Даже яд может стать лекарством

      То, что план дерьмовый стало понятно с того момента, как на них напали друзья Эрзы ещё до того, как они добрались до их комнат. Нацу ухмыльнулся, готовый вбивать истину в их головы кулаками. Эрза была немало растеряна, хотя то, что Джерар промыл им мозги было слишком уж очевидным. По крайней мере, иных причин нападать на подругу, с которой они не виделись несколько лет, Драгнил не видел. Но, естественно, не стал ничего говорить вслух, сломя голову бросаясь в драку.       Его противником стал абсолютно квадратный парень, который первый проявил агрессию, создав из своей руки винтовку. На самом деле, крутое волшебство, Нацу даже восхитился, но своё пламя было надёжнее и привычнее, учиться у этого волшебника явно нечему. Порой огненный маг перенимал интересные техники у своих противников, но это явно был не тот случай.             — Вот уж не думал, что ты сама сюда явишься, сестрица, — голос блондинистого мулата был близок к непонятной драконоборцу истерике. У него проблемы с головой?       Нацу ушёл от выстрела, запрыгнув на висящую на цепях большую клетку, что сразу покачнулась от его веса. Волшебник напрягся, но рвотного рефлекса не последовало. Отлично. Только вот, надолго ли такой эффект? Ладно, придётся уделать квадратную рожу до того, как его снова начнёт укачивать.             — Хэппи, — ему не помешает поддержка. Да и сражаться в паре куда удобнее.             — Так точно! — подхватил его за одежду кот, унося от линии огня.             — Что ты творишь, Уолли? — Эрза решительно не понимала, что происходит. Что такого им сказал Джерар, что они накинулись на них, стоило им встретиться?             — Сестрица решила вернуться после того, как бросила нас здесь? — презрительно выплюнул обидные слова блондин. — Как благор… — договорить ему не дал лёд, сковавший всё его тело. Это не было ударом, атакой или чем-то вроде этого. Грей просто заковал его в ледышку, не давая продолжить свою речь. Он и так был крайне зол на то, что о его девушке отзываются подобным образом.             — Грей? — ошеломленно выдохнула Эрза, посмотрев на парня. Тот мрачно скривил губы, явно недовольный тем, что его девушку обижают.             — Даже если вы друзья Эрзы, я не позволю говорить о ней гадости, — у Грея не было привычки выяснять какие-либо отношения во время сражения, но сейчас это был как раз тот случай, когда это и нужно.             — Крушащий кулак дракона! — одним чётким ударом отправил в нокаут противника, расстроено вздохнув. Не рассчитал силы. Теперь даже подраться не с кем.             — Уолли! — воскликнула девочка-кошка, в странной одежде, что на взгляд драконоборца, совершенно не сочеталась. — Плохой котик! — с её рук сорвалась оранжевая верёвка, что явно нацелилась на Хэппи, поэтому кот поспешил уйти с траектории атаки, однако верёвка потянулась следом.             — Удар драконьего крыла! — не стал размениваться на мелочи Нацу, ярким пламенем озаряя темное помещение.             — Ах, ты ж… — договорить не дала Эрза, что запрыгнула на ту же клетку, на которой стояла Миллиана.             — Прекрати, Миллиана, — строго произнесла мечница, и волшебница невольно осеклась под стальным тоном Скарлет.             — Эрза не бросала нас, — подал голос прятавшийся в тени мускулистый парень с чёрной повязкой на глазу.             — Симон… — непонимающе посмотрела на него девочка-кошка.             — То есть, он всё знал, но молчал всё это время? — тоже не врубился Хэппи, с каким-то скепсисом глядя на юношу. Он был примерно ровесником Эрзы, нижняя челюсть скрыта металлической пластиной полукругом обхватывающая челюсть и крепящаяся вверху двумя перемычками, на голове белый тюрбан.       Молчание, скорее недоуменное, чем неловкое или тягостное. Просто каждый в данный момент осознавал абсурдность ситуации. Знать, молчать, продолжая наблюдать за тем, как твои одураченные друзья идут на поводу у фанатика, которому на них наплевать, да и в принципе понятно, что ни к чему хорошему не приведёт это сомнительное мероприятие? Нацу удержал себя от того, чтобы скривиться, вместо этого оскалился и от души постучал по спине громилы, со всей своей немалой силы, придав голосу сочувствующий тон.             — Не волнуйся, не всем в жизни хватает ума, — конечно, шутка могла быть более тонкой, но этот Симон явно её не заслуживает.       