Macchia D'Ombra

- Спасибо, шеф О'Хара. Металлическая дверь отворилась со скрипом, и свет из коридора забрал себе маленький кусочек тюремной камеры, едва достигая решёток. - Только будь осторожен, - предостерёг О'Хара. - На всякий случай. Сам знаешь... Микки кивнул. Он вступил в комнату, оставаясь в пределах освещённого участка. Закрывать дверь в коридор он не стал. Маус смотрел в кромешную тьму тюремной камеры, тщетно пытаясь различить в ней хоть что-то. Кромешная тьма смотрела на него в ответ. Он потянулся было к выключателю, как раздавшийся вдруг знакомый голос заставил его руку дёрнуться. - Боишься? Микки повернул голову в сторону решёток. За ними не было видно ничего. Окно, что ли, было зашторено? Он специально это сделал? - Уж точно не тебя, – отрезал мышонок. Короткий смешок отразился от бетонных стен. - Ох, прошу, не пытайся обмануть меня, крысëныш. Чего же ты тогда боишься? Темноты? Люди не боятся темноты. Они боятся того, что может в ней таится - непредвиденного, неизвестного. А ты прекрасно знаешь, что в этой камере сижу только я. Тебе просто нечего больше боятся. Тогда скажи… - в голосе появилась насмешка, - зачем тебе тянуться к выключателю? Сперва Маус оторопел. Однако он быстро оправился, нахмурил брови, нажал на выключатель и сунул руки в карманы куртки. Мышонок не собирался идти на поводу поддразниваний преступника. Когда с прерывистым миганием зажглась лампочка, сложилось впечатление, что она засветила впервые за долгое время… Иии она тут же погасла. «Как назло!», подумал Микки, и на секунду в голове даже промелькнула мысль, а не подстроил ли это каким-то образом заключённый. Однако мышонку нужен был свет, поэтому он остался у открытой двери в коридор и достал из сумки, висевшей у него через плечо, записную книжку. Он взял её обеими руками и легонько потряс, смотря словно сквозь неё. - Это ведь ты был, да? – произнёс Маус, поднимая голову. – Тогда, в Хламляндии. - О чём это ты? – с наигранным недоумением спросил преступник. – Если ты забыл, я всё время между двумя нашими встречами сидел здесь. Микки нахмурил брови и надул щёки. «Нет, ну он просто невозможен!». Однако мышонок ещё мог контролировать свои эмоции. - Пока я пытался найти информацию о жителях Хламляндии, я наткнулся на старый выпуск газеты. О твоём аресте. И в пойманном преступнике я узнал того странного художника, которого встретил на Болотной Окраине. За решёткой послышались звуки. Скрип койки, шуршание ткани о пол, тихие шаги... Два белых глаза распахнулись в темноте. - Я рад, что ты догадался, - сказал Фантом Блот спокойным, почти шепчущим голосом. — Это значит, что ты действительно вспомнил меня. "Как тут не вспомнить!", чуть не ответил Микки. События последних дней до сих пор будоражили его. Записка, взявшаяся из ниоткуда в надёжно закрытой комнате полицейского участка прямо на его глазах. Таинственный особняк в лесу. Блеск ножа в собственной руке. Его друг, шеф О'Хара, вынужденный сулить ему электрический стул. Маус поёжился. Всё это было больше похоже на ночной кошмар, чем на его обычную во всей своей необычности жизнь. Он помотал головой, прогоняя эти воспоминания, как надоедливых мух. Сейчас у него было что-то поважнее, чем возмущение и тем более страх. У него были вопросы. - А что же это ты в газетах копался? - опередил его заключённый. - А… Я понял. Хотел убедиться, что твоё невероятное приключение не было страшным сном? - глаза Фантом Блота сверкнули в злорадной улыбке. - Или тебе просто проще думать, что я здесь из-за откопанной тобой газеты? Микки вдруг понял, на что намекнул пёс, и опустил взгляд на собственные руки. «Неужели он здесь потому, что вспомнил его… я? Нет-нет, он опять пудрит тебе мозги, а ты теперь во всём стал видеть свою вину. Сосредоточься, Мик!» - … Если бы мои воспоминания могли вернуть тебя, то вернулся бы не только ты! И что значит «проще думать»? Проще чем что? – Маус выгнул бровь и наклонил голову, вглядываясь в глаза преступника. - Я бы сказал, но… Кого я обманываю? Вряд ли такой, как ты, может понять весь этот масштаб. - Эй! Я не такой простак! - обиделся мышонок, указав на себя большим пальцем. - Я всё прекрасно понимаю, как и ты! - Неужели? - смех Блота был подобен падающим осколкам битого стекла: звучал одновременно музыкально и слишком звонко для окружавшей их тишины. - Тогда вот тебе головоломка, крысёныш: как думаешь, сколько лет прошло с момента нашей первой встречи? Микки хотел было ответить, но вдруг прервался и задумался. Он помнил дату, отмеченную на той газете, но никак не мог вспомнить именно год. Даже если бы он его вспомнил, это было бы слишком просто для "головоломки". Тут должен быть