Macchia D'Ombra

У подножья горы хлама Фантом Блот встретил несколько маленьких голубых крольчат. Они посмотрели на незнакомца, мило наклонив головки, а потом внезапно оскалились и начали рычать. Блоту это показалось странным, ясное дело. "Ай, Моська, знать она сильна, что лает на Слона!". Но когда крольчата начали прыгать в его сторону с этими страшными оскалами, пёс всё же решил отступить подобру-поздорову. Тут Блоту встретилось препятствие в виде странной зелёной реки. Он перепрыгнул её по всяким вещам с изображением Мауса (что тут делали детские кубики и рок-гитара, Блот не знал, но он и так не понимал логику этого места), потому что касаться этой непонятной субстанции как-то не хотелось. Перед Фантом Блотом стоял... экран проектора. Свет на него отбрасывался из ниоткуда, как бы пёс не искал его источник. На проекторе показывалось название мультфильма с Микки в главной роли. "Ну естественно...", подумал Блот и закатил глаза. Из разговора с Освальдом он уже понял, что мир гораздо шире города на комиксных страницах, в которых он существовал. И Микки, видимо, был не только добряком-везунчиком, но и всеобщим любимцем. Свыкнуться с этой новой, огромной реальностью было непросто, и поэтому шёл Блот несколько потерянно, погружённый в свои мысли. Дальше пути никуда не было. Один только океан зелёной жидкости. - Ээээй! Эй там, у проектора! Пёс обернулся и увидел живую игральную карту, машущую ему руками, чтобы быть замеченной. - Ты тут новенький, что ль? Видимо, да, так что слушай меня! Тебе надо пройти через мультфильм в проекторе, чтобы попасть в Остаун! Прыгай давай! Пёс пару раз моргнул в недоумении. Вернее, нет, он всё понял, что ему пытались донести, просто эта информация была... необычной. Он снова посмотрел на проектор и для проверки прикоснулся к экрану рукой. Рука прошла внутрь, вызвав волнение на поверхности экрана. "Возможно, это чьё-то изобретение. Или просто тут так всё работает. Я должен бы привыкнуть...". Фантом Блот вздохнул, отошёл на пару шагов и нырнул в проектор. - Хмпф! Странный какой! - карта пошла обратно к подъёмному крану, где она работала. - Хоть бы спасибо сказал, что ли.

***

Сказать, что путешествие по старому мультфильму было приключением - значит ничего не сказать. Но если это единственный путь в остальную местную цивилизацию, то выбирать не приходится. Пришлось уж маневрировать, чтобы не задавил паровой каток, чтобы не ударило раскрывающимися створками окон и чтобы не быть погребённым под обломками обрушающихся домов. На самом деле, несмотря на последнее, зрелище не казалось слишком масштабным. Это ведь был всего лишь короткий мультфильм. Однако прыгать и бегать стало слишком неудобно в его наряде, особенно когда край робы застрял под обломком здания. Поэтому, встав в более-менее спокойную и безопасную зону, он решил снять её. В чёрных штанах и кофте было проще, да и маску он уже всё равно снял, чтобы его больше не путали с кляксами. "Хах, забавно, а ведь этот наряд служил как раз этой цели... Ну, нет, не совсем. Откуда же мне было знать, что тут есть кляксообразные существа?". Но робу нельзя было просто так положить в карман, так что Фантом Блот повязал её на шее, как некую смесь шарфа и плаща, потому что большая её часть висела за его спиной. В таком виде действительно было гораздо легче перепрыгивать через препятствия и проскальзывать под ними. А в ловкости и скорости он, надо сказать, был не на последнем месте. Наконец, Блот достиг очередного проектора - выход. Тут пёс уже смог отдышаться и отряхнуться от пыли и строительного мусора. Он не хотел терпеть светло-серую штукатурку на своей чёрной одежде. Его тут могут и не знать, но имидж хотелось сохранить достойный. Он вообще был элегантным и опрятным мультяшкой. Жаль, это не было видно в его костюме с маской. Вот если бы у него было больше времени проявить и показать себя читателям... Тогда он бы успел полюбиться людям больше, тогда бы его лучше запомнили. Он был в этом уверен. Через мгновение Блот приземлился на одно колено в новом месте. Он встал, поправил свою