— Грей! — саданула ему по рёбрам, чтобы пришёл в себя, так как времени на раскачку не было. Леон ей ещё в каноне показался «слегка» отбитым на голову. Шутка ли — разморозить такой лютый кошмар, только ради самоутверждения? Псих какой-то. Конечно, сейчас он — от горшка два вершка, но и она тоже, мягко говоря, не в самая сильная и удачливая личность.
— Ох, — боль немного отрезвила, и мальчик повернулся, чтобы снова несказанно удивиться. — Леон?
— День встречи выпускников, — нервный смешок вырвался сам собой. — Они опасны? — конечно опасны. Особенно влюблённый фанатизм опасен, коим, безусловно страдала девочка, что нездоровым взглядом смотрела на беловолосого мальчика. И говори после этого, что такое бывает только в кино и аниме.
— Это ты принёс Делиору сюда? — голос ледяного мага неуловимо поменялся и, как бы то странно не звучало, стал куда холоднее обычного.
— Конечно. Если бы он остался там, то его непременно забрали власти… — договорить ему не дал Грей.
— Зачем? — голос сорвался на крик сразу же. Анна вздрогнула всем телом от такого тона. Слишком много было в этом голосе.
— Зачем? — насмешливо переспросил блондин, сложив руки на груди. — Глупый вопрос. Конечно, чтобы разморозить его.
— Ты спятил! Заклятье Ледяного Гроба тебе не под силу снять! Ур отдала свою жизнь, чтобы запечатать Делиору! — выкрикнул Грей, чувствуя, как выходит из себя. — Не пытайся разрушить то, что оставила нам наш учитель!
Анна положила ладонь на плечо мальчика, стараясь хоть чуть-чуть успокоить его. Девочка с удивлением обнаружила дрожь в теле волшебника. Конечно, чего она ждала, он ведь всего лишь ребёнок. Прошло совсем ничего времени, он совершенно не готов к этой встрече. Грей совсем не виноват, что Леон редкостный мудак с непомерным ЧСВ.
Девочка на миг прикрыла глаза, стараясь сохранить собственное самообладание, так как ей очень хотелось закатать в снеговиков трёх придурков, которые заставляют Грея испытывать подобные чувства. В груди клокотала ярость, что отражалась лишь в глубине карих глаз. Анна не могла себе позволить такую роскошь — выйти из себя. Поэтому её волнения подождут до лучшего момента. Ей было невыносимо смотреть на такого Грея. Будто мало ему от судьбы досталось, почему она вновь продолжает его бить, так ещё так скоро? Солнце неумолимо заходило за горизонт, холодало. Когда они развернут сражение, то станет ещё холоднее. И как бы шеи себе не по сворачивали в темноте.
— Не обманывайся, — зло посмотрел на него блондин, а Анна поняла, что он сейчас скажет нечто гадкое. — Ты убил Ур, Грей, — а вот на этом моменте Аралия щёлкнула пальцами, не постеснявшись залепить рот наглого мальчишки органическим клеем. — М-м-м-м-м! — испытав какое-то мрачное удовлетворение, повернулась к Грею, в миг потеряв интерес к этой компании.
— Господин Леон? — первая переполошилась девочка. — Что ты сделала, ведьма? — разозлилась розоволосая, а Анна сделала вид, что обращаются не к ней, и она тут вообще не при делах.
— Давай я уберу, — вызвался жирнобровый мальчик, подходя к их командиру. Они там пытались отодрать ото рта Бастии клей, который не имел магической природы, поэтому антимаг не мог ничего сделать, а Анна решила хоть немного привести друга в чувство.
— Грей, не слушай его. Что бы он не говорил, это выбор твоего учителя, который вы должны уважать, — схватив за плечи, развернула к себе лицом мальчика, что выглядел крайне потеряно.
— Я… — виноват. Чёрт возьми, он понимал, что в словах Анны есть смысл, но избавиться от вины никак не мог! Парень стиснул зубы изо всех сил, борясь со слезами. Он не мог себе сейчас позволить дать слабину.
