Месть дракона

К городу троица вышла только после заката. Путешественники были очень голодны, так что решили зайти в ближайший трактир, из чьих окон уже горел свет. Это заведение стояло на дороге в поселение и было первым, что гость видел, только подойдя к населенному пункту. Лишь выглянув из-за деревьев, хьюкт тут же одернул ведьму: - Преврати меня, - прошептал, с опаской глядя на дорогу и высматривая людей. - Я не хочу стать ковриком или опушкой на чьем-то воротнике, - посмотрел на нее. - А, - обернулась и полезла в сумку, - я уже и забыла, что у нас тут мифический зверь есть, - достала фиолетовый шарик и вручила. Тот мигом стал человеком и тут же глубоко вздохнул, широко улыбнувшись. - Если думаешь сбежать, - строго указала на него, - запомни, что таким ты будешь только пока крепко держишь камень. Отпустишь - сразу же покроешься шерстью. Понял? - Ага, - радостно кивнул. - Ну пошли, - направился к дороге, - а то я голодный как волк. - Да подожди ты, - схватила за кисть и подтянула. - Пока мы в лесу - золотом надо запастись. У меня совсем немного денег осталось. - Хах, - обернулся, - так для меня украсть не проблема. Пошли, - потащил ее к дороге. Тоук наблюдал. - Не будешь ты воровать, - твердо выдала, дернув его на себя. - Только со стражей нам проблем не хватало. Насобирай мне мелких камней и пойдем к трактирщику. - Да зачем мелких? - с усмешкой посмотрел на нее. - У тебя ж философский камень есть. - Чтоб подозрений не было, когда мы с глыбой придем, - вырвала руку. - Нам проблемы не нужны. Я не хочу, чтоб за мной начали гоняться любители легкой наживы и магического камня. - Ну ладно, - закатил глаза. - Сейчас насобираю тебе что-то, - нагнулся и стал собирать все мелкие камни, что только мог найти в этой темноте. Походил вокруг, поднялся, протянул ей горсть камушков и выдал: - Этого хватит? - Должно хватить, - достала из сумки кошелек и красно-оранжевый камушек неопределенной формы, начала поочередно прикасаться им ко всем экземплярам. Не быстро превращая каждый кусочек в золотой, девушка отправляла его в мешок для монет. Скоро закончив со всей процессией, Ванда спрятала богатство, философский камень и строго напомнила зачарованному: - Расскажешь кому-то про этот камень - квакать до конца жизни будешь. - Хах, - неловко выдал. - Два раза повторять не надо. Нем как рыба, - показал ладонь. - Тогда пошли, - направилась к трехэтажному заведению. Ко всеобщей удаче, лошадей тут не было, так что ведьма с легкостью выдохнула и открыла дверь. Зашли. Внутри было немного шумно. В одном углу пили, в другом - пели, а между ними уже спали - это был молодой человек во всем черном, чьего лица не было видно под шляпой и за платком, его прикрывавшем. Тот сидел протянув скрещенные ступни и сложив руки на груди, опустив к ним голову. На поясе свисали мешочек с монетами и шпага с интересно закрученной гардой. Компания осмотрелась. Направилась к стойке трактирщика, коим был бородатый и невысокий мужчина. На углу стойки однако стояла миска со странными орехами внешне похожими на желуди без шляпок. Адриан подошел к ней, рассматривая. Девушка тем временем уже поздоровалась, Тоук стоял за спиной, рассматривая контингент. - Эй, хозяин, - неожиданно выдал молодой человек, взяв один орех и начав его рассматривать, - а это съедобное? - А? - с доброжелательной улыбкой посмотрел на него. - Да, но тебе не понравится. - Хах и почему это? - самодовольно выдал и забросил "желудь" в рот. Ванда смотрела невозмутимо. Раскусил. Тут же скривился и выплюнул все в руку: - Буе..! - с отвращением выдал и посмотрел на трактирщика. - Кто это ест? - Ты просто не умеешь их есть, - спокойно выдала девушка. Хозяин тут же избавился от улыбки и посмотрел на гостью с неким удивлением, таящим в себе интерес: - А Вы, - кивнул на неё, - рискнете их попробовать? Та опустила взгляд, слегка испугавшись, прикусила губу. Трактирщик заметил это. Спокойно, почти непринужденно продолжил: - У нас многие их берут. Для них эта миска и стои́т, как знак того, что у меня есть эти орехи. Девушка прочистила горло, взглянула на мужчину: - Вы сами их выращиваете? Адриан стоял в полном непонимании. - Да, - легко выдал тот. - Тогда, - спокойно продолжила гостья, - я возьму одну миску. Сколько стоит порция? - достала кошелек. - Да их есть невозможно! - возмутился зачарованный. - Три медяка, - не обращая внимания на вопль ответил трактирщик. - Хорошо, - кивнула Ванда. - Нам еще обычная еда нужна. - Рыба, мясо, овощи? Та осмотрела компанию: - Нам с ним, - указала за спину, - какую-то хорошую кашу и мясо с рыбой. - Ячмень, греча, пшено, рис, пшениица..? - слегка наклонился, настойчиво протягивая последний вариант. - Нет, - брезгливо помотала рукой, - только не пшеницу. Может рис или пшено. Из мяса не говядину, а рыбу любую можно. Он, - указала на третьего, - заказывает сам. - Мне наваристую кашу с мясом. - Хорошо, - кивнул всем трактирщик. - С вас один золотой и два медяка. - Нам еще ночлег нужен, - устало выдала путница. - Всем по комнате? - посмотрел на нее. - Боюсь у меня монет не хватит. Есть две с большими кроватями? - Да, завтрак включен. - Отлично, тогда ночлег и плотный ужин, - Тогда с вас пять золотых и один медяк. - Недешево... - достала деньги гостья. - Зато качественно. - Я и не спорю, - вручила деньги. - Адриан, - посмотрела на него, - возьми миску, - кивнула на нее. Тот озадаченно поднял её, как хозяин улыбнулся: - Не стоит, это орехи на пробу, Вашу порцию сейчас принесут. А пока что садитесь. - Ну ладно... - осмотрелась девушка. Все сели в углу, подальше от всякого рода пьяных гостей и в прямой видимости человека в черном, чьи темные глаза начали с интересом разглядывать компанию. - Шумно как-то, - присел молодой человек. - Выбирать не приходится, - устало