Тень ветра, или я люблю тебя.

Обычный учебный день Тодда. Суббота. Казалось бы, ничто не предвещало беды, все было отлично вплоть до конца восьмого урока. С Нилом он виделся всего раз за день, и немного беспокоился из-за этого, а потом вспомнил, что у него в этот день куча подготовок к экзаменам и защита проекта по биологии, так что решил, что он просто занят. Забирая вещи из своего шкафчика, он оживленно обсуждал с Эшли только что прошедшую контрольную по математике. Девушка не была особо рада ей, чего не скажешь о Тодде. — Вот скажи, как тебе нравится математика? Что тебе в ней нравится? И как? — Не знаю, для меня это как жвачка для мозгов, сразу расслабляюсь и напрягаюсь одновременно, — по взгляду Эш, по которому сложно понять какие-то эмоции, было понятно, что она все равно не поняла, каким образом он так любит математику. Тодд уже давным-давно бросил попытки что-то объяснить друзьям в этом плане. Он, конечно, любит их, но было немного обидно из-за того, что он единственный из этой компашки, кому нравились предметы по типу геометрии и физики — Ларри и Эшли больше предпочитают творческие предметы, или что-нибудь типа черчения, а Сал больше любит биологию, историю и литературу. Эш закрыла шкафчик и облокотилась об него, смотря, как Моррисон все еще собирается. А тот, когда спустя полминуты наконец сложил все учебники в портфель и застегнул его, мельком заметил высокую фигуру, стоящую позади Эшли, на которую сама девушка не обращала внимания, или просто не видела. Вглядевшись, он понял, что это Ларри. — Эй, Э- Не успел Тодд что-либо сказать Кэмпбелл, как вдруг Ларри обхватил ее за плечи, чего она вообще не ожидала. Она испуганно вскрикнула, а как только поняла, что это просто Джонсон шалит, как-то дотянувшись до его спины легко ударила его. — ЭЙ, ЛАРРИ! Какого черта?! Ты меня напугал! — Ларри лишь рассмеялся, потирая место ушиба. — Прости, подруга, просто ты так тихо стояла, что я не сдержался, — в итоге Эшли тоже не сдержалась и хихикнула, набросившись на парня и тоже обняв. Тем временем рыжий, который наблюдал за всем этим, одарил их весьма многозначительным взглядом. — Тодд, нет, — твердо сказала Эш. Ларри, кажется, было плевать на него, он просто наслаждался объятиями с Эш, прикрыв глаза. Тодд заулыбался еще шире. — Тодд, да. — Ой, он просто завидует, потому что Нила рядом нет, — а на этот раз заулыбался уже Ларри. Моррисон вопросительно на него посмотрел. А потом до него дошло, что сказал патлатый, и он просто отвел взгляд вниз. — А Нил здесь причем-то? — А при том. На нас гонишь, а сам на Нила засматриваешься. — в последнее время Ларри очень сильно интересуется отношениями Тодда и Нила, и умудряется думать, что они встречаются втайне. Повлиял ли на это тот поцелуй в туалете, черт знает. — Ты хотя бы раз видел, чтоб я на него заглядывался? — Да. Каждый раз, когда он мимо тебя проходит. И тут Тодд понял, что проигрывает. Да, он смотрит на Нила, когда тот проходит мимо. Но не в том же смысле, так? Но у него был свой отдельный туз в рукаве — он мог с легкостью раскрыть секрет Джонсона, который он так прячет от Эшли. Он вновь широко улыбнулся, как бы говоря «Ты идешь по очень тонкому льду, Джонсон. Очень тонкому.» И, кажется, он понял. Понял и нахмурился сразу же. — Не смей. — Не посмею, если заткнешь варежку, — Эшли же слушала их странные полу-телепатические разговоры и ничего не понимала. — Вы о чем, ребят? Так, Ларри, отцепись от меня, — она высвободилась из его ловких рук, чему сам Джонсон особо рад не был. Но, видимо, не стал на этом зацикливаться. — И где Сал? — Разговаривает с училкой по английскому по поводу долгов, вроде бы, — Ларри пожал плечами. — Наверное, сейчас вернется. Блин, кстати. Тодд, не знаешь, где Филлипп? Мне нужно ему кое-что передать. — Я не знаю, я его не видел сегодня. Я могу сбегать в его класс, посмотреть там, может он есть