— Не перед ним тебе держать ответ, запомни. Только перед самим собой, — девочка берёт его лицо в свои холодные руки, и он встречается взглядом с необычайно серьёзными карими глазами, в которых горит уверенность и сила, которой ему сейчас так не хватает. Слёзы высыхают моментально, хотя он сам не знает почему.
— Анют… — перехватывает её ладошки, после чего резким движением задвигает за спину, ставя щит против древесной куклы.
Девочка упала в снег, тут же громко и ёмко ругнувшись. Щит разлетается на мелкие осколки, но куклу настигает щелочь, разъедая её тело за считанные секунды. Не давая себе времени на передышку, волшебница формирует плазму, отправляя её к розоволосой девочке, что держала руки вытянутыми для поддержания заклинания. Странно, разве она не лучше колдовала в каноне? С другой стороны, сейчас она только мелкая сопля. Плазма окутывает девочку, и та с громким криком падает в снег. На морозе плазма застывает, превращаясь в твердую породу.
— Шерри! — жирнобровый, имени которого Анна не помнила, бросился к девочке на выручку в отличие от злого Леона, что уже смирился с заклеенным ртом и принялся атаковать.
Пришлось спешно уворачиваться от ледяных смертоносных птичек. Мальчик явно не страдал здравым смыслом и милосердием. Это для слабаков. Можно же просто-напросто убить недруга. Анна вскочила на ноги, чувствуя, как кружится голова от усталости. Мало было ей снести защиту, так теперь ещё и это. Не рассчитала силы. Хватит на парочку заклинаний, на три — максимум. Бросила взгляд на Грея, что сражался с Леоном. Чёрт. Имеет ли она право вмешиваться? И сможет ли чем-то помочь? Анна уступает Грею по многим параметрам, что говорить о Леоне, который сейчас теснит друга?
Грей закрывается щитом, прекрасно зная, что волшебство старшего ученика более подвижное, чем его собственное. Он не понимает его. Не понимает, чего хотел добиться Бастия. Леон всегда хотел превзойти Ур, но неужели он думает, что если уничтожит Делиору, то сможет превзойти учителя? Это же бред. Как и то, что кому-то из них под силу одолеть демона. Его освобождение не принесёт ничего хорошего — только смерть и разрушение. Снова будет унесено множество жизней, всё погрязнет в крови и отчаянии. Нельзя этого допустить, какими бы ни были цели Леона. Руки сами собой складываются в магическом жесте, направляя волшебство.
Глаза слезятся, но мальчик не может себе позволить лить слёзы. До этого момента Грей старался не думать о прошлом. Просто похоронить его глубоко в себе. Забыть и двигаться дальше. Делиора должен был остаться просто кошмаром, навеки заточённым во льду. Хотя он знал, что рано или поздно придётся столкнуться со своими страхами и прошлым, не думалось ему, что это произойдёт так скоро.
Леон смотрит зло, хмурится, но при этом выглядит донельзя странно с этой застывшей зелёной жижей на лице, что прилепила Анна. Что ж, вряд ли Грей услышит от него что-то хорошее, так что невелика потеря. Подруга права — не перед ним Грею ответ держать. Только перед самим собой. Мальчик чувствует вину, но не поддастся этому чувству. Не уступит тьме, которую так хотела изгнать из его сердца Ур.
Мальчик отлетает на несколько метров, получив ощутимый удар ледяного творения оппонента. Садится, сплевывая кровь, что оставила неприятный привкус на губах. Скосив взгляд видит того паренька в шапке, что сражается с Анной. Ну как сражается… он явно чем-то надышался и теперь его штормило как Макао после бочонка пива. Девочка была явно измучена и вымотана. Нельзя затягивать сражение, иначе она потеряет сознание.
