Личное дело

      Сон Эш был потревожен настойчивой трелью мобильного телефона. Девушке пришлось включить лампу, чтобы, щурясь от её света, обнаружить источник звука на полу. — Сколько времени? — раздался из-за спины совсем хриплый голос Даниэль, которая с трудом смогла оторвать голову от подушки, разбуженная тихим ворчанием Эш. — Шесть утра, — простонала девушка, снова отбрасывая телефон на пол, понимая, что они нормально поспали не больше часа. — Дорис звонила. — Она уже здесь? — заметно бодрее спросила Янг, готовая подорваться с кровати. — Нет, ей просто неймётся. Сказала, что пригонит машину часам к восьми, — Эш зевнула, силясь держать глаза открытыми, и завалилась обратно на кровать, неловко поворачиваясь в сторону Даниэль и тут же замирая. Пожалуй, она никогда не сможет привыкнуть к реакции своего сердца на по-домашнему сонный вид Янг. — Отлично, у нас есть как минимум час, чтобы не вылезать из-под одеяла, — с заметным облегчением зевнула Даниэль, едва сдерживая улыбку от того, как волосы Эш топорщились в разные стороны. — С каких это пор ты стала такой лентяйкой? — поддела блондинка. — А как же утренняя тренировка? Разве тебе не пора на пробежку? — Ой, заткнись. Мне хватило ночной активности, — весело отмахнулась Янг. — Что? — немного смутилась женщина под неотрывным взглядом Эш. — Ничего, — мягко улыбнулась блондинка, придвигаясь к Даниэль вплотную, чтобы положить голову ей на плечо и блаженно прикрыть глаза. — Знаешь, всё это выглядит тошнотворно мило, — не смогла не усмехнуться Янг, осторожно вытаскивая руку из-под Эш, чтобы было удобнее, и в итоге практически обнимая её. — Ты не выглядишь так, будто тебе это не нравится, — не открывая глаз, спокойно отозвалась блондинка. Она казалась необычайно умиротворённой, в то время как её рука под одеялом неспешно нагло очерчивала грудь Даниэль. — Каждый день приходится открывать в себе новые грани, — прерывисто выдохнула Янг, всё ещё стараясь не показывать, насколько сильно она реагирует на касания. Сама она не задумываясь водила пальцами по затылку Эш, зачёсывая её короткие волосы, отчего девушка одобрительно замурлыкала, начиная едва слышно напевать. — Красивая песня, — улыбнулась Даниэль. — О, ну, наконец, я нашла хоть что-то, что тебе понравилось, — обманчиво сонный голос нисколько не мог отвлечь Янг от того, как пальцы девушки играли с её сосками под одеялом. — Это так странно, — спустя какое-то время вновь тихо заговорила Эш. — Я просто вспомнила, как ты рычала на меня, когда мы только познакомились, и вот где мы теперь.  — Я вообще удивлена, что мы не убили друг друга. Ты так сильно меня бесила большую часть времени, что я едва сдерживалась… не то чтобы сейчас ты перестала меня бесить, — усмехнулась Даниэль. — Сочту это за комплимент, — съязвила Эш, в отместку чуть сильнее сжимая сосок между своими пальцами, наслаждаясь сдавленным стоном, который тут же вырвался из груди Янг. — А ещё ты как-то сказала, что не заводишь отношений с девушками, — вспомнила блондинка, чуть приподнимаясь, чтобы заглянуть в глаза женщине. — И я не врала, — кивнула Даниэль. — Я никогда не думала, что… ну не знаю… что мне будет интересно и комфортно рядом с девушкой. — И вот где мы теперь, — торжествующе заключила Эш, сверкая фирменной ухмылкой. Её ладонь тем временем плавно скользила вниз живота Янг. — Такая самодовольная, — выдохнула Даниэль, прикрывая глаза и слегка выгибаясь.       Эш наслаждалась податливостью женщины, а потому для неё было более чем неожиданно, когда в одно мгновение Даниэль резко поменяла их положение, оказавшись сверху. — Сон, я так понимаю, сегодня не для нас, — усмехнулась Янг, встречаясь с восхищённым взглядом блондинки. Когда Эш смотрела на неё вот так, не хотелось думать ни о чём, кроме этого самого момента, который они делили между собой.       У них было чуть больше часа, прежде чем им придётся вернуться в реальность, и они намеревались взять от него максимум.       Когда время уже приближалось к восьми, Даниэль ушла, чтобы разбудить Кайла и собрать вещи, Эш же никак не могла заставить себя выйти из номера, всеми силами оттягивая этот момент. Комната всё ещё хранила эмоции прошедшей ночи, и, казалось, стоит девушке её покинуть, вся иллюзия обманчивого состояния счастья тут же разрушится.       Её трясло от нервов, и она ничего не могла с этим поделать. Очередная тайна, которую она сама выставляла между собой и Янг, начинала давить всё сильнее, чем больше девушка о ней думала. Ложь была в её крови. Вся она была сплошным обманом. Вот только Даниэль этого не заслуживала.       