Выжившая

      Вокруг было шумно и весело. Не переставая жевать нескончаемый поток блюд, Упивающиеся смертью со смехом продолжали обсуждать недавнюю смерть. Гермиона с отвращением наблюдала, как Фенрир Сивый, размахивая зажатой в руке куриной ножкой, что-то рассказывает Беллатрисе. Девушка от неугасающей внутри неё злости только сильнее стиснула в руке маленький столовый ножик. Лестрейндж уже выпила «отравленное» вино и теперь весело смеялась над словами Сивого.       «Надо как-то спровоцировать её на использование магии. Если верить Гриндевальду, зелье должно было начать действовать почти сразу, поглощая её магию!»       Гермиона так увлеклась наблюдением за Беллой, что не услышала вопроса, заданного Волан-де-Мортом, пока бдительный зельевар довольно сильно не наступил ей под столом на кончик туфли.       — Я вижу, ты чем-то сильно увлечена, Елена? Прекрати прожигать взглядом Беллу, как видишь, со своей ролью… Как ты её назвала? Массовика-затейника? Так вот, с этой ролью она справилась превосходно! Все довольны.       Гермиона отложила в сторону столовые приборы и, выдавив из себя какое-то подобие милой улыбки, повернулась к Тёмному Лорду.       — Неужели всё, муж мой? — девушка притворно изобразила разочарованный вздох. — А мне не понравилось. Всё было слишком банально, слишком просто, слишком понятно и слишком предсказуемо!       — Считаешь, что ты справилась бы лучше? — по губам Волан-де-Морта вновь скользнула еле заметная усмешка. Чуть склонившись в сторону жены, чтобы слышать его могла лишь она, мужчина прошептал: — Как ты можешь судить о том, чего не видела? По-моему, смерть была очень яркой! Этот глупец аврор должен гордиться, что умер настолько запоминающейся смертью!       — По-твоему, яркая смерть — это обязательно море крови и физических мучений?       — Именно так, Елена. Именно так!       Волан-де-Морт вновь повернулся к Люциусу, продолжая прерванный разговор. Гермиона почувствовала, что профессор не сводит с неё подозрительного взгляда: он явно слышал обрывки разговора и вряд ли не обратил внимания на странное поведение девушки. Ему наверняка показалось подозрительным, что отличница-гриффиндорка затеяла спор с Волан-де-Мортом о красоте смерти!       — Вы что-то задумали?! — тихо прошептал Мастер зелий, убедившись, что Тёмный Лорд не смотрит в его сторону. Причём Гермионе показалось, что это было больше утверждением, нежели вопросом.       — Я?! — девушка постаралась как можно правдоподобнее изобразить удивление. — Что вы, профессор, я просто очень устала, вот и веду себя несколько — как вам кажется — странно.       Северус недовольно поджал губы и вернулся к прерванной трапезе, явно так и не поверив её словам, но настаивать на своём не осмелился. Когда он отвернулся, Гермиона внимательней присмотрелась к своему бывшему профессору.       «Странно, почему с самого начала этого «ужина» меня не покидает чувство, будто бы я забыла что-то очень важное? И охватывает оно меня всякий раз, когда смотрю на Снейпа?» — Постаравшись отогнать от себя прочь эту навязчивую мысль, девушка вновь посмотрела на Беллу. — «Не время сейчас отвлекаться на всякую ерунду! Думай, Гермиона, ты должна спровоцировать Лестрейндж на использование магии!»       Она видела, что многие Упивающиеся смертью уже закончили ужинать и теперь, с удовольствием откинувшись на спинки стульев, лениво потягивали вино. Гермиона подняла глаза на маленькое зеркальце, висевшее на дальней стене, в котором всё ещё маячило лицо Гриндевальда. Словно почувствовав её взгляд, мужчина поднял на неё глаза и успокаивающе улыбнулся. В этот момент рядом с Беллой появился старенький эльф-домовик. Покосившись в сторону сидевшей за столом Гермионы, он привстал на цыпочки и потянулся к стоящей рядом с Беллой тарелке с остатками еды с явным намерением убрать её. Даже поняв, что сейчас произойдёт, девушка могла лишь с ужасом смотреть на эльфа не в силах вмешаться: вот он берёт в свои маленькие ручки грязную тарелку, вот поднимает её над столом и тут…       «Если его и не сможет убить Белла, то это сделает кто-то другой!»       