Даже яд может стать лекарством

      Это задание явно несло в себе что-то странное, и Грей никак не мог отделаться от этого ощущения. Им следовало разобраться в тех загадочных убийствах, защитить людей, устранить первопричину этих инцидентов. А сейчас — собрать информацию. Они с Эрзой решили начать с большого трактира. Там частенько можно услышать местные байки, легенды да прочие странные происшествия. У пьяных людей легко развязывается язык.       Солнце клонилось к горизонту, из трактира была слышна весёлая музыка, пахло выпивкой, едой и немытыми телами. Не лучшее место для времяпровождения. Парень покосился на Эрзу и взял её за руку. Какой бы сильной она ни была — она девушка. И он просто обязан защищать её. Волшебница чуть покраснела, мельком бросив взгляд на парня, но в ответ только сильнее сжала его ладонь.       Ох… а сила у неё богатырская. Чуть глаза на лоб не вылезли. Но парень стоически молчал, не подавая виду. Само здание внутри чем-то напоминало их гильдию — драки, пьянка, фальшивое пение, азартные игры, даже были пара танцовщиц. Запах перегара смешивался с запахом дешёвых духов и сильно прожаренной пищи, в которую добавили больше чеснока, чтобы не было понятно, насколько она свежа, приглушенный свет создавал причудливые тени на стенах и в углах. Музыканты играли нескладно, явно подвыпившие, слышался грязный мат, похабные комплименты официанткам и пьяное брюзжание некоторых клиентов. Грей не понимал, как это может кому-то нравиться. Он и в гильдии не так много времени проводил, если подумать. Уже несколько лет, как их частым местом встреч стал дом Анны. Там было как-то уютнее, чем в подобных местах.       Они сели за свободный столик, и к ним тут же подошла фигуристая официантка и, приветливо улыбаясь, подала им меню, предлагая различные закуски. Грей предоставил выбор Эрзе, хотя и так знал, что она выберет. Просто поразительная любовь к клубнике. Забавно, но он слышал от Анны, что настоящим плодом в ней являются косточки, а не сама ягода. Парень огляделся, оценивая обстановку. К ним не было особого внимания, все уже хорошо выпили, поэтому никому не было дела до подростков, заглянувших в столь сомнительное заведение.       Некоторое время они сидели на месте, вяло ковыряясь в своих тарелках. Еда дешёвая, и качество оставляло желать лучшего. Выбрав наиболее приличную из всех компаний, ребята отправились к ним. Долго ходить вокруг да около не стали, честно признались, что они волшебники из гильдии, которых позвали новые священнослужители, и спросили, где им найти эту церквушку.             — Нечего вам там делать, — мрачно отозвалась женщина с короткими зелёными волосами, что сидела ближе всех к стоящим возле стола ребятам. — Дрянное место, и никакая святая магия не изгонит эту дрянь, — волшебники переглянулись.             — Простите? — Грей чуть нахмурился и сложил руки на груди.             — Проклятая ведьма до сих пор забирает в свой подвал людей, — низкий мужской голос, давно прокуренный принадлежал шатену, что сидел во главе стола. Несмотря на голос, он был довольно хорошо развит физически, к тому же, от него ощущалась какая-то волшебная сила.             — Хотите сказать, что некая ведьма похищает и прячет людей в церкви? — Эрза склонилась над столом, всем своим видом показывая свою заинтересованность в данной истории.       Компания переглянулась, после чего они всё же решили поведать легенду, которая была известна в этом городе. И она отнюдь не походила на сказку, которые можно было услышать в Магнолии. История была о сумасшедшей целительнице, что похищала людей, ставила на них эксперименты, и лишь единицы смогли сбежать от неё, но не могли после этого прожить долго. Те, кто вернулся, были уже не в своём уме. И редкие рассказы, которые были произнесены ими в бреду, заставляли кровь стынуть в жилах. Использование тока под высоким напряжением, сильнодействующих наркотиков, ядовитых веществ, магии — это только часть того, что приходилось пережить жертвам.       