You Make Me Feel

Stop and stare You start to wonder why you're 'here' not there And you'd give anything to get what's fair But fair ain't what you really need.*

      Это было сродни последнему желанию. Когда Сильверхенд попросил, и Ви не смог отказаться.       — Знаешь, я был довольно херовым другом, — выкуривая очередную сигарету на месте собственной могилы, негромко говорил Джонни. — Может быть, теперь я смогу хоть что-нибудь изменить.       Ви только согласно кивал, обещал предоставить конструкту тело при необходимости и помочь исправить косяки пятидесятилетней давности. Список был недлинный: бывшая девушка Джонни, а ныне — самый известный фиксер Найт-Сити, она же Бестия, да Керри Евродин — ни много ни мало, одна из самых ярких звёзд рок-сцены современности. Ви даже не удивился такому раскладу; скорее был бы сильней смущен, если б у Сильверхенда в друзьях числился кто-то попроще.       Надо признать, Бестии Ви опасался. С той самой встречи в "Посмертии", когда по настоянию Джонни пришел просить помощи в поисках Хелльмана, наёмник не мог побороть в себе иррациональное чувство недоверия к этой слишком влиятельной женщине. Чёрт знает, что именно видел в глазах своей бывшей подруги Сильверхенд, но для Ви было очевидно: от той Бестии, какой она являлась в воспоминаниях Джонни, давно ничего не осталось. Если где-то на задворках памяти королевы "Посмертия" и были живы давно ушедшие в прошлое чувства, то время, вещь неумолимая, почти уничтожило их.       Ви честно, как и обещал, помог организовать свидание в стиле 20-ых: кино, вино и домино. Потом заглотил таблетку псевдоэндотрезина и отошел на дальний план, слившись с тенями собственного подсознания. Но даже оттуда, накрытый словно пеленой почти на границе сна и яви, он видел то, на что Джонни никак не хотел или не мог обратить внимание — слишком много воды утекло, слишком многое изменилось. Тот отрезок времени, что для Джонни в "Микоши" проскочил как один бесконечно длинный миг, для Бестии обозначил целую жизнь.       C Керри же ситуация была совсем другая.       Ви отчетливо помнил, как впервые увидел его — не на афишах по всему Найт-Сити и не по телеку в очередном вечернем шоу, а вот так вот — вживую. Помятого, в странном халате, однако, полного решимости и с револьвером в руках. Пусть и задвинутый на периферию сознанием Джонни, Ви отчетливо понимал происходящее и первое, что подумал тогда — в ванную с револьвером никто в здравом уме не ходит. Если только не для того, чтобы пустить себе пулю в лоб. И по замершему где-то в глубине глаз Евродина выражению мрачной обреченности Ви понимал, что Джонни не ошибся: его старому другу действительно было херово, и задержись они в пути чуть дольше, скорее всего помогать уже было бы некому.       Евродин понравился Ви, и было бы лукавством сказать, что не с первого взгляда. Хорошо, возможно, со второго, чуть более пристального и уже не сквозь призму восприятия Сильверхенда, но Ви просто сносило харизмой этого человека. Не в пример Джонни, в Керри была какая-то лишь ему присущая лёгкость. На излёте восьмого десятка лет, даже под слоем имплантов и наносного внешнего лоска тот умудрился не растратить и не растерять своей внутренней энергетики. Ви однажды уже посчастливилось ощутить этот напор, окунувшись в воспоминания Джонни, но разве это могло сравниться с ощущениями, которыми накрывало от взаимодействия с Керри напрямую.       Хвалёная выдержка одного из лучших наёмников города дала трещину, стоило лишь Джонни принять таблетку, возвращая управление над телом его законному обладателю. Ви открыл глаза, огляделся, обнаруживая себя на диване в доме Евродина, пошарил взглядом по столику и полу, даже не пытаясь сосчитать количество пустых бутылок в обозримом пространстве, а уже потом переместил взгляд чуть вперёд и подвис, наткнувшись на самого хозяина дома.       — Ви? Это ты? Всё в порядке? — тот безошибочно распознал изменения в поведении своего гостя, как-то слишком легко принимая факт перехода управления телом от одной личности к другой.       А Ви вдруг, сам того не ожидая, оказался не готов ни к внимательному, даже заботливому взгляду серо-голубых глаз, ни к той самой, особой евродиновской энергетике, которая водопадом обрушилась на слишком чувствительные после омега-блокаторов рецепторы. А потому Ви не нашел ничего лучше, как побыстрее свалить из столь заманчиво гостеприимного дома, подальше от его владельца. Пообещав Керри порешать вопросы организации концерта восставшего из пепла "Самурая", Ви вывалился из дома, перемахнул через забор, оставляя позади всего несколько часов назад им же отключенных роботов-охранников, вскочил на припаркованный у ворот "Арч", а потом развил какую-то невероятную даже для него скорость, будто бы надеялся, что резкие встречные потоки ветра смогут выгнать из головы навязчивый образ Евродина.       Тем вечером Джонни в поле зрения так и не появился. Ни по дороге домой — Ви так и не почувствовал на своем теле рук обычно сидевшего позади Сильверхенда; ни в душевой — тот, как правило, не стеснялся составить ему компанию; ни укладываясь спать — Джонни не приходил. Хотя Ви мог поклясться, что чувствовал присутствие энграммы: она никуда не делась, не спряталась в подсознании, как бывало поначалу, когда взаимодействие двух личностей в одной голове приносило весьма ощутимый дискомфорт. Нет, Джонни был рядом, но не отсвечивал ни в одном доступном ему смысле.       Уже почти проваливаясь в сон, Ви мысленно, скорее по привычке, чем по необходимости, спросил:       "Не хочешь поговорить?"       Джонни молчал какое-то время, прежде чем появился на свободной половине кровати, вздохнул и лишь затем ответил:       — Завтра поговорим.       А уже следующим утром Джонни развёл бурную деятельность по поискам Нэнси и как можно более скорому воссоединению участников группы "Самурай". Сам Ви не был и в половину столь мотивирован, а с утра и подавно отказывался вставать, ссылаясь на так кстати накатившую мигрень и неспособность контактировать с внешним миром. Весь день он ожидал, что Джонни вот-вот заговорит о прошлом вечере, припомнит Ви невнятные реакции на Евродина, простебёт по всем пунктам и даже, возможно, сравнит того с последней невменяемой фанаткой. Но Джонни подозрительно молчал. Вернее, говорил он как раз-таки довольно много, планировал выступление, рассказывал Ви о прошлых концертах, их организации и о роли каждого участника в группе. Вот только Ви так и не услышал ни единого намёка, даже полутона в сторону собственных резко накативших чувств.       "Неужто не заметил?" — мельком подумал Ви, пока Джонни увлеченно пересказывал ему очередную байку из своего "самурайского" прошлого.       Наиболее вероятным казалось объяснение, что Джонни и сам был слишком увлечён процессом. Повстречал старого друга и, погрузившись наконец в родную стихию, даже не думал отвлекаться на чувства Ви, а тот был только рад подобному раскладу. Потому что, если и была надежда, что с наступлением утра все подозрительные эмоции в сторону Евродина отойдут на дальний план, то Ви сильно просчитался. Утро не только не принесло ожидаемого облегчения, а наоборот, лишь обострило проблему непонятно откуда взявшимся желанием скорее вновь увидеть Керри.       Лёгок на помине, Керри позвонил ближе к обеду и принялся увлечённо рассказывать о том, как с трудом получилось отыскать Генри, который в очередной раз лежал на рехабе в какой-то мутной клинике за пределами Найт-Сити, о том, как пока не получилось договориться с Денни, и что, конечно же, он надеется на Ви в поисках Нэнси и ждёт его вечером, чтобы обсудить детали выступления в узком дружеском кругу.       