***
Рыжеволосый парень шел по улице, между трейлерами. Солнце ещё не вышло полностью. Прохладный воздух раздувал его черную майку и красную клетчатую рубашку накинутую сверху. В такое раннее время все обычно спят, но он уже шел на свою «легальную» работу. Владельцы цирка не позволяют ему жить спокойно, если он не будет работать на их цирк. Поэтому ему приходится мириться с этим каждый день и ходить туда, получая жалкие гроши за свою работу. Большой Джо (главный владелец цирка) еще и дал ему худшую работу, которая только существовала. А именно — работу ки́пера. Где он должен ухаживать за цирковыми животными, такими как слоны, обезьяны, лошади и даже собаки, уборки нечистот после них. Подростку не заняло много времени, чтобы дойти до цирка. Сейчас он выглядел грустно, все огни были выключены, а большая надпись «Цирк Хэйли» больше не вызывала у Джерома того детского восторга, который он испытывал, когда он ещё маленьким шел туда вместе с Джеремаей, чтобы подсмотреть выступления в дальнем углу зала за красной шторкой. На асфальте, возле входа, валялись листовки с прошлого выступления, где-то даже был разбросан попкорн. Цирк выступал каждую неделю. И в период между выступлениями его надо было поддерживать. Самим цирком занимались другие. А рыжий занимался теми, кто жил в этом цирке. Обойдя шатер, он направился к передвижным вольерам, расставленным в ряд, за цирком, тоже под шатрами. Он прошел мимо всех и остановился перед самым большим из них. Когда он зашёл в шатёр, крупная слониха по имени Перл шумно затрубила хоботом, увидев рыжего друга через клетку. — Хэй, малышка. Я тоже рад тебя видеть, — радостно улыбнулся Джером, заходя внутрь клетки и одобрительно похлопывая рукой по жёсткой коже слонихи. Хоть и Перл могла серьезно навредить ему, даже будучи прикованной цепями к полу, Джером совершенно не боялся ее. Как и она его. Слоны — единственные существа с которыми он говорил от всего сердца. Не задумываясь о выгоде, о лжи и предательстве. За эти шесть лет, что он здесь работает, в цирке поменялось всего три слона, в отличие от других животных, которые менялись чуть ли не каждый год. И к каждому из слонов парень успевал прикипеть. Не считая последнего, который был чересчур агрессивным и буйным. Он был словно сам Джером, только в слоновьем обличии. С ним они так и не смогли поладить, а потом его выкупили у цирка и на его место привезли Перл. Большую слониху среднего возраста. Примерно года три назад. Поначалу она боялась всех и не подпускала к себе никого, но когда к ней в вольер запустили Джерома, она успокоилась и быстро нашла с ним общий язык. А после и духовную связь с ним. Наполнив ведро водой из шланга, рыжий подошёл к слонихе и поставил его возле нее. — Бедная Перл, ты давно не пила, — сказал он, окидывая Перл заботливым взглядом. Неспеша, та протянула хобот к жидкости, а после начала хлебать воду, расплескивая некоторую часть на бетонный пол. — Хорошая девочка, — похвалил ее Джером, немного отойдя, чтобы брызги не попали на его изношенные ботинки. Хоть слониха и не могла ответить, парень мог увидеть благодарность в её глазах. Его взаимодействия с Перл были почти что самыми искренними и душевными моментами в его жизни, не считая те, что он разделял с Майей. Эту его сторону личности, что раскрывалась в такие моменты знали только эти двое. Эти двое были единственными существами, которых он считал, что любит. Когда рыжий закончил кормить Перл и чистить ее вольер, что было крайне неприятным занятием, была почти середина дня. В пустующем, пока что, цирке появились другие работники, отвечающие за ежедневную уборку зала и сцены, а также проверки аппаратуры. — Эй ты, рыжий! — крикнул один из