Даже яд может стать лекарством

      Внутри особняк разительно отличался от того же поместья Эверли. Здесь присутствовали сдержанность и вкус: большие залы особняка тонко украшенные серией декоративных мотивов на панелях, держащих их, присутствующими на верхней части стен, на столбах, над балюстрадами и на потолках. Некоторые стены украшены большими крестовидными барельефами, а главная дверь, через которую они вошли, была похожа на архитектурную розу. Казалось, поместье было выполнено в каком-то конкретном стиле, но было не понятно в каком именно.        Однако некоторые детали интерьера, казалось, несколько не вписывались в строгость обстановки. Такие как портрет всего семейства, где на стуле сидела маленькая Люси с куклой, а позади неё стояли её родители. Мать, что примечательно, была очень похожа на нынешнюю Люси. Ещё пара лет, и их будет очень сложно отличить.       Анна нервничала, уже несколько раз накладывая на себя успокаивающие заклинания. Единственное, что может быть интересно Зерефу — это её малые знания о судьбе этого мира. Больше ей нечем платить за его помощь.       Сквозь большие не зашторенные окна лился солнечный свет, заставляя слезиться глаза, что сейчас было ей на руку. Держать себя в руках было всё сложнее.       Что вообще император забыл в поместье Хартфилиев? Неужели это как-то связано с их встречей несколько лет назад?       Возможно, Люси смогла сдержать его проклятье тогда, но это не точно. В каноне и Уртир удержала одну волну Голода Смерти, так что не факт, что дело в этом.       Или всё-таки в этом?       Сложно.       Девушка почти не помнит, что тогда было. Всё-таки, она была не в самом лучше состоянии. Разве что обещание, что они ещё встретятся в нужно времени, совершенно внезапно всплыло в памяти.       Мда-а-а…       Считай, второй раз о помощи придётся просить.       И в каком сейчас настроении пребывает Его Величество?       Скорее всего, не в самом благодушном, если может безопасно находиться рядом с людьми. Анна даже затрудняется сказать, что предпочтительнее: яростные алые глаза, или безумные фиолетовые. Оба расклада откровенно херовые.       Нацу, видимо, тоже был погружен в свои мысли, так как забавно нахмурился, сложив брови домиком, изредка принюхиваясь.       Лариска же с Хэппи шли возле Люси и о чём-то с ней негромко переговаривались.       С каждым шагом сердце начинало колотиться чаще, а в ладони потели от волнения. Миллион мыслей крутилось в голове, заставляя ещё больше нервничать и загоняться.       Внезапно на талию легла широкая ладонь, притягивая девушку к телу парня.       Анна ойкнула, споткнулась на ровном месте и едва не полетела вниз, если бы не Нацу, поддержавший её,       Девушка мрачно зыркнула на него, растягивая губы в горизонтальную полоску, после чего вздохнула, сразу же остывая.             — Загоняешься, — негромко произнёс Драгнил.             — Эта встреча… от неё много зависит, — призналась Анна, подстраивая свой шаг под парня, чтобы было удобнее идти.             — Вот как, — сделал задумчивое лицо Нацу, приложив согнутый указательный палец свободной руки к подбородку.             — Ну и что ты задумал? — с подозрением покосилась на него целительница.             — Ничего, — белозубо улыбнулся парень, что сразу стало понятно — врёт и не краснеет.       Но злиться на него она всё равно не могла.       Поднявшись по лестнице, они довольно быстро добрались до кабинета отца Люси. Прислуга что-то пробормотала про то, что им не стоит заходить, но все они были проигнорированы ими всеми.       Люси уверенно распахнула двери, и они все вместе зашли в кабинет.       Рабочий кабинет Джуда Хартфилия имел прямоугольную форму и чрезвычайно большое, с мезонином, а не балконом, как показалось на первый взгляд, в комплекте с балюстрадой, покрывающей всю длину его граней и с цилиндрическими колоннами, идущими к потолку, пересекая кессоны, а также средней длины каннелюры.       Этот мужчина явно озадачился своим рабочим местом. Также, вдоль стен тянулись высокие полки с книгами, заполняя собой практически всю их площадь.       Сам Джуд предстал перед ними высоким, средних лет мужчиной с чёрными глазами, смотрящими на их компанию крайне недовольно, и светлыми волосами в строгом сером костюме.       