Личное дело

      До ближайшей больницы они доехали в рекордно короткие сроки, в основном потому, что дороги были свободными, а Даниэль плевать хотела на все правила дорожного движения. — Ты слишком бледная, — с беспокойством проговорила Янг, распахивая пассажирскую дверь. — Всё нормально, — продолжала заверять блондинка, хотя сама чувствовала головокружение, и выбраться из автомобиля самостоятельно смогла бы вряд ли.       Даниэль в военной форме, практически на себе затаскивающая окровавленную Эш в приёмный покой, произвела настоящий фурор. Мало того, что она выглядела так, будто только что прибыла прямиком с войны, прихватив случайно раненую девушку, так ещё и жёстко требовала срочно вызвать лучшего врача для оказания помощи. — Ты перепугаешь тут всех до смерти, — вяло усмехнулась Эш, начиная немного сползать по стене, рядом с которой стояла, пока Даниэль кричала на дежурную медсестру. — Честное слово, она не чокнутая, — громче проговорила девушка, обращаясь уже к персоналу.       Удостоверение агента ЦРУ, которое предъявила Янг, на какое-то время отложило вызов полиции и прояснило ситуацию. Стоит отдать должное слаженной работе персонала больницы: с того момента, как Эш оказалась на пороге приёмного отделения, до того, как её уже укладывали на каталку, едва ли прошло пару минут. Дежурный доктор чётко отдавал распоряжения о том, в какую палату везти девушку, чтобы провести первичный осмотр, и какую операционную готовить. — Мисс, вам придётся остаться здесь, — твёрдо проговорила одна из медсестёр, преграждая Даниэль дальнейший путь вслед за каталкой, на которой Эш, кажется, отключилась. — Чёрта с два, — прорычала Янг, даже не думая останавливаться. Она не собиралась оставлять Эш ни на секунду. — Мисс, таковы правила… — Вам лучше проследовать в зал ожидания. Доктор поговорит с вами, как только это будет возможно, — вмешался охранник. — Тебе лучше проследовать в пиз… — Тихо-тихо, — торопливый голос запыхавшегося Кайла вовремя прервал Янг, не давая женщине закончить её эмоциональный ответ. — Всё нормально, ребята. Никаких проблем, — парень жёстко обхватил Даниэль, фиксируя её руки, и оттащил в сторону выхода. — Успокойся, ты этим ей сейчас никак не поможешь, — прижав женщину за плечи к стене, убедительно проговорил Варсон. На его глазах, за пару секунд её пылающий праведным гневом взгляд потух, наполняясь страхом и бессилием. — Если уж даже я выжил во всей этой передряге, то она явно не может умереть. Ну, типа, это же Эш. — Я ненавижу всё это, — едва слышно проговорила Даниэль, откидывая голову назад и зажмуриваясь. — Да, я тоже, — вздохнул парень, вспоминая, они уже говорили это друг другу.

***

      Даже несмотря на то, что Даниэль сама придумала большую часть из их плана, она всей душой ненавидела происходящее.       Благодаря тому, что Эш ещё в Сент-Луисе переборола саму себя и, как на духу, выложила Янг все свои прегрешения прошлого, между ними не осталось секретов и они могли мыслить как единое целое. Нельзя сказать, что Даниэль спокойно отнеслась к информации о том, что из-за Эш она оказалась в Йемене, где чуть не оставила свою жизнь и точно оставила психическое равновесие. Злость — упрощённое описание того чувства, которое она испытывала. Но так же быстро, как эти чувства накрыли её, так же быстро и отступили под весом здравого смысла, говорящего, что вся вина лежит на прогнивших верхах ЦРУ и АНБ, которые прикрывали свои грязные делишки. Да и похищение Эш заметно сменило настрой Янг, заставляя её понять, что уже никакое прошлое не способно повлиять на её привязанность к девушке.       Именно Даниэль была человеком, предложившим перестать играть по чужим правилам, вместо этого начать писать свои. Учитывая талант Эш отыгрывать любую роль и наличие своего информатора в стане врага, шансы на успех были высоки. Вот только она не думала, что в итоге всё приведёт к тому, что ей придётся сидеть в стороне, в то время как какие-то ублюдки увозят Эш в другой город. Этого не было в их изначальном плане, но, как оказалось, было в планах Берч, которая была слишком уверена в силе своих психологических уловок. Музыкант настаивал, что это лучший шанс покончить со всем. Эш тоже верила в то, что проще всего переиграть Берч, если та будет думать, что всё идёт по её плану. В конечном счёте Даниэль оставалось лишь смириться и стараться продумать максимально надёжное прикрытие для Эш, но она всё равно ненавидела это.       