взрослых работников, завидев парня, выходящего из вольера слонихи, — Оставляй все и надень костюм шута, сегодня поедешь листовки раздавать. Джером раздражённо выдохнул. С одной стороны он был рад, что сегодня он не будет обходить все вольеры. Но с другой. Стоять с флаером на проспекте, в нелепом костюме и терпеть насмешки от проходящих мимо людей было также невыносимо. Но у рыжего не было выбора. Снова вступать в спор, а потом в драку с работниками цирка он не хотел. — Хорошо, только дайте помоюсь, — ответил он. — Через 30 минут, чтобы был здесь! Мы дадим тебе флаеры и костюм, — прокричали ему вслед, пока он шёл самым медленным шагом обратно к своему трейлеру. Солнце днем было беспощадным. Оно заставляло итак уставшего, грязного и потного от работы Джерома, умирать от жары и зноя. Еле плетясь по дороге домой и стянув с себя рубашку и майку, оставаясь топлесс, лишь в широких джинсах, он мечтал о прохладном освежающем душе. Это был единственный плюс того, что в их трейлере течет только холодная вода, так как позволить себе горячую они не могли. Когда он зашёл в трейлер, внутри было тихо. Дверь их комнаты была плотно закрыта. Майя закрылся там со своими книгами и чертежами. Иногда старший злился на него за то, что младший не работает как он и может весь день валяться дома. Но он также понимал, что Джеремайя делает интеллектуальную работу для цирка. Большой Джо постоянно нагружает его работой с бумагами, как и Дядя Зак. Будь Джером на его месте, он бы сошёл с ума. А Майя сошёл бы с ума, если дать ему чистить животное дерьмо. Поэтому все справедливо. Наверное. Зайдя в душ, Валеска выдохнул с облегчением. Как только ледяные капли принялись падать на его горячую кожу, он откинул голову назад, подставляя лицо под струи воды. Грязь медленно сходила с его загорелого тела, покрытого шрамами и татуировками, пока его мысли разбегались в разные стороны. Он думал об их секрете с Махидом и Эндрю, о предстоящем ограблении, о вечернем собрании, о противной Вивиан и их вчерашней стычке, о её ожерелье, о Майе и его подозрительном вопросе, о Лайле, которая ушла куда-то ещё вчерашней ночью со своим парнем и все еще не вернулась. Может сдохла наконец-то? Нет, эта сука как неубиваемое насекомое. Само оно не умрет. Только если придавят. На пару секунд он утихомирил свою гудящую голову, концентрируясь на приятном чувстве своих пальцев, которыми он мылил свою голову в массажном темпе. Но долго удержать умиротворение у него не выходило. Его сознание было неумолкающим и жестоким. Выйдя из ванны и надев темные штаны с белой футболкой, с пятнами, которые никогда не отстираются, он подошёл к двери его комнаты с братом, и громко постучался в неё. В этот момент Джеремайя сидел на своей кровати. Подросток чиркал что-то в своем блокноте, задумчиво перемещая колпачок от ручки-карандаша между зубами. Услышав стук, он подпрыгнул на матрасе, хватаясь за свои очки. — Эйо, открывай бро, — Джером зачем-то сымитировал акцент Лукаса. — Господи, Джером, зачем ты так пугаешь, — пролепетал младший, открывая засов и впуская ураган внутрь. Старший сразу же прыгнул на свою незаправленную кровать, улыбаясь во все зубы, как беззаботный ребёнок, каким он когда-то был. — Майя, пошли со мной гулять по городу. Младший посмотрел на близнеца взглядом, говорившим: «Я знаю почему ты это предлагаешь. И хрен тебе соглашусь». — Ну блин, Майя. Почему бы и нет? И что, что я надену на тебя костюм шута, зато я буду стоять с тобой и мы будем раздавать листовки вместе. — Нет. Нет. И ещё раз нет. Я все ещё помню тот раз, когда ты оставил меня одного в большом городе, а сам побежал за мороженым. Потом я искал тебя весь день и плакал крокодильими слезами, потому