Рука об руку с дьяволом

      Гермиона внезапно почувствовала себя провинившейся школьницей, которой предстояло сказать родителям, что у неё двойка за ответ на уроке, к которому она не подготовилась. Девушка уже и не помнила, когда последний раз себя так чувствовала… виноватой? Она ведь была виновата и не могла разуверить себя в обратном. Словно брешь в бюрократической системе была её проблемой. Гермиона винила себя в том, что не обратила внимания раньше, не заметила, ничего не сделала. Алан Мёрфи был бы жив.              Они с Драко не стали возвращаться домой после того, как поднялись из архива. Она раскрыла ему все тайны своего кабинета. Он оказался в разы больше, чем на первый взгляд. Грейнджер никогда не стремилась к чёткому расписанию, где она приходила бы в 8 и уходила в 6, ни минутой больше. Она не брезговала ночёвками на работе, но никогда, совершенно никогда, не позволяла себе появиться среди сотрудников со старым макияжем, в мятой одежде или растрёпанными волосами. И её кабинет, спасибо магии, обладал всем, чем можно, для улучшения её внешнего вида.              Чувство вины придавило её под собой и поэтому, только приведя себя в порядок с помощью маленькой ванной комнаты, сменив наряд и поправив косметику на лице, Гермиона окунулась в работу.              Работа, работа, работа. Как будто были какие-то результаты. Она просмотрела около 50 выписок с банковских счетов, как маггловских, так и Гринготтса, посмотрела на звонки и использование камина, но ничего, совершенно ничего не давало ей каких-то зацепок. Диана Мёрфи появится в Министерстве только к вечеру, а пока что они были в жутком тупике.              Малфой позволил ей работать, да и сам последовал её примеру, исчезая на какое-то время из виду. Оно и к лучшему. Девушке ни к чему было его внимание и подколы, не сейчас.              День близился к злополучному обеду, а волнение только нарастало. Кингсли уже успел сказать, как важно снова вернуть французскую делегацию на их сторону, а как это сделать, Гермиона не имела ни малейшего понятия.              Зато с образом проблем не было. Она выбрала чёрное строгое платье-футляр, которое закрывало руки по локоть, длиной было чуть ниже колена, чёрные колготки, ботинки, простое прямое пальто. Волосы убрала в пучок, чтобы ни единый непослушный волос не выбился из её причёски. Простой траурный образ. Грейнджер не слишком любила чёрный. После войны, ходя по похоронам, она исчерпала весь свой гардероб на предмет одежды такого мрачного цвета. Но сегодня это было уместным.              И уместным было не строить спектакли с любовью, пока она и Драко поднимались по лестнице Клэриджа в полной тишине на балкон для обеда. Они не держались за руки, парень даже не придерживал её за талию. Он просто шёл на ступеньку впереди, как того требовал этикет. Потому что играть в отношения было бы просто невежливо в нынешней ситуации. Нужно сказать ему спасибо, что он не стал отпускать никаких едких комментариев и вообще поднимать эту тему.              Драко удивил её своей серьёзностью и хладнокровием, когда речь зашла об убийстве, пусть даже магглорожденного. Она, признаться, ждала от него даже шуток и некого ликования в глазах. Убит грязнокровка, да ещё и самым позорным способом, который только можно было придумать. Но Малфой молчал. А если говорил, то коротко, по делу и с очевидным профессионализмом. Может, он и правда вырос после войны.              Они не общались. Ни до, ни вовремя, ни после. Всю свою деятельность по поддержке Ордена в последние годы войны Пожиратель вёл через Гарри, с её мнением тогда уже не считались и её голос не имел никакой силы. Сыграло то, что Гермиона единственная из своих друзей использовала Тёмную Магию. Не пыталась убедить Поттера, Уизли, Полумну или ещё кого бы то ни было из Ордена её использовать, но сама не позволяла себе слабости. И травила душу так, как только могла, если это означало спасать своих близких. В конце концов, после убийства Долохова друзья с ней уже не разговаривали.              