Опустившись на кровать, Эш сильно сжала голову руками, пытаясь унять нарастающий гул. «Думаешь, если ты не согласилась на предложение, значит, это не так уж важно. О, блять, кого ты обманываешь, это важно. Ещё как важно. Это предложение меняет всю игру. Как только ты расскажешь Даниэль, всё изменится. Почему же ты молчишь? Потому что боишься, что она прикроется тобой, не так ли? О, да, конечно, она это сделает. Ты сломала её чудесную жизнь, разве не правильно, если она исправит её за твой же счёт? Ты такая эгоистка. Ты лишаешь её выбора. Привязываешь к себе обманом. Кому ты будешь нужна, если хоть раз перестанешь лгать? И что же ты будешь делать дальше? Посмотри на себя, такая жалкая. Твои колени так сильно дрожат, что ты едва ли сможешь встать. Давай, выползи из номера и покажись ей на глаза. Интересно, как скоро она поймёт, что ты всего лишь больной маленький лжец. Больной. Маленький. Лжец. Хах. И что же ты сделаешь с этим? Правильно. Ничего. Слишком никчёмная, чтобы справиться без помощи». — Эш? — позвала Даниэль, громко постучав в дверь.       Девушка слишком долго не выходила из номера, и это начинало беспокоить. После её странного исчезновения бесконтрольное чувство беспокойства, кажется, навечно поселилось в Янг, исчезая, лишь когда Эш была у неё на виду. Прошла минута, а дверь так никто и не открыл, так что Даниэль постучала снова, ещё настойчивее. И снова. И снова. Она была в шаге от того, чтобы выбить дверь, когда та, наконец, открылась, являя блондинку с озадаченно приподнятыми бровями. — Настолько сильно по мне соскучилась? — сладко ухмыльнулась девушка, приклеивая на своё лицо улыбку. — Ты долго не открывала, — успокаиваясь, пояснила Янг, внимательно глядя на девушку, которая, захватив рюкзак и сумку, поспешила на выход, прикрывая за собой дверь. — Проверяла, нет ли сообщений от Музыканта, — чуть дёрнув плечами, объяснила Эш, стараясь игнорировать проницательный взгляд Даниэль. — Всё нормально? — уже выходя на улицу, всё же спросила Янг. — Нервничаю из-за предстоящей встречи, — это почти не ложь. Она ведь правда нервничала. — А ещё ужасно хочу спать, — озорно улыбнувшись, подмигнула девушка.       Дорис уже ждала их на парковке, укутанная в объёмное пальто, выглядя довольно неуместно рядом с новеньким чёрным седаном. Багажник был открыт, видимо, Варсон уже успел погрузить туда его с Даниэль вещи. Сам же Кайл, как маленький ребёнок, дождавшийся зимы, с упоением раскатывал ближайшую замёрзшую лужу. — Застегни куртку, — прикрикнула на парня Янг. — Ну, Даниэль, — недовольно застонал Варсон. — Пневмонией давно не болел? — женщина выжидающе вскинула бровь, давая понять, что вопрос не обсуждается. — Слушайся мамочку, малыш, — тут же поддела Эш, расслабляясь и отвлекаясь от пожирающих мыслей благодаря комфортной атмосфере между ними всеми. — Тебя это тоже касается, — наигранно строго проговорила Даниэль, натягивая блондинке капюшон толстовки и дёргая за шнурки, так что ткань почти полностью закрыла лицо Эш. — Вот так всегда и ходи, — довольно хмыкнула Янг, отступая от девушки прежде, чем та успела хлопнуть её по рукам, и, прихватив Кайла, отправилась в ближайшую кофейню. — Пока эта женщина рядом, я за вас спокойна, — со знающей улыбкой, проговорила Дорис, докуривая свою папиросу.       Эш лишь отмахнулась, опасаясь, что снова начнёт краснеть как подросток, если этот разговор продолжится. Ёжась от холода, она поспешила закинуть вещи в багажник, тут же переводя удивлённый взгляд на старушку. — Не могла же я её бросить, — пожала плечами Дорис, тоже подходя и глядя на гитару, погребённую под сумку Варсона. — А нам она зачем? — ещё больше нахмурилась Эш. — Чтобы песни романтические своей женщине петь, — откровенно потешалась старушка. — Ты плохо выглядишь, — уже серьёзнее проговорила она. — Опять слишком много думаешь и позволяешь этому дерьму портить тебе жизнь? — У меня всё под контролем, — дёрнув плечом, проворчала блондинка, закуривая сигарету. — А я внебрачная дочь Иисуса. А что? Такая же брехня, как и твои слова, — не унималась Дорис. — Ладно, что с тебя неразумной взять, — махнула рукой старушка. — Бензина я заправила полный бак, машина хорошая, исправная, так что езжайте спокойно. Там пакет под сиденьем, перекусить вам в дорогу собрала, а то ж будете голодными ехать… — В закусочной остановимся же, — вмешалась Эш. — Знаю я ваши закусочные, одну отраву суют везде. Дорога долгая будет, успеете ещё себе желудок попортить, а хоть бы на полдня я за вас спокойна буду, — нравоучительно поясняла Дорис. — Вот ещё возьми на бензин и на ночлег, — она достала из кармана сотенные купюры, сложенные в тонкую пачку. — Не буду я брать твои деньги! Я вообще-то хакер, — обиженно возмутилась Эш. — Думаешь, я не способна достать немного налички, если потребуется? — Заткнись и бери, пока не треснула тебе, — игнорируя отнекивания блондинки, Дорис всунула деньги ей в карман. — Так-то лучше. И не спорь со старшими. Музыканту я и так сказала всё, что о нём думаю, но ты ещё раз передай, что я ему больше ничего не должна. — Хорошо. И спасибо за то, что помогла, правда, — искренне поблагодарила Эш, сжав плечо Дорис. — Ты вроде как мне жизнь спасла. — Замолчи, — отмахнулась старушка. — До слёз меня довести решила? Так не выйдет ничего. Ты лучше пообещай, что дурака валять перестанешь, как только появится шанс, тут же выходи из игр со спецслужбами. И если нужна будет какая помощь или совет, номер мой у тебя есть, звони напрямую. Я может и старая кошёлка, но польза от меня всяко будет. — Я позвоню, обещаю. Просто позвоню, чтобы узнать, как дела. — Ты всё равно не выбьешь из меня слезу, — прищурилась Дорис, явно растроганная моментом. У неё никогда не было семьи, а к этим идиотам она, вроде как, успела привыкнуть, выделяя для Эш отдельное место в своём сердце. — Вон твоя ненаглядная идёт, — кивая за спину блондинки, сменила тему старушка. Янг с двумя большими стаканами кофе бодро шагала по улице, пока Кайл что-то увлечённо ей рассказывал. — Кстати, вы мальчонку по голове больше не бейте, он какой-то отшибленный и так, — предупредила Дорис, вспоминая все странности поведения и жалостливые слова в её адрес от Варсона за недавнее время.       