Road to Dakar

С трудом подавив зевок, Ибо спрыгнул с подножки кабины на бетонный пол гаража, постоял задумчиво, словно сам не знал, что ему делать дальше, и вздрогнул, ощутив прикосновение к плечу. — Ибо? — Что? Лу? Зачем так пугать? — Ибо потёр глаза. — Разве ты не должна спать в это время? — Пока я координирую вашу поездку, спать я не должна вообще. Ты же знаешь, вся эта ерунда с часовыми поясами... — Лу мягко улыбнулась. — А вот ты как раз должен спать, пока у тебя есть такая возможность. Когда всё начнётся, ты будешь жалеть о том, что таскался здесь ночами. — Наверное, — Ибо не стал спорить. — Но ты же понимаешь, что я не могу спать. Реально, первый раз со мной такое. Раньше как-то легче было. — Ну так раньше и проблем таких не было, — не удивилась Лу. — В прошлом году мы над тестами не тряслись и каждый день новые правила не изучали. А сейчас реально страшно спать ложиться. Вечером было одно, а утром уже другое. И до сих пор страшно, что отменят всё. — Ты думаешь, могут отменить? — Ибо нахмурился. — Ты же понимаешь, что в этом году всё может быть. Целые страны закрываются. И Олимпиады отменяют, и прочие мероприятия, в которые такие деньги вложены, что, кажется, голым бы сплясал. Не вижу причин, почему «Дакар» должен стать исключением, — рассудила Лу, но заметила выражение отчаяния на лице Ибо и тут же добавила: — Другое дело, что раз до сих пор не отменили, может, и обойдётся всё. Ведь и машины уже отправили. — Машины несложно и назад отослать, если люди не пройдут допуск, — послышался ещё один голос, и вскоре из-за машины-прототипа показался Цзиян, ещё один координатор команды, по всей видимости, солидарный с Лу в отношении ко сну. — Но мы же вроде всё сдали уже, — Ибо вспомнил совершенно мерзкий тест на коронавирус, после которого он ещё полдня чувствовал ватную палочку у себя в мозгах. — Сдать-то сдали, а результаты будут только к обеду сегодня. И к вечеру станет ясно, будем ли мы пытаться попасть в Джедду или отменяем всё и продаёмся в рабство, чтобы выплатить спонсорам неустойку, — Цзиян инстинктивно крепче прижал к себе пухлую папку, из которой торчали многочисленные бумаги, исчёрканные цветными маркерами. — Умеешь ты утешить, — Лу неодобрительно покачала головой, а потом посмотрела на Ибо: — Слушай, иди поспи. Я дам тебе снотворное, чтобы ты смог хоть немного отдохнуть. Оно мягкое, привыкания не вызывает… В общем, такое точно можно. А когда придут результаты анализов, я тебя разбужу. — Только в кабину не лезь обратно, я тебя умоляю! — застонал Цзиян, когда Ибо взялся за подножку, чтобы подтянуться. — Нормальные люди дома спят, потому что знают, что следующий раз будет нескоро… — Ян, ты же знаешь, что поздно уже лекции читать, — Лу улыбнулась Цзияну и Ибо нежной материнской улыбкой. — Пойдём, Ибо, я уложу тебя в пресс-центре. Там есть диван и плед с подушкой. — И проследи, чтобы он потом поел! — уже в спину им крикнул Цзиян, на что Лу только усмехнулась, но ничего не ответила. Ибо следовал за ней по хитросплетениям коридоров и старался не зевать слишком уж часто. Он чувствовал себя таким взвинченным и уставшим одновременно, что даже не испытывал неловкости оттого, что вынуждает Лу возиться с ним, как с собственным сыном. Как будто ей без этого проблем мало. В пресс-центре Ибо послушно выпил воду с растворённым в ней лекарством, улёгся на короткий для его роста диванчик и закрыл глаза. Лу перебирала бумаги на своём столе и напевала колыбельную, будто капризного ребёнка успокаивала. Ибо позволил себе расслабиться и отпустить мысли о предстоящей гонке. Вместо этого он начал думать о том, что нужно очень сильно любить свою работу, чтобы дневать и ночевать в офисе, когда