Иногда девушка всерьёз задумывалась, как бы закончилась война, если бы Гарри погиб. Или если бы он не умер, но уже не имел сил сражаться дальше. Если бы спустя три года Орден просто опустил бы руки, сдался, какой была бы их реальность. Её подмывало спросить об этом Малфоя, у Воландеморта наверняка были планы. Но она не рисковала. Пока что нет. Может быть, немного позже. Сейчас она считала себя слишком туманной фигурой для открытых искренних разговоров без алкоголя в руке. А пить пока было слишком шикарной привилегией.              Их стол стал черным пятном на этом балконе, где многие праздновали недавно наступившее Рождество. У кого-то приехали родственники и они, весело смеясь, обедали, рассказывая друг другу весёлые истории. Семья Ришар и их заместитель Филипп Моро также нашли более уместным надеть траур на этот обед.              И хотя первые нотки беседы были лёгкими, непринуждёнными, каждый чувствовал это суровое напряжение. Гермиона почти могла протянуть руку и потрогать его, ощутить на кончиках пальцев. И ждала. Пока кто-нибудь переступит границу вежливости и перейдёт к самому трагичному случаю последних дней. И это случилось, когда официант оставил на столе новый выпуск Ежедневного Пророка. С фотографией Гермионы на главной странице в Министерстве. Это и стало последней каплей.              Фредерик прочистил горло, отставляя от себя тарелку с пастой и поднимая голову к девушке. Ей сразу стало ясно, что диалог пойдёт преимущественно с ней, что пугало ещё больше. Она едва сжала подол своего платья, поднимая голову к мужчине и едва кивая, давая ему свободу начать.              — Мы были весьма обеспокоены новостями, Мисс Грейнджер. Думаю, мы с вами оба понимаем, о чем я говорю, — он глянул едва на свою жену и вернул внимание девушке, продолжая короткую речь. — Министр уверил нас, что в Соединённом Королевстве были решены все проблемы с неравенством волшебников, — и, хотя Ришар звучал спокойно, его голос был размеренным, тихим и чуть хриплым, Гермиона чувствовала в нем нотки раздражения от такой очевидной лжи. Спрашивается, кто тянул за язык.              — Я понимаю ваше волнение, месье Ришар. Однако, я не собираюсь опровергать слова Министра Магии и скажу, что в нашей стране действительно решено большинство проблем с неравенством среди волшебников.              — Потрудитесь объяснить, каким образом в стране с абсолютным миром среди чистокровных, полукровных и маглорожденных волшебников, на главной площади столицы убивают мужчину в самом расцвете сил, работника отдела Магического Правопорядка. Его не просто убивают, мисс Грейнджер, его тело изуродовали всеми известными физическими способами, а также с применением заклинания Круциатус, если верить вашей газете. И подписали его распятие словом, которое я не рискну даже произносить.              Фредерик втянул носом воздух, пальцами скользя по строчкам Пророка, но даже не обращая внимания, что на самом деле было там написано. Гермиона кивнула, она изо всех сил держала себя в руках и вела себя действительно достойно для человека, которому предстояло отвечать за слова своего начальства и за то, в чем она была в общем-то не виновата. Хотя так и не считала.              — Война нанесла серьёзный урон…              — Мерлина ради! — Филипп прервал её слова, обращая на себя внимание всех присутствующих. Драко рядом заметно напрягся, прищуриваясь. — С войны прошло три года, что, неужели все проблемы в Англии теперь будут оправдываться Волан-де-Мортом?              — Вам стоило бы дослушать, что она скажет.              — Прошу прощения? — Моро приподнял бровь, обращаясь на хамскую реплику Драко, с кем разговор в общем-то не шёл.              — Извинения приняты. Очевидно, вы не слишком хорошо разбираетесь в маггловской истории. А стоило бы, потому что оттуда можно многое почерпнуть. К вашему сведению, Вторая Мировая Война имела огромное влияние на весь мир. И её последствия жители всех стран ощущают на себе до сих пор. В частности Россия, я не уверен, что вообще сможет оправиться от тех людских, экономических и политических потерь, которые они понесли в результате этого события. Три года — крошечный срок для гражданской войны, через которую прошла Англия, чтобы все восстановить.              