После постановочной ссоры с Эш она чувствовала себя настолько разбитой, будто они действительно разругались в пух и прах. Но было забавно наблюдать за тем, как Кайл пытался скрыть от неё свои постоянные сообщения с отчётами для Берч. — Тебе что-нибудь пишут про Эш? — не выдержав, всё же спросила Даниэль, когда они были где-то на полпути к Нью-Йорку, каждые несколько часов сменяя друг друга за рулём. — Кто? — дрогнувшим голосом переспросил Кайл, выглядя как маленький оленёнок в свете фар большегруза. — Я переписываюсь с Евой. — Ты всерьёз думаешь, что ты охренеть какой крутой шпион? — риторически хмыкнула Даниэль, заставляя парня начать паниковать ещё больше. — Я не… — начал было придумывать оправдания Кай, но видя выражение лица Янг, тут же сменил тактику. — Это всё Эш! Ну, то есть, это я сам, но я типа хотел всё тебе рассказать, а она не разрешала, потому что думала, что ты психанёшь и перестанешь мне доверять, и будет куча проблем, и всё станет ещё сложнее, — затараторил парень, будто боялся, что если не успеет всё сказать, Янг выбросит его из машины на ходу, хотя женщина совершенно спокойно смотрела на дорогу, не проявляя никаких признаков злости. — Клянусь, я никогда не шпионил за тобой! Я вообще не знал, что происходит. А потом узнал и… — У тебя сейчас сердечный приступ случится, — прокомментировала Даниэль. — … рассказал ей, а она… Подожди, — Варсон замер, наконец, понимая, что у Янг не та реакция, которую он ожидал. — Эш всё-таки рассказала тебе? — Нет, — отрицательно махнула головой Даниэль. — У неё странный пунктик по поводу хранения чужих секретов. И она действительно думала, что я прибью тебя, если узнаю. — Тогда как ты… — Может, потому что у меня есть мозги, а ты был слишком очевиден? — усмехнулась Янг. — Хотя, я не думала, что тебя изначально приставили ко мне, потому что не замечала ничего странного. Ты был просто надоедливым болваном, а потом ты стал слишком странным. Ну и, честно, история про то, что отравленный алкоголь тебе дали соседи — полное дерьмо. Кто-то находящийся внутри дома должен был проследить, что все выпьют из той бутылки, и позаботиться о тех, кто не станет пить. — А вот это всё вообще идея Эш была, — возмутился Варсон. — Я просто сказал ей, что мне приказали вырубить всех, и организовать её транспортировку, а остальное уже придумала она. — Даже не удивлена, — хмыкнула Янг. — Я правда не хотел за тобой шпионить, — искренне произнёс Кайл. — У моего отца был свой бизнес, но во время кризиса всё начало разваливаться, тогда он влез в какие-то стрёмные дела и попал под прицел ЦРУ. Там вроде всё устаканилось и ему даже с бизнесом помогли, но он типа оказался у них на крючке. Потом меня запихали в Академию, сказали, что так я помогу отцу и типа буду защищать страну и всё такое. Мне даже не сказали, кто ты такая, просто дали приказ присматривать за тобой и сообщать, если будешь вести себя странно. Но всё ж было нормально, мы просто работали вместе. Странное началось только когда мы Эш встретили, но связаться с куратором я смог только из Рочестера. Потом тебя чуть не убили, и мы опять дали дёру. Я понял, что что-то не так, решил затаиться, но тупанул. Когда мы были у Онтарио, я позвонил сестре с телефона администратора, наверное, так они нас и нашли. Я очень испугался, но всё ещё верил, что это какое-то недоразумение. Когда мы были в Сент-Луисе… ну, помнишь, мы с Эш пошли в парикмахерскую? Пока она была там, я решил позвонить куратору в ЦРУ с телефона-автомата, думал, что так меня не вычислят, но я что-нибудь узнаю. Ну и они всё равно вычислили. Уже через час нас с Эш запихнули в минивэн и вывозили за город. Даже в тот момент я верил, что Эш просто арестуют, а меня заберут в офис и похвалят за выполненное задание. На самом деле нас просто пристрелить собирались. Ну, типа, сначала узнать, где ты, а потом пристрелить. Если бы не Эш… Короче, пока она везла нас обратно, я ей всё рассказал, и с тех пор она командовала как мне себя вести и что говорить. А она знает, что ты знаешь? — Конечно, — кивнула Даниэль, мысленно заполняя рассказом Кайла тёмные пятна истории, отрисованной в её сознании. — А почему она мне не сказала? — нахмурился парень. — Я бы тогда вместе с вами планы придумывал, а не рассказывал одной Эш или Виктору о том, что удалось узнать. — Тогда бы ты слишком расслабился, и у тебя бы был большой соблазн ляпнуть лишнего, а после установки жучков каждое слово нужно было контролировать, — Даниэль снова усмехнулась, покачав головой. — Ты серьёзно думал, что я всё ещё не в курсе? По-твоему, я бы не задавалась вопросами, откуда это Эш вдруг знает, когда именно у нас в квартире появится прослушка, чего хочет Берч, каким способом нас будут ссорить… Вообще, я очень удивлена, что ты ещё не спалился перед этой дамочкой, которая всем рулит. — Эй, вот это обидно, — проворчал Кайл. — Ну, и я видел-то её всего раз. И ещё с другими агентами пару раз встречался, — пожал плечами Варсон, чувствуя себя так, будто с его плеч сняли тяжеленный камень. Всё-таки без секретов жить проще. — Они всегда болтали сами, рассказывая, что мне надо делать, а если и спрашивали у меня что-то то, я просто говорил то, что заранее репетировал с Эш. Она, как Мастер Йода, меня готовила ко всему. — Да, а теперь этот мастер неизвестно где… — с силой сжав руль, выдохнула Янг, снова возвращаясь в реальность. — Хорош тебе, — попытался успокоить женщину Кайл. — Мы знаем, где её будут держать. Виктор с женой уже в Нью-Йорке и готовят место для нашей крутой штаб-квартиры, Ксинг тоже, сто пудово, уже там. Дорис подтягивает все свои стариканские связи, так что нам нужно просто подождать, когда накопится информация, и дело будет сделано. — Мне даже жутко от того, насколько всё просто звучит, когда это говоришь ты, — ещё больше напряглась Даниэль, прибавляя газ, чтобы поскорее добраться до места.