выдала колдунья и сняла плащ, повесила на спинку деревянного стула. Скоро, к троице подошел подросток в простецкой рубахе и поставил перед девушкой глиняную миску доверху наполненную горькими орехами. - Как ты это есть будешь? - скривился Адриан. - Это ж гадость несусветная. - Ты просто не умеешь их есть, - взяла два ореха, ударила друг о друга концами, от чего треснула скорлупа и начала их чистить, а после - есть. Тоук, уже познав их вкус на собственном опыте, даже не притрагивался к миске. А знакомой нравилось. Для нее эти плоды были чем-то сладким и сочным. Для десерта не подойдет, но любимое лакомство - точно. Вор, наблюдая за этим удовольствием действительно усомнился в своем вкусе. Взял уже очищенный орех, аккуратно надкусил конец и все равно скривился: - Ну и гадость. - Хах, не ешь тогда, - выхватила орешек из его рук и забросила в рот, начав с удовольствием пережевывать. - Иногда, - с брезгливостью наблюдал, - я женщин вообще не понимаю... - вытер рот тыльной стороной ладони. - Хах, я помню, - весело кивнула. - По той истории с нимфой это трудно не заметить. - Ну чего ты... Я ж думал она не против, а оказалось, что против... - Ничего ты не понимаешь... - с улыбкой покачала головой. - Я и не спорю... - выдохнул. Скоро принесли еду, что довольно быстро закончилась и насытила голодных гостей, дав при этом не только энергию, но и удовольствие от хорошего вкуса. Оставшиеся орехи, девушка положила в мешочек, где раньше хранился хлеб. Завязался диалог, после которого всю тройку сопроводили к их комнатам, что были соседними. Девушка проводила воина в одну кровать, а Адриана в другую, чем тот был странным образом озадачен. Вошли. - Так мы вместе спать будем? - решил уточнить тот. - Да, у меня нет денег на еще одну комнату, - отошла в сторону и начала раздеваться. - Да у тебя ж золота в сумке полно. - Его еще на деньги обменять надо, - стала расшнуровывать корсет. - Ага, значит мы спим в одной кровати, а ты тут раздеваешься? - подошел. - Может я помогу? - кокетливо протянул и положил руки на ее талию. - Ты не заметил одну мелочь. - Какую? - приблизился носом к шее. - Что ты мохнатый зверь, - забрала камень. - В смысле? - удивленно выдал, почувствовав мех. Посмотрел на лапы, нос с усами и истошно протянул, глядя в потолок: - За чтооо..? - А еще я тебя в жабу превращу, если приставать будешь, - положила шарик в сумку. - Мы будем только спать. - Опять я живое одеяло... - Зато живое, - продолжила расшнуровку. - Когда ты уже превратишь меня в человека навсегда? - направился к кровати. - Когда придем к королю. Прямо перед замком могу устроить, - сняла корсет. - Лучше в лесу перед столицей, - лег на бок, спиной к центру. - Как пожелаешь, - начала снимать платье и, отложив его к другим вещам, пошла к постели. Легла, спряталась под одеяло, отвернулась и дунула на свечу, тем самым погасив ее. Утром, после завтрака, девушка купила ещё порцию орехов, после чего трактирщик отвел ее к кухню, дабы что-то сообщить. Молодые люди тем временем сидели в зале и просто ждали, скучая. Будучи честной, Ванда рассказала трактирщику куда она идет и зачем. Настроение ее не было хорошим. Мужчина же, выслушав всё, сказал взять с собой некого "Немого Господина", что оказал бы ей поддержку насчет защиты и навигации. Девушка отнеслась к этому скептически, сообщив, что защита ей не нужна да и в навигации ей уже помогают. Трактирщика эти слова шокировали: - Ты уверена, что сможешь защитить себя? - Не сомневайтесь. За эти пару лет я научилась тому, что наш народ забыл за три века дружбы с людьми. Не волнуйтесь, - похлопала по плечу. - Я не пропаду, - развернулась и пошла в зал. Гласно позвала своих, махнула к себе и отправилась на улицу. Минут через пять, из комнаты спустился тот самый господин. Черная одежда покрывала его с головы до пят, закрывая при этом всё тело, включая лицо затянутое платком, завязанном на затылке. Виднелись только карие глаза с неуступчивым взглядом и смуглая кожа лба, носа. Руки были в перчатках, а тело в свободной рубашке. На левом бедре висела шпага, а на макушке, скрывая волосы - бандана. Высоким и широкоплечим он не был. Уже проходя мимо трактирщика, он молча отсалютовал и пошел дальше, надеясь скоро выйти, надеть шляпу и отправиться на площадь, однако хозяин его быстро догнал, схватил за предплечье и оббежал: - Ох, господин! - быстро поклонился и отпустил руку. - Помните про тех троих, что вчера пришли к нам? - поднял взор на гостя, что успел нахмуриться. - Они отказались от Вашей помощи, - поспешно сложил руки вместе. Собеседнику это явно не понравилось. Раздраженно, но всё ещё дружелюбно, похлопал мужчину по плечу, вышел, надел шляпу и отправился куда планировал. Этих незнакомцев он нашел достаточно быстро. Троица свернула на улицу, что вела к монетному двору и банку. Всю дорогу Тоук смотрел на проезжаюших мимо лошадей с наездниками и внимательно следил за тем как обращаются со священным животным. Хоть ему и была противна сама картина, что святыня работает подобно слуге или рабу, но он понимал, что это другая страна и тут совсем другие обычаи. Ванда, еще раз спросив по дороге о том, куда им надо у безымянных прохожих, скоро привела всю компанию в этот самый банк. Зашли. Молодые люди тут же начали осматриваться и разглядывать все вокруг. Прошли к пункту обмена металла на деньги. Колдунья достала мешочек с золотом. Это помещение не было очень светлым, красивым или изысканным. Простой деревянный интерьер, сваи, загадочные цветные колокольчики над длинным прилавком и собственно работник в красочном кафтане с золотой вышивкой. Подойдя, все тут же поздоровались и девушка выложила на прилавок свой кошелек, представлявший собой мешочек: - Мы тут недалеко нашли немного золота в траве. Наверное после грабителей