Road to Dakar

— Чжочэн, ты можешь мне сказать, кого всё-таки выбрали? — в сотый раз за последние полчаса повторил Ибо, но в ответ получил только насмешливую улыбку и отрицательное покачивание головой. Как назло, Лу вела себя точно так же, Цзиян где-то пропадал, а спрашивать у Вайтина Ибо не собирался. Ведь это как минимум означало бы, что ему не настолько всё равно, насколько он пытался это показать. А ведь ему в самом деле было всё равно! То есть да, конечно, он изнывал от любопытства, с кем ему придётся ехать в одном экипаже две недели, но по факту это знание ни на что не влияло. Даже сейчас, находясь в аэропорту и готовясь к вылету, Ибо был уверен, что на старт они не выйдут. А из-за замены механика или из-за коронавируса это случится, уже не имело значения. — Чжочэн! — Отвали, — тот отмахнулся от Ибо, словно от назойливой мухи. — Потом узнаешь. — Не отвалю, — когда ему было нужно, Ибо становился упрямее целого стада баранов. — Ты же знаешь, что у меня бессонница. И вообще, вы могли меня разбудить. Ты мог. — А зачем? Чтобы ты сидел с кислой мордой и ныл, что тебе всё равно? Ты бы ещё сказал, что мы все умрём, было бы так же уместно! — вспылил Чжочэн. — А это здесь при чём? — Ибо не собирался сдаваться так просто. — При том, что ты в последнее время ведёшь себя так, словно звезду словил. Мы всё ещё сраный второй экипаж, понимаешь? Мы пять лет участвуем в ралли, а выше второго места не поднимались. Это Ичжоу может носом крутить, — Чжочэна явно понесло, и сейчас Ибо следовало проявить благоразумие и дать ему выговориться. — А мы должны радоваться, что с нами возятся, что команда использует связи, чтобы выторговать нам замену в экипаж. Или ты бы хотел остаться дома? Бинь — ладно, он заболел, от этого никто не застрахован. А ты? Смотрел бы по трекеру, где машина Ичжоу? Так ты всегда успеешь. — Я радуюсь, — Ибо не убедил этим ответом ни Чжочэна, ни самого себя. — Нет, правда… Но я считаю, что это неправильно. — Неправильно орать на каждом углу, что «Дакар» — дело твоей жизни, а потом вести себя как свинья, — отрезал Чжочэн. — Я не ору, — Ибо присел на свой чемодан. — Мы же команда с Бинем. — Ой… иди в задницу! — Чжочэн заметил вдалеке других участников команды в фирменных куртках и поспешил к ним, оставив Ибо сидеть в одиночестве. Чтобы отвлечься, Ибо повернулся к высоким окнам, за которыми неожиданно заметил несколько знакомых лиц. Лу и Юйчэнь по очереди обнимали мальчишку лет пяти, который цеплялся за них обоих и явно не собирался уходить. А чуть дальше за ними Ибо заметил Чжаня, ещё одного потенциального кандидата в напарники. У него на шее тоже кто-то висел. Ибо прищурился, чтобы рассмотреть получше, и не удержался от брезгливой гримасы. Хорошо, что за маской этого никто не смог бы заметить. Многоопытного механика Сяо Чжаня провожали родители и девушка. Именно она висела у Чжаня на шее и, Ибо мог бы поспорить на деньги, пищала, что будет скучать и ждать с нетерпением. Ибо успел подумать, что даже обрадуется, если в экипаж всё-таки добавят Юйчэня, а не этого счастливого влюблённого. Зачем ему вообще сдался «Дакар»? Сидел бы дома, обнимался со своей невестой. — Пойдём, регистрация уже началась, — вернувшийся Чжочэн не слишком ласково хлопнул Ибо по плечу. — И не снимай маску, я тебя умоляю. От твоего вида уже тошно, а это только одни глаза видны. — Даже если бы я и хотел, по правилам пассажирских перевозок всё равно нельзя, — Ибо не удержался от замечания, хотя куда сильнее ему хотелось сказать, что Чжочэн сам виноват в его настроении. Мог бы сразу рассказать. — Благослови, Господи, правила безопасности авиакомпаний, — Чжочэн возвёл глаза к потолку. — Серьёзно, пойдём