что думал тебя кто-то зарезал в переулке, — младший вернулся на свою кровать и снял свои очки, положив их аккуратно в футляр, — Это было в Готэме если что, где криминала выше крыши. Со мной или с тобой могло случиться что угодно, пока мы были не вместе. Рыжий закатил глаза, подбирая ноги под себя, — Нам тогда было лет по десять. Я был без мозгов. На этот раз все будет по-другому, обещаю. — Но костюм клоуна также будет на мне? , — Майя вопросительно поднял бровь. — Ну да. — То есть ты не хочешь испытывать на себе стыд и неудобство стоять в этом костюме несколько часов, поэтому ты упрашиваешь меня сделать это за тебя? Я правильно тебя понял, Джер? — Нет же, — старший хлопнул по матрасу в протесте: — Я хочу провести время с братом, дать ему подышать воздухом и размять мышцы, пока они в конец не отрофировались. Джеремайя слегка прищурился: — Джер, ты откровенный манипулятор. — И что это значит? Ты идёшь или нет? , — улыбка ушла и рыжий стал выглядеть угрожающе. Но Майю никогда не пугали такие перепады настроения. Он привык к ним. Он уже знает, что последует после. — Нет, — полностью готовый к последствиям, сказал младший. — Ты смешон, — выплюнул Джером, вставая с постели, — И жалок. Посмотри на себя. Сидишь тут как полный лузер в окружении бумаг. Ну и сиди дальше. Долбаеб. Как и следовало ожидать старший близнец одарил его щедрыми обзывательствами и руганью, а после все-таки оставил Майю в покое, громко-громко хлопнув входной дверью. Таков был Джером. Он любил Майю, но особенно когда тот шёл на его поводу. Стоило младшему возразить ему в чем-то, то вся злоба и чёрнота внутри старшего рыжего выливалась на брата. По крайней мере, так все видел Джеремайя. И смирился с этим. Хоть и по большей части старался избегать таких ситуаций, где ему приходится так открыто говорить брату слово: «нет». С перспективы же Джерома, он был самым прекрасным братом в мире. Потому что вместо того, чтобы избить Майю до полусмерти и начать душить, как ему очень хотелось в эти моменты, он просто говорил ему пару ласковых. Проблемы с агрессией у старшего Валески с каждым годом ухудшались. Но он знал, что никогда не навредит Майе физически. Если он конечно не бросит быть таким эгоистом.***
Утро в трейлере Педро было тихим и комфортным. Этот трейлер достался ему от соседки, что его приютила. Все, что от неё осталось это фотография на комоде возле телевизора, как дань памяти женщине с доброй душой. Он выделил Вивиан свою кровать, а сам спал свернувшись на маленьком диванчике. Он был заботливым и хорошим другом. И Адлер ценила это. Она уже давно проснулась, но все ещё не встала с кровати, уставившись в потолок и думая о том, что скажет сегодня Саймону. Она не знала в каком трейлере он живёт, поэтому ждала пока Педро проснётся, чтобы спросить у него. Наконец, она услышала шум в гостиной и это было сигналом вставать. — Buenas dias, Вивиан, — улыбнулся заспанный мексиканец, встретившийся с Адлер по дороге в ванну. Посмотрев на её лицо, сбитое с толку, он добавил: — Переводится как «доброе утро». — А-а, Доброе, — она подарила ему свою улыбку в ответ. Ей все ещё было стыдно за то, что рассказал Джером при всех вчера. Наверное мексиканец думал об этом всю ночь, как и она. — Ты первая? , — спросил он, указав на дверь в ванну. — Да, спасибо, — неловкость все ещё была между ними, это можно было увидеть по их смущенным улыбкам. Кудрявый открыл ей дверь и подождал пока она зайдёт, чтобы закрыть ее за ней и освободить проход. Ведь трейлер был слишком маленьким, чтобы держать двери открытыми. Умывшись и поев с Педро сэндвичей на его скромной кухне, Вивиан наконец-то решилась спросить у него о Саймоне. В этот момент он говорил о его любимой