А во-вторых, я советую вам проявить хоть толику уважения к Мисс Грейнджер, которая сидит за этим столом из-за стечения обстоятельств. Она не обязана отчитываться за свои действия и уж тем более оправдываться за слова Кингсли Бруствера, но она это делает. Поэтому, будьте добры, Моро, помолчите и дайте моей девушке закончить. Или я не обойдусь заклинанием Силенцио.              Малфой показательно взял ладонь Гермионы и приложил её к своим губам, шепча короткое «прости» в этот поцелуй. Затем поднял кружку с чаем и сделал небольшой глоток. Филипп сквозь стиснутые зубы ляпнул что-то вроде.              — Прошу прощения, — Женевьева рядом с ним спокойно кивнула, разрешая девушке закончить то, что она собиралась сказать.              — Как я и говорила. Война нанесла серьёзный урон Англии. Три года — очень большой срок для непрекращающихся военных действий. За эти годы не только Орден обрёл множество сторонников, но и Тёмный Лорд. Мы столкнулись с, так называемыми, Тайными Пожирателями. Людьми, кто поддерживал идеи Реддла, но не принимал участие в военных действиях. Не все Пожиратели за решёткой. Не все прошли через суд.              — И чем же тогда занимается Министерство все эти годы, а в частности вы, Гермиона, если не все казнены или отсиживают свой срок в Азкабане, — Филипп был настроен против неё всеми способами. И даже поймав грозный взгляд своего начальства в лице Фредерика и Женевьевы, не остановился, наклоняя голову. — Выходит, вы не слишком хорошо выполняете свою работу.              — Я попрошу не ставить под сомнение мои навыки и моё назначение на эту должность, — Гермиона опустила чашку на блюдце с тихим звоном, выдавая своё напряжение. И все-таки улыбнулась уголком губ, занимая дружелюбную позицию по отношению к этим вопросам и выражая огромную терпимость к очевидной грубости. — Многие из них талантливые волшебники, кто могут месяцами перемещаться из одной точки в другую. И они пользуются поддержкой сторонников Лорда по сей день, в том числе и многими чиновниками в Министерствах по всему миру. Игорь Каркаров, напомню, находится в программе защиты свидетелей Болгарии. В Департаменте Магического Правопорядка существует отдел, занимающийся исключительно Пожирателями смерти. А суды проходят ежедневно. Визенгамот проводит от 1 до 3 судов в день, вынося приговоры со всей строгостью.              — О какой строгости, простите, вы ведёте речь, если генерал армий Тёмного Лорда сидит по правую руку от вас? — Аделаида, прежде сохранявшая нейтралитет, теперь подала свой мерзкий голос, кивая в сторону Малфоя. — У вас половина всех самых опасных Пожирателей ходит на свободе. Теодор Нотт. Блейз Забини. Нарцисса Малфой. Список можно ещё долго продолжать. А вы хотите, чтобы мы верили, что у вас строгий суд, мисс Грейнджер?              Драко подался вперёд, не давая девушке сказать и слова в свою защиту, очевидно. Вряд ли он позволил бы хрупкой бедной Гермионе оправдываться за его душу, если он вообще кому-либо позволил бы оправдываться за себя. Но она сжала с силой его ладонь, заставляя отступить. Потому что любое его слово будет сейчас как спичка в озеро бензина.              — Мисс Ришар, я осознаю, что вы имеете в виду. Но и это обвинение вынуждена отклонить. Все дела, которые так или иначе заканчивались оправданием сторонников Тёмного Лорда, были пересмотрены и не единожды. Если вам так угодно, то мистер Малфой был двойным агентом со стороны Ордена, снабжая нас важной стратегической информацией и был одним из дипломатов, посланных для склонения Ирландии на нашу сторону. Вклад Ирландских волшебников неоценим, поскольку без них победы в замке Ладлоу бы просто не было. Теодор Нотт был оправдан, поскольку регулярно был замечен в помощи нашим людям, отказе выполнять приказы по убийству членов Ордена. Блейз Забини, что уже доказано, исполнял все приказы из-за угроз жизни его матери и пыток над ней же.       Нарцисса Малфой никогда не принимала участия в военных действиях, убийствах или пытках, не высказывалась «за» убийство полукровок и маглорожденных волшебников. Все, кого вы перечислили, допрашивались с использованием веритасерума, а также омута памяти. И я уверена, что любое дело, которое вы назовёте и которое закончилось оправданием, будет иметь под собой весьма убедительные доказательства для такого решения.              