***
Зелёное свечение исчезло. Из камина вышла высокая статная женщина с нежной улыбкой на лице. — Добрый день, мама, — подошёл к ней блондин. — Здравствуй, Драко, — улыбнулась Нарцисса и ласково обняла сына, а затем слегка поцеловала в макушку. Он галантно пригласил её к столу и задвинул за ней стул, когда та присела. Малфой-младший налил ей и себе вино в бокалы и уселся напротив, чтобы мать видела его. — Неважно выглядишь, — заметила та. — Всё хорошо, — соврал он быстро. — Не нужно лгать мне, Драко. Чем ты занимаешься? — пристально наблюдала за ним женщина. Тебе лучше не знать Малфой усмехался в своей голове, но наяву на лице не выражалось и толики эмоций. Ни единой слабости. — Обедаю с любимой мамочкой, — нагло улыбнулся он, — ты ешь, а то остынет. Нарцисса не стала спорить и отпила немного вина. — Ты навещал отца? — Нет, — грубее положенного ответил Драко. — А когда ты… — Никогда, — перебил он, — мы уже обсуждали это. — Ты его сын, Драко, — она неловко поджала губы, — ты не должен забывать об этом. — О-о, я помню, мам, — скривился парень, — каждый день мне об этом напоминают. Никто и не даст мне забыть, даже если я захочу, то не смогу. Она досадно выдохнула. — А где Блейз и Теодор? — решила сменить тему женщина. — Они отдыхают с дороги. — А молодая мисс Грейнджер? Почему ты не пригласил её отобедать с нами? Вилка с овощами остановилась на середине тарелки. Драко с трудом проглотил кусок мяса, который казался ему гипсом в горле. — Откуда ты знаешь? — спросил парень. — Астория заходила ко мне, — широко улыбнулась миссис Малфой. — Ну естественно, — закатил глаза блондин. — Она была очень взволнованна. Но я убедила её, что ей не за чем беспокоиться. — Мама, я… — Пригласи её к нам. Я думаю, мисс Грейнджер сама всё расскажет, — мягко произнесла женщина, и спорить теперь было бессмысленно. Замечательная идея, мам Драко нехотя позвал эльфа-домовика и приказал тому найти Грейнджер. Гермиона осторожно толкнула входную дверь и заглянула в столовую, где сидела часть семейства Малфоев. Нарцисса вежливо улыбнулась девушке и указала на место за столом посередине между ними. Драко даже не обернулся, но, когда гриффиндорка уселась на стул, то он не смог сдержать ухмылки из-за увиденного девичьего побледневшего от страха лица. Ей было жутко неловко сидеть в окружении семьи, которая выглядела со стороны идеально начищенным блестящим украшением, а Гермиона — грязным пятном на нём. — Очень приятно видеть вас, мисс Грейнджер, в добром здравии, — мягко произнесла мама Малфоя. — И мне, миссис Малфой, — сглотнула девушка. — Просто Нарцисса, — отмахнулась она, — простите мне моего сына, который не пригласил вас самолично и заранее к обеду. Драко фыркнул и закатил глаза. — О, нет, что вы, — начала Гермиона, — я не хотела вам мешать. Мне нравится заниматься цветами в саду. И ей резко стало неудобно от своих слов, как будто она занималась чем-то непозволительным и противозаконным. — Они прекрасны, — указала на вазу с розами женщина, и шатенка заметила воодушевлённый блеск в её глазах. Все трое в столовой ели молча. Гермионе захотелось как можно скорее разделаться с едой и сбежать от этой нагнетающей тишины и шума в ушах от сильного напряжения. Но в горло не лез ни единый кусочек. Она усердно пялилась в свою тарелку, изредка поглядывая на спокойного, даже равнодушного Малфоя справа. Парень быстро закидывал в себя еду и не задумывался о начале беседы. Ему было безразлично всё происходящее, а у Гермионы складывалось ощущение, что мышцы спины вот-вот порвутся от напряжения, пока она пыталась сидеть ровнее ровного. — Мисс Грейнджер, у вас всё хорошо? Я читала газеты, — недолго думая, спросила Нарцисса. Началось… — Уверяю вас, всё, что там пишут — ложь. Я не убивала тех людей, — отчитывалась девушка, быстро глотая слова, что, по ощущениям, бесконтрольно вылетали с её рта, как заколдованные. — Я и не сомневаюсь, милая. Но