Магический ароморфоз

      Позднее апрельское утро. Лучики солнышка попадают на блондинистые волосы и заставляют их поблёскивать. Тигрового цвета глаза бегают из стороны в сторону, пока руки листают фотоальбом, принадлежащий известно кому.       "Привет тому, кто читает это! Это фотоальбом, где я храню все свои воспоминания. Скорее всего, я проживу очень долгую жизнь, но я довольно забывчив, поэтому я хочу сохранить каждое счастливое мгновение на более надёжном носителе".       Первая страница. "Это я, Габриэль. На этой фотографии мне исполнятся 16 условных лет, истинных мне 50. Я уже такой взрослый! Эльфы взрослеют совсем не как люди. В разных источниках этот процесс описывают по-разному, но как я понял, по достижению 50-ти лет эльф может решить, когда он уже готов стать взрослым и выбирает себе новое имя. Последняя традиция мне не очень нравится, меня вполне устраивает моё старое имя".       "Здесь я с Феликсом. Мы на озере, кормим уточек овсяными зёрнами. Они очень милые! Я люблю всё живое: и животных, и растения, всех-всех! Феликс тоже любит животных, в особенности кошек и собак. У нас много общего, мы очень похожи. Иногда мне кажется, что Феликс старается увеличить процент нашей схожести и пытается мне подражать. Словно я его кумир или что-то в этом роде... Это смущает меня, но в хорошем смысле".       "Вару сфотографировал, как я уснул вместе с Данте на диване. Похоже, ему показалось это забавным. Я и Данте очень любим спать. Я привык рано вставать, но не назвал бы себя жаворонком. Единственная причина, по которой я встаю рано утром — это мультфильмы. Эх, вот бы у меня были кассеты и видеомагнитофон... Я не в ладах с техникой, но с такой я вполне справляюсь".       "Эти две руки, показывающие "козу", принадлежат мне и Пику. Они такие разные! Меня смешит то, каким маленьким я кажусь на его фоне. Меня особенно не беспокоит мой рост, но иногда эта особенность раздражает. Мне приходится вставать на табуреточку, чтобы просто посмотреть в глазок, и меня часто принимают за ребёнка. Иногда мне хочется стать очень высоким, но потом я вспоминаю, что мне стоит довольствоваться тем, что у меня есть. Да, мне нелегко доставать вещи с верхних полок, но зато я почти полностью помещаюсь в ванне. Хотя, мне кажется, за последний год я немного подрос. Это не может не радовать".       "Саша заплетает мне косичку. У неё всегда получается это очень нежно. У меня довольно специфичная стрижка: верхний слой волос коротко подстрижен, и кончики волос торчат в разные стороны, а нижний слой — отпущен чуть пониже плеч. В общем, стрижка как у Итера из "Genshin Impact", лучше один раз увидеть это! Эльфы любят отращивать волосы, вне зависимости от пола. Мне нравится этот обычай, но и старая причёска мне вполне нравилась, поэтому я выкрутился таким необычным способом".       "Это фото подснежника! Мой любимый цветок. В североевропейском фольклоре он ассоциируется с "маленьким народцем" — эльфами, феями и прочими. На языке цветов подснежник означает надежду, молодость и нежность. Думаю, это максимально хорошо меня описывает".       Вторая страница. "Это Куромаку. Он очень правильный и ответственный. Иногда он бывает строгим, но я знаю, что он заботится обо всех нас. Хоть иногда и перегибает... На этой фотографии он впервые за долгое время улыбается, ведь он увидел Пика счастливым".       "Куромаку, Данте, Пик и Ромео играют в карты. Данте сохраняет хладнокровие, улыбка неизменно сияет на его лице. Пик как обычно хмур и нем. Ромео не способен скрыть эмоции: на его лице неподдельное предвкушение поражения. Куромаку гордо задрал нос — кажется, он выигрывает.       "Куромаку учится играть на фортепиано, которое принесла Ира. У него не очень хорошо получается, но я верю, что он справится".       "Куромаку работает за компьютером в компании чашки кофе. Такой сосредоточенный!"       "Саша и Куромаку раскладывают гербарий, который Саша подарила ему на день рождения. Он был так счастлив, что почти заплакал. Если внимательно посмотреть на фото с Куро, он либо один, либо со всеми. Похоже, что из по-настоящему близких друзей у него только Пик, поскольку перед Сашей он всё ещё хочет выглядеть идеальным, из-за чего не может довериться ей полностью".       "Красная гвоздика. Куромаку ассоциируется именно с этим цветком, потому что она означает победу, успех и лидерство. Красную гвоздику принято дарить уважаемым людям".       Третья страница. "Это Данте. Он очень спокойный и может показаться равнодушным, но на самом деле у него доброе сердце. Кажется, он знает, как разрешить любой конфликт. Правда, иногда он ведёт себя как показушник, как, например, на этой фотографии... Здесь он демонстрирует свою, будем честными, посредственную гибкость рук. Так смогу даже я, но я всё равно ему подыгрываю. Не хочу его расстраивать".       "Мы устроили пикник возле реки. С нами Феликс, Пик и Эмиль. Последний очень вкусно готовит, поэтому Данте сидит с набитым ртом, стараясь съесть побольше. Он выглядит довольно комично, поэтому Феликс не сдерживает себя и заливается смехом. Удивительно, как Эмиль, спящий в то время под деревом, не проснулся. Пик стоит около реки, спиной к камере — похоже, он не особо любит фотографироваться. Это одна из моих любимых фотографий, потому что на ней собрались одни из моих самых близких людей".       "Данте согласился посмотреть мультфильмы с нами, но уснул на середине серии. Мы решили его не будить, но Вару прилепил на его лицо картонные усы. Мы так сильно смеялись, что разбудили его. Прости, Данте! P. S. Он попросил показать фото и смеялся вместе с нами. Данте не склонен злиться по пустякам"!       "Данте и Ира оживлëнно дискутируют о философии на кухне. Я потерял суть дискуссии спустя полчаса после еë начала, но я заметил, что Данте рассуждает о высоких идеалах, выражаясь сложно и витиевато, а взгляды Иры более простые, приземлëнные, и изъясняется она так, чтобы было понятно даже пятилетке. В ходе данной дискуссии Данте обронил довольно интересную фразу: «Если бы люди были друг с другом во всëм согласны, то и философии бы не существовало». В этом что-то есть"!       "Данте обнимает Вару, несмотря на то, что он сопротивляется. Ах, братская любовь! Данте не особо физически развит, но обнимает он довольно крепко".       "Данте у меня ассоциируется с красным лотосом. Лотос красного цвета означает любовь и сострадание, но также страсть и тайные желания. Хе-хе... Это так загадочно".       Четвёртая страница. "Это Феликс. Он бывает вспыльчив, но при этом несёт любовь и добро в этот мир. Этим он похож на солнце. Оно несёт тепло, но может быть обжигающим. На этой фотографии он показывает мне божью коровку и широко улыбается. Улыбка ему весьма к лицу. Я не мог решить, кого из них фотографировать, поэтому сфотографировал обоих".       "Феликс и я готовим торт на день рождения Куромаку. Мы заляпали всю кухню, но нам было очень весело. Я резал клубнику, потому что Феликс боится острых предметов. Торт получился довольно вкусным. По словам Пика, это любимый торт Куромаку, и по подозрительно удачным обстоятельствам, у нас в холодильнике оказались все ингредиенты для этого торта. Ладно там яйца и мука, но клубника и взбитые сливки? Они не могли появиться там случайно".       "Вару и Феликс занимаются армрестлингом. Похоже, они одинаково сильны. Ну и хорошо, победила дружба! И тем не менее, я восхищаюсь силой Феликса. Однажды он побил здоровенного плохого парня, который был больше его чуть ли не в два раза! Не каждый на такое способен, не только с точки зрения физической силы, но и с точки зрения силы внутренней. Феликс сильный... Сильный и смелый!"       "Феликс часто меняет место работы. У него нет конкретной цели. Он просто очень хочет дарить людям радость, но в какую профессию он бы не пошёл, он в очередной раз убеждается, что мир гнилой и жестокий. Тем не менее, он везде находит хороших друзей. На этой фотографии он с Изольдой. Кажется, она не очень-то в настроении, но Феликс всё равно улыбается, смотря в камеру. Они познакомились на кладбище, как бы это странно не звучало".       "Здесь Феликс очень смущён, потому что я в очередной раз смутил его какой-то глупостью, которая пришла мне в голову. Он нравился мне всегда, с самого начала, но только сейчас я полностью осознал и принял эти чувства. Я думал, влюблённость ощущается намного приятнее, а не как заболевание... Люди из фильмов врали мне всё это время!"       "Феликс похож на одуванчик! Он сильный. Одуванчик тоже, ведь он может прорасти где угодно, даже через твёрдый асфальт. Одуванчик символизирует счастье и жизнелюбие. Феликс похож на одуванчик ещё тем, что он тоже может быть как ярким и хаотичным, так и белым и пушистым. А ещё одуванчики реагируют на загрязнения: в городе их листья гораздо уже, чем за городом. Феликс тоже не терпит загрязнений, особенно в душах людей".       Пятая страница. "Это Вару. Он бывает вредный, но мы его всё равно любим. Он как соль: с ним несладко, но без него невкусно. Он играл в игру на телефоне, а я попросил улыбнуться для фото. Он скорчил рожицу: выдвинул верхнюю челюсть вперёд, высунул язык, наморщил нос, глаза в кучу. Мне показалось это забавным, поэтому я решил сфотографировать его именно так".       "Это фото Вару и Свит сделали сами. Вару взял мой фотоаппарат без спроса и решил сделать фото со своей самой лучшей и близкой подругой. В своё оправдание он сказал, что это фото пригодится для моей коллекции. Он был абсолютно прав, поэтому я не особо сильно на него злился за это. На фотографии Свит скромно улыбается, глядя в объектив исподлобья, пока Вару ставит ей рожки, улыбается во все кривые 32 и смешно морщит нос. Похоже, он искренне счастлив находиться рядом с ней. Хоть что-то в этом мире способно вызвать у него неподдельную улыбку".       "Вару выбил фигурку своего любимого игрового персонажа из автомата с клешнёй. Он уже почти отчаялся, но где-то с шестой попытки у него получилось. Это тоже один из тех редких моментов, когда он радуется чему-то искренне, поэтому я не удержался и сфотографировал на память".       "Данте, Ромео и Вару смотрят аниме компанией. Первые два смотрят спокойно, и только Вару нужно сказать, какие плоские персонажи, какой детский сюжет, цветокоррекция ужасна, горизонт завален и так далее. Правда, непонятно, почему он всё ещё здесь, раз ему так всё не нравится... Тем не менее, я попросил их сделать умные лица, потому что я собираюсь щёлкнуть их из фоторужья. Вару показательно указательными пальцами опустил уголки губ; по его словам, чтобы выразить, как он разочарован просмотром этого тайтла. Данте расхохотался в голос, а Ромео, как всегда, просто красивый (хотя по косой улыбке заметно, что он просто сдерживается, чтобы не рассмеяться)".       "Вару отвёл меня к какому-то гаражу, не предупредив заранее, куда мы идём. Он хотел похвастаться передо мной граффити, которое он явно рисовал сам, и сфотографировать на его фоне. Ещё и попросил сохранить это в секрете! Я умею хранить секреты, но такие... Терпеть не могу! Я согласился оставить это фото только в качестве компромата, если вдруг он будет доставлять мне проблемы. Эх! Вару иногда такой... Вару!"       "Вару напоминает мне чертополох. Нет, не потому что он такой же колючий! Хотя, наверное, это тоже. Чертополох означает благородство характера и благородство по рождению, а Вару как раз о себе такого мнения. Горе тому, кто повредит чертополох, ведь данный благородный цветок довольно быстро восстанавливается!"       Шестая страница. "Это Зонтик. Несмотря на скромность и нерешительность, он для многих является моральной поддержкой. Он очень заботливый, иногда параноик, но ничуть не навязчивый. Не понимаю, как его можно не любить? На этой фотографии Зонтик выглядывает из-за книги по анатомии и неловко улыбается. Он не любит фотографироваться, потому что боится плохо получиться на фото, но я уверил его, что всё в порядке, и его нос не такой большой, как кажется на снимке".       "У Зонтика очень много страхов. Проще сказать, чего он не боится. В его список страхов входит страх всех членистоногих (насекомых, паукообразных, ракообразных), в том числе и мёртвых, полёты в самолётах, огонь, темнота, высота, змеи и даже лягушки. Насчёт последних я особенно удивился и предложил ему столкнуться со страхом лицом к лицу. Он согласился, но на данной фотографии, похоже, уже жалеет об этом. Он держит лягушку в руке и недовольно кривится при её виде. Тем не менее, у него получилось взять её на руки. Это победа!"       "Зонтик любит вязать одежду и игрушки. Он часто дарит их нам. Он такой нежный! Не понимаю, почему некоторые относятся к этому с презрением? Да, может, он никогда не был примером альфа-самца, но лишь потому что альфа-самцов не существует".       "Зонтик хорошо ладит с Феликсом и Ромео. У них много общего, они очень терпимы друг к другу. На этой фотографии Рома делает ему аккуратный маникюр, пока Феликс маячит на фоне и готовит печенье для всей семьи".       "Это фото сделано исподтишка. Точнее, Зонтик был так увлечён, что не заметил меня, даже когда я прошёл у него перед носом. Если бы я окликнул его, фотография не получилась бы настолько естественной. Здесь он сидит с Ирой на диване и просматривает её скетчбук. Зонтик очень покраснел и мягко улыбается. Только на Иру он так реагирует. Когда она рядом, он становится другим человеком. Страх и стеснение заметно идут на "нет", когда Зонтик проводит время с Ирой. Кто знает, может быть, она добрая ведьма?"       "Думаю, Зонтик очень похож на василёк, ведь он означает деликатность, изящество, простоту, а также — веселость и верность. "Не смею выразить тебе свои чувства" — вот что означает василёк на языке цветов".       Седьмая страница. "А это Ромео. Наша главная звëздочка. Мне кажется, даже если у меня полностью отшибëт память, забыть такую яркую личность просто нереально. На этом фото ярко отражено то, что Ромео очень любит экспериментировать со своей внешностью и, возможно, ещë и с запрещëнными веществами, потому что трезвый человек не захочет одеваться как Киркоров на своих выступлениях. Хотя скорее всего он таким образом хочет привлечь к себе внимание. Мне это неблизко, но я это могу понять".       "Ромео попросил меня сфотографировать, как он обнимает Феликса. Они оба выглядят счастливыми. Несмотря на то, что Ромео может порой нарушать личные границы, не думаю, что он плохой человек, ведь он всё же старается заботиться о тех, кто ему дорог. У него не всегда получается, но он старается..."       "Ромео почти невозможно сфотографировать в естественной обстановке, потому что он всегда будет пытаться позировать, скрывать "недостатки" и пытаться казаться лучшей версией себя. Но то, что он называет недостатками, мне нравится больше. Например, на этой фотографии он не успел полностью нанести тональный крем на лицо и на его щеках можно увидеть крошечные бледные веснушки".       "На этой фотографии Ромео пытается удержать ложку на носу (Вару взял его на слабо). Когда он заметил, что я его фотографирую, он посмотрел в камеру и улыбнулся. Несмотря на боязнь показаться несовершенным, выглядеть глупо Рома не боится и всегда готов подурачиться. Мне нравится эта его черта".       "Ромео и Саша сидят на диване и читают учебник. Ромео никогда не была интересна наука и он, если честно, даже в базовой математике не очень хорош, но ему это не мешает! Кроме того, если есть возможность провести время с Сашей, он будет готов на всё, что угодно".       "Эмиль и Ромео смотрят ток-шоу. Несмотря на то, что первый в этом не очень заинтересован, ему нравится проводить время с Ромео, который, в свою очередь, любит передачи такого жанра".       "Готов поспорить, многие бы угадали, что Ромео похож на красную розу, символизирующую страсть и любовь. Но также он напоминает мне розу из "Маленького принца". Высокомерную и требовательную, но за неё можно и умереть".       Восьмая страница. "Это Пик. Он не любит фотографироваться, поэтому закрывает часть лица ладонью. Вернее будет сказать, он вообще не любит привлекать к себе внимание и не очень общительный. Может показаться, что ему никто не нравится, но на самом деле его просто быстро утомляют разговоры, и ему тяжело делиться своими чувствами. Мне кажется, он любит нашу семью больше, чем кто-либо ещё, и он точно был бы готов умереть за нас, без преувеличений".       "Пик держит пачку пельменей около предплечья, потому что Ира случайно ударила его слишком сильно. Он начал делать вид, что рекламирует пельмени. Это было весело!"       "Коми (или же Лера) редко общается с нами, но когда ей это удаётся, это всегда яркая встреча. На этой фотографии Пик примерил её подарок на Новый Год — синий свитер в снежинку. Он выглядит абсолютно равнодушным, даже не смотрит в камеру, но на самом деле ему нравится".       "Саша сидит на полу и читает учебник, пока Пик устроился на диване за чтением какого-то романа. Они иногда передают друг другу конфеты, но в целом почти не разговаривают. Они идеально гармонируют по темпераменту".       "Пик и Куромаку пьют чай на кухне. Куро выглядит счастливым. Пик, как и всегда, выглядит равнодушным, но когда слышишь их, между ними чувствуется глубокая связь. Назвать это "любовью" было бы слишком однобоко. Не отрицаю, что они любят друг друга, но мне кажется, между ними есть нечто большее, чем просто романтические чувства, нечто за гранью человеческого понимания".       "Пик напоминает мне пионы. Крупные, торжественные... Насколько мне известно, они символизируют успех, достаток, благополучие и счастливую свадьбу. Мне кажется, его будущему партнёру очень повезёт с ним".       Девятая страница. "Это Света. Она очень милая и немного неуклюжая, но она всегда может подарить лучик надежды всем, с кем она говорит. Она старается быть бунтаркой, но я не думаю, что это её настоящая сущность. Она настоящая печенька с суфле".       "На фото Света часто нервно улыбается, словно она выдавливает улыбку из себя. На этом фото она пытается привыкнуть к цветочному платью, которое ей подарил Вару. Похоже, она не любит носить платья. Я ей так завидую! Я тоже хочу иметь право надеть платье! Хотя бы разок, ради эксперимента".       "Света примерила шапку Хаги-Ваги. Похоже, ей нравится идея совмещения милых и жутких вещей. В некотором смысле, мне кажется, что она сама милая и намеренно жуткая. Может быть, она так ведёт себя, чтобы её никто не обижал".       "Света играет в какую-то стрелялку. Она говорит, что она не такая, как другие девочки, которые обсуждают только моду и мальчиков, постоянно сплетничают и плетут интриги за спиной. Я видел таких девушек в подростковых фильмах на канале Disney."       "Света позволила мне сделать её фотографию, когда она плачет, потому что я сказал ей, что слёзы не делают её уродливой, а лишь показывают её настоящую прекрасную сущность. Мы смотрели мультик "Я краснею", и её очень тронул финал".       "Лаванда — цветок, напоминающий мне Свету. Этот цветок символизирует спокойствие, осторожность и преданность. Эфирные масла лаванды могут помочь при бессоннице. Света может успокоить даже такого негодяя, как Вару, поэтому ей идеально подходит этот цветок."       Десятая страница. "Это Ира. Она может показаться равнодушной и жестковатой, но на самом деле ради друзей она готова свернуть горы, просто старается ничего в жизни не воспринимать серьёзно и над всем потешаться. Здесь она надела на голову дедов козырёк, положила в рот солёную соломку и на один из зубов нацепила кукурузинку, имитируя золотой зуб. Настоящая актриса!"       "Ира рубит дрова, чтобы топить печку зимой. Уже достаточно холодно, но она всего лишь в джинсах и майке. Она говорит, что ей жарко. Вот это морозоустойчивость! Или безрассудство, кто знает."       "Ира со своим котом Митрофаном на руках. Он выглядит недовольным. Покойся с миром, котик. Твоё мяуканье навсегда останется в наших сердцах. Клякса присмотрит за твоей хозяйкой, чтобы она не грустила без тебя. Похоже, Ире нужно всегда о ком-то заботиться... Она говорит, что это профилактика от дединсайда. Понятия не имею, что это значит."       "Ира фотографировалась после выдачи диплома. Несмотря на брутальность, ей нравится макияж с блёстками! Выглядит мило. После фото она пожаловалась, что совсем не знает, где будет работать, потому что её специальность нигде не нужна. Это грустно..."       "На одной из домашних вечеринок Света и Ира так много и смешно шутили, что последняя чуть не подавилась своим энергетиком. Кажется, Ира не стесняется собственных эмоций и самовыражается свободно!"       "Ире я подобрал довольно неоднозначный цветок. Георгины символизируют движение вперед и преодоление трудностей. Другой же источник трактует значение цветка как каприз, непостоянство и несерьёзные намерения. Я выбрал этот цветок, потому что первая трактовка цветка подходит ей лучше всего. Но, кто знает, может, такая неоднозначность в трактовке не случайна?"       Одиннадцатая страница. "Это Саша, и она показывает мне сгоревшее заброшенное кафе. Она сказала мне, что состояние этого здания похоже на её состояние души и, к сожалению, она права. У неё нелёгкая судьба, но зато у неё есть друзья, что помогают ей продолжить жить дальше, и о которых она очень заботится, несмотря на то, что ей самой нужна помощь. Саша может показаться грубой и агрессивной, но я знаю, что она на самом деле неплохой человек".       "Саша стоит рядом с улыбающимся в камеру Ромео и затягивает капюшон толстовки на голове, скрывая лицо. Похоже, она не очень любит фотографироваться и считает себя страшной. Она, конечно, умная, но в данном случае она глубоко заблуждается!"       "У Саши перекус овсяным печеньем с шоколадной крошкой и стаканом молока. Мы всегда удивляемся, как в неё влезает так много еды, но она не толстеет. Британские учёные предполагают, что у Саши в желудке чёрная дыра. Иного объяснения просто нет!"       "Саша присела на корточки, чтобы погладить уличного котёнка, но он в конечном итоге он забрался к ней на руки. Она сказала, что это лучший день в её жизни. Как же я её понимаю!"       "11 октября этого года Саша отметила свой 21-ый день рождения и пригласила самых близких из нас к себе в гости. На этом фото Саша сидит перед тортом со свечками, а рядом стоит тётя Лера и обнимает её за плечо. Ах, семейный уют!"       "Ландыш — символ новой надежды, тепла и восходящего солнца, а также невинности и честности. Всё это можно сказать и о Саше. Света даже иногда её называет Sunny, солнечная".       Двенадцатая страница. "Эмиль тёплый, дружелюбный и неспешный. На этой фотографии он чистит картошку, которую мы вместе собирали на даче его родителей. Похоже, из-за работы и проблем со здоровьем он всегда немного уставший, но это не мешает ему быть очень душевным в общении. Не знаю, как ему это только удаётся! Может, его рыжие волосы выдают его ведьминскую натуру? Хе-хе ;з"       "Эмиль любит проводить время за ретро-играми. На этой фотографии он играет в «Барби: Лебединое озеро» и умиляется от всего на свете. Его можно понять!"       "Ромео и Эмиль в караоке поют песню "Розовые розы", пока Данте наблюдает за ними и попивает свой bubble tea. Кажется, они хорошо проводят время. Когда-нибудь на меня кто-то тоже будет смотреть как Данте на Эмиля, который горланит песни 80-х..."       "Эмиль готовит рис с курочкой терияки и уже перекладывает готовое блюдо в миску. Саша наблюдает за этим блестящими глазами и облизывается. Я не ем мясо, но пахнет и правда вкусно."       "Двоюродная сестра Саши — Дося — заплетает Эмилю маленькие хвостики из его кудряшек. Похоже, он совсем не против!"       "Зверобой означает усмирение враждебности и умиротворение. Считается, что он приносит счастье, любовь, удачу, обеспечивает защиту и придаёт мужества. Также зверобой обладает лечебными свойствами. Поэтому он так сильно напоминает Эмиля! С ним тепло и уютно, когда он рядом, тебе всегда кажется, что ты находишься дома, где бы ты на самом деле ни находился."

