***
Лола оказалась вынесена в открытое море. Вокруг ни души и погибель начинает виднеться на горизонте.***
-А! Где я? Как я могла тут оказаться? Вспоминаю.-В голове девушки яркими картинами всплывали сцены последнего боя. Как её насильно выдавали за Тома. Выстрел в Пакстона. Сцепка Маврига и Тома.-Неужели моя история закончится так?-Девушка огляделась по сторонам.-Ничего кроме моря и обломков. Мы хоть победили?-Сколько хватало взгляда, была одна водная гладь.-Я читала, что чайки летают около берега. Но в какой он стороне? Подскажешь? И что мне теперь делать? Надо плыть-хуже не будет. Даже если я ошибусь направлением, всё лучше, чем не пытаться.-Лола легла на спасительную доску и стала грести руками.-Это тяжелее чем кажется.-Вода сносила руки в стороны. Волны мотыляли доску вверх-вниз. И ударяясь о край плескали солёной водой в лицо. Не всегда получалось двигать руками синхронно. От чего её импровизированный плотик порой просто закручивало на месте. И девушка уже не могла быть уверенной, что движется в верном направлении. Руки начинали тяжелеть и силы покидали её. Она остановилась, чтобы немного отдохнуть. Дыхание сбилось. Часы тянулись один за другим. И с каждым часом казалось, что солнце жарит сильней и сильней. Лоле начинало становиться плохо. Начала кружиться голова, а в щеках ощущаться жар.-Надо охладиться. А то потеряю сознание. -Девушка склонилась к воде и сложив руки лодочкой набрала воды. Свет играл гипнотизирующими бликами. Немного по разглядывав свои руки она окатила себя холодной влагой.-Так-то лучше. Но как же хочется пить. Вокруг столько воды. Но один глоток и я ещё больше захочу пить и ещё быстрее умру от жажды.-Силы покидали Лолу.-Жизнь меня к этому не готовила. Прослужи я на корабле подольше, может и привыкла бы.-Девушку клонило в сон. Нет не сон. Она была готова потерять сознание. От жары. От усталости. От жажды.-Если я что-то не сделаю, то могу просто отключиться. Как восполнить силы? Попытаться схватить чайку. Эти создания не очень-то и умные.-Стараясь не делать резких движений Лола нависла над чайкой.-Тише. Тише. Хвать!-Перепуганная птица трепыхалась в руках девушки. Но Лола была перепугана ничуть не меньше. Впервые в своей жизни она держала живое создание в руках, которое ей предстояло убить. Но она даже не представляла, как это сделать.-Да заткнись ты!-Чайка бешено лупила девушку по лицу своими крыльями и царапалась перепончатыми лапами. И без того слабые пальцы начали предательски разжиматься.-Стой! Куда ты! Просто успокойся и дай себя съесть! Ай!-Птица таки сумела выпорхнуть из рук и унесла кружить в небо. На глазах Лолы стали наворачиваться горькие слёзы.-Это не может просто так закончиться. История не может так просто прерваться. А если это последние часы моей жизни, то, жалею только о том, что не знаю, живы ли друзья и родители. Надеюсь, с родителями всё хорошо. И пусть они считают, что я сбежала и нашла своё счастье в далёкой колонии. А "Первая ласточка". Пусть они одолеют Тома. И пусть у них всё будет в жизни хорошо. Я бы присмотрела за ними. Жаль, что у нас было так мало времени с Мавригом. Хочется ещё раз повидаться с ним.(Звуки прекрасной мелодии)-Эта музыка успокаивала и наполняла душу радостью.-Что это? Кто это? Вот кажется и мой конец. Уже брежу.-Слышна пеня русалки, и сама она отчётливо видна на горизонте.-Что это за песня? О чём она? Я не понимаю ни слова. Это похоже на сон. Ты так провожаешь мою душу на тот свет? Мне тяжело поверить, что это реально. Скорей всего так и есть. Жажда. И я кажется перегрелась. Русалок ведь не бывает. Мы вообще друг друга понимаем? - Просто бессмысленный набор слов.-Мне кажется, что ты понимаешь меня. А вот я не могу разобрать ни слова. -Мне кажется звук идёт в этом направлении.-Видение пропало под водой словно его никогда и не было. -Я ничего не вижу. Постойте. Человек за бортом. -Видимо это пела та девушка. Сейчас мы её вытащим!-Лола пришла в себя на палубе незнакомого корабля. (Почти без сил)-Кто Вы? Где... -Добро пожаловать на судно "Блэк Кэт". Ох! И где мои манеры? Свежей воды несчастной! -Уже несу!-В руках у девушки оказался бурдюк полный прохладной воды. -Благодарю.-Девушка жадно приложилась к влаге.-Ещё никогда не пила столь вкусной воды. -Осторожней. От жажды не чувствуешь меры. И можете навредить себе. -Я учту. -Мы держим путь до острова. (Чувствуя, что вновь теряет сознание)-Остров? Зачем? -К дону Тому и его прекрасной супруге Лоле.-От неожиданной новости девушка поперхнулась водой.-С Вами всё в порядке? -Да. -А предупреждал, чтобы Вы осторожней пили. Так вот. Я и сам сватался к ней, но её родители очевидно предпочли куда более родовитого соплеменника. -Герой страны и капитан флотилии. Под его защитой нам теперь не страшны никакие пираты. -Надо проявить уважение к новому хозяину этих земель. А Вы как оказались в море? Что с Вами стряслось? Откуда Вы? И как потерпели крушение? -Я Лола. Та самая, на свадьбу которой Вы плывёте. Только никакой свадьбы не будет. Том напал на меня и на мою семью. Мне пришлось бежать. Но он настиг меня. И нас насильно венчали. И если Вы не желаете проблем с моей семьёй. И не хотите конфликта с короной и правосудием. Вы должны помочь мне восстановить справедливость. -Боюсь, если брак состоялся, то Том теперь имеет все права. И я вынужден вернуть Вас ему. -Туман прямо по ходу! -Не будь суеверным! -Но слухи...