В городе до сих пор обходят то место десятой дорогой, опасаясь попасть в руки призраку той женщины. И сейчас, когда, то место решили отреставрировать, горожане настроены сильно отрицательно, боясь повторения давно минувших событий. Пускай никто из них не застал Кёку при жизни, но каждый знал, на что способен дух. На что способен разгневанный дух — никто старался не думать. Вот такая невесёлая история вырисовывалась в маленьком городке Гортензии.       Поспрашивав ещё несколько компаний, получив ещё немного подробностей легенды, волшебники решили вернуться. Хотя после того, что им рассказали, желания там находиться не было вовсе. Выходило так, что никто не знает, почему целительница поехала умом, была ли у неё основная цель, есть ли что-то общее у жертв, и где она держала пленников.             — М-да, ну и вечер, — передёрнула плечами Эрза по дороге назад. — Одежда, Грей, — машинально заметила девушка, а парень только ругнулся, собирая с земли шмотки.             — Есть мысли? — натянул на себя плащ, а потом взял ладошку Эрзы в свою.             — Нужно прочесать все подвалы и сделать несколько отпугивающих печатей. У меня остался материал ещё с прошлого эксперимента, — девушка задумчиво приложила палец к губам. Ей не нравилась сложившаяся ситуация. Как действует и на что способен призрак — не понятно. Всё слишком туманно. Поэтому лучше сделать несколько амулетов для них, чтобы не быть застигнутыми врасплох.             — И чем быстрее, тем лучше, — они остановились неподалёку от церкви, так как не испытывали особого желания туда заходить. Неприятное место.             — Кстати, у меня была одна зарисовка для новых печатей. Я покажу тебе, — голос почему-то становился всё тише и тише. Эрза сама не поняла, когда успела понизить его до шёпота.       Они стояли друг напротив друга, продолжая держаться за руки, и молчали. И тишина не была им в тягость. Разве что в воздухе повисло ожидание. Они давно знают друг друга, сражаются бок о бок, создают артефакты, проводят много времени вместе. Грею изначально нравилась Эрза. Правда, неизвестно, как бы всё обернулось, если бы кое-кто не давал ему пинков в сторону Скарлет, но сейчас парень был за них благодарен. Ему нравились её красивые глаза, восхищала сила духа, нравились странные шутки, которые он смог понять далеко не сразу. Он находил милым, что, имея такое большое магическое пространство, она всё равно брала с собой много вещей, которые ей никогда ещё не понадобились. Как хомяк, что всё держит при себе. Эрза имела страсть к театру, невероятно серьёзно подходя к тому заданию со спектаклем. О, эта сцена ему до сих пор в кошмарах снится.       У них были общие увлечения — артефакты, оружие, магия. Не многие волшебники действительно интересуются магией, как бы парадоксально это не звучало. Для многих она просто есть, и этого достаточно. Их же увлекала многогранность волшебства, возможность использования его в разных целях, разными способами, не оставаясь постоянно на чём-то одном. Им обоим это нравилось, хотя их интересовали разные области одного и того же дела. В артефакторике Эрза занималась дизайном и выбором материала, Грей — магическими формулами и отладкой готового изделия. В магии девушка генерировала идеи, а парню приходилось ломать голову над их осуществлением.       Они были разными, но это и привлекало их в друг друге. Грей долго думал о том, что он чувствует, о том, чего желает, и в последнее время его мысли и желания становились всё более и более конкретными. Даже план наметился. Парень усмехнулся про себя. Столько мыслей, а сделать что-то, когда она так близко — не хватает духу. Он уже и сам начал понимать, что ему не обойтись без «пинков», однако так же не может продолжаться вечно.             — Ты красивая… — произносит Грей, ощущая при этом себя так, словно сморозил какую-то глупость. Сделал шаг, сокращая между ними расстояние, столкнувшись с решительным взглядом глаз цвета граната.             — … — девушка рвано выдохнула, почувствовав прикосновение к своей шее. Кровь прилила к щекам, а язык полностью отнялся. Похоже, Эрза вряд ли сможет ему что-то ответить.       Но был ли нужен ответ? Она сама поддалась вперёд, но Грей опередил её, первым касаясь девичьих губ. Эрза замерла, прислушиваясь к таким непривычным ощущениям. Чужое дыхание, обжигающее кожу, такой знакомый морозный запах, тепло тела. Сначала мягкие прикосновения стали более настойчивыми, уверенными. Грей не спеша поглаживал кончиками пальцев её шею, а вторую руку положил ей на талию, прижимая ближе к себе.       