есть к кому возвращаться домой. Вот Ибо в его новой квартире не ждала даже кошка. Он просто не мог себе позволить завести питомца, проводя вне дома недели, а иногда и месяцы. Пока нормальные люди готовились к Рождеству и Новому году, покупали подарки родным и близким, Ибо мечтал о «Дакаре» и отсчитывал дни до вылета. Родители давно смирились, а все близкие друзья Ибо были так же одержимы грузовиками и пустынными трассами, как он сам. Может, и к лучшему, что у него никого не было? Как заснул, Ибо и сам не заметил. Зато отлично заметил, что не выспался, когда Лу мягко потрясла его за плечо: — Поднимайся. Уже полдень. — Да, сейчас, — Ибо с трудом разогнул затёкшие ноги и спустил их на пол. От сна в неудобной позе болела спина, а голова после снотворного казалась тяжёлой и забитой всяким мусором. — Сейчас… Можно мне… умыться? — Мог бы не спрашивать, — улыбнулась Лу, а когда Ибо вернулся из уборной встрёпанным и посвежевшим, поставила перед ним на низкий столик чашку свежесваренного кофе и тарелку с сэндвичами. И сказала строго: — Не выпущу, пока не съешь всё. — Хорошо, мам, — Ибо не удержался от шутки и поспешил откусить от сэндвича. Оказалось, что он успел заметно проголодаться. — Ешь, ешь, — Лу погладила его по голове, а когда Ибо поднял на неё удивлённый взгляд, вздохнула: — Ты должен бережнее к себе относиться. Я знаю, что ты уже взрослый. И что ты опытный пилот, я знаю тоже. — Это мой пятый «Дакар», — прожевав, уточнил Ибо, хоть и знал, что Лу в курсе всех подробностей его профессиональной карьеры. — Да хоть двадцатый, Ибо. Дело ведь не в этом, — Лу присела на диван рядом с ним. — Дело в том, что ты совсем не жалеешь себя. Ты думаешь, что тебе всё время будет двадцать восемь? — Не думаю, — Ибо покачал головой. — Но пока… — Подожди, дай мне сказать. Сейчас ты ещё молодой и здоровый, хотя и это уже сомнительно. Взять хотя бы твою бессонницу. Если станет хуже, то в следующем сезоне ты не на «Дакар» поедешь, а ляжешь в клинику неврозов. И это я уже молчу про то, что ты портишь себе желудок, забывая поесть, изматываешь себя физическими нагрузками… И «Дакары» твои тоже на пользу идут только самооценке. Всё остальное… — Лу, я всё знаю, — Ибо перебил её, из чистого упрямства не желая признавать, что она права. — Но ведь твой муж точно так же помешан на «Дакаре». И ты сама ночуешь здесь, а не у себя дома. А ведь у тебя даже сын есть. — А кто тебе сказал, что я мужу этого не говорю? — Лу с силой потёрла пальцами виски. — Говорю регулярно. А ещё слежу, чтобы он регулярно ел и нормально спал в перерывах между работой. А он следит за мной. — Ты считаешь, что за мной тоже нужно следить? — Ибо нахмурился. — Лу, если ты сейчас скажешь, что у тебя есть замечательная сестра, подружка или соседка, я с тобой очень сильно поссорюсь. — Какая подружка-соседка? — сначала не поняла Лу, а потом сообразила и рассмеялась. — О, Ибо, ты просто чудо! Ты решил, что я тебя так затейливо сватаю? — Типа того, — Ибо кивнул. — Знаешь, сколько отличных девочек мне моя мама подсунула, пока я не раскусил главную цель её заботы? Хватило бы на целую футбольную команду и скамейку запасных. — Охотно верю, — Лу ласково похлопала его по плечу. — Мои родители, к счастью, такой ерундой не страдают, а вот тётушка… Представляешь, до сих пор даёт мой номер всяким хорошим мальчикам. Считает, что муж, который предпочитает ремонт чужих машин семейным праздникам, хуже, чем сыночка-корзиночка, в сорок лет живущий с мамочкой. — Тогда ты меня понимаешь, — Ибо протянул Лу руку и улыбнулся, когда та ответила крепким пожатием. — Кстати, спасибо за завтрак. Кофе просто невероятный. — Секретный рецепт, — Лу встала и принялась убирать