простите мне моё беспокойство. Я переживаю за своего сына. Он поселил вас в своём доме… — Мам, — резко прервал её Драко. — Ничего, — кинула она ему успокаивающий взгляд, — я вас понимаю. Конечно. Меня подставляет один человек. Он угрожает мне не первый год, а сейчас решил перейти от угроз к наступлению. К сожалению, я не была к этому готова. Но, смею заверить, что совсем скоро я разберусь с этим и перестану приносить неудобства этому дому, вашему сыну и вашей семье. — Я думаю, вы не приносите никаких неудобств, — улыбнулась она, — надеюсь, Драко хорошо обращается с вами, как с гостьей? — Несомненно, — выдавила из себя улыбку Грейнджер. — Можем ли мы вам как-то помочь? — поинтересовалась она. — Как вы нам когда-то, — добавила. Гермиона опустила руки на колени и сжала пальцы в кулак добела, надеясь, что никто не заметит этого жеста под столом. — Спасибо большое, но, боюсь, что справиться с этим могу только я. У меня уже есть намеченный план действий. — У нас не было возможности поговорить после последнего слушания в зале суда, мисс Грейнджер. Я безмерно благодарна вам, что вы нашли силы вступить в защиту моего сына и смогли, — запнулась она, обдумывая подходящие слова, — упустить из их внимания прошлые обиды и неправильные поступки Драко. Блондин быстро поднялся на ноги после этих слов, которые, видимо, были для него последней каплей в чаше терпения, из-за стола и бросил кремовую салфетку в пустую тарелку с явной неприязнью. — Пойду воздухом подышу, — процедил он и вышел из дома под пристальным взглядом матери. Гермиона тяжело выдохнула. Она чувствовала, как быстро бьётся её сердце, и, что она не должна так ощущать его. Всё было неправильно. Все эти слова тоже. Нарцисса устремила свой взгляд теперь только на девушку. После затяжной паузы, она начала: — Драко хороший мальчик, — она накрыла своей тёплой ладонью кисть девушки, показывая, что меж ними нет никаких границ, — ему очень тяжело. Я очень рада, что сейчас вы появились здесь, это значит, что он старается жить по-новому. Это даёт мне надежду, что всё можно исправить. — Всё и всегда можно исправить, — заверила её Гермиона. — Я переживаю за него, — сжала она свои накрашенные губы, — я не хочу, чтобы он снова столкнулся с чем-то неправильным. Понимаете? Драко уже взрослый молодой человек, я не могу вмешиваться в его жизнь, но я чувствую, что что-то не так. Я не могу его защитить. Если тёмная сторона вновь пытается… — Нет, — удивив саму себя таким резким ответом, вскрикнула Гермиона, — он не занимается ничем таким, что могло бы послужить ему новой дорогой в Азкабан, если вы об этом, — соврала девушка, — если что-то чёрное и было в нём раньше, я уверена, оно в прошлом. Ваш сын не станет растрачивать такой шанс, который сейчас выпал ему, чтобы начать жить заново. — Наша семья теперь не с самым высоким авторитетом, — больно усмехнулась миссис Малфой, которая действительно страдала из-за этого, — я бы сказала, что его и вовсе нет. И Драко не может смириться с этим, он до сих пор под травлями общества и их презрением. Ему тяжело стараться жить по-новому, когда не дают этого шанса из-за его фамилии. Я знаю это. Казалось, что Гермиона не дышала всё это время. Она сидела с ровной спиной, словно в неё спиц натыкали, и не могла пошевелиться. Девушка действительно даже не задумывалась, как всем им, вышедшим из тюрьмы, жилось теперь. — Драко ненавидит своего отца, — твёрдо сказала Нарцисса, отчего у Грейнджер прошёлся холод по телу, — но я очень хочу, чтобы он поговорил с ним. Ему нужно простить Люциуса и самого себя, в первую очередь, иначе он не сможет двигаться дальше. — Вы хотите, чтобы я заставила его? — прямо спросила девушка. — Я надеюсь, что в скором времени мой сын сможет уважать вас так же, как своих друзей, и доверять вам, потому что вы — хороший человек, мисс Грейнджер. Вы и мистер Поттер чуть ли не единственные, кто спасли