уже. Успеешь ещё в окно насмотреться, нам в Джедде двое суток в отеле сидеть на карантине. — Не напоминай, — об обязательном карантине Ибо старался не думать. Практически с того же момента, как Вайтин зачитал имя Юй Биня в списке тех, кто уже точно не полетит в Саудовскую Аравию, Ибо чувствовал у себя все признаки зарождающейся болезни. Болела голова, ломило кости, тянуло мышцы. Хватало и других симптомов, но Ибо и без них был уверен, что после двухдневного карантина отправится не на старт, а на лечение в больницу. — Ничего, потерпишь, — Чжочэна нотки мольбы в голосе Ибо нисколько не впечатлили. — Серьёзно, я бы сейчас сам тебя из самолёта выбросил, так ты меня бесишь. За механика я не переживаю, а вот как с тобой ехать — понятия не имею! — Потерпишь, — вернул ему любезность Ибо. — Может, завтра у тебя тоже корону найдут. И будешь сидеть дома. Окажется, что мы зря весь этот цирк с механиками устраивали. — Не найдут. Я себя нормально чувствую, — Чжочэн уже не пытался скрывать раздражение. — Серьёзно, если ты так не хочешь ехать, мог бы сразу сказать. Я бы нашёл способ… А ты бы сидел дома и гордился своим командным духом. Хотя я так и не понял, если честно, кому он нужен. — Мне нужен. Биню… — попытался возразить Ибо. — А ты Биня спросил? Ты с ним вообще разговаривал? — Чжочэн остановился и посмотрел на Ибо. И моментально всё понял. — Ибо, ты серьёзно? Ты такой охренительно командный боец, такой блюститель изначального состава, но не нашёл даже десяти минут, чтобы позвонить своему другу и спросить, как он себя чувствует! Ты не словил звезду, нет. Она тебя со всей дури по башке шарахнула, реально. — Не ловил я никакую звезду, — Ибо насупился. Он действительно не считал себя зарвавшимся или особенно наглым. К тому же Чжочэн правильно заметил: всё это время они были вторым экипажем и первых мест не занимали даже на самых простых этапах. Выступали, конечно, стабильно, перспективно, но это всё ещё не давало гарантий на место в команде на будущий год. И если бы появились другие перспективные и стабильные, их запросто могли бы заменить. В конце концов, бюджет компании не резиновый, чтобы выпускать всех, у кого есть желание попробовать силы на ралли «Дакар». — Я всё же останусь при своём мнении, — Чжочэн обогнал Ибо на пару шагов и первым протянул документы для контроля. Ибо же оставалось ждать своей очереди и напряжённо думать, что делать. С таким настроением внутри команды нечего было и говорить об успешном старте и каких-либо достижениях. Сейчас Ибо не удивился бы, если бы Чжочэн просто высадил его в пустыне и оставил дожидаться спасательного вертолёта. Да и он сам, признаться, в мыслях планировал нечто подобное для нового механика, кем бы он ни был. Тихая трель мобильного и усталый голос за спиной заставили Ибо отвлечься от кровожадных планов и прислушаться. — Что такое? — интонации выдавали, что стоящий за Ибо человек с трудом сдерживал раздражение. — Мы расстались пять минут назад. Что именно ему ответили, Ибо не слышал, но догадаться оказалось несложно. — Я не знаю, когда ты успела соскучиться, серьёзно. Послушай, мне нужно пройти досмотр и паспортный контроль. Мне сейчас неудобно говорить… Похоже, собеседница этому человеку досталась на редкость упрямая. Живое воображение Ибо моментально нарисовало кокетливую и жеманную красавицу вроде той, что болталась на шее у Чжаня, пока он прощался с родителями. А может, это она и была. Ибо осторожно обернулся, старательно держа незаинтересованное лицо, и мысленно присвоил себе наивысший балл за дедуктивные способности. За его спиной действительно стоял тот самый Чжань. И даже без девицы на шее. Большой прогресс для человека, которого