посуду со стола. — Никакая кофемашина не сравнится… — Народ, бросайте всё и бегом в конференц-зал! — в помещение заглянул взволнованный Цзиян. — Пришли результаты анализов… — Идём, — кивнула Лу и схватила свой планер. — Что-то мне подсказывает, что новости нам не понравятся. Можешь считать это моей интуицией. — Я надеюсь, что ты ошибаешься, — пробормотал Ибо, спеша за Лу в конференц-зал. Там его уже поджидал Чжочэн, лучший друг и одновременно штурман его экипажа. Не хватало только Биня, боевого механика. О нём Ибо сразу же и спросил: — А где?.. Бинь где? — Я думал, он с тобой, — тут же отреагировал Чжочэн и заозирался по сторонам. — Ты ему звонил? — Нет ещё. Я же тоже думал, что он с тобой, — Ибо потянулся за телефоном, но Лу заметила это и легко хлопнула его по руке: — Всё потом! — Господа! — Цзиян постучал ручкой по столу, привлекая внимание. — Пожалуйста, потише. У нас есть несколько вопросов, которые требуют немедленного обсуждения. И первый из них — результаты анализов на коронавирус. — К сожалению, новости у нас безрадостные, — скорбным тоном объявил спортивный директор Чан Вайтин, и Ибо моментально напрягся, ощутив, как недавно съеденные сэндвичи превратились в камни в его желудке. — Были получены положительные результаты у следующих членов команды: Чжан Мин, Лю Ицзюнь, Чанг Ву, Юй Бинь… Дальше Ибо уже не слушал. Ему даже не интересно было узнать собственный результат. У Биня положительный тест. Эта мысль казалась слишком сложной для Ибо. Он крутил её в голове и так и сяк, но никак не мог сдвинуться дальше и осознать, что эти новости значили для его экипажа. Если, конечно, ещё можно было говорить об экипаже. — Ибо, возьми себя в руки, — Лу толкнула его локтем в бок и заставила прислушаться к тому, что говорил Вайтин. Похоже, проблема с положительными тестами была не только не единственной, но даже и не самой важной для их команды. — Сегодня утром мы получили официальную информацию от авиакомпании. Саудовская Аравия закрыла своё воздушное пространство, и это касается всех регулярных рейсов. Надеюсь, вы понимаете, что это означает для нашей команды? — А что? — тут же спросил Чжочэн. — Разве мы не чартером полетим? — Мы-то чартером, — Ибо потёр переносицу. — А ещё куча народу должна была лететь сегодня обычным рейсом… — Я вам больше скажу, — к ним наклонилась Лу. — Часть людей уже улетела сегодня. И теперь они, скорее всего, просто застрянут в Исламабаде. Вернуть их назад мы можем, конечно, но потом… Не знаю. Надо будет что-то придумать. Не представляю даже, как быть. — Отменить всё к чёртовой матери, — в сердцах выдохнул Ибо. — Всё равно мы не сможем стартовать, у нас механика нет. Так что можно прямо сегодня заявить технический сход. Господин Чан! Можно мне сказать? — Ибо вскочил на ноги. Чжочэн и Лу тут же вцепились в него с обеих сторон и зашипели: — Ибо, сядь! Прекрати! Не спеши с выводами… — Разумеется, — Вайтин кивнул и принялся перекладывать перед собой бумаги. — Мы должны заявить технический сход. Экипаж недоукомплектован… — Ибо очень надеялся, что его голос звучал спокойно и твёрдо. — Да сядь ты! — в наступившей тишине голос Чжочэна прозвучал неожиданно громко, а потом все присутствующие зашумели и заговорили одновременно. — Тише, тише, господа, — снова призвал всех к порядку Цзиян. — Технический сход экипажа — крайняя мера. Сойти вы всегда успеете, Ибо. На этот случай… — Цзиян, позволь мне, — взял слово Вайтин. — Вы все должны понимать, что мы готовились к подобному развитию событий. Если вы следите за новостями, наверняка видели, сколько ранее заявленных участников уже снялись из-за положительных тестов. Сегодня к ним добавятся те пилоты и команды, кто не