Избегая ещё более долгих прощаний, старушка поспешила затолкать их в машину и, пожелав лёгкой дороги, исчезла.       Даже большая порция крепкого кофе не особо взбодрила Даниэль, собственно, как и Эш. Обе выглядели именно так, как выглядят люди, которые вместо того, чтобы спать, всю ночь занимались горячим сексом. Именно поэтому место водителя занял Кайл, единственный из всех, не засыпающий на ходу. Он предусмотрительно не стал покупать кофе, аргументируя это тем, что ответственно подошёл к поездке и заранее перестал употреблять любые жидкости, чтобы не страдать от желания остановиться у обочины. Он даже нашёл в себе храбрость угрожать Эш и Даниэль, что вот-вот кофе подействует на их мочевые пузыри, а тормозить парень из вредности не будет.       Эш, естественно, разместилась на переднем сиденье, восхваляя современные технологии, дающие ей возможность подключить телефон к магнитоле. — Почему мы не можем ехать в тишине? — тут же заворчала Даниэль с заднего сиденья. — Потому что тишина — друг молодёжи, а твои биологические часики давно пробили полдень, — переключая треки в поисках того, который пришёлся бы ей по вкусу, усмехнулась Эш, тут же извиваясь на сиденье после того, как Янг с силой ущипнула её за бок.       Больше всего Даниэль опасалась того, что после совместной ночи между ними всё станет слишком странно. Она не была из тех, кто мечтал о публичных актах слюнообмена или тошнотворном держании за ручки, милых словечках и постоянных щенячьих взглядах. Её передёргивало от одной мысли об этом. Но вот они всё так же обмениваются колкостями и довольно жёсткими шуточками, стараясь поддеть друг друга, и нет никакой неловкости. Лишь редкие особенные взгляды не оставляли сомнений в том, что прошедшая ночь была реальностью и определённые изменения всё же принесла. — Бурная ночка, да? — поиграв бровями, всё же решился хмыкнуть Кайл спустя какое-то время. Даниэль почти дремала, комфортно разместившись сзади, а Эш тихо подпевала Адель.       Блондинка промолчала, лишь смерив парня взглядом, в котором так и читалось: «Ну, давай, попробуй сказать ещё что-нибудь в этом роде». Так что, в конечном счёте, Варсон благоразумно замолчал, уставившись на дорогу. И да, именно он через полчаса начал искать место, где бы можно было остановиться, потому что отказ от жидкости перед поездкой никак ему не помог.       Даниэль не заметила, в какой именно момент заснула, и проснулась лишь когда их машина свернула на заправку. Судя по всему, они успели преодолеть большой путь, так как даже погода казалась теплее. В душе Янг была рада, что их путь лежал в Калифорнию, а не куда-нибудь на Аляску. Не то чтобы она была неженкой, как раз наоборот, но, всё же, держать свою задницу в тепле было куда приятнее, чем морозить её.       Кайл пошёл оплачивать топливо, а Эш вышла размяться и крикнуть парню вслед, чтобы купил сигарет и мармеладных мишек. Даниэль как раз намеревалась тоже покинуть машину и даже успела открыть дверцу и вытащить одну ногу, когда столкнулась с лукавым взглядом зелёных глаз.       Блондинка замешкалась, сомневаясь в том, можно ли ей вообще делать то, что она хотела сделать, но всё же подалась вперёд, жадно целуя застигнутую этим врасплох Даниэль. Было даже забавно то, какой напуганной выглядела Янг в первое мгновение, прежде чем поняла, что происходит, и ответила на поцелуй, слегка затягивая Эш в салон.       Они отпрянули друг от друга лишь когда услышали бормотание Варсона о том, что в магазинчике не было его любимых чипсов. Парень увлечённо рассматривал рекламный буклет, который ему выдали вместе с чеком, а потому не заметил, как спешно выпрямилась Эш, непроизвольно облизывая чуть прикушенную Даниэль губу, и как Янг выбралась из машины, быстро поправляя причёску. — Вы чего? — непонимающе нахмурился Варсон. Даже для кого-то столь недогадливого, как он, дёрганность этой парочки казалась странной. — Ничего, — тут же ответила Даниэль, слегка откашливаясь, чтобы избавиться от кома в горле. Жаль, что это не помогло избавиться от кома внизу живота. Как не помог и прожигающий взгляд, брошенный на потешающуюся от всего происходящего Эш. — Я сяду за руль, — женщина уже обходила машину, пока Кайл закрывал бензобак. — Это был грязный приём, — прошипела Даниэль. — Других в моём запасе и нет, — ещё довольнее просияла Эш. Она едва не согнулась пополам от смеха, когда заметила старичка у соседней колонки, который, застыв на месте, не мигая смотрел на них, видимо, став случайным свидетелем их небольшого представления и изрядно шокированный этим. — Садись в чёртову машину, — покачала головой Янг, скрывая улыбку и желая поскорее отсюда убраться, чтобы не стать свидетельницей чужого инфаркта.       