***

      Самыми сложными для Даниэль были первые несколько дней в Нью-Йорке. Благодаря Кайлу они знали, где именно будут держать Эш, но на этом запас информации заканчивался. Дальше начиналась слепая зона, осветить которую должен был Ксинг. Ещё на этапе разработки плана стало ясно, что если Эш попадёт в клинику Берч, связь с ней будет нарушена. Здание было оборудовано первоклассной системой защиты. «Напалм» мог бы взломать её, но это было бы слишком грубо и наделало слишком много шума. На начальных этапах нужно было действовать мягче. Им было нужно собрать максимум информации, раскрыть как можно больше участников преступной сети, чтобы потом разом их всех накрыть, не давая шанса подчистить следы или сбежать.       Квартира, которую они использовали для своего размещения, находилась буквально в трёх домах от клиники Берч, так как Даниэль настаивала на размещении в непосредственной близости, отказываясь занимать офис, предложенный кем-то из спецслужб. Когда они с Кайлом только добрались туда, Ксинг уже заканчивал настраивать свою гору оборудования, а Елена и Виктор решали, кому из старых знакомых они могут доверять, а кто может быть замешан в теневых схемах.       Чтобы не быть совсем изолированной и хоть как-то давать знать о том, что жива и здорова, Эш придумала гениальную схему скрытной передачи данных. Она понимала, что не сможет протащить прослушку на себе. Именно поэтому ей пришлось напрячься, чтобы вытащить «Напалм» с накопителя, на котором он хранился, на сервер, а потом сделать внешнюю сетевую копию. Для Ксинга была расписана целая тетрадь с подробными инструкциями о том, как он должен будет использовать её программу, чтобы взламывать электронику не самого здания, а людей в здании. Проще говоря, они не могли незаметно хакнуть камеры видеонаблюдения клиники, но могли взломать телефоны сотрудников так, чтобы те вели записи, а потом передавали их на внешние серверы. План был не идеален, но Эш была готова пойти на риск временно остаться без прикрытия.       Нужно было видеть воодушевление Ксинга. Мало того, что Эш позвала его на помощь в серьёзном деле, что означало признание его высокого уровня, так ещё и посвятила в тонкости своей гениальной программы. С полной пепельницей выкуренных самокруток и запасом энергетиков он неустанно стучал по клавишам, иногда несдержанно ругаясь, а иногда радостно вскидывая руки вверх. Даниэль оставалось лишь нервно отираться рядом, стараясь не отвлекать парня. Невозможность хоть как-то повлиять на происходящее убивала её. — Есть что-нибудь? — спросила Янг, вставая за спиной Ксинга, который внимательно всматривался во всплывающие строчки на трёх мониторах перед ним. — Никаких изменений за прошедшие пятнадцать минут, — ответил азиат, сбиваясь со счёта, который раз за день он это произносит. — Это хорошая программа. Очень точная и умная. Если голос мисс Эш появится где-то, то она его точно вычислит. Просто нужно время. — Прошло и так слишком много времени, — сквозь зубы, проговорила Даниэль.       Она не могла ни спать, ни есть, всё время проводя рядом с Ксингом в ожидании хоть какой-то информации. Когда глубокой ночью один из мониторов моргнул строкой, выделившейся зелёным цветом, Даниэль заметила это едва ли не раньше парня. — Я говорил, что это умная программа, — деловито изрёк Ксинг. — Что там? — напряглась Янг. — Тут разговор, который записал чей-то фитнес-браслет. В последних моделях так много функций. Это просто находка для кражи данных, — размышлял парень, пока получал доступ к прослушиванию файла.       «Серьёзно? Среди всех возможных людей ты оказалась лучшим кандидатом для ведения допроса?» — саркастичный голос Эш, раздавшийся после включения записи, был бальзамом для души Даниэль. — Когда сделана запись? — спросила Елена, появившаяся будто из ниоткуда. — Это почти семь часов назад, — с готовностью ответил парень. — Мы не перехватываем сигналы в реальном времени. Система безопасности этого здания разрабатывалась умными людьми, так что наша программа ищет лучшие моменты, чтобы извлечь данные, записанные на чужие устройства, и остаться незамеченной.       Даниэль слышала разговор Ксинга и Елены, но не обращала на него никакого внимания, полностью сосредоточившись на записи. Она видела Берч только на фото, когда вместе с Эш изучала собранное на неё досье. Тогда женщина не вызывала у неё никаких особых эмоций, но сейчас, слушая, как и что она говорит, Даниэль ощущала прилив неконтролируемого раздражения. — Вот же сука, — прорычала Янг, услышав, как Николь в конце разговора намекает на то, что у Эш нет ни семьи, ни друзей, ни дома, ни любви. — Как мы и ожидали, Берч делает ставку на то, что сможет промыть Эш мозги, — констатировала Елена, неодобрительно цокнув, когда Эш спросила у Берч, как обмануть лжеца. — Неисправимый ребёнок, даже сейчас продолжает дурачиться. — Ты можешь сделать так, чтобы этот браслет записывал всё, что будет сказано рядом с ним? — спросила Даниэль, стараясь заставить себя отбросить лишние эмоции. — Возможно, Берч скажет что-то полезное для нас. — Уже сделал, — кивнул Ксинг.

***

      В целом всё шло по плану. Даже требование Эш увидеться с Кайлом было принято Берч максимально спокойно. — Не облажайся, — провожая Кайла до двери, строго проговорила Янг. — А можно как-то не нагнетать, — проворчал в ответ Варсон. — Мне типа и так не по себе. — От тебя сейчас слишком многое зависит, Кайл. Нет времени на то, чтобы распускать слюни, — Даниэль и сама понимала, что излишне жестка по отношению к парню, но из-за нервного напряжения ничего не могла с собой поделать. — Всё будет хорошо, мальчик, не переживай. Иди и ни о чём не думай, — мягко проговорила Елена, вмешиваясь в их разговор.       Все находились в режиме тяжёлого ожидания встречи Кайла и Эш. У парня была великая миссия — он должен был обеспечить доступ к внутренним системам здания. Чтобы система безопасности не заметила взлом, нужно было подключиться к ней напрямую, через главную сеть, а сделать это можно было с помощью ограниченного числа компьютеров. — У него получилось, — коротко оповестил всех Ксинг, утыкаясь в мониторы и принимаясь безостановочно печатать строки кода. — Нужно только осторожно подружиться с этой системой, чтобы она не поняла, что я не её часть, мы с мисс Эш это продумали, — бормотал парень. — И-и-и, у нас полный доступ к зданию, — наконец констатировал парень, выводя на монитор маленькие иконки изображений с камер наблюдения. — Где Эш? — тут же спросила Даниэль, не имея возможности рассмотреть вообще ничего. — Это должно быть где-то здесь, — ответил Ксинг, поочерёдно увеличивая несколько изображений, пока не наткнулся на нужную комнату, где Эш лежала без сознания на кровати.       