Ви, полностью сосредоточенный на чуть низком, с хрипотцой голосе Евродина, даже не заметил, как Джонни, слившись с помехами, пропал. Не заметил он и давно ставшего непривычным и даже пугающим ощущения одиночества в собственном теле, которое неизменно наступало, если Джонни хотел уйти поглубже в подсознание и не мешаться Ви под ногами. Не заметил он и того, как долго они с Керри проговорили, обсудив не только последние новости от старых приятелей-"самурайцев", но и переключившись на сет-лист планируемого концерта, а потом и на другие, совсем не имеющие отношения к группе темы и истории.              Отыскать Нэнси не составило особого труда, и даже перестрелка с похитившими её мальстремовцами прошла почти гладко. Ви лишь задело по касательной, но на адреналиновой волне он этого не заметил.       Немного удивленная желанием Керри после стольких лет возродить "Самурай", Нэнси тем не менее согласилась помочь и даже взяла на себя всю организацию выступления.       "Как в старые-добрые времена..." — мелькнула на периферии мысль Сильверхенда.       А вот с двумя другими участниками — Денни и Генри, — всё оказалось далеко не так гладко. Наверное, Ви было бы проще еще раз сунуться в самое пекло "Мальстрёма", чем пытаться разрулить давний конфликт некогда влюблённой парочки. Обоюдные обвинения сыпались с обеих сторон, так что Ви услышал их еще до того, как оказался на территории дома Денни. Керри уже был на месте, наслаждаясь происходящим.       — Ну, понеслась... — резюмировал Джонни, привычно появляясь рядом с Ви.       И тут же наёмнику открылась полная картина: бетономешалка, перелопатившая некогда красивый сад, и бассейн, залитый до краёв цементом. Ви глазам своим не поверил, так и застыл, не зная смеяться ему или хвататься за голову и сваливать от этих психов куда подальше. Джонни тем временем обосновался около Керри, приняв показательно равнодушный, к слову, точно такой же, как и у самого Евродина, вид.       Денни продолжала орать, размахивая битой перед лицом развалившегося на шезлонге Генри. Кажется, тот был настолько отбит, что не испугался бы и самого чёрта, что уж говорить о бывшей подруге. Керри попытался объяснить, что же случилось, но история эта уходила корнями в далекое прошлое, когда Генри еще даже не пытался завязать с наркотой, а у Денни давно закончилось терпение. Парочка рассталась, только вот Генри, окончательно окопавшийся в стане дружков-торчков, как-то упустил этот момент. А теперь при помощи Керри разузнал адрес Денни и вернулся, чтобы отомстить. Местью в полной мере назвать его перфоманс язык не поворачивался, однако, проблем он доставил определенно не мало. Ви даже не представлял, в какую сумму и количество времени встанет наведение порядка в этом саду.       Стоит ли говорить, что Денни выступать в компании Генри категорически отказалась. Да и вообще была столь любезна ко всем своим гостям, что Ви лишь с облегчением выдохнул, стоило им покинуть этот разорённый сад. Генри продолжал неадекватно угорать, Керри раздумывал, кого бы пригласить на место Денни, а Джонни... Джонни вновь исчез. Ви и хотел бы мысленно окликнуть его, да не успел. Керри вдруг повернулся к нему и спросил:       — Тебя подвезти?       Глупо было соглашаться, когда всего в паре сотен метров за углом его поджидал "Арч", но что-то внутри как будто щелкнуло, и Ви сам не понял, как сказал:       — Да, если можно. Было бы круто.       Керри неприкрыто улыбнулся:       — Тогда запрыгивай и дельтуем отсюда!       Ви ещё при первой встрече положил глаз на шикарный тёмно-синий "Рейфилд" Евродина, а потому его бы не пришлось просить дважды. С удобством устроившись на пассажирском сиденье, он едва успел пристегнуться, когда Керри вдавил педаль в пол. Гиперкар рванул вперёд, довольно скоро оставляя позади Норт-Оук и сворачивая на шоссе по направлению в центр города.       