на гонку провожали родители. Сам Ибо даже представить не мог, что оказался бы в подобной унизительной, как ему казалось, ситуации. Его сыновних чувств обычно хватало на десяток исходящих звонков в течение года и парочку сообщений в мессенджерах, чтобы в очередной раз отказаться от робких маминых приглашений домой. После того как последний раз закончился неловким знакомством с откровенно страшненькой дочкой маминой подруги, Ибо окончательно отдалился от семьи и перестал делиться даже самыми важными новостями. Он и про участие в «Дакаре» не сообщил, хоть родители спрашивали об этом при каждом удобном случае. Если бы отец не позвонил, когда Ибо собирал вещи, они так бы и ничего не узнали до первых репортажей с места событий. Интересно, а Чжань этот хоть чемодан свой сам собирал? Или маму попросил? Ибо смерил его оценивающим взглядом из-под глубоко надвинутой кепки и не обнаружил ничего выдающегося. Да, широкие плечи, длинные ноги, но у Ибо всё это тоже имелось в наличии. А вот кисти рук выглядели какими-то женскими, если не детскими. Ибо представить себе не мог, чтобы этими крошечными лапками Чжань мог заменить колесо или раскрутить гайки, чтобы снять двигатель для диагностики. С такими ручками ему стоило сидеть в кабинете и перекладывать бумажки. — Что-то не так? — поинтересовался Чжань, а Ибо вздрогнул от неожиданности и поспешно отвёл глаза: — Ничего. Просто задумался. — Ясно, — Чжань кивнул и, похоже, улыбнулся чему-то. Глаза над маской сузились, и Ибо вспыхнул, сообразив, что причина этой улыбки — его реакция на совершенно банальный вопрос. — Ваши документы, пожалуйста, — в тот же миг окликнула девушка, проверявшая документы, и Ибо осталось только ещё раз порадоваться, что за маской не было видно его полыхающего лица. До самой посадки Ибо топтался в самом дальнем углу зала ожидания и крутил в руках телефон. Намеренно или нет, но Чжочэн сумел пробить его оборону и задеть чувствительное место. В результате чего Ибо напряжённо размышлял, должен ли он позвонить Биню прямо сейчас или было бы нормально отложить трудный разговор до двухдневного карантина в Джедде. — Да звони ты уже! — не выдержал Чжочэн, который, похоже, всё это время наблюдал драму из первого ряда зрительного зала. — Отвали, — сквозь зубы процедил Ибо и крепче стиснул телефон. — Какая тебе разница вообще? Это мои проблемы. — Пока мы с тобой в одном экипаже, у нас все проблемы общие. И я не хочу две недели болтаться по пустыне со злобным психом, который сам себе надумал трагедию, — жёстко ответил Чжочэн. — Потом можешь со мной вообще не разговаривать. Но пока у нас есть общая цель, изволь держать свои эмоции под контролем. — Всё в порядке с моими эмоциями, — попытался огрызнуться Ибо, но Чжочэн только скептически приподнял бровь, мол, кого ты пытаешься обмануть. — Я хотел позвонить, когда прилетим уже. — И что изменится? Или ты планируешь за перелёт придумать новую отговорку? Так ты до самого финиша будешь откладывать, — Чжочэн слишком хорошо его знал. Не зря же они всё это время были не только напарниками, но и лучшими друзьями. И сейчас только от Ибо зависело, останутся ли они в этом статусе и далее. — Ладно, я позвоню сейчас, — Ибо капитулировал. И, как выяснилось, правильно сделал. Бинь ответил на звонок сразу же, как будто всё это время держал телефон в руках и маялся ожиданием: — Чувак, я так рад, что ты позвонил! — Я тоже, — пробормотал Ибо под пристальным взглядом Чжочэна, явно получавшего удовольствие от повышения градуса неловкости с каждым сказанным словом. — Ты прости… Я так виноват. Я вас подвёл. Ты представляешь, как я… — зачастил Бинь, а Ибо захотелось побиться головой о ближайшую