судьбу Драко. И, когда он станет вашим полноправным союзником, я бы хотела, чтобы вы направили его к той дороге прощения себя и собственного отца. Девушка устало зажмурила глаза и прикусила язык, моля себя в голове не отвечать матери Малфоя, что её муж — законченный урод и трус. И что ей не сдалось уважение слизеринца к ней и его собственное прощение. — Миссис Малфой, — прохрипела Гермиона, — ваш сын оступился в прошлом, как и некоторые другие сподвижники Волан-де-морта, что привело к неисчисляемому количеству смертей невинных людей. Но я верю вам и в то, что он действительно хороший человек, способный на совершение благих дел. Ему и впрямь стоит принять то прошлое и отпустить его, простить себя. Думаю, дела, которыми он увлечён сейчас, исключительно направленные на благо. Но давайте уважать его выбор по отношению к мистеру Малфою. Мы не можем заставить его общаться с ним, потому что это его решение. — Не можем, — сдерживая слёзы, повторила женщина. — Простите. — Что вы, мисс Грейнджер, — Нарцисса протестующее замахала руками, — вы ни в чём не виноваты. Я лишь прошу вас, помогите ему найти в себе то, что даст ему силы на прощение отца. Нужно спасти его душу. Внутри у Гермионы шумели громкие крики: Нет! Неееет! Не делай этого! Ты итак из-за них во всём этом дерьме! — Хорошо, — слегка приподняла девушка уголки рта и коснулась её второй свободной рукой, накрывая ладонь. Дура, какая же ты дура***
Драко вылетел на крыльцо дома и, устало выдохнув, стал нервно искать пачку сигарет в своих карманах. Сколько раз в жизни ещё придётся поднимать эту тему? Он прошёл влево от двери и присел на корточки под открытым окном, которое выходило в столовую. Посильнее затянувшись сигаретой, парень почувствовал, где начиналось его расслабление, и заканчивалась нервотрёпка. От лёгких до головы пробирался никотиновый дым, обволакивая его сосуды, затуманивая разум, когда он услышал голоса из помещения. Драко замер, чтобы отчётливее слышать разговор Грейнджер и его матери. Точнее, подслушивать. Они говорили о нём. Естественно, о нём. Блондин закатил глаза от неприязни. — Я переживаю за него, — говорила его мама, — я не хочу, чтобы он снова столкнулся с чем-то неправильным. Понимаете? Драко уже взрослый молодой человек, я не могу вмешиваться в его жизнь, но я чувствую, что что-то не так. Я не могу его защитить. Если тёмная сторона вновь пытается… — Нет, — вскрикнула Гермиона, и Драко сильно удивился её резкому отрицанию, — он не занимается ничем таким, что могло бы послужить ему новой дорогой в Азкабан, если вы об этом, — соврала она, — если что-то чёрное и было в нём раньше, я уверена, оно в прошлом. Ваш сын не станет растрачивать такой шанс, который сейчас выпал ему, чтобы начать жить заново. — Наша семья теперь не с самым высоким авторитетом, — Малфой почувствовал её болезненную усмешку, — я бы сказала, что его и вовсе нет. И Драко не может смириться с этим, он до сих пор под травлями общества и их презрением. Ему тяжело стараться жить по-новому, когда ему не дают этого шанса из-за его фамилии. Я знаю это. Сам виноват Парень корил себя в голове, но старался не придавать новым порциям укора к самому себе большого значения, ведь сейчас Грейнджер врала его матери, а он прекрасно слышал это. Почему она покрывала его? — Миссис Малфой, — прохрипела Гермиона, а затем увереннее прочистила горло, — ваш сын оступился в прошлом, как и некоторые другие сподвижники Волан-де-морта, что привело к неисчисляемому количеству смертей невинных людей. Но я верю вам и в то, что он действительно хороший человек, способный на совершение благих дел. Ему и впрямь стоит принять то прошлое и отпустить его, простить себя. Думаю, дела, которыми он увлечён сейчас, исключительно направленные на благо. Но давайте уважать его выбор по отношению к мистеру Малфою. Мы не можем заставить его общаться с ним, потому что это его решение. Что? Глаза