может позволить себе чартерные рейсы. Мы же пока справляемся. Конечно, нам придётся пойти на дополнительные расходы… В Пакистан отправится чартерный борт, который заберёт наших людей и доставит в Джедду. А второму нашему экипажу будет предоставлен резервный механик. Непосредственно в гонке мы не могли бы этого сделать, но пока мы не стартовали… — Какой ещё резервный механик? Что за бред? — Ибо тяжело рухнул на стул и нахмурился. — Как они себе это представляют? — Да помолчи ты! — Чжочэн отвесил ему подзатыльник. — Такое чувство, что ты ищешь повод, чтобы не ехать. — Не ищу, — Ибо скрестил руки на груди. — Но я просто не понимаю… — Ибо, Чжочэн прав, — тихо, но твёрдо заметила Лу. — Послушай, что ещё скажут. Про механика потом поговорим отдельно. У меня на этот счёт есть кое-какие мысли. — Я уже не хочу знать, что там ещё за новости, — Ибо закусил губу. Его потряхивало от нервного напряжения и тщательно подавляемого волнения. Голос Вайтина доносился до него будто сквозь толстый слой ваты. А послушать было что, пусть Ибо и не собирался в этом признаваться. — Организаторы ужесточили меры контроля за распространением вируса. В связи с этим все те, кто сейчас получил отрицательный результат, будут вынуждены сдать анализ по прибытии в Джедду, переждать там два дня карантина, а потом повторить тест. И только те, кто получит два отрицательных результата, будут допущены в парк. По мере движения ралли будет организовано ещё несколько контрольных точек… — До финиша, похоже, вообще никто не доедет на этот раз, — не удержался от комментария Чжочэн, и Ибо был с ним согласен, хоть и не проронил ни звука из природной вредности. Все же хотели, чтобы он замолчал. Пожалуйста! Молчал Ибо до конца совещания. Мог бы и дольше, но уже на выходе его окликнул Вайтин: — Ибо? — Что? — он даже не обернулся, но с шага сбился. — Задержись. Чжочэн, ты тоже. — Босс, мне нужно? — Лу, в отличие от них, вела себя более вежливо. — Или я могу идти? — Можешь остаться. Мне интересно твоё мнение тоже. Ян, собери всех по этому списку, — Вайтин снова вернулся к своим бумагам, а Ибо нехотя поплёлся обратно. — Принести тебе кофе? — Лу мягко помассировала его плечи. — Расслабься. Пока всё нормально же. Я бы на твоём месте больше из-за тестов беспокоилась. Вы с Чжочэном постоянно с Бинем общались. Сам же знаешь, как бывает. — Знаю, — Ибо кивнул. — Давай кофе. Хотя я бы сейчас виски выпил. — Виски только на подиуме, — Лу с силой сжала его плечи. — А кофе сейчас принесу. Чжочэн, ты будешь? — Конечно, — Чжочэн устроился на соседнем стуле и шутливо толкнул Ибо локтем в бок: — Серьёзно, не психуй! Я понимаю, что ты переживаешь. Я тоже. Но разве это не круто, что у нас есть ещё шанс? — Ты думаешь, это шанс? Да мы на прологе сойдём! — Ибо стиснул руки в кулаки. — Мы пять лет вместе гонялись. «Дакар», «Шёлковый путь», «Африка Эко рейс»… А теперь что? Теперь мы поедем с совершенно посторонним человеком, который не имеет опыта работы боевым механиком. Как ты думаешь, мы далеко уедем? — Я не думаю, — Чжочэн поморщился. — В смысле я думаю, что, когда мы ехали в первый раз, мы тоже были совершенно зелёными и не имели никакого опыта. Но мы же доехали. И нормально доехали, вполне прилично. Так что я не думаю, что это проблема. — А Бинь? Что мы ему скажем? Типа «извини, чувак, мы поедем без тебя»? — Ибо не собирался сдаваться так просто. — Я не знаю, как ты, а я себе не представляю, как это. — Я пока тоже, — согласился Чжочэн. — Но я уверен, что Бинь всё поймёт. А если бы он ногу сломал? Или я? Не этот сраный вирус, так любая другая причина могла бы быть… И что, это повод снимать весь экипаж? — Для организаторов — повод. Ты же знаешь, что