Сколько слёз пролила Эрза? Как ей было больно, сколько времени она металась, пытаясь найти хоть какую-нибудь информацию о них! Как ей было сложно отринуть свой страх перед Джераром, как она изо всех сил старалась стать сильнее, как тренировалась до ночи, как цеплялась за любой слух о Райской твердыне! А этот остолоп всё знал, и просто молчал? Не только не попытался изменить ситуацию — позволил товарищам Эрзы считать, что она предала их — бросила, сбежала. Огненный маг с превеликим удовольствием дал бы этому «другу» хороших пиздюлей, да вряд ли это поможет. Если человек дурак — это надолго.       Треснул лёд, и Грей махнул рукой, освобождая из него Сё, что тоже всё слышал. Очевидно, он был самым эмоциональным, так как сразу кинулся к Симону, едва не упав к его ногам, так как клетка опасно покачнулась, едва не сбросив их вниз. Тошнота не подступила к горлу, за что Драгнил в очередной раз поблагодарил целительницу.             — Как ты мог нам лгать?! — в принципе, можно и с этой стороны рассматривать ситуацию. Притворство — тоже обман. Однако лезть в чужие разборки Нацу не собирается. Сами разберутся. — Ты… позволил нам быть одураченными Джераром…       Пранк с квадратной рожей до сих пор не очухался. Благо, он не сильно его приложил. Ему вообще начинает казаться, что сильных противников не предвидится.             — Ну почему же? — внезапно раздавшийся голос где-то в глубине этой огромной залы заставил невольно напрячься. Нацу нахмурился, повернувшись к источнику звука. Картина, представшая перед ним была занимательной — парень с тёмными рыжими волосами, тело которого обвивала змея, чем-то отдалённо напоминающая Лариску, парень блондин с ирокезом, в странно обтягивающем костюме, навевающим непрозрачные мысли о нетрадиционной сексуальной ориентации, брюнет, накрасившийся как ребёнок, добравшийся до маминой косметички, седой старик с посохом в виде черепа и грузный парень с подозрительно знакомой квадратной рожей.        «Джерар нанял гопников-неформалов?» — пробежала мысль в голове драконоборца.       Тот, что со змеёй, нехорошо прищурился, словно мог его услышать. От него исходила знакомая магическая сила, хотя он уверен, что раньше не встречался с этим человеком. Может, это ошибка? С другой стороны, Нацу уже достаточно хорошо научился различать магические потоки и энергию. У него это получалось даже лучше, чем у Анны за счёт его особых качеств драконоубийцы. Было что-то в этом парне неумолимо знакомое. Чёрт, какой-то день «дежавю». Усмешка пробежала по губам огненного мага, после чего она легко превратилась в предвкушающую улыбку. Никто и не заметил перемен, так как были слишком обескуражены потенциальными противниками.             — Какая трогательная встреча… — начал старик, однако Драгнил был не собой, если бы не решил постебаться, прикинувшись дурачком.             — А мы знакомы? — сделав по-детски наивные глаза и раскрыв рот, спросил Нацу.             — … — сбился с пафосной речи старик. — Мы здесь, чтобы не дать вам добраться до господина Джерара, — хотя слово «господин» было произнесено с долей иронии, он явно не шутил.             — Вы явно не провожатые, значит, надо набить вам морды, — Грей тоже был не особо рад таким гостям. На пол упала чёрная рубашка. Длинноносый блондин невольно присвистнул, оценив намерения ледяного мага.             — Махач — это хорошо, — стал разминать кулаки Драгнил, глядя на того парня со змеёй. С ним было что-то не так, однако он был сильным. На все остальные условности было плевать. С Джераром должен сразиться Грей, если конечно, успеет раньше него добраться до этого морального урода.             — Ну давай, дракоша, — ухмыльнулся рыжий, и Нацу сорвался с места, уводя противника подальше от остальных, чему тот совсем не препятствовал. Похоже, он совсем был не против сразиться именно с ним.       Скорпион был довольно сильным духом, и Анне пришлось непросто. Держать разные барьеры с неполным резервом и открывшейся новой силой было непросто. Приходилось подавлять и её веяния, одновременно держа оборону. Слов противницы было не разобрать из-за мощного песчаного вихря, да и не было ей дела до того, что говорила посредственная блондинка. И почему Попрошайки оказались в Райской башне? Разве сейчас не должна была идти активная их подготовка? Или же Джерар так сильно испугался за свою задницу, что экстренно вызвал подмогу? Что за дерьмо тут творится?       Рвано выдохнула, села на корточки, шаря по карману дрожащей рукой. Нож нашёлся быстро, и она щедро полоснула им своё запястье. На каменный пол упало несколько капель алой крови. Стукнув по ней раскрытой ладонью, зашептала заклинание призыва демона. Импульс от пола ощутила практически сразу. Полыхнул ярко-фиолетовый магический круг, и вихрь прекращается, девушка лишь краем глаза успевает заметить растворяющегося в золотом свете духа.       