Ви обожал скорость и обычно сам не прочь был погонять. Но в этот раз какое-то особое удовольствие доставляла возможность побыть простым пассажиром, смотреть вперёд на дорогу, иногда бросать взгляд в сторону Керри, вслушиваться в негромкий звук магнитолы, отпустить наконец себя и хотя бы ненадолго просто перестать о чём-то думать.       Что бы ни трепали злые языки, а Евродин оказался отличным водителем: крепко держал руль, не вихлял на прямых, уверенно входил в повороты. Ви следил за дорогой, с некоторым сожалением понимая, что ещё несколько минут, и придётся просить Керри остановиться — так скоро они доехали. Но прерывать поездку совсем не хотелось, а Керри вдруг, словно прочитав его мысли, спросил:       — У тебя есть на вечер планы, или прокатимся еще кружок по городу?       Ви повернулся к нему, не сдержал улыбку и кивнул:       — Давай прокатимся.       Керри тоже глянул на него, как раз останавливаясь на светофоре. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока Евродин вдруг не нахмурился. Он протянул руку, касаясь шеи Ви чуть выше ворота куртки. Это было так неожиданно, что Ви вздрогнул, а потом замер, не в силах уйти от прикосновения.       — У тебя здесь кровь, — пояснил Керри и провел пальцами по шее наёмника.       — Чёрт, — выругался тот. — Это из-за Нэнси. Пришлось немного пострелять.       — Надеюсь, все живы, — хмыкнул Керри.       Руку он так и не убрал, хотя стирать кровь уже перестал. Теперь теплая ладонь просто обнимала Ви за шею.       — Не надейся, — в тон ему ответил Ви.       Где-то сзади просигналила машина, загорелся зелёный, и Керри пришлось отвернуться.       Ви поднял руку и неосознанно провёл по шее ровно там, где всего секунду назад лежала ладонь Евродина. Со стороны могло показаться, будто он проверяет, не кровила ли больше царапина. Только сам себя Ви обманывать бы не стал: ему хотелось снова ощутить тепло прикосновения чужой ладони.              Прошло несколько дней, под завязку набитых работой совершенно разного толка. В ожидании звонка Нэнси Ви брался за любые заказы, не позволяя себе ни минуты отдыха. Во-первых, он почему-то стал чаще задумываться о том, что его время на исходе. А во-вторых, попросту позорно боялся позволить себе хоть несколько часов безделья, при котором мысли совершенно точно потекут в определённом направлении.       После ночной поездки по городу Евродин не появлялся. Не то чтобы Ви ждал звонка или сообщения от нового приятеля, но и внутреннее чувство неудовлетворенности не торопилось отступать. Ему хотелось, чтобы Керри дал о себе знать, но не по поводу концерта, а просто ради самого Ви. При этом наёмнику казалось, что вот теперь уж Джонни точно распознает его идиотские загоны, проедется по ним катком сарказма, разметает всё лучшее, что было между ними, в клочья, а потом ещё и спляшет на могиле самоуверенности Ви. Но Сильверхенд подозрительно молчал. Наверное, просто не мог поверить, чтобы Ви так повело, будто какую-нибудь малолетку при виде самого знаменитого в округе мальчика.       Ви и Джонни, они вдвоём, как прежде, практически плечом к плечу продолжали совершать налёты на банды Найт-Сити, строили планы против "Арасаки", а по вечерам дрочили вместе в душе. Казалось, ничего не поменялось. Кроме, пожалуй, одного: ложась спать и закрывая глаза, Ви почти каждый раз на грани сна и яви неизменно видел смеющееся лицо Керри за рулём тёмно-синего "Рейфилда".       