Даниэль даже не поняла, что дёрнулась в сторону выхода из квартиры, пока Елена не схватила её за руку, останавливая. — Спокойнее, — утешительно улыбнулась женщина. — Ох, кажется, что-то пошло не так, — нахмурился Ксинг, глядя на изображение из кабинета Берч, где сидел избитый Кайл. — Отмотай запись, — посоветовал подошедший Виктор, бросая на жену вопросительный взгляд и расслабляясь, лишь получая от неё спокойный кивок.       После просмотра записи Даниэль стало даже немного жаль Кайла, потому что такое поведение Эш в плане не оговаривалось, видимо, девушка слишком вжилась в свою роль. Этот факт Янг совсем не нравился. Глядя на Эш, она уже не понимала, играет ли девушка или всерьёз убедила себя в реальности происходящего вокруг. Слишком сломленной она выглядела. — Какого хрена, блин, — заворчал Кайл, вернувшись в квартиру. — Зачем так сильно бить было? Теперь всё лицо болит, еле кровь из носа остановил. А если бы она его сломала? И челюсть сжимать больно… Вот так вот и помогай людям. — Судя по тому, как активно ты ноешь, с челюстью всё хорошо, — похлопав парня по плечу, проговорила Даниэль. — Она никогда не знала полумер, — усмехнулась Елена, принеся с кухни пакет льда. — Если что-то делает, то отдаётся этому полностью, даже если это изображение отчаяния. — Берч точно купится на это, — коротко проговорил Виктор, бросая быстрый взгляд на жену. — Мне нужно отлучиться для встречи. — Отлично сработано, мой друг, — восторженно похвалил Ксинг, всё ещё находясь под впечатлением от того, как ловко Кайл уронил фигурку со стола Берч, чтобы иметь возможность незаметно вставить флешку сзади системного блока её компьютера. — У нас есть доступ ко всем данным, которые хранятся на серверах клиники, разве этого не достаточно? — резонно спросила Даниэль. Перед её глазами всё ещё стояла картина того, какой разбитой выглядела Эш во время разговора с Кайлом. — Нужно время, чтобы идентифицировать всю информацию, — задумался Ксинг. — Нет гарантии, что здесь будет что-то незаконное. Умные люди не хранят важные данные на тех же серверах, что и рабочую информацию. Если здесь замешаны АНБ и ЦРУ, защита данных будет такой же великой, как гора Тайшань.       Виктор замер у двери, будто опасаясь, что Даниэль может выкинуть какой-нибудь фокус после слов азиата. Елене пришлось сказать ему что-то на русском, чтобы он всё же покинул квартиру. — Всё идёт по плану, не о чем переживать, — успокаивающе проговорила Елена. — Завтра ты, как и хотела, встретишься с людьми из ЦРУ, которым можно доверять. Там также будут представители от АНБ. — Ладно, — нехотя кивнула Янг. — Нужно позаботиться о том, чтобы у нас в распоряжении было достаточное количество агентов. — Тебе стоит отдохнуть, — посоветовала Елена. — Нам нужно доверие и время, тогда у нас будет информация. — Доверие. Время. Информация, — задумчиво повторила Янг, кивая самой себе.       Как будто она могла спокойно спать, пока Эш была там совсем одна.       Ксинг и Кайл по очереди сидели перед мониторами, следя за происходящим, пока Даниэль, Елена и Виктор, вернувшийся в квартиру вместе с Дорис, обсуждали то, что имели на этот момент. У них было общее представление о том, кто был замешан в теневой схеме по отмыву денег ЦРУ и АНБ, также им удалось выйти на оперативную группу, созданную для проверки расходования бюджетов этих ведомств, так что оставалось согласовать свою самодеятельность с ними и добыть как можно больше информации.       Даниэль не ожидала, что будет настолько рада видеть Дорис. Находиться в замкнутом пространстве с Еленой и Виктором было как-то неловко. Она никак не могла понять эту парочку и их мотивы: действительно ли они переживали за благополучие Эш, а потому и помогали, или просто боялись, что из-за связи с ней, в будущем, проблемы могут начаться и у них, если не покончить со всем здесь и сейчас. Несмотря на внешнюю доброжелательность и простоту, на деле Елена оказалась такой же закрытой, как и её муж.       Время было за полночь, но никто ещё не спал, когда Ксинг оповестил о том, что Эш начала приходить в себя. — Кажется, это Ридли, — нахмурился Кайл, всматриваясь вместе с Даниэль в монитор. — Сука, — прорычала Янг, рванув в сторону выхода. Вот теперь с неё точно было достаточно. Она знала, что ничего хорошего из всего этого не выйдет. Даже если Берч не склонна к насилию, всегда найдётся вот такой мудак, который посреди ночи придёт и начнёт избивать едва пришедшую в себя девушку. — Ты рехнулась? — попытался остановить женщину Кайл, перехватив её руку и тут же оказываясь на полу после эффектного броска Янг. — Даниэль! — прикрикнула Дорис, но была проигнорирована. Плевать Янг хотела на любые слова. Прямо сейчас кто-то причинял Эш боль, и она должна была оказаться там немедленно.       Виктор, появившийся на её пути, стал самой сложной преградой. Даниэль попыталась оттолкнуть его на ходу, но тот не сдвинулся ни на сантиметр, оказываясь гораздо сильнее, чем казался на первый взгляд. Умелым приёмом он заломал Янг руку, чтобы остановить, за что тут же получил удар коленом в живот. Время для разговоров и терпения закончилось, теперь у Даниэль была лишь одна цель, и она не собиралась церемониться ни с кем. Кажется, полученный удар разозлил Виктора, потому что вместо того, чтобы отступить или попытаться мягко усмирить Янг, он ответил ей ударом в челюсть. — Виктор! — прикрикнула Елена, заставляя мужчину остановить свой следующий удар.       Подоспевший Кайл схватил Янг сзади, прижимая её руки к телу и едва не получая от неё затылком в нос. На какое-то мгновение ей удалось вырваться, но Виктор отработанным приёмом уложил её на пол, заламывая руки за спину. — Вам всем плевать на неё, что ли? — рычала Даниэль, пытаясь вырваться из хватки двоих мужчин. — Нужно вытаскивать её оттуда. — Она в порядке, у неё всё хорошо, — заверяла Дорис. — Тшш, — шикнула Елена, призывая всех к тишине. — Просто слушайте, — Ксинг, поняв намёк, прибавил громкость звука, позволяя всем услышать, как Эш снова и снова напевает: «Каждую ночь я совершенно одна, и это не справедливо». — Пустите меня нахрен, — снова с силой дёрнулась Даниэль, игнорируя боль в плече, куда Виктору пришлось вжаться коленом, чтобы удерживать её на полу. — Очевидно же, что ей хреново. — Помнишь эту песню? — не обращая внимания на Янг, спросила Елена у мужа. — «Каждую ночь я совершенно одна, и это не справедливо. Сейчас у меня нет на вас времени, не надоедайте мне», — мелодично пропела женщина. — Это послание для нас. Она знает, что мы всё видели, — вопреки происходящему и тому, сколько сил ему приходилось прикладывать, чтобы удерживать Янг, совершенно спокойно проговорил Виктор. — Видишь, всё у неё нормально, — пыхтел рядом Кайл. — Куда ты одна собралась бежать? — Эш и Битлз — это что-то вечное, — усмехнулась Елена. — Отпустите вы её, — видя, что Даниэль совсем выбилась из сил и теперь просто лежала, упёршись лбом в пол, проговорила женщина. — Разумеется, эта песня о любви, но в ней буквально поётся: «Не приходите». Даниэль, тебе стоит успокоиться, у Эш всё под контролем. Мы обговаривали, что она скажет, если ей действительно понадобится помощь, и ты должна это помнить, потому что была главным инициатором этой темы.       