Они решили, что спешить им некуда, так как Музыкант не уточнил дату встречи, а потому ближе к вечеру сделали остановку в каком-то небольшом городке, чтобы отдохнуть и заодно купить новую одежду. Янг всегда считала секс в примерочных каким-то подростковым клише, но, когда Эш неожиданно прервала её переодевание своим появлением, оказалась не в состоянии сопротивляться желанию стереть с лица блондинки самодовольную ухмылку поцелуем. В конце концов они заслужили небольшую передышку в их безумных жизнях. Неизвестно, что будет ждать их дальше, поэтому в вопросах, касающихся Эш, Даниэль решила перестать слишком много думать и просто плыть по течению.       Уже глубокой ночью за рулём оказалась Эш. Кайл, громко сопя, спал на заднем сиденье. — Устала? Мы можем остановиться в каком-нибудь мотеле, — предложила блондинка, бросая быстрый взгляд на Даниэль, которая задумчиво смотрела на огни города, мимо которого они проезжали. — Нет, просто пытаюсь упорядочить мысли, — отозвалась Янг. — Интересно, какую информацию сможет предоставить твой Музыкант. — Да, мне тоже, — вздохнула Эш. — Ты скучаешь по работе в ЦРУ? — спустя какое-то время снова заговорила девушка. — А разве у нас есть время на скуку? — усмехнулась Даниэль. — Ты знаешь, о чём я, — закатила глаза Эш. — Если бы у тебя появилась возможность, ты бы вернулась туда? — Вернуться туда, где тебе желают смерти? Это слишком отчаянно даже для меня. — А если всё утрясётся? Ну, гипотетически. Если мы сможем со всем разобраться, и у ЦРУ больше не будет к тебе претензий, — не унималась Эш. — Не знаю, — честно призналась Даниэль. — Моя работа была единственным, в чём я никогда не сомневалась. Мне казалось, что в Управлении всё максимально чётко и ясно. Нет места ошибкам. И если качественно выполнять свои обязанности, то собственная жизнь будет такой же чёткой и ясной. Но… посмотри, где мы теперь. — Если не ЦРУ, то что тогда? Чем бы ты хотела заниматься? — Ты задаёшь слишком сложные вопросы для трёх часов ночи, — усмехнулась Янг, откидывая голову на сиденье и прикрывая глаза. — Я и не задумывалась об этом, если честно, — наконец, всё же ответила женщина. — На обычной работе я точно сойду с ума от скуки. Может, попробовала бы себя в роли какого-нибудь частного детектива. А что? Выслеживала бы неверных мужей и сбежавших невест. После ЦРУ это будет проще простого. — Звучит отлично, — задумалась Эш. Она легко могла бы себе представить Даниэль в роли частного сыщика. — Значит, осталось всего лишь избавиться от старых проблем.       Блондинка туго сглотнула, стараясь сконцентрироваться на дороге, а не на зудящих мыслях. Как скоро Даниэль поймёт, что её главная проблема — это нахождение рядом с Эш?       Они сделали ещё несколько остановок в пути, но, в конечном итоге без проблем добрались до Калифорнии. — О, кайф, тут Рождеством и не пахнет, — блаженно протянул Кайл с заднего сиденья. Приоткрыв окно, он с интересом рассматривал зелёные пейзажи. — Интересно, как они так зимой без снега живут. — Думаю, отлично живут, — хмыкнула Эш. — Кстати, почему именно Лос-Анджелес? — перемещаясь от окна к центру сиденья, Варсон чуть просунул голову вперёд, с интересом глядя на Эш. — Ну, типа, почему этот Артист не мог приехать к нам в Сент-Луис? — Музыкант, — поправила блондинка, слегка щёлкая парня по носу. — Он очень специфичный человек, — подумав, проговорила девушка. — А тебе разве не интересно, почему мы едем именно в Элэй? — чуть нахмурилась Эш, понимая, что Даниэль так ни разу и не задала уточняющие вопросы относительно их поездки, что было для неё не характерно. — У меня есть догадка на этот счёт, — спокойно ответила Янг, сверяясь с навигатором, чтобы не пропустить нужный поворот. — Оу, даже так. Интересно, — протянула Эш, не сводя с Даниэль взгляда в ожидании её умозаключений. — Поделишься? — понимая, что пауза затянулась, подтолкнула блондинка. — Русская мафия, — коротко пояснила женщина. — Мафия? Мне это уже не нравится, — тут же запаниковал Варсон. — Музыкант не имеет отношения к мафии, — закатила глаза Эш. — И вообще русская мафия — настолько заезженное клише. — Хочешь сказать, что её не существует? — саркастично хмыкнула Янг. — Хочу сказать, что людям нравится раздувать шумиху вокруг этой темы, да и вообще у вас какая-то одержимость пугать друг друга злыми русскими: мафия, разведчики, хакеры — и непременно все русские и опасные. — Сказала опасная русская хакерша, — поддела Даниэль, заставляя Эш ещё сильнее закатить глаза. — Когда я жила в России, я едва ли была хакером, и уж точно была не опаснее зубочистки… — Есть куча способов убить человека зубочисткой, — снова