кошке, которую кто-то жестоко выпотрошил два года назад. Этот парень слишком много кого потерял в своей жизни и Вивиан его очень понимала. Но ей нужно было торопиться. — Педро, — прервала его она. — Si? , — спросил он. — Ты не знаешь, где живет Саймон? , — сказала она, неловко заправляя кудрявую прядь своих волос за ухо. — Да. А что? , — хитро прищурился он. — Просто хочу знать кто где живет на всякий случай, — эта отмазка пришла ей в голову только что и она была не самой лучшей. Но Педро похоже купил её: — Он живет дальше всех. В самом дальнем трейлере от цирка. У него еще на входе стоит большой кактус. Его дядя лелеет это тупое растение. И орёт на всех кто пальцем его тронет. — Какой-то больной, — усмехнулась Адлер. — Очень. Да и Саймон, если честно тоже, — пожал плечами кудрявый и откусил кусок от своего бутерброда. В сравнении с Вивиан, которая уже съела свои сэндвичи, он ел очень медленно. Адлер научилась есть быстро в детдоме. Где твою еду могли запросто отобрать или украсть у тебя под носом. Поэтому надо было уплетать её как можно скорее. — Почему Саймон тоже? , — спросила она, нетерпеливо ерзая на стуле. — Там очень много причин почему. Он много странных вещей делает. Но самое бесячее из них, это то как он ведёт себя с нами, когда Джерома нет рядом, — мексиканец тяжело проглотил кусок сэндвича, и продолжил говорить: — Он начинает наглеть, отдавать приказы и просто превращается в не самого приятного человека. Ты это увидишь как-нибудь сама. Так на словах не понять. — То есть, он начинает вести себя как Джером? , — спросила девушка. — Да, — отвечал Педро, хватая сок со стола и отхлебывая его. — Ну так… Почему он плохой, если он ведёт себя также? Джером ведь не плохой в ваших глазах? Этот вопрос заставил Педро задуматься на некоторое время, а после ответить: — Саймон нам просто не нравится. Скажу так. Да и плюс Джером глава этой банды. Он должен быть наглым и командующим, чтобы сохранять порядок. Вивиан сдержалась, чтобы не закатить глаза за свой череп. В такие моменты ей очень хотелось ударить Педро чем-то тяжёлым, чтобы вправить ему мозги. Она решила сменить траекторию разговора: — А где живут остальные? , — спросила она, чтобы не быть слишком подозрительной, спрашивая только о Саймоне. И ей пришлось слушать ещё десять минут о том, где живёт каждый участник их банды. Включая Джерома. Оказалось тот живет недалеко. Но никто, кроме Педро не заходил внутрь его дома. Но знать где живет рыжий демон, Вивиан было совершенно неинтересно. Она еле дослушала подробный рассказ от Педро, прежде чем вскочить со стола и сказать голосом, полным энтузиазма: — Я пойду прогуляюсь. Осмотрюсь вокруг, хорошо? — Да, отлично. Мне пойти с тобой? , — Педро залпом допил стакан с соком и уставился на неё. — Эм…нет. Прости. Я просто хочу походить одна, понимаешь? — Да, да конечно, — закивал он, прочищая горло, — Только не потеряйся. — Ха-ха, не волнуйся. Я справлюсь, — улыбнулась брюнетка, направляясь к выходу. — Hasta luego, Вивиан! Не забудь что у нас в восемь собрание в моем трейлере, — сказал парень ей на прощание. — Конечно, до встречи! , — девочка осторожно закрыла за собой дверь и вышла на улицу.***