— Леон! Прекрати, Ур ещё жива! — блондин резко затормозил, не закончив заклинание. — Она жива в виде льда! Я дал ей обещание, что не скажу тебе, — согнув ногу в колене, положил на неё ладонь, поднимаясь на ноги. — Но… — договорить ему не дал влетевший в его живот удар ледяной обезьяны. — Кха… — перед глазами резко потемнело, после чего стало нечем дышать.
Ударившись всем телом о лёд Делиоры, мальчик безвольно упал лицом в снег, что медленно окрашивался в алый цвет крови. Перед глазами Грея предстала кровавая пелена боли. И словно через вату послышался чей-то крик. Через силу приподнялся на локтях, чтобы тут же получить удар в челюсть. Голова откидывается назад, но он не успевает прийти в себя, после чего его скрючивает от боли в животе.
Снова удар об лёд. Леон явно не жалел своего противника. Более того, складывалось впечатление, что он собирается забить его насмерть. Чёрные глаза были полны безумства и злости. Он ненавидел Грея за то, что он отнял у него мечту превзойти учителя. Она умерла, и теперь он не может двигаться дальше, пока не превзойдёт её! И всё из-за того, что этот идиот захотел победить этого демона! Леон найдёт способ растопить лёд Ур, сколько бы времени на это не ушло! И Грей не посмеет ему снова мешать! Не посмеет!
Блондин наносил удар за ударом, не думая останавливаться, а Грей уже не мог сопротивляться ему. Его мир, казалось погас только на миг, оставив только отвратительный вкус крови и боль в теле.
«Двигайся!— приказывал Грей сам себе, но не мог даже пошевелиться. —
Двигайся! — сплевывает кровь, продолжая стискивать зубы. Тело дрожало то ли от холода, то ли от боли. —
Поднимайся! — сжимает в кулаке снег, что в миг окрашивается в алый цвет. —
Я не могу сдаться!»
— Mollis textus sanitatem, — слышится совсем рядом знакомый голос, и боль начинает отступать. Грей даже не понял, в какой момент избиение прекратилось, и вмешалась подруга.
— А? — удивлённо моргнул мальчик, не понимая, что происходит. Пелена спала с глаз, и он увидел сидящую рядом с ним Анну, что, закусив губу от усердия, колдовала над ним.
— М-м-м-м! — Леон явно хотел что-то сказать, но не мог, поэтому сильно злился, прижимая руку к обожжённому какой-то дрянью плечу. Девчонка как с ума сошла, стоило ей увидеть, в каком состоянии находится Грей. Он даже не понял, как она так быстро оказалась рядом и чем-то в него кинула. Одежду прожгло начисто, после чего руку словно огнём прижгло, хотя следов почти не было.
Леон зло посмотрел на посмевшую помешать ему девочку, но замер, видя, как раны Грея исчезают прямо на глазах. Разве магия исцеления не считается утерянной? Недоумение отразилось в чёрных глазах, и эта заминка дала Аралии закончить заклинание.
Фуллбастер недоуменно посмотрел на подругу, на которой лица не было от страха. От страха за
его жизнь. Необычайно бледная, губы дрожат, глаза на мокром месте, под ними пролегли глубокие синяки, словно Анна не спала несколько дней, руки трясутся, но сжимают его куртку. Грей никогда не видел её такой. Мальчик сел рядом с удивлением отмечая, что почти ничего не болит и лишь кровь осталось там, где были раны.
— Хватит нести на себе груз вины, — голос звучит слабо, но уверенно, от чего ледяной маг мысленно вздыхает от облегчения. Всё та же Анна. — Ты должен победить, ясно?
— Хорошо, только не вмешивайся больше, поняла? — Грей на эмоциях, поэтому уже не может держать себя в руках. Анна только ласково улыбается, после чего утвердительно кивает, без сил падая в снег. — Анна! — такого он точно не ожидал. — Анна! — положив пальцы на сонную артерию, с облегчением выдыхает. Жива. Сильно истощена, замерзла и устала. Но жива.