не удержалась от комментария Янг. — Останови машину, потому что сейчас у нас начнётся драка, — прищурившись, предупредила блондинка. — Ладно, всё, я молчу, — подавляя улыбку, сдалась Даниэль. — И я не имела в виду, что Музыкант является частью мафии. Просто, насколько мне известно, в Лос-Анджелесе довольно большая концентрация русских, не такая большая, как в Нью-Йорке, конечно, но, тем не менее. А там, где много русских, так или иначе присутствует и мафия. Возможно, у Музыканта есть связь с ними. — Я не отрицаю, что в «русских» кварталах царят свои порядки и всё крышуют свои банды, но, чёрт возьми, так везде, — вздохнула Эш. — Мафия — слишком громкое слово для них. — Пусть громкое, зато понятное, — парировала Янг. — Когда я была копом, мне часто приходилось бывать на Брайтон-Бич, и, знаешь, по своему опыту могу сказать, что все страшилки о реальных русских парнях ничуть не преувеличены. Хотя, в ЦРУ я узнала о них гораздо больше. — О, дай угадаю, у вас была целая секретная спецоперация по слежке за каким-нибудь бедным владельцем ресторанчика национальной кухни, потому что вы были уверены, что в каждой пельмешке содержится по два грамма кокаина, — съёрничала Эш. — Ну, вообще-то я скорее пыталась разрешить конфликт между двумя влиятельными семьями итальянской мафии, — вспомнила с улыбкой Даниэль. — Одна из них пыталась прибрать к рукам бизнес другой, что включало в себя кучу заказных убийств и шантажа, но делалось всё так, чтобы спихнуть вину на русских. Ты наверняка в курсе, что в Нью-Йорке русские и итальянцы тесно контактируют во всех теневых делах. И меньше всего было нужно, чтобы между ними началась война. Поэтому мне и пришлось довольно обстоятельно погрузиться во всё это. — Ты посадила часть итальяшек за решётку? — подал заинтересованный голос Кайл. — Конечно нет, — хмыкнула Даниэль. — Это было бы слишком долго и сложно. Я просто сдала их своим же. — Я знаю, как всё устроено в Нью-Йорке. АНБ постоянно следит за любыми изменениями среди банд, — кивнула Эш. — В Элэй попроще. Тут, разумеется, тоже проворачиваются грязные делишки, но это скорее филиал большой корпорации. То есть, тут нет такой большой конкуренции, все основные вопросы решаются в Нью-Йорке, а тут есть свой смотрящий, который просто контролирует обстановку, — блондинка заметно помрачнела. — Знакома с ним? — догадалась Даниэль. — Приходилось пересекаться, — кивнула девушка. — Музыкант считает этот город своим вторым домом, — сменила тему Эш. — Если говорить о русской мафии, которая тебе так нравится, то она тут начала процветать давным-давно. В восьмидесятые — девяностые из России сваливали все, кто только мог. Всякие бандиты и, как ни странно, бывшие работники спецслужб как раз и организовывали тут жизнь по понятиям. Музыкант многих из них знал, кому-то лично помогал сбегать, поэтому у него был здесь своеобразный авторитет. С тех пор, как говорится, власть давно сменилась, те люди либо умерли, либо ушли в чистый бизнес, либо просто отошли от дел. Но Музыканту тут всё равно нравится. Он редко выбирается из России, но в те пару раз, когда это было, мы всегда встречались здесь. Ну и я сама периодически тут появлялась, потому что это один из лучших каналов для покупки редкого и не очень легального оборудования. — Как я изначально и сказала, всё ведёт к русской мафии, — самодовольно хмыкнула Янг. — Кайл, ну-ка укуси её, — сверкнув взглядом, попросила Эш. — Там уже и без меня всё искусано, — серьёзно отозвался Варсон. Что ж, возможно, рубашка Даниэль не очень хорошо скрывала следы, оставленные Эш в порыве страсти.       И пока Янг старательно делала вид, что не слышала слова Кайла, излишне внимательно глядя на дорогу, Эш залилась заразительным смехом.       Даниэль уже приходилось бывать в Лос-Анджелесе, но она была слишком погружена в работу, чтобы изучить город как следует, поэтому полностью полагалась на Эш, которая уверенно говорила, куда именно им нужно ехать. Едва въехав в город, они тут же окунулись в буйство красок и разноцветные мерцания многочисленных вывесок, рассчитанных на многочисленных туристов. А ведь это была даже не ночь.       Они добрались до Западного Голливуда, где, как пояснила Эш, и был так называемый «русский» район. Пока они ехали по бульвару Санта-Моника, Янг с удивлением отмечала, что на самом деле вокруг куча вывесок на русском языке. Но стоило Даниэль поделиться этим наблюдение вслух, Эш тут же начала снова ворчать, обвиняя женщину в том, что она повсюду видит русских, в то время как большая часть этих магазинчиков принадлежала выходцам из других постсоветских стран.       Проверенным местом для того, чтобы перекантоваться, как называла это Эш, оказалась квартира на втором этаже в здании, где располагалось небольшое кафе. Блондинка перекинулась парой фраз на родном языке с администратором, и тот без лишних слов дал ей ключи, в обмен получив несколько сотен наличными.       