Сидя на полу и потирая плечо, Даниэль понимала, что Елена права, но легче от этого не становилось. Её трясло от того, что она не могла сейчас быть рядом с Эш. — Я слишком стара для всего этого дерьма, — ворчливо проговорила Дорис, подходя к Янг, чтобы дать той подзатыльник, а потом отправиться к выходу из квартиры. — Давайте все успокоимся, — предложила Елена, давая мужу знак, чтобы тот проводил Дорис. — Думаю, тебе нужно выпить моего фирменного чая, — обратилась к Янг женщина, направляясь в сторону кухни.       Сидя за кухонным столом, Даниэль едва притронулась к чашке чая, стоящей перед ней, чувствуя себя слишком взвинчено для вот таких спокойных посиделок. Елена же, будто не замечая состояния Янг, мило улыбалась. — Я понимаю, что никакие мои слова не помогут тебе перестать переживать за неё, — наконец нарушила тишину Елена. — Кажется, вы обе сильно повлияли друг на друга. Не то чтобы я хорошо тебя знаю, Даниэль, но я изучила много информации о тебе после того, как Эш написала о том, что ей приказали убить кого-то, кто оказался агентом ЦРУ. По началу она правда думала, что проще избавиться от тебя, а потом разбираться с последствиями. Сейчас я рада, что она послушала меня и не стала принимать поспешных решений. — Почему вы имеете такое большое влияние на неё? — вступая с женщиной в игру в гляделки, спросила Даниэль. — Ты переоцениваешь моё влияние, — усмехнулась Елена. — Просто я и Виктор — единственные люди в её жизни, которые поддерживали её с самого детства. Ещё Дорис, но она скорее была сторонним наблюдателем. — Если вы были рядом с самого детства, то почему не защитили, когда мать издевалась над ней? — Янг даже не пыталась скрыть свой обвинительный тон. — Она рассказала тебе о своём детстве? — удивилась Елена. — Мы не могли просто так вмешаться, — вздохнула женщина. — Любой неверный шаг мог скомпрометировать нас и привлечь нежеланное внимание. Когда ты всю жизнь играешь определённую роль для иностранной разведки, учишься быть осторожным. — Тогда почему наплевали на осторожность потом? — Кто сказал, что мы на неё наплевали? План переезда Эш в Америку разрабатывался и согласовывался годами. Она была слишком особенным ребёнком, чтобы позволить ей загибаться рядом с матерью, — спокойно ответила Елена. — Да, наверняка ЦРУ потом отстегнуло приличную премию за вербовку такого ценного кадра, — хмыкнула Янг. — Эш — это не просто часть работы, — помрачнела Елена. — За свою жизнь я завербовала много талантливых людей и помогла им перебраться из России. Эш не одна из, она — часть семьи, пусть и не кровная. — Ну да, то-то вы так оперативно кинули её, когда на нас объявили охоту, — не унималась Даниэль. Ей всё больше казалось, что каждый человек в жизни Эш стремился использовать её в своих интересах. Родители лепили из неё воплощение своих амбиций, Елена и Виктор растили для того, чтобы потом передать ЦРУ идеального агента, об АНБ и говорить не стоит. — Мы защищали её, — не согласилась женщина. — Никто и никогда не расспрашивал нас об Эш, а тут вдруг появились агенты, которые стали интересоваться, помню ли я её, поддерживаю ли связь, знаю ли что-то о её разработках. Разрыв общения с Эш был необходим, чтобы обезопасить нас всех. — Удобная позиция, — лишь усмехнулась Даниэль, выдерживая тяжёлый взгляд Елены. Казалось, женщина была на грани того, чтобы растерять всю свою сдержанность, но, взяв паузу, она вдруг выдохнула и снова приняла расслабленный вид, заставляя Янг понять, у кого Эш переняла свой актёрский талант. — Теперь я понимаю, чем ты её так зацепила, — искренне улыбнулась Елена. — Знаешь, Эш привыкла убегать от проблем. Возможно, в этом есть моя вина, потому что именно этому я её и учила: всегда иметь запасной план и использовать его, если тебе что-то угрожает. Да и сама жизнь заставила её ни к кому не привязываться и думать только о своём благополучии. Когда же я смотрю на неё сейчас, я вижу, насколько сильно она изменилась. Она не убегает и не прячется, потому что у неё есть кто-то, рядом с кем она хочет замедлиться. Это очень ценно, Даниэль, и за это я тебе благодарна. — Меня не за что благодарить, — нахмурилась Янг, пока в голове проносилась идиотская мысль, звучащая голосом Кайла: «Боже, это что, то самое семейное благословение?». — Я рада, что мы смогли пообщаться, — заключила Елена, поднимаясь из-за стола. — Да, я тоже, Елена, — выделяя имя женщины, согласилась Даниэль. — Или лучше звать вас Музыкантом?       Елена на мгновение замерла на месте, лишь этим выдавая свои истинные эмоции, выражение её лица даже не дрогнуло. — У Эш отличный вкус, — весело покачала головой Елена. — Раньше не понимала её увлечение женщинами, но, глядя на тебя, думаю, что более подходящего человека для неё найти невозможно. Я уверена, что Эш не стала бы тебе говорить, что Музыкант — это я. Обычно все решают, что это Виктор. — Отличное прикрытие, — признала Даниэль. — Если рядом есть хмурый мужчина, мало кто будет обращать внимание на вполне заурядную женщину. Я и сама сначала думала, что ваш муж и есть тот самый Музыкант, о котором упоминала Эш. Она всегда говорила в таком контексте, будто речь и правда шла о мужчине, — задумалась Янг. — Таковы правила, — улыбнулась Елена, ополаскивая свою чашку. — Музыкант — это не столько прозвище, сколько легенда. В своё время мне нужно было максимально обезопасить себя во время вербовки для ЦРУ. Так что меня выдало? — Виктор всегда смотрит на вас, когда принимает решения, и ждёт одобрение. Это можно было бы списать на проявление любви, но вряд ли. После каждого звонка или встречи с кем-нибудь он первым делом идёт говорить с вами, будто отчитывается. Ну и говоря про Эш, вы называли те факты, которые я могу соотнести с Музыкантом из рассказов Эш о своём детстве. — Хочу рассказать это Виктору, — снова весело проговорила Елена. — Он будет рад, что ты разгадала этот секрет. На самом деле он не такой хмурый и молчаливый, но приходится соответствовать образу. Да, вы с Эш точно не дадите друг другу заскучать.