если в гонке заболевает или травмируется один член экипажа, то снимают всех, — напомнил Ибо те правила, который Чжочэн и так отлично знал. — Я вообще не понимаю, как наши умудрились провернуть эту фишку с заменой механика до старта. Это вообще легально? Или мы доедем до Джедды, потратим бешеные деньги, а там выяснится, что так нельзя? — Какая разница? — не выдержал Чжочэн. — Какая тебе разница, серьёзно, где нас снимут, здесь или в Джедде? Тем более если это всё легально, то мы сможем стартовать. А сможем ли финишировать, будет зависеть только от нас. — Ладно, я понял, — Ибо снова скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. — Хорошо, я буду молчать. Пусть будет новый механик, пусть будут миллионы тестов, карантин… Мне плевать. Я буду делать свою работу, если мне дадут… — Вот и правильно, — к ним бесшумно приблизилась Лу. Она поставила на стол перед ними две чашки с кофе, а потом села рядом. — Кстати, я там послушала немного, что говорят. Один из кандидатов в ваш экипаж — мой муж. — Я согласен, — тут же отреагировал Чжочэн. — У него опыт есть. И мы его знаем. — Кто это решает? — Ибо не спешил радоваться. — Если есть несколько кандидатов, значит, есть сомнения. — Кто решает, я не знаю, — Лу пожала плечами. — И вы только не обижайтесь, но я не очень хочу, если честно, чтобы Чэнь с вами две недели в дюнах трясся. — Я понимаю, — Чжочэн кивнул, — но ты же видишь... — он указал на Ибо. — Можешь ты его хотя бы не отговаривать? — Это могу, — Лу кивнула. — Ладно, посмотрим, может, какой-нибудь другой кандидат вам больше понравится. — Мне нравится Бинь, — Ибо проглотил кофе, даже не обратив внимания на вкус. — Кофе пахнет... — Вайтин вернулся в конференц-зал и устроился на прежнем месте, разложив вокруг себя новые бумаги. — На самом деле, мы ещё легко отделались. Заменить одного механика не так уж сложно. Вот если бы в обоих экипажах были положительные тесты... Или вы все вместе… — Я счастлив, — процедил сквозь зубы Ибо. — Все здесь, босс, — от порога объявил Цзиян, и Ибо едва сдержался, чтобы не обернуться и посмотреть, кого им пытались навязать вместо Биня. Сейчас Ибо был заведомо против любого из них, даже против Юйчэня, несмотря на всё хорошее отношение к Лу. — Отлично, — торжественно объявил Вайтин. — Итак, мы можем предложить вам на выбор четыре кандидатуры. Все опытные механики, так что проблем быть не должно. С Цао Юйчэнем, я думаю, вас знакомить не нужно, как и с Ли Бовэнем. Ван Хаосюань и Сяо Чжань в нашей команде люди новые, но у них за плечами тоже есть опыт работы в условиях ралли. Чтобы принять окончательное решение, мы готовы выслушать ваше мнение. Как только выбор будет сделан, мы заявим новый экипаж. Можете задавать вопросы или делиться своим видением… — Мне всё равно! — Ибо не выдержал раньше, чем Вайтин успел закончить. — Ибо, — Лу прижала ладонь к лицу, а Юйчэнь с Бовэнем понимающе переглянулись. Они уже не первый год работали в команде и были не понаслышке знакомы с тяжёлым характером Ибо. Зато Хаосюань и Чжань не смогли скрыть недоумения. — Ладно, — Вайтин хмыкнул и кивнул Цзияну, мол, что-то подобное я и ожидал. — Чжочэн, у тебя будут какие-нибудь мысли? Или тебе тоже всё равно, кто будет с вами в экипаже в течение двух недель? — Вовсе нет, — Чжочэн между солидарностью с другом и возможностью стартовать явно выбрал второе. — Я считаю, что в экипаже должен быть подготовленный человек. Лучше бы он был боевым механиком. Или хотя бы с хорошими физическими данными… — Мы тебя услышали, — Вайтин кивнул. — Давайте тогда поговорим более предметно… Ибо откинулся на спинку стула и демонстративно прикрыл глаза — мол, разбирайтесь сами. И не заметил, как задремал.