осталось. Мы хотим его обменять на деньги. - Золото? - скептически выдал банкир и поправил очки на переносице. - Покажите, - оценивающе взглянул на потрепаную ткань. Та вытащила все кусочки горстями и положила на ткань пред ним: - Вот. Надеюсь оно хорошее. - Посмотрим... - взял один и начал рассматривать через линзы. - Посмотрим... Нечастые гости таких мест напряженно следили, Ванда держалась непринужденно. Осмотрев пятый кусочек, банкир обернулся, не глядя ударил в медный колокольчик и позвал своего помощника: - Кифи. Быстро, словно пуля, по многочисленным пустым полкам, прибитым вдоль стен, на стол к хозяину выбежал черный дракончик размером с большую ящерицу. Конкретно этот был длинной от локтя до пальцев. Его треугольные чешуйки были толстыми и выпирающими, особенно на холке, затылке и спине с хвостом. На животе они казались более плоскими и гладкими. Глаза животного были ярко-оранжевыми с красной окантовкой и вертикальным зрачком. Лишь выбежав на стол, дракончик тут же схватил кусок золота в руках хозяина. Быстро облизнул самородок со всех сторон, развернулся и ударил носом в золотой колокольчик. Обернулся на хозяина. Тот пару секунд ждал, а после слегка удивился: - Хорошее золото вы нашли, - отложил самородок в сторону и протянул животному другой. Дракончик поступил точно так же, позвонил в один колокольчик и обернулся. - Нам просто повезло, - спокойно заметила девушка, наблюдая за зверем. Точно такая же процедура ожидала все камни, после чего банкир достал весы и начал взвешивать богатство, примеряя сколько же дать золотоискателям. Цена была в 53 золотых и 16 серебряных монет, что всех вполне устроила. Работник пошел к другому столу, чтобы спрятать принесенное и отдать заработанное. Колдунья, внимательно наблюдая за мужчиной, дождалась когда он отвернется, ловким движением достала из сумки орешек и протянула дракону. Тот с осторожностью понюхал угощение после чего с бешеным аппетитом схватил его, мгновенно расколол, выбросил на стол скорлупу и быстро съел мякоть, резко посмотрел на девушку, ожидая еще. Та по-доброму усмехнулась. Приятели, наблюдая такое, немало удивились. Банкир же, услышавший позади какой-то треск, тут же обернулся, закрывая сейф с мешочком денег в руке. Строго выдал: - Что вы делаете? Дракончик продолжал ждать. Издал тихий просящий рык, что быстро затих. Хозяин нахмурился, подошел: - Что вы с ним сделали? - осмотрел зверя. Ванда посмотрела на него: - Вы кормите его орехами? - Орехами? Хах, вы что, шутите? Я же не хочу, чтобы он умер раньше времени, - сел за стол и поместил несколько золотых монет на весы. - А ему понравилось, - положила на драконью голову руку и, зайдя когтями в стыки между чешуйками на затылке, начала его чесать. Тот прикрыл глаза и медленно лег на живот, расставив конечности во все стороны. - Пожалуйста, - серьезно посмотрел на нее банкир, - не кормите денежных драконов. - Как знаете, - с улыбкой смотрела на животное. - И что вы с ним делаете? - возмутился, испугавшись. - Да не волнуйтесь, - посмотрела на мужчину. - Ему нравится, - вернула глаза на животное. - Откуда вы знаете? - убрал ее руку. - Он вообще не двигается! - беспокойно потормошил ящерицу. Дракону это явно не понравилось, так что он быстро поднялся, укусил хозяина за палец и убежал на свое место по тем же полкам. Банкир провел его раздраженным взглядом, стряхивая пальцем. - Хах, - усмехнулась девушка. - Лучше их так не будить. - Вас вообще не спрашивали, - посмотрел на нее. - Не учите меня как обращаться с драконом, - продолжил взвешивать. - Я просто говорю, что не надо с ними так небрежно, - с улыбкой пожала плечами. - Сам уж как-то разберусь, - насыпал в кошелек горсть монет. - Здесь 53, - достал из-под стола серебрянники и начал считать. - У вас не тот опыт, чтобы учить меня как с ними надо обращаться. Я с этим драконом уже пять лет и я не хочу, чтобы он внезапно умер от тех же орехов, - недружелюбно посмотрел на нее и вернулся к счету. - Их и так уже не найти. - А... - влез любознательный Адриан. - Почему? - Да потому что только багровые драконы знали как их разводить и дрессировать, - отсчитал и бросил в кошелек. - А сейчас ни их, ни денежных драконов. Только черные тут летают и разоряют богатых пастухов, - поднялся и вручил мешочек, - да так, что они свои кредиты вернуть не могут. До свидания, - кивнул девушке. - Угу, - спрятала деньги в сумку. - До свидания, - развернулась и пошла на выход. Еще выходя, зачарованный поинтересовался: - А что с этими драконами стало? - Да их наш любимый король истребил, - непринужденно выдала колдунья. - Зачем? Ростовщик, - показал за спину, - вроде ничего плохого про них не сказал. Или они опасными были? - Если честно, - посмотрела на него, - то мне самой интересно зачем Леонид сделал это. Вот придем к нему, - вышла на брусчатку, - и спросим, - посмотрела по сторонам. - А сейчас надо купить еды, - направилась к центру. - Я бы хотела побыстрее прийти в столицу. - Да все этого хотят. Та посмотрела на него: - Так не терпится? - Естественно. Я жить нормально хочу, а не вот с этим ходить постоянно, - показал шарик в руке. - Ну, ты сам виноват в конце концов, - посмотрела вперед. - Вот только на совесть не дави. - Хах, ладно, не буду. Пройдя совсем немного, девушка остановилась, скептически глядя на кошку в нескольких метрах. Та шипела, выгнув спину и възерошив шерсть. Глаза ее были дикими и ярыми, а выглядывающие клыки - острыми. Смотрела она на эту троицу. Адриан насторожился. Отступил на пол шага. Тоук сзади тоже остановился, глядя на животное. - Это она на меня так..? - тихо спросил зачарованный, прячась за женскую спину. - Нет. На меня, - обернулась и посмотрела в глаза, вернулась к коту. - Эти лохматые меня не очень любят. Понять не могу