Дорога вымотала куда больше, чем казалось, так что, едва оказавшись в квартире, все мысли Даниэль свелись к душу и сну на чём-то, что не было бы сиденьем машины. Выйдя из ванной, она поняла, что Варсон вырубился на диване, даже не позаботившись о подушке и одеяле. Эш тоже спала, свернувшись клубочком на кровати в одной из свободных комнат. Решив её не тревожить, Даниэль отправилась спать в комнату по соседству, впрочем, спустя какое-то время блондинка сама появилась в дверях. С влажными после душа волосами и в забавных пижамных штанах и футболке она нерешительно вошла в комнату, вырывая Янг из самого начала ночного кошмара. — Что случилось с твоей кроватью? — для приличия спросила Даниэль, наблюдая, как Эш осторожно забирается под её одеяло и устраивается поудобнее на свободной половине кровати. — Я боюсь грозы, — вяло отозвалась блондинка, уже прикрыв глаза и готовясь уснуть. — Никакой грозы нет, — усмехнулась Даниэль, поправляя свою подушку и тоже укладываясь. — Ну а вдруг ночью начнётся? Я не собираюсь подвергать себя ненужному риску, — не скрывая веселья в голосе, прошептала блондинка. — Только не смей отбирать у меня одеяло, — предупредила Янг. — Ничего не могу обещать, — совсем сонно ответила Эш.       Несмотря на не самый удобный диван и отсутствие спальных принадлежностей, Варсон проспал дольше всех. Когда он проснулся, Даниэль и Эш уже заседали на кухне, с мрачным видом о чём-то оживлённо споря. Он был слишком сонным, чтобы вникать в обрывки фраз, которые ему удалось услышать, а при нём они быстро сменили тему, хотя напряжение какое-то время всё ещё сохранялось.       В принципе Кайл был доволен тем, как всё шло. У них была целая неделя максимально спокойной жизни. Насколько он понял, Артист или как там его звали, так и не вышел на связь и не объяснил, когда именно явится, а потому Эш оставалось лишь ждать. У них было кабельное с кучей каналов, безлимитный интернет и отличная еда из кафе этажом ниже, так что Варсона всё более чем устраивало. Самой любимой частью дня были поздние вечера, когда Эш брала в руки гитару и что-нибудь играла. А ещё ему понравилось то, как шумно русские отмечали Новый год, это было действительно феерично.       Большую часть времени Эш залипала в своём ноутбуке, либо они с Даниэль торчали на кухне с таким видом, будто обсуждают план по захвату мира. Кайлу нравилось наблюдать за ними со стороны, он ещё не встречал людей, которые казались настолько разными, но при этом будто были на какой-то одной волне. Только его уязвлённое самолюбие периодически давало о себе знать, ну потому что разве это не странно: он был молодым и сногсшибательно очаровательным парнем в компании двух одиноких женщин, но вместо того, чтобы соперничать за его внимание, они соперничали лишь в жёстком флирте друг с другом. Что, чёрт возьми, с ним было не так?       Помимо дедуктивных выводов о том, что, кажется, Эш и Даниэль периодически спали вместе, Кайл с гордостью мог похвастаться ещё одним умозаключением: очевидно, блондинка старалась лишний раз не отсвечивать. Если Янг выходила на пробежки и в магазин за едой, то Эш, кажется, покидала квартиру лишь чтобы спуститься в кафе на пару минут. Варсон считал это очередным проявлением паранойи, но потом понял, что сильно ошибся.       Это произошло примерно через неделю после их приезда в Лос-Анджелес. Даниэль, как обычно, натянув капюшон, ушла на пробежку, а Эш нужно было заплатить администратору кафе, чтобы продлить их аренду ещё на пару дней. Кайл всегда ходил вместе с блондинкой, потому что любил слушать, как звучит непонятная для него речь, расспрашивать у Эш про чудные блюда из меню и, в конечном итоге, заказывать себе что-нибудь новенькое и почти всегда довольно странное на вкус.       Варсон как раз под насмешки Эш с подозрением косился на что-то мутное и имеющее название «кисель», когда в кафе вошли несколько крепких парней. Едва бросив на них взгляд, блондинка тут же напряглась, а её лицо приняло каменный вид. — Ну, привет, подруга, — нагло усаживаясь на свободный стул, свободно заговорил один из парней, пока двое других остались стоять поодаль, незаинтересованно рассматривая витрину со свежей выпечкой. Кайл всегда считал себя отлично сложенным, в основном благодаря генетике и тренировкам с Даниэль, но этот парень был настоящим качком. При том, что он был невысоким, мышцы делали его каким-то квадратным. Короткая стрижка, спортивная куртка и татуировки на пальцах дополняли образ человека, который так и не смог перерасти увлечение дешёвыми боевиками. — Здравствуй, Боби, — наигранно широко улыбнулась Эш. — Хотела бы сказать, что рада тебя видеть, но не хочу врать. — Хах, всё такая же острячка, — громко и искренне хохотнул парень, хлопая Кайла по плечу, отчего тот туго сглотнул, не понимая, что происходит. — А что же ты, подруга, приехала, а в гости не заходишь? — теряя интерес к Варсону, он полностью сосредоточился на Эш. — Как-то не было времени и желания, — выдерживая прямой взгляд, ответила девушка. — Хах, ну даёшь, — снова хохотнул Боби. Взяв вилку в руки, он бесцеремонно отломил кусочек от пирожного Кайла и закинул себе в рот. — Босс передаёт тебе привет. — Я здесь с туристическим визитом, так что пусть оставит свои приветы при себе, — даже милая улыбка не могла скрыть пренебрежения в голосе Эш. — Не надо быть такой дерзкой, подруга, — перестав улыбаться и приняв довольно устрашающий вид, предостерёг парень. — Отдыхай, веселись, расслабляйся, мы ж только рады, — уже веселее заговорил он, снова добродушно хлопая Варсона по плечу. — А в гости всё равно заглядывай. Не хорошо это, прятаться от старых друзей. Причёска, кстати, улёт.       