там, и отдать. — Ну ладно, — Ларри достал из потрепанного рюкзака какую-то тетрадку и передал Тодду. — За одно Нилу привет передай. — Ок. Пока, ребят, — сказал Тодд и побежал к классу, где учился Нил. Он и Филипп учатся в одном классе, так что рыжий убьет два зайца одним ударом — и с Нилом увидится, и дело доброе сделает. Найдя нужный кабинет, Тодд зашел туда. Там было всего пять человек, одним из которых был Филлипп, который стоял спиной к нему. Рыжий окликнул его. — Филлипп! — тот, кого окликнули, обернулся. — Привет, я тут тебе кое-что принес. — О, привет, ботаник. Что это? — Тодд протягивает ему тетрадку. — Это тебе Ларри просил передать. — А, ясно, — отвечает голубоволосый, забирая тетрадь и кладя ее в портфель. Тем временем Моррисон еще раз оглядел класс в поисках Нила. — Слушай, а ты не знаешь, где Нил? Я его сегодня почти не видел ни разу. — В медпункте, — коротко «плюнул» Филлипп, беря свой рюкзак и уже собираясь выйти из кабинета, но младший его останавливает. Тот не совсем понял, в каком смысле, и главное, почему. — Погоди, в смысле в медпункте? Почему? — Я не знаю, вроде его побитым в туалете нашли и в медпункт отправили. Буквально на последнем уроке. Сходи, сам проверь. Ладно, мне надо бежать, это все? — понятнее Тодду не стало. Кто побил Нила? И за что? И как он там? — Да. это все. Пока, — сказал он, выбегая из класса быстрее Филлиппа, тот даже попрощаться не успел. Рыжий захотел узнать, какого черта, и побежал в медпункт. Пробежав одну дверь, другую, третью, он нашел дверь медпункта. Прежде чем открывать, он отдышался, и уже потянулся к ручке двери. Сердце колотилось то ли от беспокойства, то ли от бега. Полностью дверь Тодд открывать не стал, а лишь приоткрыл щелочку, чтобы не врываться туда. Через эту щелочку он увидел медсестру, которая, кажется, отрезает бинты, а на стуле сидит Нил. И правда, весь побитый, перебинтованный и с кучей пластырей на руках, лице и вообще везде. Одна ноздря заткнута ваткой. Сам он в белой футболке, а на спинке стула висит его желтый свитер. Эта картина не на шутку напугала Тодда. Что произошло?! Кто посмел?! А еще учитывая, что Нил очень сильный… то «виновник торжества», наверняка, еще сильнее. Нил посмотрел на вход медпункта. Кажись, он заметил Тодда. И его лицо с угрюмого изменилось на беспокойное, тревожное. Тодд осмелился войти. На звук скрипящей двери медсестра обернулась сразу. — Тоже какие-то жалобы? Подожди, щас с этим разберусь- — Нет-нет, никаких жалоб нет… я. я к нему, — Тодд указал на Нила. Медсестра показала, что поняла его, и предложила сесть рядом с Дугласом, что Тодд и сделал. — Нил. Что случилось с тобой? Кто это сделал? — полушепотом спросил кудрявый, чтобы не отвлекать медсестру. Нил молчал, опустив взгляд в пол. Было понятно, что ему было стыдно отвечать. Он выглядел как маленький ребенок, которого ругают родители, а он просто молчит и слушает ругательства в его сторону. Тодд вздохнул, будучи не в состоянии смотреть на него такого. — Ладно. Прости. Ты как себя чувствуешь? — Нил помолчал пару секунд, а потом ответил: — Более менее. Ну, сложно сказать. Сказали ждать родителей, чтоб меня забрали. Прости, что заставил беспокоиться. — Да ничего уже, главное, что живой. Только я так и не понял, — Тодд сделал паузу, и парень вновь принял тревожное выражение лица. Видимо, он хотел избежать этой темы, но понимал, что не мог. Тодд аккуратно взял его за перебинтованную руку, показывая, что все в порядке и он не злится. — Что случилось? Тебя побили? Афроамериканец снова ответил не сразу. Только выдержал на этот раз паузу подольше, секунд 10. — …Я подрался. Рыжий с каждой минутой удивлялся все больше и больше. Нил никогда не дрался, даже будучи силачом похлеще местного физрука. А тут- бац, и повздорил с кем-то. И, видимо, ему было реально стыдно за это, потому что отвечал он с неохотой и виновато смотрел на