Даже яд может стать лекарством

            — Бля-я-ядь… — протянула Анна, когда мастер радостно объявил участников экзамена на старшего волшебника.             — Согласна, — Лариска хмыкнула, положив голову ей на плечо, внимательно глядя на стоящего на втором этаже старика.             — Вот и посмотрим, на что ты способна, — Анна скосила глаза на источник звука, увидев довольно прищурившегося Лаксуса, что сложил руки на груди. — Давай смахнемся уже здесь, — Анна посмотрела на него, как на тяжелобольного, решив, что кое-кто доигрался с электричеством, и мозги замкнули.             — Тебя Нацу покусал? — нет, она реально оценивала свои силы. Против Лаксуса лучше не выходить. — Мудрость в том, чтобы отступить, если исход битвы известен, — попыталась слиться с толпой, которая образовалась, пока Макаров делал объявление.             — Эй, я вообще-то пытаюсь развить у тебя уверенность в себе, — схватил Аралию за шкирку, а той оставалось только поболтать ногами в воздухе.       Девочка беспомощно посмотрела на внушительную фигуру друга. Довольно спортивную и крупногабаритную. Ещё сравнить с тем, какая она на данный момент пиздючка, то он словно гора возвышается над ней. Анна нервно сглотнула, волей-неволей представив, как огребёт в сражении с ним.             — Знаешь… я лучше поживу с комплексами, — он всё-таки поставил её на ноги, а девочка поправила синий джемпер с котом, подаренный Нацу.             — Главное слово «поживу», — захихикала кобра, с интересом наблюдавшая за этой перебранкой.             — Надеюсь, ты попадёшься мне на экзамене, — от слов Дреяра передёрнуло, и Анна уже малодушно хотела отказаться от участия, но вовремя себя одёрнула. Ничего, он там будет не единственным экзаменатором. Это, наверное, единственный случай, когда она предпочла бы Макарова.             — Надеюсь, ты меня не убьёшь ненароком, — пробурчала Аралия, ища в толпе знакомые лица. Ей предстояло выбрать напарника и готовиться к поездке на остров Тенрю, а также выслушать технику безопасности и выучить сигнальные вспышки. — Пойду поищу остальных, — толпа возбуждённо обсуждала количество талантливых «малолеток» на экзамене. Под пристальными оценивающими взглядами было неуютно.       Попрощавшись с Лаксусом, отправилась в облюбованный столик в углу, где они обычно собирались. На экзамен отправлялись совсем немного — Мира, Эрза, Макао и их новенький — Мистган. Когда он успел вступить, она не ведала, но с удовольствием отвесила бы ему пинка чисто из вредности. Чтобы летел до Китая. И вступил же именно туда, куда они хотели его привести. То ли дебил, то ли судьба. А может, и то, и другое.       Анна села за столик, где уже расположились Эрза, Грей и Нацу. Мальчики были более чем не довольны тем, что их не избрали для участия в экзамене. Алхимик тоже не понимала те критерии, по котором избираются участники экзамена. В прошлый раз, когда объявляли участников, она благополучно провела на стройке. И вообще знала только то, что старшим волшебником стал Лаксус. Он не особо делился подробностями, а они не стали наседать.       Пока ребята обсуждали новости, волшебница подозвала официантку, имя которой никак не могла запомнить, и заказала сок. Вообще, сейчас то время года, когда надо пить глинтвейн, но увы и ах, её не поймут. Девочка подпёрла ладонью лицо, глядя на спорящих ребят. Нацу и Грей не позволяли себе вцепиться в их с Эрзой присутствии, поэтому их спор не выходил за рамки приличия, что само по себе удивительно. Они вообще выглядели счастливыми, несмотря на то, что оба расстроились, не получив места на экзамене. Интересно, а Эрза выберет Грея в напарники? Ей принесли сок, и Аралия решила прислушаться к разговору.             — И кто такой этот Мистган? Он сильный? — Нацу, как всегда, самый эмоциональный из них всех. Похоже, мальчик не понимал, как это так — выбрали участника, о котором он ничего не знает. А то, что он не знает сильного соперника, мага огня явно задевало.             — Ну как тебе сказать, — потягивая сок из трубочки, произнесла Анна.             — Как есть, не пытайся строить из себя мудрую и загадочную леди, — Лариска хмыкнула, сползая на стол.             — Ага, — поддакнул ей Хэппи, а девочка только усмехнулась. Эта парочка отлично поладили, что удивляло всех, включая саму Анну. Не разлей вода товарищи.             — Мы с Греем как-то встречались с ним, — взболтав ягодную жидкость трубочкой, сделала глоток без неё и поставила стакан на место.             — А, эта неблагодарная скотина, — оказывается, Фуллбастер тоже его запомнил. Эдо-Джерар где-то под конец пути попросил его называть Мистганом, ничем это не мотивируя. А потом свалил.             — О? — с любопытством посмотрела на него Эрза, и мальчику пришлось рассказывать подробности знакомства с Джераром. Только вот, описание его внешности несколько напрягло Скарлет, несмотря на то, что в академии Совета уже учился мальчик по имени Зигрейн. То есть, слушок о брате-близнеце уже должен пойти. Или, он родился только после их встречи с Эрзой? Сплошные вопросы.             — И что за странный кадр? — хотя у Лариски была очень слабо выражена мимика, её голос отлично передавал все её эмоции. Сейчас она была настроена крайне скептически.             — Узнаете на экзамене, — пожала плечами Анна. — Нацу, будешь моим напарником? — мальчик широко раскрыл глаза и радостно посмотрел на неё, широко и обаятельно улыбаясь так, как это умеет делать только он.       Кто бы что ни говорил, а Анна всегда таяла от этой открытой и искренней улыбки, которая покорила её ещё по ту сторону экрана. Однако то, что показали через сериал, было лишь блеклой тенью настоящей.             — Ура! — радостно воскликнул мальчик, вскочив на месте и подняв руки вверх.             — Ага! — хихикнул Хэппи, забираясь Анне на голову, что она, впрочем, оставила без внимания. Её тело обычно обвивает змея, так что тёплый котёнок был очень даже кстати.       Анна с намёком посмотрела на Эрзу, от чего та покраснела, но вполне поняла мимолётный взгляд подруги, направленный на Грея.             — Грей, пойдёшь со мной? — хотя ей было всего тринадцать лет, девочка уже вполне себе понимала, что отношения с Фуллбастером немного не похожи на дружеские. Об этом было рано думать всерьёз, но всё равно это смущало.             — Конечно, — нахохлился мальчик, а Анна приложила все усилия, чтобы не прыснуть. Мужское самолюбие — вещь хрупкая, лучше лишний раз не трогать. По крайней мере, в таком возрасте.             — Павлин, — хмыкнула Лариска, сворачиваясь кольцом на столе.             — А ещё извращенец. Одежда где? — было бы слишком хорошо, если бы перебранка так и не началась.             — Кто бы говорил, Уголёк! — не остался в долгу мальчик, подбирая свои вещи и натягивая их на себя.             — Что сказал? — мальчишки столкнулись лбами, а Скарлет только закатила глаза. Они не исправимы.       Пока не началась драка, девочка отвесила им пару подзатыльников для профилактики и заказала клубничный тортик. Неужели тот Мистанг, о котором говорят Анна и Грей как-то связан с Джераром? Или же, это и есть Джерар? Может, у него есть брат-близнец? Если это Джерар, они могли потребовать, чтобы он освободил её друзей из Башни. Они не знают, где она находится, но если они доберутся до него, то у них есть все шансы добраться до них. Правда, по словам ребят, тот мальчик не имел ничего общего тем Джераром, которого она знала.       Прошло уже достаточно времени с того момента, как она вступила в гильдию и нашла друзей, любимое дело, интересную работу. У неё была подруга, что всегда поможет и делом, и советом, весёлые друзья, старший товарищ — Лаксус. Рядом с ними отступали страхи. Они помогли ей понять, что Джерар — не самый сильный и страшный волшебник. Существует много тех, кто во много раз превосходит одержимого злым духом мальчика. И он точно уж не всемогущий.       Девочка аккуратно отломила кусочек тортика, отправила его в рот и зажмурилась от удовольствия, приложив к щеке ладошку. Невероятно вкусно. Эрза искренне не понимала, как можно не любить клубнику. А вот Анна её на дух не переносила. Ещё одна монетка в копилку странностей, успевших стать родными и привычными. Аралия, судя по всему, не сильно волнуется перед предстоящим экзаменом, хотя ей порой свойственна паника.       