Кристаллизация

Изобрести новое зелье — это нелегкая работа. Слишком много факторов надо принимать в расчет. А все учесть невозможно. Остается только ориентироваться на чутье. Вообще, без чутья стать хорошим подмастерьем можно. Мастером — нет. А потому они с Регулусом экспериментировали каждый над своим зельем. Периодически даже получая что-то рабочее, а не взорвавшееся в процессе. Такое отливали, чтобы потом проверить свойства у получившейся бурды. Например, пару раз у Северуса получился довольно сильный яд. Бывало… В общем, пока они работали безрезультатно, и можно сказать, что зря переводили ингредиенты. Впрочем, без проб и ошибок ни одно зелье никогда не изобреталось. Да и сама возможность варить и экспериментировать над температурой, количеством помешиваний и прочими вещами доставляла Северусу истинное удовольствие. Вот и сейчас Снейп взмахом палочки очистил котел от непонятной бурды, образовавшейся в ходе эксперимента. Пробу бурды они уже взяли, так что Регулусу предстояло прогнать ее через всевозможные анализаторы, чтобы выяснить свойства. А также то, насколько они соответствуют тому, что должно было получиться. — Уже уходишь? — поинтересовался Регулус, отвлекшись от своего котла. Когда пришло время варить первый экспериментальный образец, они изрядно поругались, потому что каждый норовил варить чуть по-своему. А потому во избежание дальнейших разногласий у каждого был свой котел. Все-таки зельеварение — это искусство. И каждый даже известные рецепты варит чуть по-своему. А потому каждый варил свой вариант экспериментального зелья и пытался не лезть к напарнику с советами. Во избежание очередного большого взрыва, когда только родовая защита особняка спасла им жизни. А вот оборудование Блекам пришлось закупать по новой. — Да, — отозвался Северус, переодеваясь из рабочей мантии. — Меня совсем не прельщает возможная встреча с твоей матушкой. Ты говорил, что она возвращается от леди Прюэтт с пятичасового чая около семи. Наколдованный темпус показывал без пятнадцати минут. Следовало убраться из дома на площади Гриммо как можно быстрее, на случай если Вальбурга решит вернуться от двоюродной сестры пораньше. — Я тебя провожу, — решил Регулус, выключая огонь под котлом. — Все равно уже закончил. Я, кстати, забыл тебе сказать, прошлый твой вариант получился довольно сильным ядом. — Опять? — несколько даже возмутился Северус. — Вероятно, это из-за того, что я добавил на последней стадии измельченной полыни. Это хоть и остановило побочную реакцию, но и, видимо, изменило свойства, — снова принялся рассуждать Снейп и чуть было не остался в Блек-хаусе еще на какое-то время. Но тут показалась дверь на улицу. Это несколько отрезвило. — До свидания, — попрощался парень и привычно сбежал по ступеням крыльца на площадь, понаблюдав, как исчезает резиденция Блеков. И направился к метро. Стоило поторопиться и вернуться домой. Тем более у матери тоже наверняка найдется, что ему рассказать интересного. Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни. А жизнь ему предстоит нелегкая, в этом Северус не сомневался. Да вообще, покажите того, у кого будет легкая, когда страна на пороге Гражданской войны?