стену. — Перестань. Это не твоя вина, — он попытался отвернуться от Чжочэна, но тот передвинулся и снова уставился Ибо в лицо. — Любой из нас мог бы заболеть. И ещё не факт, что нас допустят. Ты же слышал уже, наверное, что ужесточили контроль. — Вас должны допустить! — горячо отреагировал Бинь. — Я не хочу думать, что я не только сам вылетел, но и вас подвёл. Это же чудо, что разрешили взять замену! — Да, чудо, — через силу согласился Ибо, а Чжочэн откровенно фыркнул, мол, ты даже не стараешься. — Он классный механик, серьёзно! Ты можешь даже не дёргаться. К тому же он и как штурман имеет опыт… Так что с ним не пропадёте. Смотри ещё, в следующем году заменишь меня сразу, — продолжал говорить Бинь, а Ибо уже не знал, куда ему деваться. Остатки самоуважения мешали признаться, что он до сих пор не имеет ни малейшего понятия, кто же в итоге оказался третьим в их экипаже. — Ты же знаешь, что у нас и так лучший штурман, — Ибо попытался сменить тему, но Бинь явно изнывал от желания пообщаться: — Нет, серьёзно. Ты же знаешь, какой наш Чжочэн нежный. Словит опять тепловой удар… Так хоть не заедете в какую-нибудь задницу, как мы в прошлом году. — Надеюсь, что не словит, — Ибо покосился на Чжочэна, который продолжал следить за ним и внимательно прислушиваться к обрывкам разговора. — Ладно, Бинь, ты там давай лечись, а мы пойдём, кажется, уже посадку начинают. Как долетим, позвоним по скайпу, поболтаем нормально. Всё равно на карантине ещё два дня сидеть — болтай не хочу. Принимаешь план? — Принимаю, конечно. Ладно, давайте там. Счастливо долететь, — Бинь наконец попрощался и повесил трубку, а Ибо поднял взгляд на Чжочэна: — Что? — И никто не сдох. Удивительно, да? — Чжочэн поправил лямку рюкзака. — До тебя же только после прямых слов дошло, что Бинь сам там с ума сходит, мол, всех подвёл. Ты думаешь, ему нужна была твоя сраная жертва? — Думаю, что не нужна, — осторожно отозвался Ибо, которому сейчас не помешало бы посидеть и спокойно подумать, где он так ошибся. А заодно и продумать свою тактику с новым механиком. С Юйчэнем, конечно, было бы проще всего, но что-то подсказывало Ибо, что так сильно ему не повезёт. Возможно, его везение закончилось на том факте, что их экипажу в принципе позволили произвести замену в последний момент. — Хвала богам! — Чжочэн вскинул руки к потолку зала ожидания. — И раз уж ты это осознал, я предлагаю шевелиться. Даже чартер не будет ждать тебя до завтрашнего утра. — Я понял, — Ибо кивнул и первым двинулся к турникетам, возле которых ещё копались другие ребята из команды. Лу уже прошла последний контроль и сейчас ждала их с той стороны, чтобы вместе пройти в самолёт. Ибо улыбнулся ей и подумал, что она отлично держится для человека, чей ребёнок встретит Новый год без родителей. — Ты чего такой кислый опять? — Лу подхватила Ибо под локоть, едва он миновал турникет. — Ты себя плохо чувствуешь? — Нет, нормально, — Ибо покачал головой, а потом решился спросить откровенно: — Лу, как ты держишься? — О чём ты? — она нахмурилась и инстинктивно нашла взглядом Юйчэня. — Я видел вас сегодня через окно. Когда вы прощались… Я не понимаю, если честно, как вы решаетесь каждый год... — попытался объяснить Ибо, а Лу неожиданно рассмеялась: — Ты меня напугал своим скорбным тоном. Нормально мы решаемся, если честно. Мы уже привыкли, что Новый год у нас — когда мы приезжаем. Плюс мы привозим кучу подарков… А ещё года через два мы планируем начать брать сына с собой. И знаешь, уже только ради этого он готов побыть у бабушки несколько недель, — Лу заложила за ухо блестящую прядь и подмигнула Ибо: — Кстати, я обещала, что ты покатаешь его в своём грузовике. — Я? — Ибо искренне