И улетят фонари

      Последние два дня все жители Ли Юэ готовились к самому главному празднику – Фестивалю Морских Фонарей. Город всегда выглядел красиво и чисто, а к столь знаменательному событию ещё всё украсили. Стоило Солнцу зайти за горизонт, как все уголки гавани озарились яркими огнями. Началось самое настоящее празднование – люди поздравляли друг друга и веселились; у лавки сладостей уже выстроилась очередь преимущественно из детей; везде пахло лёгкими благовониями, от которых не хотелось закрыть нос и уйти куда подальше; всё мерцало и просто грело душу в приятной праздничной атмосфере.       — Мы успели! Фонари ещё не запускали!       Паймон радостно закружилась в воздухе вокруг себя, а путешественник, счастливо улыбаясь, облокотился об ограждение деревянного моста, что вёл в прекрасный город контрактов. Паймон нещадно подгоняла Итэра на обратном пути, и сейчас ему хотелось лишь отдышаться. Феечке конечно было проще лететь, чем парню идти на своих двоих с самого Заоблачного предела, но они никак не могли пропустить праздник. Об обязательном посещении столь большого торжества они договорились достаточно давно. Незадолго до битвы в Золотой Палате.       — Скорее! — топнув ножкой в воздухе, Паймон подтолкнула друга в рюкзак на спине, и они присоединились к празднованию.       После длительного поручения от гильдии искателей приключений было хорошо вернуться в столь расслабленный и приятный момент для всех. Обилие цветов и различных огней немного слепило, но внутри зарождалась детская радость. Именно через несколько секунд после присоединения Итэра и Паймон ко всеобщему веселью, где-то высоко раздались оглушающие хлопки, и на тёмном небе стали расцветать разноцветные цветы и узоры. Нин Гуан всегда давала чёткие указания в выборе фейерверков, а, пусть и незаконная, поставщица из Инадзумы всегда всё делала на высшем уровне.       Паймон летела, петляя меж людьми, а Итэр старался поспевать за ней, никого не задевать и успевать разглядывать всё вокруг.       — Яблоки в карамели!       После тяжёлого вздоха путешественника и покупки яблок всё вокруг стало почему-то тише. Нет, люди не совсем замолчали, но тишина показалась оглушительной. Даже Синь Янь перестала выступать и села на край сцены, обняв гитару.       — Итэр, смотри!       Немного уйдя в мысли, Итэр слишком резко поднял голову вверх, отчего в шее что-то хрустнуло и колющей тонкой иглой отдало в макушку. Однако такая боль в несколько секунд не позволила ему пропустить самое важное – запуск сотен фонарей в ночное небо. Освещение на улицах стало немного тусклее, чтобы подчеркнуть яркость главной части празднества. Золотистые огни словно плыли по воздуху, заставляя замирать сердце от такой красоты. Фонари тянулись одним потоком и в какой-то момент стало казаться, что даже звёзд не видно, и на данный момент вовсе не ночь. Словно вечно голубое небо стало золотым.       «Фонари. Гань Юй мне говорила о нём и фонарях.»       — Паймон, не хочешь поужинать в «Народном Выборе»? Мне просто нужно сделать кое-что.       — С радостью!       Отдав горстку моры своей спутнице, Итэр поспешил в сторону природной возвышенности недалеко от города. Оттуда открывался потрясающий вид на всю гавань, а место было обнаружено случайно, во время одной из экспедиций по добыче руды.