***

Эйлин со смешанными чувствами наблюдала, как ее сын собирается в Хогвартс. С одной стороны, она понимала и важность учебы и то, что ему будет там лучше. Но с другой стороны, отпускать Северуса совершенно не хотелось. Она мечтала провести последние полгода своей жизни с ним, а не в одиночестве. — Я приеду на Рождество, — будто почувствовав ее состояние, пообещал сын, выныривая из недр своего чемодана. Сейчас он решил провести большую чистку и выкинуть оттуда весь хлам, которого за все пять лет учебы набралось немало. Ради этого сундук был вытащен в гостиную из крохотной комнатки Северуса и сейчас занимал половину комнаты. — Хорошо, — согласилась Эйлин, грустно улыбнувшись. — Я хочу узнать, кто предназначен тебе магией, перед смертью. — Не уверен, что из этого получится что-нибудь хорошее, — довольно тихо буркнул парень, но Эйлин все равно услышала. — Откуда столько недоверия? — возмутилась она. — Тот, чье имя появится у тебя на руке, будет идеально тебе подходить! Я надеюсь, ты не собираешься отказаться от своей пары? — Нет, не собираюсь, — недовольно отмахнулся Северус, занятый попытками компактно упаковать необходимое в зельеварении оборудование. Эйлин ему не поверила. Но настаивать дальше не стала. Тем более что сын был в некотором роде прав. Далеко не все соулмейты были счастливые. Ведь не зря же во всем поколении волшебников обычно была одна пара так называемых соулмейтов-ненависти. Это когда оба партнера ненавидят и на дух не переносят друг друга. И далеко не все могли преодолеть свою ненависть и составить гармоничную пару. Некоторые предпочитали разрывать связь, чем общаться с ненавистным человеком. Например, в их поколении не повезло Августе Розье. Хотя теперь уже, конечно, Лонгботтом. Она выскочила замуж очень быстро, фактически сразу после совершеннолетия, разорвав тем самым связь со своей парой. Все еще шептались, мол, «даже не попробовала наладить отношения», и общее непонимание — «как так можно с Парой-то»? — Мам, ты не видела, куда я поставил телескоп? — поинтересовался Северус, вырывая ее из размышлений. — На каминной полке, — откликнулась Эйлин и устало опустилась на продавленный диван. Снова навалилась слабость. — Тебе плохо? — тут же обеспокоился сын. — Все нормально, — отмахнулась она. — Просто слабость. Минут через пятнадцать пройдет. — Я собираюсь попросить миссис Эванс периодически заглядывать к тебе, — сообщил ее уже совсем взрослый сын, снова вернувшись к своим сборам. — Зачем? — тихо поинтересовалась Эйлин, нервно скомкав в руках вязаную шаль. — Ты сама говорила, что ненадолго переживешь мое совершеннолетие. Тебе может стать хуже, — упрямо заявил Северус. И Эйлин только вздохнула. Видеть у себя чужую женщину не хотелось. Но если подумать, сын был в чем-то прав. Она уже сейчас чувствовала ледяное дыхание Смерти. Но пока она не могла забрать ее. Срок еще не пришел. А потому Эйлин только мерзла постоянно, но не больше. — Ты уверен, что миссис Эванс согласится? — все-таки попробовала зайти с другой стороны женщина. — Она добрая и сердобольная женщина. Она согласится, — уверенно заявил Северус. — Ну, хорошо, — сдалась Эйлин и поплотнее запахнулась в шаль, наблюдая, как сын пересчитывает свитки пергамента и проверяет запас чернил.