причёску, пригладив волосы назад, и осмотрелся. Он находился в небольшом тихом городке, который, вероятно, когда-то был милейшим местечком с цветущими клумбами, белыми заборчиками и аккуратно подстриженными живыми изгородями. Но сейчас дома были наполовину серыми и старыми, а трава была похожа на ту, которую можно увидеть зимой, если откопать её из-под снега. Впрочем, каким-то заборам, газонам и домам повезло больше, чем другим. Посередине городка стоял фонтан со статуей... Освальда. "Любопытно... А я думал, что он просто отшельник, живущий на горе в полном одиночестве." На одном из холмов, окружающих город, красовались облезлые белые буквы, составляющие слово "Остаун". Теперь не оставалось сомнений, что кролик был какой-то важной фигурой здесь, хотя надпись и сформировывалась в результате того, что некоторые из букв отпали или повисли в неправильном положении. Блот подошёл к более сохранившемуся домику. На его дворике мультяшка-корова, одетая в милое платьице и шляпку с цветочком, поливала цветы. - Здравствуйте, - спросил Фантом Блот, и корова обернулась, от удивления прижав лейку к себе. - Скажите, а кто этот... Освальд? Дама пару раз поморгала и осмотрела вопрошающего с головы до ног. - Оу, так Вы новенький! - корова улыбнулась, и эта улыбка была приветливой и печальной одновременно. - Сочувствую... Но добро пожаловать в Хламляндию! Меня зовут Кларабелль. Вы меня помните? Вдруг мы виделись на съёмках. Хотя... Не припомню такого, как Вы, в каком-то из мультфильмов. Если подумать, Вы довольно поздно были забыты для мультяшки из 30-х. Как Вас зовут? Фантом Блот закусил губу и задумался. "Стоит ли называть своё имя? Думаю, ничего плохого в этом не будет, раз меня тут не узнаёт никто, кроме Освальда. Но моё имя довольно... пугающее. Не уверен, что я хочу пока пугать местных. Да и альтер-эго всегда пригодится." - Можете звать меня... Маккия. Маккия Нэра. - пёс учтиво поклонился, как настоящий джентельмен. - И да, Вы не могли меня знать, поскольку я из комикса. Ввиду этого меня трудно назвать мультяшкой, но ведь я определённо не человек, верно? - Ну что же, приятно познакомиться, Маккия! Какое необычное имя... Вы спрашивали об Освальде! - Кларабелль указала протянутой рукой на фонтан-статую. - Освальд - он наш правитель. Ну, был, по крайней мере... - Был? - "Маккия" выгнул бровь. - Ну... - корова пригладила складки на платье свободной рукой, - После конца Кляксовых Войн он сам не свой. Обосновался на горе Микки-Свалки и больше не выходит, ничего не предпринимает. Мы давно его не видели... Блот молча кивал, выслушивая информацию. "Стоит только дать людям говорить, и они, не зная того, расскажут о себе всё." Вот он уже успел по жестам, окружению, словам и выражениям лица Кларабелль понять, что она любит ухаживать за своим маленьким садиком, потому что это занятие помогает ей не думать о тревогах, отгоняет печальные и беспокойные мысли. После этого разговора двое попрощались. Фантом Блот стал обходить всю Хламляндию через проекторы, сетуя на отсутствие нормальной транспортной системы и узнавая всё больше и больше о стране забытых мультяшек и её истории. Он узнал и об Освальде, стремившемся сделать это место лучшим домом для забытых и брошенных, и о его ненависти к Микки, и о Растворительном Потопе, разрушившем Хламляндию, и об огромном чернильном чудовище, пришедшем вместе с Потопом, и о том, как кролик потерял свою жену в битве с ним. Как оказалось, оно и было источником клякс, которых было несколько видов, причём каждому дали название. Выяснилось, что брызги - это самые обычные мелкие кляксы, что в очередной раз ударило по самолюбию пса, которого Освальд спутал с брызгом. Огромным, правда. Да и сам он не раз встречал этих существ в своём путешествии. К счастью, его умение сливаться с тенями помогало ему обходить их, не привлекая внимание. За свой довольно поверхностный обход страны пёс понял, как она действительно мрачна. Помимо главной улицы, мало где найдутся безопасные места - такие, в которых можно свободно ходить, не опасаясь, что на тебя нападут