***
Несколькими минутами ранее
Снейп не знал точно, как долго тени вели его вперёд. Все его чувства, казалось, обострились, и сейчас он ощущал всё несколько иначе. Мысли стали какими-то вязкими, дыхание участилось, а к ногам словно кто-то привесил тяжёлые гири. Тени впереди исчезли так же внезапно, как и появились, и Северус увидел огромное зеркало в золотой раме, на которой рунами были выведены надписи. Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что не видит своего отражения. Тени не появлялись. Не зная, что делать дальше, Северус протянул руку и попытался коснуться зеркала, но вместо этого его рука прошла сквозь зеркальную поверхность. Не раздумывая более ни секунды, зельевар сделал шаг вперёд. Комната, в которой он внезапно очутился, сразу поразила Снейпа своим великолепием и своей неправильностью. Всё вокруг Северуса было каким-то нечётким, нереальным… словно всего этого и не существовало на самом деле. Стены странной комнаты были созданы из зеркал, сквозь которые можно было видеть различные помещения замка: лабораторию, главный зал, бывшие комнаты Тёмного Лорда. — Добро пожаловать, профессор, хоть вы и явились сюда без приглашения. Голос, раздавшийся за его спиной, застал Северуса врасплох. Обернувшись, он увидел Гриндевальда, удобно разместившегося в одном и стоявших поблизости кресел. Рядом с ним неподвижно сидела Гермиона, и, судя по отсутствующему выражению на лице девушки, она вообще не понимала, где находится. На ней было длинное, сшитое из золотой ткани платье, длинные каштановые волосы свободно рассыпались по плечам и спине. Она была прекрасна, даже слишком идеальна, и, глядя на неё, Северус никак не мог отделаться от чувства, что она такая же ненастоящая, как и эта комната. — Я знаю, зачем вы здесь, мистер Снейп, и знаю, кто послал вас сюда, поэтому не будем долго ходить вокруг да около, — прервал томительное молчание очередной Тёмный Лорд. — Я даю вам последний шанс отказаться от вашей затеи, развернуться и убраться отсюда вон. Тени проводят вас обратно к вашему телу. Как вам такое предложение? Около минуты мужчины молча прожигали друг друга взглядами, и, видя, что Северус и не думает принимать его предложения, Гриндевальд изобразил разочарование. — Какая жалость! Признаюсь, мне не слишком хочется убивать вас, профессор. — Не лгите. После того, что было между мной и Тёмной Леди вы наверняка испытываете по отношению ко мне такие же тёплые чувства, какие уже успел выразить мне её муж. Голос Северуса буквально источал яд, и, видя, каким бешенством загорелись глаза Гриндевальда, зельевар испытал удовлетворение. — Действительно, как же я мог упустить это из виду? Вы допустили ошибку, напомнив мне об этом досадном недоразумении. Однако теперь вам не удастся даже прикоснуться к тому, что принадлежит мне! — Она никогда не принадлежала тебе. На миг Северусу показалось, что от звука его голоса Гермиона шевельнулась, и её взгляд стал более осмысленным, но это была лишь иллюзия. — Ошибаетесь, профессор, Тёмная Леди всегда принадлежала только мне, даже тогда, когда ещё не появилась здесь воплоти. — Её портрет? — тут же догадался Северус. — Именно! Гриндевальд встал со своего кресла и, обойдя застывшего в центре комнаты зельевара, подошёл к висящей в воздухе простыне, под которой было что-то сокрыто. Потянув её за край, Гриндевальд позволил той упасть на пол, и взору профессора открылась уже так хорошо знакомая картина, только теперь она почему-то была выполнена в полный рост. Тёмная Леди, как обычно, стояла спиной к ним по колено в воде. — Она всегда была моей, — усмехнулся Гриндевальд, — просто раньше я не мог коснуться её. А теперь… С этими словами тёмный маг приблизился к сидящей в кресле девушке и осторожно коснулся губами кончиков её пальцев. В этот момент Северус посмотрел на картину и увидел, что Тёмная Леди обернулась и теперь с улыбкой смотрит на него. Она была красива, хотя не такой совершенной красотой, как девушка, сидящая в кресле, но оттого казалось гораздо более реальной. — Я сразу понял, что картина полна магии. Я почувствовал её в тот самый миг, как ваш Лорд внёс её в мой замок. Со временем мне удалось проникнуть во все тайны, которые она скрывала, ведь, в отличие от Волан-де-Морта, я мог говорить с ней. — Неспешно расправив на своей мантии несуществующие складки, Гриндевальд посмотрел на Северуса с самодовольной улыбкой. — Я узнал о ней всё: кто она, что чувствует, о чём мечтает, чего боится — и тогда я понял, как подчинить её. Душа этой девушки была невероятно чистой и оттого невероятно уязвимой и хрупкой. — И поэтому, когда она появилась здесь, вы первым делом убедили её отомстить убийцам её семьи? Видя, что Гриндевальд отвлёкся на что-то в