Нечаянно нагрянет

      Глава 7              - Нет, я не заказывала вафли с кроликом. Андреа начала делать это после того, как познакомилась со мной, - сказала Блейз, пока они с Кейли не торопясь возвращались в магазин.       - Это было весело.       Блейз улыбнулась.        - Да, я могу сказать, что ты старалась не смеяться, когда увидела это. Я полагаю, тебе понравились твои вафли, судя по стонам, доносившимся с твоей стороны стола.       - Я больше нигде не смогу есть вафли.  Знаю, что буду разочарована. Когда ты хочешь надеть хвост и порвать мои коробки из-под обуви? - со смехом спросила Кейли.       - Как насчет завтрашнего вечера?       - Идеально, - обрадовалась Кейли. - Можно мне твой номер телефона?       Блейз остановилась и вытащила телефон из заднего кармана джинсов.        - Давай меняться.       Обменявшись номерами, Кейли спросила:       - Эй, как тебе удалось сбить меня с толку, когда я вчера интересовалась не гей ли ты?       Блейз прищурилась, подумала.        - Я не помню, чтобы ты это делала.       - Я спросила тебя, не семья ли мы, когда мы смотрели фотоальбом.       Блейз на мгновение задумалась, и ее глаза расширились.        - Как я из этого могла понять, что ты спрашиваешь меня, гей ли я?       - Ты должна была понять намёк. У нас даже есть песня "We Are Family" группы "Систер Следж", хотя они, вероятно, не имели в виду этого, но мы, лесбиянки и геи, приняли ее.       - Ой! - воскликнула Блейз. - Мы смотрели фотоальбом и говорили о том, как пришли в магазин с семьей. - Она облизнула губы. - О да, я пропустила это. Я не понимала, что мы родственники, пока Кэри не сказала мне.       - Откуда Кэри это знает, и кто она вообще? - спросила Кейли, думая, что слышала это имя раньше.       - Она моя лучшая подруга, и работает с твоим дедушкой. Он рассказал ей о тебе.       Кейли ткнула пальцем в Блейз.        - Да уж. Это она показала ему видео с кроликами. Вот как я узнала, что они существуют. Эта тема возникла, когда мы говорили о магазине.       - Будут и другие истории. Пожалуйста, позволь мне рассказать мою версию, прежде чем ты сделаешь выводы.       - Банни была плохим кроликом? - спросила Кейли с ухмылкой, приподняв правую бровь.       - Она действительно входила в список непослушных детей Санты несколько лет подряд, когда была моложе... как я уже говорила ранее. А после инцидента с кроликом я должна была лучше справиться с некоторыми вещами, - сказала Блейз и они пошли дальше.       - Нам придется сравнить шалости, - заметила Кейли, двигаясь рядом с Блейз. - Если мои сестры когда-нибудь приедут в город, они с большим удовольствием расскажут тебе о том, что я творила. Я расскажу тебе самые популярные истории. Думаю, мне было лет шесть или семь, и сестры должны были присматривать за мной, пока наших родителей не было дома. Они закрыли меня в моей комнате, чтобы я не увязалась за ними, когда они вышли на улицу потусоваться с друзьями. Я сбежала и нашла электробритву отца. Результат не был запланированным, но был очень эффектным. Ничто не доказало бы их пренебрежение своими обязанностями лучше, чем шестилетняя девочка, появившаяся за обеденным столом без бровей и с голым чихуахуа, зажатым под мышкой.              *******              Когда Кейли пришла на ужин к дедушке с бабушкой, она вручила Эди подарочный пакет.        - Сегодня я ходила по магазинам и по дороге домой заметила небольшой магазинчик, которого раньше не видела. Он был полон сувениров и подарков, и когда я увидела это, мне сразу захотелось это купить.       Эди улыбалась, пока не вытащила розовую керамическую свинью из сумки.        - Что ты пытаешься мне этим сказать, Кейли?       - Я выражаю свою любовь к тебе, даря свинью, которая стреляет зубочистками из задницы, когда ты крутишь ей хвост.       - Ха! Мне это нравится, - воскликнул Дин, сидящий за столом. Он отложил газету и протянул руку. - Дай посмотреть.       Эди протянула свинью Дину и обняла Кейли.        - Спасибо за подарок. Ты хорошо провела время в походе по магазинам?       - Отлично. Купила много вещей для дома и интерьера. Тебе придется зайти и все осмотреть. - Кейли наблюдала за Эди, которая хлопотала над запекающейся курицей. - А ещё я узнала, почему Блейз так отреагировала, когда ты пыталась с ней поговорить.       - И почему же? - Эди полностью сосредоточила внимание на Кейли.       - Блейз слышала, как ты сказала ее бабушке, что ее нужно отдать в исправительную школу, - сказала Кейли.       Эди выглядела ошеломленной.        - Я не помню, что сказала такое.       - Ты все время говорила это маме и папе про меня.       - Я шутила и, если я сказала так Джоне, это тоже была шутка. - Эди в шоке уставилась на Кейли. - Она подумала, что я говорю серьезно?       Кейли кивнула.        - У Блейз тогда был тяжёлый период, но она сказала, что должна извиниться перед тобой.       - Это такая же ошибка, как у меня, когда я навёл Кэри на мысли, что наша деточка - шлюха, - сказал Дин, стреляя зубочисткой из задницы свиньи.       - Что? - воскликнула Кейли.       Дин поднял руку.        - Успокойся, мы все уладили. Она больше так не думает.       - Что навело её на эту дивную мысль? - Кейли отняла свинью у Дина, чтобы он перестал с ней играть.       - Я говорил ей, что ты похожа на одного из тех хитрых ублюдков, которые приходили сюда, чтобы забрать твоих тетушек на свидание. Ты согласилась, что была как моряк, у которого женщина в каждом порту, когда рассказывала нам о своих знакомых. Мы хотим знать подробности. Тебе звонил кто-нибудь из них?       Кейли мгновение смотрела на Дина, затем повернулась к Эди.        - Итак, возвращаясь к Блейз. Теперь, когда ты знаешь...       - Обрати внимание, Эди. Она проигнорировала вопрос, поэтому ответ - да. - Дин выхватил свинью из рук Кейли. - Мне следовало позаботиться о том, чтобы ты уважала женщин, как твой отец. Ты хитрый... жук.       - Я уважаю женщин. И не обманываю ради секса. У меня было немного знакомых и они точно знали, каковы мои намерения, потому что мы это обсуждали. Мы… просто встречались, но не планировали отношений.       - Для протокола, то, что ты только что описала, не похоже на "созвониться и пообедать". - Дин нацелил свиную задницу на Кейли и собирался дернуть за хвост.       - Дин, если ты не перестанешь нас перебивать, эта свинья станет твоим ужином, - предупредила Эди. - Итак, Кейли, что ты собиралась спросить?       - Ты простишь Блейз и, может быть, поговоришь с ней?       - Она прощена, и да, я бы хотела с ней поговорить, - сказала Эди.       - Так тебе нравится, что я встречаюсь с ней? Пожалуйста, скажи "да", потому что я действительно хочу это услышать. - Кейли пританцовывала. - Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!       - По каким причинам ты хочешь встречаться с ней? Это такой способ хорошо провести время?  - спросил Дин.       - Дед, ты серьезно? Мне нравится Блейз. Я хочу узнать ее поближе, и, если она мне по-прежнему будет нравиться, у нас могут возникнуть отношения. Но сначала мы должны начать встречаться. - Кейли вздохнула. - Вы с этим справитесь?       - Мы со Свинкой Пикки совершенно точно справимся.       - Я не против, если ты будешь встречаться с Блейз, особенно, если ты станцуешь здесь ещё раз. Это возвращает меня в прошлое, - со смехом сказала Эди.        - Будь хитрым жуком и скажи ей, что один из твоих яичников выпадет, если ты не затащишь её в койку.       Дин Бро! - воскликнула Эди. - У нас серьёзный разговор! - Она прижала ладонь к щеке. - Жаль, что ты не принимаешь таблетки, о которых говорила Кэри, это бы объясняло твою речь и поведение!              *******              Вернувшись в тот вечер домой, Блейз зашла в кухню и услышала рыдания Ронни. Она бросилась в гостиную, где Ронни сидела рядом с матерью, закрыв лицо руками. Шанталь гладила её по спине.       - В чем дело? - спросила Блейз. - Ронни! Что случилось?       Ронни бессвязно бормотала сквозь слезы.       - Ронни! Перестань говорить на несуществующем языке и скажи, что не так! - потребовала ответа Блейз, испуганная эмоциональным состоянием Ронни. - Что-то с детьми?       - Ронни вступает в менопаузу, - спокойно объяснила Шанталь.       Блейз нахмурилась и покачала головой.        - Она слишком молода для этого.       - Мне даже нет сорока двух, - причитала Ронни.       - У некоторых женщин это происходит довольно рано. У меня было так, это часто бывает наследственным, - сказала Шанталь, продолжая гладить Ронни по спине.       - Что? - Блейз в ужасе уставилась на Шанталь. - Ронни, это врач поставил тебе диагноз?       - Это же не простуда какая-нибудь, - рыдала Ронни.       Блейз расхаживала по комнате.        - Если ты понимаешь, о чем я.       - У нее приливы, перепады настроения, нерегулярные месячные, усталость, она немного прибавила в весе. - Шанталь поморщилась, когда Ронни издала горестный вопль. - Когда у меня началась менопауза, я испытывала всё это. Довольно распространённые симптомы. Однако я советую обратиться к гинекологу.       - Я ничего не могу запомнить, - восклинула Ронни. - Я чувствую, что у меня в голове подушка вместо мозга, я волнуюсь. Я думала, что это слабоумие или опухоль мозга.       - Всё наладится, - заверила Шанталь, погладив Ронни по волосам.       - Я не… я не знаю. - Блейз ходила кругами, положив руки на бедра. - Ронни, тебе нужно завтра пойти к врачу и выяснить, действительно ли это менопауза. У тебя вправду может быть опухоль мозга.       - Огонёк, - твердо начала Шанталь, - это не то, что она должна слышать. Я не врач, хотя в начале карьеры я сыграла очень небольшую роль врача. Однако, я совершенно уверена, что Ронни находится на начальной стадии менопаузы.       - Начальной? Будет хуже? - Ронни выглядела напуганной. - Прямо сейчас мне хочется убить своего мужа. Ты хочешь сказать, что впоследствии я сделаю это?       - Нет, нет, - решительно сказала Шанталь. - Симптомы будут приходить и уходить. Это желание, вероятно, пройдет. Если этого не произойдет, есть лекарства, которые помогут.       - Я хочу печенье, - печально сказала Ронни.       - Какое? - спросила Блейз. - У меня есть любое. Скажи, какое ты хочешь.       - Не давай мне его, - крикнула Ронни. - Я в кризисе. Я говорю не думая... я думаю моим долбаным желудком.       Блейз кивнула.        - Хорошо, это моя ошибка. Я не поняла. Хочешь водички?       - Я хочу блядское печенье, - произнесла Ронни сквозь зубы.       - Является ли одержимость демонами одним из симптомов? - кротко спросила Блейз у Шанталь.       Шанталь кивнула.        - Типа того. У меня было много кризисных моментов, когда мне приходилось мириться с изменениями.       - У меня больше не будет детей? - уныло спросила Ронни.       - А ты хотела? - почти в унисон спросили Шанталь и Блейз.       - Нет! Мне за сорок. Вы с ума сошли? Мне просто не нравится знать, что их не будет! - выплюнула Ронни.       - Имей в виду, что ты все еще можешь забеременеть, пока изменение не закончено. Обязательно принимай меры предосторожности, - посоветовала Шанталь.       Ронни сардонически рассмеялась и произнесла невменяемым голосом:       - Ты серьезно думаешь, что прямо сейчас я потерплю член поблизости? Лучше принесите мне блядское печенье.       Блейз сделала шаг в сторону кухни и остановилась. Она посмотрела на Шанталь и пожала плечами.        - Я не знаю, что делать.       - Принеси мне всю пачку мятного печенья в шоколаде, которое я видела в кладовой, - неуверенно сказала Ронни.       - Одну штуку, - сказала Шанталь Блейз.       Блейз побежала в кладовую и взяла печенье. Она поспешно вернулась в гостиную и протянула его Ронни, стараясь держаться подальше.        - Вот дерьмо-то, - несчастно сказала Ронни, медленно протянув руку и взяв печенье.              *******              - Ты как? - спросила Блейз, когда провожала Ронни до машины.       - Почему мы никогда не обнимаемся?       Ронни успокоилась, но в ее глазах по-прежнему было смущение.        - Ты всегда говорила мне не трогать тебя, и в конце концов я получила сообщение, - осторожно сказала Блейз.       - Мы тогда были детьми. Почему бы нам не сделать это сейчас? - Ронни открыла дверцу машины и встала за ней.       Блейз пожала плечами.        - Я имею в виду… мы знаем, что любим друг друга. Думаю, мы не считали нужным выражать это объятиями. Ты... чувствуешь, что сейчас тебе это нужно?       - Нет, это заставит меня снова плакать, а как ты знаешь, я ненавижу это делать. Я чувствую себя такой слабой и глупой, - отрезала Ронни.       - Я эмоциональный человек. Я плачу из-за того, из-за чего большинство людей не станет. Это не делает меня слабой или глупой. - Блейз сузила глаза, когда Ронни отвернулась. - Эй, мне необходимо, чтобы ты согласилась с этим!       - Я не могу. Ты плакала во время последнего фильма, который мы смотрели вместе, и это была комедия.       - В этом фильме умерла собака, задница!       Ронни улыбнулась.        - Ты почти рассмешила меня. Спасибо.       - Не за что, - неохотно сказала Блейз. - Многие плакали, когда умерла собака.       - Это было кино, Блейз. Я вернусь завтра.       - Тебе не обязательно сидеть с ней, - мягко напомнила Блейз. - Она прекрасно передвигается. Тебе стоит заняться чем-нибудь веселым, пока ты в отпуске.       - Ну, убийство незаконно. Ты собираешься растить моих детей, пока я сижу в тюрьме за убийство Клинта?       - Я имела в виду, что-то вроде похода по магазинам с твоей дочерью, - сказала Блейз с улыбкой.       - Рози не любит больше так делать. Есть правило, "нельзя, чтобы тебя заметили с твоей неуклюжей мамой в торговом центре, если тебе исполнилось тринадцать лет". Ей пока двенадцать, но она думает, что правило уже начало действовать. Кроме того, я провожу собственное расследование в твоём доме.       - Что ты узнала на данный момент? - спросила Блейз.       - Она что-то задумала. Она сказала мне, что собирается вздремнуть сегодня, но я слышала, как долго она говорила по телефону в своей комнате. Я не слышала, о чем.       Блейз сунула руки в карманы джинсов.        - У тебя сложилось впечатление, что она хочет что-то сказать, но у нее есть сомнения по этому поводу?       - Совершенно верно, - кивнула Ронни. - Я могу судить по выражению ее лица, потому что именно так выглядишь ты, когда сомневаешься в том, что хочешь сказать. Я убеждена, она хочет что-то сказать, и поэтому находится здесь.       - Значит, у нас всех троих такой вид, - сказала Блейз со смехом. - Ты хочешь знать, что она скажет?       - И да и нет. Мне нужно домой. Увидимся завтра, - сказала Ронни, садясь в машину.              *******              - Она в порядке? - спросила Шанталь, когда Блейз вошла на кухню.       Блейз кивнула.        - В норме. Я пойду наверх, мне нужно позвонить. Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?       Брови Шанталь нахмурились, когда она открыла рот; застыла так на пару секунд, а потом сказала:       - Нет.       - Спокойной ночи. - Блейз вышла из кухни и начала подниматься по лестнице.       Шанталь на скутере въехала в гостиную.        - Огонёк, нам нужно поговорить.       - Обязательно, но не сейчас, - сказала Блейз, поспешно поднимаясь по лестнице.              *******              - Привет, - радостно сказала Кейли, когда ответила на звонок Блейз.       - Похоже, ты чем-то занята. Я застала тебя в неподходящее время?       - Нет, я просто перехожу улицу. Ужинала с моими сумасшедшими бабушкой и дедушкой, - сказала Кейли со смехом. - Это ужин и цирк, два в одном. Как прошел остаток дня?       - Хорошо.       Кейли показалось, что она заметила что-то в тоне Блейз.        - Не похоже на то. Что-то не так?       - Мы недавно познакомились, и ты уже знаешь, когда со мной что-то не так?       - Я Рыбы, и мы очень интуитивны, - сказала Кейли, открывая дверь и входя в свой дом. - Кроме того, твой голос звучит иначе, когда мы вместе.       - Я сменю тон прямо сейчас, потому что не хочу, чтобы ты думала, будто я не желаю с тобой разговаривать, - весело сказала Блейз. - В какое время ты хочешь, чтобы я заехала за тобой завтра?       - Я отвечу на этот вопрос после того, как ты расскажешь мне, что случилось.       - Знаешь ли ты, что у Рыб есть негативная черта, состоящая в том, что они склонны брать на себя проблемы других людей? Не то чтобы я тебе не доверяю, просто не хочу тебя грузить. То, что со мной происходит, временное явление. Я не вечно "проблемный ребенок". Мне нравится смеяться и хорошо проводить время, и, несмотря на то, что ты, вероятно, слышала обо мне, я спокойная.       - Я знаю все о своем знаке. Моя первая девушка была одержима Зодиаком и указывала на все мои слабости. К счастью, я работала в той сфере, где встречалась с множеством людей, и то, что я узнала, не позволяет этому аспекту моего знака быть недостатком. Я предана и готова поддерживать, но знаю, что не могу решить проблемы других. Мне не нравится, если меня заставляют говорить о чем-то, когда я не готова, и я не поступлю так с тобой. Однако мне очень любопытна твоя ситуация, и, если ты хочешь поговорить об этом, я готова слушать.       Блейз на мгновение замолчала.        - Шанталь сказала мне, что хочет поговорить, и я сбежала.       - Потому что не хочешь открыть свой барабан чувств?       - Точно. К тому же, ко мне приходила сестра и плакала, потому что, вероятно, у нее ранняя менопауза. Шанталь говорит, что у неё было так же, и иногда это передается по наследству. Это какое-то ужасное дерьмо, потому что в течение нескольких минут Ронни выглядела и говорила так, будто была одержима.       - Я не знаю, правдива ли эта история про наследственность. Мама быстро прошла через это, но у моей старшей сестры есть все симптомы. Никогда не видела, чтобы кто-то так сильно потел, сидя на месте. Ее лицо внезапно краснеет, и она превращается в фонтан эмоций. Ее настроение меняется молниеносно. В один момент она шутит, а в следующий это вселенская скорбь или ярость. И это происходит быстрее, чем я могу понять. Я не знаю, спасать ли мне свою жизнь или передать ей салфетки.       Блейз рассмеялась.        - Ты почти точно описала то, с чем я столкнулась сегодня вечером, но я думаю, что Ронни не показала всего, на что способна. Мне нужно как-то поблагодарить Шанталь, я думаю, она немного помогла Ронни.       - Она милая? - спросила Кейли, входя в спальню.       - Она очень вежлива, и это раздражает. Я говорю это, потому что чувствую себя с ней неловко. Она родила меня, но я не знаю её. Я не знаю, каковы ее привычки, что ей нравится, что у неё на уме. Я в основном живу на втором этаже, потому как знаю, что она не сможет подняться.       - Ты ее боишься? - спросила Кейли с озадаченной улыбкой.       - Я не знаю, вдруг она серийный убийца? Днем она могла быть актрисой, а ночью - замаскированным снайпером.       Кейли улыбнулась.        - Эй, Ты должна быть осторожна, помогая застрявшим автомобилистам. Я могла быть серийным убийцей.       - Да, но в моих руках был гаечный ключ. К счастью для меня, ты оказалась всего лишь серийным коллекционером обуви.       - Уже нет, - сказала Кейли со смехом и посерьезнела, когда увидела стопку коробок в углу комнаты. - Я тоже сперва держалась с тобой настороженно, но потом решила, что у тебя доброе сердце. Это случилось, когда я обнажилась перед тобой, и ты мне так помогла.       - Кха...гда?       - Когда у меня случился приступ самобичевания. - Кейли села на край кровати. - У меня тоже есть склонность класть в барабан вещи, которые меня беспокоят. Я заталкиваю стрессовые факторы и то, что меня бесит, в глубину своего разума, и когда мой мозг переполняется, всякие мелочи меня заводят. Я волновалась о новой работе, и, когда вдобавок пробила колесо, предохранитель сгорел. К сожалению, я устроила концерт перед тобой, и это было неловко.       - Не беспокойся об этом. Ни одно животное не пострадало. Ты действительно намного умнее, чем последний менеджер по персоналу на верфи. Он съел все мои мелки, когда мы с ним вместе учились в третьем классе. Клянусь, - серьезно сказала Блейз. - Я тоже ела мел, но отказалась от этой привычки к четвертому классу. Джин ел мелки всю среднюю школу.       - Это заставляет меня чувствовать себя лучше, потому что я грызла только колпачки ручек. И давно избавилась от этой привычки. Я буду работать ещё с кем-то, кто с тобой учился и ел твои мелки?       - Возможно, ты не захочешь упоминать мое имя перед парнем, который занимается административными операциями. Мы с Купером Кассирером в плохих отношениях с начальной школы. На верфи работает много отличных людей. Тебя оценят, обещаю.       - Спасибо за постоянную поддержку.       - Я говорю не для того, чтобы тебя подбодрить. Очевидно, у тебя есть мозги, и ты беспокоишься о том, чтобы хорошо выполнить работу. Я знаю, что ты встречала людей, которым плевать на всё, если они получат чек.       - Да, встречала. - Кейли улыбнулась. - Мне понравится любое время, когда ты хочешь забрать меня завтра, и любое место, куда ты захочешь пойти.       - Заеду за тобой в семь, я думала о том, чтобы снова поехать на Площадь поужинать, если ты не против. Мы могли бы потом выпить и, может быть, посмотреть выступление одной из групп.       - Мне нравятся эти планы. Каков дресс-код? Ты знаешь, у меня много вариантов обуви, и я хочу выбрать правильный, - рассмеялась Кейли.       - Шорты и легкая рубашка. В последнее время вечера были не намного прохладнее дней, - сказала Блейз.       - Я люблю повседневный стиль.       - Я тоже. Я отпускаю тебя сейчас, потому что мне нужно спуститься вниз и прибраться. С нетерпением жду завтрашнего вечера.       - Я тоже, - сказала Кейли с улыбкой. - Спокойной ночи.                     Глава 8              На следующий день Блейз все время улыбалась. Раньше она была так сосредоточена на рутине своей жизни, что мысль о том, чтобы с кем-то встречаться не появлялась на ее внутреннем радаре. Даже после того, как Кэри сказала ей, что Кейли считает ее привлекательной и интересной, Блейз не позволяла себе много размышлять об этом. После инцидента с кроликом она испытала столько стресса и разочарования, что совсем не ждала ничего хорошего.       Когда она помогала разгружать новый товар, ей пришло в голову, что она делала то, что, Кейли называла моментами расслабления. Блейз затолкала все свои беспокойства в глубину разума и не осознавала, насколько это повлияло на нее. Она привыкла испытывать неудачи. Когда они с Кейли болтали за вафлями, Блейз поняла, что ей на самом деле нравится этот опыт; ее осенило, что она давно не испытывала радости от чего-либо.       Блейз посмотрела на часы, чувствуя себя так, как будто три часа уже прошло. Она была полна решимости разобрать целый паллет товара из новой партии в надежде, что время пройдёт быстрее. Когда она начала резать термоусадочную пленку, зазвонил телефон.       - Она упала! Я вызвала скорую! Приезжай, - взволнованно сказала Ронни, когда Блейз взяла трубку.              *******              - Сколько времени нужно, чтобы сделать рентген? Мы ждем уже вечность. - Блейз расхаживала по приёмному покою отделения неотложной помощи, куда привезли ​​Шанталь.       - Рентген и компьютерная томография после удара головой, и что-то ещё, я не знаю. Ты видела шишку над ее правой бровью? Бьюсь об заклад, у нее сотрясение мозга. Хочешь немного посидеть?       Блейз взглянула на Ронни и покачала головой, продолжая вышагивать.        - У меня свидание сегодня вечером.       - Она торопилась на кухню и задела дверь. Свалилась со скутера, трижды подпрыгнула на здоровой ноге и попыталась схватиться за стул. Но инерция была слишком велика, и она рухнула вместе со стулом. - Ронни поджала губы. - Я видела, как это случилось и испугалась. Сейчас я успокоилась. Со мной всё в порядке, и я посижу с ней вечером, пока тебя не будет.       - Нет, я не уйду.       - Как ты думаешь, она умирает? - внезапно спросила Ронни.       Блейз резко остановилась.        - Она говорила с нами перед тем, как ее укатили отсюда.       - Я не имею в виду прямо сейчас. Просто подумала. Если бы ты узнала, что у тебя неизлечимая болезнь, что бы ты сделала?       Блейз рассмеялась.        - Показала бы вам, как выглядит действительно нездоровая диета.       - Если бы у тебя были дети, ты...       - Я знаю, о чем ты спрашиваешь, - вздохнула Блейз. - Да, я захотела бы исправить то, что натворила. - Она нахмурилась, когда ей в голову закралась тревожная мысль. - Как ты думаешь, она планирует склеить ласты в моем доме, чтобы не умирать в одиночестве?       - Может быть.       - Я не хочу быть эгоисткой, но это так грубо! - запальчиво сказала Блейз. - Думаю, стоит хотя бы предупредить людей, что ты собираешься умереть в их доме. К чему-то подобному человеку нужно подготовиться.       - Как мы к этому отнесёмся? - спросила Ронни.       - Как к нарушению прав… я думаю.       - Я не говорю о ее смерти в твоём доме. Я говорю о ее предсмертном периоде, - раздраженно сказала Ронни.       - Мне нужно поразмышлять над множеством вопросов, прежде чем я смогу разобраться в своих чувствах. - Блейз скрестила руки и уставилась в потолок. - Почему она здесь? Она хочет, наконец, иметь с нами какие-то отношения? Разве это не чушь, если она собирается умереть? Почему она ждала, пока не окажется на краю могилы, чтобы ближе узнать детей, которых родила?       Ронни вздохнула.        - Мне нужны объятия.       - Что, мы сделаем это…  прямо сейчас… здесь?       - Да, так что иди сюда и обними меня, - резко сказала Ронни.       Блейз тяжело вздохнула, подошла к Ронни и неловко обняла ее. Какое-то время они стояли молча, но потом она спросила:       - Как долго нам нужно это делать?       - Пока это не станет обычной вещью. - Ронни прищелкнула языком. - Это не должно быть странно, сестры все время обнимаются. Рози и ее подруги ложатся друг на друга, когда спят. Что с нами не так? Может это потому, что папа не особо любил обниматься.       - А вот бабушка и дедушка любили.       - Это потому, что ты лесбиянка и тебе неприятно обнимать женщину, которая тебе сестра? - спросила Ронни.       - Нет! Когда мы были детьми, ты держала меня на расстоянии, поэтому у нас никогда не было привычки обниматься. Вот и все. Если тебе неловко держать женщину в руках, возможно, тебе стоит решить некоторые проблемы.       - Над этим стоит поразмыслить, потому что мне больше не нравится обнимать Клинта. Я обнимаю своих друзей, но мы не… понимаешь, не задерживаемся в объятиях. Я не люблю чувствовать прикосновение груди, но с тобой все в порядке, потому что у тебя она небольшая. А вот бедра у тебя костлявые, и это меня бесит, потому что я не могу сбросить ни фунта. - Ронни тяжело вздохнула и прошептала: - Я не готова к ее смерти.       - Мы ее даже не знаем.       - Вчера у меня случился ужасный прилив. Когда это началось, у меня перехватило дыхание. Шанталь увидела моё лицо и взяла меня за руку. Когда она спросила, что случилось, её тон был таким мягким. Она была милой и понимающей, когда я рассказала ей обо всем, что со мной происходило. Какое-то время она была моей матерью, и я больше не могла ее ненавидеть, - призналась Ронни.       Блейз крепче обняла Ронни, чувствуя, что теряет союзника, и в то же время она была рада, что Ронни получила этот опыт.        - Может, ты ошибаешься насчет ее смерти, - только и могла сказать она.       - Это многое объяснило бы.       - Не только ты виновата в том, что мы отдалились, - внезапно сказала Блейз. - Я была занята своей жизнью, а ты своей. Я была счастлива получить немного пространства для разнообразия. Когда мы были маленькими, наши кровати стояли так близко друг к другу, что я чувствовала запах твоего дыхания по ночам. Я втайне ненавидела тебя за то, что ты так любишь лук. Наша короткая разлука позволила мне это преодолеть. Теперь я снова люблю лук.       Ронни улыбнулась.        - Очень утешительно это слышать, задница. Спасибо.       - Обращайся.       - Не отпускай меня пока. - Ронни крепко вцепилась в Блейз. -  С кем ты встречаешься?       - Ее зовут Кейли Бро. Это внучка Дина и Эди и только что переехала сюда. Мне она сразу понравилась. Одна из тех людей, которым я могу сразу доверять. К тому же, она весёлая.       - Ты же ненавидишь Эди, так как это сработает?       - Я никогда не ненавидела Эди. Когда я услышала, как она велела бабушке отослать меня, это меня чуть не убило. Сначала Шанталь бросила нас, а потом я услышала, как кто-то, как мне казалось, заботящийся обо мне, предложил от меня избавиться. Кейли рассказала мне, что Эди все время говорила её родителям, чтобы они отправили ее в исправительное учреждение. Это была дежурная шутка. - Блейз застонала. - Мне было ужасно больно, и я была зла, когда нагрубила Эди. Я даже не знаю, как начать за это извиняться.       - Подожди минуту. Почему ты так хочешь поверить в то, что сказала Кейли? - обеспокоенно спросила Ронни.       - Ты тогда не могла поверить, что Эди сказала это. Она всегда была так мила с нами. Теперь, спустя время, я могу видеть, что совершенно не в характере Эди так говорить. Ой! Мне нужно написать Кейли, что я опаздываю.       Ронни отпустила Блейз.        - Просто иди. Я найду чем заняться.       - Я не уйду, пока тебе нужны объятия, - сказала Блейз, вытаскивая телефон из заднего кармана и начиная набирать текст.       - Если ты не отключила звук, сделай это сейчас. Неважно, что ты моя сестра, если кто-нибудь из сотрудников услышит телефонный звонок, тебя вышвырнут. У них строгая политика в отношении тишины, они отправят тебя в комнату ожидания. Я знаю это, потому что получаю жалобы от семей пациентов. Выключи прямо сейчас, - сказала Ронни, пытаясь нажать на переключатель.       - Ты заставила меня нажать "отправить", прежде чем я закончила текст. - Блейз отключила звук и продолжила набирать сообщение, когда дверь в комнату открылась.       - Здравствуйте, я доктор Санчес, я заменяю доктора… Ронни! Что ты здесь делаешь? - спросил он с улыбкой.       - Привет, Кен. Наша… мать упала, - неловко сказала Ронни.       - Шанталь Шамплен - твоя мать? - воскликнул Кен. - Почему я этого не знал?       - Мы как бы разошлись, - вставила Блейз. - Всё что нам нужно знать прямо сейчас, умирает ли она.       Доктор Санчес на мгновение удивился этому вопросу, а затем улыбнулся.        - Леди Шамплейн - крепкий орешек. Она подписала мой костюм. - Он с широкой улыбкой указал на автограф на рукаве. - Несмотря на испытываемую боль, она все еще очень любезна. Такого обычно не ждёшь от знаменитости. Так приятно. У неё необычный случай.       - Так она в порядке, Кен? - спросила Ронни как можно терпеливее.       - Да. Она в коридоре, раздает автографы и позирует для фото.       - Вот что заняло столько времени. - Блейз закусила губу и скрестила руки на груди. - Как насчет фото ее костей и мозга? Можете что-нибудь сказать?       Кен указал на Ронни и Блейз.        - У вас двоих впереди прекрасная старость, потому что Шанталь в отличной форме. - Он откашлялся, когда Блейз посмотрела на него. - У нее нет сотрясения мозга и нет переломов, кроме хорошо заживающей лодыжки. Вот что я имею в виду, говоря о необычном случае. Я ожидал бы найти переломы у кого-нибудь ее возраста. Ронни, она сказала мне, что вы записались на прием к ортопеду для последующего лечения этой травмы, но она не могла вспомнить фамилию врача. - Кен вытащил ручку из кармана и приготовился сделать пометку на карте, которую держал в руке. - Скажи мне, кто это, и я пришлю снимки к нему в офис.       - Её примет доктор Сингх. А как насчет переломов ребра и руки? - спросила Ронни.       - Судя по гематомам, она чувствовала себя так, будто у нее переломы. - Кен поднял взгляд от карты на Ронни. - Это синяк, если ты не знала, но, скорее всего, знаешь. Вероятно, медики заподозрили возможность перелома, поэтому наложили шину. Ронни, ты знаешь Гранта в ортопедии, он тщательно изучил снимки леди Шамплейн. Что примечательно, он ничего не нашел. - Он ухмыльнулся. - Я называю её, леди Шамплейн, будто она королевская особа и она получает от этого удовольствие.       Ронни и Блейз обменялись взглядами, и Ронни подняла палец, прежде чем Блейз смогла что-то сказать.        - Я ее главный опекун. Мне нужно знать, есть ли что-нибудь, о чем я должна беспокоиться, - сказала Ронни с улыбкой.       Кен пролистал карту и остановился на одной из страниц.        - Я не вижу никаких опекунов в ее медицинской справке. Ты знаешь, я не могу разглашать личную информацию, - сказал Кен без небрежного тона, который использовал с тех пор, как вошел в комнату. - Она просила меня сообщить ее дочерям, что у нее нет травмы головы или новых переломов, это ее точные слова. Она придёт через несколько минут, и мы отпустим ее домой.       Блейз проследила, как Кен стремительно вышел из комнаты, и спросила:       - Что это было?       - Ты сказала, что мы расстались, я не думаю, что он знал об этом раньше. Наверное, поэтому он замолчал, когда я начала задавать вопросы о ее здоровье. Кроме того, я работаю с администратором, поэтому я уверена, что Кен чувствовал, что должен соблюдать все правила. Она в здравом уме, и, если не разрешит нам узнать о ее здоровье, Кен не сможет нам ничего сказать, - прошептала Ронни.       - Она солгала. Она сказала нам, что у нее были сломаны ребро и рука, а это чушь собачья. Я порву ей задницу, когда она вернется сюда, - выплюнула Блейз.       - Не надо. Если ты набросишься на нее, она, вероятно, сбежит, а я должна знать, что с ней творится.       - Я изменила свой дом и свою жизнь для нее. Что, если ты спросишь, умирает ли она, и она тоже солжет об этом? Эта женщина бросила нас, чтобы жить светской жизнью в Калифорнии. Ей было наплевать на нас, когда она потягивала шампанское и тусовалась со знаменитостями на красной ковровой дорожке. Ты читала ее интервью, она никогда не упоминала нас ни в одном из них. Нас не было. Теперь у меня есть холодильник, полный тофу и салата, мой диван - ее крепость, пока я прячусь наверху, потому что не могу заставить себя сказать: - Как ты могла, чёрт тебя возьми? Что ж, теперь я смогу, - сказала Блейз сквозь стиснутые зубы.       - Я возьму ее к себе домой. Мальчики могут спать вместе, а я отдам ей комнату Лейфа. - Ронни схватила Блейз за руку. - Я умоляю тебя, пожалуйста, не кидайся на нее.       Блейз изумленно уставилась на Ронни.        - Но она...       - Мой брак распался, мои дети достигли того возраста, когда они не хотят иметь со мной ничего общего, у меня менопауза, и мне нужна мама! По какой-то причине она готова сыграть эту роль прямо сейчас, и я беру её! Огонёк, пожалуйста!       Отчаяние Ронни разбило сердце Блейз, и вся ее ярость растаяла в мгновение ока.        - Хорошо, притворимся дураками. Я не хочу, чтобы она стала очередной проблемой между тобой и Клинтом. Шанталь останется в моем доме, - смиренно сказала она.              *******              Единственное сообщение, которое Кейли получила от Блейз, гласило: "Я на".  Кейли послала ей просьбу уточнить, но та не ответила. Когда семь часов наступило и прошло без всяких признаков Блейз, Кейли попыталась позвонить ей, но ответа не было. Ей было трудно поверить, что новая подруга продинамила её, и решив, что что-то не так, она позвонила в магазин.       - Вы еще открыты, - с облегчением сказала Кейли, когда ей ответили.       - Да, мэм, мы открыты до восьми.       - Это Билли? - спросила Кейли.       - Конечно, а кто это?       - Это Кейли Бро. Я купила кофеварку, которая считалась сковородкой, помнишь?       - О да. Что-то не так? Чаша треснула? Некоторые здешние работники прикладывают слишком большую силу. Я должна время от времени напоминать им, что из-за того, что мы продаем технику, это не обязательно, - сказала Билли со смехом.       - Блейз там?       - Нет, она ушла несколько часов назад и никому ничего не сказала. Джоэл сказал, что видел скорую помощь на её подъездной дорожке, и теперь ходят два слуха, но для меня наиболее правдоподобным является то, что она убила свою мать.       У Кейли отвисла челюсть.        - А о чём второй слух?       - Что её мать упала со скутера, - сказала Билли. - Но это менее вероятно. Никто не осмелился зайти в большой дом и узнать наверняка.       - Ты имеешь в виду тюрьму?       Билли засмеялась.        - Нет, в большом доме за магазином живет Блейз.       - Ладно, я найду ее позже. Спасибо, Билли. Спокойной ночи, - сказала Кейли и закончила разговор.                     Глава 9              Ронни вышла из ванной и заглянула в спальню Шанталь. Блейз стояла у кровати, широко раскинув руки, держа в каждой крышку от кастрюли. Ронни вбежала, схватила Блейз, прежде чем та успела соединить руки, и затащила в холл.        - Что ты делаешь? - прошептала она.       - Мы должны будить ее каждый час, и я собиралась это сделать, - сказала Блейз с улыбкой.       Ронни осторожно закрыла дверь спальни и потащила Блейз в гостиную.        - Она заснула пять минут назад, и ты отлично знаешь, что у нее нет сотрясения мозга!       - Они могут ошибаться. Я просто соблюдаю осторожность.       - Разве у тебя нет свидания? - рявкнула Ронни.       - Чёрт! Я собиралась позвонить Кейли, когда мы выписывались из больницы. - Блейз вытащила телефон из кармана и помахала им. - Но я была слишком занята, пытаясь вести себя хорошо, и забыла. Извини, но я снова зла. Я сидела на заднем сиденье, глядя на шишку на её голове, и гадала, не поранилась ли она специально, чтобы задержаться подольше. Она актриса! Она может сыграть роль несчастной матери, так что мы будем тронуты и позволим ей остаться здесь навсегда.       - Тише. Я собираюсь выяснить, что с ней происходит. Если она так поступила, я вышвырну ее отсюда быстрее, чем ты. - Ронни замахала руками. - У меня дисфункция яичников. Я испытываю эмоциональные взлеты и падения, но я не идиотка. Позволь мне разобраться с этим и обещай, что ты сыграешь свою роль.       - У меня есть барабан, полный эмоциональных катастроф, и то, что я узнала сегодня, разбило крышку. Я сделаю все, что в моих силах, но не обещаю молчать.       Ронни смягчила тон.        - У нас всегда было одно мнение о ней, но теперь ты думаешь, что я не заодно с тобой, а это не так.       Блейз посмотрела на телефон и крикнула:       - Чёрт!       - Тише ты! - Ронни прижала ладонь ко рту Блейз и какое-то время прислушивалась, прежде чем прошептала. - Я хочу, чтобы она спала, пока я буду копаться в ее сумочке. Она держит там свое лекарство. Шанталь никогда не оставляет сумочку на диване, но сейчас она лежит именно там.       Блейз отстранилась от руки Ронни.        - Я не отправила сообщение с объяснением всего Кейли. Мне нужно ей позвонить. Я должна стоять на стрёме или ты можешь копаться самостоятельно?       - Иди звони. Я сделаю это.       Блейз прокралась вверх по лестнице и позвонила.        - Мне очень жаль, - сказала она, как только Кейли ответила. - Я набирала текст, чтобы все объяснить, и в комнату вошел врач. Я не нажала "отправить".       - Это нормально. Что случилось?       - Шанталь упала сегодня днем, и Ронни вызвала скорую помощь, потому что думала, что та серьезно пострадала. Мы вернулись из больницы минут пятнадцать назад. Я могу принять душ и одеться меньше чем за час.       - Нет, не надо, - ласково сказала Кейли. - Не после того дня, который у тебя был. Мы можем пойти куда-нибудь завтра вечером, если ты не против оставить Шанталь одну. Как она?       - Судя по всему, у нее скелет Терминатора, потому что она в порядке. Могу я поныть?       - Конечно.       - У меня был отличный день, потому что я действительно ждала встречи с тобой, а сейчас я очень разочарована, - призналась Блейз.       - Если хочешь, я могу взять пиццу и зайти, если вы все голодны, если только это…       - Да, - быстро сказала Блейз.       - Хорошо, у тебя есть предпочтения?       - Нет, у меня есть разные напитки и тонна сладостей на десерт, - сказала Блейз с улыбкой.       - А как насчет Ронни и Шанталь? - спросила Кейли.       - Я сомневаюсь, что она съест пиццу, которая не сделана из тофу и салата. Обычно Ронни не очень часто ест пиццу, но из-за менопаузы она может съесть целую.       