Когда день концерта всё-таки наступил, Ви уже настолько извёл себя, что практически забыл, как волноваться. В чётко назначенный час он прибыл в клуб, полностью одетый в шмотки Джонни, так что теперь понятие сумасшедшей фанатки просто не могло обойти его стороной. Однако, показаться похожим на фана Сильверхенда Ви как раз не боялся. Главным было не проявлять излишнюю заинтересованность в совсем другом "самурае".       Группа уже собралась в полном составе, так что как только Ви присоединился к ним за столиком у бара, Нэнси достала и положила перед ним футляр с гитарой.       — Это Сильверхенда, — пояснила она.       А у Ви вдруг задрожали руки. Казалось бы, сколько вещей Джонни он уже успел подержать, но вот гитара — это действительно было словно откровение. Тот самый инструмент, с помощью которого Джонни создавал свою музыку, те звуки, что трогали сердца миллионов людей, а теперь Ви и сам мог коснуться прекрасного.       "Ой, не пизди ты", — фыркнула энграмма, появляясь рядом. — "Иди уже, прими таблетку, да приступим".       Не смотря на нарочито небрежный тон, Ви чётко уловил нетерпение Сильверхенда. Чувствуя себя в своей стихии, тот не мог больше терять ни минуты, а Ви и не хотел ему мешать. Коротко кивнув Керри, он отправился в туалет, где в самой дальней кабинке, не думая, закинулся псевдоэндотрезином.       Сознание помутилось, так что на какое-то время Ви совсем отключился, а когда немного начал осознавать себя, Джонни в его теле уже во всю скакал на сцене под звуки песен "Самурай". Словно со стороны, Ви отрешённо наблюдал, как его собственные руки обхватили гитару, уверенно перебирая струны пальцами. Правая — обычная, а вот под кожей левой впервые отчетливо проступали контуры серебряного протеза. Впервые Ви подумал, что хотел бы увидеть полностью, как Джонни выглядел в его теле, сильно ли менялась мимика, поведение, походка, даже речь. Наверное, достаточно, чтобы тот же Керри или Бестия без труда различали их двоих. Почти сносимый волнами музыки и драйва, ослеплённый светом софитов, Ви подумал, что хорошо бы кто-то заснял этот концерт, а потом выложил в сеть. А там-то уж он приложит максимум усилий, чтобы заполучить себе копию.       Тем временем Джонни подошел вплотную к Керри, и они вдвоем разразились неслыханными гитарными соло. Играли попеременно, пели в один микрофон, сливаясь невероятными звуками голосов и инструментов. Зрители ликовали, эмоции зашкаливали. Ви уже не разбирал, где заканчивается его собственный восторг от Евродина и начинается ничем не прикрытое счастье Джонни от возможности через столько лет вновь оказаться на сцене со своим самым близким другом и соратником. Эти двое как будто были созданы для того, чтобы быть здесь, играть вместе и заводить толпу, нести свою музыку миру, разбивать сердца текстами песен и одновременно ими же возрождать. Насколько гармоничен был их дуэт, настолько же несправедлив мир, что отнял у них возможность прожить эту жизнь вместе.       Концерт закончился, по ощущения Ви, как-то слишком быстро. Публика не спешила расходиться, хотя музыканты на сцене уже собирали оборудование.       Керри нашелся за стойкой бара. Джонни присел рядом с ним, используя последнюю возможность поговорить.       Казалось, Керри и сам не знал, чего ожидал от этого выступления. Кому-то что-то доказать, или, может быть, почувствовать, что уже наконец способен отпустить прошлое? Он говорил, что ощущал мандраж, какого давно не испытывал, но в будущем уверен всё ещё как будто не был.       — Вот, держи. Сувенир от меня.       Джонни подвинул лежащую на барной стойке гитару ближе к Керри, и тот неверяще взял её в руки.       — Уверен?       — Я же не буду без тебя играть, — усмехнулся Джонни. — Это будет уже не то.       — Понимаю, о чем ты. Но я всё-таки ещё поиграю.       Пальцы Евродина привычно обхватили гриф, легли на струны, и он начал наигрывать какую-то мелодию, едва напевая себе под нос. Джонни с минуту смотрел на него, словно желая запомнить или, может быть, по-своему прощаясь, а затем достал таблетку и отточенным движением отправил её в рот.       