одном из зеркал, Северус сделал шаг к картине. Он уже понял, что представляет собой эта комната, и теперь точно знал, что должен делать. — Конечно, убедить её совершить убийство, было таким сложным и одновременно таким простым делом. Эти смерти сделали её душу хрупкой, они словно раскололи её на сотни маленьких частичек, и этим позволили мне полностью подчинить себе Тёмную Леди. Пользуясь тем, что Гриндевальд встал спиной к нему, Северус приблизился вплотную к картине и протянул руку к изображённой на ней Тёмной Леди. Как он и думал, вместо холода холста его пальцы ощутили теплоту девичьей кожи. Несуществующая комната, созданная Гриндевальдом, была такой же иллюзией, какой уже давно стал и он сам. Настоящим в ней было лишь то, что казалось вымыслом. — Браво, профессор! — громкий смех застал Северуса врасплох, заставив интуитивно дёрнуться в сторону. — А вы на деле оказались гораздо умнее, чем я думал, мистер Снейп. В глазах Гриндевальда горело истинное восхищение, но никакого удовольствия Северусу это не принесло, он сам ощущал лишь досаду. Теперь уж Гриндевальд вряд ли позволит унести отсюда Гермиону. — Признаться, профессор, я до последнего был уверен, что мой маленький трюк удался. Я ведь специально поменял их местами! Мне казалось, что я продумал абсолютно всё. Так в чём же заключается моя ошибка? Тёмный маг выжидающе посмотрел в сторону Снейпа. Похоже, ему и впрямь очень хотелось получить ответ на свой вопрос. — Гермиона, сидящая в кресле, слишком уж идеальна, она словно ненастоящая, — нехотя ответил Северус. — Понятно, — тёмный маг посмотрел на сидящую неподвижно в кресле девушку. — Я был просто уверен, что вы предпочтете именно её. — А если бы я не догадался и унёс отсюда ненастоящую Тёмную Леди? Теперь уже в голосе Северуса звучало любопытство, хотя на деле он лихорадочно искал способ вытащить за пределы этой зеркальной комнаты настоящую Гермиону. Он был точно уверен, что последовать за ними Гриндевальд просто не сможет. — Что было? Она просто высосала бы из вас всю жизненную силу, мистер Снейп, и вы до скончания веков оставались бы заложником картины, как и она сама, — как бы между прочим ответил Гриндевальд. — По сути своей она ведь не живая девушка, а просто создание магии, причём тёмной магии. К тому же теперь она умеет убивать, а кто убил хотя бы раз, сможет сделать это и во второй раз, и в третий. Но, пожалуй, мы заболтались. Северус услышал, как Гриндевальд что-то произнёс на неизвестном ему языке, и в следующую же секунду зельевар понял, что не может больше сделать ни единого вдоха. — Какая жалость, — тёмный маг не отрываясь смотрел на корчившегося на полу мужчину, но во взгляде его не было ни капли той самой жалости. — Это ведь зазеркалье, профессор, и хозяин здесь я. Уже мутнеющим взором Северус уловил за спиной Гриндевальда какое-то движение. Нарисованная Гермиона, воспользовавшись тем, что тёмный маг больше не следит за ней, полностью отвлёкшись на Снейпа, — напала на него. Поняв, что снова может дышать, Северус вскочил на ноги, но от увиденного его буквально парализовал ужас: Гриндевальда теперь обнимала не прекрасная девушка, а жуткий инфернал, чьи искажённые ненавистью черты лица лишь отдалённо напоминали Гермиону. Гриндевальд с криком ужаса пытался сбросить её с себя, но рот инфернала быстро приближался к его губам. Не желая видеть, что будет дальше, зельевар отвернулся в сторону и закрыл глаза. Когда же всё стихло, Гриндевальда и рисованной Тёмной Леди в комнате больше не было, зато на полу прямо у ног Северуса лежала вполне реальная обнажённая Гермиона. В эту минуту на некоторых зеркалах появились первые трещины. Поняв, что после исчезновения хозяина замок постигнет та же участь, Северус подхватил на руки бесчувственную девушку и заметался по комнате, стараясь отыскать нужное зеркало. На краткий миг его взгляд задержался на злополучной картине: Тёмная Леди, как и прежде, спокойно сидела на берегу озера, любуясь закатом, но теперь здесь появился новый персонаж. В спокойных водах озера, широко раскинув руки и глядя остекленевшим взглядом в небо, плавало тело Геллерта Гриндевальда. «Ну что ж, в некотором роде его последнее желание исполнилось, и теперь они вместе навеки!» Размышления Снейпа прервал треск зеркал и звон осыпающихся осколков. Северус понял, что ещё немного, и они с Гермионой никогда не смогут выбраться отсюда, став вечными заложниками зеркальной комнаты. В панике он принялся метаться от одного зеркала к другому, стараясь отыскать нужное, пока его внимание не привлекло какое-то неясное движение в одном из них, словно кто-то махал ему рукой. Не раздумывая более ни секунды, Северус покрепче прижал к себе тело Тёмной Леди и шагнул вперёд.