Кейли рассмеялась.        - Я все равно закажу большую и скоро буду у тебя. Просто напиши мне адрес и не забудь нажать "отправить".       - Я клянусь, что не забуду. Ты сделала мой вечер. Пока, - радостно сказала Блейз.       Когда звонок завершился, Блейз отправила Кейли свой адрес. Она собиралась принять душ, когда Ронни вошла в ее комнату со слезами на глазах.        - Единственное лекарство, которое я нашла в ее сумочке, - противовоспалительное. Я проверила ванную и даже прокралась в ее спальню и осмотрелась. Других лекарств я не нашла. - Она подняла толстый конверт. - Зато я нашла это в ее сумочке. Это наши фотографии, с детства до взрослого возраста. Некоторые из них выглядят так, будто стояли в рамках. Вечеринки по случаю дня рождения, школьные фотографии, праздники, моя свадьба, ты позируешь рядом с первой купленной машиной. - Голос Ронни сорвался. - Мои дети. Как она их получила?       - Кто-то должен был их прислать, - тупо сказала Блейз и взяла конверт у Ронни. Она вытащила несколько небольших фотографий и заметила, что они слегка помяты, как будто лежали в бумажнике. - Как ты думаешь, это сделал папа?       - Не знаю, но думаю, это доказывает, что ей на нас не наплевать.       Блейз вытащила из конверта свою фотографию с выпускного в школе и уставилась на нее. Она не знала, что делать с находкой Ронни, но ей надоело кататься на эмоциональных американских горках. У неё в горле образовался комок, когда она сунула все обратно в конверт и протянула его Ронни. - Ты должна положить это обратно, прежде чем она проснется. Мне необходимо принять душ. Кейли идет сюда.       - Ты хочешь, чтобы я ушла?       Блейз смотрела, как Ронни прижимает конверт к груди.        - Нет. Просто послушай, что я скажу, и не думай, что я считаю тебя наивной, потому что это не так. В твоей жизни происходит много дерьма, с которым ты борешься. Я не хочу, чтобы Шанталь тебя обидела или хотя бы разочаровала. Она не единственная, на кого можно положиться. Я здесь. Я всегда была здесь и всегда буду, так что помни об этом.       Ронни протянула руки.        - Мне снова нужны объятия.       - Это необходимая вещь, не так ли? - спросила Блейз с улыбкой, обнимая Ронни. - Прижаться к тебе сильнее?       - Ну, я не собиралась так скоро поднимать этот вопрос. - Ронни положила подбородок на плечо Блейз. - Когда ты держала песчанку и мне приходилось спать с этим страшилищем в одной комнате, я мечтала быть единственным ребенком, но теперь я рада, что моё желание не исполнилось.       - Я мечтала о том же, когда убиралась после тебя в ванной, но теперь ... мне все еще не нравится убираться после тебя в ванной.       Ронни засмеялась.        - Ты такая… - Она ахнула, когда услышала, как внизу щёлкнула дверь, и засунула конверт в брюки, а затем натянула поверх него рубашку. - Сделай отвлекающий манёвр! Мне нужно подложить это ей в сумочку.       - Чёрт! - прошептала Блейз и рванула с места. Она сбежала вниз по лестнице, обогнав Ронни, ковылявшую на каблуках, когда Шанталь очень медленно въехала в гостиную на скутере. - Что ты делаешь?       Глаза Шанталь расширились, когда обе женщины устремилась к ней.        - Мне нужно в туалет. И принять лекарство.       - Какое лекарство? - спросила Ронни, когда они с Блейз преградили путь Шанталь.       - То, что мне прописали от опухоли, когда я впервые попала в аварию, - сказала Шанталь.       - Угу, - кивнула Ронни. - Такие вещи не следует принимать на пустой желудок. Ты не ела с обеда.       - Ты права. Подожди! - сказала Шанталь, когда Блейз взяла ее за руку и протащила вместе со скутером фут или два. - Ты должна позволить мне двигаться самостоятельно. Я не могу сохранять равновесие, когда меня тащат.       - Прости. - Блейз улыбнулась. - Я просто не хотела, чтобы ты упала.       Шанталь тоже улыбнулась.        - Я понимаю, но я двигаюсь увереннее, чем кажется. Сегодня я ехала слишком быстро и не обращала на это столько внимания, сколько следовало бы.       - Тебе также не следовало пытаться прыгнуть с дивана, - пошутила Блейз, идя рядом с медленно катящейся Шанталь.       - Да, ты права. Этот шаг был слишком амбициозным, - усмехнувшись, согласилась Шанталь. - Блейз, я не думаю, что мы сможем пройти через дверной проем одновременно.       - Да, ой, после тебя. - Блейз снова посмотрела на Ронни, которая подошла к дивану и ждала, пока они пройдут на кухню.       - Могу я попросить тебя сварить мне яйцо? - спросила Шанталь, медленно двигаясь дальше.       - Конечно, нет проблем, - сказала Блейз, следуя за ней. - Женщина, с которой я встречаюсь, принесёт пиццу, не хочешь ли кусочек?       - Я не ела пиццы с восьмидесятых. - Шанталь вздохнула, когда Блейз помогла ей сесть за стол. - К тому времени мой метаболизм начал замедляться, и мне пришлось соблюдать строгую диету, чтобы снизить вес. Почему я должна беспокоиться об этом сейчас? - Это звучало так, словно она говорила сама с собой. - Нет, мне нужно яйцо.       - Хорошо, сделаю.       - Когда женщина, о которой ты говорила, будет здесь? - спросила Шанталь.       Блейз пожала плечами.        - Думаю, в ближайшие двадцать минут или около того.       - Я отнесу ужин в свою комнату, чтобы вы могли уединиться.       Образ Шанталь, сидящей на краю кровати и жующей в одиночестве, опечалил Блейз, и ее поразило, что она чувствовала это после того, как раньше так злилась на Шанталь. Ее ответ был смесью доброты и сарказма, передающей ее противоречивые чувства. - Что ты собираешься делать - бросить яйцо и стакан воды в помятую корзину скутера и скрыться в темноте? Один кусок пиццы не повредит. Ты должна присоединиться к нам, если хочешь.       - Я выгляжу презентабельно? - обеспокоенно спросила Шанталь.       Блейз взглянула на мать.        - Ты отлично выглядишь.  Волосы скрывают гусиное яйцо у тебя на лбу.       - Я убралась в твоей гостиной, так как у тебя будет компания, - сказала Ронни, войдя на кухню.       - Ронни, я выгляжу презентабельно? - спросила Шанталь.       - Для человека, который катапультировался через комнату и приземлился лицом, ты отлично выглядишь. Хотя волосы можно немного взбить. - Ронни растрепала волосы Шанталь пальцами, а затем облизнула один из них. - У тебя небольшое пятно растёкшейся туши, - сказала она, вытирая пятно.       Блейз посмотрела с отвращением.        - Ты разрешаешь ей тереть слюной твоё лицо?       - Я не возражаю, - сказала Шанталь с улыбкой.       Ронни снова осмотрела волосы Шанталь.        - У тебя видны седые корни. Хочешь, я покрашу тебя?       - Ты знаешь, как делать такие вещи? - спросила Шанталь.       - Я красила свои целую вечность, - сказала Ронни. - Я использую два разных цвета, чтобы волосы выглядели естественно, поскольку они темные. Красить твои будет легко, потому что твой стилист использовал только один цвет. Мы просто должны найти соответствующий.       Блейз отступила и подождала, пока Шанталь скажет "ни в коем случае!". Она решила, что, даже учитывая, что Шанталь давно вышла из игры, она по-прежнему очень трепетно относится к своей внешности. И была шокирована, когда Шанталь сказала:       - Мне бы это понравилось.       - Ещё я отлично разбираюсь в ногтях. - Ронни протянула руку Шанталь. - Это сделано не в салоне. Я всегда хотела заниматься этим со своей дочерью Рози, но она говорит, что ненавидит гламур. Я носила этого ребенка внутри себя девять месяцев, а родила близняшку Блейз не только внешне, но и по характеру. Если ты хочешь, чтобы я сделала тебе ногти, я буду рада за ними поухаживать.       Шанталь просияла.        - Не думаю, что смогу вытерпеть прикосновения к моей голове в течение ближайших нескольких дней, но после того, как я выздоровею, мне бы очень понравилось, если ты меня покрасишь. Мы могли бы устроить вечеринку. Блейз, ты присоединишься к нам?       - Ронни однажды натерла мне воском брови - поправка, одну бровь. Когда она содрала этот воск, у меня осталось только пять волосков. Мне пришлось рисовать левую бровь, пока она не выросла, так что мой ответ - категорическое "нет".       - Тогда что мы можем сделать вместе? - спросила Шанталь Блейз.       - Вырвать брови Ронни.       - Что нам нравится делать вместе? - спросила Ронни и задумчиво посмотрела на Блейз. - Бросаться шуточными оскорблениями?       Блейз пожала плечами.        - Нам это очень нравится.       - Вы не устраиваете девчачьих вечеринок и не ходите куда-нибудь поужинать или выпить? - спросила Шанталь.       - Нет. Магазин Блейз открыт до восьми почти каждый вечер, так что обычно она там. Ещё есть работа, счета, которые нужно оплатить, дети, с которыми нужно иметь дело, трава, которую нужно косить, одежда, которую нужно стирать, дома, которые нужно убирать, сон, который удастся урвать, если нам повезет. На самом деле, с тех пор, как ты здесь, я видела Блейз чаще, чем когда-либо за очень долгое время, - задумчиво сказала Ронни.       Блейз усмехнулась.        - Да, сейчас мы обнимаемся, и есть угроза прижаться сильнее. - Она заметила свет через кухонное окно и направилась к двери. - Кейли здесь!       - О, - начала Ронни тупым голосом, - кто-то охрененно влюблен.       Блейз прервала Ронни.        - Сделай мне одолжение и накрой на стол, пожалуйста.              *******              Кейли уже вышла из машины и доставала коробку с пиццей, когда подошла Блейз.        - Если у них это большой размер, то к сверхбольшому должны давать тележку.       - О, - со стоном сказала Блейз. - Ты купила её у Поли. Они кладут много начинки, так что ты чувствуешь вкус в каждом укусе. Это очень хорошо. - Она взяла коробку у Кейли. - Невероятно мило, что ты захотела это сделать.       - Это удовольствие для меня. - Кейли взяла Блейз под руку, пока они медленно шли к дому. Она смотрела на два больших дуба во дворе и на фонари, подвешенные к ветвям на веревках. - Мне нравятся фонарики.       - Спасибо. Мне тоже, пока не нужно менять батарейки. Ночью они включаются автоматически, но когда пасмурно и листва загораживает то немногое, что есть, свет остается включенным. Я часто сижу на крыльце и мне очень нравится, как это выглядит.  Я наслаждаюсь видом лужайки и сада. Вот почему у меня на заднем крыльце больше мебели, чем в гостиной.       - Я заметила, что ты не пользуешься входной дверью. Почему это?       - Недостатки собственного хозяйственного магазина, - сказала Блейз с улыбкой. - У нас была новая герметизирующая пена для трещин и щелей, и я использовала ее на пороге. Теперь, чтобы открыть дверь, приходится почти сорвать её с петель.       Кейли усмехнулась.        - Я начинаю влюбляться в это место. Мне всегда нравились старые дома, и я надеялась снять один такой, когда приехала сюда. Дом через дорогу от Деда и Ба сдавался в аренду, когда я подыскивала себе место. Не предупредив меня, дедушка внёс за него залог. Он не так уж плох, но это кирпичное бунгало, похожее на все остальные на их улице. Ой! У тебя здесь много уличной мебели, - сказала она, когда они вышли на заднее крыльцо и увидели диван, столы и стулья.       - Это большое крыльцо, и его очень хочется украсить садовой мебелью. Я не могла устоять. - Блейз остановилась у задней двери. - Шанталь и моя сестра на кухне.Тебе нужно время, чтобы мысленно подготовиться к столкновению с ними?       - Я готова. - Кейли сделала самое суровое лицо.       - Ты такая храбрая. - Блейз открыла дверь для Кейли, и Ронни оказалась перед ней, как только она вошла внутрь.       - Привет, я Ронни Корбин, старшая сестра Блейз, - сказала она, пожимая руку Кейли.       - Я Кейли Бро, приятно познакомиться.       Блейз не могла заставить себя представить Шанталь как свою мать, поэтому пошутила, скрывая свою неловкость.        - Да, у меня на кухне обезьяна и кинозвезда. Поскольку обезьяна уже набросилась на тебя, ты знаешь, кто стоит у стола.       - Привет, Кейли. Я Шанталь, рада познакомиться, - тепло сказала она.       Кейли поспешила к Шанталь.        - Приятно познакомиться, - проговорила она, когда Шанталь сжала её руку между своими. - Надеюсь, вы встали не из-за меня. Я вижу, что вы балансируете на одной ноге. Могу я помочь вам сесть?       - Красивая и очаровательная, - прошептала Ронни и хлопнула Блейз по руке. - Пойдем.       - Думаю, ко мне вернулась удача, - мягко заметила Блейз, ставя пиццу на стол и наблюдая, как Кейли помогла Шанталь сесть.       Кейли открыла коробку и почти рассмеялась, заметив остекленевшие глаза Шанталь и Ронни, когда они увидели пиццу.        - Налетай, пока горячая.       Ронни плюхнулась рядом с Шанталь.        - Если ты настаиваешь.       - Что ты будешь пить? - спросила Блейз Кейли. - У меня есть...       - Воду, - сказала Ронни в трансе, не отрывая взгляда от пиццы.       Кейли рассмеялась, когда Блейз взглянула на сестру и закатила глаза.        - Мне тоже.       Блейз взяла четыре бутылки воды из холодильника, поставила их на стол и села.        - Не стесняйся, Ронни, - пошутила она, когда Ронни схватила большой кусок квадратной пиццы.       - Кейли, ты в родстве с Эди и Дином Бро? - спросила Шанталь.       - Они мои бабушка и дедушка, - призналась Кейли с улыбкой.       - Я не знала, что вы знакомы, - сказала Блейз, когда они с Кейли взяли по кусочку пиццы.       - Они были друзьями Джоны и Тейта. Эди, Джона и несколько их подруг часто вместе пекли. - Шанталь улыбнулась Кейли. - Все держались от них подальше, они были как безумные учёные, создающие новые формулы.       - Блейз сказала мне, что ты недавно переехала сюда. Где ты жила раньше? - спросила Ронни у Кейли, положив кусок пиццы на тарелку Шанталь.       - Технически в Небраске. - Кейли рассказала, как она кочевала на своей прежней работе и устала от этого. - Я с нетерпением жду возможности работать пять дней в неделю в одном и том же офисе и каждый вечер идти домой, а не в гостиницу.       Ронни взяла себе еще один кусок.        - У меня менопауза. Вот почему я ем, как будто завтра не наступит.       - Я делаю то же самое, но мне нет оправдания. Пожалуйста, простите меня, если я на несколько минут перестану участвовать в разговоре, - добавила Шанталь, прежде чем откусить пиццу.       - Обычно они едят, как песчанки, - объяснила Блейз, в то время как Шанталь и Ронни стонали, пока жевали, по-видимому, принимая участие в соревновании на самый выразительный стон. - Если они увлекутся чуть больше, нам придется оставить их в наедине.       Кейли ухмыльнулась.        - Я рада, что вам понравилось.       - Теперь это будет у меня вместо секса, - сказала Ронни между двумя укусами. - Стоит мне закатить глаза, как все отворачиваются.       - Не нужно тебе на это смотреть, - посоветовала Блейз Кейли. Ее брови взлетели вверх, когда Шанталь начала пищать, смеясь и жуя одновременно.                     Глава 10              Для двух человек, которые ели как мышки-песчанки, Шанталь и Ронни продемонстрировали отличный аппетит, съев половину пиццы. Они так горячо благодарили Кейли, будто она вручила им по миллиону долларов. Кейли обняла и поцеловала в щёку Ронни, перед тем, как та ушла домой.       - Я тоже оставлю вас. - Шанталь медленно встала. - Я так наелась и устала, что могу заснуть в душе.       - Ты достаточно устойчива, чтобы сделать это самостоятельно? - нерешительно спросила Блейз.       - Я упала сегодня по неосторожности, а не потому, что ослабела. - Шанталь улыбнулась Кейли. - Было так приятно познакомиться с тобой и провести время в твоей восхитительной компании. Надеюсь скоро увидеть тебя снова. О, и, пожалуйста, передай Эди и Дину привет.       - Взаимно, и я обязательно передам, - сказала Кейли с улыбкой.       Блейз положила бутылку воды в корзину скутера Шанталь вместе с пузырьком парацетамола.        - Врач сказал, что ты можешь принять две таблетки, если разболится голова.       Кейли заметила, что Шанталь тронула забота Блейз, и услышала легкую дрожь в ее голосе, когда она сказала:        - Еще раз спасибо, Блейз, за ​​твою доброту. Спокойной ночи.       Блейз и Кейли наблюдали, как Шанталь медленно выходит из кухни, затем Кейли начала собирать грязные тарелки.        - Я сделаю это позже. - Блейз забрала посуду у Кейли и поставила в раковину. - Хочешь бокал вина?       - Звучит неплохо. - Кейли услышала, как закрылась дверь, и прошептала: - Я чувствую себя ужасно, потому что не спросила ее, как она себя чувствует. Вы не говорили о падении, поэтому я не была уверена, стоит ли поднимать эту тему.       - Она в порядке. Она действительно в порядке. - Блейз взяла со стойки бутылку вина и прихватила штопор, висевший там же. - Врач сказал, что у Шанталь только перелом лодыжки. Приехав сюда, она говорила, что у нее на руке и в ребре трещины толщиной с волос. Она даже носила лангету на руке. Она солгала.       Глаза Кейли широко распахнулись.        - Что она сказала, когда открылась правда?       - Ее не было в комнате, когда мы узнали эту занятную новость, - криво улыбнувшись, сказала Блейз и вытащила пробку из бутылки.       - Можно ли было не заметить трещину толщиной с волос?       - Врач сказал нам, что ортопед очень внимательно изучил рентгеновские снимки в силу ее возраста и характера травмы. Он ничего не увидел.        Блейз наполнила стаканы и протянула один Кейли.        - Ронни не хочет, чтобы я ссорилась с ней, потому как думает, что Шанталь приехала сюда умирать.       Кейли остановилась, не успев сделать глоток.        - Вот дерьмо.       - Именно так я и подумала, когда она рассказала мне эту теорию. Женщина упала со скутера, ударилась лицом об пол, но ее единственная травма - шишка на голове. У меня есть своя версия. Шанталь - инопланетный робот со скелетом, который выглядит как кости для наших примитивных устройств визуализации. Поэтому ей пришлось бросить нас, когда мы были детьми. Она не может нигде оставаться долго, потому что иначе непреднамеренно выдаст себя.       - Почти всё сходится, - медленно сказала Кейли, пытаясь не рассмеяться.       Блейз кивнула.        - Ага. Дадим ей немного времени перейти в спящий режим и посмотрим, исчезнет ли шишка на голове. Если это произойдет, она определенно робот-пришелец, потому что они могут сами себя ремонтировать. Я узнала об этом из научно-популярного фильма "Терминатор". Мы можем переплавить ее и сделать неубиваемый велик. Судя по тому, что я видела в фильмах, инопланетные металлы не ржавеют, - фыркнула она.       - О нет, Блейз. Ты должна ставить более высокие цели. Я уверена, что подобный металл стоил бы целое состояние. Ты можешь продать ее тому, кто больше заплатит, но тебе придется делать это на черном рынке, потому что правительство, вероятно, заберёт её бесплатно.       - Мне нравится, что ты такая же сумасшедшая, как я. - Блейз усмехнулась и жестом велела Кейли следовать за ней. - Позволь мне проверить это неуязвимое существо, и мы можем расположиться на диване. Я не боюсь, что она поранится, мне страшно, вдруг она упадет и проломит стену ванной. Я видела такое в Терминаторе.       Кейли тихо засмеялась, когда Блейз выскользнула в коридор. Оглядев гостиную, Кейли заметила фотографию в рамке на книжной полке, на которой была изображена Блейз и маленькая девочка лет пяти или шести. Они сидели вместе на качелях у крыльца, улыбаясь, и Кейли была ошеломлена их сходством.        - У тебя есть дочь? - спросила она, когда Блейз вернулась в комнату.       - Технически нет. Ты смотришь на мою маленькую Рози. Ронни каким-то образом родила моего клона. - Блейз указала на фотографию двух белокурых мальчиков. - Это сыновья Ронни, Лейф и Трей. Они похожи на своего отца, Клинта.       - Все они очаровательны, особенно Рози, - с улыбкой сказала Кейли. - Теперь я знаю, как ты выглядела в детстве.       Блейз открыла нижний ящик шкафа.        - Ронни сфотографировала одну рождественскую шутку. - Она протянула Кейли большую фотографию без рамки.       - Ой! - Кейли засмеялась, увидев фото Блейз, стоящей на футбольном поле в школьном оркестре с вырезанной задней частью школьных штанов.        - Зачем ты показала задницу?       - Это был период моей ненависти ко всему миру. Шанталь снялась в фильме под названием "Рухнула и сгорела", и кто-то нашел копию и показал ее всей школе. В нем была сцена секса с голой Шанталь. Хотя не было видно всего, ее грудь была выставлена ​​на всеобщее обозрение. Это было унизительно по ряду причин. Утихшая было болтовня о бегстве Шанталь внезапно возобновилась.  В этом фильме Шанталь снялась очень молодой, и все заметили, насколько мы похожи. Меня постоянно спрашивали, когда выходит моё следующее порно. Но хуже всего было, когда я посмотрела эту сцену и поняла, что моя грудь выглядит так же, как ее. Я чувствовала себя такой уязвимой.       - Боже мой. Мне очень жаль, - сказала Кейли, возвращая фотографию Блейз.       - Я была обижена и зла. - Блейз положила фотографию в шкаф, и жестом пригласила расположиться на диване. - В школе я постоянно ругалась с людьми, дразнившими меня из-за фильма. Директор сказал, что я показываю задницу его школе, и это натолкнуло меня на идею. Это как плакат "Пошли вы все!". Я сделала заявление, типа твоего, без бровей, с голым чихуахуа. Только это было не так смешно. Ты делала еще какие-нибудь заявления?       - Когда мне было десять, я протестовала в прибрежном магазине против бесчеловечного обращения с раками-отшельниками. Я заставила одного ребёнка плакать, когда рассказала ему, что рак, которого ему только что купили родители, был разлучён с его мамой, папой и братьями-раками, чтобы он мог жить в его гадкой коробке. Папа вытащил меня из магазина. Мне пришлось сидеть с ним в машине, пока мама и сестры заканчивали делать покупки.       - Ты чертовски крута, что защищаешь раков-отшельников, - сказала Блейз со смехом. - Мы бы вывернули этот город наизнанку, если бы выросли вместе.       Кейли дерзко улыбнулась.        - Еще есть время.       - У тебя будет плохая репутация, если начнёшь тусоваться со мной.       - И что? С плохими кроликами всегда веселее, - сказала Кейли. - По мере того как я узнаю твою историю, я понимаю, что ты не так плоха, как хочешь казаться.       - Что ж, ты еще не слышала всех историй.       Кейли вытащила фотографию из-под диванных подушек и взглянула на нее.        - Ой, это ты?       - Вот чёрт, - прошептала Блейз, глядя на фотографию, на которой она позировала в новом пальто, подаренном ей на Рождество.        - Ронни порылась в сумочке Шанталь, пытаясь выяснить, какие лекарства она принимает. Мы надеялись узнать, не больна ли Шанталь чем-нибудь неизлечимым. Вместо лекарств она нашла конверт, набитый нашими фотографиями, и эта, должно быть, выпала, когда она возвращала его обратно в сумочку. Теперь у нас есть еще одна загадка, потому что мы хотим знать, кто их послал.       Кейли протянула фотографию Блейз.        - Кого вы подозреваете?       Блейз сунула снимок в карман рубашки.        - Многие фото сделаны на семейных торжествах, так что это должен быть кто-то из членов семьи. Это шокирует. Папа никому не позволяет говорить о Шанталь в его присутствии. Он уехал к другу, когда узнал, что она в городе. Дедушка всегда говорил, что Шанталь эгоистка, и хорошо, что она исчезла из нашей жизни, так что этих двоих можно исключить. Я подозреваю, бабушку. Она всегда лучше относилась к Шанталь. Решив, что мы с Ронни достаточно выросли, она рассказала, что у Шанталь были проблемы, которые ей нужно было решить, поэтому ей пришлось уйти. Она сказала, что будет не очень хорошо, если мы будем ненавидеть Шанталь из-за этого, и что нам нужно простить ее.       - Это сложно. Я стараюсь не ненавидеть свою сестру - ну, ненависть, наверное, слишком сильное слово. - Кейли нахмурилась. - Разве это ненависть, когда ты не можешь смотреть кому-то в лицо, не желая… ударить по нему?       Блейз сомкнула губы, чтобы не выплюнуть глоток вина, который она сделала. Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она смогла сглотнуть, а затем рассмеяться.        - Я бы сказала, что это серьезные чувства, - произнесла она с улыбкой.       - Я, - начала Кейли, собираясь с силами чтобы это сказать, - я люблю Джоанну, но она говорит все, что придет ей в голову, и иногда это оскорбительно. На прошлое Рождество она сказала моей племяннице, что ее нос слишком велик для ее новой прически. У нее не было веских причин говорить это пятнадцатилетнему подростку, который уже и так стесняется своей внешности. Также ей не нужно было говорить мне, что я выгляжу как младенец в маминых сапогах - не смейся.       - Нет-нет. Это было грубо.       - Именно так в обоих случаях. Я стояла на стуле, потому что не могу дотянуться до кнопок на родительской микроволновке, подвешенной над плитой. Джоанна заходит на своих длинных ногах и говорит, что я выгляжу как младенец в маминых сапогах. В довершение всего она спросила, не предлагали ли мне работу за прилавком, и она говорила это серьезно. - Кейли медленно покачала головой. - Если бы у меня под рукой был папин триммер, случилась бы катастрофа. Джоанна настолько меня разозлила, что я обрила бы её, как овцу.       - В твоей семье все выше тебя?       - Я думаю, что ты очень корректно задала вопрос. Ты могла бы просто спросить, самая ли маленькая я в своей семье, и ответ "да". - Кейли ухмыльнулась. - Какой у тебя рост?       - Почти пять футов восемь дюймов (172 см.).       - И ничто никогда не было вне досягаемости, кроме фонариков снаружи, если нужно сменить батарейки, - сказала Кейли, напустив на себя мрачный вид.       - У высокого роста свои недостатки. В начальной школе моя голова всегда торчала выше остальных, поэтому учителя часто вызывали меня. Большую часть времени я не обращала на это внимания, потому что смотрела, как Джин ест мои мелки. - Блейз пожала плечами. - Он никогда не ел свои. Я уверена, что у невысокого роста есть свои достоинства. Ты, наверное, никогда не сталкивалась с низко висящими ветками.       - Случалось. На самом деле, однажды я проехала под одной на велике, и она вырвала у меня клок волос. Ещё что-нибудь? - с улыбкой спросила Кейли.       - Вероятно, ты редко падаешь, потому что имеешь низкий центр тяжести.       - Я все время падаю с вещей, которыми пользуюсь как лестницей. - Кейли рассмеялась.  - Попробуй еще раз.       - Эта игра очень страшная, - с ухмылкой признала Блейз. - Я нахожу твой невысокий рост восхитительным.       - Вот, чёрт, я не ожидала, что ты сдашься. Я думала, ты скажешь, что мне везёт с покупкой джинсов, потому что детские дешевле. Я подготовила отличный ответ. Я хотела сказать, что не буду покупать ничего с котятами из стразиков, как бы дешево это ни было.       - Но причитается ли мне балл за лесть? - со смехом спросила Блейз.       - Я даю тебе десять.       - Я довольна результатом. Ты мне нравишься, и я хочу оставаться у тебя в фаворе, - сказала Блейз и сделала глоток вина.       