***

      Тёплая уютная квартира в новостройке заполнилась запахом клубничного пирога. Эмиль закончил готовку и поставил пирог на кухонную тумбу. Осталось только подождать, когда остынет. Мужчина устроился на диване, где расслаблялся, положив руки за голову и закрыв глаза, один из самых близких ему людей — Данте. Красный в свою очередь почувствовал, как диван проминается под весом Эмиля, поэтому приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть на своего... Своего... Своего, в общем. Данте нравилось называть Эмиля другом, он испытывал к нему дружеские чувства, но что-то большее тоже присутствовало. Дан подвинулся ближе, повернулся к партнёру, мягко взял его за лицо и просто посмотрел в его уставшие глаза. Слова здесь излишни. Эмиль выглядит немного растерянным, но его устраивает молчаливая обстановка, поэтому начинать говорить он не спешит. Возможно, у него недостаточно энергии для разговора. Данте понимает его. Он закрывает глаза и чуть наклоняется, чтобы кончики их носов соприкоснулись. Бубновый старается следовать рекомендациям своего приятеля Ромео, чтобы не облажаться и создать романтическую обстановку. Романтика-романтика... Кажется, там что-то про гармонию между людьми и единение двух душ. Данте попытался рассуждать логически. Наверное, романтика — это нечто о близости, но ему на ум всегда приходила только физическая. Нет, это не то, это единение душ, а не тел. Но как сблизить души? Наверное, рассказать свои самые грязные секреты? Да, но грязные секреты уже вспыли на поверхность в прошлый раз, когда Данте затеял спор с Сашей. М-да... Всё ещё как-то неловко. Что ещё можно показать? Свои слабости. На ум приходит очевидное — неумение готовить. В эту информацию Эмиль посвящён, но что ещё можно сделать? Хм... — Эмиль... — Данте нежно шёпотом окликнул партнёра, попутно заправив одну из его непослушных рыжих кудрявых прядей за ухо. — Я думаю, я готов стать с тобой ещё ближе. Это очень волнительный момент для меня, поэтому, пожалуйста, отнесись с пониманием. — Э? — мужчина поморщился в непонимании. — Боже, это довольно интимно, ха-ха... — он неловко посмеивается, вполголоса. — Можешь приглушить свет, пожалуйста?       Эмиль догадывается, на что он намекает. Он подошёл к выключателю и погасил люстру, оставив лишь подсветку от вытяжки, а затем вернулся на своё место на диване. Он думал, что Данте имеет в виду нечто непристойное, но ответ, как говорится, убил. Третий берёт его за руки и взволнованно смотря в глаза произносит с придыханием вполголоса: — Пожалуйста, научи меня готовить... — Что? — тот начал удивлённо хлопать глазами, даже слегка переигрывая свои эмоции, ради комического эффекта. Он сначала подумал, что над ним прикалываются. — Я понимаю, ты, должно быть, удивлён. Для тебя в этом нет ничего такого. Ты никогда не боялся показаться в чём-то несостоятельным, поэтому для тебя это ничего не означает, но для меня это знак доверия к тебе... Знак того, что я могу показывать тебе свои слабости и не переживать, что ты обо мне подумаешь что-то не очень положительное, — Данте говорит на минимальной громкости, с некоторой страстью в голосе, продолжая смотреть Эмилю в глаза. — Кроме того, роль учителя даёт тебе некоторую власть надо мной. Меня это будоражит... Я хочу близости с тобой, и в физическом, и в духовном плане, поэтому обучение готовке подходит как нельзя лучше. Да, мне этот процесс кажется несколько эротичным, но достаточно невинным, чтобы ты не чувствовал, что мы сразу слишком далеко заходим. Прости, наверное, со стороны звучит странно... — А, это типа твоего фетиша? Всё нормально, — тот легко пожал плечами, мягко усмехнувшись и почесав затылок. — Ты же не можешь это выбирать и контролировать. Я не против научить тебя всему, что знаю о кулинарии, хе-хе... И я не против такой небольшой... Э-э-э... Ролевой игры...? Думаю, будет весело.       Данте встаёт, поворачивается к нему лицом и облокачивается на кухонную тумбу, заведя руки за спину. — В таком случае... Не медли, — произнёс он немного томно. — Э-э-э... Ладно? — Эмиль тоже встал и подошёл к нему. — Ты только повернись хоть. — М-м-м, а зачем? — третий проводит кончиком пальца по ключицам партнёра, скрытым под домашней футболкой с дурацким принтом. — Ну а как ты готовить будешь? Попой? — рыжеволосый мужчина не сдержал ироничный смешок. — Я так обычно и готовлю, ха-ха! — бубновый повернулся к кухонной тумбе и с волнением сглотнул, утопая в собственных фантазиях, но сильно вздрогнул от наслаждения, когда почувствовал, как партнёр обнял его сзади. — Давай начнём с чего-то попроще тогда. Видишь, кастрюля на плите стоит? — Эмиль нежно взял его запястье и его рукой указал на посудину, о которой говорил. — А-м, да? — Данте старался хоть как-то отрегулировать сбившееся от интимных прикосновений дыхание. — Бери её. Бара-бара, бери-бери. Бери, — он переместил его руку на ручку кастрюли и, когда тот взялся за неё, повёл его к раковине. — Теперь ставь её на край раковины, кран направь в кастрюлю и наливай воды. Желательно фильтрованной, чтобы накипи меньше было. — Хм, а сколько наливать? — третий чувствовал себя очень нелепо, но ему очень нравилось, что у него есть мудрый наставник в лице самого прекрасного парня на свете. — Ну, главное — не с горкой и не на донышке, — тот в ответ рассмеялся, а затем сам себе сказал, — Ха-ха-ха... Эмиль, заткнись, что смешного? Короче, до середины наливай, а пока вода наливается, я исполню хит сезона. Готов? Надеюсь, готов.       Эмиль отходит на пару шагов назад, берёт пластиковую крупную ложку и использует её в качестве микрофона. — Мне мальчик твой не нужен, а-а-а! Он станет твоим мужем, а-а-а! Прощай, моя подружка, ведь чувства не игрушка, мне мальчик твой не нужен, а-а-а! — затем он стукнул сам себя ложкой по лбу. — Закрой рот, кто тебя вообще просил петь? Соседи передают мне привет, угу, да-да... — О, я знаю это песню. Ты вызвал у меня приступ ностальгии, — Дан улыбнулся и посмотрел на воду в кастрюле, — Почти половина, хватит столько? — Я не знаю, ха-ха-ха! Я на глаз наливаю, ну в смысле примерно, а не в смысле на сам глаз... Мда. Я эксперт в области плохих шуток, да, я, да, я, — Эмиль под конец повысил тон своего голоса, сделав его детским и дурацким. — Спасибо за уточнение, Эмиль, ты явно многое знаешь о моих интеллектуальных способностях, — третий горько усмехнулся и выключил воду. — Э, ты чё, блин?! — он шлёпнул его по пятой точке, вызвав негромкий вскрик от неожиданности, а затем с наигранным гневом проговорил сквозь зубы. — А ну быстро извинился перед моим котёночком! — Извини... — произнёс Данте, неловко посмеиваясь и потирая место шлепка. — Ты не глупый, ё-моё! Ты самый лучший у меня, самый сладкий и милый котёночек, запомни, а то забудешь, — Эмиль обнял его со всей силы и крепко поцеловал в щёку. — Ня-я-я! — король бубен случайно издал этот звук от передозировки нежности в организме. Он не привык подвергаться пыткам любовью, поэтому с непривычки зажмурился и произнёс то, что первым пришло в голову. — Н-ня? Не надо, дядя? Надо, Даня, надо! — он сильно, но нежно потискал его щёки. — Я ж люмблю тембя очемнь сильмно, аурффф! — Хорошо-хорошо, ха-ха! — смущённо усмехнулся тот. — А что дальше-то? Что мы вообще готовим? — О-о-о, рад, что ты спросил! Будем спагетти делать, это самое простое, если не считать салат из огурцов и помидоров. Следи за руками! — мужчина ставит на стол кухонные весы и взвешивает 50 грамм спагетти. — Смотри, я кладу макароны и сыр в соотношении 1:2, так наиболее белково получается. Это тебе рекомендация, чтобы ты не растерялся, сколько чего класть. Короче, 50 грамм этих чудесных макарон мы кинем в кастрюлю, когда вода закипит. Эм... А как она закипит, если я плиту не включил? Ну я, конечно, да... — Эмиль кладёт руку Данте на переключатель и включает конфорку электроплиты вместе с ним. — Вот. Я на сильный ставлю. Есть шанс, что макароны прилипнут и подгорят, так что их нужно постоянно помешивать. Ты потвёрже любишь или помягче? — Макароны не должны рваться, когда их мотаешь на вилку, — ответил Данте с улыбкой. — Тогда после закипания воды кидаешь этих придурков в кастрюлю и помешиваешь в течение 7 минут. Потом покажу, как воду слить. Сыр я сразу тёртый покупаю, потому что мне его тереть лень, а для тебя тереть сыр может быть травмоопасно, напоминаю! Обычно беру моцареллу, но чеддер тоже подойдёт, — он гладит его по волосам, игриво меняя тон голоса и стараясь его настроить на лёгкую несерьёзность происходящего.       Они ждут, пока закипит вода, а после этого Дан варит спагетти. Эмиль показал, как слить воду, и спагетти успешно переложили в тарелку, приправив тёртым сыром моцарелла. — Вот и вся магия. Для первого раза самое то, — мужчина поддерживающе улыбнулся, похлопывая партнёра по плечу.