Гермиона открыла было рот, чтобы запретить домовику делать это, но на неё словно и в самом деле наслали заклятие немоты. Она видела, как ловко эльф «уронил» тарелку с остатками какого-то ярко-красного соуса на платье Беллы. В тот же миг зал огласил недовольный крик. Прервав свою беседу с Люциусом Малфоем, Волан-де-Морт удивлённо посмотрел в сторону разъярённой Беллы. Провинившийся эльф тут же распластался на полу, выражая полное раскаяние и готовность понести любое наказание.       — Эти глупые и никчёмные создания в замке в большинстве своём уже слишком стары, чтобы жить и служить, — ясно услышала Гермиона слова мужа. — Накажи его сама, Белла.       После этого приказа Тёмный Лорд повернулся в сторону оцепеневшей от ужаса Гермионы, явно показывая, что не находит данный инцидент достойным своего внимания.       — Идём, Елена, думаю, на сегодня нашего присутствия здесь достаточно. К тому же, по твоим словам, впечатлений для тебя сегодня и так было слишком много, и ты, верно, устала?       Гермиона с превеликим трудом выдавила из себя что-то похожее на улыбку и кивнула. Принимая руку мужа и поднимаясь из-за стола, девушка ясно видела, как Белла вытаскивает из мантии волшебную палочку и направляет её на лежащего у своих ног домовика. Гермиона почувствовала, что, прежде чем произнести проклятие, Лестрейндж бросила на неё полный превосходства, насмешливый взгляд, явно понимая, что Тёмная Леди не выдержит, если на её глазах начнут пытать. Однако, к её удивлению, по губам девушки скользнула лишь слегка надменная улыбка.       «Давай, Белла, начинай. Пока я ещё здесь, хочу насладиться твоим ужасом от сознания того, что отныне ты просто сквиб!»       — Круцио!       Голос Беллы прокатился по залу и стих. В тот же миг все разговоры прекратись: Упивающиеся смертью замолчали, с удивлением косясь в сторону домовика. Гермиона понимала их: они привыкли, что после этих слов всегда следует мучительный крик жертвы, но сейчас стояла тишина. Волан-де-Морт, к тому моменту уже почти достигший дверей, тоже остановился и обернулся к Белле. Довольная собой Гермиона выглянула из-за плеча мужа и с жадным нетерпением уставилась на ничего не понимающую Лестрейндж.       «Вот сейчас начнётся настоящее представление!» — с немалой примесью злорадства подумала девушка.       Белла тем временем удивлённо осмотрела свою палочку и, пожав плечами, вновь направила её на эльфа. Все замерли в ожидании.       — Круцио! — на этот раз более громко прокричала Белла, но из палочки выскочила только маленькая искорка и погасла. — Круцио! Круцио! Авада Кедавра!       С каждым новым проклятием голос Беллы звучал всё истеричнее, но из палочки теперь не сыпались даже искры, она словно умерла. Со всех сторон послышались удивлённые выкрики. Тёмный Лорд, отпустив руку жены, медленно приблизился к застывшей от ужаса всего происходящего Беллатрисе, которая в каком-то исступлении сжимала в руках вдруг ставшую совершенно бесполезной палочку.       Гермиона следовала за мужем, не желая пропускать ничего из того, что должно было произойти. В какой-то момент, воспользовавшись тем, что всё внимание мужа переключилось на Беллу, Гермиона аккуратно тронула краем туфли всё ещё лежащего на полу эльфа и, когда тот слегка повернул голову в её сторону, едва шевеля губами, как можно тише приказала:       — Уходи отсюда.       