Встала, быстро меняя своё местоположение. И вовремя. Секундой позже место, где она сидела, настиг магический выстрел. Девушка выглядела донельзя злой, хотя и старалась этого не показать.             — … тебе всё равно не превзойти Ангела! — с безумным смехом блондинка принялась палить во все стороны, разрушая помещение. Посыпались камни.       Анна посмотрела на дорожку крови, которую она оставила, и мысленно дала приказ. Волшебство рождалось из простого принципа: желание — воля — действие. Метнувшаяся к её противнице тень легко сбила её с ног, словно та ничего не весила, заставив волшебницу проехаться носом по каменному полу. Послышался до боли знакомый, пробивающий до самых закоулков души — хруст ломающихся костей. Алхимик замерла, не в силах пошевелиться. Призванный демон обладал коротким и массивным туловищем и лапами, а также длинным и густым светло-серым мехом. Округлые уши низко посажены по бокам головы, что в целом сильно роднило его с известным ей манулом, если бы не та жуткая энергетика, которую он источал и ужас, который он внушал, несмотря на довольно небольшой размер. И его нельзя было назвать неповоротливым — он двигался нереально быстро, она даже не успевала уследить за ним, а движения его были неслышны и опасны.        «Какой же он… красивый», — совершенно не к месту подумалось ей, когда призванный кошак одним небрежным взмахом рассёк Резца.       Следующий удар располосовал уже противницу, полностью выводя её из строя. Белые одежды окрасились в кроваво-алый цвет, и только это заставило Аралию очнуться от транса, в котором она наблюдала за призванным демоном. Их связывала только отравленная кровь, которую он поглотил. Обычная не подходит для призыва, а вот отрава — излюбленное угощение жителей Тартара. Даже Мира, которая только поглощением владеет, с удовольствием могла выпить какой-нибудь яд, получив от него силы. Заметив, что сил осталось совсем немного, призвала «кота» к себе, чтобы он принял плату.       Дважды просить не пришлось, он в тот же миг оказался рядом с ней, слизывая кровь с руки волшебницы. Там, где раньше были алые капли, больше ничего не было. Вместе с кровью уходила и магическая сила. Похоже, она пошла на поводу сильных эмоций и вызвала кого-то посильнее обычных низших демонов. Шершавый язык щекотал кожу и, как бы парадоксально это не звучало, уносил болезненные ощущение.       Желтые глаза с вертикальным зрачком завораживали, но усилием воли Анна заставила себя отвернуться. Опасное дело — демоны. Не прошло и минуты, как он исчез, а вместе с ним пропала рана, чего раньше не случалось. Что ж, с этим можно разобраться позднее. Попытавшись встать, потерпела неудачу. Ноги не слушались, тело ослабло, и волшебница упала рядом с обвалившейся стеной, чудом ничего себе не разбив. Тела магов куда более крепкие и выносливые, нежели у обычных людей. И то, как легко демон пустил кровь Ангелу… Анна усмехнулась этой аллегории, — пугало.       Решив, что хуже уже не будет, решила полежать и отдохнуть. Закрыла глаза, чтобы сразу услышать чьи-то тяжёлые шаги. Нет, она знала, что Ангела не добили, но какой надо быть дурой, чтобы продолжать сражаться, когда ты в таком состоянии? Попытка вскочить отозвалась болью во всём теле и его отказом слушаться хозяйку. В глазах появилась паника, так как шаги были опасно близко к ней. Тень накрыла тело волшебницы. Выглядела Ангел не важно — из груди, плеч и лица сочилась кровь, на теле наверняка останутся полосы от когтей, вся в синяках, ссадинах, грязи, она вытянула дрожащие руки вперёд, после чего упала рядом с Анной на колени, хватая ту за горло.             — Ангелы… не могут прои…грать… — едва смогла произнести она.       Анна схватилась за её руки, тщетно пытаясь отвести от своего горла. Но сил не было — слишком устала. Стиснула зубы, обращаясь к той энергии, которую недавно подавляла. Умирать она не собиралась. Не так рано. И не от рук дуры, которая помешана на крылатых созданиях, именуемых ангелами. Запустила ногти в кожу девушки, нащупывая источник той загадочной силы. Перед глазами уже всё плыло — она задыхалась, кашляла, судорожно хватая ртом воздух, пыталась вырваться из хватки волшебницы.        «Странно, словно он всегда у меня был, — на секунду подумалось ей. — Уж не из моего мира ли эта энергия?» — но додумать не получилось, так как блондинка резко отняла руки, словно обжёгшись об шею Анны.       