удивился. — А почему я? Ичжоу же… Ты же не боишься Ичжоу? Ты же могла попросить его. — Могла, конечно, — Лу хмыкнула. — Ты же знаешь, я не из пугливых. Но наш сын обожает тебя, поэтому… — О, вот как, — Ибо даже растерялся немного. — А почему ты раньше не говорила? — Чтобы не раздувать твоё эго, конечно же, — Лу засмеялась и натянула козырёк кепки Ибо на нос. — И сегодня бы не сказала, но что-то ты совсем приуныл. А я не хочу, чтобы герой моего сына его расстраивал. Иди и победи! — Боже, что вы опять тут встали! — Чжочэн принялся подталкивать в спину их обоих. — Лу, серьёзно, твой муж знает дорогу, он тебя в самолёте найдёт. Ибо, иди уже, и так будем в самой заднице сидеть… Под непрерывный бубнёж Чжочэна они добрались до своих мест в салоне. Ибо не слишком аккуратно пристроил свой рюкзак и куртку в отсек над креслами и с самым независимым видом уселся возле окна. Чжочэн выразительно посмотрел сначала на свой билет, потом на Ибо, потом снова на свой билет, но так ничего и не сказал. Молча сел на соседнее место и отвернулся к проходу. Третий сосед не заставил себя ждать. Ибо едва не застонал от разочарования, заметив, кто именно уселся в последнее свободное кресло. Как будто этот парень мало раздражал его в аэропорту! А Чжочэн словно бы рад был такому обстоятельству. Вскочил даже, помог утрамбовать вещи на багажную полку и рассказывать что-то начал шёпотом, но вынужден был прерваться: телефон Чжаня снова зазвонил. — Да, я уже в самолёте, — похоже, звонила всё та же девица. Раздражение в голосе Чжаня чувствовалось за километр. И даже предысторию знать не требовалось, чтобы догадаться, что звонивший уже изрядно его достал. Но Ибо не только находился в эпицентре событий, но ещё и видел достаточно, чтобы не питать иллюзий насчёт Чжаня и его умения выбирать себе женщин. — Я позвоню тебе, когда мы долетим. Обязательно. Сразу же. Конечно, — Чжань тяжело опустился в кресло и прикрыл лицо рукой. — Я же сказал. Я тебе позвоню, — последнюю фразу он произнёс практически по слогам, как будто сомневался, что собеседница его понимает. Стоило звонку прекратиться, как Чжань с излишней поспешностью отключил телефон и сунул его в кармашек впередистоящего кресла. — Прошу прощения. — Да нормально, — поспешил успокоить его Чжочэн, а Ибо только закатил глаза, довольный тем фактом, что выражение его лица было скрыто козырьком кепки. Он был уверен, что у него ещё появится возможность продемонстрировать, что он думает о подкаблучниках, не способных выторговать себе даже небольшое личное пространство. Ибо был уверен, что уж он-то точно не позволил бы так с собой обращаться. И все публичные попытки повисеть у него на шее пресёк бы на корню. Как и бесконечные звонки каждые пять минут, словно у него нет другой цели в жизни, кроме как развлекать какую-то недалёкую особу. В том, что особа была именно недалёкой, Ибо даже не сомневался. По его мнению, ни один умный и воспитанный человек просто не стал бы беспокоить другого без веского повода. Кроме того, всё, что хотелось сказать вот прямо сейчас, можно было написать в чате, чтобы собеседник прочитал и ответил, когда у него будет время. Но кто вообще мог причислить томных красавиц, чахнущих без внимания, к умным и воспитанным людям? Точно не Ибо. Погрузившись в эти со всех сторон тешившие его самооценку мысли, Ибо сам не заметил, как заснул. Да так крепко, что пропустил и взлёт, и даже ланч. Пробуждением Ибо был обязан Чжочэну, которому приспичило выбраться со своего места. Как бы он ни старался двигаться аккуратно, всё равно несколько раз задел ноги Ибо. Сначала тот хотел поделиться, что думает о неповоротливых личностях, но потом услышал обрывок явно