Через пять минут она уже шла в мешковатой мужской одежде, которую дал ей Педро, под палящим солнцем, с целью дойти до самого крайнего трейлера. На окраине Луисвилла было намного жарче, чем в самом Луисвилле. Хоть прошёл всего день как она с этой бандой. Ей уже казалось, что её прошлая жизнь уже далеко позади. Что она оставила её несколько лет назад. И если честно, это было прекрасное чувство. Валеска не понимал, что как бы он не старался ухудшить её пребывание здесь. Он никогда не сможет сделать её жизнь такой же ужасной, какой она была в недалеком прошлом. Поэтому пусть он съест тысячу кирпичей и провалится под ебаную з… Цепочка агрессивных мыслей Вивиан резко оборвалась, когда она встретила того, о ком сейчас думала, на своём пути. «Упомяни дъявола…», — подумала она, сделав глубокий вдох и почему-то задерживая дыхание. Чем ближе она подходила, тем сильнее ей хотелось сбежать. Но бежать было некуда. Ей нужно было пройти трейлер Джерома, чтобы дойти до Саймона. Рыжий снова сидел на пластиковом стуле возле своего трейлера и смотрел на неё пристально. Когда она уже поравнялась с ним, Адлер даже представила что ей повезёт настолько, что она просто пройдёт мимо, не заговорив с ним. Но так не случилось. Валеска крикнул ей: — Вивиан, привет! , заставляя её остановиться. Игнорировать его и продолжать идти будет плохой идеей, ведь она знает рыжего. Он отомстит ей троекратно за это. Она повернулась к нему, складывая руки на груди. Рыжий снова выглядел странно. С очками и зализанной вперёд чёлкой. Да и одежда была не такой грязной и небрежной как обычно. Его вид поджёг любопытство внутри Вивиан и она сделала шаг вперёд. — Знаю, мы не знакомы, но я хотел бы это исправить, — говорил Майя, сдерживая дрожь в голосе и вставая со стула. Ему было так страшно и некомфортно говорить с ней. Но он очень хотел этого. С того момента как увидел её в окне, приближающуюся к их трейлеру. Он выбежал на улицу и сел на стул, будто не ждал её, а просто загорал под солнцем. Он не продумал ничего из того, что будет говорить. Поэтому он вспомнил как люди знакомятся в романтичных книгах и взял идеи оттуда. Вивиан скривилась и сделала шаг назад, когда парень встал с места: — Мы достаточно знакомы, — выдала она с весомым отвращением, — Что за игру ты снова затеял, Валеска? Полностью сбитый с толку Майя ничего ей не ответил. Такого в книгах он еще не встречал. — Ясно. Ты издеваешься. Издевайся дальше. Но если честно, мог бы придумать что-то получше, чем…этот, — она даже не знала как назвать то, что она перед собой видела, — Маскарад. Честное слово, у тебя какие-то проблемы с башкой, Джей, — каждый раз когда она говорила «Джей» она говорила это с максимальным ядом. В ответ она услышала робкое: — Я не Джей. Голос демона был слишком мягким и тихим, непохожим на его. Он и вправду был хорошим актёром. Ему стоит выступать в своем цирке. — А я не Ви, но тебя ведь это не ебет, — она закатила глаза и, наплевав на все, развернулась и пошла дальше своей дорогой. Уже все равно, насколько Валеска разозлится на неё. Он её итак ненавидит. Но уж точно не больше, чем она его. Знал бы он, куда она сейчас направлялась. Может быть был с ней чуточку добрее.***
Джеремайе не заняло много времени, чтобы понять, что его спутали с его близнецом. Но его плохому настроению это не помогло. Он чувствовал себя униженным и жалким. Противным и никому не нужным. Хотелось найти Джерома и поплакаться ему в плечо. Джером…Вообще-то это он виноват в этом. Вивиан ведь приняла Майю за него. Почему Адлер так не любит его? Что он успел ей сделать? Майя вспомнил, как старший отозвался о ней, вчера: «Она шлюха. Шмара. Проститутка». Неудивительно, что и она не любит Джерома. Как же обидно. И несправедливо. Неужели теперь и он будет ненавистен ей? Он должен узнать у брата что между ними произошло. А также в следующий раз он обязан начать говорить с ней, а не молчать и краснеть перед ней, как рыба, выброшенная на сушу. Но когда этот следующий раз будет? А может ну его...Майе итак хорошо. У него есть его хобби, планы на будущее и большие амбиции. А еще у него есть Джер. Ему не нужны никакие темненькие красотки. Он выше этого. Да. Определённо точно выше. Продолжение следует...