Вся крепкая троица ушла так же быстро, как и появилась, и лишь после этого Эш смогла выдохнуть и разжать кулаки, которые всё это время были сжаты. Она проигнорировала все вопросы Кайла, сказав, что всё это неважно и никак не повлияет на их пребывание в этом городе. И, да, возможно, Варсон и повёл себя как маменькин стукачок, которым потом обозвала его блондинка, но он не мог не рассказать о произошедшем Даниэль. — Не психуй, — предвосхищая дальнейшее развитие событий, спешно попросила Эш, откладывая ноутбук в сторону. Одного взгляда на Даниэль хватило, чтобы понять, что Кайл растрепал ей абсолютно всё, как только у него появился шанс остаться с ней наедине. — С чего бы мне психовать? — излишне спокойно спросила Янг, в то время как её взгляд так и пылал гневом. — О, может быть, потому что я узнаю от Кайла о том, что толпа каких-то отморозков пыталась тебя убить. Почему ты мне ничего не рассказала сразу? — чуть повысила голос женщина, скрывая за злостью своё беспокойство. — Чего? — подзависла Эш, переваривая услышанное. — Кайл, ты совсем охренел? — громко выкрикнула девушка. — Не было там никакой толпы, и убить меня никто не пытался. У нашего малыша слишком развито воображение, — попыталась успокоить Даниэль девушка. — Хочешь сказать, он всё придумал? — недоверчиво вскинула бровь Янг. — Ничего я не придумывал, всё так и было, — вставил свои пять копеек Варсон, заглянув в комнату из коридора, и тут же снова исчезая.       Чтобы предотвратить драку, которую совершенно точно хотела начать Эш, Даниэль закрыла дверь и, сделав пару шагов, села на край кровати, тяжело вздыхая. — Мне казалось, что мы обе поняли, что большая часть проблем связана с тайнами и недомолвками, — устало проговорила женщина. — Эш, ничего не выйдет, если ты так и будешь постоянно всё от меня скрывать. — Я ничего не скрываю, — поспешила оправдаться блондинка. Меньше всего ей хотелось ссориться с Даниэль из-за того, что у Кайла слишком длинный язык. — Слушай, я не выношу всего одну вещь — враньё. Поэтому, что бы ни происходило, просто будь честной и всё будет в порядке. Разве это так сложно? — Янг подняла на девушку болезненный взгляд.       Даниэль нравилась Эш. Действительно нравилась. Помимо внешней привлекательности в ней было необъяснимое внутреннее очарование. Она была умной, весёлой, по-хорошему бесячей. Рядом с ней было интересно и комфортно. Не нужно было придумывать оправдания своим старым шрамам и ночным кошмарам, потому что Эш и сама понимала, откуда всё это у агента ЦРУ. Можно было спокойно делиться кровавыми историями со старых заданий, не опасаясь, что её сочтут какой-то маньячкой. Эш её понимала, потому что сама была такой же.       Они были во многом схожи, но было и то, что делало их абсолютными противоположностями друг друга. Даниэль не любила врать. Конечно, иногда это было частью её работы, но при всех других обстоятельствах она всегда старалась быть честной. Она не ходила вокруг да около, а сразу выкладывала все имеющиеся факты. По её мнению честность была основой доверия, а без доверия ничто не имело смысла. И по другую сторону всего этого была Эш, которая вроде как постоянно болтала и казалась максимально открытой, но по итогу выходило, что самые важные детали она приберегала в секрете. Даниэль понимала, что с самого раннего детства постоянное враньё было залогом выживания Эш, но с трудом принимала это. — Дэни, клянусь, я не вру, — девушка присела перед Янг, чтобы быть с ней на одном уровне, и открыто заглянула ей в глаза. — Я не собиралась от тебя что-то скрывать, я просто не хотела беспокоить тебя этой ерундой. Кайл всё совсем не правильно понял, — Эш говорила тихо и торопливо, будто боялась, что не успеет всё объяснить, и Даниэль окончательно в ней разочаруется и исчезнет. — Я тебе говорила, что в этом районе за многими делами следит, так называемый, смотрящий, его зовут Алекс. Перед ним отчитываются все, начиная от скупщиков краденного, заканчивая владельцами магазинчиков размером с мизинец младенца. Понимаешь? Все платят ему небольшой процент от того, что зарабатывают, а он собирает эти деньги в общак, какой-то частью распоряжается, а какую-то передаёт своим боссам. Совершенно обычная схема. — Они хотят от тебя денег? — не поняла Даниэль. — Нет же, — отчаянно покачала головой Эш. — Алекс, наверное, решил, что я появилась, чтобы провернуть какое-то дело без его ведома, поэтому и послал своих людей. Но мы просто ждём Музыканта, так что никаких проблем нет. — А не много ли на себя берёт