не предназначенного для его ушей разговора и застыл. — Так а что ты собираешься с этим делать? Ты же понимаешь, что она тебя просто так не отпустит. Такие реально целиком проглатывают, — продолжал рассуждать Чжочэн, выбираясь в проход, а Ибо жадно ловил каждое слово. — Пока не знаю. Я же не могу просто взять и не приехать. Значит, придётся как-то разговаривать, объясняться, — Чжань тяжело вздохнул. — Сегодня всю дорогу до аэропорта она показывала мне обручальные кольца. С бриллиантами размером с голову енота. — Неслабо, — Чжочэн присвистнул. — Подожди, сейчас дальше расскажешь. — Жду, — Чжань кивнул и потянулся за телефоном, видимо, собирался показывать Чжочэну бриллианты. У Ибо язык чесался сказать, что на зарплату механика проще купить живого енота, нежели бриллиант, но он сдерживал себя и старался дышать ровнее, как и положено порядочному спящему человеку. К тому же ему хотелось услышать продолжение истории, а для этого нужно было дождаться возвращения Чжочэна. Тот, как назло, обратно не спешил, а когда вернулся, Ибо чуть не рявкнул раздражённо «ну наконец-то». — Сорян, там очередь такая, что проще помереть под дверью. А я ещё пропустил… В общем, мы остановились на кольцах, — Чжочэн снова устроился в своём кресле и развернулся к Чжаню всем корпусом. — Ты, кстати, предложение ей сделал? — Нет, — Чжань покачал головой. — Я и не собирался. Но знаешь, это явно тот случай, когда ты говоришь девушке «привет», а она уже выбирает имена вашим будущим детям. Серьёзно, ты будешь смеяться, но мы знакомы-то пару месяцев всего. И я вообще был уверен, что одним вечером всё и закончится. Но где там! — А я ещё хотел спросить, как тебя угораздило, — Чжочэн усмехнулся. — Упал, очнулся — уже женат. — Похоже, так и будет. Мне нужно было сразу сообразить. Но я как-то не подумал, что жалобная просьба помочь с вещами на вокзале закончится тем, что человек поселится в моей квартире. Я теперь даже не знаю, в самом ли деле её кинули со съёмным жильём или это был такой спектакль, чтобы я не бросил девушку в беде. — А теперь уже никак не проверить? — Чжочэн, похоже, переживал вполне искренне. — Можно же туда съездить, спросить. — Наверное, — Чжань пожал плечами. — Я одно время думал в телефоне покопаться. Да, не слишком красиво, но мне уже надоело, что она таскает мои футболки, а весь шкаф забит её туфлями. При этом кошку мне пришлось пристраивать на этот месяц, потому что она, видите ли, вся такая занятая… — Гнал бы ты её в шею, — Чжочэн даже по плечу Чжаня похлопал, а Ибо искренне удивился, как вообще до этого можно было довести. Да он сам бы выставил мерзавку при первой же попытке взять его личные вещи без разрешения. Ибо даже на близких друзей шипел, когда они начинали слишком уж хозяйничать. А Чжань, похоже, был вовсе бесхарактерным, раз допустил такой рейдерский захват собственного дома. — В любом случае ближайший месяц я её не увижу. И я, в отличие от большинства, даже счастлив, что регулярные рейсы запрещены. Не хотелось бы случайно столкнуться с ней в бивуаке, — Чжань поморщился. — Ладно, теперь, кажется, надо и мне немного размяться. Едва он отошёл, Чжочэн обернулся к Ибо и бесцеремонно содрал с него кепку: — Твоё пыхтение перекрывает даже гул самолётных двигателей. И подслушивать, кстати, нехорошо. — Как будто это какая-то важная информация, — Ибо очень старался сохранить хорошую мину, поэтому вид делал максимально незаинтересованный. — Мне вообще плевать на его проблемы с подружкой. Тем более если он не будет мозолить мне глаза… — Смотри, чтобы ты сам ему глаза не мозолил, — Чжочэн усмехнулся, словно знал намного больше, чем говорил. — И сам сходи в уголок задумчивости, пока там