***

      Приятный запах свежего борща блуждает в лабиринте из пятиэтажек, пробуждая аппетит у двух молодых людей, которые решили провести здесь свой досуг. Облезлые ржавые гаражи стоят рядочками. Саша подходит к одному из них, держа в руках красную гвоздику. — Вот тут, — она указывает пальцем на тот, что покрашен в грязно-голубую краску. — А ты уверена, что он никому не принадлежит? Нас же могут прогнать! — кажется, Ромео не слишком воодушевлён этой идеей.       Девушка молча подошла к воротам гаража, положила цветок возле них, сложила руки в молитвенном жесте и прикрыла глаза. Кажется, Ромео начал догадываться... — Уже... Никому, да? Ты... Знала этого человека? — спросил он осторожно. — Ага. Ты, возможно, не в курсе, но... Когда я сказала, что потеряла зуб в драке, я солгала. На самом деле я лазала по гаражам и... Неудачно приземлилась. Я тогда испугалась, что владелец гаража меня отругает, но этот добрый дедуля был не против. Он помог мне дойти до дома, когда мой зуб был сколот после неудачного падения. Там мне, конечно, дали втык, но ничего. С тех пор Демьян Михалыч меня иногда до школы провожал. Он скончался в марте этого года. От его соседей услышала, — Алекс рассказывала эту историю абсолютно спокойно и без эмоций, но под конец слёзы всё же начали вытекать из её глаз против её воли, поэтому она принялась вытирать их рукавом кофты. — Фух... Я в порядке. Думаю, в раю о нём лучше заботятся, чем на этой бренной земле. Пошли, почтим его память. — Ох... Ты звучала, будто тебе грустно, но раз ты в порядке... Ладно, — седьмой решил не давить на неё, хоть и волновался. — Только есть нюанс... Во что ты, блин, вырядился?! — воскликнула она с долей возмущения в голосе. — А что не так? — искренне недоумевал Ромео, поправляя свой розовый спортивный костюм. — Я же говорила тебе, не надевай ничего яркого, всё испачкается! Ох... — Саша с досадой вздохнула, подошла к гаражу сбоку и взялась за его крышу. — Давай за мной, показываю один раз.       Она зацепилась за крышу гаража, подтянулась на руках, закинула одну ногу на крышу и начала пытаться залезть целиком под восхищённым взглядом Ромео, который ещё ни разу в жизни не видел такой растяжки. Алекс успешно взобралась на крышу и стала ждать своего спутника, свесив ноги. — Теперь твоя очередь, — сказала она. — Моя? Я-я... Ну... Ты думаешь, я справлюсь? — червовый король заметно разволновался. — Я никогда ничего подобного не делал. — Значит, самое время попробовать! — девушка старалась вдохновить его.       Ромео не нравилась эта идея, особенно после истории Саши про зуб. Стоило ему помедлить, как тут же появился новый хозяин гаража, в майке-алкоголичке. — Эй! Вы что там делаете?! А ну пиздуйте отсюда, это частная собственность! — из подъезда выбежал мужчина средних лет с двуствольным ружьём.       Саша обернулась и её глаза широко распахнулись в ужасе. Второго зуба ей лишаться не хотелось, но и жизни тоже. — Саша! — седьмой окликнул её снизу.       Та вновь посмотрела на него. — Прыгай на меня! В смысле... Ты поняла! — Ромео случайно проронил двусмысленную фразу.       Саша быстро набрала воздуха в лёгкие и соскользнула с крыши. Ожидаемо, что для Ромки, который с гантелей только фоткался, она оказалась слишком тяжёлой, поэтому девушка просто упала на него. Она тут же встала, подала ему руку и воскликнула: — Смываемся!       Ромео принял руку помощи, как можно быстрее поднялся и невольно начал бежать вместе с Сашей, ведь она не отпустила его руку, когда начала бежать. У Алекс со спортивной подготовкой получше, поэтому седьмой еле поспевал за ней и уже через две минуты начал задыхаться. — Фух! Уф! Я не верю, что говорю это, но не могла бы ты быть помедленнее? — спросил тот, тратя на вопрос последние запасы воздуха в лёгких. — И это всё?! Тренироваться надо, ловелас, — девушка не могла не подколоть его. — Ха-ха, хорошо... Уф! Сказано... — как только они забежали за один из соседних домов, Ромео оперся о стенку этого дома.       Саша встала рядом и помрачнела, чуть поджав одну ногу и прислонив её подошвой к стене. Червовый заметил это: он не хотел расстраивать даму, поэтому тоже погрустнел. — Саша-сан... Ну... Не расстраивайся, пожалуйста... Да, мы не смогли повеселиться на гаражах, но, эм... Мне уже почти 23 года, не солидно, — это всё, что смог выдать Ромео, но, несмотря на то, что надежды не было никакой, это немного взбодрило Сашу. — Уже почти 24, но какая разница? — она фыркнула, готовая начать спор о том, что возраст не мешает развлекаться по-детски. — ...Н-нет, мне скоро 23! — возразил седьмой. — 24 тебе в сентябре, — несмотря на то, что спор вышел не о том, о чём Саша планировала, это придало ей энергии. — А чем докажешь? — язвительно спросил червовый (зря). — В начале октября 2022 года я впервые пришла к вам в гости, сказав, что мне скоро будет 20. Двадцать второго октября 2022 года мне исполнилось 20, а ты меня на 3 года старше, а значит, в сентябре того года тебе исполнилось 23 года, а в сентябре этого года тебе будет 24 года! — объяснила Саша, возгордившись своей идеальной памятью.       Но вопреки ликованию девушки, Ромео, кажется, пережил эмоциональное потрясение. Когда ему сообщили его возраст, его реакция была подобна тому, если бы он лишился кого-то очень близкого. Шок тут же сменился отчаянием. — Я что, такой старый...? — вопросил он в пустоту вполголоса. — Как ты умудрился не заметить, что тебе стукнуло 23? — удивилась Алекс. — Я старый, ещё и тупой! — седьмой закрыл лицо руками и не сдержал слёз. — Н-нет, это не так! Я совсем не это имела в виду! — она взяла его за плечо и погладила по спине, чувствуя то же отчаяние, а также чувство вины, но вдруг догадалась, как так вышло. — Погоди-ка... Ты не празднуешь дни рождения? — Н-ну... Видишь ли... — начал он, шмыгая носом. — День рождения весёлый, только когда ты ребёнок. Но чем старше ты становишься, тем больше этот праздник становится лишь напоминанием от твоём старении... И скорейшей... — Ромео тяжело попытался сглотнуть ком в горле. — ...Смерти? — уточнила она шёпотом, понимая и без слов, что он хочет сказать.       Червовый судорожно кивает, пытаясь сдержать новый порыв эмоций. Мысль о старении и смерти приводит его в натуральный ужас. — Пойдём, пройдёмся... — Саша берёт его за руку, понимая, что самому Ромео лучше не идти. Его эмоциональное состояние нестабильно, а внимание не сосредоточено на дороге, поэтому лучше будет держать его за руку.       Они вместе идут по аллейке. Алекс думает, как бы выразить все свои мысли, а Ромео просто молча шмыгает. Вопреки всему, с мыслями первым собирается именно он. — Годы идут, а красота увядает... Я больше... Не красивый... Я теперь... Бесполезен, — пока слёзы скатываются по щекам, седьмой трёт нос тыльной стороной ладони. — Нет, это не так! — девушка сжала его руку крепче. — Я не очень сильный... Я не очень умный... Я не очень смелый! У меня нет какого-то интересного хобби... Я ничего не умею, у меня нет каких-то особых навыков! Я умею складывать простые однозначные числа, и если одно из них — 1! — спокойный тихий плач сменился на подобие истерики. — Но ведь всё это поправимо. Если ты хочешь, я могу научить тебя математике. А если не хочешь, то и не нужно. Ты — это не только твои достижения. Ты гораздо больше, — Саша наклонилась чуть вперёд и украдкой заглянула ему в глаза. — Фильмы, которые тебе нравятся. Музыка, от которой ты балдеешь. Твои интересы. Твои предпочтения. Даже твои походка и манера речи — это ты. Ты уникален, и тем ценен. Знаешь, у человеческого мозга есть такая фича, что оригинал всегда ценнее копии. И даже если в мире существует почти полностью идентичный тебе человек, никто из твоих близких не променяет тебя на такого же, почти полностью идентичного тебе. Такова человеческая природа. И как ты понимаешь, в этом уравнении вообще не фигурирует возраст. Да, такова суть человеческой жизни. Люди рождаются, взрослеют, стареют и умирают. Добро пожаловать в реальный мир. Но, знаешь... Я не думаю, что годы сделают тебя уродливее. Ведь те самые морщинки возле глаз — это напоминание о том, сколько раз ты улыбался и смеялся за жизнь. И, ну... Когда я представляю, как ты изменишься с возрастом, я наоборот вижу в этом нечто прекрасное! Ведь... Это будет означать, что мы будем рядом вместе так долго, что я смогу наблюдать то, как ты станешь старше... — она говорила вполголоса, будто для создания атмосферы личного разговора.       Ромео переваривал в голове все сказанные Сашей слова. А ведь действительно... Если она застанет его старение, значит, она будет рядом всё это время. Но все остальные тоже будут рядом. Значит, Ромео увидит, как все стареют! Феликс, Вару, Данте, Зонт, Эмиль, Куро, Пик, Саша, все! Все, кроме одного... Но они все будут рядом. Мысли о старении вызывают тревогу и тоску, но когда Ромео напоминает себе, что он не один, эти чувства смешиваются с теплом в груди. — ...Я всё ещё немного в ужасе по поводу мыслей о смерти, — признаётся он дрожащим голосом, — Но если ты будешь рядом, то всё будет нормально. — Я... Не уверена, что могу это гарантировать... Но мне приятно это слышать, — похоже, девушка немного растерялась, но была искренней в этот момент. Её лицо никак не изменилось, но по её смягчённому тону можно было услышать, что она счастлива.       Ромео встал перед ней, преградив путь. Она, как и всегда, посмотрела на него своим типичным угрюмым взглядом, подняв глаза. Парень застыл ненадолго и просто смотрел ей в глаза некоторое время. Кажется, это его успокаивало. Она такая настоящая. Такая живая. Настоящий живой человек, которым со временем стал и Ромео. Он занёс руки над её волосами, заставив поёжиться и зажмуриться. — Можно? — когда седьмой задал этот вопрос, так легко и непринуждённо, девушка тут же расслабилась, и он пригладил её растрёпанные волосы. Он разглядывал её всю, выделял взглядом каждую ресничку, каждый узорчик на радужке, каждую трещинку на высохших губах. Ромео наблюдал за её малейшими движениями. Внезапно, почти шёпотом, он произнёс, — Ты такая красивая... — С чего вдруг? — та смешно поморщилась в недоумении. — Не знаю. Но когда смотрю на тебя, чувствую себя живым, — червовый попытался объяснить свои чувства так, как умел. — Есть какая-то красота в том, что ты такая искренняя, настоящая, будто... Ты доверяешь мне всю себя, всю свою душу! Такого со мной ещё не случалось... — Как? Разве у тебя не было отношений до меня? — не то чтобы Саша не знала ответ, скорее догадывалась, какие отношения у него были, но она хотела услышать от Ромео лично о его опыте. — Ну, знаешь... Это можно сравнить с тем, как если бы тебе постоянно на Новый Год дарили набор от Nivea и носки отвратительного цвета, а потом однажды подарили то, что ты действительно хотел, например, не знаю...! Набор от Chanel! И тебе уже глубоко плевать на другие подарки, тебе достаточно его, одного единственного! — он правда пытался... — Я ничего не понимаю в косметике, ты же знаешь. Всё, что я знаю — наборы от Chanel дорогие, — девушка отвела взгляд и неловко потёрла ладони друг об друга. — Хм... О, хочешь...! Хочешь пойдём к нам домой, и я тебя накрашу, пока мы на фон поставим наши любимые песни и фильмы?! — похоже, аллегории Ромео увели его мысли-скакуны куда-то не туда. — Да, давай, но... Ты, кажется, не закончил свою мысль? — неловко уточнила она. — У меня была какая-то мысль? — тот глупо похлопал глазами.       Саша ничего не ответила, а только улыбнулась едва заметно. Её порой раздражало, что Ромео, то ли специально, то ли по глупости, ведёт себя как блондинка из бородатых анекдотов. Но, рассуждая о смерти, она вслух проговорила эту мысль — другого и не надо. Да, он не очень сильный, да, он не очень смелый, да, он не очень умный. Но какой уж есть. Она бы не согласилась его променять на кого бы то ни было. Бывает, что просто привыкаешь к чужим странностям, и они уже становятся не раздражающими, а наоборот, тем, что делает этого человека собой. И это абсолютно прекрасно...       Когда они добрались до дома, устроились на диване под тёплым пледом и начали смотреть "Сумерки", у Ромео был неподдельный интерес к происходящему, а Саша сидела и мысленно молилась, чтобы не уснуть. Ей было скучно во время просмотра, а недосып из-за универа лишь доливал масла в огонь. Хоть Саша и выглядит циничной и бесчувственной, она бы не хотела, чтобы Ромео обиделся из-за того, что она уснула на его любимом фильме. Однако, бывают такие моменты, когда ты устал настолько, что...       Стоп, это что, сон? Я сплю или нет? Ах, нет. Я в кошмаре, это неотапливаемая хрущёвка с тараканами. — Шшш! Она заснула! Милота! — воркует Ромео вполголоса, наблюдая за спящей Сашей, свернувшейся калачиком. — О Господи... — Пик ворчит вполголоса, с напускным раздражением закатывая глаза. — Эй. Когда Куро засыпает так, ты тоже так себя ведёшь, — тихо дразнит его червовый, еле подавляя улыбку. — Что?! — тот чуть не вскрикнул от удивления, но вовремя снизил громкость и отмахнулся, — Да не ври. — Да тише ты! — строго прошипел червовый король, приложив палец к губам. — Ты уверен, что она спит? — Вару подключился к диалогу, спрашивая с иронией и заглядывая за спинку дивана. После он, ради комического эффекта, зачем же ещё, процитировал RYTP по Черепашкам-ниндзя, — По-моему, ей обморок, у неё плохо. — Да не может такого... — Ромео попытался недоверчиво возразить, но только потом понял, что не так в его словах и переспросил, — Погоди, что? — А что если она просто долго не ела и таким образом упала в голодный обморок? — вполголоса произнёс пятый, жутковато описывая свою теорию. — Сашенька! — седьмой немедленно тряхнул её за плечи, в панике проверяя, в порядке она или нет. — А! Я не сплю! Не сплю... — Саша испуганно вскрикнула, проснувшись, но усталость полностью её победила, и она легла обратно, досматривать сон. — Ну-ну, не спит она, — игриво и саркастично усмехнулся Вару. — Пошёл в жопу, Вару, не до тебя сейчас... — тихо произнесла девушка, отмахнувшись. — ...Бля, может, она заболела? — он неиронично удивился, что она так спокойно на него отреагировала, и решил сделать из этого шутку. — У неё нет сил даже на агрессию, а это тревожный звоночек, ведь она буквально состоит из агрессии. Все люди из белков, а она из агрессии. — Хе-хе... — Алекс в ответ усмехнулась сквозь сон. — А, всё ок, не умирает, силы на ржение ещё есть. Хотя ржение — это ваще-то святое, — заметил пятый, продолжая рассуждать и шутить о том, что в голову придёт.