Тодда. — С кем. И почему. Только Нил осмелился открыть рот, медсестра решила вмешаться в разговор. — Так, мальчики, идите на улицу, там дождетесь родителей. И да, помоги ему дойти, у него нога вывихнута. Нил послушно, медленно встал, попытался походить сам, отворачиваясь от помощи Тодда и сразу захромал. А тот не мог спокойно смотреть, как его побитый друг мучается, и почти сразу подставил ему себя, как опору. — Давай помогу. Если быть честным, Нил выглядел очень жалко в этот момент, но Тодд боялся называть его жалким, да и не хотел. Хотелось обнять его, успокоить и напоить его любимым кофе. Но так как кофе не было в наличии, он решил хотя бы обнять и успокоить. Он помог ему выйти на улицу, и они сели на ближайшую скамейку во дворе школы, чтоб встретить там родителей Нила. Они устроились на скамейке, и Тодд аккуратно обхватил его шею и притянул к себе, стараясь случайно не причинить боли. Дуглас некоторое время пробыл в раздумьях, а потом положил свои руки на спину своего друга. Рыжий уже не хотел допрашивать его о том, с кем он подрался. Спрашивать третий раз было уже стыдно. Но неожиданно, Нил спустя пару минут заговорил сам. — Я. Кхем. Помнишь того крупного чувака из моего класса, который мускулистый и с русыми волосами? Он часто носит эту свою рубашку клеточную красно-желтую. Этот мудак тебя еще к стенке прижимал и угрожал. Так вот. это я с ним и подрался, — его речь шла неуверенно и прерывисто, как будто он с трудом подбирал слова. Но Тодд внимательно слушал его, разбирал каждое слово у себя в голове и не прерывал. Разве что кивнул, когда тот снова замолчал, показывая, что слушает. — А почему? Ну- я на уроке вышел в туалет. Вижу там его. Как только он замечает меня, сразу начинает затирать что-то про гейство и прочее. А потом… его монолог как-то зашел про тебя. Тодд вопросительно изогнул бровь. — И. он говорил много ужасных вещей о тебе. И правду, и неправду, и все смешал в одну кучу. Это меня взбесило, и я попросил его заткнуться. А потом наши угрозы переросли в драку. И. думаю, ты сам понял, кто победил. Ботаник отстранился от Нила, дабы заглянуть ему в глаза. В его груди пылало несколько чувств одновременно: смущение, гнев, беспокойство и умиление. А Нилу тем временем было неимоверно стыдно за себя и за этого одноклассника. — Я знаю, я не должен так остро реагировать на это. Сам не знаю, что на меня нашло. Мне не понравилось, что он говорил о тебе столько ужасного, даже те давние слухи о тебе он перечислял. И. Нил не успел сказать что-то еще — Тодд снова его обнял, на этот раз уже смеясь. — Господи, Нил, ты большой дурашка. Мне плевать, что там обо мне говорят люди, и тебе не нужно из-за этого убиваться. Спасибо, конечно, что отстаиваешь мою честь, но… чувак, ты серьезно пострадал из-за этого. В следующий раз хотя бы постарайся не ввязываться в драки, а то как-то не хочется, чтоб ты подыхал. Нил Дуглас не нашел, что ответить на все это, и просто обнял его снова, прижимая его к себе настолько крепко, насколько позволяют ослабевшие руки и тело. — Ребят, что произошло? И почему вы все еще здесь? Тодд вздрогнул. Рядом с ними стояли Сал и Эшли. Последняя, когда увидела Нила полностью, была очень шокирована. Хотя Сал испугался не меньше. — О боже, Нил, ты в порядке?! Что случилось?! — девушка подошла к нему и прикоснулась к его щеке. — Это долгая история, Эш., но не переживайте, я в порядке, правда. — Ага-да, «в порядке». Растяжение ноги второй степени. «все в порядке, да», — саркастично прокомментировал Тодд. — Ну Тодд, ну не злись-кипятись. Не умер — все отлично. Ребята поболтали еще некоторое время, пока за Нилом не приехали родители. А остальные разошлись по домам. Тодд еще после этого писал Нилу, спрашивал про самочувствие. Его в какой-то мере умиляло то, что его друг заступался за него. Хотя он все еще не мог говорить, что все с Нилом было «нормально».