— М-м-м-м-м-м! — Леон раздраженно выдохнул через нос, не в силах отодрать ото рта своеобразный «кляп».
— Сволочи, — прорычал Грей, снимая с себя куртку и укрывая ей подругу. — Мало того, что хочешь уничтожить заточённую во льду Ур, так ещё ничем не побрезгуешь ради своей цели! — сжав кулаки, волшебник встал напротив друга, чувствуя болезненное жжение в груди и ладонях. — Из-за вас будут страдать другие люди. Из-за твоего высокомерия! — ударив кулаком в раскрытую ладонь, выпустил ледяные стрелы.
Бастия уворачивается, но одна из них всё же задевает его, и он отлетает аж до деревьев. Теперь Грей настроен серьёзно. Фуллбастер привычным бездумным жестом срывает с себя рубашку, вставая в боевую стойку. Он должен победить Леона во что бы то ни стало. И должен выжить, ведь кто, если не он позаботится об Анне? Он ещё выяснит, подробности о магии исцеления, и он обязательно купит ей кулинарную книгу на вокзале. Что бы ни случилось, они уйдут отсюда живыми.
— Все мы пострадали из-за Делиоры! — выкрикнул Леон, наконец сумев освободить свой рот. — И Шерри, и Юка, он разрушил их города и убил семьи! У меня он отобрал учителя и мечту превзойти её! Я имею право на месть!
Грей бьёт старшего ученика в челюсть, не жалея сил, но тут же наносит следующий удар, после чего блокирует выпад Леона скрещенными руками. Кулак бьёт по лицу, затем в живот. Дыхание сбито, брюнет почти ничего не чувствует, кроме своих эмоций, которые заставляли его продолжать, не давая остановиться. С каждым ударом он теснил Леона, не давая тому лишний раз перевести дух, не обращая внимания на его слова. Битва — не место для светской беседы. Когда дело дошло до драки, разговоры уже бессмысленны, лишь за редкими исключениями.
Брюнет остановился только тогда, когда обессиленный противник упал в снег. Только тогда Грей смог перевести дух, заметив, как болят кулаки от серии продолжительных ударов, и как бешено колотится сердце, словно желая выпрыгнуть из грудной клетки, как сильно сжаты от напряжения зубы. Фуллбастер падает перед Леоном на колени и хватает его за одежду, глядя прямо в глаза бывшего ученика Ур.
— Тебе не справиться даже со мной, что говорить о Делиоре. Ты можешь превзойти Ур, есть множество способов, и тебе не придётся ставить на кон чужую жизнь, — Грей не умел красиво выражать свои мысли. Однако просто так оставить Леона тоже не мог. — Наш учитель будет жить во льду, оставь её. Таковым был последний выбор Ур, — он разжал пальцы, выпуская воротник блондина. И, больше не говоря ни слова, направился к Анне.
— Тоже мне, философ, — слабо отозвался Леон. Хоть противостоять Грею у него больше не было сил, он не собирался сдаваться. Фуллбастер остановился, наклонился, доставая из снега скрывающий ауру демона артефакт, что оказался обычным на вид ключом и, не колеблясь ни секунды, сломал его. — Эй!
— Я сообщу старосте деревни о демоне, и его заберут власти. Вы не успеете скрыть его или забрать. Лучше бери своих товарищей и уходи отсюда. Так будет лучше для всех, — закутав подругу в свою куртку, Грей посадил её себе на спину, крепко взяв ноги и перекинув руки через свою шею. — Бывай.
И ушёл. Плевать уже на всю эту траву, плевать на задание. Главное отогреть подругу, дать ей отдохнуть и набраться сил. И, несмотря на то, что проблема с Леоном вряд ли решена полностью, Грей чувствовал, словно с его души свалился камень. Оглянувшись на ледяную глыбу, вздохнул, после чего слабо улыбнулся тому, что когда-то было живым человеком.