Живые мертвецы... -Это всё вздор! Держим курс на остров. Вы совершенно промокли. Позвольте предложить Вам сменное платье. Одно из тех, что мы везли в подарок. -Хорошо. Мне подойдёт. Платье в английском стиле. Неприметное и повседневное. -Хоть избавитесь от этих мокрых тряпок. Да и мужское Вам не к лицу. -Капитан! -Чем ты хочешь меня отвлечь от гостьи? -Напоминаю про туман. -И что с того? -Думаю нам стоит сменить курс и обойти его. -Это просто вздор! Или тебя так напугала байка того пьянчуги? -Ну, он был весьма убедителен. И такие детали, что кровь стынет в жилах. -Он несколько дней продрейфовал в море. Жажда и жара свели его с ума. Он просто бредил. -У меня странное предчувствие.-Лола ощутила дежавю. Словно она это уже где-то видела. Нет, скорее даже ощущала. Что-то тёмное. Словно из ночного кошмара.-О нет! Это был не сон! КАПИТАН! Срочно разворачивайте корабль! -Не разводите панику! В последнее время туман в этих водах-обычное явление. -Если Вам дорога Ваша жизнь, и жизни Вашей команды, Вы сейчас послушаете меня и прикажете развернуть корабль. И как можно быстрее постараетесь покинуть этот проклятый туман. -Вы правы. Незачем рисковать. Право руля! Поднять паруса! -Капитан! Слева по борту корабль! Непонятно как он ещё не пошёл ко дну. Весь в пробоинах и почти без парусов.-Полуразвалившийся корабль дал залп из всех орудий. Над головами экипажа пролетели книппеля-связанные цепью ядра. С диким воем бешено вращаясь в полёте они громили снасти, паруса и мачты. -Они лишают нас скорости и манёвра. -Они лезут из воды карабкаясь прямо по борту. -Мы не свободны! Так пусть никто не будет свободен! Пустить их всех на дно. Пусть они будут одними из нас. -Одними из нас.-Команда застыла в оцепенении. Никто не мог поверить своим глазам, что происходящее реально. А мертвецы один за другим запрыгивали на палубу. -Капитан! Что нам делать? Капитан!-Но капитан молчал, стоя словно загипнотизированный этим маршем мертвецов. -Слушай мою команду! Сплотить ряды! Бейтесь всем, что у Вас есть! Похоже к битвам мне теперь не привыкать. Чего уставились! Если нас окружат-нам конец! Бежать уже некуда. Хватайте что есть и швыряйте эти ходячие трупы за борт!-И завязался бой. Зазвучали первые выстрелы. Оружие застревало в трухлявых телах мертвецов. Пули проходили навылет, а мертвец продолжал сражаться даже лишившись половины головы. Но люди были слаженнее и ловчее.-Дайте и мне хоть что-то. - У меня есть только топор. -И он сойдёт.-Девушка, припоминая ещё недавний бой с яростью бросилась в гущу сражения. Вскоре вся палуба была завалена мертвецами, которые не могли сражаться, лишившись конечностей или будучи разрубленными пополам. -Почему Вы не хотите умирать! Огонь!-Вновь заговорили пушки. В этот раз была картечь. Свинцовые шары вонзались в древесину с глухим хрустом. И косили всех, кто был на палубе. И живых, и мёртвых. -Нам конец! У нас даже нет пушек ответить им! -Я ранен! -Это не может быть концом. А даже если и так, продадим свои жизни подороже! -Рад, что последние минуты жизни, я проведу рядом со столь прекрасной женщиной. Кажется я люблю Вас. -Я Вас едва знаю. Но скажу, что Вы приятная компания для последнего боя.-Поредевшие ряды команды уже не смогли сдерживать натиск нежити. Прорвавшиеся мертвецы хватали людей живьём и бросали за борт. Одного за другим разрывали на части и рубили саблями.-Этот ужас должен закончится.-В конце остались только Лола с капитаном колонистов. -Редко встретишь таких настойчивых живчиков. С этими я разберусь сам. -Это мы ещё посмотрим. -В бой!-Мощным ударом мертвец сбил капитана с ног. И рывком двинулся на Лолу. Их взгляды пересеклись. И внутри девушки всё похолодело. Топор выпал из рук. Её стало накрывать странное чувство. Но это был не страх. -Что это?-Семейный перстень на пальце девушки засветился. И словно тысячи мыслей пронзили голову Лолы. Сознание стало покидать её. Лола внезапно распахнула глаза. Повсюду лежали тела поселенцев. Некоторые были ещё живы. Но мёртвый капитан мерно пошагивал между ними ритмично добивая каждого. Те из поселенцев, что умерли раньше- внезапно начали шевелиться. -Одни из нас! -Добро пожаловать в команду. А тебя я оставил на сладкое.-Палуба гулко отзывалась под его тяжёлыми шагами. Он схватил её за горло и подтянул к себе. От вони девушка скривилась. Его пальцы внезапно разжались, и девушка рухнула на палубу. -Она? Что прикажете?-И тут глаза Лолы сомкнулись, и она провалилась без памяти. Столкновения с нежитью и дрейф в море доконали её. Лишь на мгновение она открыла глаза, чтобы ощутить, как её волокут за ноги в трюм. Вновь волна темноты поглотила её.