Гермиона не была уверена, но в глазах Фредерика промелькнуло что-то похожее на уважение. А то, с какой нежностью Малфой погладил тыльную сторону её ладони большим пальцем, почти точно означало благодарность.              Она сама удивилась с какой яростью бросилась на защиту, а главное, не понимала почему. Гермиона звучала уверенно и сильно, настойчиво, будто сама в свои слова верила. Мы уже знаем, что нет. Но дела пожирателей она знала наизусть и не стала позволять так просто закопать их сейчас под горой обвинений просто потому, что ранее они были судимы. Судимы и оправданы. Гермиона приподняла подбородок, затем сделала небольшой глоток чая и продолжила.              — Вновь, я очень хорошо понимаю ваше беспокойство. Как главы отделов Правопорядка, мы с вами стремимся защитить своих людей. А уж тем более, когда речь заходит о дискриминации. Этот вопрос все ещё остаётся очень волнительным в Англии, а мной он воспринимается со всей серьёзностью, которая требуется.              — Разве вы…              — Достаточно, Аделаида, — глава семейства резко одёрнул только открывшую рот дочь, чтобы вновь обвинить в чем-то бедную девушку.              — Мы активно занимаемся этим делом, даже в праздники. И у вас есть моё слово, мы будем заниматься им, пока не докопаемся до правды. У нас есть основания полагать, что дело все-таки в личной мести, не в магическом равноправии.              — Какие данные указывают на это? — Миссис Ришар наклонила голову, находясь в более расположенном для спокойного диалога настроении. Она была явно напугана и опечалена новостями, а ещё сожалела Гермионе, которой пришлось нести ответственность на себе.              — Алан Мёрфи. Жертва. Подавал несколько заявлений о преследовании и нападках. Каким образом они остались проигнорированы и почему некоторые из них вовсе не дошли до нужных высокопоставленных органов, мы также разберёмся. В любом случае, я хочу предложить вам не просто обещания. Дело довольно резонансное, уверена, оно быстро разойдётся по странам Европы так точно. Я предлагаю вам полное осведомление в этом деле взамен на сохранение сотрудничества между Англией и Францией.              За столом повисло молчание.              Аделаида и Филипп со злостью уставились на девушку, что все также спокойно вернула чай на стол и выдержала суровый долгий зрительный контакт с Министром Иностранных Дел Франции.              — Что вы подразумеваете под этим сотрудничеством, Мисс Грейнджер?              — Военное, экономическое и политическое партнёрство. Полагаю, не мне ставить условия. Это работа дипломатов и политиков. Я лишь предлагаю установить дружеские отношения между нашими странами. И учесть интересы обеих сторон в этом договоре.              Снова недолгое молчание, во время которого Фредерик и Женевьева переглянулись. Гермиона продолжала сжимать руку Драко в своей, лишь этим выдавая своё напряжение. Он рядом совсем не двигался. Иногда ей казалось, что он даже не дышит, но потом замечала медленное движение его груди на выдохе.              — Каким образом вы намереваетесь держать нас в курсе событий?              — На ваше усмотрение. Я могу давать вам отчёты лично или отправлять письма с информацией за тот период, который вы выберете сами. Моя задача — максимально точно донести до вас все детали дела.              — Вам подойдут письменные отчёты каждый вечер до окончательного выяснения обстоятельств смерти Алана Мёрфи?              — Более чем.              Мужчина задумался, переваривая информацию в своей голове.              — Могу ли я полагаться только на ваши слова, не заключая их Непреложным Обетом?              — Ваше недоверие мне понятно. Поэтому, если вам нужно подтверждение, я дам Непреложный Обет.              Фредерик замолчал, вглядываясь в уверенное лицо девушки и все-таки мотнул головой:              — Я доверяю вашим словам, Мисс Грейнджер. Надеюсь, что я не разочаруюсь, даровав вам это время.              — Выходит, мы договорились?              — Вы снабжаете нас информацией по делу ежедневно, а мы с со своей стороны заключаем с Министерством Англии договор партнёрства между нашими странами.              