***

      Комната Данте и Вару (или, как Куромаку любил её называть, свинарник) всё чаще начала пустовать. Данте предпочитал не ночевать дома, ведь у Эмиля всё чистенько, уютненько, ещё и пол с подогревом. У Вару тоже были дела поважнее, чем спать по ночам дома. Обычно он тусил до утра и возвращался больше похожим на брокколи, чем на человека, часов в 6 утра. Тем не менее, пиковый оставался в комнате чаще, чем его друг, и ему это не нравилось. Здесь так пусто и одиноко без него, а осенью ещё и холодно. Даже скакать не перед кем, чтобы согреться. Без публики это неинтересно. И вот, в день, когда оба всё же были в комнате, Вару решил возмутиться. — Ну, наконец-то... Где тя черти, бля, носили? — фыркнул пятый, ничуть не скрывая обиды, пока Дан спокойно переодевался в домашнюю одежду. — Ты не хочешь знать. Это риторический вопрос, не так ли? — уточнил бубновый лёгким тоном. — Хуяк ли! — Вару ляпнул то, что первое на ум пришло, в прочем, как и всегда. Он был на эмоциях, и решил, что не обязан их сдерживать. Хватит это терпеть! — Вечно ты со своим Эмилем! А про меня... Забыл! А если я без тебя сопьюсь?! Ты будешь в этом виноват, Данте, помяни моё слово! У меня есть Светка, но братанов на сиськи не меняют, мужик! Да бля, у твоего даже сисек нет!       Данте присел на кровать и выслушал его речь с тёплой улыбкой, подперев голову рукой. Да, Вару говорит токсично и манипулятивно. Вот только бубновому от этого ни горячо, ни холодно. Он привык к тому, что пятый по-другому выражать чувства не умеет, и он даже был рад, что Вару хоть как-то выражает свои чувства. И это чувство "привязанность". Это прогресс, господа, лёд тронулся. — Я знаю, Вару, — понимающе вздохнул третий с нежной улыбкой, смотря ему в глаза через очки. — Но такова правда: все рано или поздно взрослеют и вырастают из детских штанишек. Хех... Как бы прискорбно это не звучало. Ты тоже когда-нибудь будешь жить со Светкой. И будет у вас много-много... Э... Собак. Вот. Хе-хе... Будете вместе в Денди играть, за продуктами ходить... Взрослая жизнь — она такая. Она приходит за тобой, даже если ты этого не хочешь.       Вару был несколько тронут таким нежным отношением. Да, конечно, он всё это представил. Ему тоскливо от того, что он сам не становится моложе, и скоро к нему тоже придут коммуналка с ипотекой, которые были пострашнее, чем фильм "Бивень" посмотреть впервые. С другой стороны... Да, это воодушевляет. Как бы выглядела их совместная жизнь со Светой? Скорее всего, это была бы бытовуха, разбавленная совместными шуточками. Да, можно было бы и псинку завести, почему нет? Чтобы скучно не было. В принципе! Когда-нибудь! Наверное! Возможно! Можно и детёв завести... А почему нет? Хорошего человека должно быть много, поэтому второй злобный карлик Светке не помешает. Или даже третий... Вару встряхнул головой. Что за страшные мысли?! Чур меня!       Он потёр нос, всхлипнул с тоской и настойчиво возразил Данте: — ...Нет уж! Ты никогда не будешь достаточно взрослым, чтобы перестать быть моим другом! Иди сюда, придурок! — и пиковый подался вперёд, чтобы обнять его со всей силы.       Данте был обескуражен этим поступком первые секунды две, но потом быстро расслабился, вновь улыбнулся и ответил на его объятия, успокаивающе поглаживая по спине. — Ай, прекрати, щекотно, — Вару вдруг отстранился и завёл руки за спину, чтобы почесаться.       Конечно, этим он вызвал у друга мягкий смешок. Забавно осознавать, что пиковый валет боится щекотки.

***

      Эмиль и Данте вышли к реке, чтобы устроить пикник. Повезло, кроме них почти никого и нет. Лишь иногда велосипедисты проезжают. Расстелили плед, положили переносную колонку и включили на неполную громкость хиты 80-х, разделись... На этом этапе Данте ударился в рассуждения, ведь вид полуобнажённого партнёра натолкнул его на мысль. — Знаешь, я вот подумал, — третий встал с пледа и босиком прошёл на старенький деревянный пирс, — Что если нашим отношениям не нужна романтика вообще? Я имею в виду, я не против, если тебе это нужно, но мне, кажется, неблизка эта концепция. Видишь ли, мне комфортно с тобой, я чувствую разные виды влечения, но не романтическое. Может, ха...! Я вообще аромантик. Может, нам стоит оставить всё как есть, — он повернулся к нему лицом на мокром скользком пирсе, желая продолжить свою мысль, но в последний момент понял, что уже летит в воду спиной со всей дури. Он поскользнулся.       Эмиль быстро понял, что Дан в опасности, поэтому рванул к реке, нырнул за ним, схватил его и стал оттаскивать на берег, несмотря на все свои болячки, которые мешали ему это сделать. От испуга многие из них обострились в ту же секунду, точно. Уже на берегу бубновый попытался откашлять речную воду. Лёжа уже на пледе, он обессиленно пялился на своего спасителя с теплотой и... Некоторым влечением? — Мой герой... — прошептал он хрипло. — Фуф... — Эмиль вздохнул с облегчением. — Не пугай меня так больше... А что если бы я не успел среагировать? Тогда бы на этой реке обнаружили на одного покойника больше! — А ты думаешь, я не испугался? — спросил третий, всё ещё пытаясь откашляться. Он не умел плавать, не хотел учиться и испытывал страх утонуть, но говорить об этом не считал обязательным. — Ну, ты как минимум не выглядишь как тот, кто минуту назад чуть не превратился в русалку, — мужчина успокаивающе погладил его по волосам. — Хм-хм. Поправочка. Русалками становятся только от несчастной любви, — Данте погладил его шею, а затем завёл пальцы за его уши, чуть наклоняя партнёра ближе к себе. — А? — Эмиль нескоро выкупил, что от него хотят, но дошло до него за секунду до того, как их губы слились в жарком, но романтичном поцелуе. Под песню "Синяя вечность", как иронично.