***

Солнце уже клонилось к закату, дробило свои лучики в лужах и отбрасывало красноватые оттенки на стены домов и людей. После почти недельного дождя появление солнышка, пусть и под вечер, воспринималось жителями с радостью. Да и умытый потоками воды Коукворт выглядел как-то посимпатичнее. Хорошее настроение захватило даже Северуса. Он беспечно перепрыгивал через лужи и щурился на светило, периодически подставляя ему то одну, то другую бледную щеку. Загар к Снейпу совершенно не прилипал. А вот обгорал Северус со своей бледной кожей очень быстро. Но такое вечернее, уже не жгучее солнце было не опасно. А потому парень смело подставлял ему щеки. Ведь и витамин D надо откуда-то получать! Северус обошел очередную лужу, раскинувшуюся вширь по всему тротуару, по бордюру и спрыгнул. Подпрыгнул пакет с эклерами, которые очень любила миссис Эванс. Но выпечка из пакета не высыпалась. Снейп ловко их перехватил. «Хорошо, что мистер Райли разрешил забрать последнюю партию эклеров», — решил Северус, запихивая строптивую выпечку обратно. Пакет был полон, и пирожные туда толком уже не помещались. Норовили вывалиться. — Лежите ровно! — приказал он эклерам и направился дальше, к дому Эвансов. На его стук выглянула Роза Эванс. — Здравствуй, Северус. Ты к Лили? — поинтересовалась она, вытирая руки о передник. — Сейчас позову. — Нет, я к вам, — заявил Северус и решительно вручил пакет с выпечкой хозяйке дома. — Ко мне? — удивилась миссис Эванс. — Зачем же тебе это понадобилось? — Все просто, — вздохнул Снейп, не спеша пройдя на кухню вслед за хозяйкой дома. — Моя мать болеет и вряд ли много проживет после Нового Года. Я хотел бы вас попросить хотя бы иногда проведывать ее. — Разве она не ведьма? — переспросила миссис Эванс, сервируя стол для чаепития. — Разве с помощью магии нельзя вылечить все что угодно? Зачем вам помощь магглы? — К сожалению, есть болезни, где даже магия бессильна, — покачал головой Северус, отпивая первый глоток ароматного чая. — А присмотр за матерью не помешает. Вдруг ей внезапно станет хуже. А я в Хогвартсе. — Я поняла, — кивнула миссис Эванс, тоже отпивая чай из своей кружки, и поинтересовалась. — И все-таки, почему ты решил попросить именно меня? Мне интересно. — Разве это не очевидно? — приподнял бровь Северус. — Вы уже знаете о магии, а значит, не будет дурацких попыток обратиться к маг… обычным врачам. Они все равно ничем не помогут. Только деньги зря потратим. — Познакомишь с матерью? Я конечно знаю твой адрес, но никогда в той части Коукворта не была, — она повертела в руках почти пустую чашку, покосилась на эклеры и вздохнула. — Конечно, когда вам будет удобно? — поинтересовался Северус. — Давай в среду. Я как раз пойду на службу, а после можно будет и к вам, — предложила миссис Эванс и, решившись, спросила. — Скажи… А из-за чего вы с Лили поругались? Северус вздохнул. Просвещать миссис Эванс насчет всей этой не самой приятной ситуации не хотелось. Как и вообще об этом позоре вспоминать. А ведь совсем скоро каникулы закончатся и придется вернуться в Хогвартс. К травле. — Как вам сказать? — от одной мысли о бывшей подруге сжалось сердце, но Северус сумел задвинуть подальше неуместные чувства. — Я не знаю, рассказывала ли вам Лили, но в Хогвартсе существуют факультеты. Среди которых проводятся соревнования. Иногда они выходят за рамки соревнований и превращаются в откровенную вражду. Мы учимся на враждующих факультетах. Северус перевел дыхание, сделал глоток чая и продолжил. — Мне не раз намекали, что наша дружба… неуместна. Ей, я уверен, тоже, — Снейп вздохнул, глянул на миссис Эванс, но та слушала внимательно и спокойно. — Еще у нас существует компания, которая считает, что вымыть мне рот с мылом на глазах у всей школы — это весело. А потом к ним попали мои заметки по заклинаниям. Притом что показывал я их только Лили. — И вы поругались? — проницательно заметила женщина. — Да, — согласился Северус, вертя в руках чайную ложечку. — Поговорить спокойно не пробовали? — Я пытался извиняться, но она и слушать ничего не хочет, — пожал плечами Северус. — Вероятно, наша дружба начала ее тяготить. — Мама, я дома! — послышался звонкий голос Лили из прихожей, и это наконец прервало неловкий разговор. — Я, пожалуй, пойду, — решил Северус, слушая, как Лили бодро взбегает по ступенькам лестницы на второй этаж. Встречаться с ней лицом к лицу совершенно не хотелось. В основном из-за опасения не сдержать эмоций.