Драко замерли на свежих белых цветах зелёных кустарниках в саду. Она отстаивала его интерес, даже перед матерью, которую он уважал и любил больше всех на свете. И это знал каждый. Маленькая гриффиндорка не побоялась защитить решение слизеринца. Грейнджер не сдала его с потрохами. Но всё равно пообещала Нарциссе, что поможет Драко «направить его к той дороге прощения себя и собственного отца». И спасёт его душу. Какая мерзость. Малфой-младший всё ещё сидел под открытым окном, не шевелясь и не сводя глаз с ярких цветов, пока его гостьи разговаривали в столовой. Он перевёл взгляд на сигарету, которую держали его пальцы, она уже полностью догорела, а вместо неё был сплошной, протяжный пепельный окурок. Курить больше не хотелось. Парень поднялся со своего неудобного положения и вернулся в дом. — Спасибо за обед, — слегка поклонилась Грейнджер, — я пойду в сад, если вы не против. — Не хотите остаться с нами? Драко превосходно играет на фортепиано, — заулыбалась мама. Девушка открыто замялась, придерживая при себе слова о том, что она уже в курсе этого факта. — Совсем скоро начнутся проливные дожди, хочется как можно больше побыть на свежем воздухе, пока это возможно. — Как знаете, мисс Грейнджер, — отступила Нарцисса Малфой, — было приятно встретиться с вами. До следующего четверга. Теперь уже я приглашаю вас присоединиться к нашему обеду. Надеюсь, Блейз и Теодор тоже составят нам прекрасную компанию. Гермиона тепло улыбнулась ей и невнятно пробормотала слова согласия и благодарности. Затем девушка кинула мимолётный взгляд, в котором ещё оставалось то тепло для Нарциссы, но немного досталось и ему, на парня и вышла из дома. — Сыграешь для меня, Драко? — ласково попросила Нарцисса сына и взяла его руки в свои. — Конечно, мам.***
— Нарцисса уже ушла? — по лестнице в гостиную спускался Блейз. — Да, полчаса назад, — кивнул Драко. Его друг уселся на диван и закинул ноги на журнальный столик. За окном уже давно стемнело, поэтому комнату освещал лишь искусственный свет. Этим вечером они не ужинали все вместе, что каждому показалось непривычным, хотя раньше никого не заботила такая мелочь. Кажется, они становились сплочённее, и речь не только о трёх слизеринцах. — И как всё прошло? Блондин продолжал читать свою книгу и безынтересно разговаривать с мулатам, не поднимая глаз со строк. — Нормально. Она захотела, чтобы Грейнджер пообедала с нами, а потом ещё и болтала с ней, как с подружкой, — с неприязнью отвечал он. — Ого, — удивился Забини, — Тео говорил мне, что она заставила ту посмущаться своими просьбами. — А он откуда знает? — поднял голову Драко. — Он весь день провёл с Гермионой в саду, а потом они разошлись, и Тео зашёл ко мне, — спокойно отвечал Блейз. Они провели вместе весь день? Это к нему она так торопилась? — Грейнджер ничего не сказала ей о нашем деле, хотя была в курсе. А потом мама ещё и попросила её помочь мне с херовой дорогой всепрощения себя и любимого папочки, —ядовито прыснул блондин. — Тебе стоило бы поблагодарить её за это. — Не думаю, — отрезал парень и снова вернулся к книге, хотя букв уже не отличал друг от друга. — Её никто не просил об этом. — Нет, Драко, хоть она и живёт в твоём доме, покрывать тебя перед матерью не обязана, — продолжал Блейз. Да знаю я, Блейз! Но Малфой молчал, делая вид, что усердно читает. Около двадцати минут они не разговаривали. Забини научился самостоятельно включать телевизор, и теперь на экране ежеминутно появлялись неразборчивые картинки без звука, а мулат выкидывал негромкие матерные возмущения, не понимая, как он всё-таки работает. — Где она? — неожиданно спросил Драко. — Кто? — Грейнджер. — У себя в комнате, полагаю, — отвечал мулат. Блондин вернул старинный фолиант на книжную полку и пошагал неуверенно к комнате девушки. Подойдя к двери, он замялся, стал переминаться с ноги на ногу, то поднося, то убирая руку, боясь постучать. Из