***

      Зонт заранее пришёл к Ире, чтобы помочь ей собраться на встречу за ужином. У него было предчувствие, что всё пройдёт примерно как "Званый ужин", в конце все друг друга пошлют и подерутся, поэтому лучше не перечить Куромаку, но девушка не собиралась ни под кого стелиться. Она хотела блистать несмотря ни на что, заодно утерев нос очкастому зазнайке. — Ну, мне идёт? — спросила она, взглянув на парня. — Да... Только оно немного мятое, — шестой потянул руки к её юбке, но не решился коснуться её без позволения. — Можно? — А, да, без проблем, — Ира кивнула с улыбкой.       Зонт нерешительно подходит ближе, аккуратно берёт её за подол и одёргивает платье. Это несильно помогает, поэтому он пытается пригладить юбку руками. Он слышит томный вздох со стороны девушки, поэтому поднимает голову, и его встречает тёплая улыбка с её стороны. Ира гладит его по затылку, давая разрешение продолжать. Шестой резко опускает взгляд в пол, нервно улыбаясь и поджимая губы. Он продолжает разглаживать одежду, спереди и сзади, его движения становятся быстрее и хаотичнее, чтобы быстрее покончить с этим. Но эффект получается обратным, ибо Ира дышит чуть тяжелее и снова гладит его по волосам. Зонт краснеет, облизывая губы. Его дыхание становится тяжёлым. Он разглядывает возлюбленную, пока есть возможность, пока не замечает... Шрамы на её руке. Это тут же вызвало на лице у трефового ужас. Перед его глазами промелькнули все те моменты, когда он был рядом с Ромео, в те моменты, когда он больше всего был ему нужен. Зонту не хотелось повторить этот опыт. Он очень эмпатичный, поэтому чужие страдания он переносит, как свои. Ему не хотелось снова проходить через этот ад. У него почти наворачивались слёзы даже от того, что он просто думал об этом. Но он же не мог бросить любимую в этой ситуации? Что же делать?       Ира замечает, что что-то не так. И даже догадывается, что. Поэтому решает разбавить атмосферу и вспомнить мем, подходящий под ситуацию. — Знаешб, откуда эти шрамы? — спросила она с улыбкой на лице, сохраняя грамматику оригинального мема, где на диване лежит кучка плюшевых Шрамов из мультфильма "Король Лев".       Зонт грустно поднимает взгляд на неё, не понимая, как она может веселиться в таких обстоятельствах. — Я жертва домашнего Василия, — Ира взглянула на кошечку Кляксу, что мирно дремала на стуле и мурчала.       Шестой взглянул на котёнка, вздохнул с облегчением и неловко улыбнулся. Аж стыдно стало. Он зря переживает, просто надумывает, верно? Ему казалось, что шрамы слишком ровные для царапин от когтей, но... Ему стоит доверять Ире и не искать подвох там, где его нет, иначе от волнения он просто сойдёт с ума. — Как тебе удаётся сохранять спокойствие, что бы не происходило? — вздохнув, спросил Зонт с чувством белой зависти. — А ты мне скажи — как можно воспринимать весь этот пиздец в мире не через призму иронии? — девушка сохраняла улыбку, которая всё меньше была похожа на настоящую. — Людям без чувства юмора — вот кому я по-настоящему сочувствую, ведь у них первых отъедет кукуха. Я гарантирую. — "Куромаку будет не рад услышать это, ведь здравый рассудок — это самое ценное, что у него есть, и он боится его потерять", — произнёс Зонт про себя, но вслух решил ничего не говорить. Всё равно его совет будет проигнорирован. Так он думал.       Кое-как на общественном транспорте они добрались до пункта назначения. Куромаку встретил их обоих, они устроились за столом и приступили к ужину, начав непринуждённое общение. Ира предпочла молчать и не отсвечивать, ведь Зонт вполне справлялся с разговором сам. Но Куромаку это заметно смутило. — Ирина. А ты почему молчишь? — он спросил строго. — А зачем мне за него говорить? — жуя, ответила девушка равнодушно, и бросила взгляд на Зонтика. — Он у меня мальчик большой. Пусть мужчины разбираются, я не при делах. — Я не согласен, — Куромаку возразил ей, покачав головой и положив приборы. — Ты ведь тоже собираешься участвовать в его личной жизни. Где вы будете жить, а главное — на что? Знаешь ли ты, где ты уже будешь работать?       Ира опустила взгляд и вздохнула. У неё не было ответа на этот вопрос. Да, она отучилась на астрофизика. Только пользы от этого диплома, как от быка молока. Получается, не по специальности работать? А кем? Кассиром? Уборщицей? Курьером? Ответ нужно было искать, а Ира не была готова к этому вопросу. — А можно на пересдачу? — нервно отшутилась она.       Зонтик наблюдает то за ней, то за Куро, и не может стерпеть такого отношения к своей даме сердца. Он хмурится, поджимает губы и требует справедливости. — Куро, не дави на неё, — произнёс он тихо, но твёрдо. — Ещё есть время, чтобы принять решение. — И когда вы планируете этим заниматься? — уточняет трефовый старший, бросив на него взгляд исподлобья. — Куро, ты какой-то странный, — проворчала Ирина, скрестив руки на груди и откинувшись на стуле. — По-твоему мы должны распланировать сценарий нашей жизни до десятого колена, при нашей неуверенности в завтрашнем дне? Дядь, извини, но тут какая-то херня получается! — Я всего лишь не хочу, чтобы ты села на шею Зонтика, понимаешь? — Куромаку неосознанно зеркалит её повадки и тоже, скрестив руки, откидывается на спинку стула. — Куромаку, прекрати, — шестой произнёс тихо, но всё ещё твёрдо, покачав головой. — Не говори так, будто ты единственный, кто знает, как правильно жить. Если я буду достаточно зарабатывать, то почему бы Ире не остаться дома? — У меня побольше опыта, чем у тебя, — настоял тот, делая глоток чая из стакана с металлическим подстаканником. — Не думаю, что ты сможешь обеспечить и себя, и другого человека. Не в нынешней экономической ситуации. — Пусть так, — согласился валет, вздохнув. — Но скажи мне, пожалуйста, где написано, что ты, например, живёшь правильно, а я нет? Где вообще прописана эта норма? Если нигде, как тогда люди договорились, что правильно, а что нет? — Они не договаривались, не неси чушь, — Куромаку потёр висок устало. — Вот именно! — Зонт опёрся на стол, внезапно повысив голос. Спустя секунду он был немного ошарашен, поняв, что он сказал и каким тоном, поэтому скромно вернулся в скромную позу и пробормотал скромно. — И-извини.       Куромаку сделал паузу и обдумал слова Зонтика, потерев подбородок. Это действительно так — правильного способа жить нет. Но как же Зонт справится хотя бы с одним из этих способов? Ирина наблюдает за Зонтиком и Куромаку по очереди и в растерянности пожимает плечами. Но ей всё же пришла мысль в голову, которую она посчитала нужным озвучить. — Куромаку. Я понимаю, что ты беспокоишься за будущее своего маленького братика. И даже сейчас, когда он спокойно может купить пиво в Америке, ты всё равно переживаешь, потому что для тебя он навсегда маленький Зонтик, — Ира произнесла серьёзно, пусть и не без юмористических речевых оборотов. — Я понимаю, что ты хочешь всё распланировать заранее, но, знаешь, везде солому не постелешь. Даже если ты уже умеешь кататься на велосипеде, никто не даёт тебе гарантий, что ты с него не упадёшь. И будешь падать снова и снова. Так... Почему бы тебе не позволить ему набить эти шишки и просто сказать, что ты его любишь и беспокоишься за его благополучие? И уже тогда, когда ему реально понадобится твоя помощь, ты поможешь. И я помогу.       Куромаку задумчиво молчит и вздыхает в ответ. Он-то думал, что Ира — быдло из села, а она выразила его чувства лучше, чем он сам, и предложила неплохую мысль. Конечно, переданную через глупую поговорку, но невозможно отрицать, что в этом есть доля истины. — Хорошо, — сказал Куромаку деловито, несколько смягчившись. — Я согласен. Пожалуйста, набивай свои шишки.       Зонтик улыбнулся ему, тронутый тем, что он пытается быть понимающим и старается отпустить его в свободное плаванье, даже если это немного больно. — Но если что-то случится и тебе будет нужна моя помощь, сразу сообщи, — добавил король, немного погодя.       Ирина с наслаждением наблюдает за Куромаку. Существо из SPORE эволюционирует, не иначе. У железного дровосека появляется сердце. Это не может не забавлять и не умилять. — ...Я люблю тебя, — проронил Куро с тяжестью на сердце. Он не привык это говорить. Это было неприятно говорить, потому что ощущалось, как будто это вытащили из него тисками, но он сам сказал это. — Я тоже тебя люблю, Куромаку. Ты лучший брат на свете, — произнёс Зонт, не в силах сдержать улыбку, начав всхлипывать и вытирать мелкие бисеринки слёз. — ...Ты знаешь, что это не так, — второй попытался подавить улыбку и отвести взгляд в сторону, но было очевидно, что у него камень с души упал после этого сеанса сентиментальности. Он немного смущён ответным признанием валета и ему всё ещё кажется глупой эта мысль с фиктивными семейными связями, но его слова заставили его сердце ёкнуть немного.