Гермиона кивнула, все ещё оставаясь в напряжении. До момента, пока Ришар не протянул ей руку и она крепко не пожала её, закрепляя тем самым их договор. На словах. Пока что только на словах. Она не верила, что ей удалось сохранить и отношения с Францией и при этом выкрутиться из ситуации с Мёрфи.              Кажется, все за столом наконец расслабленно выдохнули после завершения этой напряжённой беседы. Девушка глянула на Малфоя рядом и улыбнулась ему уголком губ, понимая, что он более чем удовлетворён результатом. Это светилось в его глазах смутным огоньком превосходства. Даже Фредерик одарил Гермиону своей спокойной улыбкой, с удивлением добавляя.              — Вы и вправду великий дипломат, Мисс Грейнджер. Слухи о вас не лгут.              — Не стоит, месье Ришар. Слово «великий» вряд ли подойдёт для описания того, что я делаю.              — Вы зря себя принижаете. Я прошу прощения за все сказанное в вашу сторону сегодня. Мы сделали поспешные выводы о ситуации.              — Любой поступил бы подобным образом, я в том числе. Я тоже прошу прощения, что мы нарушили ваше пребывание в Англии таким чудовищным событием. Мы с Драко не планировали, что нам придётся заниматься расследованием, пока вы в городе.              — Мистер Малфой тоже участвует? — в их разговоре снова возникла Аделаида. Несмотря на юный возраст эта девушка была удивительно настойчива в том, что её не касалось. Даже строгий взгляд Женевьевы не смог её остановить, когда она убрала со своих колен белоснежную тканевую салфетку и обратилась со своим вопросом. Гермиона только сейчас осознала, что она ляпнула.              Допустить бывшего Пожирателя смерти до расследования, в котором вероятно замешаны его знакомые. И не просто допустить, а сделать ведущей фигурой. Она-то знала, что дело не в пожирателях, а если и в них, то с Драко они работают по вопросу возможной революции в стране, а вот французам… этого знать было никак нельзя.              — Драко работает консультантом в вопросах, которые связаны напрямую с Пожирателями. Он помогает нам распознать почерк, а также просто является моей поддержкой в делах. Признаться честно, мне бывает тяжело выносить такую тяжёлую работу в одиночку, — она легко улыбнулась, позволяя себе показать и небольшой кусочек слабости. Чем заработала себе ещё немножко очков в глазах родителей придирчивой брюнетки, то есть семьи Ришар.              — Ничего страшного, мисс Грейнджер, — вернулась к обсуждению Женевьева, унося компанию обратно к разговорам о предстоящих мероприятиях. — Мы в любом случае не планируем оставаться.              — Вы покинете страну?              — Да, как вы и сказали, убийство Алана Мёрфи стало очень резонансным и быстро разбежалось по газетам всех стран, в том числе и Франции. Мы с женой вынуждены вернуться назад уже сегодня вечером, чтобы урегулировать обстановку.              Гермиона в очередной раз кивнула. Её шея уже начинала ныть от того, сколько раз она выполнила подобное действие за последние полчаса. Болванчик. Чувствовалась усталость от недостатка сна и переизбытка эмоций.              — Жаль, что так. Надеемся увидеть вас снова в Лондоне. И будем рады снова провести вам экскурсию по этому городу.              Их разговор ушёл ещё на какое-то время в более лёгкое русло, непринуждённое даже можно сказать. Как при их первой встрече. К теме Алана больше не возвращались, наложив на неё негласное табу. Как оберег, запечатавший под собой все тайны этого случая. Правда теперь Гермионе придётся каждый вечер снимать его и выкладывать на бумагу каждую деталь, найденную за день. Она ещё пока не понимала, какую огромную ошибку совершила, но уже чувствовала, что очень зря предложила Фредерику такой выход из положения.              Они трансгрессировали из отеля уже не с такими мрачными выражениями лица. Более того, когда Гермиона наконец позволила себе приземлиться на мягкий диван в своём кабинете, Драко выразил своё очевидное восхищение.              — Должен признать… я впечатлён, Грейнджер.              — Это что, комплимент? С ума сойти, как бы снег не пошёл.              — Твои колкости на уровне Уизли. Ну, милая, ты ведь способна на лучшее!              — Я слишком устала, чтобы придумывать достойный ответ, — противореча своим же словам, она поднялась с дивана и пересела за стол, притянула к себе папку с документами, оставленными своими подчинёнными.              — Дорогуша, поспать не хочешь?              — Через… — Гермиона подняла руку с часами, — четыре часа мне отправлять Ришар письмо с отчётом, что мы сделали за сегодняшний день. И что я отвечу? О, мы сходили с ними на обед и не позволили развалиться союзу. Вот только это не то, что они хотят услышать.              — Ты язва, Грейнджер. И ты все ещё жуткая альтруистка.              — Второй комплимент за последнюю минуту. Смотри, не перетрудись, — она улыбнулась весьма уставшей улыбкой, упираясь локтями в стол и погружаясь в работу, пока Драко быстро скрылся за дверью. Пф, не очень-то ей и хотелось. Нет, ей сейчас это было совсем не в радость — не спать почти ночь и садиться за чёртову работу. Но её мнение не то чтобы кто-то спрашивал. Сказано — сделано. Ей нужно было работать, поэтому, перечитывая документы по делу Алана Мёрфи, Гермиона сейчас пыталась уловить хоть толику информации, но глаза предательски закрывались.              Малфой зашёл в комнату, присаживаясь на корточки у её колен:              — Спать ты не планируешь, да? — она мотнула головой, поворачиваясь к нему и замечая кружку в руках. — Выпей.              — Что это?              — Все ещё не доверяешь мне?              — Не думаю, что когда-то вообще буду.              Он усмехнулся, поднимая руку и убирая прядку от её лица.              — Запомни эти слова и не вздумай никогда взять их назад.              — О, так ты хочешь, чтобы я тебе не доверяла?              — Выпей. И не задавай лишних вопросов. Это зелье бодрости. Если ты собралась всерьёз работать, то сделай это хотя бы продуктивно. А то от тебя закрывающей глаза на столе больше вреда, чем пользы.              И правда. Усни сейчас Гермиона на столе, она прокляла бы половину Англии за то, что не смогла совладать с собой. И тогда никому не поздоровится. Она послушно приняла кружку из его рук и через мгновение разом её осушила морщась. Зелье было кислым, ещё хуже, чем лимон. Но это подействовало. Сонливость прошла, лёгкая усталость осталась.              — Спасибо.              — Всегда пожалуйста, — Малфой поднялся на ноги и отошёл к дивану, падая теперь уже на него. Он сорвал со спинки алый плед и укутался в него словно ребёнок.              — Засранец. Ты собрался спать?              — Если ты собралась мучить себя благородством, раскрывая убийство Мёрфи, я точно этого делать не планирую. Разбуди, как понадоблюсь.              — Боюсь, ты будешь спать вечно.              В ответ на это он лишь улыбнулся, закрывая глаза. Подумать только, Драко Малфой закутанный в красно-золотой плед, который девушке подарили родители на третьем курсе. Ей захотелось достать камеру и запечатлеть этот невероятный момент. Парень на это недовольно сморщил нос, как будто чувствуя её дурацкую улыбку.              — Не ёрничай, Грейнджер. У тебя нет другого.              Гермиона промолчала, сдерживая тихий смешок и возвращаясь назад к работе.              И это были долгие утомительные часы, наполненные абсолютным отсутствием полезной информации или догадок. И девушка злилась. У неё никак не получалось соединить все детали убийства воедино. Посещение кафе за час до, разговор с женой по телефону в будке… У Алана Мёрфи не было ни единого пересечения с Джеймсом Торном. Только с некой девушкой по имени Доротея, про которую, кроме имени, ничего известно и не было.              Он пропадал каждый вечер после работы на полтора-два часа из виду. Ни на камерах, ни в ресторанах, ни дома. Проваливался как сквозь землю. Гермиона уже не могла держать столько всего в голове. Она почерпнула идею из маггловских сериалов про полицейских, вынося всю известную ей информацию на магнитную доску, но потом поняла, что такой поверхности ей не хватит.              На фигуру спящего Малфоя было наложено заклинание тишины. Не слишком она заботилась, чтобы хорёк не проснулся. Но наложила. И стала отодвигать то небольшое количество мебели, что было у одной из её стен. Фактически, там ничего и не было. Только два высоких узких стеллажа с какими-то бесполезными статуэтками. Их девушка с лёгкостью сдвинула в другой угол. Поставила стул, на который взгромоздилась, предварительно сбросив каблуки, и начала составлять «план» преступления.              