***
Как уже говорилось ранее, в приюте было всего два ветеринарных врача. Соответственно, в случае, если животное пало, одному из врачей следовало провести патологическое вскрытие. Сегодня в приюте по неизвестной причине пала собака. Хотя Носферату уже предполагала, что именно послужило гибели добермана. Девушка тихой поступью шла к моргу. В отличие от операционной, морг являл собой более просторное, холодное помещение. На столе лежало тело, накрытое белой тканью. Натали надела перчатки, халат и собрала волосы в небрежный пучок. Белая ткань была пропитана кровью. Девушка скинула ткань и увидела ужасную картину. С животного в некоторых местах была содрана кожа, сгнившая плоть оголяла пару ребер, одно ухо отсутствовало, глаза были открыты, в одном из которых было бельмо. Удивлению Натали не было предела. Она видела многое, но такое - впервые. Постепенно, глядя на это, девушка начала ощущать отвращение. Носферату отошла от стола, отворачиваясь и закрывая глаза, морально готовясь к тому, что может увидеть во время вскрытия. Позади себя девушка услышала какую-то возню и обернулась на звуки. Собака, которая только что лежала, стояла на лапах и, смотря на девушку, скалила зубы. Носферату не могла поверить своим глазам. Страх липким потом осел на спине, рот раскрылся в немом крике. Понемногу девушка начала отходить, все так же смотря на псину. До тех пор, пока не врезалась в один из шкафов. Псине хватило одного прыжка, чтобы долететь до девушки и повалить её на пол. Зверь дико рычал, пытаясь укусить девушку, та в свою очередь держала псину за шею. Страх больше не сковывал девушку, и дикий, полный ужаса крик отразился от стен морга, пролетая чуть ли не весь приют... Носферату сидела на полу, вцепившись в плечи директора, старавшегося успокоить кричащую и плачущую девушку. - Носферату! Носферату! Натали! - пытался докричаться мужчина. - Все нормально, все хорошо. Ничего не происходит. Успокойся. - Вы... Вы.... Не видели... Где.... Где собака? - дрожащим от страха голосом шептала девица. - Неужели вы не видели... - Собака? Какая? Та, что лежит на столе? - переспрашивал мужчина, потирая хрупкие девичьи плечи. Натали нервно встала, подбегая к столу и оглядывая труп. На столе лежала обычная рыжая собака, без каких либо проблем, за исключением того, что неживая. - Как же это... Я же... - девушка хотела что-то сказать, но не стала. - Натали, ты сама не своя. Может, тебе действительно пора отдохнуть по-настоящему? Без какой-либо работы? Ты слишком много работаешь. Много нервничаешь, злишься, кричишь. Проведи свой отпуск в отдыхе. - директор взял девушку за плечо, выводя из морга. - Да и к тому же, уже одиннадцать ночи - пора спать. - пояснил мужчина, доведя её до комнаты персонала... Натали дрожащими руками руками поспешно переоделась, а после накинула пальто и выбежала из здания. Тревога не давала покоя, и снова головная боль и жжение перстня. Но в этот раз жжение было невыносимо, такое же, как и у врат. Не выдержав, девушка сняла цепочку с шеи и продолжила путь домой. Позади девушки шёл её кот. Как только он завидел, что перстень не на шее, а колышется на цепочке в руке, резко побежал к девушке, вырвав из руки цепочку, побежал прочь через дворы и закоулки между домами. Девица кинулась за котом вслед. Бежала она долго. До тех пор, пока не выбежала на одну из ближайших улиц к её дому. Обычно улицы хорошо озарялись фонарями, но сегодня, словно специально, фонари горели очень тускло, практические незаметно. Вот тут уж у Носферату началась самая настоящая паническая атака: дышать стало трудно, сердце забилось в неистовом темпе, руки задрожали, а ноги стали ватными. Взяв себя в руки, девушка старалась идти максимально тихо, не издавая лишних звуков. Проходя мимо поворота на другую улицу, девушка услышала дикий грохот от чего вскрикнула, но все же осталась на месте, оглядываясь туда, откуда послышался грохот. Судя по силуэту - мужчина. Все чувства девушки буквально кричали о