***

— Ты такой смелый! Эх, мне бы быть таким же... — Феликс вздохнул с восхищением, выслушав историю от Зонтика. — А? — трефовый обернулся и удивился. — Но я думал, что ты и так смелый. — Ну, как тебе сказать, — четвёртый улыбнулся слегка глуповато, высунул кончик языка и почесал затылок. — Я боюсь признаться в чувствах самому дорогому мне существу! Я знаю, что он не отвергнет меня, но мне всё равно страшно! Габри... Он ведь такой хрупкий! Как... Как Симс 2! Чуть что не так тыкнешь — всё, у тебя коррупция, поздравляю, это никак не исправить, даже переустановкой игры, всё, с Симсом 2 ты можешь попрощаться! — Я думаю, ты преувеличиваешь, — Зонтик едва заметно улыбается с усмешкой. — Как насчёт Симс 2, так и насчёт Габриэля. Он сильнее, чем может показаться. Он уже давно не ребёнок.

***

      Пик и Куромаку в очередной раз устроились холодным осенним вечером на совместный просмотр фильма. Сдвинули кровати для этого, обнялись, укутались в плед и смотрели в монитор с каменными лицами, периодически что-то обсуждая. — ...А знаешь, между чем ещë есть корреляция? Между ростом популяции аистов и увеличением количества рождëнных детей, но это не значит, что детей приносит аист, — произносит трефовый король скептично. — Да, ты прав, — невозмутимо согласился восьмой. — Но, хотя, знаешь, было бы неплохо. — Что?! — у Куромаку только что случился разрыв шаблона. — Ничего, забудь... — проронил пиковый вполголоса, посчитав свои слова глупыми и желая забрать их обратно. — Погоди, я правильно услышал...? — второй уже не мог так просто выкинуть это из головы. — Ты хочешь детей? — Я хочу их съесть, — произнёс Пик самым флегматичным тоном на свете. — ЧТО?! — переспросил Куро ещё громче, будучи обескураженным подобным заявлением. — Да ладно, шучу я! Чего напрягся? — восьмой небрежно махнул рукой и понял, что ему не отвертеться и попытался объясниться. — Ладно, справедливости ради, иногда дети... М. Милые? Такие милые, что их хочется сожрать, но в переносном смысле. Это очень странное чувство... — Ах... Нет... Это не странно, — произнёс трефовый тихо, сам не веря своим ушам. Он всё ещё пытался привыкнуть к новой информации. — Как раз наоборот. Это вполне нормальное явление. На эту тему мало научных исследований, но согласно тем, которые уже есть, когда мы кусаемся от любви, мы хотим уравновесить чувство сильной любви при помощи проявления агрессии. — Фух, хвала Лорду Тьмы, я нормальный! — Пик вздохнул с облегчением, ведь Куро не стал делать из этого факта сенсацию. — Нет, не нормальный, — прошептал Куромаку, а затем наклонился поближе, чтобы лечь на его плечо. Это были его попытки проявить нежность. — Потому что красота и уродство — это также отклонение от нормы. Будь ты "нормальным", ты бы мне не полюбился настолько сильно. Знаешь, я привык исчислять всë в числах и процентах, но мою любовь к тебе невозможно толком измерить, потому что она постоянно увеличивается в геометрической прогрессии...       Пик растерялся от такого нежного признания и в недоумении задумчиво нахмурился. Около минуты он принимал эту мысль в голове, что он объект чьих-то сильных нежных чувств, но когда он принял эту мысль примерно на 30%, он спросил первое, что пришло в голову: — А... Линейно или с ускорением? — С ускорением, конечно, — второй вздохнул, не сдержав улыбку.       И вот, фильм закончился. Пошли титры, и Пик нажал на паузу грубым нажатием пробела. Вдруг он заметил, что Маку явно о чём-то крепко задумался, судя по выражению лица и положению рук. — Ты как? — спросил восьмой, медленно закрыв ноутбук. — Я просто задумался. Мы с тобой встречаемся довольно давно, но ещё ни разу не... Ну, ты понимаешь, — вдумчиво заметил король треф и тут же поправил съехавшие очки, чуть смутившись от мысли, которую он хотел озвучить. — …Ты хочешь это изменить? — как обычно, звучит, как пассивная агрессия, но на деле это всего лишь лёгкое волнение. — Только если ты не возражаешь, — Куромаку словно знал, что ответ будет положительный, поэтому подсел поближе и посмотрел восьмому в глаза. — Вообще-то, я не возражаю. Просто… Эм… — по своей старой привычке, Пик вновь спрятал лицо за ворот свитера и пробормотал смущённо, — Вдруг тебе не понравится? — Меня очень трогает то, что ты внимателен к моим чувствам, но у тебя нет повода для волнения, — успокоил второй, положив руки на его крепкие плечи и посмотрев партнёру в глаза. — Я осознаю, что с первого раза может не получиться. В конце концов, мы в процессе изучения предпочтений друг друга, и это нормально — изучать что-то и ошибаться в процессе. Если для тебя так важно запечатление именно первого раза в памяти, как очень важного события, то предлагаю тебе вот что — если выйдет неудачно, мы его обнулим, как будто бы ничего и не было. Но также не стоит забывать, что ты никогда не сможешь сделать его идеальным, поэтому не стоит анализировать каждую мелочь, которую ты сделал во время процесса. Иначе ты угодишь в ловушку перфекционизма, и твой первый идеальный раз так никогда и не настанет. — Я сейчас на тебя наброшусь, — произнёс пиковый абсолютно серьёзным тоном. — С чего это вдруг? — удивился трефовый, чувствуя лёгкий прилив горячей крови к лицу. — Прекрати быть таким охренительно умным и чрезмерно понимающим, иначе я на тебя наброшусь, — Пик был сильно смущён, но всё же смог выдавить из себя шутливый флирт и лёгкую доброжелательную улыбку. — Ты только угрожать и умеешь, — Куромаку звучал и выглядел вполне серьёзно, но совершенно очевидно, что он отвечает на напористый и открытый флирт несколько пикантной провокацией. — Провоцируешь? Зря. Сам напросился, — восьмой легко пожал плечами с довольной ухмылкой на лице и, взяв его за подбородок, чуть грубовато прижал большим пальцем нижнюю губу.         Второй немного не ожидал такой наглости, но и не сопротивлялся. Он ведь действительно сам напросился. На самом деле, Куро преследовал также и исследовательский интерес. Было любопытно, насколько можно раздразнить Пика, чтобы он высвободил всю страсть, что в нём накопилась. Как далеко он зайдёт? Трефовый знал, что 95% времени Пик сдержан в своих чувствах и старается не давать им волю лишний раз, видимо, потому что волнуется из-за того, как партнёр отреагирует на такую резкость и чувственность. Куромаку уважал эту сдержанность, как знак того, что восьмому важно, что чувствует его партнёр. Но сейчас Маку было плевать — от этой сухости в отношениях аж в горле пересохло. Надоело. Хочется, наконец, получить то, чего второму самому не достаёт. Той самой пресловутой страсти.         Момент — и трефового уже заткнули властным поцелуем. Жарким. Обжигающим. Пылким. Для второго это было чересчур и, видимо, именно этого так боялся восьмой —перейти некую черту. Но Куро всё ещё его не останавливал, а лишь раззадоривал. Он обнял его, плавно скользнув руками на спину. Пиковый ответил тем же, непроизвольно углубляя поцелуй. Он ласкал губы своего партнёра с таким наслаждением, будто они мёдом намазаны. Хотя, если выражаться фигурально, для восьмого всё так и было, настолько, что хотелось пустить в ход зубы. Это не такая плохая идея, только надо быть осторожным. Пик нежно прикусил губу своего возлюбленного, опустив руки на чужую поясницу.       Понимая, что уже увлёкся, восьмой отстранился и, неловко кашлянув в кулак, поинтересовался: — Ну? Как тебе? — Это была моя самая маловероятная по реализуемости эротическая фантазия, —признался Куро, явно краснея, и приложил кончики пальцев к своим губам, всё ещё чувствуя фантомные ощущения после горячего поцелуя. — Это действительно слишком страстно и эротично, но знаешь, что? Это был твой поцелуй и только твой. Это то, как меня бы поцеловал именно Пик, настоящий Пик, которого я знаю и ни с кем не спутаю. — …А поцелуй и ты меня. Посмотрим, что из этого выйдет, — предложил пиковый легко. — Ничего из этого не выйдет, — Маку неловко рассмеялся, трясясь от смеха, но подался вперёд, чтобы целомудренно поцеловать любимого в губы.       Пик был немного ошарашен этим. Он отвёл взгляд в сторону и облизнул губы языком. Куромаку это сбило с толку и заставило подавить новый смешок. — Что ты делаешь? — прыснул он, всё ещё в попытках не засмеяться. — Пытаюсь распробовать, — восьмой так же загадочно смотрит в сторону и продолжает облизываться. — Не получается. Давай ещё раз.