почему, - показательно осмотрела себя. - Может воняю чем-то? Но вроде не грязная. Знакомый понюхал шею: - Нет, от тебя почти не пахнет. - В любом случае коты меня не переносят, - непринужденно пошла дальше. - Так я и поняла, что ты не хьюкт. Если бы ты им был - убежал бы за километр, только учуяв мой запах, - обернулась на них. - Пошли, - кивнула к центру. - Или вы не хотите на рынок? - А там будет рыба? - мгновенно заинтересовался тот и подбежал. - Должна. Недалеко крупная речка есть. Тоук тоже подошёл. - Как-то ты много ешь... - задумчиво осмотрела Адриана и направилась дальше. - Хах! Если есть возможность - лучше поесть! Неизвестно когда в следующий раз хлеб в руки попадет! Еще не дойдя до рынка в центре, троица незапланированно остановилась возле магазина с оружием, инициатором этого был Тоук. Положил руку на женское плечо: - Ко Ва́нда, ка́ра хак тра́та ин фо́ко. (Ванда, мой нож никуда не годится.) Та обернулась: - Что? Воин указал на лавку: - Сик фра́ки и́но о'ни ки́ри ки́сас. (Без оружия от меня мало толку.) - А, - посмотрела туда. - Хочешь что-то? Ну, деньги у нас есть, - улыбнулась ему, - можно и купить что-то. - Ты хочешь меч ему купить? - озадачился Адриан. - А он умеет им пользоваться? - Хах, ну там же не только мечи есть, - направилась к лавке. Троица поочередно зашла. Внутри их ожидали целые стены увешанные разным оружием и амуницией. За прилавком сидел парниша лет 17 и явно ждал покупателей, скучая на своем месте. Девушка тут же подошла к нему: - Здравствуйте, нам нужно оружие. Тоук уже рассматривал разные клинки. - Какое интересует? - тут же оживился продавец и подскочил с места. - Кинжалы, ножи или что-то покрупнее? - услужливо протянул. - Не мне, - повернулась. - Ему, - показала на воина. - Только он на нашем языке не говорит, - вернулась к юноше. Громила уже пробовал на вес какой-то меч. - Помогите ему выбрать что-то, потому что я вообще не разбираюсь. - Хах, не женское это дело, - вышел из-за прилавка. - Не переживайте, я попробую ему помочь, - направился к воину. Как только Тоук заметил его, то обратился, уже возвращая меч на место: - О'ни ки́зо тото́ма тала́и во са́ка. Ки тра фи́ти ха́кро? (Мне нужно что-то небольшое и эффективное. У вас есть топор?) Тот неловко улыбнулся. Повернулся к девушке: - Вы его понимаете? - А? - посмотрела на него. - Нет, я вообще без понятия, что он говорит, - продолжила рассматривать кинжалы. Воин тем временем наблюдал. - Да зачем ему вообще оружие? - начал Адриан. - Он и своим видом неплохо устрашает. Какой дурак на него пойдет? - Слушай, - взглянула на него Ванда, - если ему надо - пусть берет. Может ему для охоты. - Если для охоты, - продолжил продавец, - то у нас довольно много разных ножей, кинжалов и тесаков, - жестом позвал покупателя за собой и привел к стеллажу с короткими клинками. Тот начал осматривать длинные ножи. Взял один, покрутил, подержал в руке. - Кстати, - обратилась девушка к зачарованному, - а тебе что-то такое не нужно? Пока есть возможность - выбери. - Ну, если можно... - направился к тому же сталлажу. Тоук быстро осмотрел клинок и поставил на место, осмотрелся. Адриан наоборот очень заинтересовался и начал спрашивать продавца обо всем подряд. Так как с этим покупателем разговор шел значительно легче, то и юноша увлекся. Воин тем временем отошел в другой конец магазина. Топоры были найдены. Взял один, другой, третий. Этот лучше всего лежал в руке. Подбросил, заставив обернуться в воздухе, поймал и с размаху метнул его в дальнюю стену. Топор попал в доску не сильно выше продавца. Юноша застыл от ужаса, самой макушкой чувствуя, что в 30-ти сантиметрах над ним торчит боевой топор в стене. Тоук подошел, спокойно вытащил оружие и подошел с ним к девушке. Продавец еще отходил от шока. Адриан же, сам испугавшийся такой внезапности, возмущенно посмотрел на громилу: - Ты че делаешь? Тот обернулся: - Комэ́ ин до́ка. Ин сикаро́фи. О'ни ке́рас ки́тра хо́ри, - протянул топор девушке. - А тори́кс. (Ничего не случилось. Не переживай. Мне надо было попробовать его. Я выбрал.) Зачарованный оставался в шоке. - Мой знакомый определился, - посмотрела Ванда на продавца. - Сколько стоит этот топор? - Три золотых, - заторможенно обернулся. - Он чуть не убил меня... - Заплачу еще один золотой за это недорозумение. Хорошо? - Хорошо... - волоча ногами поплелся к прилавку. Тоук, наблюдая это, спокойно начал: - Сока́ма, ин фра́с си-ка́ро си хара́к. (Извините, не думал, что так напугаю.) Ванда расплатилась. Деньги отправились под прилавок. - А Вы? - посмотрел продавец на Адриана. - Будете что-то покупать? - Да, - взял кинжал и подошел, положил его на прилавок. - Вот этот. - 2 золотых и 6 серебряных монет, - посмотрел на девушку. Та снова достала и протянула деньги, посмотрела на знакомых: - Это все или еще что-то надо? Юноша и это спрятал под прилавок. Тоук тем временем крутился вокруг себя и искал место на штанах, куда же деть этот топор. Девушка, осмотрев эти потуги, снова обратилась к продавцу: - А у вас есть какие-то ножны специально для этого всего? - указала на знакомого. - Есть петля ремнем на пояс. - Давайте и ее ещё. - Это будет еще плюс три серебряных. - Хорошо, - кивнула. - Тогда подождите, я ее сейчас найду, - спустился на корточки и начал искать под прилавком, среди кучи разных кожаных чехлов. Вскоре достал, протянул, обменял на деньги и распрощался с покупателями которых он вряд ли когда забудет. Выйдя, Тоук все надел и повесил, посмотрел на девушку и снова оставил отпечаток большого пальца прямо на ее лбу. Ванда все равно не поняла почему он это делает. Пошли на рынок. Ко всеобщему ужасу, они наткнулись на картину, которую им точно не надо было видеть в присутствии этого воина. Уже ближе к центру, на обочине стояла лошадь, что все не хотела идти