Мать, как всегда, держала лицо. Впрочем, это не мешало ей едва заметно кривить губы от недовольства. Как и набросить легкий отвод глаз и сферу тишины, чтобы их семейный скандал не стал достоянием общественности. «Вот и попрощался с семьей, называется, — посетовал Сириус, глядя на холодное от бешенства лицо отца. Последнее время все его разговоры с родней непременно заканчивались скандалом. — И вот надо же было Нюниусу тут оказаться!» — И причем же тут интересы рода? — с должным безразличием, призванным показать, что выволочка отца его совсем не взволновала, осведомился Сириус. Он бросил мельком взгляд на Снейпа. Тот усиленно делал вид, что семейная сцена, разворачивающаяся перед глазами, его не касается. И вообще, он рядом оказался чисто случайно. Впрочем, и особо довольным заступничеством Ориона, а также унижением самого Сириуса он не выглядел. — Потому что в интересах рода — налаживать связи с талантливыми волшебниками, а то и забирать в семью! А ты что? — с некоторым даже пренебрежением поинтересовался отец. И это укололо больнее всего. — Ты, вместо того чтобы наладить хоть какие-то связи с этим талантливым магом, напрочь их испортил! — Мистер Блек, не стоит, — все-таки вмешался в скандал Снейп. — В глазах вашего сына я не стою ровным счетом ничего и подхожу только на роль мальчика для битья. А ваша выволочка на моих глазах только ухудшит мое положение. — Да ты!.. — у Сириуса аж в глазах от злости потемнело. Да как он вообще смеет!.. — Остынь! — ровно приказала Вальбурга. Ее слова на Сириуса произвели отрезвляющее действие. — Такой лоб вырос, а чуть магический выброс, как маленький, не устроил. — Ты хочешь сказать, что четверо на одного — это равная дуэль, делающая вам честь? — не преминул ужалить Снейп и ехидно продолжил. — А еще гриффиндорцы! Сириус сжал кулаки, чувствуя, как в груди все больше разгорается ненависть. Как же этот Нюниус его бесил!.. Особенно тем, что не умел вовремя закрыть свой поганый рот. Ох, сколько же раз они с парнями промывали Нюниусу рот с мылом!.. — Вот как? — бросив острый взгляд на Снейпа, поинтересовался Орион и явно хотел что-то еще сказать, но его прервал пронзительный гудок паровоза. На платформе сразу поднялась суета, и все загомонили в два раза громче. — Что ж, наш разговор откладывается. Жду тебя дома на рождественских каникулах. Отец смерил Сириуса взглядом и властным кивком отпустил, позволяя отправиться в поезд. Этим же разрешением поспешили воспользоваться и брат со Снейпом. — Ты что себе позволяешь?! — тут же зашипел Сириус, стоило им отойти достаточно далеко от родителей. Впрочем, доставать палочку в такой толчее он не спешил. Еще сломают! — Забыл уже за лето науку? Так я тебе!.. — Сириус, — твердо прервал его Регулус. — Если ты продолжишь в том же духе, то за тебя возьмусь уже я. Вот уж никогда не думал, что мой брат будет вести себя хуже братков из Лютного. От такого сравнения Сириус на секунду потерял дар речи. И даже несколько растерялся. Не ожидал он такого от брата… — Я, Блек, говорю правду, потому что могу себе это позволить, — все-так же спокойно отозвался Нюниус. — А тебе стоит наконец вырасти и услышать эту правду, чтобы принять меры и не быть таким дерьмом, которое ты есть сейчас. Сказав это, Снейп решительно скрылся в вагоне, прихватив и Регулуса. А Сириус остался стоять, нелепо сжимая кулаки и осмысливая разговор. «А Снейп изменился. Теперь новое прозвище придумывать придется, — почему-то крутилось в голове. — И куда только его привычная истеричность подевалась?»

***

Если не считать необходимости участвовать в семейной ссоре Блеков, то дорога до Хогвартса прошла вполне неплохо. Они с Регулусом вполне комфортно устроились в купе в компании книг и Барти Крауча. Точнее, это Северус был в компании книги, позволяя друзьям поболтать в свое удовольствие. Да и книга, одолженная у Барти, была весьма интересной и содержала в себе практики по менталистике. «Явно ведь из родовой библиотеки! — с некоторой даже завистью подумал парень, аккуратно перелистывая страницы. — Надо будет уточнить у Барти пару моментов да попрактиковаться. Может, даже удастся более полно разобраться с тем, что осталось от Снейпа». Чтение, впрочем, двигалось медленно. Книга была на латыни, и пусть у Северуса имелись кое-какие знания, позволяющие худо-бедно понимать прочитанное, но за точность перевода он бы не поручился. Он ведь не Барти, который уже сейчас знает пять языков. И собирается учить еще три. «Или если Барти согласится одолжить книгу хотя бы на неделю, то можно заняться подробным переводом», — решил Северус, с тоской прикидывая, сколько от довольно увесистого тома он сумел одолеть. Получалось, что даже не пятую часть. Впрочем, и дальше корпеть над книгой не имело смысла. Они уже подъезжали к Хогвартсу, а потому стоило собираться. — Почти приехали, — поглядывая в окно, за которым уже успело стемнеть, сообщил Регулус. — Я вижу огни Хогсмида. И точно, стоило Блеку это сказать, как поезд стал замедлять ход. А по громкой связи объявили о скором прибытии. — Подождем в купе, чтоб нас не затоптали? — предложил Барти, легким движением палочки убирая книгу в свой чемодан. — Пожалуй, — согласился Северус, тоже поглядывая в темноту за окошком. Торопиться куда-то не имело особого смысла. Только если беспокоиться о том, что все кареты уедут и им придется добираться пешком. Но, честно сказать, Снейп о таком никогда не слышал. На пир они тоже вряд ли опоздают. Все-таки не зря же первогодок держат в той каморке, давая возможность всей остальной школе рассесться по местам. Наконец основной поток студентов схлынул с платформы, и их компания отправилась к ожидавшим опоздашек каретам. Северус, стараясь не сильно выдавать собственный интерес, присматривался к фестралам в свете палочек. Коняшки действительно оказались довольно страшненькие. А наличие клыков не позволяло усомниться в их плотоядности. Но больше всего парня интересовал не их внешний вид, а механизм работы их невидимости. Просто он казался Снейпу довольно бредовым. «Надо будет потом как-нибудь почитать про них в каком-нибудь справочнике», — решил Северус, последним забираясь в карету. Впрочем, пока все это было не важно. Их ждал новый учебный год в Хогвартсе.