опять толпа не собралась. — Ты такой заботливый, я не могу, — Ибо скривился, но совету последовал, выбрался в проход и почти сразу же столкнулся там с Чжанем. После нескольких безрезультатных попыток просочиться мимо Ибо сдался и отступил, позволив Чжаню сесть на своё место. Перспектива пробираться обратно через его ноги Ибо не обрадовала, но разве он не по собственной воле занял место у окна? За возможность полюбоваться облаками тоже нужно было платить. Естественно, свой момент Ибо упустил. Чтобы хоть чем-нибудь скрасить ожидание, он принялся рассматривать салон. Здесь были сплошь знакомые люди, от чьих усилий зависело всё — от старта и до финиша. И в глубине души Ибо был рад видеть каждого из них. Их присутствие означало, что жизнь продолжается, что никакой вирус не в силах помешать им снова испытать себя негостеприимной пустыней Аравийского полуострова. Ибо нашёл взглядом Лу, дремавшую на плече у мужа, потом заметил Цзияна, окружившего себя механиками. И Бовень, и Хаосюань что-то наперебой ему говорили, а Цзиян явно наслаждался таким вниманием к себе. Как только не путался, кому что отвечать? Впрочем, с таким богатым опытом координаторской работы он мог позволить себе и десяток собеседников одновременно. В самом хвосте Ибо заметил пару лиц, которые показались ему лишь смутно знакомыми. Он точно знал, что они не относились к их команде, а значит, попали на борт по каким-то другим причинам. Может, тоже заменили кого-то? Ибо уже хотел было отвести глаза, когда заметил случайно, как один из мужчин, в такой же, как у Ибо, кепке, вдруг наклонился ко второму, словно хотел его поцеловать. Ибо даже вперёд подался, словно это могло помочь ему рассмотреть получше, что на самом деле происходило на последних креслах. Он проследил полный скрытой чувственности жест, с которым мужчина в кепке отвёл волосы от лица своего спутника, и не столько увидел, сколько догадался, что второй в ответ на это улыбнулся. Может быть, он что-то ещё сказал, Ибо не смог разглядеть движения губ под плотной маской, но даже того, что он заметил, хватило, чтобы сделать вывод: эти двое невероятно близки. Ближе, чем напарники и даже лучшие друзья. Нечто подобное Ибо замечал в отношениях Лу и её мужа и, пожалуй, между Хайкуанем и Цзаньцзинем, напарниками Ичжоу. С Лу, разумеется, всё было понятно без слов. Они с Юйчэнем встречались едва ли не со школьной скамьи, рано поженились и уже давно не мыслили жизни друг без друга. Даже будущую смену себе растили. А вот с Лю Хайкуанем, штурманом, и Чжу Цзаньцзинем, механиком основного экипажа команды всё было не так просто. На любые вопросы о своих особых отношениях те только отшучивались и обещали до финиша гонки в медовый месяц не уезжать. Ибо поначалу каждый раз смеялся и даже сочувствовал ребятам немного, мол, сколько уже можно приставать к людям, они просто друзья. А потом заметил на корпоративе по случаю успешного завершения ралли «Шёлковый путь», каким больным взглядом Цзаньцзинь проводил отошедшего с Ичжоу Хайкуаня, и тоже крепко призадумался. Правда, спрашивать не стал, решив, что чужие сложные отношения — это точно не его дело. Решить-то решил, конечно, но про не менее сложные и не менее чужие отношения Чжаня с его подружкой слушал так жадно, что даже дышать забывал. Потому что если бы не забывал, Чжочэн бы его так легко не раскрыл. — Ибо, ты в уборную идёшь или так стоишь? — Вайтин легонько встряхнул его за плечо, вырвав из напряжённых мыслей. — Иду, иду, — Ибо в который раз за последние сутки благословил маску, скрывшую неловкий румянец. Скорее бы они уже прилетели и Ибо смог наконец остаться наедине с собой! Для одного дня неловкости оказалось слишком много.