«Я следовал твоим словам, Ур, спасибо. Мир и правда удивителен», — это было своеобразное прощание. Больше ему нечего было сказать. Грей понял, что ему надо отпускать прошлое. Тем более, что у него есть неплохое настоящее и будущее. И то, что было когда-то, не должно разрушать то, что строится сейчас.
Усмехнувшись, Фуллбастер поспешил в деревню. Им с Анной не помешает отдых, но о Делиоре тоже нужно сообщить как можно скорее. Только сейчас мальчик заметил, что идёт снег, а значит, на улице потеплело. Тем лучше. Разве что сугробы может намести.
Внезапно Грей ощутил, как его обняли уже по-другому.
— Ты молодец, Грей. Спасибо тебе, — этот ласковый тон он, наверное, никогда не забудет. Щёки против воли покрылись румянцем, но мальчик просто игнорирует это, стараясь ничем не выдать своё смущение.
— Поменьше говори. Береги силы, — бурчит Фуллбастер, а девочка только выдала загадочный смешок и согласилась.
Остальная дорога прошла в молчании.
***
— По одной чайной ложке на стакан воды три раза в день в течении трёх дней, — давала наставления заказчику Анна, пока они стояли на пороге его дома.
— Большое вам спасибо, — рыжеволосый мужчина аж прослезился, что не удивительно, так как Аралия исцелила его дочь и без всякой травы. Только вот организм девочки был сильно истощён, поэтому ей требовались лекарства для реабилитации.
Честно говоря, Фуллбастер знал о том, что она ученица целительницы, но не предполагал, что она способна на
такое исцеление. У подруги, определённо, не последний уровень в этом искусстве. Анна хорошо разбиралась в травах, микстурах и тому подобном, поэтому Грей решил, что в этом и состоит её обучение у Полюшки. Ошибся. Аралия смогла устранить болезнь дочери заказчика — Софи. Вроде бы, она говорила о каком-то стафилококке, но подробностей Грей не запомнил. Затем сделала укрепляющие лекарства для малышки, выписав рецепт для неё.
Делиору забрали магические войска Совета, Леон исчез вместе со своими друзьями, а Грей сказал, что просто повстречал фанатиков Зерефа, которые почти сразу скрылись. Не мог он подставить старшего ученика. Кто знает, возможно, он пойдёт другой дорогой? Было бы неплохо. Фуллбастер искренне желал того, чтобы тот забыл о Делиоре. Совет должен хорошо спрятать его, так что проблем быть не должно.
— До свидания, — попрощались и отправились на поезд. Солнце садилось, а им ехать ещё всю ночь. Странно, но Анна всегда старалась брать билеты на это время — на вечер и ночь. Но при этом, Грей находил это довольно интересным — ехать ночью в поезде. В этом была какая-то особая романтика.
Всё закончилось не так плохо, как могло бы. Задание всё равно выполнили, награду получили, демон теперь под стражей власти, им пришла благодарность за обнаружение и содействие. Они и предполагать не могли, что обычное задание обернётся в такое приключение.
Анна привычно села в свой любимый угол у окна по ходу поезда. А вот Грей на миг остановился в дверях, замерев в нерешительности. Заметив это, девочка похлопала место рядом с собой, как бы приглашая ехать у неё под боком. Мальчик фыркнул, но всё же устроился рядом, засунув сумку под сидение, после чего сцепил пальцы в замок, глядя на них задумчивым взглядом.
— Хочешь что-нибудь спросить? — иногда Грей поражается этой проницательности.
— Ты ведь использовала заклинание исцеления несмотря на риск. Почему? — это и правда, волновало его. Несмотря на то, что Анна постоянно работает над увеличением магического источника, её заклинания забирают слишком много волшебства. Опасно использовать лечение, когда сам на пределе.
— Потому что ты мне дорог. Я испугалась за тебя. Для меня этого достаточно, — розоволосая достала свой любимый плед, разворачивая его. — Защищать то, что тебе дорого — разве не правильно? — лукаво улыбнулась девочка, склонив голову на бок.