том, что лучше бежать домой, но Натали стояла и пялилась на то, как человек с трудом встает на ноги и неестественной походкой ковыляет в её сторону. Чем ближе был мужчина, тем больше Натали видела деталей: кожа мужчины была синюшная и с нарывами, глаза залиты бельмом, одежда изорвана и пропитана кровью. Начал чувствоваться сладкий, гнилостный запах. Он выглядел как... как.... мертвец! Это был самый настоящий живой мертвец! Осознание и понимание ситуации пришло к Носферату только тогда, когда упырь побежал на девушку с громким и мерзким воплем. Девица в панике помчалась прочь от этой дряни. Девица бежала, не разбирая дороги. Через минуту бега в полутьме девушка во что-то врезалась, и судя по ощущениям, в стену. В панике встав, Носферату начала ощупывать ту самую стену, надеясь найти её конец. Но нет. Ничего. Сплошная стена. - Нет! Нет... сука! Ну не бывает такого! - стуча по стене ладонями рычала брюнетка. Голос скрывался на крик. Позади послышались быстрое шарканье и хрипы. Упырь загнал свою жертву в ловушку. Натали обернулась на звуки, в безысходности сползая по стене на землю. За день девушка испытала слишком много эмоций. Она просто устала. Она просто разрыдалась. Девушка закрыла лицо руками, захлебываясь слезами. Носферату в полной мере осознавала, что, возможно, это её последние минуты. Почему-то Носферату вспомнила Альцину. Вспомнила жёлтые глаза, бедную кожу, алые губы. Вспомнила бархатистный голос и прикосновения. Воспоминания всплывали медленно, словно тягучая карамель, успокаивая сердцебиение. - Альцина... - сквозь влагу шепнула девушка. - Ты нужна мне... Шарканье и хрипы приблизились неимоверно близко. Отвратное хрипение резко оборвалось. Ему на смену пришли дикий вопль и странный, но не менее мерзкий звук. Натали приподняла мокрые глаза. У её ног сидел белый кот с цепочкой во рту. А позади него... стояла высокая леди... Альцина. Из пальцев её правой руки торчали огромные лезвия, измазанные кровью. Голова того мертвеца валялась, изрубленная, у ног леди, а тело лежало где-то вдали. Лезвия медленно сдвинулись обратно к пальцам, после чего и вовсе пропали в них. Глаза Димитреску были наполнены ужасом, хоть лицо и было холодно. - Вставай, - приказала Альцина. Натали ничего не делала, лишь округленными глазами смотрела в жёлтые очи. Леди Димитреску не собиралась играть в гляделки. Двумя шагами женщина сократила расстояние между ними. Грубо схватила девушку за плечи, поднимая, и заставляя встать нормально. - Делай, когда говорят! - недовольно рявкнула леди, прижимая девушку к стене. Тяжело вздохнув, дама избавилась от раздражения. Димитреску понимала, что девушка находится на грани нервного срыва или сумасшествия. Альцина не желала ни того, ни другого... - Тебе нечего бояться, когда я рядом... - приблизившись к лицу Носферату и закрыв ладонью ей рот, шепнула леди. - Закрой глаза. Обещаю, все будет хорошо. Никакой боли... Натали повиновалась. Она закрыла глаза. Доверилась. Стоило опустить веки, Носферату ощутила тепло на лбу. Альцина нежно коснулась губами лба девушки. Как только девушка перестала ощущать тепло на лбу, она мгновенно раскрыла веки. И никого, и ничего она не увидела. Пустая светлая улица и белый кот под ногами, держащий цепочку с перстнем во рту. Ничего не говоря, ни о чем не думая, девушка доковыляла до дома и завалилась спать.***
Пробуждение было тяжёлым. Разлепить глаза было сложно, и уж тем более не хотелось. Пушок лежал на подушке, тихонько мурча в ушко хозяйке. Девушка погладила пузико пушистого. - Это ты помог мне? Ты её привёл ко мне? - прижимая к своей голове кота, шептала девушка. - Спасибо тебе, мой хороший. Девушка встала с кровати, направляясь в ванную комнату. Девица заглянула в зеркало. Кожа бледная, щеки впалые, чёрные пятна под глазами, а на лбу красовался затертый отпечаток красных губ. - Это не галлюцинации. Отпечаток остался. Но случай с собакой, и возможно с тем мертвецом - галлюцинации? Я точно чувствовала жжение