***

      После разговора с Еленой, Даниэль почувствовала себя хоть немного спокойнее, да и с Эш больше ничего плохого не происходило. Янг приходилось отлучаться, чтобы обговорить все нюансы подготовки агентов для будущих задержаний шишек ЦРУ и АНБ, но даже в эти моменты она заставляла Ксинга транслировать все записи к ней в телефон.       Находясь в квартире, Даниэль почти не отходила от мониторов, окончательно вытеснив Ксинга с его места. «Напалм» был настроен на сбор информации, так что парню уже не нужно было постоянно торчать за компьютером. Янг же успокаивал тот факт, что она могла видеть Эш в режиме реального времени. Ей приходилось часто закатывать глаза в ответ на незаметные для стороннего наблюдателя взгляды в камеру или послания, зашифрованные в песнях. Да, столько любовных серенад Даниэль не слышала ни в одной попсовой драме.       Самым раздражающим во всей этой ситуации был постоянный флирт Николь Берч. Даниэль, сама того не ожидая, едва не рычала всякий раз, как эта женщина начинала говорить с Эш. День ото дня её подкаты становились всё более явными: томные взгляды, долгие касания, двусмысленные фразы. И эти вечные шлюшьи наряды. Ещё и Эш вела себя как невинный младенец, попадающий под магнетизм женской груди. Кайл даже пару раз чуть не отхватил знатных подзатыльников за попытки пошутить над уровнем ревности Даниэль. А в один из особо напряжённых дней и вовсе посчитал, что лучше будет отсидеться подальше от Янг, вернувшись домой лишь к вечеру, но зато с новенькой стрижкой, которая порадовала всех.       Когда Берч показывала Эш кабинет, который мог в будущем стать её, и начала в процессе обжиматься с ней, Даниэль чуть не сломала крышку стола, бормоча всё, что думала о происходящем. Но виноватый взгляд Эш, который она бросила в камеру наблюдения, не мог не позабавить. Впрочем, Янг всё равно решила провести с девушкой воспитательную беседу на тему глазения на других женщин.       После того, как Эш удалось разговорить Берч и подтвердить все их предположения относительно того, кто был замешан в грязных делах, операцию можно было считать полностью удавшейся. Оставалось лишь копнуть чуть глубже под нужных людей. Несмотря на всё это, выводить Эш из игры всё ещё было нельзя, так как штурм клиники наделал бы слишком много шума, а ребята из спецслужб просили дать им хотя бы пару дней на спокойный сбор улик.       Ещё после первого инцидента с Ридли Даниэль взяла за привычку контролировать все его действия и передвижения, пока он находился в клинике. Так что когда Янг увидела, как он в своём кабинете набирает шприц и кладёт в карман, выглядя как обезумевший маньяк, она сразу поняла, что надвигается что-то плохое. В тот момент плевать она хотела на чужие слова и просьбы потянуть ещё пару дней. С неё было достаточно. Ридли ещё не успел выйти из кабинета, а она уже запрашивала срочную штурмовую группу и объявляла о начале операции по аресту всех подозреваемых.       Она старалась оказаться в клинике как можно быстрее, но её задержали для постановки задач агентам. Если бы Ксинг не сообщил, что с Эш всё хорошо, и Ридли не причинил ей никакого вреда, она бы плевала на всю субординацию и протоколы проведения операций и в одиночку бросилась штурмовать здание. Она чуть не сошла с ума, когда им доложили о выстрелах в клинике, но войти они всё ещё не могли из-за заблокированных укреплённых дверей на этажах. Время, пока Ксинг побеждал систему безопасности, тянулось максимально медленно, и когда потом Эш не оказалось в её комнате… Ну, Даниэль была в бешенстве, скрывая под ним весь тот страх, который испытывала. Она правда собиралась забить Ридли до смерти, но найти Эш было важнее. Кровь на футболке и руках девушки едва не заставили Янг сломаться прямо там, но она не могла сделать это у всех на виду. Главное, что Эш была жива и улыбалась ей своей самой счастливой улыбкой.