монстры или странные роботы, или что ты не упадёшь, оступившись, в резервуар зелёной кислотной жидкости, в которой ты в одночасье растворишься с шипящим звуком. Безвозвратно. И больше тебя никто не найдёт, не вернёт, не вспомнит. Хотя последнее и так сулило всем оказавшимся здесь. Близился вечер, и обходить остаток Хламляндии было бессмысленно. Нужно было найти место жительства. Возвращаться в Остаун не хотелось, да и то там не нашлось бы ему свободного угла. Решил остановить свой выбор на главной улице - Вред-Стрит. Это место было одним из более благополучных и безопасных мест в стране. Более, хотя и не полностью. Дома были обветшалыми и полуразрушенными, с некоторых из них периодически сыпалась каменная крошка. Было даже удивительно, как эти здания стояли. Блот понял, что такие понятия, как обыкновенная стабильность и ухоженность, даже на уровне простого среднестатистического жилого района, были чужды всей Хламляндии. То, что казалось обычным, ничем не выдающимся в родном мире Фантом Блота, здесь показалось бы райским уголком. Пока пёс искал, есть ли где на Вред-Стрит свободные дома, а не одни только магазинчики и прочие заведения, он заметил окно на верхнем этаже пожарной станции, в котором горел свет. Маккия и не подумал бы об этом жилье, если бы не заметил после пятиминутного наблюдения, что из окна не видно никакой движущейся тени. Он спросил проходящего мимо мультяшку об этой комнате. Как оказалось, там никто не живёт, но свет традиционно оставляют включённым. - А в каких целях? - спросил Маккия. - В память о Нём... Ты, конечно, похож на Него, но прости, мы не можем тебя пустить туда жить. - рассмеялся мультяшка, тоже пёс, но с вытянутой мордочкой. Маккие осталось только пожать плечами на этот парадокс. Опять он напоминает кому-то "Его". Кто этот "Он"? В ответ на такой вопрос ему указали на статую партнёров в другом конце улицы. Пёс уже проходил мимо неё и был озадачен фигурой человека, державшего за руку Освальда. Оказалось, он создал кролика, а также Микки. А ещё руководил студией, создавшей все мультфильмы, которые здесь оказались. - Может, Он и тебя создал, а? - легко толкнул его локтём в бок мульт, рассказавший ему всё это. Этот парень был похож на пряничного человечка в серебряной короне из формочки для кексов. Блоту было сложно воспринимать его всерьёз. - Не уверен... Нет, не думаю. - Маккия настолько погрузился в задумчивость, что даже не отреагировал на фамильярный толчок в бок. - Я Его не знаю. Если бы Он меня сотворил, я бы хоть какое-то представление имел о Нём, верно? Даже если бы я не знал, что я кем-то сотворён. А Он... Что ж, видно, комиксы Он самолично не рисовал. "Нужно будет найти комикс со мной на горе Микки-Свалки. Хоть узнаю имя своего автора..." Уже становилось трудно держать глаза открытыми, а ноги слабо волочились по земле. Но нужно было держаться бодрым хотя бы ещё один проектор. Из всех мест, что Фантом Блот успел посмотреть, ему особо приглянулось одно. Болотная Окраина была одной из мрачнейших земель Хламляндии, где растворитель был практически повсюду. По слухам, город здесь был намного больше, но Растворительный Потоп это исправил. Многие переехали из этого места, однако мрачность, тишина и одиночество привлекали Блота. Во время своей прогулки по стране он обнаружил уцелевшую после катастрофы аллею. До этого у него на примете был ещё большой особняк неподалёку, но, как он выяснил, там живут привидения, которые не отдадут своё поместье никому. Дома в стиле Нового Орлеана были тесно выстроены сплошняком, но большого скопления жителей тут не наблюдалось. Вероятно, из-за растворителя, который обступал этот район со всех сторон так плотно, что мультяшки просто боялись, что аллею рано или поздно затопит. Занять какой-нибудь домик было проще простого. Маккие осталось только найти самый опрятный и целый, и вскоре ему это удалось. Нижний этаж был полностью затоплен, но верхний был в его распоряжении. Наконец-то он смог заснуть в прекрасной тишине. Его мысли не были самыми радужными, это уж точно. В Хламляндии проживало