комнаты доносилось негромкое пение, как будто девушка передвигалась по комнате из стороны в сторону и напевала себе что-то под нос. Драко постучал. Звучание её голоса прекратилось. Дверь распахнулась, и на пороге показалась невысокая Грейнджер с расчёсанными длинными волосами, босая, в своём шёлковом халатике, туго завязанном на талии. Она заметила парня, и на секунду в её глазах блеснуло удивление, а затем девушка широко улыбнулась и опёрлась боком о дверной проём. Драко изумился, ведь это его дом, а она не собиралась его пропускать в комнату. — Малфой, — произнесла она с некой игривостью. Почему она так улыбается? — Да, — прохрипел парень. — Зашёл пожелать мне спокойной ночи? В ушах у блондина зашумела кровь. Он был уверен, что плохо слышал речь Грейнджер, потому что в его голове не умещались мысли, как же сексуально та сейчас выглядела в этом халатике, и её слова, которые она так вольно произносила своим ртом. Гермиона выглядела уверенно, припавши к проёму и поглядывая на смущающегося Малфоя. — Что? — переспросил он. — Спрашиваю у тебя, хотел ли ты что-то? Или просто так заглянул. — Да, — вернулся в реальность парень, — я хотел тебя поблагодарить. Он так быстро произносил слова, будто боялся, что забудет их или больше никогда не сможет произнести. — За что? — Гермиона свела брови в непонимании. — Я слышал, что ты сегодня говорила моей матери. Ты оставила её без подробностей о моих делах. И… и выказала своё уважение к моему решению. — Подслушивать нехорошо, — закачала она головой и облизнула губы. Салазар, что она делает? — Не стоит благодарности, — ответила она. — Мне стало интересно, — продолжал он, хотя вовсе не собирался. Гермиона взглянула на него с ожиданием вопроса. — Ты мне ничего не должна. Почему ты сделала это? — Ох, Малфой, — тяжело выдохнула девушка, — чтобы сделать что-то хорошее, не обязательно быть кому-то должным. Можно совершать благие поступки и без надобности. — Не знал, — съязвил парень. — Будешь знать, — ответила она ему и уже собралась закрыть свою дверь. Но Драко зачем-то придержал её, положив свою ладонь на её, сжимавшую дверную ручку. Гермиона удивлённо подняла голову. — Теперь я тебе должен. — Нет, Малфой, ты ничем мне не обязан, — заверила она его. — Обязан. Я пойду с тобой на свадьбу к Поттеру и Уизли, — при этих словах его ладонь сильнее прижалась к её. Она широко распахнула свои карие очи и недоверчиво взглянула на блондина. — Зачем тебе идти со мной? — Поттер попросил. Иначе ты и при большом желании не вернёшься без палочки в мой дом. Он не сможет перенести тебя сюда обратно, так как я сделал всё для того, чтобы больше не видеть его здесь. Мне не хочется, чтобы он вновь появлялся тут, к тому же, это его свадьба. Да и тебе не с кем идти туда, — усмехнулся он. — С чего ты взял, что мне не с кем? — возмутилась Гермиона и вырвала свою руку. — А что, есть с кем? — ещё сильнее усмехнулся он. – Я не особо горю желанием туда идти, — буркнула она, уходя от вопроса, — там будет куча людей, которые смогут сдать меня в Министерство. Прямиком со свадьбы. — Или Рональд Уизли тоже будет присутствовать. Он прищурил глаза, наблюдая за тем, как сменяются эмоции девушки. Сначала она хотела возразить ему, но потом прикрыла рот, подавляя внутреннее возмущение. — Будет. Это свадьба его сестры и его лучшего друга, — как можно спокойнее ответила она. — Так нам уже готовить совместный подарок? Или пойдёшь с Тео? — продолжал ехидничать Драко. — Если так хочешь — можешь сам туда сходить, — громко ответила ему Гермиона, — доброй ночи, — и захлопнула дверь. Блондин стоял так близко к захлопнувшейся двери, что его чуть не ударило по носу. Он открыл рот, чтобы произнести что-то изощрённое, наполненное сарказмом, но передумал. Парень почувствовал лёгкий цветочный запах, который пыталась перебить приторная корица. — Доброй ночи, — тихо прошептал Малфой и зашагал к своей комнате.