Скарлет почувствовала, что её руку, стоящую на скамейке, накрыла ладонь Грея, и щёки, против воли, покрылись краской.        «Не прячь глаза, они у тебя очень красивые. Как зёрна граната. Никогда таких не видел. Необыкновенные…» — звучит в голове голос Грея, от чего становится только хуже.       Эрза не знала, куда себя деть от этого. Они с Фуллбастером многое прошли, прикрывая спины друг друга, сражались бок о бок. Но при этом он всегда старался взять на себя больше, забрать что-то у неё, прикрыть, защитить. Она не слепая, всё это видела. Ещё эти понимающие взгляды Анны и Лаксуса. Ей всегда казалось, что ей нравится Джерар, но сейчас Эрза не была в этом уверена. Он был где-то далеко, угрожал её друзьям, ей самой, собирался воскресить Зерефа. А Грей был рядом, даже руку протягивать не надо, постоянно помогает, поддерживает. И, по иронии судьбы, чтобы усилить их с Джераром полярность, был экзорцистом.       Грей нравился ей. Правда нравился. Только она совершенно не знала, что делать с этими чувствами. Они пока плыли по течению, но с каждым днём чувства крепли, и ей казалось, что когда-нибудь настанет важный день для них обоих, а она не будет знать, что делать!       Девочка медленно выдыхает, пытаясь унять бешеное сердцебиение, переводя взгляд на Анну, к которой подлизывался Нацу. Выглядело немного комично, но мило. Вот уж кто не стесняется своих чувств и не боится их проявлять. Хотя Анна по-настоящему стала раскрываться только после того, как появился Нацу. Стала более «живой» что ли, открытой по отношению к ним. Он влиял на неё, она — на него. Они были похожи на настоящую семью: серьёзная девушка и весёлый парень-шалопай — довольно гармонично смотрелись вместе. Как дополнения друг друга.       А как же они с Греем смотрятся со стороны? Надо будет спросить у Анны. Она наверняка знает о том, что следует после поцелуев и том, о чём обычно шутят старшие, отмахиваясь от вопросов стандартным «вырастешь — узнаешь». Девочка закусила губу и повернулась к Грею, но как-то слишком резко, от чего он слегка вздрогнул, но не отстранился. Может, им всем стоит послушать об этом? Товарищи должны узнавать обо всем вместе. Да, наверное, так будет правильно.       Скарлет улыбнулась мальчику, придвинувшись чуть поближе, начала разговор об артефакте, который они хотели создать вместе. Не просто какую-то подвеску, а магический меч, изгоняющий духов. Она неплохо разбиралась в мечах, он — в экзорцизме. Артефакторика понравилась им обоим. Такая тема, которую они могли обсуждать долго и упорно. У них уже столько запланированных проектов — на десять лет вперёд хватит.       Хорошо, что хватало материалов, которые они закупили ещё с награды за раскопки. Общий интерес они нашли там же, поэтому договорились и выкупили здание под будущий магазин с артефактами и закупаются потихоньку материалами для будущих проектов, соответствующей литературой. Дом, конечно, купить хотелось, но оба решили, что это пока подождёт. Было интереснее заниматься артефактами, проводить время вместе. Создавать что-то новое. Эрза училась рисовать у Ридаса, поэтому уже могла создавать вполне внятный и приличный эскиз того или иного артефакта, боевого облачения. Грей отлично разбирался в магических кругах, правильности их нанесения и создания, видах магии, она — в магическо-проводимых металлах, магических камнях, накопителях и, само собой, во внешнем виде. Но для предпринимательства требовалось очень много сил, времени и денег. Хотя последнее решало многие проблемы вроде лицензии, пригодного помещения, склада, магического материала. Когда кто-то из них станет старшим волшебником, то они смогут ходить на более высокооплачиваемые задания, да и более интересные, чего там скрывать.       Эрза поискала глазами Лаксуса и подавила вздох. В последнее время, он не так часто проводит с ними время, и она не могла относиться к этому также философски, как и Анна. С ним было что-то не то. Он метался, сомневался, все они это видели, но не могли ничем помочь. Лаксус пытался разобраться в себе, своих мыслях, отношениях с дедом. Нигде они не были хорошими помощниками и советчиками. Разве что они порой говорили о чём-то с Анной за барной стойкой, но разговоры смолкали, стоило остальным приблизиться. Это было нечто личное, но всё равно было немного обидно.       