Перевернулась на бок, закашлявшись, одновременно пытаясь сделать глубокий вдох. Перед глазами плясали чёрные пятна, а в голове шумело. Но даже так она разобрала вскрикнувшую противницу и неприятный звук металла, вонзившегося в плоть. Чёрт. Она уже перестала понимать, что за хрень творится вокруг неё, да и в её жизни в принципе! Анна осторожно повернулась, увидев Сашу, который держал в руках окровавленное копьё, по всей видимости отнятое у какого-то стража, и с научным интересом рассматривая бездыханное тело волшебницы.             — Ты… почему здесь? — хотя на языке крутился совсем другой вопрос, спросила она именно это.             — Решил, тебе не помешает помощь, — широко и открыто улыбнулся парень, чем на мгновение напомнил ей Нацу, от чего алхимика невольно передёрнуло. Маньяка-Драгнила этот мир точно не выдержит.             — Спасибо… — всё ещё не веря в происходящее, положила два пальца на сонную артерию Ангела. Пульс отсутствовал. Похоже, умерла она моментально.             — Мы успели вовремя, — Лар, видя состояние подруги, не спешила на неё залезать. Она тоже удивительно спокойно перенесла то, что здесь только что состоялось убийство.       Саша потыкал пальцем в тело, словно девушка ещё могла ему ответить, после чего принялся с детской непосредственностью рассматривать её тело. Из-за сильной истощённости нельзя было адекватно определить его возраст, однако похоже, он никогда не покидал Башни и не видел мира за её пределами. Человек, которому никто не объяснял, что такое хорошо и что такое плохо, в своей жизни видевший только жестокость, опасен для общества.       Парень оторвал взгляд от тела и помог подняться Анне, что практически висла на нём ввиду отсутствия сил. Не став заморачиваться, с помощью Лариски он посадил её себе на спину, придерживая ноги волшебницы, что отключилась сразу, стоило её голове только коснуться его плеча. Бросил последний взгляд на противницу его спасительницы, сетуя, что так и не узнает, что у неё внутри. Он отличался от обычных людей, поэтому оказался здесь.       От этой девушки веяло каким-то теплом, уютом и чем-то таким, чему парень пока не мог подобрать названия. Анна нравилась ему. Какое-то непонятное спокойствие дарил её запах и присутствие. Иррациональное чувство безопасности, что появилось ниоткуда. Ну не бредово ли звучит?       Поудобнее перехватив её ноги, поспешил за летящей впереди змеёй. Им же на пятый этаж? И с кем она пришла сюда?             — Куда мы? — послышался слабый голос из-за плеча.             — Искать твоих спутников, — правда, он ничего о них не знает, как в общем-то, и о ней. — И как они выглядят?       Воображение Анны услужливо создало картинку в воздухе с Нацу и державшим его навесу Хэппи. Это было спонтанное волшебство, выходящее порой даже у обычных людей. Когда окружающий тебя эфир подстраивается под твои образы, преображаясь в картинку, которую представили изначально. Это такая обыденность, что на неё даже никто не обращает внимания.       — … — они чуть-чуть помолчали. Саша всё же удивился. Только не тому, что она может создавать образы в воздухе, а тому, какой именно образ создало её воображение. Взглянув ещё раз на облачко с изображением, не прерывая бега, озвучил свои мысли:             — У тебя больное воображение, — примечательно, что змея с крыльями его не удивила, а вот кот — да.       Анна слабо усмехнулась, тут же поморщившись от боли в разбитой губе. Подлатать саму себя с пустым резервом не получится, а с новым источником ещё предстоит разобраться. Что-то ей подсказывает, что на нём до сегодняшнего дня стояла печать или что-то подобное. Думать сейчас ни о чём не хотелось. Ни о битве, ни об убийстве, ни о предстоявшем сражении. Ей нужно чуть перевести дух. Немного набраться сил. Урвать хотя бы маленько времени на передышку.       Анна снова отключилась, но на этот раз сон был достаточно крепким. Заметив, что тело волшебницы расслабилось, парень сбавил шаг, чтобы не потревожить её сон. Пока Саша совсем не понимал, что происходит вокруг, да и с ним тоже. Однако парень привык следовать своим желанием, и на данный момент он хочет защитить эту девушку. Ему кажется это правильным, а остальное пусть идёт лесом.             — Там уже идёт битва, — Лариска тоже затормозила, не желая лезть в пекло с бессознательной подругой. — Есть предложения? — обернувшись, узрела только пустой коридор.       Они исчезли.