этот Алекс? Какое-то слишком пристальное внимание к твоей скромной персоне. — Ну, он тот ещё мудак, — хмыкнула блондинка. — И у нас с ним, вроде как, есть давняя совместная история, из-за которой ему нравится действовать мне на нервы, — немного замявшись, всё же призналась Эш, пересаживаясь на кровать рядом с Даниэль, чтобы избежать её изучающего взгляда. — Алекс, как ты могла догадаться, русский, и никакой он не Алекс, а простой Лёха, но не в этом суть. Раньше его место занимал очень суровый мужик с большим авторитетом, Музыкант с ним хорошо общался. Так вот, этот мужик был настолько суров, что решил бросить вызов боссам из Нью-Йорка, уйти из-под их крыла и строить свой теневой бизнес отдельно. Естественно, долго он не прожил с такими взглядами на жизнь, — усмехнулась девушка. — Я тогда только-только перебралась в Америку, поэтому не застала всё это. Тут какое-то время творилась неразбериха, передел сфер влияния, борьба за место смотрящего, короче, локальный Ад. В это время я уже успела поработать на АНБ, заскучать там и начать путь в роли «полевого» агента. — Твоим заданием было наладить контакт с этим Алексом, который стал смотрящим? — предположила Даниэль. — Нет, — вздохнула девушка. — Нашей задачей было навести тут порядок. Алекс был моим напарником. В АНБ посчитали, что для этого дела лучше всего подойдут те, кто знает культуру и язык изнутри. Алекс был тем ещё жуком, на самом деле. Вообще, в России он был ФСБешником и как-то удачно подсуетился, торгуя сведениями, содержащими государственную тайну, смог выбить для себя побег в Америку, новые документы и неплохое местечко в АНБ. — Подожди? — переваривая услышанное, опешила Даниэль. — Хочешь сказать, что крупной преступной группировкой сейчас управляет человек, поставленный на это место АНБ? То есть нацбезопасность контролирует теневой бизнес? — Изначально предполагалось, что так и будет, — подтвердила Эш. — Но когда Алекса удалось впихнуть на место смотрящего, всё вышло из-под контроля. Говорю же, он редкостный жучара. Быстро понял, что, по сути, он может занимать это место без контроля со стороны АНБ, так что через какое-то время послал Агентство куда подальше. — Я не верю, что АНБ могло спокойно это принять. — Конечно, не могло. Но Алекс подлизал жопы большим боссам Нью-Йорка, те за него вступились, потому что их устраивал порядок, который он смог навести в Лос-Анджелесе, и прибыль, которая стала к ним поступать. Вся эта кутерьма длилась не один год, но, в конечном счёте, как видишь, он всё ещё тут, и АНБ прикрывает на это глаза в обмен на нужную информацию. — И что помешает этому Алексу доложить в АНБ о твоём появлении? — резонно поинтересовалась Янг. — Во-первых, нас ищет не совсем АНБ, — напомнила девушка, получая от Даниэль кивок. — Во-вторых, он хоть и гадёныш, но живёт «по понятиям», так что, пока я соблюдаю местные правила, всё будет хорошо. — Постой, а что делала ты, когда он строил свою преступную карьеру? — задумалась Даниэль. — Сначала активно ему помогала. Потом ещё активнее мешала, — усмехнулась блондинка. — Вообще, он предлагал мне тоже забить на Агентство и обосноваться здесь, став частью его команды, но мне тогда было что-то около двадцати одного, и я горела желанием уделать всех в АНБ. Да и не для того я сбегала из России, чтобы, в конечном итоге, поселиться в её американском филиале. — Только не говори, что будет очередная любовная драма, — поморщилась Янг, отгоняя от себя мысли о совсем юной Эш, которая делит постель с крутым смотрящим. — Я и Алекс? — едва не подавилась воздухом блондинка. — Фу, нет. Он слишком самовлюблённый, и к тому же старик. Ему тогда уже было за тридцать, а сейчас… — О, ну спасибо, — наигранно обиженно проворчала Даниэль. — Если бы знала, что после тридцати сразу стану старухой, то заранее бы начала готовить к этому свою психику. — Идиотка, — рассмеялась Эш, опрокидывая женщину на кровать и затыкая её рот ладонью, чтобы остановить поток ворчания. — Я лишь имела в виду, что он никогда не интересовал меня. — Конечно. А вот будь он помоложе, — неразборчиво пробубнила Даниэль. Она старательно хмурилась, но в её взгляде читалось веселье. Честный рассказ Эш заметно успокоил её. — Помоложе у нас тоже есть. Спит в гостиной и не моет за собой посуду, — напомнила блондинка, плотнее закрывая ладонью рот Янг. Она резко склонилась к её лицу, так что кончики носов почти соприкасались, веселясь от вспышки смятения, которая всегда мелькала в глазах Даниэль, стоило Эш сделать что-то интимное и неожиданное. — Видишь ли, я очень избирательна. Мало кто способен добраться до моего внутреннего мира, — Эш шумно выдохнула, перемещая ладонь с лица Янг на кровать, потому что ей определённо нужна была прочная опора. — Позволишь мне окунуться поглубже? — пошло прошептала Даниэль, пока её пальцы методично надавливали на шов джинсов Эш, заставляя девушку выгибаться сильнее. — Да, пожалуйста, мне срочно необходимо полное погружение, — торопливо проговорила девушка, прежде чем накрыть губы Янг влажным поцелуем.