Девушка шумно вдохнула через нос, пытаясь поймать его губы. Выходило не так удачно, как хотелось бы, сердце вот-вот готово было выпрыгнуть из груди, и ей казалось, что этот стук слышно даже в Магнолии. Эрза боялась сделать что-то не так, но всё же нашла в себе силы обнять волшебника за шею, отменяя магию вооружения. Мысленно дала себе затрещину, что не сообразила это сделать сразу. Парень слегка прикусил её нижнюю губу и провёл по ней языком, от чего ноги волшебницы подкосились, и ему пришлось придержать её.             — Прости, — выдохнула она, цепляясь за воротник его рубашки. Свет неполной луны рождал причудливые тени, и не было никого в этот момент, кроме них двоих. Синие глаза мага Льда хитро блеснули, а губы растянулись в довольной улыбке.             — Всё хорошо, — несильно потёрся своим носом к её, шумно вдыхая воздух. — Повторим? — негромко спросил парень, на что девушка лишь судорожно кивнула, чувствуя, как из ушей вот-вот пойдёт пар.       Осторожно приподняв подбородок Эрзы, Грей вновь поцеловал её. Медленно, не спеша коснулся её языка своим, сразу почувствовав отклик девушки. Она неуверенно коснулась его в ответ, а затем сделала вращательное движение, и снова замерла, не зная, что делать дальше. Как-то сразу выветрились из головы все сцены из прочитанных ранее женских романов, а в мыслях была звенящая пустота. Чуть сильнее стиснула его воротник в руках, чтобы унять дрожь в пальцах, пока парень продолжал блуждать языком по её рту, изредка посасывая кончик языка партнёрши.       Голова кружилась так сильно, что девушка давно позабыла, где находится, и что происходит. Она сама увлеклась процессом, потеряв счёт времени. Всё было так необычно, волшебно и… сказочно? Что ж, это было даже лучше, чем она себе представляла.       Парень осторожно прервал поцелуй, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Губы немного онемели, хотя в глубине глаз была видна какая-то сумасшедшая улыбка.             — Эт-то было здорово, — голос плохо слушался, поэтому Эрза не стала больше ничего говорить, спрятав лицо в груди волшебника.             — Ага, — и он был не лучше. Сердце колотилось, словно хотело выскочить из грудной клетки, а пальцы до сих пор слегка подрагивали после случившегося.       Они ещё долго стояли, обнявшись посреди двора, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Завтра их ждал трудный день, им предстоит сделать ещё очень многое. А пока они побудут здесь, не нарушая это хрупкое мгновение общей сказки.

***

            — И ты хочешь сказать, что ничего не чувствуешь? — нахмурилась Анна, скосив взгляд на Грея. Они уже третий час бродили по подземельям этой церквушки, но так ничего не нашли, кроме бесконечных коридоров и пары комнат с человеческими костями.             — Возможно, мы ищем не там, — передёрнул плечами экзорцист. Ему тоже не нравилось здесь бродить, выискивая непонятно что.             — У-у-у… скука, — Нацу вздохнул, обводя тоскливым взглядом земляные стены. — И куда она засахарилась? Можно её как-то выманить?             — В последние несколько десятков лет при её жизни, вся церковь принадлежала ей, вероятно подвалы не использовались больше, — Анна посмотрела на кардинала, испытав жгучее желание облить его чем-то вонючим и взрывоопасным, чтобы не замалчивал важную информацию. Раздражённо выдохнула, стискивая кулаки. Глаза наполнились магией, и она поспешила их закрыть, беря себя в руки.             — А сказать раньше — не судьба? — о, замечательно, что вмешалась Эрза. — Мы ведь попусту потратили время, — укоризненный тон девушки вызывал в памяти Аралии веселые ассоциации, но сейчас явно было не до смеху.       Она вся на нервах, холодно, сыро, а ещё где-то бродит агрессивная неупокоенная сущность. А эта падла уже в который раз замалчивает. Стоит ей открыть рот — перегрызёт глотку этому святоше. И плевать на «не подумал». Просто похоронит здесь, а останки расплавит кислотой. До чего же надо быть тупым, чтобы не соображать элементарного? Чувствуя её настроение, факел в руке мигнул, после чего только сильнее вспыхнул.             — Возвращаемся, обыщем всё наверху, — пока она никого здесь не придушила, лучше уйти и подышать свежим воздухом.       Анна первая пошла назад, стараясь держать под контролем эмоции. Ей также следовало решить проблему с ребятами. Поговорить с ними, хотя она не представляла даже с чего начать.             — Успокойся, — Лариска положила голову ей на плечо. — Хочешь я его отравлю? — предложила рептилия, а девушка только устало улыбнулась.             — Спасибо, — на большее сил не хватило. Предупредив, что она пойдёт вперёд, волшебница оставила своих спутников позади.       Дорога назад шла куда быстрее, чем вперёд. Было ли дело в раздражённом состоянии или ещё в чем-то — Анна не знала. Голова начинала кружиться от бесконечных поворотов, и становилось трудно дышать. Вот же чёрт! Когда ей стало хуже? Девушка выскочила из подземелья, словно за ней кто-то гнался, после чего вышла на улицу прямо через ближайшее окно. Волшебница сама не понимала, что творится с ней, хотя в глубине сознания голос всё же напоминал о боязни замкнутых пространств и больших психологических проблемах, которых у неё навалом.       Прислонившись спиной к стене, медленно сползла вниз. Хотя на дворе и утро, она уже мертвецки устала. Может потому, что так много времени потратила, изучая записи? Или потому, что изводила себя мыслями о проблеме с ребятами? Лариска не стала ничего говорить, просто сползла на колени подруги и закрыла глаза. Анне необходим отдых.       Но никто не дал им долго наслаждаться тишиной и спокойствием. В той комнате, через которую девушка выпрыгнула на улицу, хлопнула дверь, и послышались шаги. Волшебница страдальчески поморщилась.             — И где они? — смутно знакомый голос, но его обладателя Анна совсем не помнила.             — Шляются по подземелью, — голос принадлежал женщине. Кажется, это была жрица. — На твоём месте я бы поторопилась и скрылась. Маги точно докопаются до истины.             — Они слишком глупы. Гоняются за призраком, которого я наслал, — Анна нахмурилась и вся подобралась, прислушиваясь к разговору. Вот не зря она говорила, что дело тут не в призраке! Незаметно активировала записывающий артефакт и сжала его в кулаке.             — Я бы не была так уверена. Мальчишка-экзорцист быстро поймёт, что что-то не так, да и девчонка у них дотошная. Вчера о чём-то расспрашивала кардинала.             — О чем? — похоже, неизвестный не видел в них реальной угрозы.             — Не знаю, вокруг них было магическое поле, ничего не слышно, — со вздохом призналась собеседница. — В любом случае, после того, как ты натравил на них духа, здесь опасно находиться.       Лариска переползла на плечо девушке, чтобы разговор было лучше слышно. Анна закусила губу, прикидывая варианты действий. Как ни крути, а эти двое замешаны в убийстве и в деле с призраком. Возможно, кто-то из них является магом душ и способен подчинять себе подобные сущности. Или ещё чего похуже. В конце концов, форм магии существует бесконечное множество.             — Я не уйду, — упрямо возразил мужской голос.             — Тогда я сама скажу им правду, — Аралия почувствовала, как дёрнулась её рука. Обычно после этих слов начинается что-то нехорошее.             — Ты не посмеешь, — вот, так ведь и знала.             — Ты убил её, а теперь ещё пытаешься сделать так, чтобы призрак убил тех подростков! — главное, чтобы не дошло до потасовки.       Волшебница достала карманное зеркальце, решив посмотреть, что происходит в комнате. Всё безопаснее, чем соваться самой. Стекло внезапно треснуло в её руках, и девушка резко перекатилась в сторону, чудом уходя от удара. Заметили. Но как давно?       Перед ней стоял парень, немного старше её короткими алыми волосами в церковной рясе. Анна нахмурилась, чувствуя подвох. Реальность поплыла, и на месте парня оказалась жрица. Чёрт! Где же тогда…       Додумать не дал удар в солнечное сплетение. Она отлетела на несколько метров, практически не чувствуя боли. Как она могла так оплошать?! Глядя на угасающий магический круг в руках парня, с удивлением узнала магию, разъединяющую связь между телом и душой. Неужели такое волшебство уже подвластно ему?       А дальше — тьма. Странно, но она успела соскучиться.