***

      — Фестиваль Фонарей…       Завороженно наблюдая за летящими фонарями, Адепт опустился на траву и свесил ноги вниз, где виднелся весь город. В груди появилось какое-то тёплое чувство, описания и объяснения которому он не смог бы дать. В светло-янтарных глазах отражались летящие огни. Он уже и позабыл, что именно сегодня праздник и состоится его любимое событие, если бы не злые духи, охота за которыми привела его в гавань. Со стороны празднующих людей послышалась спокойная мелодия, которая дарила успокоение и уверенность в том, что всё будет хорошо. Но только для людей. Сяо созерцал мало что хорошего в этом мире и лишь раз в год видел своеобразное чудо, хотя сам не является обычным смертным, и чудеса — в основном в злом виде — для него не чужды.       Позволив себе облегчённо выдохнуть, Сяо поднял голову и продолжил наблюдать за фестивалем с лёгкой улыбкой. Из-за расслабления он не услышал приближающихся шагов и увидел путешественника только когда он подошёл и молча сел рядом, тоже устремляя взгляд в ночное небо.       — С праздником, — обоняния Адепта коснулся едва уловимый с лёгкой сладостью запах высокогорных цветов с полупрозрачными лепестками, букет которых лёг на траву между ним и парнем.       — Спасибо, — немного помедлив, добавил, — тебя тоже.       Простые слова благодарности и взаимного уважения почему-то довольно сложно давались Сяо. Объясняясь малым количеством хорошего в своей жизни он привык к холоду и прямолинейности, не боясь задеть кого-либо или быть задетым. Итэра же это не отталкивало, так как он стремился помочь или просто быть рядом с теми, кому была приятна его компания. Приятна ли была Демону Ветра его компания? Итэр бы не смог ответить на этот вопрос точно...       Сяо посмотрел на Итэра в тот момент, когда блондин подумал о своей сестре и о том, как бы ей тоже понравился этот праздник, а в уголках его глаз неприятно защипало.       — Что тебя тревожит? — внезапно спросил Сяо, слегка наклонив голову и не отводя глаз. Итэр вздрогнул и слегка нервно усмехнулся:       — Ничего. В самом деле ничего. Что заставило тебя сказать это?       — Врать Адепту… — нахмурившись, заметил Сяо. — Ты и вправду немного глуп.       Улыбка Итэра медленно исчезла. Согнув левую руку в локте и оперев её на колено, он подпёр кулаком подбородок и опустил плечи. Вырвался тихий грустный вздох.       — Извини… Я пришёл сюда без приглашения и разрешения присоединиться, и не хочу нагружать своими проблемами. Раз уж ты здесь, то значит проделал немалый путь по каким-то причинам от постоялого двора, — парень вздохнул, — в любом случае, моя причина не особо и важна, — снова улыбнувшись, кое-как выдавил из себя последние слова.       — Твоё дело, — хмыкнул Адепт, снова подняв голову к небу, — и мне не особо было бы интересно.       «Зачем тогда спросил?» — подумал Итэр, подтянув ноги к груди и теперь с грустью глядя на возобновившееся громкое веселье в гавани. Освещению вернули былую яркость, а люди снова стали ходить в разные стороны, любуясь украшениями и пробуя новые развлечения.       «Зачем я это сказал в конце?» — со злостью на себя подумал Сяо, крепко сжав челюсть.       Тяжёлое молчание возникшее между ними могло бы давить, если бы оба не ушли в свои мысли с множеством вопросов.       «Почему хочется быть рядом?»       «Зачем остановил Гань Юй и спас сам?»       «Почему постоянно возвращаюсь в Ли Юэ?»       «По какой причине я искал встречи?»       «Правда ли я хотел увидеться с хозяйкой «Ваншу»?»       «Хочу ли я правда сидеть здесь?»       Несомненно, Итэр бы хотел узнать, что прячется за маской Демона. Не в прямом смысле. А Сяо бы хотел знать, что же так беспокоит столь необычного человека из другого мира.       Итэр не хотел нарушать личные границы, а Сяо не хотел привязываться.       Когда ко всеобщему потоку фонарей перестали добавляться новые, то Путешественник вынырнул из своих мыслей и неспеша поднялся на ноги, затем потянувшись. Пусть совместное времяпровождение и не оказалось насыщенным, зато есть воспоминание, которое будет греть душу в грядущих путешествиях.       — Ещё раз с праздником, — эти слова, сказанные с той будничной, искренней и беззаботной улыбкой, вырвали Адепта из раздумий, — прощай.       — Прощай… — подобно машине повторил обладатель Анемо-глаза Бога, а затем его словно холодной водой окатили и он резко поднялся на ноги. — Прощай?       — Да, сегодня я закончил последнее поручение от гильдии искателей приключений в Ли Юэ и следующей моей точкой будет Инадзума. В гильдии меня уже ждёт представитель корабля, капитан которого согласилась меня доставить в другой регион.       — И ты не вернёшься? — пытаясь также не показывать своих эмоций — которые почему-то стали рваться наружу, — немного обеспокоенно спросил Сяо.       — Не знаю, ведь в Мондштадт я возвращался из-за друзей и долга почётного рыцаря, а сюда… — он ещё раз окинул взглядом украшенную гавань. — Маловероятно и поэтому — прощай.       Итэру сложно дались эти слова, но нужно было двигаться дальше и искать Люмин, иначе зачем всё это? Спасение Двалина и защита Ли Юэ от фатуи – это просто препятствия на пути к главной цели, которые не дали особых зацепок, а впереди ещё будут препятствия перед долгожданной встречей с сестрой.       — Постой.       Сяо схватил путешественника за предплечье и сам осёкся. Что он скажет? Какую причину найдёт?       Медовые глаза смотрели со смесью боли и интереса, так как хватка оказалась неожиданно крепкой.       «Ну же, Демон, заставь себя хоть что-то сказать!» — яростно твердил внутренний голос, а язык отказывался поворачиваться.       — Путеш… Итэр, я бы хотел…