Повинуясь приказу Тёмной Леди, домовик тотчас растворился в воздухе, бросив на девушку полный благодарности взгляд. Между тем Волан-де-Морт с силой вырвал из рук Беллы волшебную палочку.       — Авада Кедавра! — повинуясь голосу мага, зелёный луч вырвался из палочки Беллы и ударил в то место, где ещё совсем недавно лежал домовик.       Гермиона тихо поздравила себя с тем, что так быстро успела отослать эльфа из зала. Однако вся её радость мигом улетучилась, как только Волан-де-Морт обернулся к ней. Стараясь подавить в себе страх, чтобы не дрожал голос, Гермиона сделала самое невинное выражение лица и прошептала:       — Я решила, что это создание больше не нужно тебе, муж мой, и отослала его прочь, чтобы он не путался под ногами.       — Неужели? — едва сдерживая ярость, прошипел Волан-де-Морт, не сводя взгляда с жены.       — Именно так, муж мой, — всё так же невинно отозвалась Гермиона, вкладывая в голос как можно больше уверенности.       — Я чувствую, когда ты лжёшь, Елена. Как только окажемся в комнате, у нас будет долгий разговор.       Последние слова Тёмный Лорд прошептал ей на ухо, чтобы никто из окружающих их Упивающихся смертью не услышал. Гермиона только пожала плечами, явно не собираясь протестовать, хотя внутри у неё всё заледенело от страха. Она прекрасно догадывалась, чем именно для неё обернётся «долгий разговор» с Тёмным Лордом. Между тем Волан-де-Морт вновь обернулся к Беллатрисе.       — Итак, Белла, палочка тут ни при чём! Значит, дело в тебе! — При этих словах женщина испуганно дернулась. — Ты разучилась использовать непростительные заклятья? А может, пожалела это никчёмное создание?       — Нет, мой Лорд! — в этих словах воедино слились страх и возмущение женщины. Она явно не могла позволить, чтобы хоть кто-то поверил в то, что она способна чувствовать жалость к «низшим» существам.       — Возьми палочку, — Тёмный Лорд протянул её Белле, — и восстанови разбившуюся тарелку.       Гермиона, сильнее высунувшись из-за плеча мужа, разглядела на полу остатки злополучной посудины, которую домовик опрокинул на Беллу. Женщина, направив на неё палочку, немного дрожащим голосом произнесла:       — Репаро! — Но, как и следовало ожидать, ничего не произошло.       Улыбнувшись и едва сдерживая себя, чтобы не запрыгать от радости и не захлопать в ладоши, Гермиона покосилась в сторону зеркала. Гриндевальд, подперев голову рукой, с интересом следил за развитием событий: он был явно доволен.       — Нотт, — голос мужа заставил девушку оторвать взгляд от зеркала. — Дай Белле свою палочку, и пусть она ещё раз повторит заклинание!       Довольно потирая ручки, Гермиона вновь повернулась к Беллатрисе. Взяв у мужчины палочку, та несколько раз повторила заклинание восстановления, но безрезультатно. На её лице теперь ясно отражались паника и страх. Белла принялась в ярости махать палочкой, выкрикивая всё новые и новые проклятия. Половина Упивающихся смертью, пригнувшись, спрятались под столами, явно опасаясь, что какое-то из заклятий ей всё же удастся.       — Довольно, Белла!       Волан-де-Морт уже явно начал терять терпение, но женщина не слышала его, вновь и вновь выкрикивая проклятия, которые теперь ясно перемешивались с рыданиями. Так продолжалось бы, наверное, до бесконечности, если бы в один момент Лестрейндж, забывшись, не направила палочку на Тёмного Лорда и не выкрикнула в который уже раз смертельное проклятие. Поняв, что совершила, Белла испуганно замолчала, словно на неё наложили заклятие немоты. По залу покатился испуганный ропот. Выронив из ослабевших пальцев палочку, Белла упала на колени перед Волдемортом, испуганно шепча:       — Простите меня, господин! Простите! Я не хотела… не желала… Простите!       — Довольно, Белла, — голос Тёмного Лорда прозвучал спокойно, но в нём проскользнуло нечто такое, что даже Гермиона вздрогнула, отстранившись от мужа. — Ты посмела поднять против меня палочку и будешь за это наказана!       — Просите меня, господин! Я…       — Я сказал, довольно! — Стоящие вокруг них Упивающиеся смертью испуганно попятились подальше от склонившейся Беллы. На их лицах был написан такой ужас, что Гермиона с силой закусила себе губу, чтобы скрыть улыбку. — Ты будешь наказана, но пока… Северус, осмотришь Беллу. Я хочу знать, почему она вдруг превратилась в сквиба.       Лестрейндж дёрнулась от этого слова, словно от сильного удара. Подняв безумные глаза на Тёмного Лорда, она переспросила:       — В сквиба? Мой господин, я…       — Да, Белла, в сквиба! А как же ещё можно назвать волшебника, не способного на самые простейшие заклинания? Я только надеюсь, что это явление временное, иначе какой от тебя толк в дальнейшей нашей войне?       Взяв за руку жену, Тёмный Лорд направился к выходу. Гермиона недовольно нахмурилась: такой концовки она явно не планировала. Через семь дней сила к Беллатрисе вернётся, и та снова начнёт пытать и убивать магглов, а главное, у неё не получилось отомстить! Обернувшись, она видела, как Снейп и Нарцисса Малфой приблизились ко всё ещё стоящей на коленях Белле: Нарцисса пыталась помочь ей подняться, а Северус просто стоял рядом. Он явно не имел ни малейшего желания делать хоть что-то, кроме приказа Волан-де-Морта.       «Что ж, может, в следующий раз мне больше повезёт?» — разочарованно подумала Гермиона, но тут же её лицо озарила довольная улыбка. — «Хотя всё это стоило затеять просто ради этих нескольких мгновений её беспомощности и ужаса от непонимания! Вот это настоящий концерт, хотя мой дорогой муж, кажется, его не оценил!»       В этот момент Беллатриса, наконец, отвела от пола глаза и посмотрела вслед уходящему Волан-де-Морту. Кто знает, может, так этот вечер и закончился бы, если б в этот момент Лестрейндж не встретилась взглядами с Тёмной Леди, лицо которой просто светилось от счастья. Глядя на Беллу, Гермиона, сама не понимая зачем, улыбнулась ещё шире. Растерянность и непонимание в глазах Лестрейндж сменились гневом. Прежде чем отвернуться, Гермиона видела, как Белла что-то прошептала склонившейся Нарциссе, и та, испуганно вскрикнув, отскочила от сестры. Идя рядом с мужем, девушка чувствовала полный ненависти взгляд, устремлённый ей в спину.       «Теперь Белла поняла, что это моих рук дело. Доказать она не сможет, но кажется, что этот концерт ещё не закончен. Теперь её черёд!»       Позади раздался звериный вопль ярости и чей-то испуганный голос. Послышался звук разбившейся посуды. Следуя за мужем, Гермиона не видела, как Белла, что-то шепча себе под нос, с полным ненависти и обезумевшим взглядом оттолкнула удерживающую её Нарциссу. Сила толчка была таковой, что миссис Малфой, перелетев через стоящий рядом стол, сбила с ног ещё и Сивого с Ноттом. Пока одна половина Упивающихся смертью стояла, от удивления раскрыв рты, а вторая во главе с Люциусом кинулась помогать Нарциссе, Белла схватила лежащий на столе нож и устремилась к Гермионе.       — Это всё ты! Всё ты, проклятая грязнокровка!       Стремительно развернувшись, девушка, словно заворожённая, смотрела на возникшую перед ней Беллу с занесённым ножом. Лишённая магии женщина, похоже, решила воспользоваться типично маггловским способом убийства. Зал заполнился испуганными криками. Гермиона видела, как следом за Беллой бежит Снейп, вытаскивая из рукава мантии палочку.       «Он не успеет. Никто не успеет», — эта мысль, промелькнувшая в голове девушки, принесла ей покой. — «Сейчас для меня всё закончится!»       Ей показалось, что прошла целая вечность до того момента, как Белла опустила занесённую руку с ножом, целясь в сердце Тёмной Леди. Однако прошла всего доля секунды, и этого времени Снейпу не хватило, чтобы вынуть палочку. Гермиона закрыла глаза, готовясь почувствовать холод ножа, проникающего в сердце, и смерть, но крики внезапно стихли. Настала такая тишина, что девушке показалось, будто она оглохла, только голос Беллы и её рыдания заставили Гермиону открыть глаза. Первым, что она увидела, было плечо мужа, из которого торчала рукоятка ножа. Снейп из последних сил пытался удержать вырывающуюся Беллу и оттащить её подальше от Волан-де-Морта.       — Нет! Это должна была быть она! Это должна была быть это проклятая грязнокровка! — Белла пыталась стряхнуть с себя Снейпа, который не сводил глаз с плеча Тёмного Лорда. — Это всё из-за тебя, проклятое отродье! Грязнокровка!       Застывшие в немыслимых позах Упивающиеся смертью, казалось, боялись даже дышать, но в своём безумии Лестрейндж уже ничего вокруг не видела и не слышала. Она хотела только одного — убить! Обойдя мужа, Гермиона с удивлением посмотрела сначала на рукоять ножа, а затем на лицо Волан-де-Морта. Похоже, нападение одного из Упивающихся смертью на него или на его жену являлось для Тёмного Лорда столь невероятным, что он даже не смог предусмотреть подобного. Поняв, что не успеет достать палочку, Волан-де-Морт просто шагнул в сторону так, что удар, намеченный девушке в сердце, пришёлся ему в плечо. Гермиона коснулась мужа дрожащими пальцами и посмотрела на капельки тёмной крови, оставшиеся на них.       — Да, Елена, кровь у меня есть, — Тёмный Лорд говорил тихо, но девушке показалось, что это прозвучало оглушающе. Подняв руку, мужчина не без труда вытащил из плеча нож и сунул его в руки Гермионы. — Однако физической боли я не чувствую, Елена, даже не надейся!       Девушка с ужасом смотрела на свои ладони, ставшие тёмными от крови мужа, но ножа не выпустила. Между тем Волдеморт выхватил палочку, и ярко-зелёный луч ударил в грудь Беллы. Крики «проклятое отродье» и «грязнокровка» наконец стихли, и Лестрейндж обмякла в руках Снейпа. Опустившись на колено, зельевар положил мёртвую женщину на пол. В глазах Тёмного Лорда полыхала такая ярость, что Упивающиеся, словно ожив, начали потихоньку прятаться за спины друг друга.       «Вот и всё», — подумала Гермиона, глядя на мёртвую Беллу. — «Я только что впервые убила человека, пусть это сделала не совсем я, но…»       — Северус.       Размышления Гермионы прервал голос мужа. Девушка покосилась в сторону застывшего неподалёку зельевара. Похоже, он единственный не пятился в сторону от господина, а так и остался стоять рядом с мёртвой Лестрейндж.       — Северус, отнеси в лабораторию труп Беллы и тщательно осмотри. Я хочу знать, что произошло. И, для твоего же блага, пусть ответы будут вразумительными!       — Да, мой Лорд, — Снейп почтительно поклонился Волан-де-Морту и, наколдовав носилки, опустил на них тело женщины и с помощью магии направил их прочь из зала. Когда он проходил мимо господина, Гермиона ясно услышала, как муж произнёс:       — Принесёшь в мою комнату заживляющую мазь.       — Да, господин. — Когда Снейп скрылся, Тёмный Лорд повернулся к девушке.       — Елена, возвращайся в комнату и жди меня там, — после чего обернулся к застывшим магам. — Мне же, похоже, необходимо кое о чём переговорить с моими верными Упивающимися смертью.       