***

      Эш понимала, что проснулась, но никак не могла открыть глаза, будто веки весили по несколько килограмм. В теле было какое-то странное ощущение расслабленности, а вокруг, казалось, царила абсолютная тишина. На мгновение она была уверенна, что всё ещё находится в клинике, а захват, перестрелка и Даниэль ей просто приснились. В панике она слегка дёрнулась, тут же ощущая жжение в боку, которое помогло быстрее прийти в себя.       Нет, здесь не было тихо, как в клинике Николь. Где-то вдалеке были слышны неразличимые голоса, а на стене отчётливо тикали часы. Что-то тихо гудело где-то рядом. Пахло лекарствами и кофе. И кровать была совсем другой. Но всё это не имело никакого значения, отходя на второй план, потому что главное, что она чувствовала — горячая рука, сжимающая её ладонь.       Она готова была получать по пуле каждый день, если бы это означало, что каждый раз, открывая глаза после этого, первым что она будет видеть, будет Даниэль. Женщина, в явно неудобной позе, дремала в кресле, придвинутом к койке Эш так, чтобы их руки могли быть соединены.       Видимо, шевеления Эш потревожили чуткий сон Даниэль. Распахнув глаза, она просто уставилась на бледную Эш, которая смотрела на неё всё ещё слегка затуманенным взглядом, но при этом уже вовсю улыбалась. — Только не говори, что ты, как героиня романа для школьниц, неделю сидела у моей койки, молясь о том, чтобы я очнулась, — хриплым голосом проговорила Эш. — Заткись, — только и ответила Даниэль, закатывая глаза. — Эй, я вообще-то только рада. Люблю романы для школьниц, — крепче сжав руку Янг, улыбнулась девушка. — Тебя оперировали час, и ещё пятнадцать ты спала, — объяснила Янг. — Доктор сказал, что ничего страшного, кроме небольшой потери крови, не было. — Так я сразу и сказала, что там просто царапина, — напомнила Эш. — Заткнись, — ещё раз повторила Даниэль. — Тебе нужно больше спать. Пару недель полежишь здесь, потом реабилитация ещё месяц. — Ты шутишь? Я через неделю смогу бегать на руках, — тут же возмутилась Эш, пытаясь привстать и сразу жалея о резком движении. — Я тебя вырублю, если попытаешься встать, — серьёзно предупредила Даниэль. — Лежи смирно, я пойду поищу доктора и скажу, что ты пришла в себя. — Нет, — поспешно проговорила Эш, ещё крепче сжимая руку Янг. — Не уходи. Мне не нужен доктор. — Эш… — вздохнула Янг, встречаясь с девушкой взглядом и замирая от мольбы в нём.       Даниэль не нужны были слова, чтобы понять, что от неё нужно. Разувшись, она осторожно легла на кровать, поддерживая Эш, когда та переворачивалась, чтобы лечь сверху, но так, чтобы раненый бок не испытывал давления. — Всё хорошо, — мягко прошептала Даниэль, вплетая пальцы в короткие волосы у основания шеи Эш. — Вот теперь да, — пробормотала девушка, уткнувшись в плечо Янг. На какое-то время они обе замолчали, позволяя себе почувствовать, как спокойствие обволакивает их. — Ты опять начала курить, — начала Даниэль, вспоминая всё, что заставляло вскипать на протяжении последних трёх недель. — Так было нужно для реалистичности, — чуть пожала плечами Эш. — Я брошу. — Под пулю зачем надо было лезть? — продолжила Янг. — Это случайность. — Больше никаких случайностей, — предупредила женщина, ощущая лёгкий поцелуй на своей шее. — Как скажешь, — с готовностью согласилась Эш, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза. — Это было не честно, — спустя какое-то время тихо проговорила Даниэль. — Что? — не поняла девушка. — Ты сказала, что любишь меня, во время ссоры под прослушкой, зная, что я не смогу нарушить сценарий и как-то отреагировать, — перебарывая саму себя, подняла эту тему Янг. — Может, это было потому, что я боялась узнать твою реакцию. Скажи я это просто так, тебе ни что не мешало ответить, что всё, конечно, круто, но перебарщивать с чувствами не стоит, потому что после завершения всего этого наши пути разойдутся. А может, я просто люблю неожиданные повороты, — усмехнулась Эш. — А может, ты просто идиотка, — вздохнула Янг. — Это и так известный факт, — пожала плечами Эш, снова расслабляясь, чтобы позволить себе уснуть. — Мне сложно говорить некоторые вещи вслух, но это не значит, что этого нет, — ощущая, как колотится собственное сердце, выдавила из себя Даниэль. — Я никуда тебя не отпущу. — Это очень хорошо, потому что я никуда не собираюсь, — улыбнулась Эш, сильнее прижимаясь к женщине.

***

3 месяца спустя

— Эш, если ты ещё раз оставишь свой чёртов ноутбук на полу, я выброшу его в окно! — судя по голосу, Даниэль совсем не шутила. — Зачем кричать в семь утра, — отчаянно простонала девушка, накрываясь одеялом с головой. — Проклятые жаворонки, утро создано для того, чтобы спать.       У Даниэль и Эш, в общем-то, и не было никаких обсуждений о том, что будет дальше с их жизнями. Спустя пару дней, проведённых в больнице, девушка окончательно достала Даниэль своим нытьём, и та договорилась о её выписке на домашнее лечение. Без каких-либо речей она просто привезла её в свою не особо обжитую Нью-Йоркскую квартиру, и с тех пор они выстраивали совместный быт, притираясь друг к другу. На самом деле это было несложно, учитывая, что они и так последние месяцы вроде как жили вместе, просто с ними был ещё домашний питомец в виде Кайла. Сам Варсон периодически навещал их, но, к их радости, это было не так уж и часто, так как парень жил на два города, часто уезжая в Лос-Анджелес к Еве, с которой так и продолжал встречаться и пытался организовать её переезд.       Виктор и Елена так и не вернулись в Россию, опасаясь, что слишком сильно засветились во время помощи Эш и теперь к ним могут возникнуть вопросы у контрразведки. Так что они воспользовались своим правом перебраться в страну, на которую столько лет проработали, и поселились в пригороде Нью-Йорка. Домик по соседству с ними почти сразу купила Дорис, потому что, как она выразилась: «Её святой долг раздражать их своим дряблым телом до конца дней». Эш даже не хотела представлять, о чём именно говорила старушка. — Вставай, — тоном, не требующим возражений, проговорила Янг, бросая стянутое с себя полотенце куда-то в район, где, предположительно, под одеялом пряталась голова Эш. — Если ты не забыла, у нас сегодня важная встреча. — Не у нас, а у тебя, — из-за одеяла голос девушки звучал приглушённо. — Это ты будешь большим боссом, а мне там и появляться не обязательно. — Вот именно, что я буду боссом, и не потерплю, чтобы мои сотрудники не являлись на совещания, — Даниэль уже надела бельё, строгую юбку-карандаш и теперь выбирала рубашку.       