и только брыкалась, вырывалась и пятилась под наездником, что раздраженно пытался приструнить ее ударами розги. Лишь услышав это ржание и вскоре увидев все пытки над животным, Тоук помчался к этому наезднику. Мужчина почти обрадовался, заметив перед мордой зверя человека, что усиленно пытался успокоить кобылу, однако его надежды быстро трансформировались в возмущение и злость, когда незнакомец схватил узду и разрезал ее ножом, тем самым освободив рот копытного. Адриан, наблюдая за этим, был шокирован и откровенно напуган перспективой наказания всей троицы за такую глупость. Наездник казался богатым, однако воина это вообще не волновало. Он начал просто резать все ремни на теле священного животного и освобождать его от этой тирании сверху. Наездник возмущался. На эти крики начали обращать внимание. Прохожие оборачивались, смотрели, но вмешиваться никто не спешил. Перерезав ремень на животе кобылы, наездник тут же свалился с другой стороны и прямо в грязь, заляпав ею весь свой дорогой кафтан. Улица заполнилась смехом. Тоук сбросил все вещи к этому самому владельцу и быстро вернулся к морде животного. Коснулся своим лбом его, похлопал по шее и благословил на свободу, отошел. Кобыла тут же устремилась далеко вперед. Улица все еще была заполонена смехом над этим неудачливым землевладельцем. Тот раздраженно поднялся. Достал шпагу и указал на воина, приняв боевую позицию. Это соперника только позабавило. Взял тонкое лезвие двумя пальцами. Чиновник возмутился и резко пошел вперед, желая наконец-то проткнуть тело этого наглеца, однако его ждала крупная неудача и великое разочарование в глазах народа. Шпагу не пустило силовое поле багрового цвета, что тут же окутало воина с головы до ног словно щит. Мужчина округлил глаза. Перед ним был собственной персоной маг, которых можно было пересчитать на пальцах обеих рук. Улица поразилась этому факту не меньше. Смех утих, перейдя в удивление и шок. Многие начали тихо переговариваться и перешептываться, обсуждая этого неизвестного. Неожиданно, эту тишину прервала Ванда, что крикнула знакомому: - Я понимаю, что тебе весело, но у нас не так много времени, - тот посмотрел на нее. - Можешь пока развлекаться, а мы на рынок пойдем, - направилась по улице дальше. Адриан шел по стопам, Тоук следил глазами: - Тра ко́фа? - быстро отпустил чиновника и пошел за ними. (Вы куда?) Прохожие начали шептаться: - Ого, он даже понимает наш язык. Настоящий маг. Такой могущественный и смелый, что даже барона не побоялся. Вот это да... Дойдя в скором времени до рынка, компания заметила, что теперь к ним относились не как к обычным прохожим, а как к почетным гостям. Слухи распространились очень быстро. Каждый продавец предлагал только самое лучшее и то по скидке. Ванда даже обрадовалась этой неожиданной известности, так что быстро закупилась ржаным хлебом, вяленым мясом и разными орехами. Молодые люди взяли то, что хотели сами, но и нести это они должны были сами. Воину захотелось попробовать необычные для него цукаты, которые больше походили на драгоценные камни, а не на еду. Адриан ограничился одной, но большой сыровяленой рыбой. После закупки шушукался уже весь рынок: - Ого какой могущественный. У него даже свои слуги есть. А помнишь говорили, что король ищет мага? Может он как раз к Леониду идет..? Девушка все это слышала, но особого внимания не обращала. Гораздо больше ее заинтересовал старый и уже разваливающийся бубен, который явно уже выбросили на окраине площади. Покосилась на попутчиков: - Эй, а не хотите немного магии? - В смысле? - нахмурился Адриан. Тоук посмотрел на нее с ожиданием. - Хах, да так, - засунула одну руку в сумку, а второй щелкнула пальцами. - Устроим небольшой праздник. Из-под земли, словно призрак, вырос веселый мальчишка с бубном в руке, на котором скоро начал играть, в припрыжку убегая на пустое местно площади. Все посмотрели на юного музыканта. Уворачиваясь от карет и других прохожих, он подбежал к столбу со знаменем и прыгнул на месте, разворачиваясь к публике. Бил он ритмично, да так, что хотелось уйти в пляс. Прохожие немного удивлялись и озадачивались этому прозрачному ударнику, что весело тряс бубном и только заводил народ, настраивая их на праздник. Скоро, к нему присоединились музыканты на дудочке и скрипке, что быстро начали играть будто на ярмарке. Некоторые взрослые все еще не понимали откуда исходит этот праздник. Дети же, что играли неподалеку, быстро прибежали к музыкантам и начали танцевать. Как бы взрослые не были серьезны и осторожны, но и они скоро присоединились к этому веселью, начав собственные парные танцы. Глядя на эти смех и радость, Ванда сама начала пританцовывать, радостно смотря вокруг. Девушки, завидные невесты этого города, лишь заметив мага в стороне, начали активно приглашать его на танцы, в ответ на что тот лишь улыбался и говорил, что совсем не понимает их, это девушек естественно расстраивало, так как и они его совсем не понимали. Откровенный праздник длился около часа, после чего колдунья приняла решение, что им пора идти дальше. В один момент музыканты просто растворились, оставив танцоров в недоумении. Путешественники направились дальше. Довольно скоро, буквально сразу после выхода, они наткнулись на того самого господина, что совсем не обращая внимания на недавнюю музыку неподалеку, фехтовал с гвардейцем. Человек в черном был быстр и умел хорошо уворачиваться. Его соперник раз за разом наносил стремительный колящий удар прямо в тело этого выскочки, однако неизвестный каждый раз отпрыгивал и оказывался вне зоны досягаемости этого тонкого клинка. Гвардейцев было двое, второй стоял в стороне и просто наблюдал, сложив руки на груди. Казалось, он уже заранее знал исход этой дуэли. Вокруг стояли другие люди и с увлечением