А вот мужчина рядом с ним, напротив, излучал спокойствие, но от чего-то вгонял в дрожь. Он был одет в чёрную одежду с золотой отделкой и открытым воротом, а также большую, развевающуюся белую тогу, обхватывающую грудь. У него были короткие черные волосы, слегка топорщащиеся на макушке и тёмные глаза, очень похожие на глаза Нацу. Да и сам мужчина, откровенно говоря, был очень схож с Драгнилом.             — Вернулась, — с лёгким раздражением в голосе произнёс Джуд, тяжёлым взглядом смерив дочь, который она, впрочем, легко выдержала.             — Добрый день. Рад видеть вас. Снова, — подал голос мужчина, смерив компанию заинтересованным взглядом.             — Здра… — договорить не Лариске не дал порыв ветра, вызванный рывком Нацу, что устремился к брюнету и буквально через мгновение воспламенил кулак и мощным ударом по лицу, отправил мужчину в полёт до ближайшей стены.             — Что? — опешил от неожиданности Хартфилия.             — Ах! — Люси прижала пальцы ко рту.             — Нацу! Ты что творишь? — даже Хэппи не понял, что на него нашло.       А звук фейспалма, очевидно, исходящий от Анны, был более, чем красноречив. Она явно не удивилась.       Лариска же воздержалась от каких-либо комментариев, только хлопала ресницами, надеясь, что пронесёт, и этот мужчина будет в хорошем настроении.             — Ты! — Нацу поднял его за ворот одной рукой, пристально глядя в глаза. — Где ты был всё это время?!             — Н-Нацу, — рвано выдохнул мужчина, и в следующий миг мир как-то резко потерял все свои краски.       Ей показалось, что время замедлилось, и она вдруг услышала своё замедленное сердцебиение.       В посеревшей комнате начала распространяться чернильно-чёрная волна, исходящая от черноволосого волшебника. Воздух стал тяжёлым, практически осязаемым, словно наполненный дымом и сажей. Сами мысли замедляются, а тело холодеет.       Эхом раздаётся звон ключей, что разрушает это оцепенение.       Ламия не видит, но чувствует, как магия заклинательницы устремляется такой же волной в сторону волшебника, рассеивая её, врезаясь в тело мага.       Золотая вспышка на миг ослепляет, заставляя зажмуриться.       Время снова возобновляет свой обычный ход.       Силы внезапно покидают её, и девушка оседает на пол, видя, что её примеру последовали и остальные — Джуд, Хэппи и Анна.             — Ребята? — недоумённо восклицает Люси.             — Нормально, просто истощение, — хрипло отзывается Анна.             — Что это было? — мрачно спрашивает Джуд, тяжело дыша.       Ламия наградила его мрачным взглядом, испытывая желание огреть его чем-нибудь увесистым по морде. Вот с первого взгляда он ей не понравился.             — Лар? — негромкий голос товарища отвлёк от мыслей о физической расправе над главой кампании Хартфилия, и она посмотрела на сидящего рядом с ней Хэппи. — Ты в порядке? — от такого искреннего участия ей стало неудобно.       Хэппи беспокоился о ней больше, чем она о нём.             — Что это нахрен было? — хрипло спрашивает Нацу, отпуская ворот брата.             — Голод Смерти. Я надеялся, что в таком настроении он не настигнет меня, но встреча с тобой рассудила иначе. Последний раз я видел тебя очень давно, вот и поддался чувствам, — выдал нечто странное брюнет.             — Зереф, — это имя так легко сорвалось с его губ, что Нацу даже на миг почудилось, что он никогда не забывал брата.       Стоп, а разве он его просто забыл?       И родителей забыл?       В голове тут же образовался непонятный шум, словно барахлящий кристалл связующей лакримы.             — Ты помнишь меня? — мужчина поднялся, с интересом посмотрев на него, после чего протянул руку, предлагая помощь.       Нацу покосился на его ладонь, борясь с желанием повторно заехать ему по морде.       Если у него были проблемы с памятью, то этих проблем явно не было у брата. И тогда почему…       Голод Смерти?       Проклятье Анкселама?       Нацу по-иному взглянул на стоящего перед ним человека и, посмотрев ему в глаза, ухватился за его руку, поднимаясь на ноги.             — Не помню, но хочу вспомнить, — отозвался, совершая над собой усилие, чтобы успокоиться.       