перстня, неоднократно. И это не галлюцинация. Боль настоящая. Стоит ли мне со всем этим разбираться? Или все оставить так, как есть, и терпеть боль, галлюцинации и страх? Смогу ли я закрыть на все это глаза? Смогу ли я забыть все? Смогу ли я забыть её? Если я закрою глаза на все эти случаи, я в любом случае буду пытаться забыть все, что со мной случилось, но забыть её я не смогу. - глядя на свое отражение рассуждала девушка. - Как говорила продавщица? "Боль, а после любовь". Глупости какие. Но да, боль я ощущаю в полной мере. - усмехнулась своему отражению, девушка скинула одежду и отправилась под контрастный душ. Закончив все процедуры, а также все домашние дела, Натали все же решила разобраться со всеми странными делами, происходящим в её жизни последнее время. Одевшись, Носферату отправилась на антикварный рынок, а уже от него она отправится в тот самый магазинчик... Как всегда, рынок завораживал. Прекрасные лики на картинах манили покупателей взять их. Слишком привлекательно. По завитым улочкам девушка добралась до заветного магазинчика. - "Dimitrescu". Наконец-то. - усмехнулась Носферату, заходя в здание. Девицу встретила приятная атмосфера антиквариата. Всё тело ощутило некое спокойствие, словно внушаемое оккультной или дьявольской магией. В нос ударил сладковатый запах дорогого парфюма, трав и ярко выраженный запах крови. Это насторожило Натали, но она предпочла не замечать это. - Bonjour. - блондинка сузила глаза. - А, я вас помню! Вы некоторое время назад приобрели у нас перстень! - театрально улыбалась продавец. - Oui, bonjour. Я хочу поговорить с вами об этом. - с серьёзным видом молвила девица. - Продавая перстень, вы поведали легенду об их хозяевах, но я хотела поговорить немного о другом. Скажите, откуда у вас этот перстень? - с надеждой в глазах Натали смотрела на блондинку, ожидая ответа. - Я думаю, вы уже знаете, кто обладатель второго перстня. И мне кажется, что вам следует самой все узнать. Просто отправляйтесь в Румынию, в "деревню". Единственное, что я могу вам дать, так это карту. - девушка подошла к одному из шкафов, открыла дверцу и достала странный бумажный свёрток - карту. - Более вам ничего не нужно. Бесплатно. Берите и уходите. Тот, кто ищет - тот всегда найдёт... - с этими словами светловолосая вышла из-за прилавка и просто вытолкнула Носферату за дверь. - Ну, хоть на этом спасибо. - расстроенно пробубнила девушка. - Если уж решила все закончить, значит закончу. Не медлив ни секунды, девушка отправилась в аэропорт покупать билеты на ближайший рейс в Румынию...***
К счастью, девушка долетела до Бухареста без приключений. Кота с собой брать не стала, решив, что лишний стресс Пушку не нужен. Оставила его на пожилую соседку. Натали поселилась в одном из местных отелей. Выбрав номер средней цены, девушка отдохнула и привела себя в порядок. Оттуда сначала и пошли её поиски... Спустившись на ресепшен, девушка обратилась к менеджеру. - Bună. Я хотела бы узнать, где находится национальная библиотека. Вы могли бы мне подсказать? - максимально доброжелательно спросила девушка. - Bună. Да, конечно. - с глупой улыбкой ответила менеджер. После приветствия последовало объяснение и исправление "Google-карты". Спустя пару минут Натали все же определилась с маршрутом и отправилась в библиотеку... Здание выглядело очень красиво, но внутри оказалось ещё красивее: огромные комнаты с неизмеримым количеством книжных шкафов, колонны, мебель, и даже кафельный пол, все это выглядело просто завораживающе... С помощью библиотекаря, Носферату нашла нужный ей отдел истории. Книг было слишком много. Девушка проходила мимо стеллажей, не зная, с чего начать, как вдруг вспомнила о карте. Достав пожелтевшую бумагу и развернув ее, девушка пригляделась лучше, пытаясь не пропустить ни малейшего символа. Взгляд Носферату упал на знак, что был сверху и снизу карты. Знак был слишком похож на знак злосчастной корпорации "Umbrella". От этого знака девушка решила отталкиваться...