Если Лаксус будет её экзаменатором, то она обязательно узнает, в чём дело. Тогда он не отвертится от её вопросов. Эрза чувствовала, что есть нечто, что скрывается от них. И предчувствие было не самым хорошим. Волшебники часто верят интуиции, а не логике, так что…             — Анна, ну пожа-а-а-алуйста! — протянул Нацу, хватая девочку за руки.             — Пожа-а-алуйста! — вторил ему Хэппи, делая большие умильные глазки.             — Нет. Я не буду на вас это тестировать! — отрезала Аралия, нахмурив брови и сложив руки на груди. — Даже не продолжай эту тему, — раздражённая девочка помассировала переносицу, потихоньку успокаиваясь до следующего:             — Да со мной ничего не случится! — горячо воскликнул Нацу.             — С-с-суицидник! — согласилась с Анной Лариска, поднимаясь выше и раскрывая капюшон. — Это опасные незавершенные зелья. Ты можешь не открыть глаза!       Эрза тоже нахмурилась, уловив суть разговора. Анна всегда что-то создавала, не всегда удачно, но в её исследования они не лезли, так как с каждым разом её эксперименты и объяснения становились всё более сложнее и запутаннее. Скарлет не понимала, когда Аралия успевала всё это изучить, так ещё и на практике применить. Так что разного рода эксперименты не были новостью. Но вот, чтобы кто-то из людей рвался протестировать новые зелья, настойки и прочее — впервые.             — Нацу, ты идиот? — она была полностью солидарна с Греем. — Анна права, это не шутки.             — Сам идиот! — столкнулись лбами волшебники.             — Отставить! — рявкнула Эрза, и оба расселись по местам, кидая друг на друга злобные взгляды. — Анна? — заметила, что девочка закрыла лицо руками.             — Не знаю, сил моих нет, — призналась она, устало вздыхая и отнимая ладони от лица. Обвела их всех усталым взглядом. — Мне кажется, я когда-нибудь сопьюсь с вами.

***

      В море было жарко. Даже очень, несмотря на декабрь месяц. Перечитав арку канона в блокноте, Анна взяла купальник, поэтому сейчас грелась на солнышке, в то время, как радостный Драгнил носился по кораблю, осматривая всё вокруг. Было шумно, но это ничуть не портило атмосферу. Рядом лежала Эрза, тоже нежась на солнышке. Приятно получить загар в середине декабря, хотя и необычно. Но им ли привыкать к странностям? Конспиратор-Мистган сказал, что не знает другого Джерара, как и про Райскую башню. Анна, в принципе, поверила, но желания отвесить ему пинок не отменило.       Эрза как-то легко поняла, что это не тот Джерар, слишком уж разнилось поведение, хотя, по скромному мнению Аралии, оба были теми ещё лохами, если судить по канону. Вскоре шумиха улеглась, и Анна задремала. Хэппи и Лар они оставили у Энно, что в последнее время сдружилась с Лаксом. Удивительно, но она всего на пару лет его старше. Это настолько шокировало Анну, что она очень громко назвала Макао педофилом. До сих пор дуется.             — Анют? — тихий голос Эрзы заставил приоткрыть один глаз, хотя ей совершенно не хотелось этого делать. — Не спишь?             — Рассказывай, — открыла оба глаза, поняв, что подруга настроена на серьёзный разговор. Она уже привыкла быть личным психологом, так что подобный тон уже не настораживал.             — Я хотела спросить, — неловко соединила указательные пальца Эрза, после чего глубоко вздохнула, собираясь с духом и на выдохе произнесла: — О том, что происходит между парнем и девушкой после поцелуев, — закусила нижнюю губу, сцепив руки в замок. Анна недоуменно выгнула бровь.             — О сексе, что ли? — мало ли, она её не так поняла. Недопонимание — страшная вещь, особенно, когда дело имеешь с детьми.             — А … это… ну… — сразу слилась цветом со своими волосами волшебница, чувствуя, как ей не хватает кислорода.             — Да, — ответил за неё Грей, что успел развалиться на соседнем шезлонге, пока Аралия дремала. Он выглядел спокойным, если не смотреть на лицо, пылающее как маков цвет.             — Расскажешь? — Анна подняла голову, увидев Нацу, что опирался на спинку её шезлонга локтями.             — М-м-м… — вот почему другие попаданцы миры спасают, а она детей то полы учит мыть, то вот, половым воспитанием сейчас будет заниматься? — Ладно, — ей не сложно, главное, не оплошать. — Начнём с того, что у мужчин и женщин разные хромосомы… — начала с самого начала, чтобы потом не возникло никаких вопросов.       Половые признаки, эмбриональное развитие, половое поведение… ребята узнали много нового. Грей, мягко говоря, охуел с таких рассказов. Даже «Атака Титанов» как-то стала меркнуть на фоне тех подробностей, что открывались сейчас. Ещё он заметил, что Анна хорошо знает всё, что касается науки, теоретических аспектов психологии, а как дело заходит об эмоциях — начинает тормозить. Говорит медленно, явно взвешивая каждое слово. Оставалось только удивляться, как давно она знает то, чем они только начали интересоваться.       Чувства. Отношения между мужчиной и женщиной. Грей помнил своих родителей, видел пример семьи, но никогда не вёл с ними таких разговоров. Просто не успел. А здесь как-то никто не стремился ему что-то прививать или разъяснять, кроме Анны, что была им всем словно старшая сестра, а порой и как мать. По крайней мере, своей терпеливостью и любовью к музыке она напоминала ему его маму, от чего изредка он проводил параллели.       Правда, в данный момент у него взрывался мозг от слов не по годам умной подруги. Всё казалось слишком сложным, но крайне интересным, несмотря на адское смущение. Тем более, что с некоторыми вещами он уже столкнулся на личном опыте, да не у кого было спросить. Анна невозмутимо рассказывала о проявлениях возбуждения у обоих полов, а ему хотелось провалиться под палубу от смущения. Вот как она может так спокойно об этом говорить?! И даже о детях! Сперматозоиды, яйцеклетки, ему это сниться будет! Что за книги она читает?       О важности чувств при этом она говорила куда медленнее и размереннее, пытаясь собрать слова в правильные предложения. Вот опять, это проявление «тормоза». Как-то Анна призналась ему, что ей просто кажется, что эти слова должна говорить им не она. Но что поделать — больше им сказать об этом некому. Некому их воспитать, рассказать, объяснить. Грей давно привык к этому и был благодарен за такую старшую сестру, как Анна. В мыслях он давно стал называть её так, так как слишком многое было получено от неё — знаний, умений, убеждений, навыков.       Аралия предложила прочесть несколько женских романов, мотивируя тем, что обычно их пишут женщины, значит, можно узнать, о чём некоторые из них думают, как и что происходит, поподробнее разобрать постельные сцены. Блядь. У неё вообще есть чувство стыда? Он перевёл взгляд на Драгнила и с удивлением увидел необычайно серьёзное выражение лица у драконоборца. Того гляди возьмёт тетрадь и начнёт конспектировать.       Да что с этими двумя не так?       Грей устало провёл рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Вот тебе и ответы на вопросы, касаемо твоего организма. И даже больше. Сколько же она знает информации по этой теме, если до сих пор продолжает повествовать? Боги, это начинает пугать!             — Вижу остров! — Фуллбастер обрадовался этой фразе как никогда и первый подбежал к корме, глядя на огромное дерево, виднеющееся уже отсюда, и маленький клочок земли, на котором оно росло.             — Надо же, — усмехнулась чему-то своему Анна, подумав: «Целый остров. Надеюсь, таким же он и останется».             — Красиво, не правда ли? — спросила Эрза, отчаянно борясь с краснотой на лице и шее. Грей столкнулся с ней взглядом, и оба одновременно почувствовали, как из ушей повалил горячий пар.             — Д-да… — нервно согласился Фуллбастер, испытывая жгучее желание сигануть прямо в море.             — Что это с ними? — озадаченно спросил Нацу у Анны, склонившись над её ухом, когда Грей и Эрза внезапно разошлись по разным сторонам. Девочка пустила беззлобный смешок, запрокинув голову назад, чтобы его видеть.             — Может, это любовь? — загадочно произнесла Анна.