Спецслужбам удалось задержать большинство участников преступной схемы по обогащению за счёт ЦРУ и АНБ. Некоторым, разумеется, удалось успеть сбежать, но все они находились в розыске и не представляли никакой угрозы. Насколько знала Даниэль, расследование всё ещё продолжалось, находились всё новые и новые эпизоды преступной деятельности, какие-то свидетели и дополнительные улики. Как бы сильно директора ЦРУ и АНБ не старались вести расследование в закрытом режиме, пресса всё равно пронюхала про это дело и раздула сенсационную новость, так что многие лишились своих погон за то, что вовремя не пресекли преступную деятельность.       Эш и Даниэль, естественно, были вычеркнуты из списков мёртвых и восстановлены в должностях, но возвращаться в свои конторы ни одна из них уже не хотела. Эш ни в какую не соглашалась отдать «Напалм» для использования в интересах государства, грозя поднять ещё большую шумиху, если на неё будут давить. В условиях и так слишком большого скандала от неё отстали, согласившись на то, что она уничтожит свою программу. Ей даже пришлось пройти полиграф, чтобы подтвердить, что ни одной копии она не оставила. И она его прошла, потому что действительно удалила все версии «Напалма», которые у неё были. А про ту версию, которая оставалась на хранении у Ксинга, никто не спрашивал, так что, по сути, и не соврала.       Несмотря на отказ быть сотрудником АНБ, Эш периодически выполняла работу по проверке надёжности той или иной системы, за что ей неплохо платили. Даниэль же, получив солидную компенсацию от ЦРУ, какое-то время раздумывала над тем, чем хочет заниматься дальше, ну и больше месяца потратила на ремонт в квартире, чтобы сделать её более удобной для постоянного проживания.       В конечном итоге работа сама нашла Даниэль. Её пригласили на встречу в ФБР и предложили возглавить группу, создаваемую для расследования преступлений, связанных с деятельностью агентов АНБ и ЦРУ. Конечно, в этих конторах давно существовали отделы по борьбе с внутренними преступлениями, но теперь доверие к ним было подорвано, так что в качестве эксперимента было решено собрать команду под крышей ФБР и посмотреть, насколько эффективно она себя проявит. Даниэль была лучшим кандидатом на роль человека, который её возглавит. Эта идея заинтересовала Янг, так что, посоветовавшись с Эш, она согласилась, а буквально через пару дней и самой девушке поступило предложение пойти работать в эту группу.       Теперь Даниэль ощущала лёгкую нервозность перед знакомством со своей командой, которую подбирали на своё усмотрение в ФБР. Эш же вообще не нервничала, предпочитая поспать ещё хотя бы пару минут. — Мы не можем опоздать, — сдёргивая с девушки одеяло, напомнила Даниэль. — Чёртовы жаворонки, — снова простонала Эш, принимая сидячее положение. — Ох… — вырвалось у неё, когда она увидела перед собой Янг в строгой юбке и рубашке со всё ещё расстёгнутыми пуговицами. — Тебе лучше поторопиться. — Ага, — тупо кивнула девушка, вставая на колени и подползая к краю кровати. — Ты так каждый день на работу ходить будешь? — подсевшим голосом спросила Эш. — Теперь я босс, так что нужно соответствовать, — пожала плечами Даниэль, принимаясь застёгивать пуговицы. — Позволь мне, — мягко убирая руки женщины, Эш сама взялась за пуговицы. — Эш… — выдохнула Янг, ощущая прилив возбуждения из-за того, каким взглядом на неё смотрела девушка. — Рубашку нужно застегнуть, а не расстёгивать. — Я просто подумала, что нужно сразу попытаться задобрить своего нового начальника, — подавшись вперёд, девушка оставила несколько влажных поцелуев на подтянутом животе Даниэль, проходя языком по неровному шраму. — Эш, мы опоздаем, — попыталась остановить девушку Янг, хотя сама уже скидывала с плеч рубашку. — Я не виновата, что ты такая красивая, — ответила девушка, укладывая Даниэль на кровать и начиная торопливо сминать её юбку вверх по бёдрам и стягивать бельё. — Чёрт, — простонала Янг, чувствуя первое прикосновение горячего языка Эш.       В конце концов, начальство не опаздывает, оно задерживается… чтобы получить утренний оргазм.       Самодовольная улыбка, с которой Эш вылезала из машины, когда они с получасовым опозданием всё же добрались до здания ФБР, заставляла Даниэль постоянно сдерживаться от закатывания глаз и желания запихнуть девушку на заднее сидение и продолжить то, чем они занимались дома. — Вечером поговорим, — выходя из лифта, тихо предупредила Янг, незаметно щипая девушку за бедро. — Уж я на это надеюсь, — блеснула взглядом в ответ Эш, жалея, что вокруг было слишком много посторонних глаз, чтобы начать распускать руки. Но, чёрт, Даниэль в деловом костюме была наиболее вероятной причиной её скоропостижной смерти, ну, тахикардии уж точно.       Не моргнув и глазом, Даниэль свалила опоздание на Нью-Йоркские пробки, а заместитель директора ФБР охотно в это поверил, заверив её, что ничего страшного не случилось и её команда как раз собралась в выделенном для них офисе. Секретарь любезно проводила Эш и Даниэль до нужного кабинета, после чего покинула их.       Эш надеялась, что ей показалось, но, войдя в офис вслед за Даниэль, она поняла, что не ошиблась, когда решила, что слышит знакомые голоса. Девушка честно старалась, но не смогла сдержать истерический смех.       Помимо нескольких незнакомых людей, здесь был Кайл Варсон во всём своём великолепии, Ксинг и Дорис. — Что? Я не собираюсь помирать от скуки дома, — видя ошарашенный взгляд Даниэль, проговорила Дорис, спокойно сидя на стуле. — Консультант ФБР звучит лучше, чем старая перечница.       Пока Янг так и стояла почти в дверях, пытаясь понять, за что же ей всё это, Эш едва ли не каталась по полу от смеха. Разве это не команда мечты: старуха — бывшая разведчица с грёбаной кучей связей по всему миру; азиат, разбирающийся в прослушке и взломе данных; бывшая сотрудница АНБ, которая может вжиться в любую роль для работы под прикрытием, и секси-босс — бывшая топовая оперативница ЦРУ с боевым опытом. Ещё несколько незнакомых людей, наверняка, были крутыми следователями из ФБР, которые должны были усилить команду. А, ну и ещё был Кайл. Он просто как щенок — милый и, если дрессировать, то станет отличным цепным псом. Кого не хватает этой команде для полного комплекта? Того, кто бы отвечал за психологический аспект преступлений. Того, из-за кого Эш и заливалась истерическим хохотом. Николь Берч собственной персоной стояла прямо перед ними с гордо приподнятой головой и ухмылкой на алых губах.       Что ж, в конце концов, Эш даже не была удивлена тому, что эта женщина смогла выторговать себе свободу, обязуясь поработать на благо страны и искупить все грехи. — Просто превосходно, — пробормотала Даниэль. — Это будет очень весёлая работёнка, — констатировала Эш.