К тому моменту, как Драко зевнул и открыл глаза, солнце давно уже скрылось за горизонтом, погружая город в темноту. А Гермиона все ещё стояла на стуле перед стеной на самых цыпочках, подписывая фотографии и места. Она расположила на одной схеме ещё несколько убийств маглорожденных за последнее время, но ни в одном не нашла ничего похожего на всем известное распятие. Рядом сидел Нотт, диктуя девушке имена и даты. Он выглядел уставшим и раздражённым. Но все равно по каким-то непонятным причинам помогал, Гермиона не задавала ненужных вопросов, боясь, что он уйдёт.              — Доброе утро, Малфой, — Тео усмехнулся, поднимая голову из-за документов. Драко поднял бровь, оглядывая эту картину. Любопытно это, должно быть, выглядело со стороны. На кончиках пальцев расписывающая стену гриффиндорка, все ещё в своём платье, но с распущенными волосами и друг Драко, сидящий рядом, закинув ноги на рабочий стол Гермионы и листающий дела.              — Какого… Мерлина тут происходит.              — Присоединяйся, Грейнджер пытается найти ответ на вопрос «кто убил Мерфи», — Тео закинул в рот печеньку из коробки, что стояла на столе.              — Ты опять поедаешь моё печенье? Тео, прекрати. Я обещала оставить Гарри!              — Поттер обойдётся! — Нотт нагло улыбнулся, откусывая ещё один кусок шоколадного печенья, чем заставил девушку закатить глаза и вернуться к прежнему занятию. Малфой к тому времени подошёл к стене рядом с ней и стал рассматривать все записи, сделанные черным маркером на светлых обоях. Гермиона приподнялась на носочках, доставая до надписи на самой крайней фотографии. Тео как раз вовремя вычитал эту информацию, сообщая ей.              — Мэдисон-уэй. Переулок между домами.              — В Стратфорде? Хм, там убийств у нас ещё не было… Кто он?              — Она. Карла Боунз. Служащая министерства.              Гермиона резко повернулась, обращая своё внимание на Тео, но не рассчитала силу, с которой она это сделала. Ножка её стула покачнулась, намереваясь уронить девушку вниз, но стул остался на месте, а вот девушка полетела с него с громким ругательством. Малфой оказался рядом, и реакция ловца не позволила ему не поймать девушку, прижимая к своей груди.              — Я же говорил, Грейнджер, не обязательно кидаться на меня. Достаточно лишь попросить, — он нагло ухмыльнулся, смотря ей прямо в глаза, пока она растерянно хлопала ресницами. И отпускать на ноги явно не собирался, так и разместив одну руку на её талии, другую под коленками. Девушка почувствовала себя неловко и спокойно в этом положении одновременно. С одной стороны, было приятно думать, что она не летит на землю, а прижата к парню, который к тому же был значительно теплее, чем она. А с другой… это Малфой.              С этой мыслью Гермиона пихнула его в грудь, с целью заставить его опустить её назад на пол.              — Поставь назад.              — Хреновая благодарность, милая. Попробуй ещё раз.              Она прищурилась. Недовольно сжала губы. Потому что он бесил своими дурацкими ухмылками. Одна её ладонь все ещё лежала на его груди, ощущая биение сердца под кончиками пальцев. А вторая находилась на шее, практически зарываясь в его волосах. Гермиона провела ей вдоль изгиба шеи, затем чуть выше, запуская пальцы в мягкие платиновые локоны. Притянула его к себе, чуть надавив на затылок, и, когда оказалась в паре миллиметров от его губ, шепнула.              — Петрификус Тоталус! — он мгновенно замер, а довольная своей работой Грейнджер с лёгкостью спрыгнула с рук и посмотрела на парня. Ох если бы Малфой мог двигаться, он убил бы её в ту же секунду. Но он не мог. И только смотрел, как девушка отбила «пять» по руке задыхающегося от смеха Нотта. — Но спасибо, что поймал, — довольная своей работой, она подмигнула живой статуе и отправилась дальше заполнять доску.              — Грейнджер, давай расколдуем его, — в голосе Тео звучали нотки страха и лёгкой неуверенности, когда он в очередной раз посмотрел на своего друга все ещё стоявшего посреди комнаты. Собственно, он и не мог никуда уйти. Он ведь под заклинанием. Гермиона, отвлёкшаяся от чтения дела Джеймса, повернула к нему голову и хмыкнула.              — Теперь это уже будет небезопасно.              — В каком это смысле?              — Ну надо было раньше. Теперь он в лучшем случае задушит меня, в худшем, нас обоих. Пусть так и остаётся. Действие все равно должно пройти через какое-то время, — она засмеялась, утыкаясь назад в бумаги. — Джеймс женат?              — Да. Но про его жену ничего неизвестно. Только фамилия, но в Англии около двух десятков женщин подходящей категории с фамилией Торн. И ни одна из них не была замечена в связях с ним.              — Значит, совсем ничего…хм. Когда приедет Диана?              — Она обещала быть через два часа. Грейнджер…давай расколдуем Малфоя!              — Ты хочешь моей смерти, Тео, или что? — девушка снова подняла голову, теперь уже прищуриваясь.              — Он тебя не убьёт.              — А ну да, он же никогда не пытался, я и забыла.              — Гермиона!              — Ой ладно, если тебе так угодно! — она отшвырнула на стол перед ним папку и подняла палочку. — Только попробуй поднять на меня руку, хорёк, — Гермиона закусила нижнюю губу и с тяжёлым вздохом произнесла заветное для слизеринца. — Фините Инкантатем!              Ей стоило бы наложить на себя парочку защитных заклинаний, прежде чем освобождать парня от действия парализующего проклятья. Сейчас же было уже поздновато. А ярость Малфоя читалась даже в том, как тяжело он набрал воздуха в лёгкие и взглянул на неё исподлобья.              — А я говорила… — только успела вякнуть девушка, когда Драко сделал пару шагов к ней и закинул на плечо. — Драко поставь! ДРАКО!              Он не слушал. Даже собственное имя не произвело на него никакого эффекта. Просто придерживал её платье, чтобы то не задралось, и вынес из комнаты. И плевать ему было на то, что взгляды всех работающих сотрудников были обращены к ним сейчас. К тому, с какой яростью Гермиона долбила кулаками по его спине и хотела, чтобы он её выпустил. Драко пронёс её по коридорам, вниз по главной лестнице к вестибюлю, где находились репортёры с самого утра. И только тогда опустил её на ноги с самодовольной улыбкой ещё в нескольких метрах от них.              И вот теперь она не могла сделать ровным счётом ничего, чтобы отомстить ему за эту выходку. Любая её злость или агрессия, направленная на него, привела бы к вопросам насчёт их отношений. Гермиона уловила, кажется, суть этого представления. Она посмотрела в глаза с жалобой, не зная, что точно собрался наплести Малфой журналистам, но уже точно зная, что собирался в клочья разнести её репутацию.              — Остановись.              — Почему я должен?              — Я извинюсь.              — О, правда? Тогда я жду, — Малфой скрестил руки на груди, в ожидании поднимая подбородок. Гермионе захотелось вмазать ему по носу, как она сделала это на третьем курсе. Это было бы самым подходящим действием для его выражения лица сейчас. И все-таки она вздохнула.              — Прости, я больше не буду тебя заколдовывать. Доволен?              — Нет, — блондин наклонился к ней, шепча на уровне уха. — Недостаточно искренне. У тебя осталось две попытки.              — Черт подери, Драко, что за детский сад!              — Упс, уже одна. Я бы не рисковал на твоём месте последним шансом.              — Что ты хочешь, Малфой?              — Я хочу… дом во Франции, не мешало бы выпить пару бокалов огневиски, может быть поспать подольше, хочу на пробежку, а ещё жутко хочу трахнуть одну красотку в отделе Магического Сотрудничества с длинными худыми ногами и светлыми волосами. А стой… ты не про это спрашивала, да?              Снова мерзкая ухмылка. Гермиона сдерживалась, чтобы не высказать ему все, что она про него думает прямо сейчас, стиснув кулаки. Лишь бы только не слушать все это. Драко перекрывал ей путь обратно на свой этаж, а за её спиной были лишь репортёры, которые уже обращали внимание на парочку возле статуи министра.              — Как ты догадался… чего ты хочешь от меня, Малфой?              — Поцелуй меня.