— А-ага, — немного растерялся мальчик, после чего неловко почесал затылок. — Ты мне тоже дорога, — почувствовал, как краска прилила к щекам и отвернулся.
— Это же замечательно. Значит, мы с тобой больше не одиноки, — тыкнула его в бок пальцем Анна, от чего мальчик вскрикнул от неожиданности и повернулся к ней. Она ласково улыбнулась и мягко потрепала его по волосам. — Нет ничего зазорного в чувствах. Любых. Даже безответных, — она ловит его руки, не давая снять рубашку. О, чёртова привычка! — А вот стриптиз мне тут не надо устраивать, — хмыкнула девочка.
— Понял, — отвёл взгляд, а потом глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. — Расскажешь ещё что-нибудь?
— Хм… — приложила указательный палец к губам, возводя глаза к потолку. — Ты слышал когда-нибудь легенду о проклятом сундуке золота, что спрятан на Острове Мёртвых? — хитрая улыбка пробежалась по губам Анны, и Грей не мог не улыбнуться в ответ.
— Нет, — их ждала ещё одна увлекательная история.
Поезд тронулся с места, застучали колёса, раздался протяжный гудок, и они неспеша поехали прочь из места, где каждый из них осознал для себя что-то важное. Они стали ближе друг к другу, и обоих это устраивало. Вместе легче, чем поодиночке. Хорошо, когда рядом есть кто-то, кто разделит с тобой все радости и горе, кому можно, не задумываясь, открыть душу, зная, что будешь понят и принят. Они были у друг друга, и эта связь крепла день ото дня.
***
— Какие планы на Рождество? — внезапно спросила Анна, и Грей удивленно покосился на девочку, что пила любимый сок, сидя напротив него на другой стороне стола.
— А есть предложения? — они только вчера вернулись с задания, и ещё свежи были воспоминания о произошедшем приключении. Он думал, что подруга захочет прийти в себя после пережитого. С другой стороны, проводить этот день в тишине, наверняка, тоже не то. Семейный праздник как-никак.
— Предлагаю отпраздновать вместе, — улыбается, а мальчик озадаченно хмурится.
— А где праздновать-то будем? — Грей, естественно, не против, но только не было места, где они могли бы провести время ночью. Если днём ещё можно в гильдии посидеть, да и то – то ещё удовольствие, и вечером выгонят.
— Было бы желание, — между ними, поставив локти на стол, устроилась Энно, жизнерадостно улыбаясь. Эта двоица уже привыкла, что танцовщица — это глаза и уши их гильдии, так что не удивлялись, когда она встревала в их разговор. Впрочем, это была только её привилегия. — А место найдётся.
Ребята переглянулись. Что ж, похоже это Рождество они проведут вместе. Анна благодарно посмотрела на Энно, расслабленно прижавшись спиной к стене, к которой была подвинута её лавка. Они всегда садились за дальний столик, так как общих тем для разговоров с остальными у них не наблюдалось, а любители поучить их жить находились всегда. Сейчас в гильдии царила предпраздничная суета, многие носились по заданиям, пахло выпечкой, кто-то украшал помещение. А «кое-кто» в лице мастера нажирался и раздавал указания другим. Словом — пахло праздником.
Грей бросил взгляд на расслабленную подругу и подумал, что этот год был богат на события. Но он рад, что вступил сюда и встретил Анну. Пока у него не было других людей, которых он бы мог назвать дорогими, но та же Аралия утверждала, что это только вопрос времени — всё придёт. Слишком мудрая для своих лет, казалась ему такой взрослой, что всё чаще Грею хотелось назвать её старшей сестрой. Кто знает, возможно, однажды он станет называть Анну именно так.
Настроение было хорошим. Он и сам не сразу заметил, как на губах заиграла умиротворённая улыбка. Вот ведь... нахватался.