болели за каждого из соперников, постоянно выкрикивая какие-то напутствия. Троица проходила мимо. Ванде все это не показалось каким-то интересным, однако Адриан настоял на том, чтобы досмотреть схватку и только потом пойти дальше. Девушка неохотно согласилась. Стали в круг фанатов. Было видно, что бой длиться уже долго. Гвардеец был уже красным от выпадов и постоянных нападений, что либо не доставали до тела, либо блокировались. Немой Господин, наоборот, прыгал так, как будто только проснулся, однако долгое время не нападал, а даже наоборот. Страха в его глазах не было. Там находился один лишь расчет. Он выматывал этого соперника, чему помогала нелегкая амуниция второго. Когда же гвардеец начал слабеть, на него обрушилась просто таки невероятная атака. Господин с напором начал его атаковать не давая и шанса на победу. Тот лишь поспешно ставил блоки, устало и испуганно отступая. Шло время и его не потребовалось много, дабы дождаться того момента, когда гвардеец наконец-то оступится и потеряет равновесие. Соперник одним движением подцепил острием его гарду и забрал оружие. Тот расстерялся. Его шпага отлетела в сторону и со звоном упала на брусчатку. Тонкое лезвие тут же уперлось в адамово яблоко. Молодой человек лишь медленно поднял руки, внимательно следя за шпагой господина, боясь глубоко вздохнуть, дабы острый конец не прошелся по его шее случайно. С носа стекал пот. Боязно глотнул, чувствуя как сталь царапает кожу. Поднял взгляд на победителя. Карие глаза были довольны. Беззвучно хмыкнул, будто улыбаясь и опустил клинок. Раздались уважительные аплодисменты от публики. Гвардеец спокойно выдохнул, начав опускать руки, как шпага резко снова указала на него. Напрягся, затаив дыхание. Острие тут же показало на коллегу. Господин ударил пару раз по своему кошельку, будто намекая на что-то. Второй быстро вытащил несколько золотых монет и протянул победителю. Шпага тут же отправилась в ножны, а деньги - в кошелек. Поклонился сопернику в пояс, снимая шляпу и выровнялся, изысканно надел головной убор и отправился дальше по улице. - Черт, - негромко и с отдышкой выдал его соперник, глядя в след. - Да не волнуйся ты так, - ободряюще похлопал по плечу друг. - Он же у всех выигрывает. Пошли лучше, - нагнулся за его шпагой. - Нам еще рынок караулить надо, - подал оружие. - Да, - не глядя взял его. - Пошли... - развернулся, вставил клинок в ножны и направился за коллегой. Ванда задумалась, услышав это: - Никому не проигрывает значит..? Он может нам пригодиться... - А? - посмотрел на нее озадаченный Адриан, что совсем недавно ликовал от зрелища. - Эй! - крикнула вслед, подняв руку. - Господин Немой! - побежала за ним. Публика с ужасом обернулась на нее, ожидая, что их любимец точно не одобрит такого. Фехтовальщик однако остановился, удивленно обернулся. - Хах! - подбежала и бросила руку через плечо словно другу. Люди ужаснулись. - Хорошо шпагой орудуешь. А не хочешь с нами? - кивнула назад, на компанию, что подходила к ним. Адриану было сверх неловко от такого поведения ведьмы. Тоук же просто ничего не понимал. Господин без интереса осмотрел ее, обернулся на ее приятелей, пробежался глазами и тут же отвел взгляд в сторону, будто не желая на них смотреть. - Хах, мы к королю идем. Да ну, давай с нами. Если денег хочешь - так у меня есть какие-то запасы. Тот снова посмотрел на нее. Дважды хлопнул по кошельку, заставив монеты звенеть и показал жестом, что деньги ему не нужны. - Хах, ну как хочешь, - легко выдала девушка. - Так пойдешь с нами? Мне про тебя просто один трактирщик напел. Сказал, что ты будешь очень полезен в нашем маленьком путешествии. Господин отвел взгляд и устало выдохнул. - Ну ладно, - улыбнулась собеседница. - Так пойдешь с нами? Мы уже покидаем город. Тот кивнул и пошел вперед, прямо к выходу. Остальна компания пристроилась рядом и сбоку. Все пошли в лес. Уже выйдя из города, девушка снова положила на его плечо руку и обратилась: - Слушай, у нас тут не совсем обычная компашка, - тот обернулся. - Мы идем пешком через лес и немного не в таком составе. Господин нахмурился, остановился, осматривая всех. Жестом спросил идет ли с ними кто-то ещё. Ведьма мотнула головой: - Этот, - взяла Адриана за руку и подтащила к себе, - немного облажался в прошлом, так что просто не убей его, - забрала шарик. Зачарованный тут же покрылся шерстью и поспешил в лес, чтоб спрятаться от людей, что могли проходить мимо. Новенький удивленно нахмурился, провожая его взглядом. По глазам было видно, что он чертовски удивлен. Перевел взгляд на девушку. Указал на камень в руке и кивнул, будто спрашивая, что это. - А это просто камень, что убирает всякие проклятия, - положила его в сумку. - Ничего необычного. Палец переместился на нее. Вопрос в глазах не исчезал. - Думаешь я ведьма? - настороженно наклонилась к нему. Собеседник кивнул, не сводя с нее взгляда. - Ну... - задумчиво протянула и улыбнулась. - Я думаю ты прав. Пошли, - махнула рукой и направилась к месту, куда убежал хьюкт. Тоук пошел следом. Недолго проводив всех взглядом, поспешил и немой. Обогнав воина и вдоволь насмотревшись на его тату, фехтовальщик пристроился возле девушки. Коснулся ладонью плеча и показал за спину, снова спрашивая глазами. Та обернулась: - А, - посмотрела на дорогу. - Мы идем с ним к королю. Он вроде как подарок для Леонида. Безымянный знакомый все равно спрашивал. - Хочешь узнать кто он и откуда? - посмотрела на лицо в повязке. Тот кивнул, наконец опустив руку. Из-за дерева выскочил Адриан и, настороженно осмотревшись, пристроился возле громилы, внимательно следя за новым попутчиком. - Он из племени на юге, - непринужденно начала, глядя на дорогу. - Я его не понимаю, так что не спрашивай о чем он говорит. Идет со мной уже несколько дней. Зову "Тоук". - Си-ка́ро? - откликнулся тот. - Тра ка́си о'ни тата́к? (Что? Вы обо мне говорите?) Господин обернулся. Встретился с ним взглядом и тут же отвел глаза. - Он мирный, - продолжила девушка. - Так что не бойся. Не убьет, - с улыбкой посмотрела на новенького. Тот промолчал. До полудня все было спокойно и хорошо. Во время привала однако кое-что случилось. Отдых был инициирован самой колдуньей, так как все уже устали и проголодались. Нашли участок без кустов. Устроились каждый под своим деревом. Адриан упал на траву и тут же достал свою рыбу, желая опробовать. Тоук присел спиной к их пути и попросил у девушки воды. Ванда же постелила плащ справа от воина и уселась там. Немому досталось последнее дерево. Образовали круг. Костер решили не разводить, предпочтя сначала съесть купленное. Каждый достал свое. Господин лишь наблюдал, сложив руки на животе. Некоторое время он рассматривал чудоковатые рисунки на теле воина, но очень быстро его окликнули и отвлекли. - Эй! - весело позвала девушка. - Не хочешь поесть? У меня есть вяленое мясо и хлеб. Тоук как раз пробовал цукаты, как восторженно протянул одну штучку девушке: - Ко Ва́нда! Сифи́ка! Ко́па си ламаи́! (Ванда! Попробуй! Это так вкусно!) Все посмотрели на него. - Ва́и-ка, - кивнул на еду, - ко́па оро́си ламаи́! (Возьми, это очень вкусно!) Та улыбнулась и положила цукат в рот. Уважительно кивнула, пробуя сладость. - Хари́ оро́са ламаи́! (Они очень вкусные!) Девушка улыбнулась ему, кивая. Господин следил за этим с некой скукой. Колдунья снова повернулась к нему: - Так хочешь есть? Тот помотал головой и отвернулся, глядя в другую сторону. После непродолжительного обеда все поднялись и пошли дальше. Им требовалось перейти одну дорогу из другого города, так что Адриан снова взял в лапу камень, вместе с тем как обнимал рыбу, прижимая ее к себе. Выглянули. По дороге, сломя голову, мчалась дикая лошадь. Тоук уже спохватился выскочить, дабы успокоить испуганное животное, как Ванда остановила его, заметив черного дракона, что стремительно спускался к своей добыче. Он был двух метров ростом, с размашистыми крыльями и грубой, толстой чешуей. Он был словно человекообразная копия денежного дракона, с руками и крыльями, тонким хвостом с тремя перепонками на конце. Скоро, лошадь резко остановилась, стремительно развернулась и помчалась обратно, точно к этому охотнику в лапы. Тот спикировал на землю и стал посреди пути, расправив крылья и закрыв любой выход для этого несчастного животного. Конь развернулся, собрался бежать обратно, но его уже окружили. Сзади стоял дракон не меньше по размеру. Тоук больше не мог смотреть на это. Выбежал прямо на охотников, вытащив топор из петли. - Стой! - крикнула ему колдунья и помчалась следом. - Оставайтесь тут! Адриан спрятался за дерево, надеясь, что его эти звери просто не заметят. Воин выбежал перед левым и уже замахнулся на него, защищая лошадь, как прямо перед лицом выскочила девушка и протянула руки к дракону, тут же создав вокруг них защитный шар. Сначала, дракон озадачился, видя пред глазами магию. - Кар токра́? - крикнул ему другой, заметив перед ним людей. (Что случилось?) - Рок ран? - озадаченно выразился первый и нагнулся к девушке. (Кто ты?) - Ко́на тати́ни но кона́с! - запыхаясь выкрикнула защитница. (Оставьте лошадь в покое!) - Оронори́? - удивился тот и полностью сложил крылья, прижав их к спине, положил руку на грудь, опустил лицо. Люди удивились не меньше второго дракона. - Рок рак норто́? - возмутился тот, взмахнул крыльями и, поднявшись над землей, спикировал на неизвестных. (Кто ты такая?) Врезался в защитное поле и тут же упал. Быстро поднялся. Лошадь, замечая все это, просто сорвалась с места и помчалась куда глаза глядят. - Рана́ оронори́! - злобно выдал на второго первый. - Ко трок ра! - взмахнул крыльями и подлетел. (Это оронори! Не трогай ее!) - Оронори́? - сильно удивился, глядя на него. - Роктри́н! (Именно!) Ванда с воином внимательно следили за ними, поворачиваясь вокруг себя. - Ранака́, - поклонился ей второй, взмахнул крыльями и начал взлетать. (Извините.) - Трак нири́ ко нотри́, - убедил ее первый и тоже взлетел. (Такого больше не повторится.) Силовое поле исчезло как только драконы удалились на приличное расстояние. Тоук тут же посмотрел на девушку: - Си-ка́ро ко́па ке́рас? Ха́ри фи́пи или́? (Что это было? Они почитают тебя?) - Я сама ничего не понимаю, - посмотрела на него и сразу же в лес, где прятались знакомые. - Можете выходить! Они улетели! Неторопясь вышел господин, Адриан же вылетел к защитнице и быстро, испуганно начал: - Пошли быстрее дальше, а то они еще вернутся! - Хорошая идея, - кивнула ему ведьма и направилась дальше в лес. По пути, Тоук поблагодарил ее за спасение лошади и поклонился, а зачарованный начал заваливать вопросами по поводу этих драконов, так как они реально выглядели устрашающими. Девушка сказала лишь то, что эти существа неуязвимы и люди еще не сделали такого оружия, что могло бы пробить их чешую. Данной информации молодому человеку вполне хватило, чтоб начать бояться этих драконов больше самой смерти. К вечеру пошел дождь. Уже темнело и путники собирались устраивать привал, как с неба начали падать крупные и холодные капли. Тут же спрятались под деревом с размашистой кроной. Достали карту, поняли, что до ближайшего города с его трактиром - слишком далеко. Решили мастерить какую-то крышу. Идей, как это можно сделать, у говорящих не было, однако Немой Господин принялся рисовать концом своей шпаги по мокрому песку, составляя некий план постройки бунгала или чего-то похожего на него. Закончив, посмотрел на девушку, как на самую адекватную среди компании и ткнул оружием в чертеж. - Ну... - сомнительно протянула ведьма и перевела взгляд на карие глаза. - У меня