На губах мужчины появилась мягкая улыбка, которая вызвала в памяти какие смутные образы, что, впрочем, быстро погасли.             — С вами всё в порядке? — стараясь скрыть заискивающие нотки в голосе, поинтересовался Джуд.             — Да, в полном, — на глазах Нацу ссадина на лице брата затянулась, не оставив и следа. — Мой младший брат просто слегка вспыльчивый, — в голосе проскользнуло веселье, и мужчина повернулся к остальным. — Думаю, разумно будет переместиться в более подходящее для беседы место и накрыть стол.       Нацу смотрел на брата, находя всё больше и больше схожих с ним черт: внешность, манера речи, жесты, а ещё — крайне похожий на его собственный — запах. Сомнений быть не могло, перед ним действительно его брат. И к нему у него крайне много вопросов.       В гостиной они расположились на удобных розовых диванчиках и креслах, что также относились к тем мало вписывающимся предметам интерьера поместья, и им подали чай и закуски.       Распоряжения, преимущественно, раздавал Зереф, беззастенчиво подвинув хозяина дома.             — Полагаю, у вас ко мне много вопросов, — когда все расположились, волшебник встал позади пустого кресла, стоящего во главе стола, за которым все расположились. — Прежде всего, позвольте представиться: Зереф Драгнил. Я старший брат Нацу, и также недавно инвестировал строительство новых железнодорожных магистралей в Фиоре под началом твоего отца, Люси.       На этих словах Люси с долей подозрения посмотрела на Зерефа, но ничего не сказала. Выглядела она, на удивление, расслабленной. Словно уже была с ним знакома.             — Сколько вам лет? — внезапно просила заклинательница.             — Кха-кха-кфа! — поперхнулась чаем Анна, пнув под столом подругу, от чего та ойкнула.             — Люси, — мрачно произнёс Джуд, но был прерван.             — Подобные вопросы мы может выяснить в более приватной обстановке, хорошо? — обаятельно улыбнулся Зереф, и блондинка в миг покраснела, опустив глаза в чашку, борясь со смущением.             — Звучит как приглашение на свидание, — негромко прокомментировала Лариска, тут же заработав возмущённый взгляд заклинательницы и несколько смешков от Хэппи и Анны.       Нацу откинулся на спинку дивана, на котором сидел с подругой, расслабленно развалившись на нём. Они непременно поговорят с братом наедине. Он точно не позволит тому уйти от ответов.       Разговор не слишком интересовал драконоубийцу. Впрочем, не только его. Анна тоже была где-то далеко в своих мыслях, бросая частые взгляды на его брата.       У самого Нацу не уходили из головы слова брата.        «Голод Смерти».       Это часть проклятья Анкселама, о котором рассказывала Анна. Чем больше ценишь жизнь, тем больше её забираешь, и наоборот: когда тебе нет дела до человеческой жизни, то проклятье никого не трогает.       При таком проклятье Зереф никак не мог быть рядом с ним. Однако, сейчас что-то заставило его посетить поместье Хартфилиев и встретиться с ним. Да и тот резонанс, что породила магия Люси был откровенно странным. Её волшебство каким-то образом блокировало проклятье и, как ему кажется, не в первый раз. Они явно уже пересекались, иначе бы Люси так спокойно не реагировала на человека, за которого её папаша хочет выдать замуж.       Довольно быстро Зереф спровадил Хартфилия подальше.       На этом официальная часть беседы закончилась.             — Итак, — вкрадчиво произнёс Зереф, усаживаясь в кресло и, подобно брату, вальяжно откидываясь назад. — Теперь я выслушаю вас.             — Это тебе надо объясниться, где тебя носило столько лет, — хоть Нацу и понимал, что брат не мог безопасно находиться рядом, всё равно не мог не задать этот вопрос.             — Видишь ли Нацу, я проклят Анкселамом, поэтому не мог приближаться к тому, кого так сильно люблю, — просто отозвался Зереф. — Хотя я удивлён, что ты так плохо помнишь меня.             — Я вообще тебя не помню, — рвано выдохнул, скрестив руки на груди. — Но ты слишком похож на меня, и запах… — замолчал, не желая продолжать. Слишком много вопросов было к этому человеку.             — Вот как, — Зереф покосился на Анну, но не стал к ней обращаться, вместо того снова заговорил: — Тогда позволь рассказать, как всё случилось…       От истории, поведанной Зерефом, в миг заболела голова. Несколько эпох назад, когда людей на земле было куда меньше, чем драконов, в маленькой горной деревне жила семья Драгнил. Родители и двое мальчишек. Жили они вполне себе счастливо, пока в один момент на их поселение не напал дракон и не убил их родителей и самого Нацу. В тот момент Зереф находился в академии, поэтому спасся.       Мальчик не смог смириться с утратой и начал искать способ оживить своего младшего брата, хотя подобные вещи крайне порицали члены академии, в которой он состоял. Вопросы жизни и смерти считались запретными к изучению, тем более — к практическому применению.       Зереф поместил тело своего младшего брата в жидкий эфир, поддерживая процессы жизни в его теле, которое давно покинула душа. К сожалению, тела родителей были в таком состоянии, что их невозможно было даже вернуть в первоначальное состояние. Особенно пострадал отец, видимо, защищая брата и маму. Мать практически полностью была сожжена драконьим пламенем, в то время как Нацу просто умер от асфиксии — отравился угарным газом.       Много лет Зереф искал способ воскресить его. Изобрёл систему В, которая уже знакома ребятам, но так и не занялся её реализацией — всё-таки она была далеко не совершенна.       А затем уже начал строить врата сквозь время, чтобы вернуться в прошлое, избегая запрета академии. Однако, время тоже было запретной для людей территорией. Так Зереф и получил своё проклятье, за пару мгновений убив всех членов академии.       И в течение многого времени, счёт которому Зереф потерял, он занимался изучением и исследованиями, наслаждаясь этой возможностью — бессмертием.       Но вскоре пришло желание умереть. Так он начал создавать демонов, которых впоследствии начали называть «Демоны книг Зерефа». Они были созданы из эфира — самой магии, поэтому их называли эфирными. Но никто из них не смог убить его. И последним его творением стал — ЭНД. Или проще говоря — эфирный Нацу Драгнил.       С помощью книги и своей магии Зереф привязал душу своего младшего брата к телу и вписал некоторые характеристики, делающие его бессмертным. Таким, чтобы он смог убить своего старшего брата.       Однако с воспитанием Нацу вышли проблемы — он не хотел учиться читать и писать. Тогда Зереф обратился за советом к Игнилу — своему другу-дракону, с которым познакомился, когда собирал целебные травы. Тогда Игнил предложил обучить его магии убийц драконов. Вместе с другими драконами они разработали план: вырастить и воспитать убийц драконов, себя поместить в тела этих магов, а затем отправить их в эпоху, полную эфирных частиц. И всё ради победы над Акнологией. Силы драконов в том времени постепенно угасали из-за недостатка эфира, и снять «печать души дракона» можно только в насыщенную магией эпоху,       Для этого выбрали пятерых детей: Нацу, Венди, Гажил, Стинг и Роуг.       Их объединяло одно — они были сиротами. Конечно, у Нацу был Зереф, но он был согласен с этим планом. Также он желал, чтобы младший брат набрался достаточно сил, чтобы убить его самого. Драконы использовали Затмение, чтобы оказаться в будущем, и врата открыла Анна Хартфилия — маг звёздных духов. С иной же стороны врат, это сделала её потом — Лейла Хартфилия. Это было 7 июля, 777 года. Тогда, когда все решили, что драконы исчезли, на деле же они перенеслись в другую эпоху.             — Мама? — удивлённо воскликнула Люси, прерывая повествование.             — Верно. Я же, ждал с тех пор своего брата. И с того времени минуло четыреста лет. Единственные, которые я считал, — отозвался Зереф, опустив на мгновение взгляд в чашку с чаем. — В тот момент у твоей матери отсутствовал ключ Водолея, поэтому она открыла Врата, используя свою жизненную силу. И впоследствии быстро погибла.       Кровь отхлынула от лица девушки, и она сжала ручку чашки до побеления костяшек.             — Что… было потом? — через силу спросила Люси.       Анна, видя состояние подруги, положила ладонь ей на плечо, слегка сжимая.       Заклинательница тяжело вздохнула, оставляя чай и беря ладонь Анны в свою.             — Анна должна была позаботиться о вас пятерых и готовить к своей миссии, но по неизвестной мне причине оставила вас на произвол судьбы.       На этих словах целительница недовольно поджала губы, явно имея собственное мнение на этот счёт. К тому же, у неё как никогда свежи воспоминания о том, в каком состоянии и где она нашла Нацу. В каком месте древняя Хартфилия «позаботилась» о драконоубийцах — не понятно. Гажил так вообще в залупе жил — иначе Фантомлорд не назовёшь, не самые лучшие ясли для ребёнка. Венди водилась в деревне с мертвецами и призраками, не приспособленная к жизни снаружи, а драконы-близнецы живут в гильдии, где процветает моральное унижение и физическая расправа.       Однако нихера себе Хартфилия позаботилась о малышах.       Помнится, в каноне она сказала что-то вроде того, что они все нашли своё место, и она не стала в это лезть. И в то время даже Нацу бегал по всему Фиору в поисках Игнила, в то время, как согильдийцам было пофиг на маленького волшебника, оставшегося без отца. Аралии не нравилось отношение к Нацу, которое она видела, а что творилось в оригинале, когда он был совсем один — и представить страшно.       Внезапно её свободную ладонь взял Нацу, чем несколько смутил волшебницу.       Порой ей казалось, что он ревновал её к Люси. Ну не странные ли мысли?       Она сжала его ладонь в ответ, снова обращаясь во слух.             — Я ждал тебя четыреста лет… эпохи менялись, я видел, как рушатся цивилизации и строятся заново. Стал меньше ценить жизнь. Встретил Мавис… и потерял её.       А затем он поведал о своей империи в Алакетасии — Альварес, созданной после объединения около семиста тридцати гильдией посредством военной мощи. Империя была создана, чтобы победить Акнологию, к тому же была неплохим средством для развлечения, когда Зереф не ценил жизнь.       Несколько лет назад, когда Зереф в очередной раз был не в ладах со своей магией, в горах появились две девушки — Люси Хартфилия и Анна Аралия. Последней срочно требовалась помощь, а заклинательница была очень напугана. И в ходе разговора проклятье Анкселама вырвалось наружу, но было сдержано силой Люси. Так состоялось их знакомство.       Зереф понял, что Люси является путешественницей во времени, поэтому ему пришлось ждать того времени, пока она достигнет нужного возраста и не вмешиваться, чтобы временная петля замкнулась как следует. К тому времени блокировка проклятья давно закончилась, и, тем не менее, он отправился к её отцу, чтобы наладить через него контакты с Люси. А там уже и выяснились такие странные отношения между отцом и дочерью.       Решив, что девушке ни к чему выходить замуж из-за финансовых трудностей отца, Драгнил просто откупился от Джуда внушительной суммой, покрывшей все кредиты Хартфилия. Позже даже инвестировал строительство железных дорог, а недавно был приглашён сюда для обсуждения плана.             — Ничего себе, — на выдохе произнёс Хэппи, проглатывая рыбий хвост. Они с Лариской сидели на диване напротив Нацу, Анны и Люси, также внимательно слушая Зерефа.             — Невероятная история, — была вынуждена признать Люси, что теребила край юбки в руках.       По лицу Нацу было трудно что-то прочесть, казалось, все эмоции он запер глубоко в себе, не позволяя им вырваться наружу.       Внезапно он встал, практически одновременно с Зерефом, словно они заранее сговорились, и Нацу в один шаг настиг Зерефа, оказываясь с ним лицом к лицу.       И буквально через мгновение сграбастал его объятия, в которые секундой позже также заключил его старший брат.             — Ох, — хором воскликнули девушки, наблюдая эту сцену.             — Может, оставить их ненадолго? — шёпотом предложила Люси, скосив взгляд на Анну.       Та, в свою очередь, вопросительно посмотрела на Лар и Хэппи, что не высказали возражений.       Они поднялись со своих мест и тихонько направились к выходу, стараясь не помешать братьям, что так давно не виделись. У них наверняка есть о чём поболтать наедине.       Оказавшись за дверью, Люси едва не сползла по стенке, если бы вовремя не поддержавшие её Лариска и Анна. Сил не было совершенно. От свалившейся информации гудела голова, и ей срочно требовался отдых. И поэтому они направились в её комнату.       Им нужно было всё обдумать.