Ви выбросило наверх из пучин подсознания. Он закашлялся, выпил пару глотков воды из заботливо оставленной около его руки бутылки, и лишь потом обернулся на звуки гитары.       — Хочешь сыграю из нового?       Керри поднял на него сияющий взгляд, но тут же немного поник:       — А, это ты, Ви. Джонни уже нет? — не то спрашивал, не то утверждал он.       Ви только и оставалось, что кивнуть. Кажется, ему были не сильно рады. Он кинул быстрый взгляд на свою руку, ту самую, сквозь которую ещё недавно можно было рассмотреть протез Сильверхенда. Казалось, кожа всё ещё хранила едва заметные его очертания.       Керри проследил его взгляд и тоже посмотрел ему на руку. Видел ли он что-нибудь или расценил этот момент по-своему, но вдруг достал из кобуры револьвер и вложил его в ладонь Ви, крепко сжав пальцы.       — Вот, пусть будет у тебя. Из него я чуть не убил Джонни, когда тот ввалился ко мне в дом.       — Ты хотел сказать, чуть не убил меня? — уточнил Ви, в ответ сжимая рукоять "Архангела" и одновременно переплетая свои пальцы с Керри.       — Да, то есть тебя, — Евродин сглотнул. — А до этого... В общем, не важно. Он мне больше не нужен.       Керри не обязательно было заканчивать фразу, чтобы Ви понял — у них получилось. Они с Джонни действительно спасли Керри Евродина.              Время после концерта пошло своим чередом. Ви даже начал немного отпускать безумные и плохо контролируемые чувства. Он почти перестал ждать звонка и уже не высматривал жадным взглядом знакомый "Рейфилд" на улицах города. Джонни тоже почти успокоился. Выполнив намеченные цели, он почти терпеливо ждал, когда Ви закончит дела с Такемурой и уже что-нибудь решит по поводу дальнейших действий.       Времени оставалось всё меньше. Ви чувствовал себя всё хуже. Почти ощутимым грузом давила на плечи необходимость скорого принятия какого-то решения.       И именно в этот момент Керри прислал сообщение.       Сначала Ви даже глазам не поверил. Подумал, а не сбоит ли случайно имплант. Но нет, это действительно был Евродин, который вдруг внезапно снова просил помощи. Якобы у него появилась для Ви работёнка, да и вообще, не откажет же он в помощи старому другу?       Ви усмехнулся и хотел просто свернуть окно сообщений и больше не открывать, пока время само не уничтожит евродиновский контакт, а вместе с ним и потребность ответить. Но вдруг рядом появился Джонни. Небрежно прислонился к боку припаркованного на обочине авто и нарочито медленно произнёс:       — Звони давай, это же Кер. Наверняка опять учудит что-нибудь интересное. Поедешь, хоть развеешься.       — Ага, я-то развеюсь, — начал на ходу придумывать отговорки Ви. — А тебя потом опять целый день не дозовёшься, будто бы ты специально...       Он осёкся, так и не закончив фразу. Обернулся резко и впился подозрительным взглядом в энграмму.       — Подожди, ты... Ты знал? — он запнулся, словно боясь продолжать, неверяще глядя на Джонни. — Ты с самого начала считывал мои чувства?.. А может быть, ты сам и заставлял меня их чувствовать?!       Джонни лишь пожал плечами.       — Не то, чтобы заставлял... Это были всё твои эмоции. Скажем так, я лишь немного тебя подтолкнул.       Ви схватился за голову, не в силах совладать с собой. Как он мог не понять? Не догадаться?       Осознание мгновенно накрыло его. Словно в ужасном сне, он пытался оценить масштабы произошедшего, и никак не мог собрать все мысли воедино.       Джонни тем временем подошел к нему, накрыл своими руками руки Ви и, притянув его лицо к себе поближе, тихо, но вкрадчиво произнес:       — Я лишь хочу, чтобы в тот момент, когда в этой голове останешься только ты один, тебе было к кому возвращаться.