множество забытых, отверженных, брошенных... И теперь он стал одним из них. Ему было больно осознавать, что он не лучше персонажей заднего плана и первых концептов. Больно и обидно от того, что его забыли, посчитали его недостаточно хорошим, чтобы продолжить писать и рисовать истории с ним. Что ему придётся теперь провести тут вечность. Ведь пути назад нет. Меж тем он был уверен, что если б только ему дали шанс, если бы его не забыли сразу же, он показал бы себя ещё лучше. Он смог бы показать в себе что-то новое, он раскрыл бы свой потенциал полностью, он бы заинтересовал читателей ещё больше! Придумал бы ещё более хитроумный план, ещё более изощрённые ловушки! Но увы. Всё, кончилась комедия! И как же от этого было горько... На утро, которое мало чем внешне отличалось от ночи из-за тёмных туч, заволокших небо Хламляндии, Маккия Нэра (как он теперь представлялся перед всеми), продолжил своё исследование. "Если мне придётся провести в этой стране всю оставшуюся вечность, я хотя бы обойду её целиком", решил он. Пёс вернулся на Вред-Стрит, откуда шли все пути (проекторные, конечно же), и обнаружил то, чего не заметил прошлым поздним вечером из-за усталости или темноты. Вдалеке, будто на отдельном островке, виднелся дворец. Мрачный, словно готический, явно не из детской книжки сказок. Он нависал над страной, его высокие башни словно пронзали самое небо. Но выглядело строение не угрожающим, скорее... печальным. Блот даже ударил себя рукой по лицу, раздосадованный тем, что вчера не заметил целый дворец прямо перед собой. Пёс направился в сторону проектора, который отправил бы его к полуобрушенному, но в чём-то всё ещё величественному зданию, но тут на его пути встал низкий мультяшка-петушок. Малыш в шляпке, белой рубашке, синих штанах и с красным платком на шее громко откашлялся для привлечения внимания. "Если бы он этого не сделал, я мог и придавить его!", подумал Маккия. - И куда это ты идёшь, а? - спросил малыш необычайно низким и грубым для ребёнка голосом. Блот очень удивился этому. - Вы... не ребёнок? - Ой, ну начинается... - закатил глаза петушок. - Слушай, я, может, и мельче многих, но я был вдохновлён петухами с кубинских петушиных боёв! Не зли меня! - "малыш" пригрозил кулаком, после чего успокоился и убрал руки в карманы штанов. - Извини, надоедает просто... Была бы у меня моя сигара, меньше людей бы ошибались. Но, видите ли, цензура! - он развёл руками. - Я говорю, куда ты идти вздумал, новенький? - Разве не очевидно? Во дворец. Вы сами поняли, что я, эм... "новенький". Я хочу осмотреться. И прошу не переходить на "ты", мистер, мы не друзья. - Простите, señor, не хотел показаться грубым. - петушок покачал головой. - Но я бы не советовал туда идти! Мало того, что там всё строение держится на вере и надежде, так ещё и Психдоктор окопался там. - Кто-кто? - Маккия выгнул бровь. - Психдоктор. Раньше другом Освальда был, а во время войны с чудищем предал его. Теперь его механические мультарантулы ползают по всем уголкам Хламляндии, а особенно в Замке Тёмной Красавицы! - мультяшка указал на дворец. - Он там теперь обосновался, так что его monstruos de hierro там повсюду. Попросту небезопасно туда соваться. Если тебя заметят... даже и не знаю, что с тобой станет! Пара гремлинов так и не вернулась оттуда. Ладно, ¡adios! - петушок помахал рукой и пошёл дальше своей дорогой. Фантом Блот посмотрел новому знакомому вслед. С одной стороны, этот парень предупредил его, а с другой только больше заинтересовал. Предатель Освальда? Который держит всех в страхе своими опасными творениями? Очень уж любопытно, чего этот Психдоктор пытается добиться, если выхода из Хламляндии всё равно нет. У Блота не было цели после попадания в страну забытых мультяшек, и от этого ему было скучно. А если этот таинственный предатель имеет цель, то до жути хочется её узнать. "Случится что-то плохое, если меня заметят?", будто переспросил петушка Маккия, натягивая свою маску, как капюшон. "Вот именно, что только если. А я мастер скрываться в тенях." И Фантом Блот прыгнул в проектор.