есть идея по-быстрее и по-надежнее, - посмотрела на всех. - Разведите пока костер, а я пойду договорюсь с кое-кем, - набросила капюшон и пошла в глушь. - Ты куда? - озадачился Адриан. Остальные так же были удивлены. - Туда, где мне не помешают, - обернулась. - Разведите костер, а то я вас не найду, - переступила куст и пошла дальше. Все переглянулись. - Ну, - начал зверь, - давайте соберем ветки. Господин указал на воина, спрашивая о чем-то. - Слушай, - неоднозначно выдал ему кот, - я не умею читать мысли. Я не понимаю чего ты хочешь. Тот похлопал по плечу и указал на песок, где начал писать концом шпаги. Собеседник скривился, наблюдая за линиями. Закончив, фехтовальщик посмотрел на него, ожидая ответ на простой вопрос:"Он поймет, что делать?" Адриан лишь неохотно посмотрел в его глаза: - Я не умею читать, - убрал руку с плеча. - Просто найди что-то сухое, - наклонился и положил под деревом свой ужин, пошел в лес. Оставшиеся переглянулись. Скоро, не без помощи немого, был раззожен костер. Дождь все продолжался и с каждой новой секундой жизнеспособность огня становилась все под бо́льшим и бо́льшим вопросом. Уже ближе к концу сумерок, к ним вышла девушка, перед этим хорошо напугав зачарованного своим шорохом среди веток и хрустом. - Ты где была?! - воскликнул Адриан. - Теперь у нас есть дом. Пошли, - махнула к себе. - Только огонь не забудьте потушить. Тоук быстро засыпал его грязью, а безмолвный накидал сверху мокрой травы. Все двинулись в путь по густым зарослям. Минуя колючие кусты, лужи грязи и одну лисью нору, они вышли к откровенному домику, что полностью состоял из корней. Форма его была шестиугольной, а высота 1,3 м. с проходом по центру. Крыша же представляла собой ветки и столбы деревьев, что росли конусом. Также, вся кора была облицована лианами живого дикого винограда, по чьим листьям вода стекала аккурат к другим деревьям, но точно не внутрь бунгала. Знакомые поразились такой постройке. Колдунья же поторопила всех зайти внутрь. Те по очереди заползли, сели в круг. Внутри было удивительно сухо, но все еще холодно. В центре стоял еще незажженный очаг. Девушка также зашла. Адриан рефлекторно стал на четыре лапы и встряхнул шерстью, сбрасывая воду на всех вокруг. Попутчики возмутились кто как мог. Зачарованный неловко извинился, пожав плечами и сел напротив девушки, справа от немого и слева от воина. Ванда быстро кинула в дрова жменю порошка и разожгла огонь. Начала снимать мокрую одежду. Господин уже был без шляпы и все еще мокрый, однако он раздеваться не собирался. Адриан быстро избавился от всего и повесил на ветки над огнем. Благо, шерсть закрывала все, что было нужно, однако молодому человеку все равно было некомфортно, так что он постоянно старался прикрываться хотя бы хвостом, если лапы были заняты. Сел так, чтобы ничего видно не было. На всякий случай прикрылся хвостом. Тоук так же хотел бы раздеться, однако он понимал, что кое-кто ему это точно не позволит. Покосился на Ванду, думая о ней и жестоких богах. Девушка уже вешала свое платье, будучи обергутой в плащ. Села на подол, достала хлеб с мясом и протянула каждому из четверки. У немого даже желудок закричал при виде еды. Ванда не могла не посмеяться с этого. Все начали есть. Господин отвернулся и приподнял платок, не желая, чтобы кто-то видел его лицо. - Да не бойся ты так, - позитивно выдала ему колдунья. - Тут некому выдавать тайну твоего лица, - подвинулась. Тот отвернулся, продолжая есть. - Хах, да чего ты? - отложила пищу и взяла его за плечи. - Мы даже имени твоего не знаем. Хоть лицо покажи. Я никому не скажу, - потянулась и взяла его за платок. - Может не надо? - сомнительно и негромко выдал кот, наблюдая за этим. - Хах, да ну, - подвинулась к неизвестному. - А может я тебя знаю, - весело наклонилась из-за плеча и посмотрела на него. Тот сразу же нахмурился, накрыл лицо тканью и повернулся к огню, прожевывая пищу. - Ну скажи хотя бы почему ты его скрываешь, - кокетливо оперлась на руки, вытягивая к нему грудь, едва прикрытую тканью. Посмотрел на нее. Начал рисовать на земле пальцем в перчатке. Нарисовал лицо и крупную линию на левой щеке до подбородка. Невозмутимо посмотрел на девушку. - Мм... - задумчиво протянула и подняла глаза. - Шрам? Кивнул. - Так давай я тебя вылечу, - быстро отошла на руках обратно и залезла в сумку, достала зеленый шарик и протянула к новенькому. Тот настороженно отодвинулся. - Хах, да не бойся. Просто избавлю от шрама, - резко подалась вперед и коснулась камнем его виска. По лицу прошло приятное тепло. Убрала магический элемент, опираясь на вторую руку: - Хах, ну что? Страшно? Немой снял перчатку с землей на одном пальце и через ткань прощупал место шрама. Взглянул на воина и быстро опустил глаза на огонь, все еще нащупывая ровную кожу. - Хах, ну ладно, - села ровно. - Не хочешь показывать лицо - может имя хоть скажешь? - положила шарик в сумку. - Ну или напишешь? Хахах. Тот поднял на нее глаза, печально мотнул головой и снова ее опустил, продолжая щупать место бывшего шрама. - Ни имени, ни лица! Хах! Настоящая загадка! - взяла ужин. Немой снова взглянул на того перед кем сидел, будто проверяя его реакцию. Тот был в хорошем настроении, хоть и не понимал, что происходит. В основном, Тоук наблюдал за девушкой. Фехтовальщик опустил печальные глаза, развернулся и продолжил есть. Когда эта еда закончилась - все начали есть свои вкусняшки. Смотря на все это разнообразие, немой даже загрустил. Покосился на девушку. Заинтересовался орехами. Попросил один. Попробовал, выплюнюл, с непониманием посмотрел на ведьму. Та лишь усмехнулась. Попробовал рыбу - неплохая, цукаты - он пробовал и получше, а воин наслаждался и этим, впервые пробуя что-то такое необычное и сладкое. Наступила ночь. Все легли спать.