Не имея ни сил, ни желания спорить, Гермиона покинула зал. Поднявшись вверх по лестнице, девушка ничего не видящим взглядом посмотрела на коридор, который разветвлялся на три хода. Поняв, что совершенно не помнит, куда идти, Гермиона тихо позвала:       — Тинки. — Верный эльф тут же появилась рядом. — Проводи меня в комнаты мужа, а то мне сейчас для полного счастья только заблудиться не хватало!       Согласно кивнув, Тинки быстро побежала вперёд, указывая дорогу своей госпоже. Оказавшись в обманчивой безопасности стен комнаты, Гермиона устало опустилась в кресло напротив камина. В руках она по-прежнему продолжала держать нож, не решаясь положить его на стол.       — Вот и всё, — девушка покосилась на стоящую рядом Тинки. — Сейчас он придёт, и ему нужны будут ответы на вопросы, а кому будет их задавать, думаю, и так понятно. Интересно, сколько я продержусь?       — Вы слишком драматизируете, моя дорогая! — положив руку на край рамы зеркала, Гриндевальд с улыбкой смотрел на девушку. — Должен признать, я в восторге! В какой-то момент мне показалось, что вы не сможете довести всё до конца, но вы очень ловко подстегнули Беллу к действию! Браво, миледи!       — Это получилось случайно! Я не хотела этого! — тихо прошептала Гермиона, глядя на нож в своих руках.       — Хотели. Вы хотели убить её, хотели отомстить и сделали это!       — Какая теперь разница? Сейчас сюда придёт мой муж, вряд ли у меня хватит сил скрыть от него правду! Я не настолько хороший окклюмент, а убеждать он умеет! — по губам Гермионы скользнула язвительная усмешка. — Так что скоро он узнает о вас, сэр! Как вы думаете, что он сделает?       — Не узнает, если вы выпьете несколько капель того зелья, что спрятано за камином. Оно заблокирует вашу память для Тёмного Лорда и создаст ложные воспоминания. Так что, уверяю, вы перед своим мужем будете чисты, словно новорождённое дитя.       — А если не выпью, мистер Синяя Борода?       — Синяя Борода? — Гриндевальд с весёлым удивлением посмотрел на девушку.       — Так магглы называли мужчину, который женился на девушках и убивал их!       — Ах, вот вы о чём! — задумчиво протянул мужчина. — Об этом мы позже поговорим, а пока подумайте, что будет, если ваш муж узнает правду? Может, он убьёт вас в ярости, но какая польза от этого вашим друзьям? Никакой. А какой вред? Очень ощутимый. Так что долой чувства, приветствуем холодную логику. И советую поторопиться, ваш муж уже закончил беседу со своими слугами и идёт сюда.       Произнеся это, Гриндевальд тут же исчез из зеркала, а девушка, поняв, что он прав, кинулась к камину и, пошарив за ним, действительно нашла небольшой пузырёк. Налив в стакан немного вина, она добавила в него зелья и залпом выпила всё до капли. Когда Гермиона сунула пузырёк обратно и вернулась в кресло, раздался стук в дверь.       — Войдите, — немного дрожащим голосом произнесла девушка, уже точно зная кто это.       Когда дверь раскрылась, Северус быстро вошёл в зал, сжимая в руке пузырёк с заживляющим зельем. Оглядевшись и не заметив в комнате никого, кроме девушки, Снейп тут же приблизился к ней.       — Это вы сделали? Вы хоть представляете себе, что Тёмный Лорд сделает с вами, когда узнает правду?       Гермиона посмотрела на бледное лицо Мастера зелий и, правдоподобно изобразив удивление, спросила:       — Что сделала? Если вы намекаете на произошедшее с Беллой, то я к этому не имею никакого отношения. Не думаете же вы, профессор, что я обладаю способностью высасывать из волшебников магию?       Снейп открыл было рот, чтобы ответить, но тут дверь с грохотом отворилась, и зельевар едва успел отскочить от Тёмной Леди, как в комнату вошёл Волан-де-Морт.