Кейли улыбнулась.        - Ты мне понравилась в тот вечер, когда мы встретились. Я подумала, что ты очень привлекательная и милая. Вот почему я предложила подвезти тебя в город. Почему ты отказалась?       - Наверное, я думала тогда о другом. Я действительно собиралась повидать Кэри, но была ещё одна причина. Я уехала из дома в джинсах в самую жару.  - Блейз засмеялась. - У меня никогда в жизни не было такого раздражения. Я была в агонии. Мне пришлось бы снять штаны, чтобы просто сесть в твою машину, а это не лучший способ произвести первое впечатление.       - Но несмотря на это, ты осталась поменять мне колесо?       - Я не могла сказать: "Я рада бы помочь тебе, но я развела костер в своих штанах и вот-вот умру". - Блейз взорвалась смехом. - Я поехала, надеясь, что ты не заметишь, что я крутила педали кончиками пальцев. Я испугала Кэри, потому что первое, что сделала, когда добралась до ее дома, разделась ниже пояса.       - О Блейз, - растроганно начала Кейли, а затем прикрыв рот ладошкой, начала хихикать. - Я так тебе сочувствую.       - Уже все нормально. Кэри дала мне бальзам, которым смазывает своих лошадей. Это мне помогло, но появилась тяга к яблокам и сену.       - В тот вечер ты была моим героем, - сказала Кейли, пытаясь перестать смеяться. - Серьезно, было очень мило с твоей стороны помогать мне в таком состоянии.       - Сегодня ты была моим героем. Ты принесла пиццу и накормила мою семью после того, как я продинамила тебя и разрушила наши планы. Я сомневаюсь, что кто-то другой дал бы мне шанс объяснить, что произошло.       - Я позвонила в магазин, когда ты не пришла и не ответила на мои сообщения, и Билли сказала мне, что кто-то видел машину скорой помощи на твоей подъездной дорожке, - призналась Кейли. - Я удивлена, что сделала это, потому что обычно я так бы не поступила.  Должно быть, ты понравилась мне в тот вечер, когда мы встретились.       - Я впервые счастлива, что Билли с кем-то говорила обо мне. Если я чихну, она проследит за тем, чтобы об этом узнал весь город. - Блейз улыбнулась. - Я так тебе благодарна, что ты не сомневалась во мне и позвонила ей.       - Я рада. - Кейли сделала глоток вина и нерешительно спросила: - Гм… Кэри рассказывала тебе что-нибудь о том, что я хитрый... моряк?       - Ты ходишь в море, - взволнованно сказала Блейз. - Я всегда хотела это сделать.       - Думаю, мне следует объяснить дедушке, что "хитрый матрос" не означает "шлюха". Он неправильно понял меня, и сказал Кэри, что я похожа на хитрого моряка с женщинами в каждом порту.       - Кэри ничего об этом не говорила. - Блейз на секунду поджала губы. - Я очень хочу знать, что такого ты сказала, чтобы он так подумал.       - У меня не могло быть настоящих отношений в разъездах, поэтому в течение нескольких лет у меня были договоренности с несколькими женщинами. Я назвала бы это обычным свиданием. Я не хочу, чтобы ты думала, что я непостоянна, боюсь обязательств или...       - Ну, я не знаю, - сказала Блейз со смехом. - У меня была своя доля свиданий.       Кейли выпрямилась.        - В самом деле? У тебя есть… кто-нибудь сейчас?       - Нет, последней была моя бывшая. Мы расстались в хороших отношениях и иногда случайно пересекаемся. Она была социальным работником в доме престарелых и уговорила меня стать кроликом. После инцидента она разорвала нашу договоренность.       Кейли нахмурилась.        - Она винила тебя в этой ситуации?       - Нет. Она и весь персонал дома престарелых смотрели видео и точно знали, как всё было. - Блейз начала ерзать. - Её расстроило то, что произошло потом.       - Ты опять показала всем задницу? - с улыбкой спросила Кейли.       - Нет. -  Блейз выдохнула. - Я, э-э… Я рассказывала тебе, что после этой истории люди вели себя так, как будто я была сумасшедшей. Что ж, я была достаточно глупа, чтобы подыграть им, когда обезглавила украшение для лужайки.       - Я уже слышала об этом и все еще сижу здесь, так что не нервничай так сильно. Давай, расскажи, что случилось.       Блейз кивнула с облегчением.        - Я ничего не знаю о моих соседях через улицу, кроме того, что их фамилия Паркер. Они никогда не украшают лужайку к праздникам, но в этом году установили на ней одного-единственного пластмассового пасхального кролика. Они поставили эту штуку посреди двора прямо напротив моего дома и даже испачкали переднюю часть красной краской, чтобы она выглядела как кровь.  Будто отправляли мне сообщение, в котором говорилось: "Привет, ты нас не знаешь, но мы придурки". Итак, я ответила в том смысле, что тоже больная на всю голову.       - Ты просто перешла улицу с топором? - спросила Кейли с недоверчивой улыбкой.       - Мачете. И это была большая ошибка, потому что я чёртову уйму времени рубила этого кролика, и меня чуть не взяли на месте преступления. Кстати, я не использовала бензопилу, потому что совершала акт вандализма посреди ночи, и это было бы довольно громко. - Блейз задумчиво смотрела в пространство. - Мне надо было взять паяльную лампу.       Кейли фыркнула.        - Я ясно представляю, как ты крадешься по улице в костюме ниндзя с мачете наперевес.       - О да, я была полностью одета в черное, но не скрывалась. Я просто пересекла улицу и напала на этого улыбающегося пластмассового ублюдка. - Блейз покачала головой, смеясь. - Я так разозлилась, когда тем вечером подошла закрыть жалюзи и заметила эту чертову штуку, отсвечивающую на их лужайке. Вот в чём загвоздка. Я вышла забрать почту, когда мистер Паркер вышел за своей. Я знаю, он увидел мое лицо, покрытое синяками, и в тот же вечер они установили это украшение во дворе. Мне сложно представить, что они вдруг решили, будто это покажется мне смешным. Если они так подумали, то я уверена, что они получили истинное удовольствие, обнаружив пластиковую голову своего кролика на крыльце. Это было ребячеством? Да. Сожалею ли я об этом? Нет.       - Я постоянно читаю о разборках соседей из-за скульптур или собачьего дерьма во дворе. Это часто попадает в новости, потому что споры обостряются и перерастают в выяснение отношений. Ты могла бы пойти к ним и устроить скандал. Вместо этого ты отправила им послание. Но Блейз, если что-то подобное когда-нибудь повторится, - улыбнулась Кейли, - пожалуйста, позволь мне пойти с тобой в костюме ниндзя. Я понесу паяльную лампу.       По лицу Блейз медленно расплылась улыбка.        - Ты мне очень нравишься, и я тронута тем, что ты готова быть моей сообщницей. Надеюсь, ты не разочаруешься, когда узнаешь, что я больше не планирую этим заниматься.       Кейли пожала плечами.        - Мне действительно хотелось иметь повод одеться как ниндзя и действовать скрытно, но я могу смириться с разочарованием.       - Ты мне правда нравишься, - сказала Блейз с теплой улыбкой. - Ты знаешь, что особенно смешно? Я уже много лет не ездила на велосипеде, но в тот вечер, когда мы встретились, мне просто нужно было сбежать отсюда. По Старой Мусорной дороге почти никто не ездит, но нам случилось оказаться там одновременно. Я рискую показаться странной, но ты не думаешь, что это что-то значит?       - Думаю, - серьезно ответила Кейли. - Тебе нужно было проветриться, а я никак не могла избежать выбоин. - Она усмехнулась, когда Блейз рассмеялась. - Я не считаю тебя странной из-за того, что ты задумалась об этом. Я встречала многих людей, но мне никогда так быстро не становилось комфортно с кем-либо. Итак, я собираюсь поверить, что мы должны были встретиться в тот вечер. Это делает меня странной?       - Нет.        Блейз наклонилась к Кейли и целомудренно её поцеловала.       Кейли улыбнулась, когда их губы соприкоснулись.        - Теперь моя очередь рассказать тебе кое-что, что заставляет моих сестер думать, будто я сумасшедшая. В тот день, когда я закончила колледж, наша семья пригласила меня поужинать. Моя вторая бабушка тогда была жива, и она купила мне печенье в магазине, мимо которого мы проходили по дороге к машинам. Я съела все, кроме одного. Я сохранила последнее печенье, потому что его дала мне бабушка Делл. И до сих пор храню его в стеклянной банке, завёрнутым в полиэтилен.       - Это не безумие, это сентиментально и мило.       Кейли улыбнулась.        - Я заслужила еще один поцелуй?       - Не сомневайся. - Блейз наградила Кейли поцелуем, от которого у них обеих перехватило дыхание.       - А ещё у меня есть мумифицированная черепашка в банке, - выпалила Кейли. - Поэтому Джоанна и Хейли считают меня ненормальной, но Пит был мне очень дорог.       - Это по-прежнему сентиментально и мило. - Блейз погладила Кейли по лицу тыльной стороной ладони. - Домашние животные, с которыми провел детство, особенные.       - Мне был двадцать один год, когда он умер. Я нашла его после наводнения. Он был крохой, его панцирь был размером с четвертак, и он умирал. Я вылечила его с помощью особой еды и большого количества внимания, но он больше не вырос и умер почти год спустя. Я высушила его тельце на солнышке, а теперь он в банке, и, если его откроешь, от него будет вонять.       - Есть ли у тебя другие мумифицированные близкие? - со смехом спросила Блейз.       - Ну, дедушка... стой, ты куда? - Кейли рассмеялась, когда Блейз вскочила на ноги. - Я хотела сказать, что он был таксидермистом. Сохранять что-либо в моей крови, но нет, у меня нет других законсервированных тел. Ух ты, это было странное признание на первом свидании. Все еще хочешь пойти со мной куда-нибудь?       - Совершенно в этом уверена, - ответила Блейз с улыбкой.              *******              - Ты при смерти или уже умерла? - сонно спросила Кэри, отвечая на звонок Блейз.       - Удача наконец-то повернулась ко мне лицом!  Благодаря тебе я встречаюсь с женщиной, которая, как мне кажется, может идеально мне подойти. Кейли потрясающая.       Кэри зевнула.        - Я постараюсь проникнуться, даже если сейчас за полночь. Ты знаешь об этом?       - Да, но иногда ты звонишь мне в четыре утра, перед работой, и кроме того, тебе не нужно завтра рано вставать.       - Вот дерьмо, - вздохнула Кэри. - Кейли тоже обезглавливает украшения для газонов и дерётся в мехах?       - Она никогда бы не стала носить мех, она любит животных. У неё есть засохшая дохлая черепаха. Она мне подходит или как? - взволнованно спросила Блейз.       - Вы обе идеально подходите для психиатрической больницы, но я рада, что ты встретила такую же ненормальную, как сама. Как там Шанталь?       - О, она солгала нам, - бойко сказала Блейз, вытянувшись на кровати. - У нее нет переломов руки и ребра, только лодыжки. Ронни переживает раннюю менопаузу и одержима как минимум тремя демонами по имени Дрожалка, Рыдалка и Потелка. Но всё это меня сейчас не волнует, потому что Судьба послала мне женщину, и она сексуальна, мила и достаточно сумасшедшая.       - Поздравляю. Похоже, твоя удача действительно вернулась.       - Ага, - сказала Блейз и закончила разговор, не попрощавшись. Она смеялась. - Вот тебе, Кэри. Спокойной ночи.                     Глава 11              - Как прошло твоё свидание? - спросила Эди, когда Кейли присоединилась к ней с Дином за завтраком.       - Замечательно! - Кейли по очереди поцеловала Эди и Дина в щёку. - Я встретила сестру Блейз, Ронни, и… Шанталь Шамплен. Она просила передать вам привет.       - Она выглядит неестественно? - спросил Дин. - Ты знаешь, как это делают многие актеры и актрисы, когда возраст поджимает? Им запихивают под кожу лица всякие пластиковые штуки, чтобы она не отвисала, и они не могут моргать.       - Она не выглядит на свой возраст, но, если у нее была пластика, это не заметно, - со смехом сказала Кейли, наливая себе чашку кофе.       Эди вынула из духовки форму с печеньем и поставила на стол.        - Сядь и расскажи нам все. Дин, не таскай бекон, пока мы все не сядем.       - Мне придется много трудиться, чтобы избавиться от пиццы и всего остального. - Кейли махнула рукой в ​​сторону печенья, бекона и яиц, которые Эди раскладывала на тарелки.       - Позволь дедушке помочь тебе с этим, дорогая, - сказал Дин с улыбкой. - После завтрака я разрешу тебе скосить мою траву.       Эди села с выжидательным взглядом.        - Какой тебе показалась Шанталь?       - На самом деле она была очень представительной. Вчера она упала, попала в больницу и все равно присоединилась к нам за ужином. Я принесла пиццу домой к Блейз после того, как она рассказала мне, что случилось. Я подумала, что она не хотела оставлять Шанталь одну, - сказала Кейли.       - Ты должна была дать мне знать, - нахмурилась Эди. - Я бы приготовила для вас запеканку.       - Это очень мило, но думаю, что пицца сделала свое дело. - Кейли рассмеялась. - Шанталь и Ронни очень понравилось.       - Как девочки относятся к ней? - спросила Эди.       - Они очень добры. - Кейли покачала головой. -  Может быть, я делаю поспешные выводы, но думаю, что Шанталь появилась здесь, чтобы исправить положение.       - Лучше бы это было так, - серьезно вмешался Дин. - Если она просто использует этих детей, Блейз может надеть костюм кролика и переубедить эту женщину.       - Блейз говорила, готова ли она встретиться и поговорить со мной? - спросила Эди.       - Я не поднимала этот вопрос. - Кейли пожала плечами, выкладывая на тарелку виноградное желе. - Ты понимаешь, это было первое свидание, и мы говорили о самых разных вещах. Я забыла ее спросить.       - Ты вела себя как маленькое хитрое я? - спросил Дин.       Кейли ухмыльнулась.        - Да. Я рассказала ей о печенье, которое дала мне бабушка Делл, и о мертвой черепахе, которую я храню много лет, потому что я ужасно сентиментальна, и она, казалось, поняла меня. Насколько велика моя удача? Я давно хотела встретить кого-то вроде нее, и вот она.       - Угу, - кивнул Дин. - Позволь мне рассказать тебе о фиаско с креслом. Я увидел это кресло в одном из моих рыболовных журналов. В рекламе говорилось, что оно предназначено для высоких мужчин, имеет специальную опору для спины и сделано из материала, который не нагревается. Список был длинным. По их словам, это кресло могло исцелить неизлечимую болезнь, если просидеть на нём достаточно долго. Я заказал его и, когда заказ прибыл, быстренько собрал и уселся, надеясь попасть в рай для рыбака. Ощущение было - как будто сидишь на горбатом валуне. Единственное, что можно было получить от этого куска дерьма - случай запущенного сколиоза. Я это говорю к тому, что иногда красивая реклама - это настоящая заноза в заднице и боль в пояснице от рекламируемого продукта. Мне нравится Блейз, но прежде чем ты чересчур возбудишься, убедись, что на ней удобно сидеть, и она не швырнёт тебя через всю комнату, когда ты попытаешься с неё слезть.       - Твои советы гораздо интереснее слушать лично, чем по телефону, - сказала Кейли. - Я так рада, что переехала сюда, и готова перенять твой опыт.       - Теперь ты просто умница. - Дин разрезал бисквит и намазал его маслом. - Я не хочу слышать рыдания, если ты внезапно заработаешь от неё искривление позвоночника.       - Я знаю, что ты все еще видишь во мне ребенка, но я взрослая женщина с большим опытом. - Кейли подняла руку, когда Дин начал что-то говорить. - Не таким как у хитрого моряка. Я уверена, вы все думаете, что я тороплюсь с Блейз, потому что хочу иметь отношения, но я встречалась со многими женщинами, и ни с одной из них никогда не испытывала такого магнетизма. Я знаю, что делаю, поэтому, пожалуйста, не напоминай мне надевать панамку в солнечный день.       - Ты такая милая, когда разговариваешь как взрослая, - ворковал Дин.              *******              Блейз провела утро, строя временный пандус у заднего крыльца, чтобы ей с Ронни не приходилось таскать Шанталь вверх и вниз по ступенькам. Затем она постригла лужайку у дома, пошла к дому отца и позаботилась о лужайке там. Когда Блейз вернулась, машина Ронни стояла на подъездной дорожке. Войдя внутрь, она обнаружила Ронни и Шанталь за кухонным столом, заваленным несколькими пакетами чипсов и полудюжиной банок соуса. Ронни взглянула на Блейз, по ее подбородку стекала сальса.        - Не осуждай меня.       - И не думала, но ты выглядишь как вампир, вкусивший свежатинки, - медленно произнесла Блейз. - Что здесь происходит?       - Что ж, Блейз, позволь мне открыть карты. Мы решили, что нам плевать на идеальный вес, который доставляет удовольствие всем, кроме нас. - Ронни посмотрела на Шанталь. - Мы слишком долго лишали себя удовольствия, верно?       - Верно, - неубедительно подтвердила Шанталь.       Ронни указала кукурузным чипсом на Блейз.        - Мы избегали шоколада, гамбургеров, почти любого хлеба, пиццы и многих других хороших вещей. Баста! Когда я не смогу влезть в свою смехотворно маленькую одежду, я буду создавать наряды из пляжных полотенец.       - Тебе нужно быть осторожней с этим, - сказала Блейз с легкой улыбкой. - Я думаю, что носить дельфина или краба после Дня труда - это нарушение модного канона.        Она слишком поздно заметила, что Шанталь широко раскрыла глаза и замотала головой.       - Ты думаешь это смешно? - проревела Ронни. - Конечно. Ты всегда ела все, что хотела, и не набирала ни фунта. У тебя вообще в доме есть весы? Блейз, ты понятия не имеешь, что такое борьба! Не смей стоять здесь и осуждать меня своим гиперметаболизмом!       Блейз не решилась сказать, что она много времени работает в жаре на складе и что сегодня она скосила два двора. Вместо этого она склонила голову.        - Прошу прощения за свое невежество и метаболизм.       Ронни впилась взглядом в Блейз и подтолкнула локтем Шанталь.        - Попробуй белый сырный соус, это жидкий оргазм.       - О да! - Шанталь взяла чипсину, ткнула в банку и держала там, словно надеялась, что Ронни не заметит, что она не ест.       - Клинт взял мальчиков на рыбалку, а Рози ночует у подруги, так что мы, женщины, свободные от диктатуры имиджа, устроим пижамную вечеринку. Что вы хотите на ужин - мексиканская, итальянская кухня, или то и другое? Беру это на себя. - Ронни окунула еще одну чипсину в сальсу. - Я чувствую, что мне нужен кувшин маргариты.       - Простите, но у меня есть планы на ужин с Кейли, - сказала Блейз, и ей показалось, что она услышала всхлип Шанталь.       Ронни нахмурилась и снисходительно махнула рукой.        - Прими душ, от тебя воняет.              *******              Кейли обычно не отвечала на звонки с незнакомых номеров, но она забеспокоилась, что это мог быть кто-то связанный с верфью, поскольку код города был местный.        - Здравствуйте?       - Кейли, послушай, у меня не так много времени до того, как Блейз вернется, - быстро сказала Ронни. - Я знаю, что у вас сегодня свидание, но я собираюсь предложить тебе кое-что повеселее, чем старый добрый скучный ужин. Представь себя в удобной одежде для безделья. Ты пробуешь еду из каждого ресторана в городе, поёшь дурацкие песни и смеешься до потери пульса. Ты сможешь выпить столько маргариты, сколько захочешь, потому что это пижамная вечеринка. Разве это не означает "хорошо провести время"?       - Да, это так, - сказала Кейли со смехом.       - Скажи Блейз, что хочешь остаться у неё и устроить вечеринку со мной и Шанталь вместо того, чтобы куда-то ехать сегодня вечером.       Кейли поняла, что угодила в ловушку.        - О, так она не знает об этой вечеринке или уже успела отказаться?       - Тут такое дело... У меня менопауза, я думаю, что при обычных обстоятельствах я могла бы справиться с эмоциональными взлетами и падениями, а также с приливами, но мой муж - придурок. Мои дети слишком круты, чтобы тусоваться с мамой. - Голос Ронни задрожал. - Я была ребенком, и помню, на что это похоже, но прямо сейчас я чувствую себя ненужной и бесполезной, как будто мешаю всем. Я никогда раньше не чувствовала себя так. Я не справляюсь. Мне нужна моя сестра, мне нужна ты - извини, мы только что познакомились, а я уже давлю на тебя. Мне нужны "маргарита", еда и люди вокруг, которые заставят меня смеяться и забыть, что весь мой мир рушится. Я знаю, что веду себя эгоистично, мне очень жаль, и ... не знаю, о чем я думала, когда позвонила. Только...       - Нет, не извиняйся, - успокаивающе сказала Кейли, и ей показалось, что она услышала слив в туалете. - Я люблю удобную одежду и петь глупые песни. Я поговорю с Блейз.       - Она, наверное, очень рассердится из-за того, что я позвонила тебе.       - Я заранее знаю, что она поймёт. Не волнуйся, все будет хорошо, - заверила Кейли.       - Знаешь что, ты мне уже очень нравишься. Я надеюсь, что вы с Блейз действительно будете вместе, потому что она заслуживает, чтобы в ее жизни был кто-то хороший. Пожалуйста, не говори ей, что я это сказала. Она сильная женщина, и ей нужен сильный партнер. Хотя ты очень маленькая, ты производишь впечатление сильного человека. Надеюсь, что это правда, потому что она бросит тебя, когда ты скажешь ей, что я позвонила тебе. Я никогда не боялась ее, но сейчас чувствую, что мне снова нужно в туалет.       Кейли подавила желание рассмеяться.        - Хорошо, иди, а я позвоню Блейз.       - Спасибо, Кейли.       - Пожалуйста. До скорой встречи. - Кейли закончила разговор и нашла номер Блейз в списке контактов.       - Привет, - радостно сказала Блейз.       Кейли улыбнулась.        - Приветик. Просто послушай меня минутку, хорошо?       - Хорошо, - Ответила Блейз с явным беспокойством в голосе.       - Твоей сестре нужна наша поддержка. Она переживает тяжелый период жизни, и я уверена, что прибытие Шанталь добавило ей эмоциональной нестабильности. Она позвонила и пригласила нас поесть и повеселиться с ней сегодня вечером, я думаю, мы должны это сделать. - Кейли секунду вслушивалась в тишину. - Пожалуйста, не злись на нее.       - Я в шоке. Не могу поверить, что она позвонила тебе. Это так не характерно для Ронни. Она, должно быть, опустошена, потому что в противном случае гордость никогда бы не позволила ей сделать это. -  Блейз вздохнула. - Я сожалею.       - Не о чем сожалеть. Мне все равно, где мы будем ужинать, пока я с тобой.       - Откуда ты явилась? Как можешь быть такой классной? - Блейз сделала глубокий вдох и прошептала: - Ты тоже терминатор?       - Нет, и не пытайся расплавить меня, чтобы увидеть, вру ли я. Подожди, пока не увидишь мои недостатки. Я могу сильно сместиться вниз по твоей шкале крутизны.       - Возможно, ты понравишься мне даже больше, - сказала Блейз со смехом. - Серьезно, большое спасибо за то, что ты была такой невероятной сегодня.       - С нетерпением жду встречи. Я буду у тебя дома в семь в моей любимой повседневной одежде и готовая есть и петь.              *******              Блейз постучала в дверь ванной внизу. Когда Ронни открыла, Блейз спросила:       - Где ты взяла номер Кейли?       - Я украла его из твоего телефона, пока ты была в душе. - Ронни опустила голову. - Я чувствую себя такой глупой. Думаю, у меня была передозировка сальсы, и это временно сказалось на моих умственных способностях. Теперь я в порядке, так что вы с Кейли можете делать то, что запланировали.       - О нет, ты поменяла все планы, и мы с нетерпением ждем вечеринки. Шанталь всегда одета слишком строго. Заставим ее носить спортивные штаны и фланелевую рубашку.       Ронни встретила взгляд Блейз и улыбнулась.        - И бейсболку.       - Да, - согласилась Блейз, с рычанием притянув Ронни к себе и крепко обняв. - Я обнимаюсь всё лучше. На этот раз тебе не пришлось просить.       - Я и не собиралась. Я съела слишком много сальсы, и от этого мне немножко дурно, так что тебе лучше перестать давить на меня.                     Глава 12              - У нас есть китайская, ливанская и мексиканская еда, - сказала Ронни в тот вечер, открывая дверь Кейли. Я знаю, это звучит безумно, но "маргарита" отлично сочетается с жареным рисом.       Кейли таращилась на множество контейнеров на кухонном столе.        - Ух ты! Кто все это съест?       - Мы, или в основном я.-  Ронни похлопала себя по животу. - Я сбросила балласт после передозировки сальсы, поэтому чувствую, что могу нанести серьезный урон тому, что у нас есть. Блейз помогает Шанталь одеться. Не могу дождаться, когда ты это увидишь.       - Как я выгляжу? - спросила Кейли, потянув за штанину своих серых брюк в шотландскую клетку.       - Отлично. Мне очень нравятся старые футболки "Сайнтс". Я позаимствовала одежду у Блейз. - Ронни провела рукой над желтой футболкой с длинным рукавом и с логотипом магазина серфинга и красными шортами, в которые она была одета. - Она носила эти шорты в старшей школе, это должно подсказать тебе, что она неохотно расстаётся со старой одеждой. Как насчет маргариты?       - Я, наверное, должна сначала поесть. У меня тоже пустой бак, и алкоголь может ударить мне прямо в голову. А если я напиваюсь, я засыпаю. - Кейли ухмыльнулась, когда Шанталь вошла в комнату в бейсболке, козырьком назад, фланелевой рубашке и обрезанных спортивных штанах чуть ниже колен. Шишка на ее голове исчезла, но вокруг глаза образовался внушительный синяк. - Ты посмотри на это.       - Я не уверена, что согласна с тем, как Блейз описала мой стиль, - призналась Шанталь. - Она сказала, что это круто, но я бы назвала это "предсмертный писк моды".       Блейз с улыбкой вошла в кухню.        - Я сказала: "клёвый бучик", по крайней мере, выше пояса. Брюки были слишком длинными, и мне пришлось их обрезать, что изменило весь задуманный образ.-  Она подошла к Кейли, чмокнула ее в губы и забрала сумку, висящую через плечо. - Я рада, что ты здесь. Очаровательно выглядишь.       - Ты тоже. Обычно, никто не может хорошо выглядеть в зеленых шортах и ​​красной рубашке, кроме эльфов - со смехом сказала Кейли.       Ронни перехватила сумку у Блейз.        - Теперь у меня есть это. Вы можете немного перекусить, прежде чем я вернусь и съем на столе все, включая контейнеры. Шанталь, я надеюсь увидеть тебя с "маргаритой" в руке, - сказала она, выходя из комнаты.       - Я не хочу разочаровать ее, но я не смогу пить и скакать, - прошептала Шанталь. - В противном случае я бы хотела глоточек "маргариты".       - Ты можешь выпить одну, лежа на диване, пока мы играем в "Угадай мелодию". - Блейз протянула Кейли тарелку. - Я отнесу тебя в комнату, если ты вырубишься. Я думаю, мы будем есть в гостиной, так что я наполню тарелку и принесу тебе. Чего бы тебе хотелось?       - Ей нужно всего, - сказала Ронни, возвращаясь на кухню.       - Понемножку, пожалуйста. - Шанталь нахмурилась. - Я стала замечать опухоли на бедрах.       Блейз подняла глаза от тарелки, в которую накладывала.        - Какого рода?       - Аномальный рост, вызванный самоуспокоенностью и неограниченной диетой, - объяснила Шанталь.       - Ааа... Это "ручки любви". Они неизвестны в Голливуде, но широко распространены в Луизиане, стране печенья и подливок, - сказала Блейз со смехом.              *******              Пока они ели, Шанталь открыла печенье с предсказанием и зачитала:       - Равновесие и истина обеспечат вам успех во всем. Ты не сможешь скрыть правду в моем печенье!       - Там действительно так написано? - спросила Ронни.       Шанталь усмехнулась.        - Нет. Фразы из фильмов всплывают в моей голове, и мне интересно соединять их с тем, что я читаю. Я знаю, это глупо. Мы с несколькими коллегами-актерами развлекались между дублями, разыгрывая знаменитые сцены из фильмов, используя при этом такие вещи, как ингредиенты продуктов для реальных реплик. Мы ужасно хохотали над тем, как нелепо это звучало.       - Мне нужен наглядный пример, - сказала Блейз, вскочив и выбежав на кухню. Она вернулась с охапкой вещей из кладовки, и вручила Шанталь коробку имбирного печенья. - В стиле Скарлетт О'Хара, - рассмеялась она убирая коробки и банки на журнальный столик, а затем присоединилась к Кейли и Ронни, которые сидели на полу ожидая, пока Шанталь войдёт в образ.       - Обогащенная мука, сахар, - воскликнула Шанталь с сильным южным акцентом. - Ты должна была заявить о своем присутствии. Как ты смеешь! Рибофлавин и фолиевая кислота мне сейчас не помогут. Тем не менее, я съем это. Если мне придется лгать, сидеть на диете, жульничать или терпеть обертывания водорослями, бог мне свидетель, я никогда больше не стану худеть.       - Ты была такой страстной и драматичной, как ты удерживаешься от смеха? - спросила Ронни, в то время как Блейз и Кейли истерически смеялись.       - Годы обучения, - ответила Шанталь с улыбкой.       Блейз протянула Шанталь банку куриного супа.        - Хорошо, кто-нибудь назовите другой известный фильм.       - "Касабланка", - взволнованно сказала Ронни. - Сцена "я смотрю на тебя, малыш".       - О да! - Шанталь потерла руки. - Это одна из моих любимых. - Она взяла банку и прочитала состав. - Я начну с середины. - Она откашлялась. - Я не использую куриный бульон, мне не нужно много обогащенной лапши, чтобы увидеть: в трех маленьких цыплятах нет и десяти с половиной унций веса в этом безумном мире. Вот, я смотрю на тебя, глутамат натрия.       Ронни, Блейз и Кейли засмеялись и захлопали.        - Ты очаровал куриную лапшу, Богарт! - сказала Кейли с широкой ухмылкой.       - Мы должны все вместе сыграть сцену. Это будет весело, - предположила Шанталь. - Каждый из вас возьмёт со стола банку или коробку. Я скажу строчку, затем покажу на одну из вас, и вам придется ответить строчкой, используя хотя бы один из ингредиентов выбранного вами продукта.       - Я готова принять этот вызов. - Кейли схватила пачку гренок. Ронни выбрала банку зеленого чили, а Блейз - соус для пасты.       - Место действия - званый обед в готическом особняке, пятидесятые годы. Используйте свои собственные имена, чтобы избежать путаницы. Мы все сидим за столом и... - Шанталь взглянула на банку куриного супа, которую держала в руках, - Кукурузный Крахмал только что умер. Чтобы почувствовать атмосферу, вспомните любой роман Агаты Кристи или один из фильмов по ее книгам. Я произнесу фразу и укажу на одного из вас, чтобы он ответил, затем укажу на следующего человека и так далее.       - Это будет так весело! - взволнованно сказала Ронни. - Можем ли мы пользоваться акцентом?       - Вы можете сделать своего персонажа, кем хотите. Но помните: во время выступления вы должны использовать слова из состава ваших продуктов. - Шанталь стала очень серьезной и произнесла: - У него нет пульса. Мистер Кукурузный Крахмал мертв, и я подозреваю, что его отравили. - Она указала на Кейли.       - Мертв! Но ми все ели одну и ту ше пшеницУ, - ответила Кейли с французским акцентом.       Шанталь указала на Блейз, которая заговорила хриплым голосом. - Возможно, нет. - Она с подозрением огляделась. - Один из вас, томатов, мог положить яд только в его пшеницу.       - Ты сидела рядом с ним, Блейз, - Ронни начала говорить с английским акцентом, когда Шанталь указала на нее. - Как ты смеешь нас обвинять, ты... ты... лимонная кислота!       - У нас есть еще одна морковь. Мы заперты в этой комнате, - сказала Шанталь и указала на Блейз.       Блейз хлопнула ладонью по кофейному столику.        - Тогда виновата наша хозяйка натрия! Она заставила меня раздуться одним взглядом.       - Я подозреваю, что она всего лишь сообщница, - добавила Шанталь. - Кто-то в этом бульоне - настоящий убийца. - Она указала на Ронни.       - Ну, это не я. - Ронни встала и попятилась от Блейз и Кейли. - Я даже не была знакома с Кукурузным Крахмалом. Это сужает список чили на единицу.       Кейли вскочила, когда Шанталь указала на нее.        - Заплесневелый мешок сои! Я видель, как ты целоваль его в коридоре перед ушинОм!       Шанталь указала на Ронни.        - Это не доказывает, что я знала его. - Ронни взглянула на банку чили. - У меня болезнь хлорида кальция, она заставляет меня целоваться со всеми подряд!       Кейли и Ронни остались в образе, но Блейз сломалась и фыркнула. Шанталь строго посмотрела на нее.        - Кейли, вы знали мистера Кукурузного Крахмала до того, как приготовили сегодня чесночный порошок?       - Немношко. - Кейли взглянула на свой пакет гренок и высоко подняла голову. - Мой дрошшевой экстракть сломалься по дороге, и он меня подвез.       - Ну-ну, кукурузный сироп густеет, - язвительно сказала Блейз, когда Шанталь указала на нее.       - Фруктозуй себя и своё отношений, - возразила Кейли, когда получила сигнал от Шанталь, но выглядела она при этом так, будто едва сдерживает смех.       - Я слышала, вы с ним жарко спорили из-за соли, - вмешалась Ронни, когда подошла ее очередь. - У вас двоих есть история, Блейз.       Блейз драматично закатила глаза, когда Шанталь указала на нее.        - Давным-давно у нас было короткое томатное пюре, и что? Оно было меньше дневной нормы витамина С. Твое оправдание поцелуйной болезнью - пищевые волокна, Ронни. Я точно знаю, что вы с Кукурузным Крахмалом встречаетесь уже много лет! Что, черт возьми, ты делаешь? - воскликнула она, когда Ронни сорвала с себя футболку. - Твой персонаж - стриптизерша?       - Приступ жара, - сказала Ронни, глубоко дыша.       - На тебе нет бюстгальтера, и это не Бурбон-стрит. - Блейз указала рукой на грудь Ронни. - Прикрой хотя бы девочек.       - Да ладно тебе. У всех в этой комнате одинаковые сиськи, кроме Кейли, но я уверена, что она видела много всяких. - Ронни сжала кулаки, ее лицо и шея побагровели. - Для разнообразия мне было весело, - закричала она. - Это не менопауза! Это опухоль мозга, потому что я схожу с ума!       - Ее приливы вызывают вспышки гнева, - объяснила Шанталь Кейли, которая выглядела испуганно.       - Нет! Я схожу с ума, - настаивала Ронни. - Я боюсь находиться рядом с семьей. Я заплакала, когда Лейф сказал мне, что получил пятерку по биологии. У него всегда хорошие оценки! Клинт на днях попросил меня передать ему кетчуп, и это привело меня в бешенство. Я хотела избить его бутылкой. Я не могу думать! Я не могу сконцентрироваться! Я не могу заснуть! - Она уронила банку чили и, рыдая, закрыла лицо руками.       - Ронни, мне так жаль, - печально сказала Блейз, но Ронни выбежала из комнаты. Она повернулась к Шанталь, которая пыталась положить травмированную ногу на скутер. - У тебя было так же?       - Она говорила мне, что они с Клинтом поссорились сегодня утром, - мягко сказала Шанталь. - Дело не только в симптомах менопаузы, проблемы глубже. Не думаю, что она много спит из-за повышенного потоотделения, а истощение лишает нас всех навыков владения с собой.       - Должно быть что-то, что мы можем сделать. Она действительно страдает, - сказала Кейли. - Ее кожа стала темно-красной, она была похожа на вареного лобстера.       Шанталь кивнула.        - Она записалась на прием к врачу, но на следующей неделе. Я провела небольшое исследование и выяснила, что ей могут помочь некоторые лекарства, отпускаемые без рецепта. Я говорила о них ей, но она сказала, что читала про них в Интернете и они не работают. Я все еще думаю, что их стоит попробовать. Я видела одно, когда проводила свое исследование, я не помню названия, но оно было в фиолетовой коробке. Помогает с перепадами настроения и...       - Я иду в аптеку прямо сейчас, - сказала Блейз.              *******              - В ”Эм-Ви-Пи” такие вещи стояли рядом с витаминами. - Кейли медленно прошла по проходу, оглядывая полки. - Я впечатлена тем, что здесь все так аккуратно расставлено и… - Она остановилась и опустилась на колени перед одной из секций, которая выглядела так, будто стая диких собак пробежала сквозь неё. - Думаю, я нашла средства от менопаузы или то, что от них осталось.       Блейз подошла к Кейли и тоже опустилась на колени.        - Тут был кто-то очень сердитый. - Она взяла несколько коробок. - Здесь перечислены симптомы менопаузы, но конкретно этот препарат увеличивает энергию. - Она отложила коробку, а потом ещё несколько, пока читала их инструкции. - Контроль веса, стресс, спокойный сон, я не вижу ничего для настроения. Подозреваю, поэтому стеллаж в таком состоянии.       - Могу я чем-то помочь? - спросила подошедшая женщина.       - Да, мэм, - сказала Блейз, глядя на нее. - Мы ищем что-нибудь от менопаузы.       - Алкоголь находится во втором проходе, вентиляторы - в шестом проходе, мячики для снятия стресса - в восьмом проходе, а закуски - в третьем и четвертом проходах, - ответила служащая. - И прежде чем вы спросите, мы не продаем никакого оружия, даже перцовых баллончиков.       - Вау, - сказала Блейз с пустым взглядом.       - На самом деле мы ищем лекарство в фиолетовой коробке, которое должно улучшить настроение. Вам оно знакомо? - спросила Кейли.       Служащая кивнула.        - О да, это популярная вещь, и она редко задерживается на полках. Я бы хотела, чтобы оно уже было, когда я переживала изменения. Наверное, это помогло бы больше, чем крики и битье диванных подушек. - Клерк сочувственно улыбнулась Блейз, когда рассмотрела её красную рубашку и зеленые шорты. - Даже переодевание в рождественскую одежду не помогло, правда, дорогая?       - Это не для меня, а для моей сестры, - сказала Блейз. - Она не спит и сходит с ума.       - Я пойду в подсобку и посмотрю, есть ли у нас еще то, что вы ищете, - пообещала женщина и ушла.       - Боже мой, Блейз, что с нами будет, когда придет наше время? - прошептала Кейли, расставляя коробки на полке.       - Я почти уверена, что это будет связано с принудительным раздеванием. - Блейз нахмурилась, наблюдая, как Кейли поправляет коробки. - Я на два года моложе Ронни, это означает, что у меня осталось всего два года до того, как я переживу гормональный апокалипсис. Мне нужен антистрессовый мячик.       - Не думай так. Женщины не проходят через менопаузу одинаково. У некоторых несчастных обнаруживаются все симптомы, а другие даже не замечают изменений. - Кейли сжала руку Блейз. - Постарайся не волноваться об этом сейчас.       - Должна признаться, я беспокоюсь обо всем. Это моя самая большая ошибка, наряду с совершением актов насилия в отношении газонных украшений.       - Если это твои самые большие недостатки, то ты святая по моим меркам. - Кейли улыбнулась. - И если у тебя действительно такая же грудь, как у Ронни, следует сделать скульптуры по твоему подобию и поставить их на пьедестал среди греческих богинь.       - Ничего себе. - Блейз на мгновение в шоке уставилась на Кейли, а затем рассмеялась.       Кейли тоже засмеялась.        - Я видела. Ничего не могла с собой поделать, они просто были там.       Сотрудница магазина вернулась и вопросительно посмотрела на парочку, которая стояла на коленях и смеялась.        - Может, вам не следует прислушиваться к моему совету по поводу алкоголя. - Она протянула две коробки. - Вам повезло. Я нашла то, что вы искали, и, поскольку вы упоминали о проблемах со сном, я добавила кое-что от себя. - Она передала обе коробки Блейз.       - Спасибо. - Блейз встала и прочитал вслух название снотворного. - "Счастливая Кома?"       - Название говорит само за себя, - с улыбкой сказала служащая. - Ваша сестра будет спать, обливаясь потом, даже если через её спальню будет маршировать военный оркестр. Могу я вам помочь еще чем-нибудь ?       - Нет… спасибо, - сказала Блейз, читая этикетку на снотворном.       - Мы очень ценим, что вы нашли для нас время и сходили на склад, - добавила Кейли.       Служащая улыбнулась.        - С удовольствием и удачи.              *******              Ронни рухнула на один из стульев, когда Блейз и Кейли вошли в гостиную. Она криво улыбнулась.        - Я в порядке, правда. Мне так жаль, что я вела себя, как ненормальная.       - Не извиняйся. У нас есть аптечка первой помощи при менопаузе. - Блейз вынула мячик из сумки и протянула его Ронни. - Это мяч для сжимания, у нас их шесть. Ты можешь сжимать их вместо яиц Клинта, когда расстроишься.  - Она начала передавать покупки Ронни. - Бита из пенопласта предназначена для битья, лекарство в фиолетовой коробке - от множества симптомов, оно должно тебя успокоить. Синяя упаковка снотворного говорит сама за себя, и женщина порекомендовала ее нам в аптеке. А еще у нас есть пакет шоколадных конфет на случай, если все остальное не поможет.       - Спасибо, - мрачно сказала Ронни.       - И если тебе от этого станет легче, Кейли думает, что у тебя грудь богини, - добавила Блейз.