***

      Одним прекрасным зимним вечером ты встанешь у зеркала и подумаешь: "Кто я? Какова моя цель?". Долго эти мысли не будут терзать твою светлую голову. Ты найдёшь перед собой ответ, как на ладони. И ты поймёшь, что ты просто панк. — Ого, очень красиво, — тихонько произнёс Габриэль, восхищаясь тем, как Пик подкрасил ему глаза. — У тебя действительно руки откуда надо растут. Ты прямо мастер на все руки: и стрелочки накрасишь, и морду кому надо набьешь, и кран починишь. Я прямо не знаю... Восхищаюсь с тобой. Вот повезет же Куромаку с мужем! — Что. Да ты... Откуда? С чего ты взял?! — восьмой начал заикаться как только услышал его. — Ой, да ладно, не прикидывайся дурачком. Это же очевидно, — спокойно произнёс бубновый валет с уверенной улыбкой, любуясь своим отражением. — Да что ж все такие догадливые... — Пик, желавший не распространяться о своей личной жизни всем подряд, раздражённо закатил глаза и вздохнул с досадой, а затем предложил, — Давай останется между нами. — Что останется между нами? — спросил Габри преувеличенно невинным голосом. — Ну то, о чем мы говорили... — растерянно ответил восьмой. — Понятия не имею, о чем ты. Мы ни о чем не говорили, — первый улыбнулся и игриво подмигнул ему, намекая, что он прикинулся дурачком. — ...Спасибо, — пиковый король слабо улавливает намёки, но этот дошёл до него довольно быстро, поэтому на этот раз он вздохнул с облегчением. — Да не за что, — легкомысленно бросил эльф в ответ, а затем, пытаясь подавить улыбку, подчеркнул комичность своих слов. — Хе-хе... Понял? Не за что. — ...Господи, какой нелепый каламбур, — тихо проворчал Пик, скрестив руки на груди, под звонкий смех бубнового.

***

      Пушистые хлопья медленно спускались на землю в жёлтом свете фонарей. Уже было темно, поэтому время идти домой всё приближалось. Феликс и Габриэль сидели на лавочке в беседке, так что снег был им не страшен. Они сидели и молчали, сверля взглядами деревянный пол. Неловкое молчание было прервано червовым. — Я-я-я… Э-э-э… Похоже, наше свидание подходит к концу. И я, если честно, не совсем понимаю, что делать и… — Феликс смущённо мялся, пока его не перебили. — Хочешь приложить свои губы к моим? — непринуждённо спросил Габри, чуть опустив покрасневшие ушки, таким образом выдавая своё смущение и волнение. — О… Да, хочу… — нервничая ничуть не меньше, ответил четвёртый и медленно склонился над ним.       Габри подался вперёд, чуть разомкнув губы и прикрыв глаза. Червовый приближался всё ближе, а его тёплое дыхание всё больше обжигало нежную кожу чужих щёк. Наблюдая за партнёром, Феликс решил подражать ему, тоже медленно прикрывая глаза. Наконец, их губы соприкоснулись в мягком невинном сладковатом поцелуе. Он длился всего мгновение, но его хватило, чтобы почувствовать этот волшебный вкус маршмеллоу на эльфийских губах. Феликс прямо опешил. — Обалдеть… — удивлённо выдал четвёртый.       Габриэль хихикнул раз, хихикнул два, а затем и вовсе рассмеялся. Его что, так рассмешила реакция червового? Или же дело в чём-то другом? — Эй, ты чего смеёшься? — спросил Фел непонимающе. — Да так! Глупость какая-то, не бери в голову! — ответил эльф с невинной улыбкой. Он выглядит счастливым. — Ну расскажи! Чай не чужие люди, — червовый настойчиво улыбнулся ему. — Ну ладно, уговорил! — сдался бубновый, сделал глубокий вдох, будто собираясь с мыслями, а затем со всей искренностью выдал, — …А я вот всё время думал. Как это люди целуются? Им же носы должны мешать! А вот оказалось, что не мешают…       Феликс хихикнул с умилением. Габри повторил за ним. И так ещё раз, и ещё раз…! Пока они не расхохотались, сидя в обнимку и вспоминая подобные глуповатые детские, но всё же очаровательные вопросы. Это так сильно погружало в ностальгию по былым временам… Временам, которые уже не вернуть. А может, оно и не надо? И так хорошо…

***

      Что это было? Вару встряхнул головой, отгоняя от себя сон. Это всё сон собаки? Ну, да, Вару идентифицировал себя как сутулую собаку. Так, не отвлекаться. Или это был сон во сне. Что вообще происходит? — Варь, ну ты долго ещё спать будешь? Вставай, время обеда, — Света окликнула его, выглянув из-за двери, а затем скрылась на кухню.       Зажаркой пахнет. Вару смотрит вниз и видит старушачье одеяло в цветочек. Он дома у Светы? Как такое возможно? Сколько он спал? Что было вчера? Что было неделю назад? Пиковый медленно вылез из-под одеяла, перманентно сохраняя так называемое лицо лица, и ногами в клетчатых носках кое-как нащупал тапки, на два размера больше, чем его ноги. Хрустя суставами, он медленно поднялся с кровати и потянулся. Чтобы взбодриться, он лениво плетётся в ванную. Он открывает кран и умывается ледяной водой. Так непривычно ходить без очков в присутствии другого человека. Как будто голый. Вару медленно поднял глаза и посмотрел на себя в зеркало, но увидел уже не подростка, вечно молодого, вечно пьяного, а статного молодого человека. Шрамы от акне всё ещё есть, но помимо этого на лице красуется тёмная, почти чёрная щетина. Пиковый валет моргает от удивления. Глупость какая. Это, получается, если он бороду отпустит, она будет чёрная, а волосы зелёные? Вару чуть наклонился вперёд, приподнял свои зелёные кудри и обнаружил у себя корни чёрных волос. Но это было меньшим, что сбило его с толку, ведь следующее, что он услышал, окончательно выбило его из колеи. — Варь! Ну сколько ты там будешь копаться?! — крикнула ему Светлана из кухни несколько обеспокоенно. — Собирайся быстрее, мы на свадьбу опоздаем! — ...ЧЬЮ?!