какой-то подвох! Между тем пёс наблюдал за размышлениями своего главного врага. Его забавляло видеть Мауса таким. - Шестнадцать лет, грызун, - протянул он наконец, наслаждаясь возникшим на лице Микки выражением неподдельного шока. - Шестнадцать лет. Мышонок приложил ладонь ко лбу. Это ведь не могло быть правдой, верно? Хотя, если так подумать... Но сколько тогда прожил он сам? И сколько лет провёл там Освальд? От этих мыслей кружилась голова. «Сосредоточься, Мик!» - ... Это не объясняет, как ты всё-таки выбрался, - сказал Маус. - М... Кажется, я был прав, когда считал тебя всего лишь глуповатым везунчиком, - к немалому возмущению Микки сказал Блот и, видимо, повернулся спиной, потому что его глаза исчезли из виду. - Не стоило ожидать, что ты догадаешься сам. - Говорит мне злодей, сидящий за решёткой, - не выдержал и съязвил в ответ Маус. - И готов поспорить, что тебе и самому не терпится рассказать о своей гениальной уловке. Было слышно, как Фантом Блот усмехнулся. - Touché, крысёныш. Мы знакомы так недолго, а ты уже так хорошо меня знаешь, - ехидно протянул он. - Так слушай. Я знал, что ты рано или поздно прибудешь в Хламляндию. И, зная твоё невыносимое везение, я придумал запасной план на случай, если задумка Психдоктора не сработает. Я знал, что ты столкнёшься с тем чудовищем, которое однажды повергло страну в её прекрасный мрак. Микки бы виновато посмотрел в пол, если бы не стоял сейчас перед ненавистным ему преступником. Мысленно он даже порадовался тому, что Блот не знает, по чьей вине случилась катастрофа. - Я рассчитал все возможные варианты, включая твою победу, - Фантом Блот развернулся, и белые глаза снова пронзили темноту и уставились на мышонка. - К сожалению или нет, так и произошло, и... Что ж, именно поэтому я и назвал чудовище в честь себя много лет назад. - Так всё завязано на этом? - спросил Маус и на всякий случай записал это в своей книжке. - Именно. Когда я только попал в Хламляндию, я многое начал осознавать. Я вспоминал то, что никогда не знал. А всё потому, что я был вне родного мира. Я смотрел на него извне. Уверен, что и ты прошёл через это, не так ли? Микки приложил пальцы к вискам. Он действительно понял, о чём говорил Блот. До попадания в страну забытых мультяшек он жил припеваючи, в неведении о многих вещах. Но там... Там он узнал, что он - герой мультфильмов. Что у него есть множество поклонников, наблюдающих за его приключениями. И он вспомнил Уолта. После своего возвращения в родной Мир Мультяшек он тщательно хватался за эти воспоминания... Но жизнь в Мыштоне, в его маленьком домике, рядом с близкими, словно сотню лет знакомыми людьми — всё это будто возвращало его обратно в привычную реальность. Реальность, где он был не актёром, а простым мышонком, живущим своей жизнью. Эта реальность затягивала его в свои объятия приятным и привычным теплом домашнего уюта. И сейчас в попытках вспомнить все детали он спотыкался о провалы в памяти, словно бы это были выжженные места на фотографии или отрывки с неразборчивым почерком в рукописи. Поэтому он даже записал всё о своём приключении в дневник, на случай если будет забывать ещё больше. - Не знаю, откуда, как и зачем, но за нами наблюдают, крысёныш. Возможно, даже прямо сейчас. Я надеялся, что и тогда за тобой наблюдали. И судя по тому, что я здесь, это так. Услышав имя "Фантом Блот"... они вспомнили меня. Нашли в архивах или как-то ещё - для меня не суть важно. Звук ручки, ведомой по бумаге, прекратился уже некоторое время назад, когда Маус погрузился в свои рассуждения и воспоминания. Но только сейчас он нажал на кнопку, отключавшую ручку, и закрыл записную книжку. Очень много информации свалилось на него за эти семь минут. - Так или иначе... – нарушив тишину, злодей приблизился к решётке и навис над Микки, словно лавина в стоп-кадре, - я обязан поблагодарить тебя за моё освобождение, крысёныш. За мной должок. - Т-Ты прекрасно знаешь, что я этого не хотел. Ты ничего мне не должен, - ответил Микки. Поначалу он заикался, сбитый с толку этим обвинением (и отчасти даже соглашаясь с его справедливостью), но после встал твёрдо, выпрямив спину и смотря преступнику прямо в глаза. - О, ещё как должен. А я всегда возвращаю долги. - Фантом Блот резко схватил решётки и наклонился ближе к лицу героя, впервые показывая на свету свою маску. - И мне не терпится отплатить тебе! Маус отстранился от тюремной камеры, затем сложил руки в карманы куртки и удалился, закрыв за собой дверь. Преступник вернулся на свою койку. "Однажды я уже попал туда, в забытье. Но я не собираюсь возвращаться. В этот раз я останусь надолго, и поверь... мы ещё не раз с тобой встретимся."